The most mysterious star in the universe | Tabetha Boyajian

Översättare: Monica Börlin Granskare: Annika Bidner

Extraordinary claims require extraordinary evidence,

Enastående påståenden kräver enastående bevis

and it is my job, my responsibility, as an astronomer

och det är mitt jobb, mitt ansvar som astronom

to remind people that alien hypotheses should always be a last resort.

att påminna folk

om att teorier om utomjordingar alltid bör vara sista utvägen.

Now, I want to tell you a story about that.

Jag vill berätta en historia om det.

It involves data from a NASA mission,

Den handlar om data från ett NASA-uppdrag,

ordinary people and one of the most extraordinary stars in our galaxy.

vanliga människor och en väldigt enastående stjärna

i vår galax.

It began in 2009 with the launch of NASA's Kepler mission.

Det började 2009 med uppskjutningen av NASA:s Kepler-uppdrag.

Kepler's main scientific objective

Keplers huvudsakliga mål

was to find planets outside of our solar system.

var att hitta planeter utanför vårt solsystem.

It did this by staring at a single field in the sky,

Den gjorde det genom att stirra på ett fält i rymden,

this one, with all the tiny boxes.

det här fältet, med fyrkanterna.

And in this one field,

Och i detta fält

it monitored the brightness of over 150,000 stars

bevakade den ljusstyrkan hos över 150 000 stjärnor

continuously for four years,

hela tiden i fyra år

taking a data point every 30 minutes.

och samlade data varje halvtimme.

It was looking for what astronomers call a transit.

Den letade efter vad astronomer kallar för en "passage".

This is when the planet's orbit is aligned in our line of sight,

Det är när planetens omloppsbana är i linje med vår siktlinje

just so that the planet crosses in front of a star.

precis så att planeten passerar framför en stjärna.

And when this happens, it blocks out a tiny bit of starlight,

När det händer blockerar den lite av stjärnljuset,

which you can see as a dip in this curve.

vilket syns som en svacka i denna kurva.

And so the team at NASA had developed very sophisticated computers

NASA:s arbetsgrupp hade utvecklat väldigt avancerade datorer

to search for transits in all the Kepler data.

för att leta efter passager i Keplers data.

At the same time of the first data release,

När första datautsläppet skedde

astronomers at Yale were wondering an interesting thing:

fick astronomer vid Yale en intressant tanke:

What if computers missed something?

"Tänk om datorerna missar något?"

And so we launched the citizen science project called Planet Hunters

Så vi lanserade

ett forskningsprojekt för medborgare som hette Planet Hunters

to have people look at the same data.

som tillät folk att titta på samma data.

The human brain has an amazing ability for pattern recognition,

Människans hjärna har en fantastisk förmåga

att känna igen mönster, ibland bättre än en dator.

sometimes even better than a computer.

However, there was a lot of skepticism around this.

Men folk var skeptiska kring detta.

My colleague, Debra Fischer, founder of the Planet Hunters project,

Min kollega, Debra Fischer, grundare för Planer Hunters-projektet,

said that people at the time were saying,

sa att folk sa:

"You're crazy. There's no way that a computer will miss a signal."

"Ni är galna. Inte en chans att en dator kan missa en signal."

And so it was on, the classic human versus machine gamble.

Och så började det, det klassiska människa mot maskin-spelet.

And if we found one planet, we would be thrilled.

Om vi så hittade en planet skulle vi vara överlyckliga.

When I joined the team four years ago,

När jag gick med i gruppen för fyra år sedan

we had already found a couple.

hade vi redan hittat några stycken.

And today, with the help of over 300,000 science enthusiasts,

Och i dag, med hjälp av över 300 000 vetenskapsentusiaster,

we have found dozens,

har vi hittat dussintals

and we've also found one of the most mysterious stars

och vi har också hittat en av de underligaste stjärnorna

in our galaxy.

i vår galax.

So to understand this,

För att förstå det här

let me show you what a normal transit in Kepler data looks like.

måste jag visa hur en normal passage i Keplers data ser ut.

