Why can parrots talk? - Grace Smith-Vidaurre and Tim Wright

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Kotova

In 2010, a parrot that spoke with the same British accent as his owner

В 2010 году пропал попугай, говоривший по-английски с британским акцентом,

went missing.

как его хозяин.

They were reunited four years later,

Он нашёлся спустя четыре года,

but the intervening time left a conspicuous mark:

но за это время продемонстрировал незаурядные способности —

the parrot had lost its British accent

избавился от британского акцента,

and was instead chattering away in Spanish.

но вместо английского защебетал... по-испански.

Parrots and several other birds are the only other animals

Попугаи и некоторые другие птицы — единственные животные,

that produce human speech.

способные воспроизводить человеческую речь.

And some parrots do it almost uncannily well.

А некоторые попугаи необъяснимым образом проделывают это уж очень хорошо.

How is this possible?

Как у них это получается?

Most wild parrots are highly social.

В дикой природе попугаи обычно весьма общительны.

They use vocalizations for mating and territorial displays

Вокализация служит им для брачных танцев, защиты территории,

and to coordinate group movements.

а также для координации полёта в стае.

Some species have flocks that continuously split and fuse,

У некоторых видов стаи постоянно разделаются и вновь собираются,

meaning individual parrots must be able to communicate with many others.

поэтому отдельным попугаям необходимо коммуницировать друг с другом.

Parrots use contact calls to interact

Попугаи также издают контактные позывы

для взаимодействия и обмена информацией с особями, которые не находятся на виду.

and stay in touch when others are out of sight.

But how exactly they use these calls depends on the species

Как именно они пользуются этими позывами, зависит от вида птиц

and the size of their flocks.

и численности их стаи.

Monk parakeets, for example, live in large colonies

Попугаи-монахи, например, живут большими колониями

and have individualized contact calls that help them stand out.

и, чтобы выделяться, особям необходимы индивидуальные позывы.

В отличие от них, желтошейные амазоны кормятся небольшими группами

Yellow-naped Amazon parrots, on the other hand,

forage in smaller groups that learn and share highly similar contact calls.

и поэтому перенимают и пользуются схожими контактными позывами.

This need for sophisticated mimicry may partially explain why yellow-naped Amazons

Именно сложной мимикрией объясняется,

зачем желтошейным амазонам и некоторым другим попугаям

and some other parrots can closely imitate a wide range of sounds—

необходимо так близко подражать целой палитре звуков,

including the human voice.

включая человеческую речь.

So, how does a parrot actually declare that “Polly wants a cracker”?

Да, но как именно попугай произносит что-то типа «Кеша хочет кушать»?

A person would string these sounds together using their larynx,

Человек издаёт эти связные звуки с помощью гортани —

the organ at the top of their windpipe.

органа в верхней части дыхательных путей,

It consists of rings of muscles and a vibrating membrane

который состоит из групп мышц и вибрирующей мембраны,

that controls airflow.

регулирующей струю воздуха.

They’d finely shape the vocalization into enunciated words

Вокализация превращается в произнесение отдельных слов

using their tongue and lips.

благодаря работе языка и губ.

For a parrot, however, the sound would originate in its syrinx,

У попугаев же звуки рождаются в сиринксе, или нижней гортани,

located at the base of its windpipe.

которая расположена в основании трахеи.

Many other birds have two vibrating membranes within this organ.

У многих видов птиц в этом органе две вибрирующих мембраны.

But parrots, like us, have just one.

Но у попугаев, как и у нас, только одна.

As sounds leave the airway, parrots shape them using their tongues and beaks.

Когда звуки проходят через воздушные пути,

попугаи изменяют их с помощью языка и клюва.

They can do this because they have especially flexible, powerful tongues

У них это получается благодаря гибкому и сильному языку,

that help them manipulate seeds and nuts.

который нужен им для поедания семян и орехов.

And while parrots’ beaks are rigid, they have very flexible jaw joints,

И несмотря на твёрдый клюв, у попугаев очень гибкие челюстные суставы,

giving them a lot of control over how wide and how quickly

благодаря чему они могут варьировать скорость и ширину,

they open their beaks.

на которую открывают клюв.

Like other animals with learned vocalizations,

Также, как и у других животных с приобретённой вокализацией,

parrot brains contain interconnected regions that allow them

отделы мозга попугаев связаны между собой,

to hear, remember, modify, and produce complex sounds.

что позволяет им слышать, запоминать, менять и воспроизводить сложные звуки.

But while songbirds have just one song system in their brains,

В мозге певчих птиц имеется одна система для песен,

almost all parrots seem to have an additional circuit.

но почти у всех попугаев, вероятно, существует дополнительная цепочка.

Scientists think that this might give them extra flexibility

Учёные предполагают, что благодаря ей попугаи более гибки

when it comes to learning the calls of their own species— and ours.

и овладевают не только позывами собственного вида, но и нашей речью.

With this specialized anatomy,

Благодаря такой специфике анатомии

parrots can bark, scream, curse, and recite factoids.

попугаи могут лаять, кричать, ругаться и даже сообщать бесполезные факты.

One intrepid lost parrot managed to get back home

А один отважный попугай даже умудрился вернуться домой,

after repeating his full name and address to helpful strangers.

без устали повторяя своё имя и адрес не оставшимся безучастными прохожим.

But these impressive abilities raise another question:

Однако с учётом всех этих впечатляющих способностей возникает новый вопрос:

do parrots actually understand what they’re saying?

понимают ли попугаи то, что говорят?

Когда содержащиеся в неволе попугаи начинают говорить,

When most captive parrots talk,

they’re likely attempting to form social bonds in the absence of their own species.

то, скорее всего, они пытаются устанавливать

стайные связи несмотря на отсутствие сородичей.

Many probably have associations with words

У многих особей, возможно, возникают ассоциации со словами,

and may be drawn to ones that elicit certain responses—

которые связаны с возникающими на них ответами —

hence their capacity for profanity.

именно поэтому попугаи так склонны сквернословить.

But, especially after training,

Однако после дрессировки

parrots have been observed to say things in the appropriate contexts

попугаи частенько произносят слова в уместных контекстах

and assign meaning to words— saying “goodnight” at the end of the day,

и, похоже, наделяют их смыслом: в конце дня желают «Спокойной ночи»,

asking for certain treats, or counting and picking objects.

просят дать им угощения, умеют считать и брать названные предметы.

One extensively trained African grey parrot named Alex

Один весьма дрессированный попугай, жако по имени Алекс,

became the first non-human animal to pose an existential question

стал первым животным, за исключением человека,

задавшимся экзистенциальным вопросом: какого он цвета.

when he asked what color he was.

Whether they’re belting Beyoncé, head-banging to classic rock,

Зажигают ли они под Бейонсе, качают головой под классический рок

or rattling off cuss words at zoo-goers,

или осыпают ругательствами посетителей зоопарков,

parrots are constantly astounding us— as they have been for millennia.

попугаи не перестают удивлять нас — как они это делали тысячи лет.

But our fascination with parrots has also made them vulnerable.

Однако наше восхищение этими птицами поставило их же под угрозу.

Sought by poachers and pet traders,

Из-за незаконного вылова браконьерами и торговцами животными,

while losing their habitats to deforestation,

а также от вырубки лесов и исчезновения мест обитания

wild populations have decreased dramatically.

сильно снизились популяции диких попугаев.

To truly understand parrots, we need to preserve and study them in the wild.

Чтобы по-настоящему понять попугаев,

нам необходимо сохранять и изучать их в живой природе.