Is the world getting better or worse? A look at the numbers | Steven Pinker

Traducteur: Marie Boyer Relecteur: eric vautier

Many people face the news each morning

Beaucoup de gens font face aux nouvelles chaque matin

with trepidation and dread.

avec tremblement et crainte.

Every day, we read of shootings,

Chaque jour, nous entendons parler de fusillades,

inequality, pollution, dictatorship,

d'inégalité, de pollution, de dictature,

war and the spread of nuclear weapons.

de guerre et de la propagation des armes nucléaires.

These are some of the reasons

Ce sont quelques-unes des raisons

that 2016 was called the "Worst. Year. Ever."

qui ont fait que 2016 a été appelée la « pire année possible ».

Until 2017 claimed that record --

Jusqu'à ce que 2017 revendique ce record

(Laughter)

(Rires)

and left many people longing for earlier decades,

et laisse les gens envier les décennies précédentes,

when the world seemed safer, cleaner and more equal.

quand le monde semblait plus sûr, plus propre et plus égal.

But is this a sensible way to understand the human condition

Mais est-ce un moyen sensé pour comprendre la condition humaine

in the 21st century?

au 21ème siècle ?

As Franklin Pierce Adams pointed out,

Comme l'a souligné Franklin Pierce Adams,

"Nothing is more responsible for the good old days

« Rien n'est plus responsable du bon vieux temps

than a bad memory."

qu'une mauvaise mémoire. »

(Laughter)

(Rires)

You can always fool yourself into seeing a decline

Vous pouvez toujours vous tromper en voyant un déclin

if you compare bleeding headlines of the present

si vous comparez la brutalité des titres du présent

with rose-tinted images of the past.

avec les images sépia du passé.

What does the trajectory of the world look like

A quoi est-ce que la trajectoire du monde ressemble

when we measure well-being over time using a constant yardstick?

quand on mesure le bien-être en utilisant des critères constants ?

Let's compare the most recent data on the present

Comparons les plus récentes données

with the same measures 30 years ago.

avec les mêmes mesures il y a 30 ans.

Last year, Americans killed each other at a rate of 5.3 per hundred thousand,

En 2017, les Américains se sont entretués à un taux de 5,3 pour cent mille,

had seven percent of their citizens in poverty

7% de leurs citoyens vivaient dans la pauvreté

and emitted 21 million tons of particulate matter

et émettaient 21 millions de tonnes de particules

and four million tons of sulfur dioxide.

et quatre millions de tonnes de dioxyde de soufre.

But 30 years ago, the homicide rate was 8.5 per hundred thousand,

Mais il y a 30 ans, le taux d'homicide était de 8,5 pour cent mille,

poverty rate was 12 percent

le taux de pauvreté était de 12%

and we emitted 35 million tons of particulate matter

et nous émettions 35 millions de tonnes de particules

and 20 million tons of sulfur dioxide.

et 20 millions de tonnes de dioxyde de soufre.

What about the world as a whole?

Qu'en est-il du monde dans son ensemble ?

Last year, the world had 12 ongoing wars,

L'année dernière, le monde a eu 12 guerres en cours,

60 autocracies,

60 autocraties,

10 percent of the world population in extreme poverty

10% de la population mondiale dans l'extrême pauvreté

and more than 10,000 nuclear weapons.

et plus de 10 000 armes nucléaires.

But 30 years ago, there were 23 wars,

Mais il y a 30 ans, il y avait 23 guerres,

85 autocracies,

85 autocraties,

37 percent of the world population in extreme poverty

37 % de la population mondiale dans l'extrême pauvreté

and more than 60,000 nuclear weapons.

et plus de 60 000 armes nucléaires.

True, last year was a terrible year for terrorism in Western Europe,

Certes, l'année dernière a été terrible pour le terrorisme en Europe occidentale,

with 238 deaths,

avec 238 décès,

but 1988 was worse with 440 deaths.

mais 1988 fut pire avec 440 décès.

