The most mysterious star in the universe | Tabetha Boyajian

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Claudia Sander

Extraordinary claims require extraordinary evidence,

Hipóteses fora do comum exigem evidências fora do comum

and it is my job, my responsibility, as an astronomer

e o meu trabalho, minha responsabilidade como astrônoma,

to remind people that alien hypotheses should always be a last resort.

é lembrar as pessoas que alienígenas devem sempre ser a última hipótese.

Now, I want to tell you a story about that.

Bem, quero contar uma história sobre isso.

It involves data from a NASA mission,

Tem a ver com dados de uma missão da NASA,

ordinary people and one of the most extraordinary stars in our galaxy.

pessoas comuns e uma das estrelas mais incomuns da nossa galáxia.

It began in 2009 with the launch of NASA's Kepler mission.

Tudo começou em 2009, com o lançamento da missão Kepler.

Kepler's main scientific objective

O principal objetivo científico da Kepler

was to find planets outside of our solar system.

era encontrar planetas fora do nosso sistema solar.

It did this by staring at a single field in the sky,

Ela fez isso observando uma única região do céu,

this one, with all the tiny boxes.

essa aqui, com todas as caixinhas.

And in this one field,

E nessa única região,

it monitored the brightness of over 150,000 stars

ela monitorou continuamente o brilho de mais de 150 mil estrelas

continuously for four years,

durante quatro anos,

taking a data point every 30 minutes.

registrando um ponto de dados a cada 30 minutos.

It was looking for what astronomers call a transit.

Ela estava buscando o que os astrônomos chamam de trânsito.

This is when the planet's orbit is aligned in our line of sight,

É quando a órbita de um planeta se alinha com nossa linha de visão,

just so that the planet crosses in front of a star.

de modo que o planeta passe na frente de uma estrela.

And when this happens, it blocks out a tiny bit of starlight,

Quando isso acontece, o planeta bloqueia um parte minúscula da luz estelar,

which you can see as a dip in this curve.

que vocês podem ver como um declive nesse gráfico.

And so the team at NASA had developed very sophisticated computers

A equipe da NASA havia desenvolvido computadores muito sofisticados

to search for transits in all the Kepler data.

para buscar trânsitos nos dados coletados pela Kepler.

At the same time of the first data release,

No momento da primeira liberação de dados,

astronomers at Yale were wondering an interesting thing:

astrônomos na Universidade de Yale tinham uma dúvida interessante:

What if computers missed something?

e se os computadores deixarem algo passar despercebido?

And so we launched the citizen science project called Planet Hunters

Então, lançamos o projeto de ciência cidadã chamado "Caçadores de Planetas",

to have people look at the same data.

para permitir que as pessoas analisassem os mesmos dados.

The human brain has an amazing ability for pattern recognition,

O cérebro humano tem uma capacidade incrível de reconhecer padrões,

sometimes even better than a computer.

às vezes melhor do que um computador.

However, there was a lot of skepticism around this.

Porém, havia muito ceticismo em torno do projeto.

My colleague, Debra Fischer, founder of the Planet Hunters project,

Debra Fischer, minha colega, fundadora do projeto,

said that people at the time were saying,

disse que as pessoas na época diziam:

"You're crazy. There's no way that a computer will miss a signal."

"Que loucura. Não tem como um computador não perceber um sinal".

And so it was on, the classic human versus machine gamble.

Então, começou a clássica competição humanos versus máquina.

And if we found one planet, we would be thrilled.

E, se encontrássemos um planeta, ficaríamos entusiasmados.

When I joined the team four years ago,

Quando entrei na equipe quatro anos atrás, dois já tinham sido descobertos.

we had already found a couple.

And today, with the help of over 300,000 science enthusiasts,

Hoje, com a ajuda de mais de 300 mil entusiastas da ciência,

we have found dozens,

já descobrimos dezenas

and we've also found one of the most mysterious stars

e também descobrimos uma das estrelas mais misteriosas em nossa galáxia.

in our galaxy.

So to understand this,

Então, para explicar isso,

let me show you what a normal transit in Kepler data looks like.

vou mostrar como é um trânsito normal registrado pela Kepler.

