Is the world getting better or worse? A look at the numbers | Steven Pinker

Traduttore: Elisabetta Siagri Revisore: Gabriella Patricola

Many people face the news each morning

Molte persone affrontano le notizie ogni mattina

with trepidation and dread.

con trepidazione e terrore.

Every day, we read of shootings,

Ogni giorno leggiamo di sparatorie,

inequality, pollution, dictatorship,

inuguaglianze, inquinamento, dittature,

war and the spread of nuclear weapons.

guerra e diffusione di armi nucleari.

These are some of the reasons

Queste sono alcune delle ragioni

that 2016 was called the "Worst. Year. Ever."

per cui il 2016 è stato chiamato il "Peggior. Anno. Di. Sempre".

Until 2017 claimed that record --

Finché non è arrivato il 2017 a rubargli il titolo --

(Laughter)

(Risate)

and left many people longing for earlier decades,

molte persone hanno iniziato a pensare ai decenni passati,

when the world seemed safer, cleaner and more equal.

quando il mondo sembrava più sicuro, più pulito e più equo.

But is this a sensible way to understand the human condition

Ma questo è un modo sensato per capire la condizione umana

in the 21st century?

nel XXI secolo?

As Franklin Pierce Adams pointed out,

Come ha osservato Franklin Pierce Adams:

"Nothing is more responsible for the good old days

"Nulla è più responsabile dei bei tempi andati

than a bad memory."

che una cattiva memoria".

(Laughter)

(Risate)

You can always fool yourself into seeing a decline

Potete sempre convincervi che state vedendo un declino

if you compare bleeding headlines of the present

se paragonate le orribili notizie del presente

with rose-tinted images of the past.

con le immagini edulcorate del passato.

What does the trajectory of the world look like

Che aspetto ha la traiettoria del mondo

when we measure well-being over time using a constant yardstick?

se misuriamo il benessere nel tempo con un parametro costante?

Let's compare the most recent data on the present

Paragoniamo i più recenti dati sul presente

with the same measures 30 years ago.

con le stesse misure di 30 anni fa.

Last year, Americans killed each other at a rate of 5.3 per hundred thousand,

Un anno fa, negli USA il tasso di omicidi era di 5,3 ogni centomila,

had seven percent of their citizens in poverty

il 7% della popolazione era in condizioni di povertà

and emitted 21 million tons of particulate matter

ed erano state emesse 21 milioni di tonnellate di polveri sottili

and four million tons of sulfur dioxide.

e quattro milioni di tonnellate di anidride solforosa.

But 30 years ago, the homicide rate was 8.5 per hundred thousand,

Ma 30 anni fa, il tasso di omicidi era di 8,5 ogni centomila,

poverty rate was 12 percent

il tasso di povertà era al 12%

and we emitted 35 million tons of particulate matter

ed emettevamo 35 milioni di tonnellate di poveri sottili

and 20 million tons of sulfur dioxide.

e 20 milioni di tonnellate di anidride solforosa.

What about the world as a whole?

Che dire del mondo nella sua totalità?

Last year, the world had 12 ongoing wars,

L'anno scorso, il mondo contava 12 guerre in corso,

60 autocracies,

60 autocrazie,

10 percent of the world population in extreme poverty

il 10% della popolazione mondiale era in condizioni di estrema povertà

and more than 10,000 nuclear weapons.

e si contavano più di 10.000 armi nucleari.

But 30 years ago, there were 23 wars,

Ma 30 anni fa, c'erano 23 guerre,

85 autocracies,

85 autocrazie,

37 percent of the world population in extreme poverty

il 37% della popolazione mondiale era in condizioni di estrema povertà

and more than 60,000 nuclear weapons.

e si contavano più di 60.000 armi nucleari.

True, last year was a terrible year for terrorism in Western Europe,

Vero, l'anno scorso è stato terribile per il terrorismo nell'Europa occidentale,

with 238 deaths,

con 238 morti,

but 1988 was worse with 440 deaths.

ma il 1988 è stato peggiore, con 440 morti.

