Is the world getting better or worse? A look at the numbers | Steven Pinker

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Peter van de Ven

Many people face the news each morning

Veel mensen ondergaan elke ochtend het nieuws

with trepidation and dread.

met schroom en angst.

Every day, we read of shootings,

Elke dag lezen we over schietpartijen,

inequality, pollution, dictatorship,

ongelijkheid, vervuiling, dictatuur,

war and the spread of nuclear weapons.

oorlog en de verspreiding van kernwapens.

These are some of the reasons

Dit zijn enkele van de redenen

that 2016 was called the "Worst. Year. Ever."

waarom we 2016 het 'Ergste. Jaar. Ooit.' noemden.

Until 2017 claimed that record --

Tot 2017 dat record opeiste

(Laughter)

(Gelach)

and left many people longing for earlier decades,

en veel mensen deed verlangen naar vroegere decennia,

when the world seemed safer, cleaner and more equal.

toen de wereld zoveel veiliger, schoner en gelijker leek.

But is this a sensible way to understand the human condition

Maar is dit een verstandige manier om de menselijke conditie te begrijpen

in the 21st century?

in de 21ste eeuw?

As Franklin Pierce Adams pointed out,

Zoals Franklin Pierce Adams zei:

"Nothing is more responsible for the good old days

"Niets beters dan een slecht geheugen om te geloven in de goede oude tijd."

than a bad memory."

(Laughter)

(Gelach)

You can always fool yourself into seeing a decline

Je kunt jezelf altijd wijsmaken dat de boel achteruitgaat

if you compare bleeding headlines of the present

als je de huidige bloederige krantenkoppen

with rose-tinted images of the past.

vergelijkt met rooskleurige beelden van het verleden.

What does the trajectory of the world look like

Maar hoe ziet het palmares van de wereld eruit

when we measure well-being over time using a constant yardstick?

als we het welbevinden door de tijd met een constante maatstaf meten?

Let's compare the most recent data on the present

Laten we de meest recente gegevens vergelijken

with the same measures 30 years ago.

met dezelfde van 30 jaar geleden.

Last year, Americans killed each other at a rate of 5.3 per hundred thousand,

Vorig jaar doodden Amerikanen elkaar met 5,3 per honderdduizend,

had seven percent of their citizens in poverty

leefden er 7% burgers in armoede

and emitted 21 million tons of particulate matter

en stootten ze 21 miljoen ton fijn stof uit

and four million tons of sulfur dioxide.

en vier miljoen ton zwaveldioxide.

But 30 years ago, the homicide rate was 8.5 per hundred thousand,

Maar 30 jaar geleden waren dat 8,5 moorden per honderdduizend,

poverty rate was 12 percent

bedroeg de armoede 12%

and we emitted 35 million tons of particulate matter

en stootten we 35 miljoen ton fijn stof uit

and 20 million tons of sulfur dioxide.

en 20 miljoen ton zwaveldioxide.

What about the world as a whole?

Hoe zit het met de hele wereld?

Last year, the world had 12 ongoing wars,

Vorig jaar waren er in de wereld 12 oorlogen gaande,

60 autocracies,

er waren 60 dictaturen,

10 percent of the world population in extreme poverty

10% van de wereldbevolking leefde in extreme armoede

and more than 10,000 nuclear weapons.

en er waren meer dan 10.000 kernwapens.

But 30 years ago, there were 23 wars,

Maar 30 jaar geleden waren er 23 oorlogen,

85 autocracies,

85 dictaturen,

37 percent of the world population in extreme poverty

37% van de wereldbevolking leefde in extreme armoede

and more than 60,000 nuclear weapons.

en waren er meer dan 60.000 kernwapens.

True, last year was a terrible year for terrorism in Western Europe,

Ja, vorig jaar was verschrikkelijk qua terrorisme in West-Europa,

with 238 deaths,

met 238 doden,

but 1988 was worse with 440 deaths.

maar 1988 was nog erger met 440 doden.

What's going on?

Wat is er gaande?

Was 1988 a particularly bad year?

Was 1988 een bijzonder slecht jaar?

