Louise Leakey: Digging for humanity's origins

Traducător: Mia Dragostin Corector: Laszlo Kereszturi

Who are we?

Cine suntem?

That is the big question.

Asta este marea intrebare.

And essentially we are just an upright-walking, big-brained,

Și in esență suntem doar niște maimuțe bipede, cu creierul mare,

super-intelligent ape.

și foarte inteligente.

This could be us.

Asta putem fi noi.

We belong to the family called the Hominidae.

Aparținem unei familii numite Hominide.

We are the species called Homo sapiens sapiens,

Specia noastră se numește Homo sapiens sapiens,

and it's important to remember that,

și este important să nu uităm asta

in terms of our place in the world today

când ne gândim la locul pe care îl ocupăm în lumea de azi,

and our future on planet Earth.

și la viitorul nostru pe planeta Pământ.

We are one species

Suntem doar o specie

of about five and a half thousand mammalian species

din aproape cinci mii cinci sute de specii de mamifere

that exist on planet Earth today.

care există azi pe planeta Pământ.

And that's just a tiny fraction of all species

Și asta nu inseamnă decât o mica parte din numărul speciilor

that have ever lived on the planet in past times.

care au trăit până acum pe Pământ.

We're one species out of approximately,

Suntem doar o specie din aproximativ -

or let's say, at least 16 upright-walking apes

sau mai bine zis, din cel puțin 16 specii de maimuțe bipede

that have existed over the past six to eight million years.

care au existat de-alungul ultimilor șase pana la opt milioane de ani.

But as far as we know, we're the only upright-walking ape

Dar după cum știm pâna acum, suntem singura maimuță bipedă

that exists on planet Earth today, except for the bonobos.

care există acum pe planeta Pământ, cu exceptia maimuțelor bonobos.

And it's important to remember that,

Și e important să nu uităm asta,

because the bonobos are so human,

pentru ca maimuțele bonobos sunt așa de umane,

and they share 99 percent of their genes with us.

și 99 % din genele lor sunt similare cu genele noastre,

And we share our origins with a handful of the living great apes.

și avem origini comune cu câteva din maimuțele mari contemporane.

It's important to remember that we evolved.

Este important să ne amintim că am evoluat.

Now, I know that's a dirty word for some people,

Acum, știu ca ăsta e un cuvânt urât pentru unii oameni,

but we evolved from common ancestors

dar am evoluat din strămoși comuni

with the gorillas, the chimpanzee and also the bonobos.

cu gorilele, cimpanzeii si maimuțele bonobos.

We have a common past, and we have a common future.

Avem un trecut comun, și avem un viitor comun,

And it is important to remember that all of these great apes

și e important să ne amintim că toate aceste maimuțe mari

have come on as long and as interesting evolutionary journey

au avut parte de un traseu evolutiv la fel de lung si interesant,

as we ourselves have today.

ca și specia noastră.

And it's this journey that is of such interest to humanity,

Și această călătorie este de mare interes pentru umanitate,

and it's this journey that has been the focus

și exact această călătorie este centrul de interes

of the past three generations of my family,

pentru ultimele trei generații din familia mea

as we've been in East Africa looking for the fossil remains

deoarece am căutat in Africa de Est rămășițe fosile

of our ancestors to try and piece together our evolutionary past.

ale strămoșilor noștri și am încercat să conturăm trecutul nostru evolutiv.

And this is how we look for them.

Și iată cum căutam fosilele.

A group of dedicated young men and women walk very slowly

Un grup pasionat de tineri bărbați și femei merg foarte încet

out across vast areas of Africa,

de-alungul a mari suprafețe din Africa,

looking for small fragments of bone, fossil bone, that may be on the surface.

căutând fragmente mici de oase, oase fosile, care e posibil să fie la suprafață.

And that's an example of what we may do as we walk across

Și ăsta e un exemplu care arată peste ce putem să dăm

the landscape in Northern Kenya, looking for fossils.

cănd căutăm fosile in Kenya de Nord.

