Deep Under the Earth's Surface, Discovering Beauty and Science | Francesco Sauro | TED Talks

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Ruy Lopes Pereira

I would like to invite you

Gostaria de convidá-los

to come along on a visit

a visitar comigo um continente escuro.

to a dark continent.

It is the continent hidden

Um continente que se esconde sob a superfície da Terra.

under the surface of the earth.

It is largely unexplored,

É bem pouco explorado, pouco compreendido,

poorly understood, and the stuff of legends.

e rende assunto para lendas.

But it is made also of dramatic landscapes

Mas também é feito de paisagens impressionantes,

like this huge underground chamber,

como esta enorme câmara subterrânea,

and it is rich with surprising biological and mineralogical worlds.

e é rico em mundos biológicos e mineralógicos surpreendentes.

Thanks to the efforts of intrepid voyagers in the last three centuries --

Graças aos esforços, nos últimos três séculos, de viajantes intrépidos

actually, we know also thanks to satellite technology, of course --

e também, é claro, graças à tecnologia dos satélites,

we know almost every single square meter of our planet's surface.

conhecemos quase cada metro quadrado da superfície terrestre.

However, we know still very little about what is hidden inside the earth.

No entanto, pouco sabemos sobre o que se esconde dentro da Terra.

Because a cave landscape, like this deep shaft in Italy, is hidden,

Por estar oculta, a paisagem da caverna, como este poço subterrâneo na Itália,

the potential of cave exploration -- the geographical dimension --

com seu potencial de exploração, com sua dimensão geográfica,

is poorly understood and unappreciated.

é pouco compreendida e apreciada.

Because we are creatures living on the surface,

Sendo criaturas que vivem na superfície,

our perception of the inner side of the planet

nossa percepção do interior do planeta é, em alguns aspectos, distorcida,

is in some ways skewed,

as is that of the depth of the oceans

como a visão das profundezas dos oceanos ou da atmosfera superior.

or of the upper atmosphere.

However, since systematic cave exploration started about one century ago,

Mas, desde que teve início a exploração sistemática das cavernas,

cerca de um século atrás,

we know actually that caves exist in every continent of the world.

sabemos que existem cavernas em todos os continentes do mundo.

A single cave system, like Mammoth Cave, which is in Kentucky,

Um único sistema de cavernas, como Mammoth Cave, em Kentucky,

can be as long as more than 600 kilometers.

pode ter mais de 600 km de comprimento.

And an abyss like Krubera Voronya, which is in the Caucasus region,

E um fosso como Krubera-Voronya, localizado na região caucasiana,

actually the deepest cave explored in the world,

na verdade a caverna mais profunda já explorada no mundo,

can go as far as more than 2,000 meters below the surface.

pode chegar a mais de 2 mil metros de profundidade.

That means a journey of weeks for a cave explorer.

Isso significa uma jornada de semanas para um explorador de cavernas.

Caves form in karstic regions.

Cavernas se formam em regiões cársticas.

So karstic regions are areas of the world

Regiões cársticas são áreas do mundo

where the infiltrating water along cracks, fractures,

onde a água que infiltra em fendas, fraturas,

can easily dissolve soluble lithologies,

consegue dissolver facilmente litologias solúveis,

forming a drainage system of tunnels, conduits --

formando um sistema de drenagem de túneis, canais,

a three-dimensional network, actually.

na realidade, uma rede tridimensional.

Karstic regions cover almost 20 percent of the continents' surface,

As regiões cársticas recobrem quase 20% da superfície dos continentes,

and we know actually that speleologists in the last 50 years

e sabemos que, nos últimos 50 anos,

cerca de 30 mil km foram explorados por espeleologistas em todo o mundo,

have explored roughly 30,000 kilometers of cave passages around the world,

which is a big number.

um número bem expressivo.

But geologists have estimated that what is still missing,

Mas geólogos calculam que ainda falta

to be discovered and mapped,

ser descoberto e mapeado algo em torno de 10 milhões de km.

is something around 10 million kilometers.

That means that for each meter of a cave that we already know,

Isso significa que, para cada metro de caverna conhecido,

that we have explored,

já explorado,

there are still some tens of kilometers of undiscovered passages.

existem ainda dezenas de quilômetros de passagens não descobertas.

That means that this is really an endless continent,

O que significa que esse é realmente um continente inesgotável

and we will never be able to explore it completely.

e que nunca seremos capazes de explorá-lo completamente.

And this estimation is made without considering other types of caves,

E essa estimativa é feita sem levar em conta outros tipos de cavernas,

like, for example, inside glaciers or even volcanic caves,

como as existentes dentro de geleiras, e até mesmo as cavernas vulcânicas,

which are not karstic, but are formed by lava flows.

que não são cársticas, mas são formadas por derrames de lava.