Or are these improvements a sign that the world, for all its struggles,

Of zijn deze verbeteringen een teken dat de wereld ondanks alle strijd

gets better over time?

beter wordt in de loop van de tijd?

Might we even invoke the admittedly old-fashioned notion of progress?

Misschien moet het wat ouderwetse idee van vooruitgang terug uit de kast?

To do so is to court a certain amount of derision,

Daardoor kunnen we wel mikpunt van spot worden,

because I have found that intellectuals hate progress.

want ik heb geconstateerd dat intellectuelen vooruitgang haten.

(Laughter)

(Gelach)

(Applause)

(Applaus)

And intellectuals who call themselves progressive really hate progress.

Vooral dan intellectuelen die zichzelf progressief noemen.

(Laughter)

(Gelach)

Now, it's not that they hate the fruits of progress, mind you.

Niet dat ze het land hebben aan de vruchten van de vooruitgang.

Most academics and pundits

De meeste academici en experts

would rather have their surgery with anesthesia than without it.

ondergaan hun operaties liever met narcose dan zonder.

It's the idea of progress that rankles the chattering class.

Het is het idee van vooruitgang dat dat soort intellectuelen dwarszit.

If you believe that humans can improve their lot, I have been told,

Als je denkt dat mensen hun lot kunnen verbeteren, hoorde ik,

that means that you have a blind faith

betekent dat dat je een blind vertrouwen en een quasi-religieus geloof hebt

and a quasi-religious belief in the outmoded superstition

in het achterhaalde bijgeloof

and the false promise of the myth of the onward march

en de valse belofte van de mythe van de opmars

of inexorable progress.

van onverbiddelijke vooruitgang.

You are a cheerleader for vulgar American can-doism,

Je bent een cheerleader voor de vulgaire Amerikaanse aanpak,

with the rah-rah spirit of boardroom ideology,

met de hoera-ideologie van directeuren,

Silicon Valley and the Chamber of Commerce.

Silicon Valley en de Kamer van Koophandel.

You are a practitioner of Whig history,

Je bent een aanhanger van de verlichtingsgeschiedenis,

a naive optimist, a Pollyanna and, of course, a Pangloss,

een naïeve optimist, een goedgelovige optimist

en, natuurlijk, een Pangloss,

alluding to the Voltaire character who declared,

verwijzend naar Voltaire’s personage dat verklaarde:

"All is for the best in the best of all possible worlds."

"Alles is voor het beste in de beste van alle mogelijke werelden."

Well, Professor Pangloss, as it happens, was a pessimist.

Nu was professor Pangloss wel een pessimist.

A true optimist believes there can be much better worlds

Een echte optimist gelooft dat er veel betere werelden kunnen zijn

than the one we have today.

dan die van vandaag.

But all of this is irrelevant,

Maar dat is allemaal niet relevant,

because the question of whether progress has taken place

omdat de vraag of er vooruitgang was

is not a matter of faith

geen kwestie van geloof is

or having an optimistic temperament or seeing the glass as half full.

of een optimistische aanleg hebben

of het glas half vol willen zien.

It's a testable hypothesis.

Het is een toetsbare hypothese.

For all their differences,

Ondanks al hun verschillen

people largely agree on what goes into human well-being:

zijn mensen het grotendeels eens over wat nodig is voor menselijk welzijn:

life, health, sustenance, prosperity, peace, freedom, safety, knowledge,

leven, gezondheid, voeding, welvaart, vrede, vrijheid, veiligheid, kennis,

leisure, happiness.

vrije tijd, geluk.

All of these things can be measured.

Al deze dingen kunnen worden gemeten.

If they have improved over time, that, I submit, is progress.

Als ze alsmaar verbeteren, dan noem ik dat vooruitgang.

Let's go to the data,

We kijken eens naar de gegevens,

beginning with the most precious thing of all, life.

om te beginnen met het meest waardevolle, het leven.

For most of human history, life expectancy at birth was around 30.

In de loop van bijna de hele menselijke geschiedenis

werden we gemiddeld 30 jaar.

Today, worldwide, it is more than 70,

Vandaag de dag is dat wereldwijd meer dan 70,

and in the developed parts of the world,

en in de ontwikkelde delen van de wereld

more than 80.

meer dan 80.