What's going on?

Que se passe-t-il ?

Was 1988 a particularly bad year?

1988 a-t-elle été une année particulièrement mauvaise ?

Or are these improvements a sign that the world, for all its struggles,

Ou, ces améliorations sont un signe que le monde - malgré tous ses défis -

gets better over time?

s'améliore au fil des années ?

Might we even invoke the admittedly old-fashioned notion of progress?

Pourrions-nous même invoquer l'ancienne notion de progrès ?

To do so is to court a certain amount of derision,

Le faire risque de créer une certaine dérision,

because I have found that intellectuals hate progress.

parce que j'ai trouvé que les intellectuels détestent le progrès.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

And intellectuals who call themselves progressive really hate progress.

Et ceux qui s'appellent eux-mêmes progressifs détestent vraiment le progrès.

(Laughter)

(Rires)

Now, it's not that they hate the fruits of progress, mind you.

Ce n'est pas qu'ils détestent les résultats du progrès.

Most academics and pundits

La plupart des universitaires et des experts

would rather have their surgery with anesthesia than without it.

préféreraient subir une chirurgie avec l'anesthésie que sans.

It's the idea of progress that rankles the chattering class.

C'est l'idée de progrès qui les rend bavards.

If you believe that humans can improve their lot, I have been told,

Si vous croyez que les humains peuvent améliorer leur sort, m'a-t-on dit,

that means that you have a blind faith

cela signifie que vous avez une foi aveugle

and a quasi-religious belief in the outmoded superstition

et une croyance quasi-religieuse dans la superstition démodée

and the false promise of the myth of the onward march

et la fausse promesse du mythe de la marche en avant

of inexorable progress.

du progrès inexorable.

You are a cheerleader for vulgar American can-doism,

Vous êtes un partisan de la méthode Coué américaine

with the rah-rah spirit of boardroom ideology,

avec l'idéologie des conseils d'administration

Silicon Valley and the Chamber of Commerce.

de la Silicon Valley et de la Chambre de Commerce.

You are a practitioner of Whig history,

Vous êtes un praticien de l'histoire Whig,

a naive optimist, a Pollyanna and, of course, a Pangloss,

un optimiste naïf, un Pollyanna et, bien sûr, un Pangloss,

alluding to the Voltaire character who declared,

le personnage de Voltaire qui a déclaré :

"All is for the best in the best of all possible worlds."

«Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles. »

Well, Professor Pangloss, as it happens, was a pessimist.

Eh bien, le professeur Pangloss était un pessimiste.

A true optimist believes there can be much better worlds

Un optimiste croit

qu'il peut y avoir de meilleurs mondes que le nôtre.

than the one we have today.

But all of this is irrelevant,

Mais tout ça n'est pas pertinent,

because the question of whether progress has taken place

parce que la question de savoir si le progrès a eu lieu

is not a matter of faith

n'est pas une question de foi,

or having an optimistic temperament or seeing the glass as half full.

ou de tempérament optimiste voyant le verre à moitié plein.

It's a testable hypothesis.

C'est une hypothèse qu'on peut tester.

For all their differences,

Malgré leurs différences,

people largely agree on what goes into human well-being:

les gens sont largement d'accord sur le bien-être humain :

life, health, sustenance, prosperity, peace, freedom, safety, knowledge,

vie, santé, subsistance, prospérité, paix, liberté, sécurité, connaissance,

leisure, happiness.

loisirs, bonheur.

All of these things can be measured.

Ces choses peuvent être mesurées.

If they have improved over time, that, I submit, is progress.

Si elles se sont améliorées, alors c'est un progrès.

Let's go to the data,

Regardons les données,

beginning with the most precious thing of all, life.

en commençant par le plus précieux : la vie.

For most of human history, life expectancy at birth was around 30.

Dans l'Histoire, l'espérance de vie est restée aux alentours de 30 ans.