And if we have a look at other planets like, for example, Mars,

E, se dermos uma olhada em outros planetas, Marte, por exemplo,

you will see that this characteristic

vamos ver que essa característica não é exclusiva do nosso planeta natal.

is not so specific of our home planet.

However, I will show to you now that we do not need to go to Mars

No entanto, vou lhes mostrar agora que não precisamos ir até Marte

to explore alien worlds.

para explorar mundos alienígenas.

I'm a speleologist, that means a cave explorer.

Sou um espeleologista, ou seja, um explorador de cavernas.

And I started with this passion when I was really young

E, quando eu era bem jovem, comecei com essa paixão

in the mountains not far from my hometown in North Italy,

nas montanhas próximas da minha cidade natal, no norte da Itália,

in the karstic regions of the Alps and the Dolomites.

nas regiões cársticas dos Alpes e das Dolomitas.

But soon, the quest for exploration brought me to the farthest corner

Mas logo esse ímpeto pela exploração me trouxe aos confins do planeta,

of the planet, searching for new potential entrances

em busca de potenciais novas entradas para esse continente desconhecido.

of this undiscovered continent.

And in 2009, I had the opportunity to visit the tepui table mountains,

E, em 2009, tive a oportunidade de visitar as montanhas da meseta tepui,

which are in the Orinoco and Amazon basins.

que estão nas Bacias do Orinoco e do Amazonas.

These massifs enchanted me from the first time I saw them.

Esses maciços me encantaram desde a primeira vez que os vi.

They are surrounded by vertical, vertiginous rock walls

Eles estão cercados por paredões de pedra verticais e vertiginosos,

with silvery waterfalls that are lost in the forest.

com cachoeiras prateadas perdidas no meio da floresta.

They really inspired in me a sense of wilderness,

Eles realmente inspiraram em mim a sensação de uma terra selvagem,

with a soul older than millions and millions of years.

com uma alma de milhões e milhões de anos.

And this dramatic landscape inspired among other things

E essa paisagem extraordinária inspirou também, entre outras coisas,

also Conan Doyle's "The Lost World" novel in 1912.

o livro "O mundo perdido", de Conan Doyle, em 1912.

And they are, really, a lost world.

E eles são, de verdade, um mundo perdido.

Scientists consider those mountains as islands in time,

Cientistas consideram essas montanhas como ilhas no tempo,

being separated from the surrounding lowlands

que se separaram das terras baixas que as rodeiam

since tens of millions of years ago.

há dezenas de milhões de anos.

They are surrounded by up to 1,000-meter-high walls,

Elas estão cercadas por paredões de até mil metros de altura,

resembling a fortress, impregnable by humans.

que lembram uma fortaleza, inexpugnável aos seres humanos.

And, in fact, only a few of these mountains have been climbed

E, de fato, apenas umas poucas dessas montanhas foram escaladas

and explored on their top.

e exploradas até o topo.

These mountains contain also a scientific paradox:

Essas montanhas também são um paradoxo científico:

They are made by quartz,

elas são feitas de quartzo,

which is a very common mineral on the earth's crust,

um mineral muito comum na crosta terrestre,

and the rock made up by quartz is called quartzite,

e a rocha feita de quartzo é chamada de quartzito,

and quartzite is one of the hardest and least soluble minerals on earth.

e o quartzito é um dos minerais mais duros e menos solúveis da Terra.

So we do not expect at all to find a cave there.

Então, não esperávamos de forma alguma encontrar uma caverna ali.

Despite this, in the last 10 years, speleologists from Italy,

Apesar disso, nos últimos dez anos, espeleologistas da Itália,

Slovakia, Czech Republic, and, of course, Venezuela and Brazil,

Eslováquia, República Tcheca e, é claro, da Venezuela e do Brasil,

have explored several caves in this area.

vêm explorando diversas cavernas na área.

So how can it be possible?

Então, como isso é possível?

To understand this contradiction, we have to consider the time factor,

Para entender essa contradição, temos de considerar o fator tempo,

because the history of the tepuis is extremely long,

pois a história dos tepuis é extremamente longa,

starting about 1.6 billion years ago with the formation of the rock,

que começou cerca de 1,6 bilhão de anos atrás com a formação da rocha

and then evolving with the uplift of the region 150 million years ago,

e evoluiu daí com a elevação da região 150 milhões de anos atrás,

after the disruption of the Pangaea supercontinent

depois da separação do supercontinente Pangeia

and the opening of the Atlantic Ocean.

e a abertura do Oceano Atlântico.

