Louise Leakey: Digging for humanity's origins

Luise Leakey escava em busca da origens da humanidade

Tradutor: Antonio de Lira Revisor: JEFFERSON NETTO

Who are we?

Quem somos nós?

That is the big question.

Eis a grande questão.

And essentially we are just an upright-walking, big-brained,

E essencialmente, somos apenas um macaco super inteligente,

super-intelligent ape.

que anda ereto, com um cérebro grande.

This could be us.

Isto poderia ser nós.

We belong to the family called the Hominidae.

Nós pertencemos à família chamada Hominidae.

We are the species called Homo sapiens sapiens,

Nós somos a espécie chamada Homo sapiens sapiens,

and it's important to remember that,

e é importante ter isto em mente

in terms of our place in the world today

no que diz respeito ao nosso lugar no mundo hoje

and our future on planet Earth.

e nosso futuro no planeta Terra.

We are one species

Nós somos uma espécie

of about five and a half thousand mammalian species

de cerca de 5,5 mil espécies de mamíferos

that exist on planet Earth today.

que existem no planeta Terra hoje.

And that's just a tiny fraction of all species

E esta é apenas uma pequena fração de todas as espécies

that have ever lived on the planet in past times.

que ja viveram no planeta em tempos passados.

We're one species out of approximately,

Nós somos uma espécie dentre aproximadamente –

or let's say, at least 16 upright-walking apes

ou, digamos, de pelo menos 16 macacos que caminham eretos

that have existed over the past six to eight million years.

que têm existido pelos últimos seis a oito milhões de anos.

But as far as we know, we're the only upright-walking ape

Mas, pelo tanto que sabemos, nós somos o único macaco que caminha ereto

that exists on planet Earth today, except for the bonobos.

que existe no planeta Terra hoje, exceto os bonobos.

And it's important to remember that,

E é importante ter isto em mente,

because the bonobos are so human,

porque os bonobos são tão humanos,

and they share 99 percent of their genes with us.

e eles compartilham 99% dos seus genes conosco,

And we share our origins with a handful of the living great apes.

e nós compartilhamos nossas origens com um punhado dos grandes macacos que vivem hoje.

It's important to remember that we evolved.

É importante lembrar que nós evoluímos.

Now, I know that's a dirty word for some people,

Agora, eu sei que este é um palavrão para algumas pessoas,

but we evolved from common ancestors

mas nós evoluímos de ancestrais comuns

with the gorillas, the chimpanzee and also the bonobos.

com os gorilas, os chimpanzés e também os bonobos.

We have a common past, and we have a common future.

Nós temos um passado comum, e nós temos um futuro comum,

And it is important to remember that all of these great apes

e é importante lembrar que todos estes grandes macacos

have come on as long and as interesting evolutionary journey

vieram em uma jornada evolutiva tão longa e tão interessante

as we ourselves have today.

quanto ao que nós mesmos temos hoje.

And it's this journey that is of such interest to humanity,

E é esta jornada, que é de tanto interesse para a humanidade,

and it's this journey that has been the focus

e é esta jornada que tem sido o foco

of the past three generations of my family,

das três últimas gerações da minha família,

as we've been in East Africa looking for the fossil remains

pois nós estamos no leste da África procurando por restos de fósseis

of our ancestors to try and piece together our evolutionary past.

de nossos ancestrais para tentar montar nosso passado evolucionário.

And this is how we look for them.

E é desta maneira que procuramos por eles.

A group of dedicated young men and women walk very slowly

Um grupo de jovens dedicados caminham muito vagarosamente

out across vast areas of Africa,

por vastas áreas da África,

looking for small fragments of bone, fossil bone, that may be on the surface.

procurando por pequenos fragmentos de ossos, fósseis de ossos, que possam estar à superfície.

And that's an example of what we may do as we walk across

E este é um exemplo do que nós poderíamos fazer à medida que andamos

the landscape in Northern Kenya, looking for fossils.

pela paisagem no norte do Quênia, procurando por fósseis.

