Where are all the aliens? | Stephen Webb

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Axel Saffran

I saw a UFO once.

Ik zag ooit een ufo.

I was eight or nine,

Ik was acht of negen

playing in the street with a friend who was a couple of years older,

en speelde op straat met een vriend die een paar jaar ouder was.

and we saw a featureless silver disc hovering over the houses.

We zagen een glad zilveren schijfje over de huizen zweven.

We watched it for a few seconds,

We keken er een paar seconden naar

and then it shot away incredibly quickly.

en toen schoot het ongelooflijk snel weg.

Even as a kid,

Zelfs als kind werd ik boos omdat het de natuurkundige wetten negeerde.

I got angry it was ignoring the laws of physics.

We ran inside to tell the grown-ups,

We liepen naar binnen om het de volwassenen te vertellen,

and they were skeptical --

en ze waren sceptisch --

you'd be skeptical too, right?

je zou ook sceptisch zijn, toch?

Een paar jaar later zette ik het ze betaald.

I got my own back a few years later:

one of those grown-ups told me,

Een van die volwassenen zei:

"Last night I saw a flying saucer.

"Gisteren zag ik een vliegende schotel.

I was coming out of the pub after a few drinks."

Ik kwam uit de pub na een paar drankjes."

I stopped him there. I said, "I can explain that sighting."

Ik onderbrak hem en zei: "Ik kan die waarneming verklaren."

(Laughter)

(Gelach)

Psychologists have shown we can't trust our brains

Psychologen toonden aan

dat we onze hersenen niet kunnen vertrouwen.

to tell the truth.

It's easy to fool ourselves.

Het is gemakkelijk om onszelf voor de gek houden.

I saw something,

Ik zag iets,

but what's more likely --

maar wat is waarschijnlijker:

that I saw an alien spacecraft,

dat ik een buitenaards ruimteschip zag

or that my brain misinterpreted the data my eyes were giving it?

of dat mijn hersenen

de data die mijn ogen opvingen fout interpreteerden?

Ever since though I've wondered:

Sindsdien ben ik me blijven afvragen:

Why don't we see flying saucers flitting around?

waaróm zien we geen vliegende schotels rondzoeven?

At the very least,

Waarom zien we op z'n minst geen tekenen van leven in de kosmos?

why don't we see life out there in the cosmos?

It's a puzzle,

Het is een raadsel

and I've discussed it with dozens of experts

en ik heb het besproken met tientallen experts

from different disciplines over the past three decades.

uit verschillende disciplines in de afgelopen drie decennia.

And there's no consensus.

Er is geen consensus.

Frank Drake began searching for alien signals back in 1960 --

Frank Drake begon in 1960 te zoeken naar signalen van buitenaardsen --

so far, nothing.

en tot nu toe: niets.

And with each passing year,

Met elk voorbijgaand jaar

this nonobservation,

wordt dit gebrek aan observatie,

this lack of evidence for any alien activity gets more puzzling

dit gebrek aan bewijs voor buitenaardse activiteit, steeds raadselachtiger.

because we should see them, shouldn't we?

We zouden ze moeten zien, toch?

The universe is 13.8 billion years old,

Het heelal is ongeveer 13,8 miljard jaar oud.

give or take.

If we represent the age of the universe by one year,

Als we de ouderdom van het heelal weergeven als één jaar,

then our species came into being about 12 minutes before midnight,

dan ontstond onze soort ongeveer 12 minuten voor middernacht,

31st December.

op 31 december.

Western civilization has existed for a few seconds.

De westerse beschaving is dan een paar seconden oud.

Extraterrestrial civilizations could have started in the summer months.

Buitenaardse beschavingen kunnen in de zomermaanden zijn begonnen.

Imagine a summer civilization

Stel je zo'n zomerbeschaving voor,

developing a level of technology more advanced than ours,

die een geavanceerder technologie dan de onze ontwikkelde,

but tech based on accepted physics though,

maar technologie op basis van aanvaarde natuurkunde.