I doubt many of you in the audience can see

Mă îndoiesc că cineva din public poate să vadă

the fossil that's in this picture,

fosilele din imaginea asta,

but if you look very carefully, there is a jaw, a lower jaw,

dar dacă va uitați cu atenție, avem aici o mandibulă

of a 4.1-million-year-old upright-walking ape

a unei maimuțe bipede veche de 4,1 milioane de ani

as it was found at Lake Turkana on the west side.

așa cum a fost găsită pe latura vestică a lacului Turkana.

(Laughter)

(Râsete)

It's extremely time-consuming, labor-intensive

Este o muncă foarte intensă, care necesită mult timp,

and it is something that is going to involve a lot more people,

și e nevoie de mult mai mulți oameni

to begin to piece together our past.

ca să putem începe să punem cap la cap trecutul nostru.

We still really haven't got a very complete picture of it.

Încă nu avem o imagine completă a trecutului.

When we find a fossil, we mark it.

Cănd găsim o fosilă, o marcăm.

Today, we've got great technology: we have GPS.

Azi avem la dispoziție tehnologie senzațională, avem GPS.

We mark it with a GPS fix,

Le marcăm cu un punct GPS,

and we also take a digital photograph of the specimen,

și facem și o fotografie digitală a specimenului

so we could essentially put it back on the surface,

astfel încât apoi putem pune fosila înapoi pe pământ,

exactly where we found it.

exact unde am găsit-o,

And we can bring all this information into big GIS packages, today.

și putem să adunăm azi toate informațiile in mari pachete GIS.

When we then find something very important,

Atunci când găsim ceva foarte important,

like the bones of a human ancestor,

cum ar fi oasele unui strămoș uman,

we begin to excavate it extremely carefully and slowly,

începem să excavăm cu mare atenție și foarte încet

using dental picks and fine paintbrushes.

folosind scobitori si pensule foarte fine.

And all the sediment is then put through these screens,

Și toate sedimentele sunt puse în aceste cutii,

and where we go again through it very carefully,

și apoi le cercetăm din nou cu mare atenție,

looking for small bone fragments, and it's then washed.

căutând fragmente mici de oase, apoi se spală.

And these things are so exciting. They are so often the only,

Și lucrurile astea sunt așa de pasionante, adesea este singura dată,

or the very first time that anybody has ever seen the remains.

sau mai bine zis, prima dată, când cineva vede aceste rămășițe.

And here's a very special moment, when my mother and myself

Și aici avem un moment foarte special când eu și mama mea săpam

were digging up some remains of human ancestors.

niște rămășițe ale strămoșilor umani,

And it is one of the most special things

și este unul dintre lucrurile acelea speciale

to ever do with your mother.

pe care oricine le face împreună cu mama sa.

(Laughter)

(Râsete)

Not many people can say that.

Nu mulți oameni pot spune asta.

But now, let me take you back to Africa, two million years ago.

Dar acum, să ne întoarcem în Africa, cu două milioane de ani în urmă.

I'd just like to point out, if you look at the map of Africa,

Vreau doar să remarc, dacă te uiți la o hartă a Africii,

it does actually look like a hominid skull in its shape.

chiar are forma unui craniu uman.

Now we're going to go to the East African and the Rift Valley.

Acum ne îndreptăm către Africa de est si Marele Rift african.

It essentially runs up from the Gulf of Aden,

Acesta se desfășoară în sus până la golful Aden,

or runs down to Lake Malawi.

și la sud până la lacul Malawi.

And the Rift Valley is a depression.

Și Marele Rift African este o vale.

It's a basin, and rivers flow down from the highlands into the basin,

E un bazin, și râurile curg dinspre munți către bazin,

carrying sediment, preserving the bones of animals that lived there.

aducând cu ele sedimente, care astfel conservă oasele animalelor care au trăit aici.

If you want to become a fossil, you actually need to die somewhere

Dacă vrei să devii o fosilă, ar cam trebui să mori undeva

where your bones will be rapidly buried.

unde oasele tale sunt îngropate repede.