I doubt many of you in the audience can see

Eu duvido que muitos de vocês na platéia consigam enchergar

the fossil that's in this picture,

o fóssil que está nesta fotografia,

but if you look very carefully, there is a jaw, a lower jaw,

mas, se vocês olharem muito cuidadosamente, há uma mandíbula – inferior –

of a 4.1-million-year-old upright-walking ape

de um macaco que caminhava ereto, de 4,1 milhões de anos,

as it was found at Lake Turkana on the west side.

como ela foi encontrada no lago Turkana no lado oeste.

(Laughter)

(Risos)

It's extremely time-consuming, labor-intensive

Isto consome muito tempo, é extremamente trabalhoso,

and it is something that is going to involve a lot more people,

e é algo que vai envolver muito mais pessoas

to begin to piece together our past.

para começar a montar nosso passado.

We still really haven't got a very complete picture of it.

Nós realmente ainda não temos um quadro completo dele.

When we find a fossil, we mark it.

Quando nós achamos um fóssil, nós o marcamos.

Today, we've got great technology: we have GPS.

Hoje nós temos excelente tecnologia, nós temos o GPS.

We mark it with a GPS fix,

Nós o marcamos com uma coordenada do GPS,

and we also take a digital photograph of the specimen,

e nós também tiramos uma fotografia digital do espécimen,

so we could essentially put it back on the surface,

de maneira que nós possamos, essencialmente, trazê-lo de volta à superfície,

exactly where we found it.

exatamente onde nós o encontramos,

And we can bring all this information into big GIS packages, today.

e nós podemos trazer toda esta informação em grandes pacotes de SIG (Sistema de Informação Geográfica) hoje em dia.

When we then find something very important,

E quando então nós encontramos algo muito importante,

like the bones of a human ancestor,

como os ossos de um ancestral humano,

we begin to excavate it extremely carefully and slowly,

nós começamos a escavá-lo de maneira extremamente lenta e cuidadosa

using dental picks and fine paintbrushes.

usando exploradores dentais e finos pincéis.

And all the sediment is then put through these screens,

E todo o sedimento é então colocado nestas peneiras,

and where we go again through it very carefully,

onde nós vamos, uma vez mais, com muito cuidado,

looking for small bone fragments, and it's then washed.

procurando por pequenos fragmentos de ossos, e isto então é lavado.

And these things are so exciting. They are so often the only,

E estas coisas são tão entusiasmantes, elas são, muito frequentemente, a única,

or the very first time that anybody has ever seen the remains.

ou a primeira vez, que alguém terá visto os fósseis.

And here's a very special moment, when my mother and myself

E aqui está um momento muito especial quando eu e minha mãe

were digging up some remains of human ancestors.

estávamos escavando alguns restos de ancestrais humanos,

And it is one of the most special things

e esta é uma das coisas mais importantes

to ever do with your mother.

a fazer acompanhado de sua mãe.

(Laughter)

(Risos)

Not many people can say that.

Não é todo mundo que pode dizer isto.

But now, let me take you back to Africa, two million years ago.

Mas agora, deixe-me levar-vos de volta à África, dois milhões de anos atrás.

I'd just like to point out, if you look at the map of Africa,

Eu apenas gostaria de indicar que, se você olha para o mapa da África,

it does actually look like a hominid skull in its shape.

ele se parece mesmo, em sua forma, com um crânio de hominídeo.

Now we're going to go to the East African and the Rift Valley.

Agora nós estamos indo para o leste africano e para o vale do Rift.

It essentially runs up from the Gulf of Aden,

Essencialmente, o vale segue acima, a partir do golfo de Aden,

or runs down to Lake Malawi.

ou corre abaixo, para o lago Malawi.

And the Rift Valley is a depression.

E o vale do Rift é uma depressão.

It's a basin, and rivers flow down from the highlands into the basin,

É uma bacia, e os rios vindos das terras elevadas correm para a bacia,

carrying sediment, preserving the bones of animals that lived there.

carregando sedimentos, preservando os ossos de animais que viveram ali.

