Deep Under the Earth's Surface, Discovering Beauty and Science | Francesco Sauro | TED Talks

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

I would like to invite you

Queria convidar-vos a fazer uma visita

to come along on a visit

to a dark continent.

a um continente escuro.

It is the continent hidden

É o continente escondido sob a superfície da Terra.

under the surface of the earth.

It is largely unexplored,

Está muito pouco explorado,

poorly understood, and the stuff of legends.

é pouco compreendido e está sujeito a lendas.

But it is made also of dramatic landscapes

Mas também é feito de paisagens espantosas

like this huge underground chamber,

como esta enorme câmara subterrânea,

and it is rich with surprising biological and mineralogical worlds.

e está cheia de surpreendentes mundos biológicos e mineralógicos.

Thanks to the efforts of intrepid voyagers in the last three centuries --

Graças aos esforços de viajantes intrépidos, nos últimos 300 anos

actually, we know also thanks to satellite technology, of course --

— graças também à tecnologia por satélite —

we know almost every single square meter of our planet's surface.

conhecemos quase todos os metros quadrados da superfície do planeta.

However, we know still very little about what is hidden inside the earth.

Mas ainda sabemos muito pouco sobre o que está oculto no interior da Terra.

Because a cave landscape, like this deep shaft in Italy, is hidden,

Quando a paisagem duma gruta — como esta profunda chaminé em Itália —

está oculta, o potencial da exploração de grutas, a sua dimensão geográfica,

the potential of cave exploration -- the geographical dimension --

is poorly understood and unappreciated.

é pouco entendida e pouco apreciada.

Because we are creatures living on the surface,

Como somos criaturas que vivemos à superfície,

our perception of the inner side of the planet

a nossa perceção do interior do planeta

is in some ways skewed,

é, de certa forma, distorcida,

as is that of the depth of the oceans

tal como a profundeza dos oceanos

or of the upper atmosphere.

ou a atmosfera superior.

However, since systematic cave exploration started about one century ago,

Porém, como a exploração sistemática das grutas começou há cerca de 100 anos,

we know actually that caves exist in every continent of the world.

sabemos que existem grutas em todos os continentes do mundo.

A single cave system, like Mammoth Cave, which is in Kentucky,

Um único sistema de grutas, como a Mammoth Cave, que fica em Kentucky,

can be as long as more than 600 kilometers.

pode ter um comprimento de mais de 600 km.

And an abyss like Krubera Voronya, which is in the Caucasus region,

Uma caverna como a Krubera-Vorónia, que fica na região do Cáucaso

actually the deepest cave explored in the world,

— a gruta mais profunda, explorada no mundo —

can go as far as more than 2,000 meters below the surface.

pode atingir mais de 2000 metros abaixo da superfície.

That means a journey of weeks for a cave explorer.

Isto significa uma viagem de semanas para um explorador de grutas.

Caves form in karstic regions.

As grutas formam-se em regiões cársicas.

So karstic regions are areas of the world

As regiões cársicas são áreas do mundo

where the infiltrating water along cracks, fractures,

onde a água que se infiltra por fendas, fraturas,

can easily dissolve soluble lithologies,

dissolve facilmente litologias solúveis,

forming a drainage system of tunnels, conduits --

formando um sistema de drenagem de túneis e condutas,

a three-dimensional network, actually.

uma verdadeira rede a três dimensões.

Karstic regions cover almost 20 percent of the continents' surface,

As regiões cársicas cobrem quase 20% da superfície dos continentes,

and we know actually that speleologists in the last 50 years

e sabemos que os espeleólogos, nos últimos 50 anos,

have explored roughly 30,000 kilometers of cave passages around the world,

exploraram cerca de 30 000 km de passagens subterrâneas em todo o mundo,

which is a big number.

o que é um grande número.

But geologists have estimated that what is still missing,

Mas os geólogos calcularam que o que ainda falta

to be discovered and mapped,

para ser descoberto e cartografado

is something around 10 million kilometers.

é qualquer coisa como 10 milhões de quilómetros.

That means that for each meter of a cave that we already know,

Isso significa que, por cada metro de grutas que já conhecemos,

that we have explored,

que já explorámos,

there are still some tens of kilometers of undiscovered passages.

ainda há dezenas de quilómetros de passagens desconhecidas.

That means that this is really an endless continent,

Isso significa que é um continente sem fim,

and we will never be able to explore it completely.

e nunca conseguiremos explorá-lo totalmente.

