What the sugar coating on your cells is trying to tell you | Carolyn Bertozzi

Translator: Gry Bruno Reviewer: Martin Hassel

This is a talk about sugar and cancer.

Dette er et foredrag om sukker og kreft.

I became interested in sugar when I was in college.

Jeg ble interessert i sukker da jeg gikk på universitetet.

Not this kind of sugar.

Ikke denne typen sukker.

It was the sugar that our biology professors taught us about

Det var den typen sukker som biologiprofessorene våre lærte oss om

in the context of the coating of your cells.

i forbindelse med belegget på cellene dine.

Maybe you didn't know that your cells are coated with sugar.

Kanskje du ikke visste at cellene dine er belagt med sukker.

And I didn't know that, either,

Det visste ikke jeg heller,

until I took these courses in college,

før jeg tok disse emnene på universitetet,

but back then --

men på den tiden -

and this was in, let's just call it the 1980s --

og det var i, la oss bare kalle det på 80-tallet,

people didn't know much about why our cells are coated with sugar.

visste ikke folk mye om hvorfor cellene våre var belagt med sukker.

And when I dug through my notes, what I noticed I had written down

Da jeg kikket gjennom notatene mine, la jeg merke til at det jeg hadde skrevet

is that the sugar coating on our cells is like the sugar coating

var at sukkerbelegget på cellene våre ligner sukkerbelegget

on a peanut M and M.

på en M&M-peanøtt.

And people thought the sugar coating on our cells

Og folk trodde at sukker- belegget på cellene våre

was like a protective coating

var et slags beskyttende belegg

that somehow made our cells stronger or tougher.

som gjorde cellene våre sterkere eller mer hardføre.

But we now know, many decades later,

Men nå vet vi, mange tiår senere,

that it's much more complicated than that,

at det er mye mer komplisert enn som så,

and that the sugars on our cells are actually very complex.

og at sukkerartene på cellene våre faktisk er veldig komplekse.

And if you could shrink yourself down to a little miniature airplane

Og hvis du kunne krympe deg ned til et lite miniatyrfly

and fly right along the surface of your cells,

og fly langs overflaten på cellene dine,

it might look something like this --

så vil det kunne se ut omtrent som dette;

with geographical features.

med geografiske former.

And now, the complex sugars are these trees and bushes --

De komplekse sukkerartene er disse trærne og buskene -

weeping willows that are swaying in the wind

sørgepiler som svaier i vinden

and moving with the waves.

og beveger seg i bølger.

And when I started thinking about all these complex sugars

Da jeg begynte å tenke på alle disse komplekse sukkerartene

that are like this foliage on our cells,

som bladverk på cellene våre,

it became one of the most interesting problems that I encountered

ble det et av de mest interessante problemene jeg har kommet over

as a biologist and also as a chemist.

som biolog og også som kjemiker.

And so now we tend to think about the sugars

Og nå ser vi på sukkerartene

that are populating the surface of our cells

som bor på overflaten av cellene våre

as a language.

som et språk.

They have a lot of information stored in their complex structures.

De har masse informasjon lagret i den komplekse strukturen deres.

But what are they trying to tell us?

Men hva er det de prøver å fortelle oss?

I can tell you that we do know some information

Jeg kan fortelle deg at vi kjenner til noe av informasjonen

that comes from these sugars,

som kommer fra disse sukkerartene,

and it's turned out already to be incredibly important

og det har allerede vist seg å være veldig viktig

in the world of medicine.

i den medisinske verden.

For example, one thing your sugars are telling us

For eksempel, en ting sukkerartene dine forteller oss,

is your blood type.

er blodtypen din.

So your blood cells, your red blood cells, are coated with sugars,

Blodcellene dine, de røde blodlegemene dine, er belagt med sukker,

and the chemical structures of those sugars determine your blood type.

og den kjemiske strukturen til de sukkerartene bestemmer blodtypen din.

So for example, I know that I am blood type O.

For eksempel vet jeg at jeg har blodtype O.

How many people are also blood type O?

Hvor mange har blodtype O?

Put your hands up.

Rekk opp handa.

It's a pretty common one,

Den er ganske vanlig,

so when so few hands go up, either you're not paying attention

at når så få hender kommer opp, følger dere enten ikke med,

or you don't know your blood type, and both of those are bad.

eller så vet dere ikke blodtypen deres, og begge deler er like ille.