What's going on?

Cosa sta succedendo?

Was 1988 a particularly bad year?

Il 1988 è stato un anno particolarmente negativo?

Or are these improvements a sign that the world, for all its struggles,

O questi miglioramenti sono un segno che il mondo, con tutte le sue lotte,

gets better over time?

migliora nel tempo?

Might we even invoke the admittedly old-fashioned notion of progress?

Potremmo evocare la certamente vecchia nozione di progresso?

To do so is to court a certain amount of derision,

Farlo significa richiamare una certa dose di derisione,

because I have found that intellectuals hate progress.

perché ho scoperto che gli intellettuali detestano il progresso.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

And intellectuals who call themselves progressive really hate progress.

E gli intellettuali che si definiscono progressisti odiano davvero il progresso.

(Laughter)

(Risate)

Now, it's not that they hate the fruits of progress, mind you.

Ma non odiano i frutti del progresso, attenzione.

Most academics and pundits

Molti accademici e critici

would rather have their surgery with anesthesia than without it.

preferirebbero essere operati con anestesia piuttosto che senza.

It's the idea of progress that rankles the chattering class.

È l'idea del progresso che sconvolge la borghesia.

If you believe that humans can improve their lot, I have been told,

Mi hanno detto che se credi che gli uomini possano migliorare il loro destino,

that means that you have a blind faith

ciò significa che hai una fede cieca

and a quasi-religious belief in the outmoded superstition

e una fiducia quasi religiosa nella superstizione datata

and the false promise of the myth of the onward march

e nella falsa promessa del mito dell'avanzata

of inexorable progress.

del progresso inesorabile.

You are a cheerleader for vulgar American can-doism,

Sei una cheerleader per il volgare si-può-fare-tutto americano,

with the rah-rah spirit of boardroom ideology,

con lo spirito entusiasta dell'ideologia assembleare,

Silicon Valley and the Chamber of Commerce.

della Silicon Valley e della Camera di Commercio.

You are a practitioner of Whig history,

Sei un praticante della storia Whig,

a naive optimist, a Pollyanna and, of course, a Pangloss,

un ottimista ingenuo, una Pollyanna e, chiaramente, un Pangloss,

alluding to the Voltaire character who declared,

alludendo al personaggio di Voltaire che esclamò:

"All is for the best in the best of all possible worlds."

"Tutto va per il meglio nel migliore dei mondi possibili".

Well, Professor Pangloss, as it happens, was a pessimist.

Beh, il Professor Pangloss, in realtà, era un pessimista.

A true optimist believes there can be much better worlds

Un vero ottimista crede che ci possono essere mondi migliori

than the one we have today.

di quello che abbiamo oggi.

But all of this is irrelevant,

Ma tutto questo è irrilevante,

because the question of whether progress has taken place

perché la domanda se il progresso c'è stato

is not a matter of faith

non è questione di fede

or having an optimistic temperament or seeing the glass as half full.

o di avere un temperamento ottimista o di vedere il bicchiere mezzo pieno.

It's a testable hypothesis.

È un'ipotesi verificabile.

For all their differences,

Nonostante le differenze,

people largely agree on what goes into human well-being:

le persone sono d'accordo su cosa costituisce il benessere:

life, health, sustenance, prosperity, peace, freedom, safety, knowledge,

vita, salute, sostegno, prosperità, ricchezza, libertà, sicurezza, conoscenza,

leisure, happiness.

agio, felicità.

All of these things can be measured.

Tutte possono essere misurate.

If they have improved over time, that, I submit, is progress.

Se sono migliorate nel tempo, questo, ritengo, sia progresso.

Let's go to the data,

Ma andiamo ai dati,

beginning with the most precious thing of all, life.

cominciando con la cosa più importante di tutte, la vita.

For most of human history, life expectancy at birth was around 30.