And this estimation is made without considering other types of caves,

Esta estimativa não considera outros tipos de grutas,

like, for example, inside glaciers or even volcanic caves,

como, por exemplo, glaciares internos ou grutas vulcânicas,

which are not karstic, but are formed by lava flows.

que não são cársicas, são formadas por fluxos de lava.

And if we have a look at other planets like, for example, Mars,

Se olharmos para outros planetas como Marte, por exemplo,

you will see that this characteristic

veremos que esta característica

is not so specific of our home planet.

não é específica do nosso planeta natal.

However, I will show to you now that we do not need to go to Mars

No entanto, vou mostrar-vos agora que não precisamos de ir a Marte

to explore alien worlds.

para explorar mundos alienígenas.

I'm a speleologist, that means a cave explorer.

Sou espeleólogo, ou seja, explorador de grutas.

And I started with this passion when I was really young

Comecei com esta paixão, quando era muito jovem

in the mountains not far from my hometown in North Italy,

nas montanhas não muito longe da minha terra, no norte da Itália,

in the karstic regions of the Alps and the Dolomites.

nas regiões cársicas dos Alpes e das Dolomitas.

But soon, the quest for exploration brought me to the farthest corner

Bem cedo, a ânsia da exploração levou-me ao canto mais afastado do planeta,

of the planet, searching for new potential entrances

à procura de novas possíveis entradas

of this undiscovered continent.

deste continente por descobrir.

And in 2009, I had the opportunity to visit the tepui table mountains,

Em 2009, tive a oportunidade de visitar as montanhas da meseta tepui,

which are in the Orinoco and Amazon basins.

que ficam nas bacias do Orinoco e do Amazonas.

These massifs enchanted me from the first time I saw them.

Estes maciços encantaram-me desde o primeiro dia em que os vi.

They are surrounded by vertical, vertiginous rock walls

Estão rodeados por paredes rochosas, verticais, vertiginosas,

with silvery waterfalls that are lost in the forest.

com quedas de água prateadas, que se perdem na floresta.

They really inspired in me a sense of wilderness,

Inspiraram-me um verdadeiro sentimento de natureza selvagem,

with a soul older than millions and millions of years.

com uma alma com mais de milhões e milhões de anos.

And this dramatic landscape inspired among other things

Esta paisagem espantosa, entre outras coisas,

também inspirou, em 1912, o romance "O Mundo Perdido" de Conan Doyle.

also Conan Doyle's "The Lost World" novel in 1912.

And they are, really, a lost world.

São, na verdade, um mundo perdido.

Scientists consider those mountains as islands in time,

Os cientistas consideram estas montanhas como ilhas no tempo,

being separated from the surrounding lowlands

separadas das planícies que as rodeiam

since tens of millions of years ago.

desde há dezenas de milhões de anos.

They are surrounded by up to 1,000-meter-high walls,

Estão rodeadas por paredes com mais de 1000 metros de altura,

resembling a fortress, impregnable by humans.

que parecem fortalezas, inexpugnáveis aos seres humanos.

And, in fact, only a few of these mountains have been climbed

Na verdade, só algumas destas montanhas foram escaladas

and explored on their top.

e exploradas até ao topo.

These mountains contain also a scientific paradox:

Estas montanhas também contêm um paradoxo científico:

They are made by quartz,

São feitas de quartzo,

which is a very common mineral on the earth's crust,

que é um mineral muito vulgar na crosta terrestre.

and the rock made up by quartz is called quartzite,

A rocha feita de quartzo chama-se quartzito.

and quartzite is one of the hardest and least soluble minerals on earth.

O quartzito é um dos minerais mais duros e menos solúveis da Terra.

So we do not expect at all to find a cave there.

Portanto, não esperamos encontrar ali uma gruta.

Despite this, in the last 10 years, speleologists from Italy,

Apesar disso, nos últimos 10 anos, os espeleólogos italianos,

Slovakia, Czech Republic, and, of course, Venezuela and Brazil,

eslovacos e checos e, claro, venezuelanos e brasileiros,

have explored several caves in this area.

exploraram várias grutas nesta área.

So how can it be possible?

Como é que isso é possível?

To understand this contradiction, we have to consider the time factor,

Para compreender esta contradição, temos que considerar o fator tempo,

because the history of the tepuis is extremely long,

porque a história dos tepuis é extremamente comprida.

starting about 1.6 billion years ago with the formation of the rock,

Começa há cerca de 1600 milhões de anos, com a formação da rocha,

and then evolving with the uplift of the region 150 million years ago,

depois continua com a elevação da região, há 150 milhões de anos,

after the disruption of the Pangaea supercontinent

após a separação do supercontinente Pangeia

and the opening of the Atlantic Ocean.

e a abertura do Oceano Atlântico.