On this graph on the left-hand side you have the amount of light,

Neste gráfico, no lado esquerdo, temos a quantidade de luz

and on the bottom is time.

e embaixo temos o tempo.

The white line is light just from the star,

A linha branca é a luz vinda apenas da estrela,

what astronomers call a light curve.

que os astrônomos chamam de curva de luz.

Now, when a planet transits a star, it blocks out a little bit of this light,

Quando um planeta passa na frente de uma estrela, bloqueia parte dessa luz

and the depth of this transit reflects the size of the object itself.

e a profundidade desse trânsito reflete o tamanho do próprio objeto.

And so, for example, let's take Jupiter.

Vejamos Júpiter, por exemplo.

Planets don't get much bigger than Jupiter.

Planetas não são tão maiores que Júpiter.

Jupiter will make a one percent drop in a star's brightness.

Júpiter corresponderá a 1% do brilho de uma estrela.

Earth, on the other hand, is 11 times smaller than Jupiter,

A Terra, por outro lado, é 11 vezes menor que Júpiter

and the signal is barely visible in the data.

e o sinal quase não é visível nos dados.

So back to our mystery.

Voltemos ao mistério.

A few years ago, Planet Hunters were sifting through data looking for transits,

Alguns anos atrás, caçadores de planetas procuravam trânsitos nos dados

and they spotted a mysterious signal coming from the star KIC 8462852.

e avistaram um sinal misterioso vindo da estrela KIC 8462852.

The observations in May of 2009 were the first they spotted,

As observações em maio de 2009 foram as primeiras que viram,

and they started talking about this in the discussion forums.

e começaram a falar sobre isso nos fóruns de discussão.

They said and object like Jupiter

Eles diziam que um objeto como Júpiter

would make a drop like this in the star's light,

formaria um ponto como esse na luz de uma estrela,

but they were also saying it was giant.

mas também diziam que era gigante.

You see, transits normally only last for a few hours,

Vejam, normalmente os trânsitos levam apenas algumas horas

and this one lasted for almost a week.

e esse durou quase uma semana.

They were also saying that it looks asymmetric,

Também diziam que parecia assimétrico,

meaning that instead of the clean, U-shaped dip that we saw with Jupiter,

ou seja, em vez da curva limpa, em forma de U que vimos com Júpiter,

it had this strange slope that you can see on the left side.

tinha essa inclinação que podemos ver no lado esquerdo.

This seemed to indicate

Isso parecia indicar

that whatever was getting in the way and blocking the starlight

que o que quer que estivesse no caminho, bloqueando a luz estelar,

was not circular like a planet.

não era circular como um planeta.

There are few more dips that happened,

Aconteceram alguns outros declives, mas, por dois anos, nada mais aconteceu.

but for a couple of years, it was pretty quiet.

And then in March of 2011, we see this.

Então, em março de 2011, vimos isso.

The star's light drops by a whole 15 percent,

A luz estelar caiu em 15%,

and this is huge compared to a planet,

o que é muita coisa, comparado a um planeta,

which would only make a one percent drop.

que causaria apenas 1% de redução.

We described this feature as both smooth and clean.

Descrevemos o objeto como regular e claro.

It also is asymmetric,

Também era assimétrico,

having a gradual dimming that lasts almost a week,

com um escurecimento gradual que durava quase uma semana,

and then it snaps right back up to normal in just a matter of days.

e depois voltava ao normal em questão de dias.

And again, after this, not much happens

Novamente, depois disso, quase nada aconteceu,

until February of 2013.

até fevereiro de 2013.

Things start to get really crazy.

As coisas começaram a ficar bem doidas.

There is a huge complex of dips in the light curve that appear,

Surgiu um enorme complexo de declives na curva de luz,

and they last for like a hundred days,

que duraram por uns 100 dias, até o fim da missão Kepler.

all the way up into the Kepler mission's end.

These dips have variable shapes.

Esses declives têm formas variadas.

Some are very sharp, and some are broad,

Alguns são bem pontiagudos, outros largos, e também têm várias durações.

and they also have variable durations.

Some last just for a day or two, and some for more than a week.

Alguns duram apenas um ou dois dias; outros, mais de uma semana.

