What the sugar coating on your cells is trying to tell you | Carolyn Bertozzi

Tradutor: ADRIANA MENOLI Revisor: Maricene Crus

This is a talk about sugar and cancer.

Esta é uma palestra sobre açúcar e câncer.

I became interested in sugar when I was in college.

Eu me interessei pelo açúcar quando estava na faculdade.

Not this kind of sugar.

Não nesse tipo de açúcar.

It was the sugar that our biology professors taught us about

Era o tipo de açúcar que nossos professores de biologia nos ensinavam

in the context of the coating of your cells.

no sentido de revestimento das nossas células.

Maybe you didn't know that your cells are coated with sugar.

Talvez você não soubesse que suas células são revestidas com açúcar.

And I didn't know that, either,

E eu também não sabia disso,

until I took these courses in college,

até que comecei a fazer esses cursos na faculdade,

but back then --

mas, antigamente,

and this was in, let's just call it the 1980s --

e isso foi em, digamos, nos anos 80,

people didn't know much about why our cells are coated with sugar.

as pessoas não sabiam muito por que nossas células são revestidas com açúcar.

And when I dug through my notes, what I noticed I had written down

E quando vasculhei minhas anotações, o que notei ter escrito

is that the sugar coating on our cells is like the sugar coating

é que o açúcar que reveste nossas células é semelhante ao açúcar

on a peanut M and M.

que reveste um M&M® de amendoim.

And people thought the sugar coating on our cells

E as pessoas pensavam que o revestimento de açúcar em nossas células

was like a protective coating

era como um revestimento protetor,

that somehow made our cells stronger or tougher.

que de algum modo tornava nossas células mais fortes e resistentes.

But we now know, many decades later,

Mas, agora sabemos, muitas décadas depois,

that it's much more complicated than that,

que é muito mais complicado do que isso,

and that the sugars on our cells are actually very complex.

e que os açúcares nas nossas células são, na verdade, muito complexos.

E se você pudesse se encolher ao tamanho de um avião miniatura

And if you could shrink yourself down to a little miniature airplane

and fly right along the surface of your cells,

e voar ao longo da superfície de suas células,

it might look something like this --

poderia se parecer com algo mais ou menos assim;

with geographical features.

com características geográficas.

And now, the complex sugars are these trees and bushes --

E os açúcares complexos são essas árvores e arbustos,

weeping willows that are swaying in the wind

salgueiros-chorões que balançam ao vento e se movem com as ondas.

and moving with the waves.

And when I started thinking about all these complex sugars

E quando comecei a pensar em todos esses açúcares complexos,

that are like this foliage on our cells,

que são como essa folhagem nas nossas células,

it became one of the most interesting problems that I encountered

eles passaram a ser um dos problemas mais interessantes que encontrei

as a biologist and also as a chemist.

enquanto bióloga e também, química.

And so now we tend to think about the sugars

E, agora, tratemos de pensar nos açúcares que estão na superfície de nossas células,

that are populating the surface of our cells

as a language.

como uma linguagem.

They have a lot of information stored in their complex structures.

Eles têm muitas informações armazenadas em suas estruturas complexas.

But what are they trying to tell us?

Mas o que eles estão tentando nos dizer?

I can tell you that we do know some information

Posso afirmar que temos algumas informações

that comes from these sugars,

que vêm desses açúcares,

and it's turned out already to be incredibly important

e isso já passou a ser incrivelmente importante

in the world of medicine.

no campo da medicina.

For example, one thing your sugars are telling us

Por exemplo, uma coisa que seus açúcares está nos dizendo,

is your blood type.

é o seu tipo sanguíneo.

So your blood cells, your red blood cells, are coated with sugars,

Suas células vermelhas são cobertas com açúcares

and the chemical structures of those sugars determine your blood type.

e as estruturas químicas desses açúcares determinam seu tipo sanguíneo.

So for example, I know that I am blood type O.

Então, por exemplo, eu sei que sou do tipo sanguíneo O.

How many people are also blood type O?

Quantas pessoas também são do tipo sanguíneo O?

Put your hands up.

Levantem suas mãos.

É um tipo bastante comum,

It's a pretty common one,

so when so few hands go up, either you're not paying attention

então, quando tão poucas mãos são erguidas, é porque você não está atento

or you don't know your blood type, and both of those are bad.

ou não sabe seu tipo sanguíneo; e isso é ruim em ambos os casos.

