Meet the microscopic life in your home -- and on your face | Anne Madden

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I want you to touch your face.

Quiero que se toquen la cara.

Go on.

Adelante.

What do you feel?

¿Qué sienten?

Soft? Squishy?

¿Suave? ¿Blando?

It's you, right? You're feeling you?

Son Uds., ¿verdad? ¿Sienten que lo son?

Well, it's not quite true.

Bueno, no es del todo cierto.

You're actually feeling thousands of microscopic creatures

Realmente están sintiendo miles de criaturas microscópicas

that live on our face and fingers.

que viven en nuestra cara y dedos.

You're feeling some of the fungi

Están sintiendo algunos de los hongos

that drifted down from the air ducts today.

que cayeron hoy de los conductos de aire.

They set off our allergies

Nos provocaron alergias

and smell of mildew.

y olor a moho.

You're feeling some of the 100 billion bacterial cells

Están sintiendo algunas de las 100 000 millones de células de bacterias

that live on our skin.

que viven en nuestra piel,

They've been munching away at your skin oils and replicating,

y han estado masticando la grasitud de la piel y se han replicado,

producing the smells of body odor.

produciendo los olores del cuerpo.

You're likely even touching the fecal bacteria

Es probable que estén en contacto con las bacterias fecales

that sprayed onto you the last time you flushed a toilet,

de la última vez que descargaron el inodoro,

or those bacteria that live in our water pipes

o las bacterias que viven en las tuberías de agua

and sprayed onto you with your last shower.

con las que entraron en contacto en la última ducha.

Sorry.

Lo siento.

(Laughter)

(Risas)

You're probably even giving a microscopic high five

Probablemente estén saludando a nivel microscópico

to the two species of mites that live on our faces,

a las dos especies de ácaros que viven en nuestros rostros,

on all of our faces.

en todos nuestros rostros.

They've spent the night squirming across your face

Han pasado la noche contoneándose en sus rostros

and having sex on the bridge of your nose.

y teniendo sexo en el puente de la nariz.

(Laughter)

(Risas)

Many of them are now leaking their gut contents onto your pores.

Muchos de ellos evacúan su contenido intestinal en sus poros.

(Laughter)

(Risas)

Now look at your finger.

Ahora miren sus dedos.

How's it feel? Gross?

¿Qué aspecto tienen? ¿Están sucios?

In desperate need of soap or bleach?

¿Necesitan con urgencia jabón?

That's how you feel now,

Ese es el aspecto actual,

but it's not going to be how you feel in the future.

pero no será el aspecto en el futuro.

For the last 100 years,

En los últimos 100 años,

we've had an adversarial relationship

hemos tenido una relación contradictoria

with the microscopic life nearest us.

con la vida microscópica más cercana a nosotros.

If I told you there was a bug in your house

Si les decía que había un bicho en sus casas

or bacteria in your sink,

o bacterias en el sumidero,

there was a human-devised solution for that,

existían soluciones humanas para eso,

a product to eradicate, exterminate,

productos para erradicar, exterminar,

disinfect.

desinfectar.

We strive to remove most of the microscopic life in our world now.

Ahora bregamos por eliminar la vida microscópica en nuestro mundo.

But in doing so, we're ignoring the best source of new technology

Pero al hacerlo, estamos ignorando la mejor fuente de nueva tecnología

on this planet.

del planeta.

The last 100 years have featured human solutions to microbial problems,

En los últimos 100 años se han destacado soluciones humanas a problemas microbianos

but the next 100 years will feature microbial solutions to human problems.

y en los próximos 100 años se destacarán soluciones microbianas a problemas humanos.

I'm a scientist, and I work with researchers

Soy científica y trabajo con investigadores

at North Carolina State University and the University of Colorado

en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y de la Universidad de Colorado

to uncover the microscopic life that is nearest us,

para descubrir la vida microscópica que está más cerca de nosotros,

and that's often in our most intimate and boring environments,

a menudo en nuestros ambientes más íntimos y aburridos,

be it under our couches, in our backyards,

bajo nuestros sofás, en nuestros patios traseros,

or in our belly buttons.

en nuestros ombligos.