And there's also up and down trends within some of these dips,

Também há tendências de alta e de baixa em alguns desses declives,

almost like several independent events were superimposed on top of each other.

quase como se vários eventos independentes estivessem superpostos um ao outro.

And at this time, this star drops in its brightness over 20 percent.

Naquele momento, a estrela teve uma diminuição de 20% em seu brilho.

This means that whatever is blocking its light

O que quer que estivesse bloqueando a luz

has an area of over 1,000 times the area of our planet Earth.

tinha uma área mil vezes maior que a da nossa Terra.

This is truly remarkable.

É realmente impressionante.

And so the citizen scientists, when they saw this,

Então, quando os cientistas cidadãos viram isso,

they notified the science team that they found something weird enough

notificaram a equipe científica de que haviam encontrado algo estranho

that it might be worth following up.

que talvez valesse a pena investigar.

And so when the science team looked at it,

Quando nossa equipe científica viu aquilo, dissemos:

we're like, "Yeah, there's probably just something wrong with the data."

"É, provavelmente deve haver apenas algo errado nos dados".

But we looked really, really, really hard,

Mas analisamos muito, muito, muito bem e os dados estavam corretos.

and the data were good.

And so what was happening had to be astrophysical,

O que estava acontecendo tinha que ser astrofísico,

meaning that something in space was getting in the way

ou seja, algo no espaço estava no meio do caminho,

and blocking starlight.

bloqueando a luz estelar.

Àquela altura,

And so at this point,

we set out to learn everything we could about the star

procuramos entender tudo que podíamos sobre a estrela

para tentar encontrar qualquer pista sobre aquilo.

to see if we could find any clues to what was going on.

And the citizen scientists who helped us in this discovery,

Os cientistas cidadãos que nos ajudaram nessa descoberta

they joined along for the ride

juntaram-se a nós,

watching science in action firsthand.

vendo a ciência acontecer em primeira mão.

First, somebody said, you know, what if this star was very young

No início, alguém disse: "E se a estrela for muito jovem

and it still had the cloud of material it was born from surrounding it.

e ainda tivesse em seu redor a nuvem de material que a formou?"

And then somebody else said,

E outra pessoa disse:

well, what if the star had already formed planets,

"E se a estrela já tiver formado planetas,

and two of these planets had collided,

e dois deles tiverem colidido,

similar to the Earth-Moon forming event.

como no evento que formou a Lua e a Terra?"

Well, both of these theories could explain part of the data,

Bem, ambas as teorias poderiam explicar parte dos dados,

but the difficulties were that the star showed no signs of being young,

mas o problema era que a estrela não parecia ser jovem

and there was no glow from any of the material

e não havia qualquer brilho vindo de material

that was heated up by the star's light,

incandescido pela luz estelar,

and you would expect this if the star was young

e isso seria algo a se esperar se a estrela fosse jovem

or if there was a collision and a lot of dust was produced.

ou se tivesse ocorrido uma colisão, o que teria gerado muita poeira.

And so somebody else said,

Aí, alguém mais disse:

well, how about a huge swarm of comets

"Que tal um enorme aglomerado de cometas

that are passing by this star in a very elliptical orbit?

passando por essa estrela em uma órbita bem elíptica?"

Well, it ends up that this is actually consistent with our observations.

Bem, na verdade, isso é bem condizente com o que mostram nossas observações,

But I agree, it does feel a little contrived.

mas concordo que parece um pouco artificial.

You see, it would take hundreds of comets

Vejam, seriam necessárias centenas de cometas

to reproduce what we're observing.

para reproduzir o que observamos,

And these are only the comets

e apenas os cometas

that happen to pass between us and the star.

que calham de passar entre nós e a estrela.

And so in reality, we're talking thousands to tens of thousands of comets.

Na realidade, deveriam ser milhares ou dezenas de milhares de cometas,

But of all the bad ideas we had,

mas, de todas as ideias ruins que tivemos,

this one was the best.

essa era a melhor.

And so we went ahead and published our findings.

Então, publicamos nossas descobertas.

Now, let me tell you, this was one of the hardest papers I ever wrote.

Preciso dizer que esse foi o artigo mais difícil que já escrevi.