(Laughter)

(Latter)

But for those of you who share the blood type O with me,

Men for de av dere som deler blodtype O med meg,

what this means is that we have this chemical structure

betyr det er at vi har denne kjemiske strukturen

on the surface of our blood cells:

på overflaten av blodcellene våre:

three simple sugars linked together to make a more complex sugar.

tre enkle sukkerarter satt sammen for å lage en mer kompleks sukkerart.

And that, by definition, is blood type O.

Og det er, per definisjon, blodtype O.

Now, how many people are blood type A?

Hvor mange er det som har blodtype A?

Right here.

Akkurat her.

That means you have an enzyme in your cells

Det betyr at dere har et enzym i cellene deres

that adds one more building block,

som legger til enda en byggesten,

that red sugar,

det røde sukkeret,

to build a more complex structure.

som lager en mer kompleks struktur.

And how many people are blood type B?

Og hvor mange er det som har blodtype B?

Quite a few.

Ganske mange.

You have a slightly different enzyme than the A people,

Dere har et litt annerledes enzym enn A-folka,

so you build a slightly different structure,

som lager en litt annerledes struktur,

and those of you that are AB

og de av dere som har AB

have the enzyme from your mother, the other enzyme from your father,

har enzymet fra mødrene deres, det andre enzymet fra faren deres,

and now you make both of these structures in roughly equal proportions.

og dere lager begge disse strukturene i omtrent like store mengder.

And when this was figured out,

Da de fant ut dette,

which is now back in the previous century,

hvilket nå var i det forrige århundre,

this enabled one of the most important medical procedures in the world,

muliggjorde det en av de viktigste medisinske prosedyrene i verden,

which, of course, is the blood transfusion.

som selvfølgelig er blodoverføring.

And by knowing what your blood type is,

Og ved å vite hva blodtypen din er,

we can make sure, if you ever need a transfusion,

kan vi forsikre oss om, hvis du behøver en overføring,

that your donor has the same blood type,

at donoren din har samme blodtype,

so that your body doesn't see foreign sugars,

sånn at kroppen din ikke finner ukjente sukkerarter

which it wouldn't like and would certainly reject.

som den ikke vil like, og helt klart støte bort.

What else are the sugars on the surface of your cells trying to tell us?

Hva mer er det sukkerartene på overflaten av cellene deres forsøker å fortelle oss?

Well, those sugars might be telling us that you have cancer.

Disse sukkerartene kan muligens fortelle oss at du har kreft.

So a few decades ago,

For noen tiår siden

correlations began to emerge from the analysis of tumor tissue.

begynte man å se sammenhenger i analyser av kreftvev.

And the typical scenario is a patient would have a tumor detected,

Og det typiske forløpet vil være at man oppdager en svulst hos en pasient,

and the tissue would be removed in a biopsy procedure

en vevsprøve blir tatt ved en biopsi

and then sent down to a pathology lab

og sendt ned til en patologilab

where that tissue would be analyzed to look for chemical changes

der vevet ble analysert for å se etter kjemiske endringer

that might inform the oncologist about the best course of treatment.

som kunne gi onkologen informasjon om den beste behandlingsplanen.

And what was discovered from studies like that

Resultatet fra disse studiene viser at

is that the sugars have changed

sukkerartene hadde endret seg

when the cell transforms from being healthy to being sick.

da cellene endret seg fra å være friske til å være syke.

And those correlations have come up again and again and again.

Og sammenhengene har dukket opp igjen og igjen og igjen.

But a big question in the field has been: Why?

Men det store spørsmålet i fagmiljøet har vært: Hvorfor?

Why do cancers have different sugars? What's the importance of that?

Hvorfor har kreft andre sukkerarter? Hva er betydningen av det?

Why does it happen, and what can we do about it if it does turn out

Hvorfor skjer det, og hva kan vi gjøre med det hvis det viser seg

to be related to the disease process?

å være relatert til sydomsforløpet?

So, one of the changes that we study

En av endringene vi undersøker

is an increase in the density of a particular sugar

er en økning i tettheten av en bestemt sukkerart

that's called sialic acid.

kalt sialinsyre.

And I think this is going to be one of the most important sugars

Jeg tror dette kommer til å bli en av de viktigste sukkerartene

of our times,

i vår tid,

so I would encourage everybody to get familiar with this word.

så jeg oppfordrer alle til å gjøre seg kjent med dette ordet.

Sialic acid is not the kind of sugar that we eat.

Sialinsyre er ikke en type sukker vi spiser.

Those are different sugars.

De er andre sukkerarter.

