Meet the microscopic life in your home -- and on your face | Anne Madden

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

I want you to touch your face.

Quero que vocês toquem no vosso rosto.

Go on.

Vá lá.

What do you feel?

O que é que sentem?

Soft? Squishy?

Suave? Mole?

It's you, right? You're feeling you?

São vocês, não são? Estão a sentir-se?

Well, it's not quite true.

Isso não é bem verdade.

You're actually feeling thousands of microscopic creatures

Vocês estão a sentir milhares de criaturas microscópicas

that live on our face and fingers.

que vivem nas nossas caras e nos nossos dedos.

You're feeling some of the fungi

Estão a sentir fungos que hoje saíram dos tubos de ar.

that drifted down from the air ducts today.

They set off our allergies

Eles provocam as nossas alergias e o cheiro a bafio.

and smell of mildew.

You're feeling some of the 100 billion bacterial cells

Estão a sentir alguns dos cem mil milhões de células bacterianas

that live on our skin.

que vivem na nossa pele.

They've been munching away at your skin oils and replicating,

Estão a consumir os óleos da pele,

a reproduzir-se, a produzir os cheiros do nosso corpo.

producing the smells of body odor.

You're likely even touching the fecal bacteria

Provavelmente, até estão a tocar nas bactérias fecais

that sprayed onto you the last time you flushed a toilet,

que vos salpicaram da última vez que descarregaram o autoclismo

or those bacteria that live in our water pipes

ou as bactérias que vivem nos canos da água

and sprayed onto you with your last shower.

e que vos salpicaram quando tomaram um duche.

Sorry.

Desculpem.

(Laughter)

(Risos)

You're probably even giving a microscopic high five

Provavelmente até estão a "dar mais cinco" microscópicos

to the two species of mites that live on our faces,

às duas espécies de ácaros que vivem na vossa cara,

on all of our faces.

em todas as caras.

They've spent the night squirming across your face

Eles passaram a noite a contorcer-se na vossa cara

and having sex on the bridge of your nose.

e a ter relações sexuais na ponta do vosso nariz.

(Laughter)

(Risos)

Many of them are now leaking their gut contents onto your pores.

Muitos deles estão a esvaziar as tripas nos vossos poros.

(Laughter)

(Risos)

Now look at your finger.

Agora olhem para o vosso dedo.

How's it feel? Gross?

Como é que o sentem? Nojento?

In desperate need of soap or bleach?

Precisando desesperadamente de sabão ou lixívia?

That's how you feel now,

É assim que se sentem agora,

but it's not going to be how you feel in the future.

mas, futuramente, vão deixar de se sentir assim.

For the last 100 years,

Nos últimos cem anos, temos tido uma relação adversa

we've had an adversarial relationship

with the microscopic life nearest us.

com a vida microscópica que nos rodeia.

If I told you there was a bug in your house

Se houvesse um inseto na vossa casa,

or bacteria in your sink,

ou bactérias no vosso lava-loiças,

there was a human-devised solution for that,

havia uma solução humana para isso

a product to eradicate, exterminate,

um produto para erradicar, exterminar, desinfetar.

disinfect.

We strive to remove most of the microscopic life in our world now.

Hoje, lutamos para eliminar o mais possível a vida microscópica

no nosso mundo.

But in doing so, we're ignoring the best source of new technology

Mas, ao fazer isso, estamos a ignorar a melhor fonte da nova tecnologia

on this planet.

neste planeta.

The last 100 years have featured human solutions to microbial problems,

Nos últimos cem anos, arranjámos soluções humanas

para problemas microbianos.

but the next 100 years will feature microbial solutions to human problems.

mas nos próximos cem anos arranjaremos soluções microbianas

para problemas humanos.