I'm not talking wormholes or warp drives -- whatever --

ik heb het niet over wormgaten of sneller dan licht, of wat dan ook.

just an extrapolation of the sort of tech that TED celebrates.

Alleen maar een extrapolatie

van het soort technologie dat je bij TED vindt.

That civilization could program self-replicating probes

Die beschaving zou zelfreproducerende sondes kunnen programmeren

to visit every planetary system in the galaxy.

om elk planetair stelsel in de Melkweg te bezoeken.

If they launched the first probes just after midnight one August day,

Als ze de eerste sondes

even na middernacht op een dag in augustus uitstuurden,

then before breakfast same day,

dan konden ze voor het ontbijt op dezelfde dag

they could have colonized the galaxy.

de Melkweg hebben gekoloniseerd.

Intergalactic colonization isn't much more difficult,

Intergalactische kolonisatie is niet veel moeilijker,

it just takes longer.

het duurt gewoon langer.

A civilization from any one of millions of galaxies

Een beschaving uit één van de miljoenen melkwegen

could have colonized our galaxy.

kon onze Melkweg hebben gekoloniseerd.

Seems far-fetched?

Lijkt dit vergezocht?

Maybe it is,

Misschien wel,

but wouldn't aliens engage in some recognizable activity --

maar zouden buitenaardse wezens geen herkenbare activiteit ondernemen --

put worldlets around a star to capture free sunlight,

zoals wereldjes rond een ster plaatsen om gratis zonlicht op te vangen,

collaborate on a Wikipedia Galactica,

meewerken aan een Wikipedia Galactica,

or just shout out to the universe, "We're here"?

of gewoon naar het universum schreeuwen: "Wij zijn hier"?

So where is everybody?

Dus, waar is iedereen?

It's a puzzle because we do expect these civilizations to exist, don't we?

Het is een raadsel omdat we wel degelijk verwachten

dat deze beschavingen bestaan, toch?

After all, there could be a trillion planets in the galaxy --

Er kunnen immers een biljoen planeten in de Melkweg zijn --

maybe more.

misschien meer.

You don't need any special knowledge to consider this question,

Je hebt geen speciale kennis nodig om deze vraag te overwegen,

and I've explored it with lots of people over the years.

en ik heb het door de jaren heen met veel mensen onderzocht.

And I've found they often frame their thinking

Ik heb ontdekt dat ze vaak denken in termen van te overwinnen barrières

in terms of the barriers that would need to be cleared

if a planet is to host a communicative civilization.

om een planeet met een ​​communicatieve beschaving te kunnen hebben.

And they usually identify four key barriers.

Meestal identificeren ze vier belangrijke barrières.

Habitability --

Bewoonbaarheid --

that's the first barrier.

dat is de eerste barrière.

We need a terrestrial planet in that just right "Goldilocks zone,"

We hebben een aardse planeet nodig precies in het ‘Goudlokjegebied’

where water flows as a liquid.

waar water als vloeistof stroomt.

They're out there.

Ze zijn er.

In 2016, astronomers confirmed there's a planet in the habitable zone

In 2016 bevestigden astronomen dat er een planeet was in de bewoonbare zone

of the closest star,

van de dichtstbijzijnde ster,

Proxima Centauri --

Proxima Centauri --

so close that Breakthrough Starshot project plans to send probes there.

zo dichtbij

dat het Breakthrough Starshot project van plan is er sondes naartoe te sturen.

We'd become a starfaring species.

We zouden dan een sterrevarende soort worden.

But not all worlds are habitable.

Maar niet alle werelden zijn bewoonbaar.

Some will be too close to a star and they'll fry,

Sommige staan te dicht bij een ster en worden gefrituurd,

some will be too far away and they'll freeze.

andere te ver weg en bevriezen.