On this graph on the left-hand side you have the amount of light,

Till vänster på den här grafen ser ni mängden ljus

and on the bottom is time.

och längst ner ser ni tiden.

The white line is light just from the star,

Den vita linjen är ljuset från stjärnan,

what astronomers call a light curve.

som astronomer kallar för en ljuskurva.

Now, when a planet transits a star, it blocks out a little bit of this light,

När en planet passerar en stjärna blockerar den lite av ljuset

and the depth of this transit reflects the size of the object itself.

och passagens svacka motsvarar storleken på objektet.

And so, for example, let's take Jupiter.

Vi kan ta Jupiter som exempel.

Planets don't get much bigger than Jupiter.

Planeter blir inte mycket större än Jupiter.

Jupiter will make a one percent drop in a star's brightness.

Jupiter skulle sänka en stjärnas ljusstyrka med 1 procent.

Earth, on the other hand, is 11 times smaller than Jupiter,

Jorden, å andra sidan, är 11 gånger så liten som Jupiter

and the signal is barely visible in the data.

och signalen syns knappt i datan.

So back to our mystery.

Så, tillbaka till mysteriet.

A few years ago, Planet Hunters were sifting through data looking for transits,

För några år sedan

undersökte Planet Hunters datan och letade efter passager

and they spotted a mysterious signal coming from the star KIC 8462852.

och de hittade en mystisk signal

som kom från stjärnan KIC 8462852.

The observations in May of 2009 were the first they spotted,

Under observationerna i maj 2009 såg de det för första gången

and they started talking about this in the discussion forums.

och de började prata om det på diskussionsforum.

They said and object like Jupiter

De sa att ett objekt som Jupiter

would make a drop like this in the star's light,

skulle sänka stjärnans ljusstyrka så här mycket, men de sa också

but they were also saying it was giant.

att den var enorm.

You see, transits normally only last for a few hours,

Passager varar bara i några timmar,

and this one lasted for almost a week.

men den här varade i nästan en vecka.

They were also saying that it looks asymmetric,

De sa också att den såg asymmetrisk ut

meaning that instead of the clean, U-shaped dip that we saw with Jupiter,

vilket betyder att, i stället för ett rakt u-format fall vi såg med Jupiter,

it had this strange slope that you can see on the left side.

hade den denna konstiga backe som ni ser till vänster.

This seemed to indicate

Detta verkade antyda

that whatever was getting in the way and blocking the starlight

att vad som än kom i vägen och blockerade stjärnljuset

was not circular like a planet.

inte var runt som en planet.

There are few more dips that happened,

Några fler fall skedde,

but for a couple of years, it was pretty quiet.

men sedan var det ganska tyst i några år.

And then in March of 2011, we see this.

Och sedan i mars 2011, såg vi detta.

The star's light drops by a whole 15 percent,

Stjärnljuset faller med hela 15 procent och det är enormt jämfört med en planet

and this is huge compared to a planet,

which would only make a one percent drop.

som ju bara skulle orsaka ett fall på 1 procent.

We described this feature as both smooth and clean.

Vi beskrev detta särdrag som både lent och rent.

It also is asymmetric,

Det är också asymmetriskt,

having a gradual dimming that lasts almost a week,

faller gradvis under en vecka

and then it snaps right back up to normal in just a matter of days.

och sedan hoppar den upp igen på bara några dagar.

And again, after this, not much happens

Och återigen händer inget efter detta

until February of 2013.

förrän i februari 2013.

Things start to get really crazy.

Nu börjar det bli helgalet.

There is a huge complex of dips in the light curve that appear,

Det uppstår flera fall i ljuskurvan

and they last for like a hundred days,

och de varar i ungefär hundra dagar,

all the way up into the Kepler mission's end.

ända fram till Keplers uppdrag är slut.

These dips have variable shapes.

Dessa fall har olika former.

Some are very sharp, and some are broad,

Vissa är väldigt spetsiga och andra är breda

and they also have variable durations.

och de vara också olika länge.

Some last just for a day or two, and some for more than a week.

Vissa varar i en eller två dagar och andra längre än en vecka.