If you want to become a fossil, you actually need to die somewhere

Se você quer se tornar um fóssil, você, na verdade, necessita morrer em algum lugar

where your bones will be rapidly buried.

onde seus ossos irão ser enterrados rapidamente.

You then hope that the earth moves in such a way

Você, então, espera que a terra se mova de tal maneira

as to bring the bones back up to the surface.

a trazer os ossos de volta à superfície.

And then you hope that one of us lot

E, então, você espera que um de nós

will walk around and find small pieces of you.

caminhe ao redor e encontre seus pequenos pedaços.

(Laughter)

(Risos)

OK, so it is absolutely surprising that we know as much

Certo, portanto é absolutamente surpreendente que nós saibamos tanto

as we do know today about our ancestors,

quanto sabemos hoje sobre nossos ancestrais,

because it's incredibly difficult,

porque isto é incrivelmente difícil:

A, for these things to become -- to be -- preserved,

primeiro, para estas coisas se tornarem – serem preservadas;

and secondly, for them to have been brought back up to the surface.

e, segundo, para elas terem sido trazidas de volta à superfície.

And we really have only spent 50 years looking for these remains,

E nós, na realidade, gastamos somente 50 anos procurando por estes fósseis,

and begin to actually piece together our evolutionary story.

e começando, efetivamente, a montar nossa história evolucionária.

So, let's go to Lake Turkana, which is one such lake basin

Então, vamos para o lago Turkana, que é uma base lacustre

in the very north of our country, Kenya.

no extremo norte de nosso país, o Quênia.

And if you look north here, there's a big river that flows into the lake

E se você olhar para o norte aqui, há um enorme rio que corre para o lago

that's been carrying sediment and preserving the remains

que tem carregado sedimentos, preservando os restos

of the animals that lived there.

de animais que viveram ali.

Fossil sites run up and down both lengths of that lake basin,

Sítios de fósseis correm para cima e para baixo em ambas as extensões da planície daquele lago,

which represents some 20,000 square miles.

a qual representa cerca de 51.800 km quadrados.

That's a huge job that we've got on our hands.

Este é um trabalho enorme que temos nas mãos.

Two million years ago at Lake Turkana,

Dois milhões de anos atrás, no lago Turkana,

Homo erectus, one of our human ancestors,

o Homo erectus, um de nossos ancestrais humanos,

actually lived in this region.

na realidade viveu nesta região.

You can see some of the major fossil sites that we've been working

Você pode ver alguns dos mais importantes sítios de fósseis em que nós estamos trabalhando

in the north. But, essentially, two million years ago,

no norte; porém, essencialmente, dois milhões de anos atrás,

Homo erectus, up in the far right corner,

o Homo erectus, no canto superior direito,

lived alongside three other species of human ancestor.

viveu com outras três espécies do ancestral humano.

And here is a skull of a Homo erectus,

E aqui está um crânio de um Homo erectus,

which I just pulled off the shelf there.

que eu acabei de pegar na prateleira ali.

(Laughter)

(Risos)

But it is not to say that being a single species on planet Earth is the norm.

Mas, não se pode dizer que ser uma única espécie no planeta Terra seja a norma.

In fact, if you go back in time,

De fato, se você voltar no tempo,

it is the norm that there are multiple species of hominids

a norma é haver múltiplas espécies de hominídeos

or of human ancestors that coexist at any one time.

ou de ancestrais humanos que coexistiram em determinado tempo.

Where did these things come from?

De onde vem estas coisas?

That's what we're still trying to find answers to,

É para isto que estamos tentando encontrar respostas,

and it is important to realize that there is diversity

e é importante dar-se conta de que há diversidade

in all different species, and our ancestors are no exception.

em todas as diferentes espécies, e nossos ancestrais não são exceção.

Here's some reconstructions of some of the fossils

Aqui estão algumas reconstruções de alguns dos fósseis

that have been found from Lake Turkana.

que foram achados no lago Turkana.

But I was very lucky to have been brought up in Kenya,

Mas, eu tive muita sorte de ter crescido no Quênia,

essentially accompanying my parents to Lake Turkana

essencialmente acompanhando meus pais ao lago Turkana

in search of human remains.

em busca de vestígios humanos.