Scientists are meant to publish results,

Os cientistas devem publicar resultados e essa situação estava longe disso.

and this situation was far from that.

And so we decided to give it a catchy title,

Então, decidimos usar um título chamativo:

and we called it: "Where's The Flux?"

"Where's The Flux?", ou "Onde Está o Fluxo".

I will let you work out the acronym.

Vou deixar vocês decifrarem o acrônimo.

(Laughter)

[W. T. F.] (Risos)

So this isn't the end of the story.

A história não termina aí.

Around the same time I was writing this paper,

Na mesma época, eu estava escrevendo um artigo,

I met with a colleague of mine, Jason Wright,

encontrei um amigo meu, Jason Wright.

and he was also writing a paper on Kepler data.

Ele também estava fazendo um artigo sobre os dados da Kepler.

And he was saying that with Kepler's extreme precision,

Ele dizia que, com a extrema precisão da Kepler,

it could actually detect alien megastructures around stars,

seria possível detectar megaestruturas alienígenas em volta de estrelas,

but it didn't.

mas não detectou.

And then I showed him this weird data that our citizen scientists had found,

Mostrei-lhe os dados estranhos que nossos cientistas cidadãos tinha achado

and he said to me,

e ele disse: "Que droga, Tabby. Agora vou ter que refazer meu artigo".

"Aw crap, Tabby.

Now I have to rewrite my paper."

So yes, the natural explanations were weak,

Então, sim, as explicações naturais eram fracas

and we were curious now.

e estávamos curiosos.

So we had to find a way to rule out aliens.

Tínhamos que achar uma forma de excluir a possibilidade alienígena.

So together, we convinced a colleague of ours

Juntos, convencemos um colega nosso que trabalha no projeto SETI,

who works on SETI, the Search for Extraterrestrial Intelligence,

que significa "Busca por Inteligência Extraterrestre",

that this would be an extraordinary target to pursue.

de que esse seria um alvo incomum a perseguir.

We wrote a proposal to observe the star

Elaboramos uma proposta de observar a estrela

with the world's largest radio telescope at the Green Bank Observatory.

com o maior telescópio do mundo no Observatório de Green Bank.

A couple months later,

Dois meses depois,

news of this proposal got leaked to the press

notícias sobre essa proposta vazaram para a imprensa

and now there are thousands of articles,

e agora existem milhares de artigos,

over 10,000 articles, on this star alone.

mais de 10 mil, só sobre essa estrela.

And if you search Google Images,

Se você buscar no Google Imagens,

this is what you'll find.

é isso que vai encontrar.

Now, you may be wondering, OK, Tabby, well,

Vocês devem estar se perguntando: "Tudo bem, Tabby,

how do aliens actually explain this light curve?

como alienígenas seriam a explicação para essa curva de luz?"

OK, well, imagine a civilization that's much more advanced than our own.

Bem, imaginem uma civilização bem mais avançada que a nossa.

In this hypothetical circumstance,

Numa situação hipotética,

this civilization would have exhausted the energy supply of their home planet,

essa civilização teria exaurido os recursos energéticos de seu planeta

so where could they get more energy?

e, assim, onde poderiam obter mais energia?

Well, they have a host star just like we have a sun,

Bom, eles têm uma estrela-mãe, assim como nós temos o Sol,

and so if they were able to capture more energy from this star,

e, assim, se conseguissem extrair mais energia dessa estrela,

then that would solve their energy needs.

sua carência de energia estaria resolvida.

So they would go and build huge structures.

Assim, eles construiriam grandes estruturas.

These giant megastructures,

Essas megaestruturas gigantes, parecidas com painéis solares gigantescos,

like ginormous solar panels, are called Dyson spheres.

são chamadas de esferas de Dyson.

This image above

A imagem acima

are lots of artists' impressions of Dyson spheres.

mostra como artistas imaginam ser as esferas de Dyson.

It's really hard to provide perspective on the vastness of these things,

É bem difícil explicar o tamanho dessas coisas,

but you can think of it this way.

mas vocês podem imaginá-las assim.

The Earth-Moon distance is a quarter of a million miles.

A distância entre a Terra e a Lua é de 370,3 mil quilômetros.