So you can imagine that the water had tens or even hundreds of millions of years

Portanto, podem imaginar que a água teve dezenas ou centenas de milhões de anos

to sculpt the strangest forms on the tepuis' surfaces,

para esculpir as formas mais estranhas nas superfícies do tepui,

but also to open the fractures and form stone cities, rock cities,

mas também para abrir as fraturas

e formar cidades de pedra, cidades de rocha,

fields of towers which are characterized in the famous landscape of the tepuis.

campos de torres que são uma característica da famosa paisagem do tepuis.

But nobody could have imagined

Mas ninguém podia ter imaginado

what was happening inside a mountain in so long a time frame.

o que estava a acontecer dentro de uma montanha

durante um tempo tão prolongado.

And so I was focusing in 2010 on one of those massifs,

Em 2010, eu estava concentrado num desses maciços,

the Auyán-tepui, which is very famous because it hosts Angel Falls,

o Auyán-tepui, que é muito conhecido porque alberga as Cataratas Ángel,

which is the highest waterfall in the world --

que é a queda de água mais alta do mundo,

about 979 meters of vertical drop.

cerca de 979 metros de queda vertical.

And I was searching for hints of the existence of cave systems

Eu andava à procura de pistas para a existência de sistemas de grutas

through satellite images,

através de imagens de satélite,

and finally we identified an area of collapses of the surface --

e, finalmente, identificámos uma área de colapsos da superfície

so, big boulders, rock piles --

— grandes rochedos, pilhas de rochas —

and that means that there was a void below.

o que significava que havia um vazio por baixo.

It was a clear indication that there was something inside the mountain.

Era uma indicação clara de que havia qualquer coisa no interior da montanha.

So we did several attempts to reach this area,

Por isso, fizemos várias tentativas para chegar a essa área,

by land and with a helicopter,

por terra, de helicóptero,

but it was really difficult because -- you have to imagine

mas era muito difícil porque é preciso ver

that these mountains are covered by clouds most of the year, by fog.

que aquelas montanhas estão cobertas de nuvens, de nevoeiro,

durante a maior parte do ano.

There are strong winds,

Há ventos fortes e há quase 4000 mm de chuva por ano,

and there are almost 4,000 millimeters of rainfall per year,

so it's really, really difficult to find good conditions.

por isso é muito difícil encontrar boas condições.

And only in 2013 we finally landed on the spot

Só em 2013 conseguimos finalmente aterrar no local

and we started the exploration of the cave.

e começámos a exploração da gruta.

The cave is huge.

A gruta é enorme.

It's a huge network under the surface of the tepui plateau,

É uma rede enorme sob a superfície do planalto tepui.

and in only ten days of expedition,

Unicamente em 10 dias de expedição,

we explored more than 20 kilometers of cave passages.

explorámos mais de 20 km de passagens.

And it's a huge network of underground rivers,

É uma rede gigantesca de rios subterrâneos,

channels, big rooms, extremely deep shafts.

canais, grandes salas, chaminés extremamente profundas.

So it's really an incredible place.

É de facto um local incrível.

And we named it Imawarì Yeuta.

Chamámos-lhe Imawarì Yeuta.

That means, in the Pemón indigenous language, "The House of the Gods."

Significa, na língua pemón indígena, "A Casa dos Deuses".

You have to imagine that indigenous people have never been there.

Têm que se lembrar que os indígenas nunca ali estiveram.

It was impossible for them to reach this area.

Era-lhes impossível chegar àquela área.

However, there were legends about the existence

Mas havia lendas sobre a existência duma gruta na montanha.

of a cave in the mountain.

So when we started the exploration,

Quando começámos a exploração,

we had to explore with a great respect,

tivemos que a explorar com o maior respeito,

both because of the religious beliefs of the indigenous people,

por causa das crenças religiosas dos indígenas,

but also because it was really a sacred place,

e também porque era de facto um local sagrado,

because no human had entered there before.

porque nunca um ser humano tinha ali entrado.

So we had to use special protocols

Tivemos que usar protocolos especiais

to not contaminate the environment with our presence,

para não contaminar o ambiente com a nossa presença,

and we tried also to share with the community,

e tentámos também partilhar as nossas descobertas

with the indigenous community, our discoveries.

com a comunidade indígena.

And the caves represent, really, a snapshot of the past.

As grutas representam, de facto, um instantâneo do passado.

The time needed for their formation

O tempo necessário para a sua formação

could be as long as 50 or even 100 million years,

pode ter sido 50 ou centenas de milhões de anos,

which makes them possibly the oldest caves that we can explore on earth.

o que possivelmente faz destas grutas

as mais antigas que se podem explorar na Terra.