(Laughter)

Mas para aqueles que são do tipo sanguíneo O, assim como eu,

But for those of you who share the blood type O with me,

what this means is that we have this chemical structure

significa que temos esta estrutura química nas superfície de nossas células:

on the surface of our blood cells:

three simple sugars linked together to make a more complex sugar.

três açúcares simples ligados para formar um açúcar mais complexo.

And that, by definition, is blood type O.

E isso, por definição, é o tipo sanguíneo O.

Agora, quantas pessoas são do tipo sanguíneo A?

Now, how many people are blood type A?

Right here.

Aqui está.

That means you have an enzyme in your cells

Isso significa que você tem uma enzima em suas células

that adds one more building block,

que acrescenta um bloco de construção a mais, este açúcar vermelho,

that red sugar,

to build a more complex structure.

para formar uma estrutura mais complexa.

And how many people are blood type B?

E quantas pessoas têm tipo sanguíneo B?

Quite a few.

Um bom tanto.

You have a slightly different enzyme than the A people,

Vocês têm uma enzima ligeiramente diferente das pessoas do tipo A,

so you build a slightly different structure,

então, você constrói uma estrutura um pouco diferente,

and those of you that are AB

e aqueles que são AB

have the enzyme from your mother, the other enzyme from your father,

têm a enzima da sua mãe, e outra enzima do seu pai,

and now you make both of these structures in roughly equal proportions.

e então você produz ambas as estruturas em proporções praticamente iguais.

And when this was figured out,

E quando isso foi descoberto,

which is now back in the previous century,

no século passado,

this enabled one of the most important medical procedures in the world,

um dos mais importantes procedimentos médicos do mundo tornou-se viável,

which, of course, is the blood transfusion.

que é, é claro, a transfusão de sangue.

And by knowing what your blood type is,

E sabendo-se qual é o seu tipo sanguíneo,

we can make sure, if you ever need a transfusion,

podemos ter certeza, se alguma vez você precisar de uma transfusão,

that your donor has the same blood type,

de que o seu doador tenha o mesmo tipo sanguíneo,

so that your body doesn't see foreign sugars,

para que seu organismo não receba açúcares estranhos,

which it wouldn't like and would certainly reject.

dos quais não gostaria e certamente rejeitaria.

What else are the sugars on the surface of your cells trying to tell us?

O que mais os açúcares de suas superfícies celulares estão tentando nos dizer?

Well, those sugars might be telling us that you have cancer.

Bem, esses açúcares podem estar nos dizendo que você tem câncer.

So a few decades ago,

Assim, há algumas décadas,

correlations began to emerge from the analysis of tumor tissue.

correlações começaram a surgir da análise do tecido tumoroso.

And the typical scenario is a patient would have a tumor detected,

E o cenário típico era, um paciente tinha um tumor detectado,

and the tissue would be removed in a biopsy procedure

e o tecido era removido numa biopsia

and then sent down to a pathology lab

e então enviado a um laboratório patológico

where that tissue would be analyzed to look for chemical changes

onde o tecido era analisado, buscando-se mudanças químicas

that might inform the oncologist about the best course of treatment.

que poderiam informar o oncologista sobre o melhor caminho de tratamento.

And what was discovered from studies like that

A partir desses estudos descobriu-se que os açúcares modificam-se

is that the sugars have changed

when the cell transforms from being healthy to being sick.

quando a célula passa de saudável a doente.

And those correlations have come up again and again and again.

E essas correlações se sucedem repetidamente.

But a big question in the field has been: Why?

Mas a grande pergunta nessa área tem sido: por quê?

Why do cancers have different sugars? What's the importance of that?

Por que cânceres têm açúcares diferentes? Qual a importância disso?

Why does it happen, and what can we do about it if it does turn out

Por que isso ocorre

e o que fazer se isso estiver relacionado ao processo da doença?

to be related to the disease process?

So, one of the changes that we study

Então, uma das mudanças que estudamos

is an increase in the density of a particular sugar

é o aumento da densidade de um açúcar em particular,

that's called sialic acid.

o chamado ácido siálico.

And I think this is going to be one of the most important sugars

E acho que este será um dos mais importantes açúcares da nossa era,

of our times,

so I would encourage everybody to get familiar with this word.

assim, eu encorajaria a todos a se familiarizarem com essa palavra.

Sialic acid is not the kind of sugar that we eat.

Ácido siálico não é o tipo de açúcar que comemos.

Those are different sugars.

Aqueles são açúcares diferentes.