So you can imagine that the water had tens or even hundreds of millions of years

Portanto, podemos imaginar que a água teve dezenas ou até centenas de milhões de anos

to sculpt the strangest forms on the tepuis' surfaces,

não só para esculpir as mais estranhas formas na superfície dos tepuis,

but also to open the fractures and form stone cities, rock cities,

mas também para abrir as fraturas e formar cidades de pedra, cidades de rocha,

fields of towers which are characterized in the famous landscape of the tepuis.

e os campos de torres, típicos das famosas paisagens dos tepuis.

But nobody could have imagined

Mas ninguém conseguia imaginar

what was happening inside a mountain in so long a time frame.

o que acontecia dentro de uma montanha num período tão longo.

And so I was focusing in 2010 on one of those massifs,

Então, em 2010, me concentrei em um desses maciços,

the Auyán-tepui, which is very famous because it hosts Angel Falls,

o Auyantepui, que é muito famoso por abrigar o Salto Ángel,

which is the highest waterfall in the world --

a cachoeira mais alta do mundo,

about 979 meters of vertical drop.

com cerca de 979 metros de queda vertical.

And I was searching for hints of the existence of cave systems

Eu estava procurando pistas da existência de sistemas de caverna

through satellite images,

por meio de imagens de satélite,

and finally we identified an area of collapses of the surface --

e finalmente identificamos uma área de colapsos da superfície,

so, big boulders, rock piles --

— grandes rochedos, pilhas de rochas —

and that means that there was a void below.

o que sinalizava que havia um oco embaixo.

It was a clear indication that there was something inside the mountain.

Era uma clara indicação de que havia algo dentro da montanha.

So we did several attempts to reach this area,

Por isso, fizemos diversas tentativas para chegar a essa área

by land and with a helicopter,

por terra e com um helicóptero,

but it was really difficult because -- you have to imagine

mas estava muito difícil, pois dá para imaginar

that these mountains are covered by clouds most of the year, by fog.

como essas montanhas ficam cobertas de nuvens, neblina, a maior parte do ano.

There are strong winds,

Ocorrem ventos fortes

and there are almost 4,000 millimeters of rainfall per year,

e chove quase 4 mil milímetros por ano,

so it's really, really difficult to find good conditions.

então é difícil, realmente difícil encontrar boas condições.

And only in 2013 we finally landed on the spot

Somente em 2013 é que finalmente conseguimos aterrissar no lugar,

and we started the exploration of the cave.

e aí começamos a explorar a caverna.

The cave is huge.

A caverna é enorme.

It's a huge network under the surface of the tepui plateau,

É uma rede enorme sob a superfície do platô tepui

and in only ten days of expedition,

e, em apenas dez dias de expedição,

we explored more than 20 kilometers of cave passages.

exploramos mais de 20 km de passagens na caverna.

And it's a huge network of underground rivers,

E há uma rede imensa de rios subterrâneos,

channels, big rooms, extremely deep shafts.

canais, salões, poços extremamente profundos.

So it's really an incredible place.

É um lugar realmente incrível.

And we named it Imawarì Yeuta.

E demos a ele o nome de Imawarì Yeuta,

That means, in the Pemón indigenous language, "The House of the Gods."

que significa, na língua indígena pemom, "A casa dos Deuses".

You have to imagine that indigenous people have never been there.

É preciso lembrar que os povos indígenas nunca estiveram lá.

It was impossible for them to reach this area.

Era-lhes impossível chegar àquela área.

However, there were legends about the existence

Contudo, havia lendas sobre a existência de uma caverna na montanha.

of a cave in the mountain.

So when we started the exploration,

Por isso, quando começamos a exploração, tivemos de fazê-lo com grande respeito,

we had to explore with a great respect,

both because of the religious beliefs of the indigenous people,

tanto por causa das crenças das religiões dos povos indígenas,

but also because it was really a sacred place,

quanto por ser também realmente um lugar sagrado,

because no human had entered there before.

pois nenhum ser humano tinha entrado lá antes.

So we had to use special protocols

Daí, tivemos de usar protocolos especiais

to not contaminate the environment with our presence,

para não contaminar o meio ambiente com nossa presença

and we tried also to share with the community,

e também tentamos compartilhar

with the indigenous community, our discoveries.

nossas descobertas com a comunidade indígena.

And the caves represent, really, a snapshot of the past.

Essas cavernas representam, realmente, um instantâneo do passado.