Per gran parte della storia umana, l'aspettativa è stata di circa 30 anni.

Today, worldwide, it is more than 70,

Oggi in tutto il mondo, è più di 70 anni

and in the developed parts of the world,

e, nei paesi sviluppati,

more than 80.

più di 80.

250 years ago, in the richest countries of the world,

250 anni fa, nei paesi più ricchi del mondo,

a third of the children did not live to see their fifth birthday,

un terzo dei bambini non arrivava al quinto compleanno,

before the risk was brought down a hundredfold.

prima che il rischio diminuisse di cento volte.

Today, that fate befalls less than six percent of children

Oggi, questo destino colpisce meno del 6% dei bambini

in the poorest countries of the world.

nei paesi più poveri del mondo.

Famine is one of the Four Horsemen of the Apocalypse.

La carestia è uno dei quattro cavalieri dell'Apocalisse.

It could bring devastation to any part of the world.

Potrebbe portare devastazione in ogni parte del mondo.

Today, famine has been banished

Oggi, la carestia è stata bandita

to the most remote and war-ravaged regions.

dalle regioni più remote e devastate dalla guerra.

200 years ago, 90 percent of the world's population

200 anni fa, il 90% della popolazione mondiale

subsisted in extreme poverty.

viveva in estrema povertà.

Today, fewer than 10 percent of people do.

Oggi, parliamo di meno del 10%.

For most of human history,

Per gran parte della storia umana,

the powerful states and empires

le nazioni e gli imperi potenti

were pretty much always at war with each other,

erano quasi costantemente in guerra tra loro,

and peace was a mere interlude between wars.

e la pace era una mera parentesi tra le guerre.

Today, they are never at war with each other.

Oggi, non sono mai in guerra tra loro.

The last great power war

L'ultima guerra tra potenze

pitted the United States against China 65 years ago.

vedeva gli USA contro la Cina 65 anni fa.

More recently, wars of all kinds have become fewer and less deadly.

Recentemente, le guerre di ogni tipo sono diminuite e diventate meno mortali.

The annual rate of war has fallen from about 22 per hundred thousand per year

Il tasso annuale delle guerre è diminuito da 22 ogni centomila

in the early '50s to 1.2 today.

nei primi anni '50 a 1,2 oggi.

Democracy has suffered obvious setbacks

La democrazia ha subito ovvie sconfitte

in Venezuela, in Russia, in Turkey

in Venezuela, Russia, Turchia

and is threatened by the rise of authoritarian populism

ed è minacciata dall'aumento del populismo autoritario

in Eastern Europe and the United States.

nell'Europa dell'Est e negli USA.

Ciò nonostante il mondo non è mai stato più democratico

Yet the world has never been more democratic

than it has been in the past decade,

di quanto lo sia stato nell'ultimo decennio,

with two-thirds of the world's people living in democracies.

con due terzi della popolazione mondiale che vive in democrazie.

Homicide rates plunge whenever anarchy and the code of vendetta

Il tasso di omicidi crolla quando l'anarchia e la vendetta

are replaced by the rule of law.

lasciano spazio alla legge.

It happened when feudal Europe was brought under the control of centralized kingdoms,

È successo quando l'Europa feudale finì sotto il controllo di regni centralizzati,

so that today a Western European

cosicché oggi un europeo occidentale

has 1/35th the chance of being murdered

ha una possibilità su 35 di essere ucciso

compared to his medieval ancestors.

rispetto ai suoi antenati medievali.

It happened again in colonial New England,

È successo di nuovo nel New England coloniale,

in the American Wild West when the sheriffs moved to town,

nel selvaggio west americano quando arrivarono gli sceriffi

and in Mexico.

e in Messico.

Indeed, we've become safer in just about every way.

Davvero, siamo più sicuri in ogni senso.