Today, worldwide, it is more than 70,

Aujourd'hui, dans le monde, c'est plus de 70,

and in the developed parts of the world,

et dans les régions développées,

more than 80.

plus de 80.

250 years ago, in the richest countries of the world,

Il y a 250 ans, dans les pays les plus riches au monde,

a third of the children did not live to see their fifth birthday,

un tiers des enfants mouraient avant leur cinquième anniversaire,

before the risk was brought down a hundredfold.

avant que cette probabilité ne soit divisée par cent.

Today, that fate befalls less than six percent of children

Aujourd'hui, cela arrive à moins de six pour cent des enfants

in the poorest countries of the world.

dans les pays les plus pauvres.

Famine is one of the Four Horsemen of the Apocalypse.

La famine est l'un des quatre cavaliers de l'Apocalypse,

It could bring devastation to any part of the world.

et peut apporter la dévastation dans n'importe quelle partie du monde.

Today, famine has been banished

Aujourd'hui, la famine ne concerne plus

to the most remote and war-ravaged regions.

que les régions les plus ravagées par la guerre.

200 years ago, 90 percent of the world's population

Il y a 200 ans, 90% de la population mondiale

subsisted in extreme poverty.

subsistait dans l'extrême pauvreté.

Today, fewer than 10 percent of people do.

Aujourd'hui, c'est moins de 10%.

For most of human history,

Pendant la plupart de l'histoire humaine, les États et les empires étaient

the powerful states and empires

were pretty much always at war with each other,

à peu près toujours en guerre les uns avec les autres,

and peace was a mere interlude between wars.

et la paix était un simple interlude entre les guerres.

Today, they are never at war with each other.

Aujourd'hui, ils ne sont jamais en guerre.

The last great power war

La dernière guerre

pitted the United States against China 65 years ago.

était les États-Unis contre la Chine il y a 65 ans.

More recently, wars of all kinds have become fewer and less deadly.

Récemment, les guerres sont devenues moins nombreuses et moins mortelles.

The annual rate of war has fallen from about 22 per hundred thousand per year

Le nombre annuel de morts est tombé d'environ 22 par cent mille par an

in the early '50s to 1.2 today.

au début des années 50, à 1,2 aujourd'hui.

Democracy has suffered obvious setbacks

La démocratie a subi des revers évidents

in Venezuela, in Russia, in Turkey

au Venezuela, en Russie, en Turquie

and is threatened by the rise of authoritarian populism

et est menacée par la hausse du populisme autoritaire

in Eastern Europe and the United States.

en Europe de l'Est et aux États-Unis.

Yet the world has never been more democratic

Pourtant, le monde n'a jamais été plus démocratique

than it has been in the past decade,

que dans la dernière décennie,

with two-thirds of the world's people living in democracies.

avec les deux tiers des personnes vivant dans des démocraties.

Homicide rates plunge whenever anarchy and the code of vendetta

Les taux d'homicide plongent à chaque fois que l'anarchie et le code de vendetta

are replaced by the rule of law.

sont remplacés par le droit.

It happened when feudal Europe was brought under the control of centralized kingdoms,

C'est arrivé à l'Europe féodale en passant sous le contrôle de royaumes centralisés,

so that today a Western European

et aujourd'hui, un Européen de l'Ouest

has 1/35th the chance of being murdered

a 35 fois moins de chance d'être assassiné

compared to his medieval ancestors.

que ses ancêtres médiévaux.

It happened again in colonial New England,

C'est aussi arrivé en Nouvelle-Angleterre,

in the American Wild West when the sheriffs moved to town,

dans le Far West américain quand les shérifs ont déménagé en ville,

and in Mexico.

et au Mexique.

Indeed, we've become safer in just about every way.

En effet, tout est devenu plus sûr.