The time needed for their formation

O tempo necessário para sua formação

could be as long as 50 or even 100 million years,

pode ter sido de 50 milhões a centenas de milhões de anos,

which makes them possibly the oldest caves that we can explore on earth.

o que possivelmente faz dessas cavernas as mais antigas já exploradas na Terra.

What you can find there is really evidence of a lost world.

O que se pode encontrar lá é realmente a evidência de um mundo perdido.

When you enter a quartzite cave,

Quando se entra numa caverna de quartzito,

you have to completely forget what you know about caves --

temos de esquecer completamente o que sabemos sobre cavernas,

classic limestone caves or the touristic caves

cavernas clássicas de calcário ou cavernas turísticas

that you can visit in several places in the world.

abertas à visitação em diversos lugares do mundo,

Because what seems a simple stalactite here

pois o que aqui parece uma simples estalactite

is not made by calcium carbonate, but is made by opal,

não é feita de carbonato de cálcio, mas de opala,

and one of those stalactites can require tens of millions of years to be formed.

e uma dessas estalactites pode levar dezenas de milhões de anos para se formar.

But you can find even stranger forms, like these mushrooms of silica

E podemos encontrar formas ainda mais estranhas,

como esses cogumelos de sílica que crescem numa rocha.

growing on a boulder.

And you can imagine our talks when we were exploring the cave.

Dá para imaginar nossas conversas enquanto explorávamos a caverna.

We were the first entering and discovering those unknown things,

Fomos os primeiros a entrar e descobrir aquelas coisas desconhecidas,

things like those monster eggs.

coisas como ovos enormes.

And we were a bit scared because it was all a discovery,

Estávamos um pouco receosos, pois tudo era uma descoberta,

and we didn't want to find a dinosaur.

e ninguém queria dar de cara com um dinossauro.

We didn't find a dinosaur.

Não encontramos nenhum dinossauro.

(Laughter)

(Risos)

Anyway, actually, we know that this kind of formation,

Bem, na verdade, sabemos, após diversos estudos,

after several studies,

we know that these kinds of formations are living organisms.

que esse tipo de formação são organismos vivos.

They are bacterial colonies using silica to build mineral structures

São colônias de bactérias que usam sílica para construir estruturas minerais

resembling stromatolites.

parecidas com estromatólitos.

Stromatolites are some of the oldest forms of life that we can find on earth.

Estromatólitos são algumas das formas de vida mais antigas encontradas na Terra.

And here in the tepuis,

E, aqui nos tepuis,

the interesting thing is that these bacteria colonies have evolved

o interessante é que essas colônias de bactérias evoluíram

in complete isolation from the external surface,

em completo isolamento da superfície externa

and without being in contact with humans.

e nenhum contato com os seres humanos.

They have never been in contact with humans.

Elas nunca estiveram em contato com seres humanos.

So the implications for science are enormous,

Assim, as implicações para a ciência são enormes,

because here you could find, for example, microbes

pois aqui poderíamos encontrar, por exemplo, micróbios

that could be useful to resolve diseases in medicine,

que poderiam ser úteis à medicina na cura de doenças,

or you could find even a new kind of material with unknown properties.

ou um novo tipo de material com propriedades desconhecidas.

And, in fact, we discovered in the cave a new mineral structure for science,

E, de fato, descobrimos na caverna uma nova estrutura mineral para a ciência,

which is rossiantonite, a phosphate-sulfate.

que é a rossiantonita, um fosfato-sulfato.

So whatever you find in the cave, even a small cricket,

Assim, qualquer coisa que se descubra na caverna, mesmo um pequeno grilo,

has evolved in the dark in complete isolation.

evoluiu no escuro, em completo isolamento.

And, really, everything that you can feel in the cave are real connections

E, na verdade, tudo que se consegue sentir na caverna são conexões reais

between the biological and the mineralogical world.

entre o mundo biológico e mineralógico.

So as we explore this dark continent

Assim, ao explorar esse continente escuro,

and discover its mineralogical and biological diversity and uniqueness,

e descobrirmos sua diversidade e peculiaridades mineralógicas e biológicas,

we will find probably clues about the origin of life on our planet

vamos provavelmente encontrar pistas sobre a origem da vida no nosso planeta

and on the relationship and evolution of life

e a evolução da vida em relação com o mundo mineral.

in relationship with the mineral world.

What seems only a dark, empty environment

O que parece um ambiente escuro, vazio,

could be in reality a chest of wonders

poderia ser na verdade um baú de tesouros cheio de informações úteis.

full of useful information.

With a team of Italian, Venezuelan and Brazilian speleologists,

Com uma equipe de espeleologistas italianos, venezuelanos e brasileiros,

which is called La Venta Teraphosa,

chamada La Venta Teraphosa,

we will be back soon to Latin America,

voltaremos em breve à América Latina,

because we want to explore other tepuis in the farthest areas of the Amazon.

pois queremos explorar outros tepuis nas áreas mais remotas do Amazonas.