I'm a scientist, and I work with researchers

Sou cientista e trabalho com investigadores

at North Carolina State University and the University of Colorado

na Universidade da Carolina do Norte e da Universidade do Colorado

to uncover the microscopic life that is nearest us,

para descobrir a vida microscópica que nos rodeia

and that's often in our most intimate and boring environments,

e que se encontra sobretudo nos ambientes mais íntimos e aborrecidos,

be it under our couches, in our backyards,

seja debaixo dos sofás, nos nossos quintais,

or in our belly buttons.

ou no nosso umbigo.

I do this work because it turns out that we know very little

Trabalho nisto porque acontece que sabemos muito pouco

about the microscopic life that's nearest us.

sobre a vida microscópica que nos rodeia.

As of a few years ago, no scientist could tell you

Ainda há poucos anos, nenhum cientista nos sabia dizer

what bugs or microorganisms live in your home --

que insetos ou micro-organismos viviam nas nossas casas

your home, the place you know better than anywhere else.

— na nossa casa, o local que conhecemos melhor do que outro qualquer.

And so I and teams of others

Por isso, eu e outras equipas

are armed with Q-tips and tweezers

estamos armados de cotonetes e pinças,

and advanced DNA techniques

e técnicas avançadas de ADN,

to uncover the microscopic life nearest us.

para descobrir a vida microscópica à nossa volta.

In doing so, we found over 600 species of bugs

Ao fazê-lo, encontrámos mais de 600 espécies de insetos

that live in USA homes,

que vivem nas casas dos EUA,

everything from spiders and cockroaches

desde aranhas e baratas

to tiny mites that cling to feathers.

a minúsculos ácaros que se agarram às penas.

And we found over 100,000 species of bacteria and fungi

Encontrámos mais de cem mil espécies de bactérias e fungos

that live in our dust bunnies,

que vivem no pó dos nossos coelhos,

thousands more that live on our clothes or in our showers.

mais milhares que vivem na nossa roupa ou nos chuveiros.

We've gone further still,

Fomos ainda mais longe

and we looked at the microorganisms

e procurámos os micro-organismos

that live inside the bodies of each of those bugs in our home.

que vivem no interior do corpo de cada um dos insetos em nossa casa.

In each bug, for example, a wasp,

Em cada inseto, por exemplo, numa vespa,

we see a microscopic jungle unfold in a petri plate,

vemos uma selva microscópica numa placa de Petri,

a world of hundreds of vibrant species.

um mundo de centenas de espécies vibrantes.

Behold the biological cosmos!

Observem o cosmos biológico!

So many of the species you're looking at right now

Muitas das espécies que agora estão a ver

don't yet have names.

ainda nem têm nome.

Most of the life around us remains unknown.

A maior parte da vida que nos rodeia continua desconhecida.

I remember the first time I discovered and got to name a new species.

Lembro-me da primeira vez

que descobri e dei nome a uma nova espécie.

It was a fungus that lives in the nest of a paper wasp.

Era um fungo que vive no ninho duma vespa.

It's white and fluffy,

É branco e felpudo

and I named it "mucor nidicola,"

e chamei-lhe "mucor nidicola",

meaning in Latin that it lives in the nest of another.

o que significa, em latim, que vive no ninho de outros.

This is a picture of it growing on a dinosaur,

Isto é uma fotografia dele aumentada como um dinossauro,

because everyone thinks dinosaurs are cool.

porque toda a gente acha que os dinossauros são giros.

At the time, I was in graduate school,

Nessa altura, eu estava a fazer pós-graduação

and I was so excited that I had found this new life form.

e fiquei tão entusiasmada por ter encontrado esta nova forma de vida

I called up my dad, and I go,

que liguei para o meu pai e disse:

"Dad! I just discovered a new microorganism species."

"Pai! Descobri uma nova espécie de um micro-organismo!"

And he laughed and he goes,

Ele riu-se e disse:

"That's great. I hope you also discovered a cure for it."

"Ótimo! Espero que também tenhas descoberto uma cura para isso".

(Laughter)

(Risos)

"Cure it."

"Uma cura".