250 years ago, in the richest countries of the world,

250 jaar geleden haalden in de rijkste landen van de wereld

a third of the children did not live to see their fifth birthday,

een derde van de kinderen niet eens hun vijfde verjaardag

before the risk was brought down a hundredfold.

voordat het risico honderdmaal kleiner werd.

Today, that fate befalls less than six percent of children

Vandaag gebeurt dat met minder dan 6% van de kinderen

in the poorest countries of the world.

in de armste landen van de wereld.

Famine is one of the Four Horsemen of the Apocalypse.

Hongersnood is een van de vier ruiters van de Apocalyps.

It could bring devastation to any part of the world.

Elk deel van de wereld kon er door getroffen worden.

Today, famine has been banished

Vandaag de dag is hongersnood gebannen

to the most remote and war-ravaged regions.

naar de meest afgelegen en door oorlog geteisterde regio's.

200 years ago, 90 percent of the world's population

200 jaar geleden leefde 90% van de wereldbevolking

subsisted in extreme poverty.

in extreme armoede.

Today, fewer than 10 percent of people do.

Vandaag de dag geldt dat voor minder dan 10% van de mensen.

For most of human history,

Tijdens bijna de hele menselijke geschiedenis

the powerful states and empires

waren de machtige staten en rijken

were pretty much always at war with each other,

vrijwel altijd in oorlog met elkaar

and peace was a mere interlude between wars.

en was vrede slechts een intermezzo tussen de oorlogen.

Today, they are never at war with each other.

Vandaag zijn ze nooit in oorlog met elkaar.

The last great power war

Bij de laatste grote machtsoorlog

pitted the United States against China 65 years ago.

kwamen 65 jaar geleden de VS en China tegenover elkaar te staan.

More recently, wars of all kinds have become fewer and less deadly.

Meer recent zijn alle soorten oorlogen minder frequent en minder dodelijk.

The annual rate of war has fallen from about 22 per hundred thousand per year

Het jaarlijkse percentage oorlogsslachtoffers

is gedaald van ongeveer 22 per honderdduizend

in the early '50s to 1.2 today.

in het begin van de jaren 50 naar 1,2 vandaag.

Democracy has suffered obvious setbacks

De democratie heeft duidelijk tegenslagen gekend

in Venezuela, in Russia, in Turkey

in Venezuela, in Rusland, in Turkije

and is threatened by the rise of authoritarian populism

en wordt bedreigd door de opkomst van autoritair populisme

in Eastern Europe and the United States.

in Oost-Europa en de Verenigde Staten.

Yet the world has never been more democratic

Maar de wereld is nooit democratischer geweest

than it has been in the past decade,

dan in de afgelopen tien jaar,

with two-thirds of the world's people living in democracies.

nu twee derde van de mensen in de wereld in democratieën leven.

Homicide rates plunge whenever anarchy and the code of vendetta

Moordcijfers dalen zodra anarchie en de code van de vendetta

are replaced by the rule of law.

plaatsmaken voor de rechtsstaat,

It happened when feudal Europe was brought under the control of centralized kingdoms,

zoals toen feodaal Europa onder controle van gecentraliseerde koninkrijken kwam.

so that today a Western European

Vandaag de dag heeft een West-Europeaan

has 1/35th the chance of being murdered

35 keer minder kans om te worden vermoord

compared to his medieval ancestors.

dan zijn middeleeuwse voorouder.

It happened again in colonial New England,

Het gebeurde opnieuw in koloniaal New England,

in the American Wild West when the sheriffs moved to town,

in het Amerikaanse Wilde Westen toen de sheriffs naar de stad kwamen

and in Mexico.

en in Mexico.

Indeed, we've become safer in just about every way.

We zijn op zowat elke manier veiliger geworden.