Over the last century, we've become 96 percent less likely

Au cours du siècle dernier, nous sommes devenus 96% moins susceptibles

to be killed in a car crash,

d'être tué dans un accident de voiture,

88 percent less likely to be mowed down on the sidewalk,

88% moins susceptibles d'être fauché sur le trottoir,

99 percent less likely to die in a plane crash,

99 % moins susceptibles de mourir dans un accident d'avion,

95 percent less likely to be killed on the job,

95 % moins susceptibles d'être tué au travail,

89 percent less likely to be killed by an act of God,

89 % moins susceptibles d'être tué par un acte de Dieu,

such as a drought, flood, wildfire, storm, volcano,

comme une sécheresse, inondation, feu de forêt, tempête, volcan,

landslide, earthquake or meteor strike,

glissement de terrain, tremblement de terre ou météore,

presumably not because God has become less angry with us

probablement pas parce que Dieu est devenu moins en colère

but because of improvements in the resilience of our infrastructure.

mais grâce aux améliorations de notre infrastructure.

And what about the quintessential act of God,

Et à propos de l'acte de Dieu par excellence,

the projectile hurled by Zeus himself?

le projectile lancé par Zeus lui-même ?

Yes, we are 97 percent less likely to be killed by a bolt of lightning.

Oui, nous sommes 97% moins susceptibles d'être tué par un éclair.

(Rires)

Before the 17th century,

Avant le 17ème siècle,

no more than 15 percent of Europeans could read or write.

pas plus de 15% des Européens savaient lire ou écrire.

Europe and the United States achieved universal literacy

L'Europe et les USA ont atteint l'alphabétisation universelle

by the middle of the 20th century,

au milieu du 20ème siècle,

and the rest of the world is catching up.

et le reste du monde rattrape.

Today, more than 90 percent of the world's population

Aujourd'hui, plus de 90% de la population mondiale

under the age of 25 can read and write.

de moins de 25 ans sait lire et écrire.

In the 19th century, Westerners worked more than 60 hours per week.

Au 19ème, les Occidentaux travaillaient plus de 60 heures par semaine.

Today, they work fewer than 40.

Aujourd'hui, ils travaillent moins de 40.

Thanks to the universal penetration of running water and electricity

Grâce à l'eau courante et à l'électricité

in the developed world

dans le monde développé

and the widespread adoption of washing machines, vacuum cleaners,

et à l'adoption généralisée de machines à laver, aspirateurs,

refrigerators, dishwashers, stoves and microwaves,

réfrigérateurs, lave-vaisselle, four et micro-ondes,

the amount of our lives that we forfeit to housework

le temps accordé aux tâches ménagères

has fallen from 60 hours a week

est tombé de 60 heures par semaine

to fewer than 15 hours a week.

à moins de 15 heures par semaine.

Do all of these gains in health, wealth, safety, knowledge and leisure

Est-ce que ces gains en matière de santé, richesse, sécurité et loisirs

make us any happier?

nous rendre plus heureux ?

The answer is yes.

La réponse est oui.

In 86 percent of the world's countries,

Dans 86% des pays du monde,

happiness has increased in recent decades.

le bonheur a augmenté au cours des dernières décennies.

Well, I hope to have convinced you

J'espère vous avoir convaincus

that progress is not a matter of faith or optimism,

que le progrès n'est pas une question de foi ou d'optimisme,

but is a fact of human history,

mais est un fait de l'histoire humaine !

indeed the greatest fact in human history.

Le plus grand fait de l'histoire humaine.

And how has this fact been covered in the news?

Et comment ce fait a été couvert dans les journaux ?

(Laughter)

(Rires)

A tabulation of positive and negative emotion words in news stories

Une étude sur le langage utilisé dans les journaux

has shown that during the decades in which humanity has gotten healthier,

a montré que pendant les décennies où l'humanité est devenue

wealthier, wiser, safer and happier,

plus riche, plus sage, plus sûre et plus heureuse,

the "New York Times" has become increasingly morose

le New York Times est devenu de plus en plus morose

and the world's broadcasts too have gotten steadily glummer.

et les émissions de télé sont devenues plus maussades.

