Meet the microscopic life in your home -- and on your face | Anne Madden

Traduttore: Dario Mazziotta Revisore: Elisabetta Siagri

I want you to touch your face.

Voglio che vi tocchiate la faccia.

Go on.

Su, avanti.

What do you feel?

Che sentite?

Soft? Squishy?

Morbida? Spugnosa?

It's you, right? You're feeling you?

Siete voi? Sentite voi stessi?

Well, it's not quite true.

Beh, non è proprio così.

You're actually feeling thousands of microscopic creatures

In realtà, state toccando migliaia di esseri microscopici,

that live on our face and fingers.

che vivono sul nostro viso e sulle nostre dita.

You're feeling some of the fungi

State toccando alcuni dei funghi

that drifted down from the air ducts today.

fuoriusciti quest'oggi dai condotti di areazione.

They set off our allergies

Scatenano le allergie

and smell of mildew.

e puzzano di muffa.

You're feeling some of the 100 billion bacterial cells

Sono solo una parte dei cento miliardi di cellule batteriche

that live on our skin.

che vivono sulla nostra pelle.

They've been munching away at your skin oils and replicating,

Si nutrono dei grassi della vostra pelle e si riproducono,

producing the smells of body odor.

producendo gli odori del vostro corpo.

You're likely even touching the fecal bacteria

Probabilmente state anche toccando i batteri fecali

that sprayed onto you the last time you flushed a toilet,

sparsi su di voi dall'ultima volta che avete tirato lo sciacquone,

or those bacteria that live in our water pipes

o quei batteri che vivono nelle tubature

and sprayed onto you with your last shower.

e avete addosso da quando avete fatto la doccia.

Sorry.

Scusate.

(Laughter)

(Risate)

You're probably even giving a microscopic high five

Probabilmente state dando un microscopico cinque

to the two species of mites that live on our faces,

alle due specie di acari che vivono sulla vostra faccia,

on all of our faces.

su quella di ognuno di noi.

They've spent the night squirming across your face

Hanno trascorso la notte a contorcersi sul vostro viso

and having sex on the bridge of your nose.

e a fare sesso sul vostro naso.

(Laughter)

(Risate)

Many of them are now leaking their gut contents onto your pores.

Molti di loro stanno adesso svuotando le loro viscere nei vostri pori.

(Laughter)

(Risate)

Now look at your finger.

Ora guardate le vostre dita.

How's it feel? Gross?

Che ve ne pare? Disgustose?

In desperate need of soap or bleach?

In disperato bisogno di sapone o candeggina?

That's how you feel now,

Ecco come vi sentite ora,

but it's not going to be how you feel in the future.

ma non è così che vi sentirete in futuro.

For the last 100 years,

Negli ultimi 100 anni,

we've had an adversarial relationship

abbiamo avuto una relazione conflittuale

with the microscopic life nearest us.

con la vita microscopica più vicina a noi.

If I told you there was a bug in your house

Se vi avessi detto che c'erano insetti a casa vostra

or bacteria in your sink,

o batteri nel vostro lavandino,

there was a human-devised solution for that,

c'era una soluzione appositamente creata dall'uomo,

a product to eradicate, exterminate,

un prodotto che sradica, stermina,

disinfect.

disinfetta.

We strive to remove most of the microscopic life in our world now.

Cerchiamo di rimuovere la maggior parte della vita microscopica del nostro mondo.

But in doing so, we're ignoring the best source of new technology

Così facendo, però, ignoriamo la migliore fonte di nuove tecnologie

on this planet.

del pianeta.

The last 100 years have featured human solutions to microbial problems,

Negli ultimi 100 anni abbiamo adottato soluzioni umane a problemi microbici,

but the next 100 years will feature microbial solutions to human problems.

ma nei prossimi 100 adotteremo soluzioni microbiche a problemi umani.