Over the last century, we've become 96 percent less likely

In de afgelopen eeuw is de kans met 96% gedaald

to be killed in a car crash,

om te worden gedood in een auto-ongeluk,

88 percent less likely to be mowed down on the sidewalk,

is er 88% minder kans om op de stoep te worden neergemaaid,

99 percent less likely to die in a plane crash,

99% minder kans om in een vliegtuigongeluk om te komen,

95 percent less likely to be killed on the job,

95% minder kans om te worden gedood op het werk,

89 percent less likely to be killed by an act of God,

89% minder kans om te worden gedood door een daad van God,

such as a drought, flood, wildfire, storm, volcano,

zoals droogte, overstroming, wildvuur, storm, vulkaan,

landslide, earthquake or meteor strike,

aardverschuiving, aardbeving of meteoorinslag,

presumably not because God has become less angry with us

vermoedelijk niet omdat God minder boos op ons is geworden,

but because of improvements in the resilience of our infrastructure.

maar als gevolg van verbeteringen in de kwaliteit van onze infrastructuur.

And what about the quintessential act of God,

En hoe zit het met de ultieme daad van God,

the projectile hurled by Zeus himself?

het door Zeus zelf geslingerde projectiel?

Yes, we are 97 percent less likely to be killed by a bolt of lightning.

We hebben nu 97% minder kans om te worden gedood door een bliksemschicht.

Before the 17th century,

Vóór de 17e eeuw

no more than 15 percent of Europeans could read or write.

kon niet meer dan 15% van de Europeanen lezen of schrijven.

Europe and the United States achieved universal literacy

Europa en de Verenigde Staten bereikten universele geletterdheid

by the middle of the 20th century,

tegen het midden van de 20e eeuw,

and the rest of the world is catching up.

en de rest van de wereld is aan het inlopen.

Today, more than 90 percent of the world's population

Vandaag kan meer dan 90% van de wereldbevolking

under the age of 25 can read and write.

onder de leeftijd van 25 jaar lezen en schrijven.

In the 19th century, Westerners worked more than 60 hours per week.

In de 19e eeuw werkten westerlingen meer dan 60 uur per week.

Today, they work fewer than 40.

Vandaag de dag is dat minder dan 40.

Thanks to the universal penetration of running water and electricity

Dankzij de universele penetratie van stromend water en elektriciteit

in the developed world

in de ontwikkelde wereld

and the widespread adoption of washing machines, vacuum cleaners,

en de brede invoering van wasmachines, stofzuigers,

refrigerators, dishwashers, stoves and microwaves,

koelkasten, vaatwassers, fornuizen en magnetrons,

the amount of our lives that we forfeit to housework

is het gedeelte van de tijd besteed aan huishouden

has fallen from 60 hours a week

gedaald van 60 uur per week

to fewer than 15 hours a week.

tot minder dan 15 uur per week.

Do all of these gains in health, wealth, safety, knowledge and leisure

Maakt al deze winst aan gezondheid, rijkdom, veiligheid, kennis en vrije tijd

make us any happier?

ons gelukkiger?

The answer is yes.

Het antwoord is ja.

In 86 percent of the world's countries,

In 86% van de landen van de wereld

happiness has increased in recent decades.

is geluk in de afgelopen decennia toegenomen.

Well, I hope to have convinced you

Ik hoop jullie te hebben overtuigd

that progress is not a matter of faith or optimism,

dat vooruitgang geen kwestie is van geloof of optimisme,

but is a fact of human history,

maar een feit van de menselijke geschiedenis,

indeed the greatest fact in human history.

inderdaad het grootste feit in de menselijke geschiedenis.

And how has this fact been covered in the news?

En hoe werd dit feit behandeld in het nieuws?

(Laughter)

(Gelach)

A tabulation of positive and negative emotion words in news stories

Een tabel met positieve en negatieve emotiewoorden in nieuwsberichten

has shown that during the decades in which humanity has gotten healthier,

toonde aan dat tijdens de decennia waarin de mensheid gezonder, rijker,

wealthier, wiser, safer and happier,

wijzer, veiliger en gelukkiger is geworden,

the "New York Times" has become increasingly morose

de 'New York Times' steeds maar somberder is geworden

and the world's broadcasts too have gotten steadily glummer.

en het wereldnieuws steeds maar zwartgalliger.

Why don't people appreciate progress?

Waarom waarderen mensen vooruitgang niet?

Part of the answer comes from our cognitive psychology.