Over the last century, we've become 96 percent less likely

Nell'ultimo secolo, si è ridotta del 96% la probabilità

to be killed in a car crash,

di morire in un incidente d'auto,

88 percent less likely to be mowed down on the sidewalk,

dell'88% la probabilità di essere investiti sul marciapiede,

99 percent less likely to die in a plane crash,

del 99% quella di morire in un incidente aereo,

95 percent less likely to be killed on the job,

del 95% quella di morire sul lavoro,

89 percent less likely to be killed by an act of God,

dell'89% quella di morire per calamità naturali,

such as a drought, flood, wildfire, storm, volcano,

come siccità, alluvioni, incendi, tempeste, eruzioni,

landslide, earthquake or meteor strike,

frane, terremoti e piogge di meteoriti,

presumably not because God has become less angry with us

probabilmente non perché Dio sia meno arrabbiato con noi

but because of improvements in the resilience of our infrastructure.

ma grazie ai miglioramenti delle nostre infrastrutture.

And what about the quintessential act of God,

E cosa dire della più divina calamità naturale,

the projectile hurled by Zeus himself?

il proiettile scagliato dallo stesso Zeus?

Yes, we are 97 percent less likely to be killed by a bolt of lightning.

Sì, si è ridotta del 97% la probabilità di essere uccisi da un fulmine.

Before the 17th century,

Prima del XVII secolo,

no more than 15 percent of Europeans could read or write.

non più del 15% degli europei sapeva leggere o scrivere.

Europe and the United States achieved universal literacy

L'Europa e gli USA hanno raggiunto l'alfabetizzazione universale

by the middle of the 20th century,

nella metà del XX secolo

and the rest of the world is catching up.

e il resto del mondo si sta avvicinando.

Today, more than 90 percent of the world's population

Oggi, più del 90% della popolazione mondiale

under the age of 25 can read and write.

sotto i 25 anni sa leggere e scrivere.

In the 19th century, Westerners worked more than 60 hours per week.

Nel XIX secolo, gli occidentali lavoravano più di 60 ore a settimana.

Today, they work fewer than 40.

Oggi, lavoriamo meno di 40 ore.

Thanks to the universal penetration of running water and electricity

Grazie alla diffusione universale di acqua corrente ed elettricità

in the developed world

nel mondo sviluppato

and the widespread adoption of washing machines, vacuum cleaners,

e l'uso diffuso di lavatrici, aspirapolvere,

refrigerators, dishwashers, stoves and microwaves,

frigoriferi, lavastoviglie, fornelli e microonde,

the amount of our lives that we forfeit to housework

la quantità di tempo che dedichiamo ai lavori domestici

has fallen from 60 hours a week

è passata da 60 ore a settimana

to fewer than 15 hours a week.

a meno di 15 ore a settimana.

Do all of these gains in health, wealth, safety, knowledge and leisure

Tutti questi miglioramenti in salute, ricchezza, sicurezza, conoscenza e agio

make us any happier?

ci rendono più felici?

The answer is yes.

La risposta è sì.

In 86 percent of the world's countries,

Nell'86% delle nazioni del mondo,

happiness has increased in recent decades.

la felicità è aumentata negli ultimi decenni.

Well, I hope to have convinced you

Beh, spero di avervi convinti

that progress is not a matter of faith or optimism,

che il progresso non è una questione di fede o di ottimismo,

but is a fact of human history,

ma è un evento della storia umana,

indeed the greatest fact in human history.

il più grande evento della storia umana.

And how has this fact been covered in the news?

Come ne hanno parlato i media?

(Laughter)

(Risate)

A tabulation of positive and negative emotion words in news stories

Raffrontando parole che esprimono emozioni negative o positive nelle notizie

has shown that during the decades in which humanity has gotten healthier,

si è mostrato che nei decenni in cui l'umanità è diventata più sana,

wealthier, wiser, safer and happier,

più ricca, saggia, sicura e felice,

the "New York Times" has become increasingly morose

il "New York Times" è diventato sempre più cupo

and the world's broadcasts too have gotten steadily glummer.

e anche i notiziari di tutto il mondo sono diventati sempre più tetri.