I do this work because it turns out that we know very little

Hago este trabajo porque sabemos muy poco

about the microscopic life that's nearest us.

sobre la vida microscópica que está más cerca de nosotros.

As of a few years ago, no scientist could tell you

Hace unos años, ningún científico podía decir

what bugs or microorganisms live in your home --

qué bichos o microorganismos vivía en nuestros hogares...

your home, the place you know better than anywhere else.

el hogar, el lugar que conocemos mejor que cualquier otro lugar.

And so I and teams of others

Por eso junto con otros equipos

are armed with Q-tips and tweezers

usamos hisopos, pinzas

and advanced DNA techniques

y técnicas avanzadas de ADN

to uncover the microscopic life nearest us.

para descubrir la vida microscópica más cercana a nosotros.

In doing so, we found over 600 species of bugs

Y, al hacerlo, encontramos más de 600 especies de bichos

that live in USA homes,

que viven en hogares estadounidenses,

everything from spiders and cockroaches

desde arañas y cucarachas

to tiny mites that cling to feathers.

hasta diminutos ácaros de las plumas.

And we found over 100,000 species of bacteria and fungi

Y encontramos más de 100 000 especies de hongos y bacterias

that live in our dust bunnies,

que viven en el polvo de nuestros conejos,

thousands more that live on our clothes or in our showers.

miles más que viven en nuestra ropa o en nuestras duchas.

We've gone further still,

Hemos ido aún más lejos,

and we looked at the microorganisms

y miramos los microorganismos

that live inside the bodies of each of those bugs in our home.

que viven dentro de los cuerpos de esos bichos de nuestra casa.

In each bug, for example, a wasp,

En cada bicho, por ejemplo, una avispa,

we see a microscopic jungle unfold in a petri plate,

vemos una selva microscópica en una placa de Petri,

a world of hundreds of vibrant species.

un mundo de cientos de especies vibrantes.

Behold the biological cosmos!

¡Contemplen el cosmos biológico!

So many of the species you're looking at right now

Muchas de las especies que estamos viendo

don't yet have names.

aún no tienen nombres.

Most of the life around us remains unknown.

La mayor parte de la vida que nos rodea sigue siendo desconocida.

I remember the first time I discovered and got to name a new species.

Recuerdo la primera vez que descubrí y tuve que denominar una nueva especie.

It was a fungus that lives in the nest of a paper wasp.

Era un hongo que vive en el nido de una avispa de papel.

It's white and fluffy,

Es blanca y esponjosa,

and I named it "mucor nidicola,"

la denominé "Mucor nidicola",

meaning in Latin that it lives in the nest of another.

su significado en latín es que vive en el nido de otro.

This is a picture of it growing on a dinosaur,

En esta foto crece sobre un dinosaurio,

because everyone thinks dinosaurs are cool.

porque todos piensan que los dinosaurios son geniales.

At the time, I was in graduate school,

En ese momento yo estaba en la escuela de posgrado,

and I was so excited that I had found this new life form.

entusiasmada por haber encontrado esta nueva forma de vida.

I called up my dad, and I go,

Llamé a mi papá, y le dije:

"Dad! I just discovered a new microorganism species."

"Papá, acabo de descubrir una nueva especie de microorganismo".

And he laughed and he goes,

Se rio y me dijo:

"That's great. I hope you also discovered a cure for it."

"Genial. Espero que también hayas descubierto una cura para eso".

(Laughter)

(Risas)

"Cure it."

"Una cura".

Now, my dad is my biggest fan,

Ahora, mi papá es mi mayor admirador,

so in that crushing moment where he wanted to kill my new little life form,

y en ese momento aplastante en el que él quería matar mi nueva forma de vida,

I realized that actually I had failed him,

me di cuenta de que le había fallado

both as a daughter and a scientist.

como hija y como científica.