You then hope that the earth moves in such a way

Apoi speri că pământul se mișcă în așa fel încât

as to bring the bones back up to the surface.

să aducă oasele înapoi la suprafață.

And then you hope that one of us lot

Și apoi să speri că unul din noi

will walk around and find small pieces of you.

o să treacă pe acolo și o să găsească o bucățică mică din tine.

(Laughter)

(Râsete)

OK, so it is absolutely surprising that we know as much

Bine, deci este absolut surprinzător că știm atât de multe

as we do know today about our ancestors,

azi despre strămoșii noștri,

because it's incredibly difficult,

pentru că este incredibil de dificil,

A, for these things to become -- to be -- preserved,

A, ca aceste lucruri să devină -- să fie conservate,

and secondly, for them to have been brought back up to the surface.

și doi, pentru ca ele să fie aduse înapoi la suprafață.

And we really have only spent 50 years looking for these remains,

Și de fapt au trecut doar 50 de ani de când căutăm rămășite umane,

and begin to actually piece together our evolutionary story.

și chiar am început să punem laolaltă povestea evoluției noastre.

So, let's go to Lake Turkana, which is one such lake basin

Să mergem deci la lacul Turkana, care este un astfel de bazin

in the very north of our country, Kenya.

în nordul țării noastre, Kenya.

And if you look north here, there's a big river that flows into the lake

Dacă te uiți spre nord aici, este un râu mare care se varsă în lac

that's been carrying sediment and preserving the remains

și care cară sedimente conservând rămășițele

of the animals that lived there.

animalelor care au trăit aici.

Fossil sites run up and down both lengths of that lake basin,

Poți găsi fosile de-alungul ambelor laturi ale lacului,

which represents some 20,000 square miles.

și asta reprezintă cam 51,800 de kilometri pătrați.

That's a huge job that we've got on our hands.

Asta e o muncă uriașă pentru noi.

Two million years ago at Lake Turkana,

Cu două milioane de ani în urmă la lacul Turkana,

Homo erectus, one of our human ancestors,

Homo erectus, unul din strămoșii noștri umani,

actually lived in this region.

chiar a trăit in această regiune.

You can see some of the major fossil sites that we've been working

Aici puteți vedea câteva din locurile în care căutăm fosile în prezent

in the north. But, essentially, two million years ago,

în partea de nord, dar în principal, cu două milioane de ani în urmă,

Homo erectus, up in the far right corner,

Homo erectus, sus în colțul drept îndepărtat,

lived alongside three other species of human ancestor.

trăia alături de alte trei specii de strămoși umani.

And here is a skull of a Homo erectus,

Și aici avem un craniu al unui Homo erectus,

which I just pulled off the shelf there.

pe care l-am luat acum de pe raftul ăla.

(Laughter)

(Râsete)

But it is not to say that being a single species on planet Earth is the norm.

Dar nu vreau să spun că a fi o specie singură pe Pământ este o regulă.

In fact, if you go back in time,

De fapt, dacă ne întoarcem în timp,

it is the norm that there are multiple species of hominids

regula este să existe mai multe specii de hominide

or of human ancestors that coexist at any one time.

sau de strămoși umani care coexistă în orice moment de timp.

Where did these things come from?

De unde au apărut lucrurile astea?

That's what we're still trying to find answers to,

Exact asta este răspunsul pe care încercăm să îl aflăm,

and it is important to realize that there is diversity

și este important să înțelegem că există diversitate

in all different species, and our ancestors are no exception.

în toate speciile, și că strămoșii noștrii nu sunt o excepție.

Here's some reconstructions of some of the fossils

Aici avem câteva din aceste fosile reconstituite

that have been found from Lake Turkana.

fosile pe care le-am descoperit la lacul Turkana.

But I was very lucky to have been brought up in Kenya,

Dar am fost foarte norocoasă să fiu crescută în Kenya,

essentially accompanying my parents to Lake Turkana

în principal însoțind părinții mei la lacul Turkana

in search of human remains.

în căutarea rămășițelor umane.