Why don't people appreciate progress?

Pourquoi les gens n'apprécient-ils pas le progrès ?

Part of the answer comes from our cognitive psychology.

Une partie de la réponse vient de notre psychologie cognitive.

We estimate risk using a mental shortcut called the "availability heuristic."

Nous estimons les risques en utilisant « l'heuristique de disponibilité ».

The easier it is to recall something from memory,

Plus il nous est facile de nous rappeler quelque chose,

the more probable we judge it to be.

le plus nous le jugeons probable.

The other part of the answer comes from the nature of journalism,

L'autre partie de la réponse vient de la nature du journalisme,

captured in this satirical headline from "The Onion,"

capturé dans ce titre satirique de « The Onion » :

"CNN Holds Morning Meeting to Decide

« CNN organise une réunion pour décider

What Viewers Should Panic About For Rest of Day."

sur quoi les téléspectateurs devraient paniquer. »

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

News is about stuff that happens, not stuff that doesn't happen.

Les nouvelles parlent de choses qui arrivent, pas de ce qui n'arrive pas.

You never see a journalist who says,

Vous ne voyez jamais un journaliste dire :

"I'm reporting live from a country that has been at peace for 40 years,"

« Je rapporte en direct d'un pays en paix pendant 40 ans »

or a city that has not been attacked by terrorists.

ou d'une ville qui n'a pas subi d'attaque terroristes.

Also, bad things can happen quickly,

De plus, les mauvaises choses arrivent rapidement,

but good things aren't built in a day.

et les bonnes ne se construisent pas en un jour.

The papers could have run the headline,

Les journaux pourraient titrer :

"137,000 people escaped from extreme poverty yesterday"

« 137 000 personnes sont sorties de l'extrême pauvreté hier »

every day for the last 25 years.

tous les jours sur les 25 dernières années.

That's one and a quarter billion people leaving poverty behind,

C'est 1,25 milliard de personnes.

but you never read about it.

Mais vous n'avez rien vu sur ce sujet.

Also, the news capitalizes on our morbid interest

En outre, les nouvelles capitalisent sur notre intérêt morbide

in what can go wrong,

à ce qui peut mal tourner :

captured in the programming policy, "If it bleeds, it leads."

« Si le sang coule, le sujet sera porteur. »

Well, if you combine our cognitive biases with the nature of news,

Si vous combinez nos biais cognitifs avec la nature des journaux,

you can see why the world has been coming to an end

vous pouvez voir pourquoi le monde prend fin

for a very long time indeed.

depuis très longtemps.

Let me address some questions about progress

Je vais répondre à des questions sur le progrès

that no doubt have occurred to many of you.

que, sans doute, vous connaissez.

First, isn't it good to be pessimistic

D'abord, n'est-ce pas bon d'être pessimiste

to safeguard against complacency,

pour se protéger contre la complaisance,

to rake the muck, to speak truth to power?

et pour dire leur vérité aux puissants ?

Well, not exactly.

Eh bien, pas exactement.

It's good to be accurate.

C'est bon d'être précis.

Of course we should be aware of suffering and danger

Nous devons être conscients du danger et de la souffrance où qu'ils se produisent,

wherever they occur,

but we should also be aware of how they can be reduced,

mais nous devons aussi savoir comment ils peuvent être réduits,

because there are dangers to indiscriminate pessimism.

parce qu'il y a des dangers au pessimisme aveugle.

One of them is fatalism.

L'un d'eux est le fatalisme.

If all our efforts at improving the world

Si tous nos efforts pour améliorer le monde

have been in vain,

ont été inutiles,

why throw good money after bad?

pourquoi continuer d'essayer ?

The poor will always be with you.

Les pauvres seront toujours là.