In my years toiling away in labs and in people's backyards,

En mis años de arduo trabajo en laboratorios y patios de las personas,

investigating and cataloging the microscopic life around us,

investigando y catalogando la vida microscópica que nos rodea,

I'd never made clear my true mission to him.

nunca le había dejado en claro a él, mi verdadera misión.

Mi objetivo no es encontrar la tecnología

My goal is not to find technology

to kill the new microscopic life around us.

para matar a la nueva vida microscópica que nos rodea.

My goal is to find new technology from this life, that will help save us.

Mi objetivo es encontrar nueva tecnología en esa vida, que nos ayude a salvarnos.

The diversity of life in our homes is more than a list of 100,000 new species.

La diversidad de la vida en el hogar es más que las 100 000 especies nuevas.

It is 100,000 new sources of solutions to human problems.

Son 100 000 nuevas fuentes de soluciones a los problemas humanos.

I know it's hard to believe that anything that's so small

Sé que es difícil de creer que algo tan diminuto

or only has one cell

o unicelular

can do anything powerful,

pueda lograr algo potente,

but they can.

pero sí puede.

These creatures are microscopic alchemists,

Estas criaturas son alquimistas microscópicos,

with the ability to transform their environment

capaces de transformar su entorno

with an arsenal of chemical tools.

con un arsenal de herramientas químicas.

This means that they can live anywhere on this planet,

Esto significa que pueden vivir en cualquier parte del planeta,

and they can eat whatever food is around them.

y pueden comer cualquier alimento que esté a su alrededor.

This means they can eat everything from toxic waste to plastic,

Esto significa que pueden comer desde residuos tóxicos hasta plásticos,

and they can produce waste products like oil and battery power

pueden digerir productos de desecho como petróleo y carga de baterías

and even tiny nuggets of real gold.

e incluso pequeñas pepitas de oro real.

They can transform the inedible into nutritive.

Pueden transformar lo no comestible en algo nutritivo.

They can make sugar into alcohol.

Pueden convertir azúcar en alcohol.

They give chocolate its flavor,

Le dan al chocolate su sabor,

and soil the power to grow.

y al suelo el poder de cultivo.

I'm here to tell you

Hoy vine a decirles

that the next 100 years will feature these microscopic creatures

que los próximos 100 años contarán con estas criaturas microscópicas

solving more of our problems.

para resolver la mayoría de nuestros problemas.

And we have a lot of problems to choose from.

Y tenemos muchos problemas para elegir.

We've got the mundane: bad-smelling clothes or bland food.

Tenemos lo mundano: ropa con mal olor o comida sosa.

And we've got the monumental:

Y tenemos lo monumental:

disease, pollution, war.

enfermedad, contaminación, guerra.

And so this is my mission:

Y esta es mi misión:

to not just catalog the microscopic life around us,

no solo catalogar la vida microscópica que nos rodea,

but to find out what it's uniquely well-suited to help us with.

sino averiguar qué es lo único bien adaptado para ayudarnos.

Here's an example.

Este es un ejemplo.

We started with a pest,

Comenzamos con una plaga,

a wasp that lives on many of our homes.

una avispa que vive en muchas de nuestras casas.

Inside that wasp, we plucked out a little-known microorganism species

Dentro de esa avispa, detectamos una especie poco conocida de microorganismos

with a unique ability:

con una habilidad única:

it could make beer.

podría hacer cerveza.

This is a trait that only a few species on this planet have.

Este es un rasgo que solo tienen algunas especies en el planeta.

De hecho, cualquier cerveza producida a lo largo de la historia

In fact, all commercially produced beer you've ever had

likely came from one of only three microorganism species.

quizá provino de una de tres especies de microorganismos.