The simplest element on one of these structures

O mais simples elemento dentre essas estruturas

is 100 times that size.

tem 100 vezes esse tamanho.

They're enormous.

São enormes.

And now imagine one of these structures in motion around a star.

Agora imaginem uma dessas estruturas se movendo ao redor de uma estrela.

You can see how it would produce anomalies in the data

Podemos imaginar como produziria anomalias nos dados,

such as uneven, unnatural looking dips.

como declives incomuns e irregulares.

But it remains that even alien megastructures

Porém, nem megaestruturas alienígenas podem desafiar as leis da física.

cannot defy the laws of physics.

You see, anything that uses a lot of energy

Vejam, qualquer coisa que use muita energia

is going to produce heat,

vai produzir calor,

and we don't observe this.

e não observamos isso.

But it could be something as simple

Mas isso poderia ser explicado

as they're just reradiating it away in another direction,

se eles estivessem simplesmente redistribuindo o calor em outra direção,

just not at Earth.

que não a da Terra.

Another idea that's one of my personal favorites

Outra ideia, que é uma das minhas favoritas,

is that we had just witnessed an interplanetary space battle

é que teríamos acabado de testemunhar uma batalha espacial interplanetária

and the catastrophic destruction of a planet.

e a destruição catastrófica de um planeta.

Now, I admit that this would produce a lot of dust

Bom, certamente isso produziria muita poeira,

that we don't observe.

o que não observamos,

But if we're already invoking aliens in this explanation,

mas, já que estamos admitindo alienígenas nessa explicação,

then who is to say they didn't efficiently clean up all this mess

então, por que não admitir que eles conseguiram limpar toda a bagunça,

for recycling purposes?

reciclando os resíduos?

(Laughter)

(Risos)

You can see how this quickly captures your imagination.

Dá pra perceber como podemos nos deixar levar pela imaginação.

Well, there you have it.

Bem, é isso.

We're in a situation that could unfold

Estamos numa situação que poderia se mostrar

to be a natural phenomenon we don't understand

ser um fenômeno natural que não conhecemos,

or an alien technology we don't understand.

ou uma tecnologia alienígena que não conhecemos.

Personally, as a scientist, my money is on the natural explanation.

Enquanto cientista, aposto na explicação natural,

But don't get me wrong, I do think it would be awesome to find aliens.

mas não me entendam mal: acho que seria incrível acharmos alienígenas.

Either way, there is something new and really interesting to discover.

Seja como for, há algo novo e realmente interessante para descobrirmos.

So what happens next?

Então, qual é o próximo passo?

We need to continue to observe this star

Precisamos continuar observando essa estrela

to learn more about what's happening.

para descobrirmos mais sobre o que está acontecendo.

But professional astronomers, like me,

Porém, astrônomos profissionais como eu contam com recursos limitados para isso

we have limited resources for this kind of thing,

and Kepler is on to a different mission.

e a Kepler já está em uma outra missão.

And I'm happy to say that once again,

Fico feliz em dizer que, mais uma vez,

citizen scientists have come in and saved the day.

cientistas cidadãos se juntaram a nós e nos ajudaram.

You see, this time,

Sabe, dessa vez,

amateur astronomers with their backyard telescopes

astrônomos amadores, com seus telescópios amadores,

stepped up immediately and started observing this star nightly

começaram imediatamente a observar essa estrela todas as noites,

at their own facilities,

de suas próprias casas,

and I am so excited to see what they find.

e estou muito empolgada para ver o que vão descobrir.

What's amazing to me is that this star would have never been found by computers

O incrível pra mim é que essa estrela jamais seria encontrada por computadores

because we just weren't looking for something like this.

porque simplesmente não estávamos procurando algo assim.

And what's more exciting

E o mais animador

is that there's more data to come.

é que mais dados virão.

There are new missions that are coming up

Novas missões estão surgindo

that are observing millions more stars

e estão observando milhões de outras estrelas

all over the sky.

em todo o céu.

And just think: What will it mean when we find another star like this?

Imaginem só: como será quando encontrarmos outra estrela como essa?

And what will it mean if we don't find another star like this?

E como será se não encontrarmos outra estrela como essa?

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)