This is a kind of sugar that is actually found

Esse é um tipo de açúcar que é, na verdade, encontrado

at certain levels on all of the cells in your body.

em certas quantidades em todas as células do seu corpo.

It's actually quite common on your cells.

É, na verdade, bastante comum nas suas células.

But for some reason,

Mas por algum motivo,

cancer cells, at least in a successful, progressive disease,

células cancerosas, pelo menos no estado triunfante progressivo da doença,

tend to have more sialic acid

tendem a ter mais ácido siálico do que uma célula normal e saudável teria.

than a normal, healthy cell would have.

And why?

E por quê?

What does that mean?

O que isso significa?

Well, what we've learned

Aprendemos que isso tem a ver com o seu sistema imunológico.

is that it has to do with your immune system.

So let me tell you a little bit about the importance of your immune system

Deixe-me falar um pouco da importância do seu sistema imune no câncer.

in cancer.

And this is something that's, I think, in the news a lot these days.

E isso é algo muito comum nos noticiários hoje em dia.

You know, people are starting to become familiar with the term

As pessoas estão começando a se familiarizar com o termo

"cancer immune therapy."

"terapia imunológica contra o câncer".

And some of you might even know people

E alguns de vocês podem até mesmo conhecer pessoas

who are benefiting from these very new ways of treating cancer.

que estão se beneficiando desses novos métodos de tratamento do câncer.

What we now know is that your immune cells,

O que sabemos agora é que suas células imunológicas,

which are the white blood cells coursing through your bloodstream,

os leucócitos, que circulam pela sua corrente sanguínea,

protect you on a daily basis from things gone bad --

protegem você diariamente de coisas indo mal,

including cancer.

incluindo o câncer.

And so in this picture,

E então, nesta figura,

those little green balls are your immune cells,

essas bolinhas verdes são suas células imunológicas,

and that big pink cell is a cancer cell.

e aquela célula grande cor-de-rosa é uma célula cancerosa.

And these immune cells go around and taste all the cells in your body.

E essas células imunológicas circulam e degustam todas as células do seu corpo.

That's their job.

É o trabalho delas.

And most of the time, the cells taste OK.

E, na maioria das vezes, as células têm um sabor agradável.

But once in a while, a cell might taste bad.

Mas, de vez em quando, uma célula pode ter um sabor ruim.

Hopefully, that's the cancer cell,

Tomara que seja a célula cancerosa,

and when those immune cells get the bad taste,

e quando essas células imunológicas saboreiam esse gosto ruim,

they launch an all-out strike and kill those cells.

elas começam um ataque intenso e matam essas células.

So we know that.

Sabemos disso.

We also know that if you can potentiate that tasting,

Também sabemos que se você puder maximizar esse sabor,

if you can encourage those immune cells to actually take a big old bite

estimulando essas células imunológicas, a, na verdade, morder a célula cancerosa,

out of a cancer cell,

você faz um trabalho se protegendo contra o câncer todos os dias,

you get a better job protecting yourself from cancer every day

and maybe even curing a cancer.

e talvez, até mesmo, cure um câncer.

And there are now a couple of drugs out there in the market

E há agora algumas drogas no mercado

that are used to treat cancer patients

que são usadas para tratar pacientes com câncer

that act exactly by this process.

para agirem exatamente desse modo.

They activate the immune system

Elas ativam o sistema imunológico para que ele possa ficar mais vigoroso

so that the immune system can be more vigorous

in protecting us from cancer.

no sentido de nos proteger do câncer.

In fact, one of those drugs

Na verdade, uma dessas drogas

may well have spared President Jimmy Carter's life.

pode muito provavelmente ter salvado a vida do ex-presidente Jimmy Carter.

Do you remember, President Carter had malignant melanoma

Você deve se lembrar que ele tinha uma melanoma maligno

that had metastasized to his brain,

que havia sofrido metástase para o cérebro,

and that diagnosis is one that is usually accompanied by numbers

e esse diagnóstico normalmente vem acompanhado de números

like "months to live."

como "meses de vida".

But he was treated with one of these new immune-stimulating drugs,

Mas, ele foi tratado com uma dessas novas drogas estimuladoras imunológicas,

and now his melanoma appears to be in remission,

e agora, seu melanoma parece estar em remissão,

which is remarkable,

o que é notável,

considering the situation only a few years ago.

considerando-se a situação há apenas alguns anos.