And since the world will end soon --

Et puisque le monde se terminera bientôt -

if climate change doesn't kill us all,

si le changement climatique ne nous tue pas,

then runaway artificial intelligence will --

l'intelligence artificielle le fera -

a natural response is to enjoy life while we can,

la réponse est de profiter de la vie pendant que nous le pouvons,

eat, drink and be merry, for tomorrow we die.

mange, bois et sois heureux, car demain, nous mourrons.

The other danger of thoughtless pessimism is radicalism.

L'autre danger du pessimisme irréfléchi est le radicalisme.

If our institutions are all failing and beyond hope for reform,

Si nos institutions échouent toutes - au-delà de l'espoir d'une réforme -

a natural response is to seek to smash the machine,

une réponse naturelle est de chercher à casser la machine,

drain the swamp,

assainir les marais,

burn the empire to the ground,

brûler l'empire,

on the hope that whatever rises out of the ashes

avec l'espoir que, peu importe ce qui sortira des cendres,

is bound to be better than what we have now.

ça sera mieux que ce que nous avons maintenant.

Well, if there is such a thing as progress,

S'il y a une telle chose que le progrès,

what causes it?

quelles en sont les causes ?

Progress is not some mystical force or dialectic lifting us ever higher.

Le progrès n'est pas une force mystique qui nous élève toujours plus haut.

It's not a mysterious arc of history bending toward justice.

Ce n'est pas une histoire mystérieuse vers la justice.

It's the result of human efforts governed by an idea,

C'est le résultat d'efforts humains gouvernés par une idée,

an idea that we associate with the 18th century Enlightenment,

une idée que nous associons avec les Lumières du 18ème siècle,

namely that if we apply reason and science

à savoir que si nous appliquons la raison et la science

that enhance human well-being,

pour améliorer le bien-être humain,

we can gradually succeed.

nous pouvons réussir progressivement.

Is progress inevitable? Of course not.

Le progrès est-il inévitable ? Bien sûr que non.

Progress does not mean that everything becomes better

Le progrès ne veut pas dire que tout va mieux

for everyone everywhere all the time.

pour tout le monde, partout, et tout le temps.

That would be a miracle, and progress is not a miracle

Ce serait un miracle, et le progrès n'est pas un miracle,

but problem-solving.

mais la résolution de problèmes.

Problems are inevitable

Les problèmes sont inévitables

and solutions create new problems which have to be solved in their turn.

et les solutions créent de nouveaux problèmes devant être résolus à leur tour.

The unsolved problems facing the world today are gargantuan,

Les problèmes non résolus aujourd'hui sont gargantuesques y

including the risks of climate change

y compris les risques climatiques et la guerre nucléaire,

and nuclear war,

but we must see them as problems to be solved,

mais nous devons les voir comme des problèmes à résoudre,

not apocalypses in waiting,

pas des apocalypses à venir,

and aggressively pursue solutions

et rechercher activement des solutions

like Deep Decarbonization for climate change

comme la décarbonisation profonde pour le climat

and Global Zero for nuclear war.

et Global Zero pour la guerre nucléaire.

Finally, does the Enlightenment go against human nature?

Enfin, est-ce que les Lumières vont contre la nature humaine ?

This is an acute question for me,

C'est une question aiguë pour moi,

because I'm a prominent advocate of the existence of human nature,

parce que je suis un avocat éminent de l'existence de la nature humaine,

with all its shortcomings and perversities.

avec toutes ses lacunes et perversités.

In my book "The Blank Slate,"

Dans « The Blank Slate »,

I argued that the human prospect is more tragic than utopian

j'ai soutenu que la perspective humaine est plus tragique qu'utopique.

and that we are not stardust, we are not golden

Nous ne sommes pas des poussières d'étoiles

and there's no way we are getting back to the garden.

et il n'y a aucun moyen de retourner au jardin.

(Laughter)

(Rires)

But my worldview has lightened up

Mais ma vision du monde s'est éclaircie

in the 15 years since "The Blank Slate" was published.

dans les 15 années depuis « The Blank Slate ».