I'm a scientist, and I work with researchers

Io sono una scienziata, lavoro con i ricercatori

at North Carolina State University and the University of Colorado

delle Università del North Carolina e del Colorado

to uncover the microscopic life that is nearest us,

per svelare la vita microscopica più vicina a noi,

and that's often in our most intimate and boring environments,

spesso negli ambienti più intimi e noiosi,

be it under our couches, in our backyards,

sotto i divani, nei cortili,

or in our belly buttons.

o nei nostri ombelichi.

I do this work because it turns out that we know very little

Faccio questo lavoro perché, a quanto pare, sappiamo molto poco

about the microscopic life that's nearest us.

della vita microscopica più vicina a noi.

As of a few years ago, no scientist could tell you

Pochi anni fa, nessuno scienziato avrebbe potuto dirvi

what bugs or microorganisms live in your home --

quali insetti o microrganismi vivono nelle vostre case.

your home, the place you know better than anywhere else.

Casa vostra che conoscete meglio di qualunque altro posto.

And so I and teams of others

Così, io e altri team

are armed with Q-tips and tweezers

ci siamo armati di cotton fioc, pinzette

and advanced DNA techniques

e di tecniche avanzate sul DNA

to uncover the microscopic life nearest us.

per svelare la vita microscopica più vicina a noi.

In doing so, we found over 600 species of bugs

In questo modo, abbiamo trovato più di 600 tipi di insetti

that live in USA homes,

che vivono nelle case americane,

everything from spiders and cockroaches

di tutto, da ragni e scarafaggi

to tiny mites that cling to feathers.

a piccoli acari avvinghiati alle piume.

And we found over 100,000 species of bacteria and fungi

Abbiamo anche scoperto più di 100 000 specie di batteri e funghi

that live in our dust bunnies,

che vivono sui nostri batuffoli di polvere,

thousands more that live on our clothes or in our showers.

altre migliaia che vivono sui nostri vestiti o nelle docce.

We've gone further still,

Siamo andati ancora oltre,

and we looked at the microorganisms

e abbiamo dato uno sguardo ai microrganismi

that live inside the bodies of each of those bugs in our home.

che vivono nei corpi degli insetti presenti nelle nostre case.

In each bug, for example, a wasp,

In ogni insetto, per esempio, una vespa,

we see a microscopic jungle unfold in a petri plate,

c'è una giungla microscopica, distesa su una piastra di Petri,

a world of hundreds of vibrant species.

un mondo di centinaia di specie attive.

Behold the biological cosmos!

Ammirate il cosmo biologico!

So many of the species you're looking at right now

Tante specie tra quelle che state vedendo,

don't yet have names.

non hanno ancora un nome.

Most of the life around us remains unknown.

La maggior parte della vita intorno a noi è ancora sconosciuta.

I remember the first time I discovered and got to name a new species.

Ricordo la prima volta che scoprii e diedi il nome ad una nuova specie.

It was a fungus that lives in the nest of a paper wasp.

Era un fungo che vive nei nidi delle vespe.

It's white and fluffy,

È bianco e morbido,

and I named it "mucor nidicola,"

e lo chiamai "mucor nidicola",

meaning in Latin that it lives in the nest of another.

che in latino significa che vive in un nido altrui.

This is a picture of it growing on a dinosaur,

Questa è una sua foto mentre cresce su un dinosauro,

because everyone thinks dinosaurs are cool.

perché tutti pensano che i dinosauri siano fighi.

At the time, I was in graduate school,

A quel tempo, frequentavo il liceo,

and I was so excited that I had found this new life form.

ed ero cosi emozionata di aver trovato una nuova forma di vita.

I called up my dad, and I go,

Chiamai mio padre e gli dissi:

"Dad! I just discovered a new microorganism species."

"Papà! Ho appena scoperto una nuova specie di microrganismo".

And he laughed and he goes,

Lui rise e mi rispose:

"That's great. I hope you also discovered a cure for it."

"Ottimo! Spero tu abbia trovato anche una cura contro di lui!".

(Laughter)

(Risata)

"Cure it."

"Una cura".