Abiogenesis --

Abiogenese --

het ontstaan ​​van leven uit niet-leven --

the creation of life from nonlife --

that's the second barrier.

is de tweede barrière.

The basic building blocks of life aren't unique to Earth:

De bouwstenen van het leven zijn niet uniek voor de Aarde:

amino acids have been found in comets,

aminozuren werden gevonden in kometen,

complex organic molecules in interstellar dust clouds,

complexe organische moleculen in interstellaire stofwolken,

water in exoplanetary systems.

water in exoplanetaire systemen.

The ingredients are there,

De ingrediënten zijn er, we weten gewoon niet

we just don't know how they combine to create life,

hoe ze te combineren om leven te creëren.

and presumably there will be worlds on which life doesn't start.

En vermoedelijk zullen er werelden zijn waarop het leven niet opstart.

The development of technological civilization is a third barrier.

De ontwikkeling van een technologische beschaving is een derde barrière.

Some say we already share our planet with alien intelligences.

Sommigen zeggen dat we onze planeet al delen met buitenaardse intelligenties.

A 2011 study showed that elephants can cooperate to solve problems.

In 2011 toonde een studie aan

dat olifanten kunnen samenwerken om problemen op te lossen.

A 2010 study showed

Een studie uit 2010 toonde aan

that an octopus in captivity can recognize different humans.

dat een octopus in gevangenschap verschillende mensen kan herkennen.

2017 studies show that ravens can plan for future events --

Studies in 2017 toonden aan

dat raven kunnen plannen voor toekomstige gebeurtenissen --

wonderful, clever creatures --

prachtige, slimme wezens --

maar ze kunnen niet nadenken over het Breakthrough Starshot-project.

but they can't contemplate the Breakthrough Starshot project,

and if we vanished today,

Als wij vandaag zouden verdwijnen,

they wouldn't go on to implement Breakthrough Starshot --

zouden ze niet doorgaan met Breakthrough Starshot --

why should they?

waarom zouden ze ook?

Evolution doesn't have space travel as an end goal.

Evolutie heeft ruimtereizen niet als einddoel.

There will be worlds where life doesn't give rise to advanced technology.

Er zullen werelden zijn waar het leven geen geavanceerde technologie ontwikkelt.

Communication across space -- that's a fourth barrier.

Communicatie door de ruimte is een vierde barrière.

Maybe advanced civilizations choose to explore inner space

Misschien kiezen geavanceerde beschavingen ervoor

om de innerlijke ruimte te verkennen

rather than outer space,

in plaats van de buitenruimte.

or engineer at small distances rather than large.

Of zijn ze bezig met kleine afstanden in plaats van grote.

Or maybe they just don't want to risk an encounter

Of misschien willen ze gewoon geen ontmoeting riskeren

with a potentially more advanced and hostile neighbor.

met potentieel meer geavanceerde en vijandige buren.

There'll be worlds where, for whatever reason,

Er zullen werelden zijn waar, om welke reden dan ook,

civilizations either stay silent or don't spend long trying to communicate.

beschavingen ofwel zwijgen of niet lang proberen te communiceren.

As for the height of the barriers,

Wat betreft de hoogte van die barrières,

your guess is as good as anyone's.

is jullie gok net zo goed als die van een ander.

In my experience,

Meestal ervaar ik dat wanneer mensen gaan zitten rekenen,

when people sit down and do the math,

they typically conclude there are thousands of civilizations in the galaxy.

ze meestal concluderen dat er duizenden beschavingen in de Melkweg zijn.

But then we're back to the puzzle: Where is everybody?

Maar dan weer het raadsel: waar is iedereen?

By definition,

Per definitie zijn ufo's -- ook degene die ik zag --

UFOs -- including the one I saw --

are unidentified.

ongeïdentificeerd.

We can't simply infer they're spacecraft.

We kunnen niet zomaar afleiden dat het ruimtevaartuigen zijn.

You can still have some fun playing with the idea aliens are here.