Why don't people appreciate progress?

Perché non apprezziamo il progresso?

Part of the answer comes from our cognitive psychology.

Parte della risposta deriva dalla psicologia cognitiva.

We estimate risk using a mental shortcut called the "availability heuristic."

Valutiamo i rischi con una strategia chiamata "euristica della disponibilità."

The easier it is to recall something from memory,

Più è facile richiamare qualcosa alla memoria,

the more probable we judge it to be.

più la riteniamo probabile.

The other part of the answer comes from the nature of journalism,

L'altra parte della risposta viene dalla natura del giornalismo,

captured in this satirical headline from "The Onion,"

catturata in un titolo satirico del "The Onion":

"CNN Holds Morning Meeting to Decide

"La CNN in riunione mattutina per decidere

What Viewers Should Panic About For Rest of Day."

cosa devono temere gli spettatori durante il giorno".

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

News is about stuff that happens, not stuff that doesn't happen.

Le notizie si occupano di cosa succede, non di cose che non succedono.

You never see a journalist who says,

Non sentite mai un giornalista dire:

"I'm reporting live from a country that has been at peace for 40 years,"

"Sono in collegamento da un paese che è in pace da 40 anni",

or a city that has not been attacked by terrorists.

o da una città che non è stata attaccata dai terroristi.

Also, bad things can happen quickly,

Poi le cose brutte possono succedere in fretta,

but good things aren't built in a day.

ma le cose belle non si costruiscono in un giorno.

The papers could have run the headline,

I giornali avrebbero potuto scrivere:

"137,000 people escaped from extreme poverty yesterday"

"Da ieri, 137.000 persone non sono più in condizioni di estrema povertà"

every day for the last 25 years.

tutti i giorni negli ultimi 25 anni.

That's one and a quarter billion people leaving poverty behind,

È un miliardo e 250 milioni di persone che escono dalla povertà,

but you never read about it.

ma non lo avete mai letto.

Also, the news capitalizes on our morbid interest

Inoltre, i media si arricchiscono grazie al nostro interesse morboso

in what can go wrong,

in ciò che può andare storto,

captured in the programming policy, "If it bleeds, it leads."

catturato nel detto giornalistico: "Se c'è sangue, vende".

Well, if you combine our cognitive biases with the nature of news,

Se combiniamo i nostri pregiudizi cognitivi con la natura delle notizie,

you can see why the world has been coming to an end

capite perché il mondo sembra sull'orlo del precipizio

for a very long time indeed.

da così tanto tempo.

Let me address some questions about progress

Lasciatemi affrontare alcune questioni sul progresso

that no doubt have occurred to many of you.

a cui sicuramente vi sarà capitato di pensare.

First, isn't it good to be pessimistic

Primo, non è un bene essere pessimisti

to safeguard against complacency,

per proteggersi dall'autocompiacimento,

to rake the muck, to speak truth to power?

per trovare gli inghippi, per parlare ai potenti?

Well, not exactly.

Beh, non esattamente.

It's good to be accurate.

Va bene essere accurati.

Dovremmo essere coscienti della sofferenza e del pericolo

Of course we should be aware of suffering and danger

wherever they occur,

ovunque essi siano,

but we should also be aware of how they can be reduced,

ma anche essere coscienti di come possano essere ridotti,

because there are dangers to indiscriminate pessimism.

perché anche il pessimismo indiscriminato presenta i suoi pericoli.

One of them is fatalism.

Uno è il fatalismo.

If all our efforts at improving the world

Se i nostri sforzi per migliorare il mondo

have been in vain,

sono stati vani,

why throw good money after bad?

perché buttare i soldi?

The poor will always be with you.

I poveri ci saranno sempre.