What you can find there is really evidence of a lost world.

O que encontramos aqui é uma prova real de um mundo perdido.

When you enter a quartzite cave,

Quando entramos numa gruta de quartzito,

you have to completely forget what you know about caves --

temos que esquecer totalmente o que sabemos sobre grutas

classic limestone caves or the touristic caves

— as clássicas grutas de calcário ou grutas turísticas

that you can visit in several places in the world.

que podemos visitar em várias partes do mundo.

Because what seems a simple stalactite here

Porque o que aqui parece uma simples estalactite,

is not made by calcium carbonate, but is made by opal,

não é feita de carbonato de cálcio, mas feita de opala.

and one of those stalactites can require tens of millions of years to be formed.

Uma destas estalactites pode ter levado dezenas de milhões de anos a formar-se.

But you can find even stranger forms, like these mushrooms of silica

Podemos encontrar formas ainda mais esquisitas,

como estes cogumelos de sílica, a crescer num pedregulho.

growing on a boulder.

And you can imagine our talks when we were exploring the cave.

Podem imaginar as nossas conversas quando estávamos a explorar a gruta.

We were the first entering and discovering those unknown things,

Éramos os primeiros a entrar e a descobrir aquelas coisas desconhecidas,

things like those monster eggs.

coisas como estes ovos monstruosos.

And we were a bit scared because it was all a discovery,

Estávamos um pouco receosos porque era tudo uma descoberta

and we didn't want to find a dinosaur.

e não queríamos encontrar um dinossauro.

We didn't find a dinosaur.

Não encontrámos nenhum dinossauro.

(Laughter)

(Risos)

Anyway, actually, we know that this kind of formation,

Adiante, sabemos que este tipo de formação,

after several studies,

depois de vários estudos,

we know that these kinds of formations are living organisms.

sabemos que estes tipos de formações são organismos vivos.

They are bacterial colonies using silica to build mineral structures

São colónias de bactérias que usam a sílica para construir estruturas minerais

resembling stromatolites.

que parecem estromatólitos.

Stromatolites are some of the oldest forms of life that we can find on earth.

Os estromatólitos são algumas das formas de vida mais antigas

que encontramos na Terra.

And here in the tepuis,

Aqui no tepui,

the interesting thing is that these bacteria colonies have evolved

o interessante é que estas colónias de bactérias evoluíram

in complete isolation from the external surface,

num isolamento total da superfície exterior,

and without being in contact with humans.

sem estarem em contacto com seres humanos.

They have never been in contact with humans.

Nunca estiveram em contacto com seres humanos.

So the implications for science are enormous,

Portanto, as implicações para a ciência são enormes,

because here you could find, for example, microbes

porque aqui podemos encontrar micróbios, por exemplo,

that could be useful to resolve diseases in medicine,

que poderão ser úteis à medicina, para tratar doenças,

or you could find even a new kind of material with unknown properties.

ou até podemos encontrar um novo tipo de material com propriedades desconhecidas.

And, in fact, we discovered in the cave a new mineral structure for science,

De facto, descobrimos na gruta uma nova estrutura mineral para a ciência.

which is rossiantonite, a phosphate-sulfate.

que é o rossiantonito, um sulfato-fosfato.

So whatever you find in the cave, even a small cricket,

Tudo o que encontrarmos na gruta, mesmo um pequeno gafanhoto,

has evolved in the dark in complete isolation.

evoluiu no escuro, em total isolamento.

And, really, everything that you can feel in the cave are real connections

Tudo o que sentimos na gruta são verdadeiras ligações

between the biological and the mineralogical world.

entre o mundo biológico e o mineralógico.

So as we explore this dark continent

À medida que explorarmos este continente escuro

and discover its mineralogical and biological diversity and uniqueness,

e descobrirmos a sua diversidade e exclusividade mineralógica e biológica,

we will find probably clues about the origin of life on our planet

encontraremos provavelmente pistas sobre a vida original no nosso planeta

and on the relationship and evolution of life

e sobre a relação e evolução da vida

in relationship with the mineral world.

em relação com o mundo mineral.

What seems only a dark, empty environment

O que parece apenas um ambiente escuro, vazio,

could be in reality a chest of wonders

pode ser na realidade um cofre de maravilhas,

full of useful information.

cheio de informações úteis.

With a team of Italian, Venezuelan and Brazilian speleologists,

Com uma equipa de espeleólogos italianos, venezuelanos e brasileiros,

which is called La Venta Teraphosa,

que se chama La Venta Teraphosa,

we will be back soon to Latin America,

em breve voltaremos à América Latina,

because we want to explore other tepuis in the farthest areas of the Amazon.

porque queremos explorar outros tepuis nas áreas mais recônditas da Amazónia.