This is a kind of sugar that is actually found

Dette er en type sukker som det faktisk finnes

at certain levels on all of the cells in your body.

i et visst nivå på alle cellene i kroppen din.

It's actually quite common on your cells.

Det er faktisk ganske vanlig på cellene dine.

But for some reason,

Men av en eller annen grunn,

cancer cells, at least in a successful, progressive disease,

har kreftceller, i alle fall de i en vellykket, progressiv sykdom,

tend to have more sialic acid

ofte mer sialinsyre

than a normal, healthy cell would have.

enn en vanlig, frisk celle ville hatt.

And why?

Og hvorfor?

What does that mean?

Hva betyr det?

Well, what we've learned

Det vi har lært

is that it has to do with your immune system.

er at det har noe å gjøre med immunforsvaret ditt.

So let me tell you a little bit about the importance of your immune system

La meg fortelle dere litt om viktigheten av immunforsvaret ditt

in cancer.

når det gjelder kreft.

And this is something that's, I think, in the news a lot these days.

Dette er noe som er mye i nyhetene nå om dagen.

You know, people are starting to become familiar with the term

Folk har begynt å bli kjent med uttrykket

"cancer immune therapy."

“immunterapi mot kreft”.

And some of you might even know people

Kanskje noen av dere kjenner noen

who are benefiting from these very new ways of treating cancer.

som drar nytte av disse veldig nye metodene å behandle kreft på.

What we now know is that your immune cells,

Det vi vet er at immuncellene dine,

which are the white blood cells coursing through your bloodstream,

som er de hvite blodlegemene som jakter gjennom blodårene dine,

protect you on a daily basis from things gone bad --

beskytter deg daglig mot alt som har gått galt -

including cancer.

inkludert kreft.

And so in this picture,

På dette bildet

those little green balls are your immune cells,

er de små grønne ballene immuncellene dine,

and that big pink cell is a cancer cell.

og den store rosa er en kreftcelle.

And these immune cells go around and taste all the cells in your body.

Disse immuncellene går rundt og smaker på alle cellene i kroppen din.

That's their job.

Det er jobben deres.

And most of the time, the cells taste OK.

Og stort sett smaker cellene greit.

But once in a while, a cell might taste bad.

Men nå og da kan en celle smake vondt.

Hopefully, that's the cancer cell,

Forhåpentligvis er det kreftcellen,

and when those immune cells get the bad taste,

og når disse immuncellene kjenner den vonde smaken,

they launch an all-out strike and kill those cells.

setter de i gang et frontalangrep og dreper de cellene.

So we know that.

Det vet vi altså.

We also know that if you can potentiate that tasting,

Vi vet også at hvis du kan forsterke den smakingen,

if you can encourage those immune cells to actually take a big old bite

hvis du kan oppmuntre immun- cellene til å ta et skikkelig jafs

out of a cancer cell,

av en kreftcelle,

you get a better job protecting yourself from cancer every day

da blir du bedre beskyttet mot kreft hver dag

and maybe even curing a cancer.

og kanskje også kureres kreften.

And there are now a couple of drugs out there in the market

Det finnes allerede noen medisiner der ute i markedet

that are used to treat cancer patients

som brukes til å behandle kreftpasienter

that act exactly by this process.

som fungerer på akkurat den måten.

They activate the immune system

De aktiverer immunforsvaret

so that the immune system can be more vigorous

slik at immunforsvaret kan bli sterkere

in protecting us from cancer.

til å beskytte oss mot kreft.

In fact, one of those drugs

Faktisk kan en av disse legemidlene

may well have spared President Jimmy Carter's life.

ha reddet livet til president Jimmy Carter.

Do you remember, President Carter had malignant melanoma

Husker dere at Jimmy Carter hadde en ondartet melanom

that had metastasized to his brain,

som hadde spredd seg til hjernen hans,

and that diagnosis is one that is usually accompanied by numbers

og den med den diagnosen følger vanligvis tall

like "months to live."

som “måneder igjen å leve”.

But he was treated with one of these new immune-stimulating drugs,

Men han ble behandlet med en av disse nye, immun-stimulerende legemidlene,

and now his melanoma appears to be in remission,

og nå ser det ut til at melanomen hans ikke lenger viser symptomer,

which is remarkable,

noe som er bemerkelsesverdig,

considering the situation only a few years ago.

gitt hvordan det ville vært for bare noen få år siden.