My acquaintance with the statistics of human progress,

Ma connaissance des statistiques du progrès humain,

starting with violence

à partir de la violence

but now encompassing every other aspect of our well-being,

mais maintenant englobant les autres aspects de notre bien-être,

has fortified my belief

a fortifié ma croyance

that in understanding our tribulations and woes,

que dans la compréhension de nos tribulations et de nos malheurs,

human nature is the problem,

la nature humaine est le problème,

but human nature, channeled by Enlightenment norms and institutions,

mais la nature humaine, canalisée par les institutions des Lumières,

is also the solution.

est aussi la solution.

Admittedly, it's not easy to replicate my own data-driven epiphany

Certes, ce n'est pas facile de reproduire mon épiphanie axée sur les données

with humanity at large.

avec l'humanité en général.

Some intellectuals have responded

Certains intellectuels ont répondu

with fury to my book "Enlightenment Now,"

avec fureur à mon livre « Enlightenment Now »,

saying first how dare he claim that intellectuals hate progress,

en disant : comment ose-t-il prétendre que les intellectuels détestent le progrès ?

and second, how dare he claim that there has been progress.

Et aussi, comment ose-t-il réclamer qu'il y a eu des progrès ?

(Laughter)

(Rires)

With others, the idea of progress just leaves them cold.

L'idée de progrès laisse certains froids.

Saving the lives of billions,

Sauver la vie de milliards de gens,

eradicating disease, feeding the hungry,

éradiquer les maladies, nourrir les affamés,

teaching kids to read?

apprendre aux enfants à lire ?

Boring.

Ennuyeux.

At the same time, the most common response I have received from readers is gratitude,

Mais, la réponse la plus commune que j'ai reçue était de la gratitude.

gratitude for changing their view of the world

Gratitude de changer leur vision du monde

from a numb and helpless fatalism

d'un fatalisme engourdi et sans défense

to something more constructive,

à quelque chose de plus constructif,

even heroic.

même héroïque.

I believe that the ideals of the Enlightenment

Je crois que les idéaux des Lumières

can be cast a stirring narrative,

peuvent être un récit émouvant,

and I hope that people with greater artistic flare

et j'espère que des gens, plus artistiques,

and rhetorical power than I

plus rhétoriques, que moi,

can tell it better and spread it further.

pourraient mieux le dire.

It goes something like this.

Voici mon exemple.

We are born into a pitiless universe,

Nous sommes nés dans un univers sans pitié,

facing steep odds against life-enabling order

face à des chances abruptes contre l'ordre de la vie

and in constant jeopardy of falling apart.

et en danger constant de tomber en morceaux.

We were shaped by a process that is ruthlessly competitive.

Nous avons été façonnés par un processus impitoyablement compétitif.

We are made from crooked timber,

Fabriqués à partir de bois tordu,

vulnerable to illusions, self-centeredness

vulnérable aux illusions, à l'égocentrisme

and at times astounding stupidity.

et parfois d'une stupidité stupéfiante.

Yet human nature has also been blessed with resources

Mais, la nature humaine a aussi été bénie de ressources

that open a space for a kind of redemption.

laissant la place à une sorte de rédemption.

We are endowed with the power to combine ideas recursively,

Nous pouvons combiner des idées de manière récursive,

to have thoughts about our thoughts.

avoir des pensées sur nos pensées.

We have an instinct for language,

Nous avons un instinct pour le langage,

allowing us to share the fruits of our ingenuity and experience.

nous permettant de partager les fruits

de notre ingéniosité et de nos expériences.

We are deepened with the capacity for sympathy,

Nous avons développé une capacité à la sympathie,

for pity, imagination, compassion, commiseration.

à la pitié, à l'imagination, à la compassion, à la commisération.

These endowments have found ways to magnify their own power.

Ces dons ont trouvé des moyens pour magnifier leur propre pouvoir.

The scope of language has been augmented

La portée du langage a été augmentée

by the written, printed and electronic word.

par l'écrit, l'imprimé et les mots électroniques.