Een deel van het antwoord komt van onze cognitieve psychologie.

We estimate risk using a mental shortcut called the "availability heuristic."

Wij schatten risico in met een mentale snelkoppeling,

‘beschikbaarheidsheuristiek’ genoemd.

The easier it is to recall something from memory,

Hoe makkelijker we ons iets kunnen herinneren,

the more probable we judge it to be.

des te waarschijnlijker vinden we het.

The other part of the answer comes from the nature of journalism,

Het andere deel van het antwoord komt uit de aard van de journalistiek,

captured in this satirical headline from "The Onion,"

weergegeven in deze satirische kop van ‘The Onion’:

"CNN houdt iedere ochtend een vergadering om te beslissen

"CNN Holds Morning Meeting to Decide

What Viewers Should Panic About For Rest of Day."

waarover de kijkers voor de rest van de dag moeten panikeren."

(Laughter)

(Gelach)

(Applause)

(Applaus)

News is about stuff that happens, not stuff that doesn't happen.

Nieuws gaat over dingen die gebeuren, niet over dingen die niet gebeuren.

You never see a journalist who says,

Je ziet nooit een journalist die zegt:

"I'm reporting live from a country that has been at peace for 40 years,"

"Ik breng een live verslag uit een land dat al 40 jaar in vrede leeft"

or a city that has not been attacked by terrorists.

of van een stad die niet wordt aangevallen door terroristen.

Also, bad things can happen quickly,

Slechte dingen kunnen snel gebeuren,

but good things aren't built in a day.

maar goede dingen krijg je niet in één dag.

The papers could have run the headline,

De kranten zouden deze kop kunnen brengen:

"137,000 people escaped from extreme poverty yesterday"

"Gisteren ontsnapten 137.000 mensen uit extreme armoede."

every day for the last 25 years.

En dat voor elke dag van de afgelopen 25 jaar.

That's one and a quarter billion people leaving poverty behind,

Eén en een kwart miljard hebben de armoede achter zich gelaten,

but you never read about it.

maar daar lees je nooit over.

Also, the news capitalizes on our morbid interest

Ook speelt het nieuws in op onze ziekelijke belangstelling

in what can go wrong,

voor wat er mis kan gaan,

captured in the programming policy, "If it bleeds, it leads."

weergegeven door de beleidskreet: "Als er bloed is, verkoopt het."

Well, if you combine our cognitive biases with the nature of news,

Nou, als je onze cognitieve vooroordelen combineert met de aard van het nieuws,

you can see why the world has been coming to an end

begrijp je waarom de wereld

for a very long time indeed.

al een zeer lange tijd aan het vergaan is.

Let me address some questions about progress

Laat ik ingaan op enkele vragen over de vooruitgang

that no doubt have occurred to many of you.

die velen van jullie ongetwijfeld zullen zijn opgevallen.

First, isn't it good to be pessimistic

Is het in de eerste plaats niet goed om pessimistisch te zijn

to safeguard against complacency,

om ons te beschermen tegen zelfgenoegzaamheid,

to rake the muck, to speak truth to power?

de modder om te woelen, om de macht uit te dagen?

Well, not exactly.

Nou, niet echt.

It's good to be accurate.

Het is goed om nauwkeurig te zijn.

Of course we should be aware of suffering and danger

Natuurlijk moeten we ons bewust zijn van lijden en gevaar

wherever they occur,

waar dan ook,

but we should also be aware of how they can be reduced,

maar we moeten ook bewust zijn van hoe ze kunnen worden verminderd,

because there are dangers to indiscriminate pessimism.

want er kleven gevaren aan zomaar pessimist zijn.

One of them is fatalism.

Eén ervan is fatalisme.

If all our efforts at improving the world

Als al onze inspanningen om de wereld te verbeteren

have been in vain,

waardeloos waren,

why throw good money after bad?

waarom dan nog goed geld naar kwaad geld gooien?

The poor will always be with you.

Armen zullen er altijd zijn.

And since the world will end soon --

Gezien de wereld spoedig zal eindigen --

if climate change doesn't kill us all,

als de klimaatverandering ons niet doodt,

then runaway artificial intelligence will --

dan de op hol geslagen kunstmatige intelligentie --

a natural response is to enjoy life while we can,

is een natuurlijke reactie om te genieten van het leven, zolang het nog kan.

eat, drink and be merry, for tomorrow we die.