In fact, it's so remarkable

Faktisk er det så bemerkelsesverdig

that provocative statements like this one:

at spenstige uttalelser som dette:

"Cancer is having a penicillin moment," people are saying,

“Kreft står foran et penicillin- gjennombrudd” sies det,

with these new immune therapy drugs.

med disse nye immunterapi-medisinene.

I mean, that's an incredibly bold thing to say about a disease

Det er en veldig dristig ting å si om en sykdom

which we've been fighting for a long time

som vi har kjempet mot i lang tid

and mostly losing the battle with.

og stort sett tapt mot.

So this is very exciting.

Derfor er det veldig spennende.

Now what does this have to do with sugars?

Hva har så dette å gjøre med sukkerartene?

Well, I'll tell you what we've learned.

Jeg skal fortelle dere det vi har lært.

When an immune cell snuggles up against a cancer cell to take a taste,

Når en immuncelle smyger seg inntil en kreftcelle for å ta en smaksprøve,

it's looking for signs of disease,

så ser den etter tegn på sykdom,

and if it finds those signs,

og hvis den finner de tegna,

the cell gets activated and it launches a missile strike and kills the cell.

da blir cellen aktivert og fyrer av et rakettangrep som dreper cellen.

But if that cancer cell has a dense forest of that sugar, sialic acid,

Men hvis den kreftcellen har en tett skog av den sukkerarten, sialinsyre,

well, it starts to taste pretty good.

da begynner den å smake ganske godt.

And there's a protein on immune cells that grabs the sialic acid,

Også er det et protein på immuncellene som tar tak i sialinsyren,

and if that protein gets held at that synapse

og hvis proteinet får tak i den synapsen

between the immune cell and the cancer cell,

mellom immuncellen og kreftcellen,

it puts that immune cell to sleep.

da bedøver den immuncellen.

The sialic acids are telling the immune cell,

Sialinsyren sier til immuncellen

"Hey, this cell's all right. Nothing to see here, move along.

“Hei, denne cellen er helt fin. Ikke noe å se her, bare gå videre.

Look somewhere else."

Let et annet sted”.

So in other words,

Med andre ord,

as long as our cells are wearing a thick coat of sialic acid,

så lenge cellene våre har på seg et tykt belegg med sialinsyre,

they look fabulous, right?

ser de fantastiske ut, ikke sant?

It's amazing.

Det er utrolig.

And what if you could strip off that coat

Hva om du kunne skrape av det belegget

and take that sugar away?

og ta bort det sukkeret?

Well, your immune system

Da vil immunforsvaret ditt

might be able to see that cancer cell for what it really is:

kanskje kunne se kreftcellen som det den egentlig er:

something that needs to be destroyed.

noe som må ødelegges.

And so this is what we're doing in my lab.

Og det er dette vi gjør på labben min.

We're developing new medicines

Vi utvikler nye legemidler

that are basically cell-surface lawnmowers --

som enkelt sagt er celle- overflate gressklippere:

molecules that go down to the surface of these cancer cells

molekyler som går ned på overflaten av disse kreftcelllene

and just cut off those sialic acids,

og klipper av de sialinsyrene,

so that the immune system can reach its full potential

sånn at immunforsvaret kan nå sitt fulle potensiale

in eliminating those cancer cells from our body.

med å eliminere kreft- cellene fra kroppen din.

So in closing,

Til slutt,

let me just remind you again:

la meg minne dere på igjen:

your cells are coated with sugars.

cellene deres har et belegg med sukker.

The sugars are telling cells around that cell

Sukkerartene forteller cellene rundt dem

whether the cell is good or bad.

om cellen er snill eller slem.

And that's important,

Og det er viktig,

because our immune system needs to leave the good cells alone.

siden immunforsvaret vårt må la de snille cellene være i fred.

Otherwise, we'd have autoimmune diseases.

Ellers får vi autoimmune sykdommer.

But once in a while, cancers get the ability

Men noen ganger klarer kreften

to express these new sugars.

å lage disse nye sukkerartene.

And now that we understand

Og nå som vi forstår

how those sugars mesmerize the immune system,

hvordan disse sukkerartene trollbinder immunforsvaret,

we can come up with new medicines to wake up those immune cells,

kan vi utvikle nye medisiner som vekker disse immuncellene

tell them, "Ignore the sugars, eat the cell

og forteller dem “ignorer sukkeret, spis cellen

and have a delicious snack, on cancer."

og nyt et deilig måltid med kreft."

Thank you.

Takk.

(Applause)

(Applaus)