Our circle of sympathy has been expanded

Notre cercle de sympathie a été élargi

by history, journalism and the narrative arts.

par l'histoire, le journalisme et les arts narratifs.

And our puny rational faculties have been multiplied

Et nos facultés rationnelles chétives ont été multipliées

by the norms and institutions of reason,

par les normes et les institutions de la raison,

intellectual curiosity, open debate,

de la curiosité intellectuelle, du débat,

skepticism of authority and dogma

du scepticisme face à l'autorité et au dogme,

and the burden of proof to verify ideas

et par le fardeau de la preuve pour vérifier les idées

by confronting them against reality.

en les confrontant à la réalité.

As the spiral of recursive improvement

Alors la spirale de l'amélioration récursive accélère,

gathers momentum,

we eke out victories against the forces that grind us down,

nous sortons des victoires contre les forces qui nous écrasent,

not least the darker parts of our own nature.

dont les parties les plus sombres de notre propre nature.

We penetrate the mysteries of the cosmos, including life and mind.

Nous pénétrons les mystères du cosmos, y compris la vie et l'esprit.

We live longer, suffer less, learn more,

Nous vivons plus longtemps, souffrons moins, apprenons plus,

get smarter and enjoy more small pleasures

devenons plus intelligents et profitons plus de petits plaisirs

and rich experiences.

et des expériences riches.

Fewer of us are killed, assaulted, enslaved, exploited

Moins d'entre nous sont tués, agressés, asservis, exploités

or oppressed by the others.

ou opprimés par les autres.

From a few oases, the territories with peace and prosperity are growing

De quelques oasis, les territoires de paix et de prospérité grandissent

and could someday encompass the globe.

et pourraient un jour recouvrir toute la Terre.

Much suffering remains

Il reste beaucoup de souffrance,

and tremendous peril,

ainsi que d'énormes périls,

but ideas on how to reduce them have been voiced,

mais des idées sur la façon de les réduire ont été exprimées,

and an infinite number of others are yet to be conceived.

et un nombre infini d'autres doivent encore être conçues.

We will never have a perfect world,

Nous n'aurons jamais un monde parfait,

and it would be dangerous to seek one.

et il serait dangereux d'en chercher un.

But there's no limit to the betterments we can attain

Mais il n'y a pas de limite aux améliorations possibles

if we continue to apply knowledge to enhance human flourishing.

de l'épanouissement humain.

This heroic story is not just another myth.

Cette histoire héroïque n'est pas juste un autre mythe.

Myths are fictions, but this one is true,

Les mythes sont des fictions, mais celui-ci est vrai,

true to the best of our knowledge, which is the only truth we can have.

fidèle à nos connaissances, ce qui est la seule vérité que nous pouvons avoir.

As we learn more,

Comme nous en apprenons plus, nous pouvons montrer

we can show which parts of the story continue to be true and which ones false,

quelles parties de l'histoire continuent d'être vraies et lesquelles sont fausses,

as any of them might be and any could become.

et surveiller leur évolution.

And this story belongs not to any tribe

Cette histoire n'appartient à aucune tribu

but to all of humanity,

mais à toute l'humanité,

to any sentient creature with the power of reason

à toute créature sensible avec le pouvoir de la raison

and the urge to persist in its being,

et l'envie de persister dans son être,

for it requires only the convictions

car il ne nécessite que les convictions

that life is better than death,

que la vie est meilleure que la mort,

health is better than sickness,

la santé est meilleure que la maladie,

abundance is better than want,

l'abondance est meilleure que le vouloir,

freedom is better than coercion,

la liberté est meilleure que la coercition,

happiness is better than suffering

le bonheur vaut mieux que la souffrance

and knowledge is better than ignorance and superstition.

et la connaissance est meilleure que l'ignorance et la superstition.

Thank you.

Je vous remercie.

(Applause)

(Applaudissements)