And since the world will end soon --

Inoltre, dato che il mondo finirà presto -

if climate change doesn't kill us all,

se non ci uccide il cambiamento climatico,

then runaway artificial intelligence will --

lo farà l'intelligenza artificiale fuori controllo --

a natural response is to enjoy life while we can,

una risposta naturale è di goderci la vita finché possiamo,

eat, drink and be merry, for tomorrow we die.

mangiare, bere ed essere felici, poiché domani moriremo.

The other danger of thoughtless pessimism is radicalism.

L'altro pericolo del pessimismo sconsiderato è il radicalismo.

If our institutions are all failing and beyond hope for reform,

Se le nostre istituzioni non sono in grado di cambiare,

a natural response is to seek to smash the machine,

una risposta naturale è cercare di distruggere la macchina,

drain the swamp,

prosciugare la palude,

burn the empire to the ground,

radere a terra l'impero,

on the hope that whatever rises out of the ashes

sperando che qualsiasi cosa nasca dalle ceneri

is bound to be better than what we have now.

sia meglio di quello che abbiamo adesso.

Well, if there is such a thing as progress,

Beh, se c'è una cosa come il progresso,

what causes it?

cosa l'ha provocata?

Progress is not some mystical force or dialectic lifting us ever higher.

Il progresso non è una forza mistica o dialettica che ci innalza sempre più.

It's not a mysterious arc of history bending toward justice.

Non è un arco della storia misterioso che si piega verso la giustizia.

It's the result of human efforts governed by an idea,

È il risultato degli sforzi umani governati da un'idea,

an idea that we associate with the 18th century Enlightenment,

un'idea che possiamo associare all'Illuminismo del XVIII secolo,

namely that if we apply reason and science

secondo cui, applicando ragione e scienza

that enhance human well-being,

per aumentare il benessere umano,

we can gradually succeed.

potremo pian piano avere successo.

Is progress inevitable? Of course not.

Il progresso è inevitabile? Certo che no.

Progress does not mean that everything becomes better

Il progresso non significa che tutto si trasformi in meglio

for everyone everywhere all the time.

per tutti, ovunque, sempre.

That would be a miracle, and progress is not a miracle

Quello sarebbe un miracolo e il progresso non è un miracolo

but problem-solving.

ma risolve i problemi.

Problems are inevitable

I problemi sono inevitabili

and solutions create new problems which have to be solved in their turn.

e le soluzioni creano nuovi problemi che devono essere risolti a loro volta.

The unsolved problems facing the world today are gargantuan,

I problemi irrisolti che il mondo affronta oggi sono giganteschi,

including the risks of climate change

incluso i rischi del cambiamento climatico

and nuclear war,

e della guerra nucleare,

but we must see them as problems to be solved,

ma dobbiamo vederli come problemi da risolvere,

not apocalypses in waiting,

non apocalissi che aspettano di realizzarsi,

and aggressively pursue solutions

e cercare aggressivamente soluzioni

like Deep Decarbonization for climate change

come la Decarbonizzazione Profonda per il cambiamento climatico

and Global Zero for nuclear war.

e la Global Zero per le guerre nucleari.

Finally, does the Enlightenment go against human nature?

Insomma, l'Illuminismo va contro la natura umana?

This is an acute question for me,

Per me è una domanda cruciale,

because I'm a prominent advocate of the existence of human nature,

perché sono un famoso difensore dell'esistenza della natura umana,

with all its shortcomings and perversities.

con tutte le sue carenze e perversioni.

In my book "The Blank Slate,"

Nel mio libro "Tabula Rasa",

I argued that the human prospect is more tragic than utopian

affermo che la prospettiva umana è più tragica che utopica

and that we are not stardust, we are not golden

e che non siamo polvere di stelle, non siamo d'oro

and there's no way we are getting back to the garden.

e non c'è modo di tornare al giardino.

(Laughter)

(Risate)

But my worldview has lightened up

Ma la mia visione del mondo si è illuminata

in the 15 years since "The Blank Slate" was published.

nei 15 anni dopo la pubblicazione di "Tabula Rasa".