And we were able to dig up, when we got old enough,

Și am avut ocazia sa săpăm, când am crescut destul,

fossils such as this, a slender-snouted crocodile.

și să descoperim fosile ca aceasta, un crocodil cu bot subțire,

And we dug up giant tortoises, and elephants and things like that.

și am găsit și țestoase uriașe, și elefanți și alte lucruri de genul ăsta.

But when I was 12, as I was in this picture,

Dar când aveam 12 ani, așa cum vedeți în poză,

a very exciting expedition was in place on the west side,

a avut loc o expediție foarte interesantă pe latura vestică,

when they found essentially the skeleton of this Homo erectus.

unde au găsit scheletul unui Homo erectus.

I could relate to this Homo erectus skeleton very well,

Eu am stabilit foarte ușor o legătură cu scheletul de Homo erectus,

because I was the same age that he was when he died.

pentru că aveam aceeași vârstă cu el cînd a murit.

And I imagined him to be tall, dark-skinned.

Și mi l-am imaginat că era înalt, cu pielea închisă la culoare.

His brothers certainly were able to run long distances

Frații lui erau cu siguranță în stare să alerge distanțe mari

chasing prey, probably sweating heavily as they did so.

urmărind prada, probabil transpirând din greu.

He was very able to use stones effectively as tools.

Era foarte capabil să folosească pietrele eficient ca unelte.

And this individual himself, this one that I'm holding up here,

Și chiar acest individ, acesta pe care îl țin aici,

actually had a bad back. He'd probably had an injury as a child.

de fapt avea probleme cu spatele -- probabil s-a accidentat copil fiind.

He had a scoliosis and therefore must have been looked after

Avea scolioză și de aceea cineva trebuie să fi avut grijă de el

quite carefully by other female, and probably much smaller,

cu atenție -- poate alte femei sau alții membri mai mici

members of his family group, to have got to where he did in life, age 12.

din familia lui, ca să poată să ajungă până la vârsta de 12 ani.

Unfortunately for him, he fell into a swamp

Din păcate pentru el, a căzut într-o mlaștină

and couldn't get out.

și nu a mai putut să iasă.

Essentially, his bones were rapidly buried

Oasele lui au fost repede îngropate

and beautifully preserved.

și conservate foarte bine.

And he remained there until 1.6 million years later,

Și a rămas acolo timp de 1.6 milioane de ani,

when this very famous fossil hunter, Kamoya Kimeu,

pînă cînd acest vestit vânător de fosile, Kamoya Kimeu,

walked along a small hillside

mergând de-alungul unei mici coaste de deal

and found that small piece of his skull lying on the surface

a găsit această bucată mică de craniu la suprafață,

amongst the pebbles, recognized it as being hominid.

printre pietre, și a recunoscut-o ca fiind humanoidă.

It's actually this little piece up here on the top.

Este de fapt bucata asta mică din vârf.

Well, an excavation was begun immediately,

Ei bine, excavațiile au început imediat,

and more and more little bits of skull

și din ce în ce mai multe fragmente de craniu

started to be extracted from the sediment.

au început să fie extrase din sedimente.

And what was so fun about it was this:

Și ce a fost amuzant în toată treaba asta era că --

the skull pieces got closer and closer to the roots of the tree,

bucățile de craniu se găseau din ce în ce mai aproape de rădăcina unui copac,

and fairly recently the tree had grown up,

și destul de recent pomul a crescut,

but it had found that the skull had captured nice water in the hillside,

dar a descoperit că, craniul aduna apa de pe coasta dealului,

and so it had decided to grow its roots in and around this,

așa că s-a hotărât să își crească rădăcinile înuntru și în jurul craniului

holding it in place and preventing it from washing away down the slope.

ținându-l astfel pe loc și ajutând să nu fie dus la vale de ape.

We began to find limb bones; we found finger bones,

Am început să găsim oase ale membrelor, ale degetelor,

the bones of the pelvis, vertebrae, ribs, the collar bones,

oase ale pelvisului, vertebre, coaste, oase ale claviculei,

things that had never, ever been seen before in Homo erectus.

lucruri care nu s-au văzut niciodată înainte în Homo erectus.