And there's also up and down trends within some of these dips,

Vissa av fallen går också upp och ned i sig själva,

almost like several independent events were superimposed on top of each other.

som om flera enskilda händelser skedde på varandra.

And at this time, this star drops in its brightness over 20 percent.

Och denna gång

faller stjärnans ljusstyrka med över 20 procent.

This means that whatever is blocking its light

Det betyder att vad som än blockerar ljuset

has an area of over 1,000 times the area of our planet Earth.

har en över 1000 gånger så stor area som jorden.

This is truly remarkable.

Det är otroligt.

And so the citizen scientists, when they saw this,

När medborgarforskarna såg detta

they notified the science team that they found something weird enough

berättade de för forskningsgruppen att de hade hittat något så konstigt

that it might be worth following up.

att det kan vara värt att titta närmare på.

And so when the science team looked at it,

När vi tittade på det tänkte vi: "Ja, det är förmodligen fel i datan".

we're like, "Yeah, there's probably just something wrong with the data."

But we looked really, really, really hard,

Men vi studerade den mycket noga

and the data were good.

och datan var felfri.

And so what was happening had to be astrophysical,

Så det måste vara astrofysiskt,

meaning that something in space was getting in the way

vilket betyder att någonting i rymden

var i vägen och blockerade stjärnljus.

and blocking starlight.

And so at this point,

Så nu började vi lära oss allt vi kunde om stjärnan

we set out to learn everything we could about the star

to see if we could find any clues to what was going on.

för att se om vi kunde hitta ledtrådar till vad som hände.

And the citizen scientists who helped us in this discovery,

Och medborgarforskarna, som hjälpte oss med upptäckten,

they joined along for the ride

ville också delta

watching science in action firsthand.

och följde forskningen med egna ögon.

First, somebody said, you know, what if this star was very young

Först sa någon: "Tänk om stjärnan är väldigt ung

and it still had the cloud of material it was born from surrounding it.

och fortfarande är omgiven av materialmolnet som den föddes ur?"

And then somebody else said,

Och sedan sa någon annan:

well, what if the star had already formed planets,

"Tänk om stjärnan redan har format planeter

and two of these planets had collided,

och två av dessa planeter har krockat,

similar to the Earth-Moon forming event.

ungefär som händelsen med jorden och månen?"

Well, both of these theories could explain part of the data,

Båda teorierna kan förklara delar av datan,

but the difficulties were that the star showed no signs of being young,

men problemet var att stjärnan inte visade några tecken på att vara ung

and there was no glow from any of the material

och det fanns inget sken från materialet som värmts upp av stjärnans ljus,

that was heated up by the star's light,

and you would expect this if the star was young

vilket man kan förvänta sig om stjärnan är ung

or if there was a collision and a lot of dust was produced.

eller om det hade varit en krock och mycket damm hade producerats.

And so somebody else said,

Sedan sa någon annan:

well, how about a huge swarm of comets

"Tänk dig en stor kometsvärm

that are passing by this star in a very elliptical orbit?

som passerar stjärnan i en oval omloppsbana?"

Well, it ends up that this is actually consistent with our observations.

Det stämmer faktiskt med våra observationer.

But I agree, it does feel a little contrived.

Men jag håller med, det känns lite framtvingat.

You see, it would take hundreds of comets

Det skulle nämligen kräva hundratals kometer

to reproduce what we're observing.

för att skapa vad vi såg.

And these are only the comets

Och det här var bara kometerna

that happen to pass between us and the star.

som passerar mellan oss och stjärnan,

And so in reality, we're talking thousands to tens of thousands of comets.

så i verkligheten pratar vi om tusentals till tiotusentals kometer.

But of all the bad ideas we had,

Men av alla dåliga idéer vi hade

this one was the best.

var denna den bästa.

And so we went ahead and published our findings.

Så vi gick vidare och publicerade våra upptäckter.

Now, let me tell you, this was one of the hardest papers I ever wrote.

Det här är en av de svåraste artiklarna jag någonsin har skrivit.