Now, my dad is my biggest fan,

O meu pai é o meu maior admirador,

so in that crushing moment where he wanted to kill my new little life form,

por isso, naquele momento arrasador

em que ele queria matar a minha nova forma de vida,

I realized that actually I had failed him,

percebi que o tinha desiludido

both as a daughter and a scientist.

tanto enquanto filha, como enquanto cientista.

In my years toiling away in labs and in people's backyards,

Nos anos em que trabalhei em laboratórios e quintais das pessoas,

investigating and cataloging the microscopic life around us,

investigando e catalogando a vida microscópica à nossa volta,

I'd never made clear my true mission to him.

nunca lhe revelei a minha verdadeira missão.

My goal is not to find technology

O meu objetivo não era encontrar tecnologia

to kill the new microscopic life around us.

para matar a nova vida microscópia que nos rodeia.

My goal is to find new technology from this life, that will help save us.

O meu objetivo era encontrar uma nova tecnologia

a partir dessa vida, que nos ajudasse.

The diversity of life in our homes is more than a list of 100,000 new species.

A diversidade da vida nas nossas casas

é mais do que uma lista de cem mil novas espécies.

It is 100,000 new sources of solutions to human problems.

São cem mil novas fontes de soluções para os problemas humanos.

I know it's hard to believe that anything that's so small

É difícil acreditar que uma coisa tão diminuta

or only has one cell

ou que só tem uma célula

can do anything powerful,

possa fazer alguma coisa poderosa, mas pode.

but they can.

These creatures are microscopic alchemists,

Estas criaturas são alquimistas microscópicos

with the ability to transform their environment

com a capacidade de transformar o seu ambiente

with an arsenal of chemical tools.

com um arsenal de ferramentas químicas.

This means that they can live anywhere on this planet,

Isso significa que podem viver em qualquer parte neste planeta

and they can eat whatever food is around them.

e podem comer o que quer que exista à sua volta.

This means they can eat everything from toxic waste to plastic,

Significa que podem comer tudo, desde o lixo tóxico até ao plástico

and they can produce waste products like oil and battery power

e podem produzir subprodutos como petróleo e energia elétrica

and even tiny nuggets of real gold.

e até pequenas pepitas de ouro verdadeiro.

They can transform the inedible into nutritive.

Podem transformar o que não é comestível numa coisa nutritiva.

They can make sugar into alcohol.

Podem transformar açúcar em álcool.

They give chocolate its flavor,

Dão o sabor ao chocolate

and soil the power to grow.

e à terra o poder de produzir.

I'm here to tell you

Venho aqui dizer-vos

that the next 100 years will feature these microscopic creatures

que, nos próximos cem anos, se utilizarão estas criaturas microscópicas

solving more of our problems.

para resolver muitos dos nossos problemas.

And we have a lot of problems to choose from.

E temos muitos problemas por onde escolher.

We've got the mundane: bad-smelling clothes or bland food.

Temos os mundanos: o mau cheiro da roupa ou a comida sem sabor.

And we've got the monumental:

E alguns são monumentais:

disease, pollution, war.

a doença, a poluição, a guerra.

And so this is my mission:

A minha missão é esta:

to not just catalog the microscopic life around us,

não é só catalogar a vida microscópica à nossa volta,

but to find out what it's uniquely well-suited to help us with.

mas descobrir o que está bem adaptado para nos ajudar.

Here's an example.

Vou dar um exemplo.

We started with a pest,

Começámos com uma praga,

a wasp that lives on many of our homes.

uma vespa que vive em muitas das nossas casas.

Inside that wasp, we plucked out a little-known microorganism species

No interior desta vespa,

retirámos uma espécie de micro-organismo pouco conhecida,

with a unique ability:

com uma capacidade especial:

it could make beer.

conseguia fazer cerveja.

This is a trait that only a few species on this planet have.

É uma característica que só algumas espécies deste planeta têm.

In fact, all commercially produced beer you've ever had

Toda a cerveja produzida comercialmente provém, provavelmente,

likely came from one of only three microorganism species.

de uma das três únicas espécies de micro-organismos.