It was truly exciting.

A fost cu adevărat pasionant.

He had a body very similar to our own,

Avea un corp asemănător corpului nostru,

and he was on the threshold of becoming human.

și era pe pragul de a deveni uman.

Well, shortly afterwards, members of his species

Ei bine, la scurt timp după asta, membri ai speciei lui

started to move northwards out of Africa,

au început să plece din Africa prin nord,

and you start to see fossils of Homo erectus

și începi să găsești fosile de Homo erectus

in Georgia, China and also in parts of Indonesia.

în Georgia, China, și în regiuni din Indonezia.

So, Homo erectus was the first human ancestor to leave Africa

Asa că, Homo erectus a fost primul strămoș uman care a părăsit Africa

and begin its spread across the globe.

și a început să se răspândească pe suprafața globului.

Some exciting finds, again, as I mentioned,

Unele descoperiri interesante, din nou, cum am spus,

from Dmanisi, in the Republic of Georgia.

de la Dmanisi în Republica Georgia.

But also, surprising finds

Dar la fel, descoperiri uimitoare

recently announced from the Island of Flores in Indonesia,

au fost făcute publice de curând din insula Flores din Indonezia,

where a group of these human ancestors have been isolated,

unde a fost izolat un grup de strămoși umani,

and have become dwarfed, and they're only about a meter in height.

care au devenit mici de statură, au doar aproape un metru în înălțime.

But they lived only 18,000 years ago,

Dar ei au trăit cu doar 18.000 de ani în urmă,

and that is truly extraordinary to think about.

și asta e chiar extraordinar, dacă te gândești.

Just to put this in terms of generations,

Ca să ne gândim în termeni de generații,

because people do find it hard to think of time,

pentru că oamenilor le vine greu să se gândească la timp,

Homo erectus left Africa 90,000 generations ago.

Homo erectus a părăsit Africa acum 90.000 de generatii.

We evolved essentially from an African stock.

Noi am evoluat în principal din fondul de origine Africană.

Again, at about 200,000 years as a fully-fledged us.

Și iar, acum aproape 200.000 de ani eram deja umani,

And we only left Africa about 70,000 years ago.

și am părăsit Africa doar cu 70.000 de ani în urmă.

And until 30,000 years ago, at least three upright-walking apes

Și până acum 30,000 de ani, cel puțin trei specii de maimuțe bipede

shared the planet Earth.

împărțeau Pământul.

The question now is, well, who are we?

Întrebarea acum este, ei bine, cine suntem noi?

We're certainly a polluting, wasteful, aggressive species,

Sutem cu siguranță o specie care poluează, risipitoare și agresivă,

with a few nice things thrown in, perhaps.

cu câteva lucruri frumoase presărate ici - colo probabil.

(Laughter)

(Râsete)

For the most part, we're not particularly pleasant at all.

În general, nu suntem deloc teribil de plăcuți.

We have a much larger brain than our ape ancestors.

Avem un creier mai mare decât al strămoșilor noștri maimuțe.

Is this a good evolutionary adaptation, or is it going to lead us

Este asta o adaptare evolutivă benefică, sau o să ne facă

to being the shortest-lived hominid species on planet Earth?

să fim specia de hominide cu existența cea mai scurtă pe Pamânt?

And what is it that really makes us us?

Și ce ne face pe noi să fim cu adevărat noi?

I think it's our collective intelligence.

Eu cred că este inteligența noastră colectivă.

It's our ability to write things down,

Este capacitatea noastră de a scrie,

our language and our consciousness.

limba noastră și conștiința noastră.

From very primitive beginnings, with a very crude tool kit of stones,

Chiar de la începuturile noastre primitive, cu unelte de piatră modeste,

we now have a very advanced tool kit, and our tool use

ne-am dezvoltat considerabil uneltele, și folosirea uneltelor

has really reached unprecedented levels:

a atins cu adevărat un nivel fără precedent.

we've got buggies to Mars; we've mapped the human genome;

Am trimis mașini pe Marte, am făcut harta genomului uman,

and recently even created synthetic life, thanks to Craig Venter.