Scientists are meant to publish results,

Forskare ska publicera resultat

and this situation was far from that.

och denna situation var långt från det.

And so we decided to give it a catchy title,

Så vi bestämde oss för att ge den en en klatschig rubrik

and we called it: "Where's The Flux?"

och döpte den till "Where's the flux?".

I will let you work out the acronym.

Ni kan räkna ut akronymen.

(Laughter)

(Skratt)

So this isn't the end of the story.

Men berättelsen slutar inte där.

Around the same time I was writing this paper,

Ungefär samtidigt som jag skrev uppsatsen

I met with a colleague of mine, Jason Wright,

träffade jag en kollega, Jason Wright,

and he was also writing a paper on Kepler data.

och han skrev också en uppsats om Keplers data.

And he was saying that with Kepler's extreme precision,

Och han sa att Kepler, med sin extrema precision,

it could actually detect alien megastructures around stars,

kunde upptäcka utomjordiska megastrukturer runt stjärnor,

but it didn't.

men det gjorde den inte.

And then I showed him this weird data that our citizen scientists had found,

Jag visade honom denna konstiga data som våra medborgarforskare hade hittat

and he said to me,

och han sa:

"Aw crap, Tabby.

"Men åh, Tabby,

Now I have to rewrite my paper."

nu måste jag skriva om min artikel."

So yes, the natural explanations were weak,

Så de naturliga förklaringarna var svaga

and we were curious now.

och vi var nyfikna nu.

So we had to find a way to rule out aliens.

Så vi var tvungna att hitta ett sätt att utesluta utomjordingar.

So together, we convinced a colleague of ours

Tillsammans övertalade vi en kollega

who works on SETI, the Search for Extraterrestrial Intelligence,

som jobbar på SETI, the Search for Extraterrestial Intelligence,

that this would be an extraordinary target to pursue.

att detta kunde vara intressant att följa upp.

We wrote a proposal to observe the star

Vi skrev ett förslag om att observera stjärnan

with the world's largest radio telescope at the Green Bank Observatory.

med världens största radioteleskop på Green Bank Observatory.

A couple months later,

Några månader senare

news of this proposal got leaked to the press

läckte nyheterna om förslaget ut till pressen

and now there are thousands of articles,

och nu finns tusentals artiklar –

over 10,000 articles, on this star alone.

över 10 000 artiklar – om denna stjärna.

And if you search Google Images,

Och om man söker på Google Bilder

this is what you'll find.

så hittar man detta.

Now, you may be wondering, OK, Tabby, well,

Nu kanske ni tänker: "Okej, Tabby,

how do aliens actually explain this light curve?

hur kan utomjordingar förklara denna ljuskurva?"

OK, well, imagine a civilization that's much more advanced than our own.

Tänk er en civilisation

som är mycket mer utvecklad än vår egen.

In this hypothetical circumstance,

I den här hypotetiska situationen

this civilization would have exhausted the energy supply of their home planet,

har civilisationen tömt sin hemplanet på all energi,

so where could they get more energy?

så var kan de få tag i mer energi?

Well, they have a host star just like we have a sun,

De har ju en värdstjärna, precis som vi har en sol,

and so if they were able to capture more energy from this star,

så ifall de kunde fånga in mer energi från denna stjärna

then that would solve their energy needs.

så skulle det lösa deras energibehov.

So they would go and build huge structures.

Då skulle de bygga stora strukturer.

These giant megastructures,

Dessa enorma megastrukturer –

like ginormous solar panels, are called Dyson spheres.

som enorma solpaneler – kallas för dysonsfärer.

This image above

På den här bilden

are lots of artists' impressions of Dyson spheres.

ser vi många illustrationer av dysonsfärer.

It's really hard to provide perspective on the vastness of these things,

Det är jättesvårt att ge perspektiv på hur enorma dessa är,

but you can think of it this way.

men du kan tänka så här:

The Earth-Moon distance is a quarter of a million miles.

Avståndet mellan jorden och månen är ungefär 380 000 kilometer.

The simplest element on one of these structures

Den enklaste beståndsdelen på en av dessa strukturer

is 100 times that size.