Yet our species, it could make a beer that tasted like honey,

Mas a nossa espécie fazia uma cerveja que sabia a mel

and it could also make a delightfully tart beer.

e também fazia uma cerveja deliciosamente amarga.

In fact, this microorganism species that lives in the belly of a wasp,

Esta espécie de micro-organismo que vive no interior duma vespa

it could make a valuable sour beer

fazia uma valiosa cerveja amarga

better than any other species on this planet.

melhor do que qualquer outra espécie do planeta.

There are now four species that produce commercial beer.

Agora há quatro espécies que produzem cerveja comercial.

Where you used to see a pest,

Onde costumavam ver uma praga,

now think of tasting your future favorite beer.

pensem agora em saborear a vossa cerveja preferida.

As a second example,

Um segundo exemplo,

I worked with researchers to dig in the dirt in people's backyards.

Trabalhei com investigadores a escavar o estrume em quintais.

There, we uncovered a microorganism that could make novel antibiotics,

Descobrimos aí um micro-organismo que fazia antibióticos novos,

antibiotics that can kill the world's worst superbugs.

antibióticos que podem matar os piores insetos do mundo.

This was an awesome thing to find,

Foi fantástico descobrir isto

but here's the secret:

mas o segredo é este:

for the last 60 years,

nos últimos 60 anos,

most of the antibiotics on the market

a maior parte dos antibióticos do mercado

have come from similar soil bacteria.

provém de bactérias semelhantes na terra.

Every day, you and I and everyone in this room

Todos os dias, todos nós, aqui nesta sala e neste planeta

and on this planet,

are saved by similar soil bacteria that produce most of our antibiotics.

somos salvos por bactérias semelhantes, da terra,

que produzem a maior parte dos antibióticos.

Where you used to see dirt,

Onde costumavam ver estrume,

now think of medication.

pensem agora em medicamentos.

Perhaps my favorite example comes from colleagues

O meu exemplo preferido é talvez o dos meus colegas

who are studying a pond scum microorganism,

que estão a estudar um micro-organismo da espuma dos charcos

which is tragically named after the cow dung it was first found in.

que tem um nome trágico, porque foi descoberto em excrementos de vaca.

It's pretty unremarkable and would be unworthy of discussion,

É quase indetetável e nem valeria a pena analisá-lo

except that the researchers found that if you feed it to mice,

se não fosse os investigadores terem descoberto

it vaccinates against PTSD.

que, se alimentassem os ratos com ele, vacinava-os contra o PSPT.

It vaccinates against fear.

Uma vacina contra o medo.

Where you used to see pond scum, now think of hope.

Onde viam espuma de charcos pensem agora em esperança.

There are so many more microbial examples

Há muitos mais exemplos microbianos

that I don't have time to talk about today.

de que não tenho tempo para falar hoje.

I gave you examples of solutions that came from just three species,

Dei-vos exemplos de soluções provenientes apenas de três espécies,

but imagine what those other 100,000 species in your dust bunnies

mas imaginem o que essas cem mil espécies nas vossa casas

might be able to do.

podem ser capazes de fazer.

In the future, they might be able to make you sexier

No futuro, podem vir a conseguir tornar-vos mais sensuais

or smarter

ou mais inteligentes

or perhaps live longer.

ou talvez viver mais tempo.

So I want you to look at your finger again.

Por isso, olhem outra vez para os vossos dedos.

Think about all those microscopic creatures

Pensem em todas essas criaturas microscópicas

that are unknown.

que são desconhecidas.

Think about in the future what they might be able to do

Pensem naquilo que, no futuro, elas poderão fazer

or make

or whose life they might be able to save.

ou nas vidas que poderão salvar.

How does your finger feel right now?

Como encaram agora os vossos dedos?

A little bit powerful?

Um pouco mais poderosos?

That's because you're feeling the future.

Isso é porque estão a pressentir o futuro.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)