și recent chiar am creat viață sintetică, mulțumită lui Craig Venter.

And we've also managed to communicate with people

Și suntem în stare să comunicăm cu oamenii

all over the world, from extraordinary places.

din toată lumea, din locuri extraordinare.

Even from within an excavation in northern Kenya,

Chiar de la un loc de excavație din nordul Kenyei,

we can talk to people about what we're doing.

putem vorbi cu oamenii despre ceea ce facem.

As Al Gore so clearly has reminded us,

Așa cum Al Gore ne-a reamintit atât de clar,

we have reached extraordinary numbers

am atins un număr extraordinar de mare

of people on this planet.

de oameni pe această planetă.

Human ancestors really only survive on planet Earth,

Strămoșii umani de fapt abia au supraviețuit pe Pământ,

if you look at the fossil record,

dacă te uiți la fosilele rămase,

for about, on average, a million years at a time.

în medie cam un milion de ani, fiecare.

We've only been around for the past 200,000 years as a species,

Noi suntem pe aici ca specie de aproape 200.000 de ani,

yet we've reached a population of more than six and a half billion people.

și totuși am atins o populație de mai bine de șase miliarde și jumătate de oameni.

And last year, our population grew by 80 million.

Doar anul trecut populația a crescut cu 80 de milioane.

I mean, these are extraordinary numbers.

Vreau să zic, astea sunt cifre extraordinare.

You can see here, again, taken from Al Gore's book.

Poți să vezi aici, iar, preluat din cartea lui Al Gore --

But what's happened is our technology

dar ceea ce s-a întâmplat este că tehnologia noastră

has removed the checks and balances on our population growth.

a îndepărtat sistemele de auto-reglare a creșterii populației.

We have to control our numbers, and I think this is as important

Noi trebuie să ne controlăm numărul, și cred că asta este la fel de important

as anything else that's being done in the world today.

ca orice alt lucru pe care îl facem în ziua de azi.

But we have to control our numbers,

Dar trebuie să ne controlăm numărul

because we can't really hold it together as a species.

deoarece nu putem să rezistăm așa ca specie.

My father so appropriately put it,

Tatăl meu a spus-o așa de bine,

that "We are certainly the only animal that makes conscious choices

că noi suntem cu siguranță singurul animal care face alegeri conștiente

that are bad for our survival as a species."

care sunt atât de dăunatoare supraviețuirii noastre ca specie.

Can we hold it together?

Putem să continuăm așa fără să ne distrugem?

It's important to remember that we all evolved in Africa.

E important să ne amintim că am evoluat cu toții în Africa.

We all have an African origin.

Cu toții suntem de origine africană.

We have a common past and we share a common future.

Avem un trecut comun și avem un viitor împreună.

Evolutionarily speaking, we're just a blip.

Din punct de vedere evoluționar, suntem doar o picătură de apă în ocean.

We're sitting on the edge of a precipice,

Stăm pe marginea unei prăpăstii,

and we have the tools and the technology at our hands

și avem la îndemână uneltele și tehnologia necesare

to communicate what needs to be done

ca să comunicăm ce e de făcut

to hold it together today.

ca să rezistăm împreună azi.

We could tell every single human being out there, if we really wanted to.

Am putea să-i spunem fiecărui om în parte dacă am vrea cu adevărat.

But will we do that, or will we just let nature take its course?

Dar o să facem asta, ori o să lăsăm natura să își urmeze cursul?

Well, to end on a very positive note,

Acum, ca să închei într-o notă pozitivă,

I think evolutionarily speaking,

cred că din punct de vedere evolutiv,

this is probably a fairly good thing, in the end.

acesta ar putea să fie un lucru bun la urma urmei.

I'll leave it at that, thank you very much.

Vă las cu asta, vă mulțumesc foarte mult.

(Applause)

(Aplauze)