Yet our species, it could make a beer that tasted like honey,

Sin embargo, nuestra especie, podría hacer una cerveza con gusto a miel,

and it could also make a delightfully tart beer.

y también podría hacer una deliciosa cerveza amarga.

In fact, this microorganism species that lives in the belly of a wasp,

De hecho, esta especie de microorganismo que vive en el vientre de una avispa,

it could make a valuable sour beer

podría hacer una valiosa cerveza amarga

better than any other species on this planet.

mejor que cualquier otra especie en el planeta.

There are now four species that produce commercial beer.

Actualmente, hay cuatro especies que producen cerveza comercial.

Where you used to see a pest,

Donde solíamos ver una plaga,

now think of tasting your future favorite beer.

ahora vemos la posibilidad de degustar nuestra cerveza favorita.

As a second example,

Como un segundo ejemplo,

I worked with researchers to dig in the dirt in people's backyards.

trabajé con investigadores, cavando en el patio trasero de la gente.

There, we uncovered a microorganism that could make novel antibiotics,

Allí, descubrimos un microorganismo que podría crear nuevos antibióticos,

antibiotics that can kill the world's worst superbugs.

antibióticos que podrían matar a las peores superbacterias del mundo.

This was an awesome thing to find,

Encontrar eso fue algo asombroso,

but here's the secret:

pero este es el secreto:

for the last 60 years,

durante los últimos 60 años,

most of the antibiotics on the market

la mayoría de los antibióticos del mercado

have come from similar soil bacteria.

han venido de bacterias similares del suelo.

Every day, you and I and everyone in this room

Todos los días, Uds. y yo, y todos en esta sala,

and on this planet,

y en este planeta, somos salvados

are saved by similar soil bacteria that produce most of our antibiotics.

por bacterias similares del suelo que crean la mayoría de los antibióticos.

Where you used to see dirt,

Donde solían ver suciedad,

now think of medication.

ahora piensen en medicamentos.

Perhaps my favorite example comes from colleagues

Quizá mi ejemplo favorito viene de colegas

who are studying a pond scum microorganism,

que estudian un microorganismo de escoria de estanque,

which is tragically named after the cow dung it was first found in.

que lleva trágicamente el nombre del estiércol de vaca donde fue descubierto.

It's pretty unremarkable and would be unworthy of discussion,

Es bastante poco especial y no valdría la pena discutirlo,

salvo que los investigadores encontraron que si uno alimenta ratones con esto,

except that the researchers found that if you feed it to mice,

it vaccinates against PTSD.

los vacuna contra el estrés postraumático.

It vaccinates against fear.

Nos vacuna contra el miedo.

Where you used to see pond scum, now think of hope.

Donde solíamos ver escoria de estanque, ahora vemos esperanza.

There are so many more microbial examples

Hay muchos más ejemplos de microbios

that I don't have time to talk about today.

que no tengo tiempo de mencionar hoy.

I gave you examples of solutions that came from just three species,

He dado ejemplos de soluciones que vienen de solo tres especies,

but imagine what those other 100,000 species in your dust bunnies

pero imaginen las posibilidades que esas 100 000 especies del polvo de los conejos

might be able to do.

podrían aportar.

In the future, they might be able to make you sexier

En el futuro, podrían hacernos más sexy,

or smarter

o más inteligentes,

or perhaps live longer.

o quizá vivir más tiempo.

So I want you to look at your finger again.

Quiero que miren sus dedos otra vez.

Think about all those microscopic creatures

Piensen en todas esas criaturas microscópicas

that are unknown.

desconocidas.

Think about in the future what they might be able to do

Piensen lo que podrían ser capaces de hacer en el futuro,

or make

o de crear,

or whose life they might be able to save.

o qué vidas podrían salvar.

How does your finger feel right now?

¿Qué sienten sobre sus dedos ahora?

A little bit powerful?

¿Tiene un poco más de poder?

That's because you're feeling the future.

Es así porque ahora sienten el futuro.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)