There are still very unknown mountains,

Ainda há muitas montanhas desconhecidas,

like Marahuaca, which is almost 3,000 meters high above sea level,

como Marahuaca, que tem quase 3000 metros de altura acima do nível do mar,

or Aracà, which is in the upper region of Rio Negro in Brazil.

ou Araca, que fica na região superior do Rio Negro, no Brasil.

And we suppose that we could find there even bigger cave systems,

Supomos que poderemos encontrar ali sistemas de grutas ainda maiores,

and each one with its own undiscovered world.

cada uma delas com o seu mundo por descobrir.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)

Bruno Giussani: Thank you, Francesco. Give me that to start so we don't forget.

Bruno Giussani: Obrigado, Francesco.

Dê-me isso para começar, para não nos esquecermos.

Francesco, you said we don't need to go to Mars to find alien life,

Francesco, você disse que não é preciso ir a Marte para encontrar vida alienígena.

and indeed, last time we spoke, you were in Sardinia

Da última vez que falou, estava na Sardenha

and you were training European astronauts.

e estava a treinar astronautas europeus.

So what do you, a speleologist, tell and teach to the astronauts?

O que é que um espeleólogo diz e ensina aos astronautas?

Francesco Sauro: Yeah, we are -- it's a program of training

Francesco Sauro: Sim, trata-se de um programa de treino

for not only European, but also NASA, Roskosmos, JAXA astronauts, in a cave.

não apenas para europeus, mas também para astronautas da NASA,

de Roskosmos, da JAXA, numa gruta.

So they stay in a cave for about one week in isolation.

Eles ficam numa gruta durante uma semana, isolados.

They have to work together in a real, real dangerous environment,

Têm que trabalhar em conjunto num ambiente muito perigoso,

and it's a real alien environment for them because it's unusual.

para eles é mesmo um ambiente alienígena, porque é fora do vulgar.

It's always dark. They have to do science. They have a lot of tasks.

Está sempre escuro. Têm que fazer ciência. Têm uma série de tarefas.

And it's very similar to a journey to Mars

É muito semelhante a uma viagem a Marte ou à Estação Espacial Internacional.

or the International Space Station.

BG: In principle. FS: Yes.

BG: Em princípio. FS: Claro.

BG: I want to go back to one of the pictures

BG: Queria voltar a uma daquelas fotos que mostrou há bocado,

that was in your slide show,

and it's just representative of the other photos --

e que é representativa das outras fotos.

Weren't those photos amazing? Yeah?

Não eram umas fotos espantosas?

Audience: Yeah!

Audiência: Eram.

(Applause)

(Aplausos)

FS: I have to thank the photographers from the team La Venta,

FS: Tenho que agradecer aos fotógrafos da equipa La Venta,

because all of those photos are from the photographers.

porque todas estas fotos são dos fotógrafos.

BG: You bring, actually, photographers with you in the expedition.

BG: Você leva fotógrafos consigo nas expedições.

They're professionals, they're speleologists and photographers.

São profissionais, são espeleólogos e fotógrafos.

But when I look at these pictures, I wonder: there is zero light down there,

Mas quando olho para estas imagens, penso:

"Aqui em baixo não há luz nenhuma, mas parecem incrivelmente bem iluminadas.

and yet they look incredibly well-exposed.

How do you take these pictures?

Como é que tiram estas fotos?

How do your colleagues, the photographers, take these pictures?

Como é que os seus colegas, os fotógrafos, tiram estas fotos?

FS: Yeah. They are working in a darkroom, basically,

FS: Eles trabalham no escuro,

so you can open the shutter of the camera

portanto podem abrir o obturador da câmara e usar as luzes para pintar o ambiente

and use the lights to paint the environment.

BG: So you're basically --

BG: Então, basicamente...

FS: Yes. You can even keep the shutter open for one minute

FS: Podemos ter o obturador aberto durante um minuto

and then paint the environment.

e depois pintar o ambiente.

The final result is what you want to achieve.

O resultado final é o que quisermos obter.

BG: You spray the environment with light and that's what you get.

BG: Vocês enchem o ambiente de luz e é isto que obtêm.

Maybe we can try this at home someday, I don't know.

Talvez possamos tentar isto em casa, qualquer dia.

(Risos)

(Laughter)

BG: Francesco, grazie. FS: Grazie.

BG: Francesco, grazie. FS: Grazie.

(Applause)

(Aplausos)