Now, my dad is my biggest fan,

Mio padre è il mio più grande fan,

so in that crushing moment where he wanted to kill my new little life form,

quindi nel momento terribile in cui voleva uccidere la mia piccola forma di vita,

I realized that actually I had failed him,

mi resi conto che l'avevo deluso,

both as a daughter and a scientist.

come figlia e come scienziata.

In my years toiling away in labs and in people's backyards,

Nei miei anni di fatica nei laboratori e nei cortili delle persone,

investigating and cataloging the microscopic life around us,

investigando e catalogando la vita microscopica intorno a noi,

I'd never made clear my true mission to him.

non gli avevo mai chiarito la mia vera missione.

My goal is not to find technology

Il mio scopo non è trovare le tecnologie

to kill the new microscopic life around us.

per uccidere la nuova vita microscopica intorno a noi.

My goal is to find new technology from this life, that will help save us.

Ma è di trovare in lei nuove tecnologie che ci aiutino a salvare noi stessi.

The diversity of life in our homes is more than a list of 100,000 new species.

La diversità di specie nelle nostre case è una lista di più di 100 000 nuove specie.

It is 100,000 new sources of solutions to human problems.

Sono 100 000 nuove fonti di soluzioni ai problemi umani.

I know it's hard to believe that anything that's so small

So che è difficile credere che qualcosa di così piccolo

or only has one cell

o con una sola cellula

can do anything powerful,

possa fare qualcosa di grandioso,

but they can.

ma possono farlo.

These creatures are microscopic alchemists,

Queste creature sono degli alchimisti microscopici,

with the ability to transform their environment

capaci di trasformare il loro ambiente

with an arsenal of chemical tools.

con un arsenale di strumenti chimici.

This means that they can live anywhere on this planet,

Questo significa che posso vivere ovunque in questo pianeta,

and they can eat whatever food is around them.

e possono mangiare qualsiasi cosa intorno a loro.

This means they can eat everything from toxic waste to plastic,

Significa che possono mangiare tutto, persino rifiuti tossici e plastica,

and they can produce waste products like oil and battery power

e possono produrre rifiuti come petrolio ed energia,

and even tiny nuggets of real gold.

persino piccole pepite d'oro vero.

They can transform the inedible into nutritive.

Possono trasformare ciò che non è commestibile in nutrienti.

They can make sugar into alcohol.

Possono trasformare lo zucchero in alcool.

They give chocolate its flavor,

Danno sapore al cioccolato

and soil the power to grow.

e il potere di crescere alla terra.

I'm here to tell you

Sono qui per dirvi che,

that the next 100 years will feature these microscopic creatures

nei prossimi 100 anni, queste microscopiche creature

solving more of our problems.

risolveranno molti dei nostri problemi.

And we have a lot of problems to choose from.

E ne abbiamo tanti tra cui scegliere.

We've got the mundane: bad-smelling clothes or bland food.

Abbiamo quelli banali: dai vestiti maleodoranti al cibo insipido.

And we've got the monumental:

E abbiamo quelli giganteschi:

disease, pollution, war.

malattie, inquinamento, guerra.

And so this is my mission:

Questa è la mia missione:

to not just catalog the microscopic life around us,

non solo catalogare le vite microscopiche intorno a noi,

but to find out what it's uniquely well-suited to help us with.

ma scoprire quali sono quelle adatte ad aiutarci.

Here's an example.

Eccovi un esempio:

We started with a pest,

abbiamo iniziato con un parassita,

a wasp that lives on many of our homes.

una vespa che vive in molte delle nostre case.

Inside that wasp, we plucked out a little-known microorganism species

Da quella vespa, abbiamo estirpato una specie di microrganismo poco nota

with a unique ability:

con una capacità unica:

it could make beer.

potrebbe produrre birra.

This is a trait that only a few species on this planet have.

È una caratteristica che solo poche specie posseggono.

In fact, all commercially produced beer you've ever had

Infatti, tutta la birra commerciale che avete mai bevuto,

likely came from one of only three microorganism species.

veniva probabilmente soltanto da tre specie di microorganismi.