My acquaintance with the statistics of human progress,

La mia conoscenza delle statistiche sul progresso umano,

starting with violence

a partire dalla violenza

but now encompassing every other aspect of our well-being,

ma che comprendono ora ogni aspetto del nostro benessere,

has fortified my belief

ha rafforzato la mia convinzione

that in understanding our tribulations and woes,

che capendo le nostre tribolazioni e disgrazie,

human nature is the problem,

il problema è la natura umana,

but human nature, channeled by Enlightenment norms and institutions,

ma la natura umana,

incanalata nelle norme e istituzioni dell'Illuminismo,

is also the solution.

è anche la soluzione.

Admittedly, it's not easy to replicate my own data-driven epiphany

Certo, non è facile replicare la mia epifania basata sui dati

with humanity at large.

su tutta l'umanità.

Some intellectuals have responded

Alcuni intellettuali hanno risposto

with fury to my book "Enlightenment Now,"

con furia al mio libro "Enlightenment Now",

saying first how dare he claim that intellectuals hate progress,

dicendo prima: "Come si permette di dire che gli intellettuali odiano il progresso"

and second, how dare he claim that there has been progress.

e secondo: "Come può dire che c'è stato progresso".

(Laughter)

(Risate)

With others, the idea of progress just leaves them cold.

Per gli altri, l'idea di progresso non ha molto fascino.

Saving the lives of billions,

Salvare miliardi di vite,

eradicating disease, feeding the hungry,

eradicare la malattia, sfamare gli affamati,

teaching kids to read?

insegnare a leggere ai bambini?

Boring.

Noioso.

At the same time, the most common response I have received from readers is gratitude,

Allo stesso tempo, la risposta più comune che ho ricevuto dai lettori è gratitudine,

gratitude for changing their view of the world

gratitudine per aver cambiato la loro visione del mondo

from a numb and helpless fatalism

da un insensibile e inutile fatalismo

to something more constructive,

a qualcosa di più costruttivo,

even heroic.

addirittura eroico.

I believe that the ideals of the Enlightenment

Credo che gli ideali dell'Illuminismo

can be cast a stirring narrative,

possano dar vita a una storia entusiasmante,

and I hope that people with greater artistic flare

e spero che persone con una maggiore sensibilità artistica

and rhetorical power than I

e maggiore potere retorico di me,

can tell it better and spread it further.

possano raccontarla meglio e diffonderla più lontano.

It goes something like this.

Va un po' così.

We are born into a pitiless universe,

Nasciamo in un mondo spietato,

facing steep odds against life-enabling order

affrontando dure probabilità contro un ordine che dà la vita

and in constant jeopardy of falling apart.

e in costante pericolo di cadere a pezzi.

We were shaped by a process that is ruthlessly competitive.

Siamo stati formati da un processo spietatamente competitivo.

We are made from crooked timber,

Siamo fatti di legno curvo,

vulnerable to illusions, self-centeredness

vulnerabili a illusioni, egocentrismo

and at times astounding stupidity.

e, a volte, una sconvolgente stupidità.

Yet human nature has also been blessed with resources

Ma la natura umana è anche stata dotata di risorse

that open a space for a kind of redemption.

che aprono uno spazio per una specie di redenzione.

We are endowed with the power to combine ideas recursively,

Abbiamo il potere di combinare idee ricorsivamente,

to have thoughts about our thoughts.

di avere pensieri sui nostri pensieri.

We have an instinct for language,

Abbiamo un istinto per il linguaggio,

allowing us to share the fruits of our ingenuity and experience.

che ci permette di condividere i frutti delle nostre ingenuità ed esperienza.

We are deepened with the capacity for sympathy,

Abbiamo inoltre la capacità di provare comprensione,

for pity, imagination, compassion, commiseration.

pietà, immaginazione, compassione, commiserazione.

These endowments have found ways to magnify their own power.

Questi talenti hanno trovato il modo di ingrandire il loro potere.