And we were able to dig up, when we got old enough,

E fomos capazes de escavar, quando nós estávamos crescidos o suficiente,

fossils such as this, a slender-snouted crocodile.

fósseis como este, um crocodilo de focinho alongado,

And we dug up giant tortoises, and elephants and things like that.

e nós desenterramos tartarugas gigantes, e elefantes e coisas assim.

But when I was 12, as I was in this picture,

Mas, quando eu tinha 12 anos de idade, que é o caso nesta fotografia,

a very exciting expedition was in place on the west side,

uma expedição muito entusiasmante acontecia no lado oeste,

when they found essentially the skeleton of this Homo erectus.

quando eles encontraram, essencialmente, o esqueleto deste Homo erectus.

I could relate to this Homo erectus skeleton very well,

Eu pude me relacionar muito bem com este esqueleto de Homo erectus,

because I was the same age that he was when he died.

porque eu tinha a mesma idade que ele tinha quando morreu.

And I imagined him to be tall, dark-skinned.

E eu o imaginei como sendo alto, pele escura.

His brothers certainly were able to run long distances

Seus irmãos certamente eram capazes de correr longas distâncias

chasing prey, probably sweating heavily as they did so.

perseguindo presas, provavelmente suando bastante enquanto faziam isto.

He was very able to use stones effectively as tools.

Ele era bem capaz de usar pedras como ferramentas efetivamente.

And this individual himself, this one that I'm holding up here,

E esse indivíduo, esse mesmo que estou segurando aqui,

actually had a bad back. He'd probably had an injury as a child.

na verdade tinha um problema nas costas – ele provavelmente sofreu uma lesão quando criança.

He had a scoliosis and therefore must have been looked after

Ele tinha uma escolioses e, portanto, deve ter sido cuidado

quite carefully by other female, and probably much smaller,

atenciosamente por outras fêmeas, e provavelmente por outros membros menores

members of his family group, to have got to where he did in life, age 12.

de seu grupo familiar para ter chegado até onde chegou em vida: 12 anos de idade.

Unfortunately for him, he fell into a swamp

Infelizmente para ele, ele caiu em um pântano

and couldn't get out.

e não conseguiu sair.

Essentially, his bones were rapidly buried

Essencialmente, seus ossos foram enterrados rapidamente

and beautifully preserved.

e ficaram extraordinariamente preservados.

And he remained there until 1.6 million years later,

E ele permaneceu lá até que, 1,6 milhões de anos depois,

when this very famous fossil hunter, Kamoya Kimeu,

este famoso caçador de fósseis, Kamoya Kimeu,

walked along a small hillside

caminhou ao longo de uma pequena encosta

and found that small piece of his skull lying on the surface

e encontrou aquela pequena peça de seu crânio na superfície

amongst the pebbles, recognized it as being hominid.

entre os cascalhos, e a reconheceu como sendo de um hominídeo.

It's actually this little piece up here on the top.

Se trata desta pequena peça aqui no topo.

Well, an excavation was begun immediately,

Bem, uma escavação começou imediatamente,

and more and more little bits of skull

e, mais e mais pequenos pedaços de crânios

started to be extracted from the sediment.

começaram a ser extraídas do sedimento.

And what was so fun about it was this:

E o que foi muito interessante neste evento foi isto:

the skull pieces got closer and closer to the roots of the tree,

as peças cranianas se encontravam cada vez mais perto das raízes da árvore,

and fairly recently the tree had grown up,

e muito recentemente a árvore havia crescido,

but it had found that the skull had captured nice water in the hillside,

mas ela havia percebido que o crânio havia retido água na encosta,

and so it had decided to grow its roots in and around this,

e então ela decidiu crescer suas raízes por dentro e ao redor dele,

holding it in place and preventing it from washing away down the slope.

mantendo-o no lugar e prevenindo-o de ser lavado morro abaixo.