In fact, it's so remarkable

Na verdade, é tão notável

that provocative statements like this one:

que as pessoas estão fazendo declarações provocativas como esta:

"Cancer is having a penicillin moment," people are saying,

"O câncer está tendo um 'momento penicilina'",

sobre essas novas drogas de terapia imunológica.

with these new immune therapy drugs.

I mean, that's an incredibly bold thing to say about a disease

Quero dizer, é algo muito sério para dizer sobre uma doença

which we've been fighting for a long time

que temos combatido há muito tempo

and mostly losing the battle with.

e na maioria das vezes, perdendo a batalha.

So this is very exciting.

Então, isso é muito empolgante.

Now what does this have to do with sugars?

O que isso tem a ver com açúcares?

Well, I'll tell you what we've learned.

Bem, vou contar o que aprendemos.

When an immune cell snuggles up against a cancer cell to take a taste,

Quando uma célula imunitária se junta a uma cancerosa para saboreá-la,

ela está procurando por sinais de doença,

it's looking for signs of disease,

and if it finds those signs,

e se ela os encontra,

the cell gets activated and it launches a missile strike and kills the cell.

a célula se ativa e lança um ataque de mísseis, matando a célula.

But if that cancer cell has a dense forest of that sugar, sialic acid,

Mas se a célula cancerosa tem uma densa floresta de ácido siálico,

well, it starts to taste pretty good.

então, ela começa a ter um gosto bom.

And there's a protein on immune cells that grabs the sialic acid,

E há a proteína nas células imunitárias que pega o ácido siálico

and if that protein gets held at that synapse

e se a proteína é aprisionada nessa sinapse,

between the immune cell and the cancer cell,

entre a célula imunitária e a cancerosa,

it puts that immune cell to sleep.

ela deixa a célula imunitária dormente.

The sialic acids are telling the immune cell,

Os ácidos siálicos estão dizendo à célula imunológica:

"Hey, this cell's all right. Nothing to see here, move along.

"Ei, essa célula é boa. Não há o que fazer aqui, vá embora.

Look somewhere else."

Vá procurar em outro lugar".

So in other words,

Em outras palavras,

as long as our cells are wearing a thick coat of sialic acid,

contanto que nossas células estejam usando um revestimento espesso de ácido siálico,

they look fabulous, right?

elas têm aparência fabulosa, certo?

It's amazing.

É fantástico.

And what if you could strip off that coat

E se você pudesse remover esse revestimento

and take that sugar away?

e eliminar esse açúcar?

Well, your immune system

Bem, o seu sistema imune

might be able to see that cancer cell for what it really is:

pode ser capaz de ver a célula cancerosa pelo que ela realmente é:

something that needs to be destroyed.

algo que precisa ser destruído.

And so this is what we're doing in my lab.

E então, é isso que estamos fazendo no meu laboratório.

We're developing new medicines

Estamos desenvolvendo novos medicamentos

that are basically cell-surface lawnmowers --

que são basicamente cortadores de superfícies celulares;

molecules that go down to the surface of these cancer cells

moléculas que vão à superfície dessas células cancerosas

and just cut off those sialic acids,

e simplesmente arrancam esses ácidos siálicos,

so that the immune system can reach its full potential

assim, nosso sistema imune pode alcançar seu potencial pleno

in eliminating those cancer cells from our body.

ao eliminar essas células cancerosas do nosso organismo.

So in closing,

Então, em síntese, deixe-me relembrá-lo:

let me just remind you again:

your cells are coated with sugars.

nossas células são revestidas por açúcares.

The sugars are telling cells around that cell

Os açúcares estão dizendo às células ao redor daquela célula

whether the cell is good or bad.

se ela é boa ou má.

And that's important,

E isso é importante,

because our immune system needs to leave the good cells alone.

pois nosso sistema imune precisa deixar as células boas em paz.

Otherwise, we'd have autoimmune diseases.

Caso contrário, teríamos doenças autoimunes.

But once in a while, cancers get the ability

Mas, de vez em quando, os cânceres são capazes

to express these new sugars.

de manifestar esses novos açúcares.

And now that we understand

E agora que entendemos

how those sugars mesmerize the immune system,

como esses açúcares enfeitiçam o sistema imunológico,

we can come up with new medicines to wake up those immune cells,

podemos criar novos medicamentos para acordarem essas células imunitárias,

tell them, "Ignore the sugars, eat the cell

dizendo a elas: "Ignorem os açúcares, ingiram a célula

and have a delicious snack, on cancer."

e tenham um delicioso aperitivo de câncer".

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)