The scope of language has been augmented

Gli ambiti del linguaggio sono stati aumentati

by the written, printed and electronic word.

dal mondo scritto, stampato ed elettronico.

Il nostro cerchio di comprensione si è espanso

Our circle of sympathy has been expanded

by history, journalism and the narrative arts.

grazie alla storia, al giornalismo e alle arti narrative.

And our puny rational faculties have been multiplied

Le nostre gracili facoltà razionali sono state moltiplicate

by the norms and institutions of reason,

dalle norme e dalle istituzioni della ragione,

intellectual curiosity, open debate,

dalla curiosità intellettuale, dal dibattito pubblico,

skepticism of authority and dogma

dallo scetticismo verso l'autorità e il dogma

and the burden of proof to verify ideas

e dall'onere della prova per verificare le idee

by confronting them against reality.

confrontandole con la realtà.

As the spiral of recursive improvement

Mentre la spirale del miglioramento ricorsivo

gathers momentum,

prende slancio,

we eke out victories against the forces that grind us down,

conquistiamo vittorie contro le forze che ci opprimono

not least the darker parts of our own nature.

e contro la parti più oscure della nostra natura.

We penetrate the mysteries of the cosmos, including life and mind.

Penetriamo i misteri del cosmo, compresi la vita e la mente.

We live longer, suffer less, learn more,

Viviamo più a lungo, soffriamo meno, impariamo di più,

get smarter and enjoy more small pleasures

diventiamo più intelligenti e godiamo di piccoli piaceri

and rich experiences.

e grandi esperienze.

Fewer of us are killed, assaulted, enslaved, exploited

Meno persone tra noi sono uccise, assalite, schiavizzate, sfruttate

or oppressed by the others.

od oppresse dagli altri.

From a few oases, the territories with peace and prosperity are growing

Da poche oasi, i territori di pace e prosperità stanno aumentando

and could someday encompass the globe.

e potrebbero un giorno abbracciare il globo.

Much suffering remains

Molta sofferenza rimane,

and tremendous peril,

così come gravi pericoli,

but ideas on how to reduce them have been voiced,

ma sono state espresse delle idee su come ridurli

and an infinite number of others are yet to be conceived.

e tantissime altre devono ancora essere concepite.

We will never have a perfect world,

Non avremo mai un mondo perfetto

and it would be dangerous to seek one.

e sarebbe pericoloso cercarne uno.

But there's no limit to the betterments we can attain

Ma non c'è limite ai miglioramenti che possiamo raggiungere

if we continue to apply knowledge to enhance human flourishing.

se continuiamo ad applicare la conoscenza per aumentare la prosperità umana.

This heroic story is not just another myth.

Questa storia eroica non è solo un altro mito.

Myths are fictions, but this one is true,

I miti sono finzioni, ma questo è vero,

true to the best of our knowledge, which is the only truth we can have.

vero per ciò che sappiamo, che è la sola verità che abbiamo.

As we learn more,

Mentre impariamo di più,

we can show which parts of the story continue to be true and which ones false,

possiamo mostrare quali parti della storia sono ancora vere e quali sono false,

as any of them might be and any could become.

come tutte potrebbero essere e potrebbero diventare.

And this story belongs not to any tribe

Questa storia non appartiene a una tribù

but to all of humanity,

ma a tutta l'umanità,

to any sentient creature with the power of reason

ad ogni creatura senziente dotata di ragione

and the urge to persist in its being,

e con il bisogno di persistere nel suo essere,

perché richiede solo di credere

for it requires only the convictions

that life is better than death,

che la vita è meglio della morte,

health is better than sickness,

la salute meglio della malattia,

abundance is better than want,

l'abbondanza meglio della mancanza,

freedom is better than coercion,

la libertà meglio della coercizione,

la felicità meglio della sofferenza

happiness is better than suffering

and knowledge is better than ignorance and superstition.

e che la conoscenza è meglio dell'ignoranza e della superstizione.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)