Je kan nog steeds met het idee spelen dat aliens hier al zijn.

Some say a summer civilization did colonize the galaxy

Sommigen zeggen dat een zomerbeschaving de Melkweg heeft gekoloniseerd

and seeded Earth with life ...

en het leven op de Aarde heeft geënt.

others, that we're living in a cosmic wilderness preserve --

Anderen zeggen dat we leven in een kosmisch wildreservaat --

a zoo.

een zoo.

Yet others --

Weer anderen --

that we're living in a simulation.

dat we in een simulatie leven.

Programmers just haven't revealed the aliens yet.

De programmeurs hebben er gewoon nog geen aliens in geprogrammeerd.

Most of my colleagues though argue that E.T. is out there,

De meeste van mijn collega's beweren dat E.T. daar ergens is,

we hoeven alleen maar te blijven zoeken

we just need to keep looking,

and this makes sense.

en dat is zinvol.

Space is vast.

De ruimte is enorm.

Identifying a signal is hard,

Het identificeren van een signaal is moeilijk

and we haven't been looking that long.

en we zijn nog niet zo lang op zoek.

Without doubt, we should spend more on the search.

Zonder twijfel moeten we meer uitgeven voor het zoeken.

It's about understanding our place in the universe.

Het gaat over het begrijpen van onze plaats in het universum.

It's too important a question to ignore.

Het is een te belangrijke vraag om te negeren.

But there's an obvious answer:

Maar er is een duidelijk antwoord:

we're alone.

we zijn alleen.

It's just us.

Alleen wij.

There could be a trillion planets in the galaxy.

Er kunnen een biljoen planeten in de Melkweg zijn.

Is it plausible we're the only creatures capable of contemplating this question?

Is het aannemelijk dat wij de enige wezens zijn

die zich deze vraag kunnen stellen?

Well, yes, because in this context,

Nou, ja, want in deze context

we don't know whether a trillion is a big number.

weten we niet of één biljoen een groot getal is.

In 2000, Peter Ward and Don Brownlee proposed the Rare Earth idea.

In 2000 kwamen Peter Ward en Don Brownlee met de Zeldzame-Aarde-idee.

Remember those four barriers

Denk aan die vier barrières

that people use to estimate the number of civilizations?

die mensen gebruiken om het aantal beschavingen te schatten?

Ward and Brownlee said there might be more.

Ward en Brownlee zeiden dat er wellicht meer zijn.

Let's look at one possible barrier.

Laten we eens kijken naar een mogelijke barrière.

It's a recent suggestion by David Waltham,

Het is een recente suggestie van David Waltham,

a geophysicist.

een geofysicus.

This is my very simplified version

Dit is mijn vereenvoudigde versie

of Dave's much more sophisticated argument.

van Dave's veel geavanceerdere argument.

We are able to be here now

We kunnen hier nu zijn

because Earth's previous inhabitants enjoyed

omdat de vorige bewoners van de Aarde

four billion years of good weather --

van 4 miljard jaar goed weer konden genieten --

ups and downs but more or less clement.

met ups en downs, maar door de bank genomen goed.

But long-term climate stability is strange,

Maar een stabiel klimaat op lange termijn is vreemd,

if only because astronomical influences

alleen al omdat astronomische invloeden

can push a planet towards freezing or frying.

een planeet kunnen duwen naar ofwel bevriezen ofwel frituren.

There's a hint our moon has helped,

Er is een hint dat onze maan daarmee hielp,

and that's interesting

en dat is interessant

because the prevailing theory is

omdat de heersende theorie is

that the moon came into being when Theia,

dat de maan ontstond toen Theia,

a body the size of Mars,

een ruimtebrok ter grootte van Mars,

crashed into a newly formed Earth.

op de nieuw gevormde Aarde insloeg.

The outcome of that crash could have been a quite different Earth-Moon system.