Laten we eten, drinken en vrolijk zijn, want morgen is het gedaan.

The other danger of thoughtless pessimism is radicalism.

Het andere gevaar van gedachteloos pessimisme is radicalisme.

If our institutions are all failing and beyond hope for reform,

Als onze instellingen allemaal falen en er geen hoop meer is op herstel,

a natural response is to seek to smash the machine,

dan is een natuurlijke reactie stokken in de wielen te steken,

drain the swamp,

de beerput te ruimen,

burn the empire to the ground,

het rijk tot op de grond af te branden

on the hope that whatever rises out of the ashes

in de hoop dat wat er uit de as zal herrijzen

is bound to be better than what we have now.

alleen maar beter kan zijn dan wat we nu hebben.

Well, if there is such a thing as progress,

Als er zoiets als vooruitgang bestaat,

what causes it?

vanwaar komt die dan?

Progress is not some mystical force or dialectic lifting us ever higher.

Vooruitgang is geen mystieke kracht of dialectiek die ons steeds hoger tilt.

It's not a mysterious arc of history bending toward justice.

Het is geen mysterieus voortschrijden naar meer rechtvaardigheid.

It's the result of human efforts governed by an idea,

Het is het gevolg van menselijke inspanningen gestuurd door een idee,

an idea that we associate with the 18th century Enlightenment,

een idee dat we associëren met de 18e-eeuwse Verlichting,

namely that if we apply reason and science

namelijk dat als we rede en wetenschap toepassen

that enhance human well-being,

om het menselijk welzijn te verbeteren,

we can gradually succeed.

we geleidelijk kunnen slagen.

Is progress inevitable? Of course not.

Is vooruitgang onvermijdelijk? Natuurlijk niet.

Progress does not mean that everything becomes better

Vooruitgang betekent niet dat alles overal

for everyone everywhere all the time.

en voor iedereen de hele tijd beter wordt.

That would be a miracle, and progress is not a miracle

Dat zou een wonder zijn, en vooruitgaan is geen wonder,

but problem-solving.

maar het oplossen van problemen.

Problems are inevitable

Problemen zijn onvermijdelijk

and solutions create new problems which have to be solved in their turn.

en oplossingen creëren nieuwe problemen die op hun beurt moeten worden opgelost.

The unsolved problems facing the world today are gargantuan,

De onopgeloste problemen in de wereld van vandaag zijn gigantisch,

including the risks of climate change

zoals de risico's van klimaatverandering

and nuclear war,

en nucleaire oorlog,

but we must see them as problems to be solved,

maar we moeten ze zien als op te lossen problemen,

not apocalypses in waiting,

niet als apocalypsen die ons staan te wachten.

and aggressively pursue solutions

We moeten agressief zoeken naar oplossingen

like Deep Decarbonization for climate change

als Deep Decarbonization voor klimaatverandering

and Global Zero for nuclear war.

en Global Zero voor nucleaire oorlog.

Finally, does the Enlightenment go against human nature?

Ten slotte, druist de Verlichting in tegen de menselijke natuur?

This is an acute question for me,

Dit is voor mij een acute vraag.

Ik ga voor de menselijke natuur

because I'm a prominent advocate of the existence of human nature,

with all its shortcomings and perversities.

met al zijn tekortkomingen en perversiteiten.

In my book "The Blank Slate,"

In mijn boek ‘Het onbeschreven blad’

I argued that the human prospect is more tragic than utopian

heb ik aangevoerd dat de menselijke vooruitzichten

eerder tragisch dan utopisch zijn.

and that we are not stardust, we are not golden

We zijn geen sterrenstof, we zijn niet van goud

and there's no way we are getting back to the garden.

en er is geen weg terug naar het Paradijs.

(Laughter)

(Gelach)

But my worldview has lightened up

Maar mijn wereldbeeld is vrolijker geworden in de 15 jaar

in the 15 years since "The Blank Slate" was published.

sinds ‘Het onbeschreven blad’ werd gepubliceerd.