We began to find limb bones; we found finger bones,

Nós começamos a achar ossos de membros, achamos ossos dos dedos,

the bones of the pelvis, vertebrae, ribs, the collar bones,

ossos da pélvis, vértebras, costelas, ossos da clavícula,

things that had never, ever been seen before in Homo erectus.

coisas que nunca haviam sido vistas antes no Homo erectus.

It was truly exciting.

Isto foi realmente entusiasmante.

He had a body very similar to our own,

Ele tinha um corpo muito similar ao nosso,

and he was on the threshold of becoming human.

e ele estava no limiar de se tornar humano.

Well, shortly afterwards, members of his species

Bem, pouco tempo depois, membros de sua espécie

started to move northwards out of Africa,

começaram a se mover na direção norte, para fora da África,

and you start to see fossils of Homo erectus

e você começa a ver fósseis de Homo erectus

in Georgia, China and also in parts of Indonesia.

na Geórgia, China e também em partes da Indonésia.

So, Homo erectus was the first human ancestor to leave Africa

Portanto, o Homo erectus foi o primeiro ancestral humano a deixar a África

and begin its spread across the globe.

e começar a se espalhar pelo globo.

Some exciting finds, again, as I mentioned,

Alguns achados tremendos, novamente, como eu mencionei,

from Dmanisi, in the Republic of Georgia.

de Dmanisi, na república da Geórgia.

But also, surprising finds

Mas também há achados surpreendentes

recently announced from the Island of Flores in Indonesia,

anunciados recentemente da ilha de Flores na Indonésia,

where a group of these human ancestors have been isolated,

onde um grupo desses ancestrais humanos permaneceram isolados,

and have become dwarfed, and they're only about a meter in height.

e se tornaram anões, e eles tinham apenas cerca de um metro de altura.

But they lived only 18,000 years ago,

Mas eles viveram a apenas 18.000 anos atrás,

and that is truly extraordinary to think about.

e isto é verdadeiramente extraordinário de se considerar.

Just to put this in terms of generations,

Apenas para colocar em termos de gerações,

because people do find it hard to think of time,

porque as pessoas acham difícil de se pensar em termos de tempo,

Homo erectus left Africa 90,000 generations ago.

o Homo erectus deixou a África a 90.000 gerações passadas.

We evolved essentially from an African stock.

Nós evoluímos essencialmente de uma linhagem africana.

Again, at about 200,000 years as a fully-fledged us.

Uma vez mais, por volta de 200.000 anos, atingimos nossa maioridade,

And we only left Africa about 70,000 years ago.

e nós apenas deixamos a África cerca de 70.000 anos atrás.

And until 30,000 years ago, at least three upright-walking apes

E até 30.000 anos atrás, pelo menos três espécies de macacos que caminhavam eretos

shared the planet Earth.

compartilharam o planeta Terra.

The question now is, well, who are we?

A questão agora é: afinal, quem somos nós?

We're certainly a polluting, wasteful, aggressive species,

Nós somos, certamente, uma espécie agressiva , poluente, desperdiçadora,

with a few nice things thrown in, perhaps.

talvez contando com umas poucas coisas boas.

(Laughter)

(Risos)

For the most part, we're not particularly pleasant at all.

Pela maior parte, nós não somos particularmente agradáveis de jeito nenhum.

We have a much larger brain than our ape ancestors.

Nós temos um cérebro muito maior que nossos ancestrais macacos.

Is this a good evolutionary adaptation, or is it going to lead us

Isto é uma boa adaptação evolutiva, ou isto nos levará

to being the shortest-lived hominid species on planet Earth?

a ser a espécie de hominídeo de menor duração no planeta Terra?

And what is it that really makes us us?

E afinal, o que faz de nós o que somos?

I think it's our collective intelligence.

Eu acho que é nossa inteligência coletiva.

It's our ability to write things down,

É a nossa habilidade de deixar coisas por escrito,

our language and our consciousness.

nossa linguagem e nossa consciência.