är 100 gånger så stor.

They're enormous.

De är enorma.

And now imagine one of these structures in motion around a star.

Och tänk er nu en sådan struktur i rörelse runt en stjärna.

You can see how it would produce anomalies in the data

Då kan man se att den skapar avvikelser i datan,

such as uneven, unnatural looking dips.

så som ojämna, onaturliga fall.

But it remains that even alien megastructures

Men inte ens utomjordiska megastrukturer kan undgå fysikens lagar.

cannot defy the laws of physics.

You see, anything that uses a lot of energy

Allt som använder mycket energi

is going to produce heat,

kommer också att producera värme

and we don't observe this.

och vi kan inte se någon värme.

But it could be something as simple

Men det kan vara så enkelt att den strålas ut i en annan riktning,

as they're just reradiating it away in another direction,

just not at Earth.

bort från jorden.

Another idea that's one of my personal favorites

En annan idé, som är min favorit,

is that we had just witnessed an interplanetary space battle

är att vi just har bevittnat ett stjärnkrig mellan olika planeter

and the catastrophic destruction of a planet.

och en förödande förstörelse av en planet.

Now, I admit that this would produce a lot of dust

Jag vet att detta skulle skapa mycket damm

that we don't observe.

som vi inte kan se.

But if we're already invoking aliens in this explanation,

Men om vi redan räknar in utomjordingar i den här förklaringen,

then who is to say they didn't efficiently clean up all this mess

vem kan då säga att de inte har lyckats städa upp allt

for recycling purposes?

i återvinningssyfte?

(Laughter)

(Skratt)

You can see how this quickly captures your imagination.

Som ni märker börjar fantasin flöda.

Well, there you have it.

Så ser det ut,

We're in a situation that could unfold

vi är i en situation som kan visa sig vara

to be a natural phenomenon we don't understand

ett naturligt fenomen som vi inte förstår,

or an alien technology we don't understand.

eller en utomjordisk teknik som vi inte förstår.

Personally, as a scientist, my money is on the natural explanation.

Personligen, som forskare, tror jag på en naturlig förklaring.

But don't get me wrong, I do think it would be awesome to find aliens.

Missförstå mig inte, det vore jättehäftigt att hitta utomjordingar.

Either way, there is something new and really interesting to discover.

I vilket fall finns det något nytt och väldigt intressant att upptäcka.

So what happens next?

Så vad hände sedan?

We need to continue to observe this star

Vi måste fortsätta observera stjärnan

to learn more about what's happening.

för att lära oss mer om vad som händer.

But professional astronomers, like me,

Men professionella astronomer, som jag,

we have limited resources for this kind of thing,

har begränsade resurser för sådana här saker

and Kepler is on to a different mission.

och Kepler hade påbörjat ett annat uppdrag.

And I'm happy to say that once again,

Men jag kan glatt meddela att, återigen,

citizen scientists have come in and saved the day.

har medborgarforskarna kommit in och räddat oss.

You see, this time,

Den här gången

amateur astronomers with their backyard telescopes

ställde amatörastronomer genast upp, med sina egna teleskop,

stepped up immediately and started observing this star nightly

och började observera stjärnan på nätterna från sina egna hem

at their own facilities,

and I am so excited to see what they find.

och jag är jättenyfiken på vad de kommer att hitta.

What's amazing to me is that this star would have never been found by computers

Det otroliga är att denna stjärna aldrig hade hittats av datorer

because we just weren't looking for something like this.

eftersom vi inte letade efter det här.

And what's more exciting

Och ännu mer spännande

is that there's more data to come.

är att mer data kommer att samlas in.

There are new missions that are coming up

Fler uppdrag är på gång

that are observing millions more stars

som kommer att observera miljontals fler stjärnor

all over the sky.

över hela rymden.

And just think: What will it mean when we find another star like this?

Och tänk er, vad betyder det när vi hittar en likadan stjärna?

And what will it mean if we don't find another star like this?

Vad betyder det om vi inte hittar en likadan stjärna?

Thank you.

Tack.

(Applause)

(Applåder)