Yet our species, it could make a beer that tasted like honey,

Invece, la nostra specie potrebbe fare della birra che sa di miele,

and it could also make a delightfully tart beer.

e potrebbe anche fare della squisita birra acida.

In fact, this microorganism species that lives in the belly of a wasp,

Di fatto, questa specie di microorganismi che vivono nella pancia delle vespe,

it could make a valuable sour beer

potrebbe fare dell'ottima birra aspra,

better than any other species on this planet.

meglio di qualsiasi altra specie su questo pianeta.

There are now four species that produce commercial beer.

Adesso esistono quattro specie che producono birra commerciale.

Where you used to see a pest,

Dove prima vedevate solo un parassita,

now think of tasting your future favorite beer.

ora pensate al gusto della vostra futura birra preferita.

As a second example,

Un secondo esempio:

I worked with researchers to dig in the dirt in people's backyards.

con i ricercatori abbiamo scavato nella sporcizia dei giardini delle persone.

There, we uncovered a microorganism that could make novel antibiotics,

Lì abbiamo scoperto un microorganismo che potrebbe produrre un nuovo antibiotico

antibiotics that can kill the world's worst superbugs.

che potrebbe uccidere il peggior super-germe al mondo.

This was an awesome thing to find,

È stato meraviglioso trovarlo,

but here's the secret:

ma questo è il segreto:

for the last 60 years,

negli ultimi 60 anni,

most of the antibiotics on the market

la maggior parte degli antibiotici sul mercato,

have come from similar soil bacteria.

venivano da simili batteri del terreno.

Every day, you and I and everyone in this room

Ogni giorno, tutte le persone in questa sala

and on this planet,

e su questo pianeta

are saved by similar soil bacteria that produce most of our antibiotics.

sono salvate da un batterio simile che produce molti dei nostri antibiotici.

Where you used to see dirt,

Dove prima vedevate sporcizia,

now think of medication.

ora pensate a una medicina.

Perhaps my favorite example comes from colleagues

Forse il mio esempio preferito viene da colleghi

who are studying a pond scum microorganism,

che studiano un microorganismo delle alghe di stagno,

which is tragically named after the cow dung it was first found in.

il cui nome deriva dallo sterco della mucca nel quale venne trovato.

It's pretty unremarkable and would be unworthy of discussion,

È abbastanza irrilevante e non meriterebbe di essere menzionato,

except that the researchers found that if you feed it to mice,

se non fosse che i ricercatori

hanno scoperto che dato in pasto ai topi,

it vaccinates against PTSD.

li vaccina contro il disturbo post-traumatico da stress.

It vaccinates against fear.

È un vaccino contro la paura.

Where you used to see pond scum, now think of hope.

Dove prima vedevate alghe di stagno, adesso pensate alla speranza.

There are so many more microbial examples

Ci sono talmente tanti esempi microbici

that I don't have time to talk about today.

di cui non faccio in tempo a parlare oggi.

I gave you examples of solutions that came from just three species,

Vi ho dato esempi di soluzioni che derivano solo da tre specie,

but imagine what those other 100,000 species in your dust bunnies

immaginate cosa le altre 100 000 specie nei vostri batuffoli di polvere

might be able to do.

potrebbero fare.

In the future, they might be able to make you sexier

In futuro, potrebbero essere capaci di rendervi più attraenti,

or smarter

o più intelligenti,

or perhaps live longer.

o magari farvi vivere più a lungo.

So I want you to look at your finger again.

Vorrei che guardaste le vostre dita di nuovo.

Think about all those microscopic creatures

Pensate a tutte quelle microscopiche creature

that are unknown.

che sono sconosciute.

Think about in the future what they might be able to do

Pensate a cosa, in futuro, potrebbero essere capaci di fare,

or make

o di produrre,

or whose life they might be able to save.

o le vite che potrebbero essere capaci di salvare.

How does your finger feel right now?

Come vi sembrano le vostre dita adesso?

A little bit powerful?

Un po' più potenti?

That's because you're feeling the future.

È perché state toccando il futuro.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applauso)