From very primitive beginnings, with a very crude tool kit of stones,

De começos muito primitivos, com um conjunto muito tosco de ferramentas de pedra,

we now have a very advanced tool kit, and our tool use

nós temos agora um conjunto de ferramentas muito avançado, e o nosso uso de ferramentas

has really reached unprecedented levels:

tem realmente nos levado a níveis sem precedentes.

we've got buggies to Mars; we've mapped the human genome;

Nós colocamos robôs em Marte, nós mapeamos o genoma humano,

and recently even created synthetic life, thanks to Craig Venter.

e, recentemente, até criamos vida sintética, graças a Craig Venter.

And we've also managed to communicate with people

E nós também fomos capazes de comunicar com pessoas

all over the world, from extraordinary places.

ao redor do mundo, de lugares extraordinários.

Even from within an excavation in northern Kenya,

Até mesmo em meio a uma escavação no norte do Quênia,

we can talk to people about what we're doing.

nós podemos conversar com as pessoas sobre o que estamos fazendo.

As Al Gore so clearly has reminded us,

Como Al Gore tão claramente nos lembrou:

we have reached extraordinary numbers

nós alcançamos números extraordinários

of people on this planet.

de pessoas neste planeta.

Human ancestors really only survive on planet Earth,

Os ancestrais humanos realmente só sobreviveram no planeta Terra,

if you look at the fossil record,

se você olhar para o registro fóssil,

for about, on average, a million years at a time.

por cerca de, em média, um milhão de anos por vez.

We've only been around for the past 200,000 years as a species,

Nós temos estado por aí pelos últimos 200.000 anos como uma espécie,

yet we've reached a population of more than six and a half billion people.

e ainda assim, nós chegamos a uma população de mais de 6,5 bilhões de pessoas.

And last year, our population grew by 80 million.

E no ano passado, nossa população cresceu em 80 milhões.

I mean, these are extraordinary numbers.

Ou seja, estes são números extraordinários.

You can see here, again, taken from Al Gore's book.

Você pode observar aqui, novamente, tomado do livro de Al Gore –

But what's happened is our technology

mas o que está acontecendo é que nossa tecnologia

has removed the checks and balances on our population growth.

removeu os processos de controle de nosso crescimento populacional.

We have to control our numbers, and I think this is as important

Nós temos que controlar nossos números, e eu penso que isto seja tão importante

as anything else that's being done in the world today.

quanto qualquer outra coisa sendo feita no mundo hoje.

But we have to control our numbers,

Nós temos que controlar nossos números

because we can't really hold it together as a species.

porque nós não podemos, realmente, manter a coesão como uma espécie.

My father so appropriately put it,

Meu pai o disse muito apropriadamente:

that "We are certainly the only animal that makes conscious choices

“Nós somos certamente a única espécie animal que faz escolhas conscientes

that are bad for our survival as a species."

que são maléficas para a nossa sobrevivência como espécie”.

Can we hold it together?

Podemos manter a sustentabilidade?

It's important to remember that we all evolved in Africa.

É importante lembrar que todos nós evoluímos na África.

We all have an African origin.

Todos nós temos uma origem africana.

We have a common past and we share a common future.

Nós temos um passado comum e nós compartilhamos um futuro comum.

Evolutionarily speaking, we're just a blip.

Evolucionariamente falando, nós somos apenas um bip.

We're sitting on the edge of a precipice,

Nós estamos à beira de um precipício,

and we have the tools and the technology at our hands

e nós temos, hoje, as ferramentas e a tecnologia em nossas mãos

to communicate what needs to be done

para comunicar o que necessita ser feito

to hold it together today.

para segurar as pontas.

We could tell every single human being out there, if we really wanted to.

Nós poderíamos dizer isto a cada ser humano por aí, se nós realmente o quiséssemos.

But will we do that, or will we just let nature take its course?

Mas, nós o faremos, ou vamos apenas deixar a natureza seguir seu curso?

Well, to end on a very positive note,

Bem, para encerrar com uma nota muito positiva,

I think evolutionarily speaking,

eu acho que, evolucionariamente falando,

this is probably a fairly good thing, in the end.

esta seria, provavelmente, até uma boa coisa no final.

I'll leave it at that, thank you very much.

Eu vou ficando por aqui, muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)