My acquaintance with the statistics of human progress,

Mijn kennismaking met de statistieken van de menselijke vooruitgang

starting with violence

begon met het geweld,

but now encompassing every other aspect of our well-being,

maar omvat nu elk ander aspect van ons welzijn.

has fortified my belief

Dat versterkte mijn geloof

that in understanding our tribulations and woes,

dat voor het begrijpen van onze beproevingen en ellende,

human nature is the problem,

de menselijke natuur het probleem is.

but human nature, channeled by Enlightenment norms and institutions,

Maar de menselijke natuur, geleid door normen en instellingen van de Verlichting,

is also the solution.

is ook de oplossing.

Admittedly, it's not easy to replicate my own data-driven epiphany

Toegegeven, het is niet gemakkelijk om mijn door de data aangestuurde openbaring

with humanity at large.

te herhalen voor de mensheid in het algemeen.

Some intellectuals have responded

Sommige intellectuelen reageerden met woede

with fury to my book "Enlightenment Now,"

op mijn boek ‘Verlichting Nu’.

Ze zeiden:

saying first how dare he claim that intellectuals hate progress,

“Ten eerste, hoe durft hij te beweren dat intellectuelen vooruitgang haten,

and second, how dare he claim that there has been progress.

en ten tweede, hoe durft hij beweren dat we erop vooruit zijn gegaan.”

(Laughter)

(Gelach)

With others, the idea of progress just leaves them cold.

Anderen laat het idee van vooruitgang gewoon koud.

Saving the lives of billions,

Miljarden levens redden,

eradicating disease, feeding the hungry,

ziektes uitroeien, hongerigen voeden,

teaching kids to read?

kinderen leren lezen?

Boring.

Sa...aai.

At the same time, the most common response I have received from readers is gratitude,

Maar tezelfdertijd

was de meest voorkomende reactie van lezers dankbaarheid,

gratitude for changing their view of the world

dankbaarheid voor het veranderen van hun kijk op de wereld

from a numb and helpless fatalism

van een gelaten en hulpeloos fatalisme

to something more constructive,

naar iets constructievers,

even heroic.

zelfs iets heldhaftigs.

I believe that the ideals of the Enlightenment

Ik geloof dat van de idealen van de Verlichting

can be cast a stirring narrative,

een roerend verhaal kan worden gemaakt

and I hope that people with greater artistic flare

en ik hoop dat mensen met grotere artistieke flair

and rhetorical power than I

en retorische kracht dan de mijne

can tell it better and spread it further.

het beter kunnen vertellen en verder verspreiden.

It goes something like this.

Het gaat ongeveer als volgt.

We are born into a pitiless universe,

We zijn geboren in een meedogenloos universum

facing steep odds against life-enabling order

en krijgen voortdurend te maken met levensbedreigende situaties

and in constant jeopardy of falling apart.

waardoor het steeds weer fout kan gaan.

We were shaped by a process that is ruthlessly competitive.

We werden gevormd door een genadeloos concurrentieel proces.

We are made from crooked timber,

We zijn gemaakt van krom hout,

vulnerable to illusions, self-centeredness

we zijn kwetsbaar voor illusies, op onszelf gericht

and at times astounding stupidity.

en soms verbazingwekkend dom.

Yet human nature has also been blessed with resources

Toch is de menselijke natuur ook gezegend met middelen

that open a space for a kind of redemption.

die ruimte laten voor een soort verlossing.

We are endowed with the power to combine ideas recursively,

We zijn begiftigd met het vermogen om ideeën recursief te combineren,

to have thoughts about our thoughts.

om gedachten over onze gedachten te hebben.

We have an instinct for language,

We hebben een instinct voor taal,

allowing us to share the fruits of our ingenuity and experience.

zodat we de vruchten van onze vindingrijkheid en ervaring kunnen delen.

We are deepened with the capacity for sympathy,

Diep in ons vinden we de capaciteit voor sympathie,

for pity, imagination, compassion, commiseration.

medelijden, verbeelding, medeleven, medelijden.

These endowments have found ways to magnify their own power.

Deze gaven vonden manieren om hun eigen macht te vergroten.