There are still very unknown mountains,

Ainda há muitas montanhas desconhecidas,

like Marahuaca, which is almost 3,000 meters high above sea level,

como Marahuaca, que fica a quase 3 mil metros acima do nível do mar,

or Aracà, which is in the upper region of Rio Negro in Brazil.

ou Aracá, que está na região mais alta do Rio Negro no Brasil.

And we suppose that we could find there even bigger cave systems,

E supomos que poderíamos encontrar lá sistemas de caverna ainda maiores,

and each one with its own undiscovered world.

e cada um deles com seu próprio mundo desconhecido.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)

Bruno Giussani: Thank you, Francesco. Give me that to start so we don't forget.

Bruno Giussani: Obrigado, Francesco. Deixe-me começar com isso aqui.

Francesco, you said we don't need to go to Mars to find alien life,

Francesco, você falou que não precisamos ir a Marte para encontrar vida alienígena,

and indeed, last time we spoke, you were in Sardinia

e, de fato, da última vez que conversamos, você estava na Sardenha

and you were training European astronauts.

treinando astronautas europeus.

So what do you, a speleologist, tell and teach to the astronauts?

Então, o que você, um espeleologista, diz e ensina aos astronautas?

Francesco Sauro: Yeah, we are -- it's a program of training

Francesco Sauro: É um treinamento não apenas para astronautas europeus,

for not only European, but also NASA, Roskosmos, JAXA astronauts, in a cave.

mas também da NASA, Roscosmos e JAXA, numa caverna.

So they stay in a cave for about one week in isolation.

Assim, eles ficam numa caverna isolados por cerca de uma semana.

They have to work together in a real, real dangerous environment,

Eles têm de trabalhar juntos em ambientes reais perigosos,

and it's a real alien environment for them because it's unusual.

e é um ambiente alienígena para eles, pois é incomum.

It's always dark. They have to do science. They have a lot of tasks.

É sempre escuro.

Eles têm de fazer experimentos. Têm uma porção de tarefas.

And it's very similar to a journey to Mars

Parece muito com uma viagem para Marte ou para a Estação Espacial Internacional.

or the International Space Station.

BG: In principle. FS: Yes.

BG: Em princípio. FS: Sim.

BG: I want to go back to one of the pictures

BG: Quero voltar a uma das fotos que você mostrou,

that was in your slide show,

and it's just representative of the other photos --

que é representativa das outras fotos.

Weren't those photos amazing? Yeah?

São impressionantes? Não são?

Plateia: Sim!

Audience: Yeah!

(Aplausos)

(Applause)

FS: I have to thank the photographers from the team La Venta,

FS: Tenho de agradecer aos fotógrafos da equipe La Venta,

because all of those photos are from the photographers.

pois todas essas fotos são dos fotógrafos.

BG: Na verdade, você leva fotógrafos com vocês na expedição.

BG: You bring, actually, photographers with you in the expedition.

They're professionals, they're speleologists and photographers.

Eles são profissionais, são espeleologistas e fotógrafos.

But when I look at these pictures, I wonder: there is zero light down there,

Mas, ao ver essas fotos, fico pensando: não tem luz nenhuma lá embaixo

and yet they look incredibly well-exposed.

e, mesmo assim, elas parecem incrivelmente iluminadas.

How do you take these pictures?

Como vocês tiram essas fotos?

How do your colleagues, the photographers, take these pictures?

Como seus colegas fotógrafos tiram essas fotos?

FS: Basicamente eles trabalham numa sala escura,

FS: Yeah. They are working in a darkroom, basically,

so you can open the shutter of the camera

então você pode abrir o obturador da câmera

and use the lights to paint the environment.

e usar as luzes para pintar o ambiente.

BG: So you're basically --

BG: Então, vocês basicamente...

FS: Yes. You can even keep the shutter open for one minute

FS: É. Pode manter o obturador aberto até por um minuto e depois pintar o ambiente.

and then paint the environment.

The final result is what you want to achieve.

O resultado final é o que quisermos alcançar.

BG: You spray the environment with light and that's what you get.

BG: Pulverizam o ambiente com luz e resulta nisso aqui.

Maybe we can try this at home someday, I don't know.

Talvez um dia a gente tente isso em casa.

(Risos)

(Laughter)

BG: Francesco, obrigado. FS: Obrigado.

BG: Francesco, grazie. FS: Grazie.

(Applause)

(Aplausos)