Het resultaat van die crash kon een heel ander Aarde-Maan systeem zijn geweest.

We ended up with a large moon

We eindigden met een grote Maan

and that permitted Earth to have both a stable axial tilt

en dat gaf de Aarde zowel een stabiele schuine aardas

and a slow rotation rate.

als een trage rotatiesnelheid.

Both factors influence climate

Beide factoren beïnvloeden het klimaat

and the suggestion is that they've helped moderate climate change.

en de suggestie is dat ze hielpen om klimaatverandering te matigen.

Great for us, right?

Komt ons goed uit, toch?

But Waltham showed that if the moon were just a few miles bigger,

Maar Waltham toonde aan dat als de Maan maar een paar kilometer groter was,

things would be different.

de dingen anders zouden zijn.

Earth's spin axis would now wander chaotically.

De rotatieas van de Aarde zou dan chaotisch variëren.

There'd be episodes of rapid climate change --

Er zouden episodes van snelle klimaatverandering zijn geweest --

not good for complex life.

niet zo best voor complexe levensvormen.

The moon is just the right size:

De Maan heeft precies de juiste grootte:

big but not too big.

groot, maar niet te groot.

A "Goldilocks" moon around a "Goldilocks" planet --

Een Goudlokjesmaan rond een Goudlokjesplaneet --

a barrier perhaps.

misschien een barrière.

You can imagine more barriers.

Je kunt je meer barrières voorstellen.

For instance,

Bijvoorbeeld,

simple cells came into being billions of years ago ...

eenvoudige cellen ontstonden miljarden jaren geleden ...

but perhaps the development of complex life

maar misschien had de ontwikkeling van complex leven

needed a series of unlikely events.

wel behoefte aan een reeks onwaarschijnlijke gebeurtenissen.

Once life on Earth had access to multicellularity

Zodra het leven op Aarde meercellig werd

and sophisticated genetic structures,

en geavanceerde genetische structuren

and sex,

en geslachten ontwikkelde,

new opportunities opened up:

opende dat nieuwe mogelijkheden:

animals became possible.

dieren werden mogelijk.

But maybe it's the fate of many planets

Maar misschien is het lot van vele planeten

for life to settle at the level of simple cells.

dat leven er blijft steken op het niveau van enkelvoudige cellen.

Purely for the purposes of illustration,

Puur ter illustratie

let me suggest four more barriers to add to the four

voeg ik nog vier barrières toe

aan de vier waarvan mensen zeiden

that people said blocked the path to communicative civilization.

dat ze de weg blokkeerden naar een communicatieve beschaving.

Again, purely for the purposes of illustration,

Dus alleen maar ter illustratie:

stel er is een kans van één op duizend om over elk van die barrières te geraken.

suppose there's a one-in-a-thousand chance of making it across each of the barriers.

Wellicht kunnen die barrières ook anders genomen worden,

Of course there might be different ways of navigating the barriers,

and some chances will be better than one in a thousand.

met kansen die groter zijn dan één op de duizend.

Maar ook kunnen er meer barrières zijn

Equally, there might be more barriers

and some chances might be one in a million.

en enkele kansen zouden één op een miljoen kunnen zijn.

Let's just see what happens in this picture.

Laten we eens kijken naar wat er gebeurt op dit plaatje.

If the galaxy contains a trillion planets,

Als de Melkweg een biljoen planeten bevat,

how many will host a civilization capable of contemplating like us

hoeveel beschavingen zullen er dan zijn

die net als wij kunnen nadenken over projecten als Breakthrough Starshot?

projects such as Breakthrough Starshot?

Habitability --

Bewoonbaarheid --

right sort of planet around the right sort of star --

de juiste soort planeet rond de juiste soort ster --

the trillion becomes a billion.

het biljoen wordt een miljard.

Stability --

Stabiliteit --

a climate that stays benign for eons --

een klimaat dat eeuwenlang goedaardig blijft --

the billion becomes a million.

het miljard wordt een miljoen.