The scope of language has been augmented

Het toepassingsgebied van de taal is uitgebreid

by the written, printed and electronic word.

door het geschreven, gedrukte en elektronische woord.

Our circle of sympathy has been expanded

Onze kring van medeleven is uitgebreid

by history, journalism and the narrative arts.

door geschiedenis, journalistiek en de verhaalkunsten.

And our puny rational faculties have been multiplied

En onze nietige rationele vermogens werden vermenigvuldigd

by the norms and institutions of reason,

door de normen en instellingen van de rede,

intellectual curiosity, open debate,

intellectuele nieuwsgierigheid, open debat,

skepticism of authority and dogma

scepsis voor gezag en dogma

and the burden of proof to verify ideas

en de vraag naar bewijs om ideeën te controleren

by confronting them against reality.

door ze te confronteren met de realiteit.

As the spiral of recursive improvement

Als de spiraal van recursieve verbetering

gathers momentum,

op dreef komt,

we eke out victories against the forces that grind us down,

ontworstelen we overwinningen aan de krachten die ons neerhalen,

not least the darker parts of our own nature.

niet in het minst de donkere kanten van onze eigen natuur.

We penetrate the mysteries of the cosmos, including life and mind.

We dringen door in de geheimen van de kosmos,

met inbegrip die van leven en geest.

We live longer, suffer less, learn more,

We leven langer, lijden minder, leren meer,

get smarter and enjoy more small pleasures

worden slimmer en genieten van meer kleine genoegens

and rich experiences.

en rijke ervaringen.

Fewer of us are killed, assaulted, enslaved, exploited

Minder van ons werden gedood, aangevallen, tot slaaf gemaakt, uitgebuit

or oppressed by the others.

of onderdrukt door anderen.

From a few oases, the territories with peace and prosperity are growing

Vanuit enkele oases groeiden de gebieden met vrede en welvaart

and could someday encompass the globe.

welke misschien ooit de hele wereld kunnen omvatten.

Much suffering remains

Er is nog veel leed

and tremendous peril,

en enorme gevaren,

but ideas on how to reduce them have been voiced,

maar ideeën over hoe ze te verminderen hebben een stem gekregen

and an infinite number of others are yet to be conceived.

en een oneindig aantal andere moeten nog worden bedacht.

We will never have a perfect world,

Onze wereld zal nooit perfect zijn

and it would be dangerous to seek one.

en het zou gevaarlijk zijn om ernaar te zoeken.

But there's no limit to the betterments we can attain

Maar er is geen limiet aan wat we kunnen verbeteren

if we continue to apply knowledge to enhance human flourishing.

als we doorgaan met kennis toe te passen

om het menselijk welbevinden te verbeteren.

This heroic story is not just another myth.

Dit heroïsche verhaal is niet zomaar een mythe.

Myths are fictions, but this one is true,

Mythen zijn ficties, maar dit is waar,

true to the best of our knowledge, which is the only truth we can have.

waar volgens onze beste inzichten, en dat is onze enige beschikbare waarheid.

As we learn more,

Naarmate we meer leren,

we can show which parts of the story continue to be true and which ones false,

kunnen we laten zien welke delen van het verhaal waar blijven en welke niet,

as any of them might be and any could become.

want elk zou het kunnen zijn en elk zou het kunnen worden.

And this story belongs not to any tribe

Dit verhaal is niet het verhaal van één stam,

but to all of humanity,

maar van de hele mensheid,

to any sentient creature with the power of reason

van elk levend wezen met de kracht van de rede

and the urge to persist in its being,

en de drang om te volharden in zijn bestaan,

for it requires only the convictions

want het vraagt alleen maar de overtuiging

that life is better than death,

dat leven beter is dan de dood,

health is better than sickness,

gezondheid beter dan ziekte,

abundance is better than want,

overvloed beter dan armoede,

freedom is better than coercion,

vrijheid beter dan dwang,

happiness is better than suffering

geluk beter dan lijden

and knowledge is better than ignorance and superstition.

en kennis beter dan onwetendheid en bijgeloof.

Thank you.

Dank je.

(Applause)

(Applaus)