Life must start --

Het leven moet beginnen --

the million becomes a thousand.

het miljoen wordt duizend.

Complex life forms must arise --

Complexe levensvormen moeten ontstaan --

the thousand becomes one.

en duizend wordt één.

Sophisticated tool use must develop --

Gebruik van geavanceerde werktuigen moet zich kunnen ontwikkelen --

that's one planet in a thousand galaxies.

dat wordt één planeet op duizend melkwegen.

To understand the universe,

Om het universum te begrijpen,

they'll have to develop the techniques of science and mathematics --

moeten ze de technieken van wetenschap en wiskunde ontwikkelen --

that's one planet in a million galaxies.

één planeet op een miljoen melkwegen.

To reach the stars, they'll have to be social creatures,

Om de sterren te bereiken, zullen ze sociale wezens moeten zijn,

capable of discussing abstract concepts with each other

in staat abstracte concepten met elkaar te bespreken,

using complex grammar --

met een complexe grammatica --

one planet in a billion galaxies.

één planeet op een miljard sterrenstelsels.

En ze moeten een ramp kunnen voorkomen --

And they have to avoid disaster --

not just self-inflicted but from the skies, too.

niet alleen zelf veroorzaakt, maar ook vanuit de ruimte.

That planet around Proxima Centauri,

Die planeet rond Proxima Centauri

last year it got blasted by a flare.

werd vorig jaar bestraald door een zonnevlam.

One planet in a trillion galaxies,

Eén planeet op een biljoen sterrenstelsels,

just as in the visible universe.

net zoveel als in het zichtbare heelal.

I think we're alone.

Ik denk dat we alleen zijn.

Those colleagues of mine who agree we're alone

De collega’s die net als ik denken dat we alleen zijn

often see a barrier ahead --

zien vaak nog een toekomstige barrière --

bioterror,

bioterreur,

global warming, war.

opwarming van de Aarde, oorlog.

A universe that's silent

Een universum dat stil is

because technology itself forms the barrier

omdat de technologie zelf de barrière vormt

to the development of a truly advanced civilization.

tegen de ontwikkeling van een echt geavanceerde beschaving.

Depressing, right?

Deprimerend, toch?

I'm arguing the exact opposite.

Ik beargumenteer precies het tegenovergestelde.

I grew up watching "Star Trek" and "Forbidden Planet,"

Ik ben opgegroeid met ‘Star Trek’ en ‘Forbidden Planet’

and I saw a UFO once,

en ik zag ooit een ufo,

so this idea of cosmic loneliness I certainly find slightly wistful.

dus vind ik dit idee van kosmische eenzaamheid zeker een beetje weemoedig.

But for me,

Maar voor mij schreeuwt de stilte van het universum me toe:

the silence of the universe is shouting,

"We're the creatures who got lucky."

"Wij zijn het die geluk hebben gehad."

All barriers are behind us.

Alle barrières liggen achter ons.

We're the only species that's cleared them --

We zijn de enige soort die ze hebben overwonnen --

the only species capable of determining its own destiny.

de enige soort die in staat is zijn eigen lot te bepalen.

And if we learn to appreciate how special our planet is,

Als we leren waarderen hoe bijzonder onze planeet is,

how important it is to look after our home

hoe belangrijk het is om te zorgen voor onze thuis

and to find others,

en er andere te vinden,

how incredibly fortunate we all are simply to be aware of the universe,

hoe ongelooflijk veel geluk wij hebben

om ons alleen al bewust te zijn van het universum,

humanity might survive for a while.

kan de mensheid wel een tijdje overleven.

And all those amazing things

En al die verbazingwekkende dingen

we dreamed aliens might have done in the past,

waarvan wij droomden dat aliens ze ooit deden,

dat zou onze toekomst kunnen zijn.

that could be our future.

Thank you very much.

Veel dank.

(Applause)

(Applaus)