Where are all the aliens? | Stephen Webb

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

I saw a UFO once.

Um dia vi um OVNI,

I was eight or nine,

Tinha oito ou nove anos.

playing in the street with a friend who was a couple of years older,

Estava a brincar na rua com um amigo um pouco mais velho que eu.

and we saw a featureless silver disc hovering over the houses.

Vimos um estranho disco prateado a pairar sobre as casas.

We watched it for a few seconds,

Observámo-lo por uns segundos

and then it shot away incredibly quickly.

e, depois, ele desapareceu a uma velocidade incrível.

Even as a kid,

Apesar de ser um miúdo,

I got angry it was ignoring the laws of physics.

fiquei irritado por ele ignorar as leis da física.

We ran inside to tell the grown-ups,

Corremos a contar aos adultos,

and they were skeptical --

mas eles mostraram-se céticos

you'd be skeptical too, right?

— vocês também se mostrariam céticos, não é?

I got my own back a few years later:

Anos depois, tive a minha desforra:

one of those grown-ups told me,

um desses adultos disse-me:

"Last night I saw a flying saucer.

"Ontem à noite vi um disco voador,

I was coming out of the pub after a few drinks."

"Voltava do bar, depois de uns copos".

I stopped him there. I said, "I can explain that sighting."

Interrompi-o e disse: "Acho que posso explicar essa visão".

(Laughter)

(Risos)

Psychologists have shown we can't trust our brains

Os psicólogos demonstraram que não podemos confiar no cérebro

to tell the truth.

para contar a verdade.

It's easy to fool ourselves.

É fácil iludirmo-nos a nós mesmos.

I saw something,

Vi qualquer coisa.

but what's more likely --

Mas o que é mais provável?

that I saw an alien spacecraft,

Eu ter visto uma nave espacial extraterrestre

or that my brain misinterpreted the data my eyes were giving it?

ou o meu cérebro ter interpretado mal os dados que os meus olhos lhe forneciam?

Ever since though I've wondered:

Mas, desde aí, fiquei a pensar:

Why don't we see flying saucers flitting around?

Porque é que não vemos discos voadores por aí?

At the very least,

Ou, pelo menos,

why don't we see life out there in the cosmos?

porque é que não vemos vida no cosmos?

It's a puzzle,

É um mistério

and I've discussed it with dozens of experts

que temos analisado com dezenas de especialistas

from different disciplines over the past three decades.

de diversas disciplinas durante os últimos 30 anos.

And there's no consensus.

E não chegamos a nenhum consenso.

Frank Drake began searching for alien signals back in 1960 --

Frank Drage começou a investigar sinais extraterrestres nos anos 60

so far, nothing.

e até agora, nada.

And with each passing year,

A cada ano que passa,

this nonobservation,

esta falta de observações,

this lack of evidence for any alien activity gets more puzzling

esta falta de provas para qualquer atividade extraterrestre

torna-se mais intrigante porque devíamos vê-los, não é?

because we should see them, shouldn't we?

The universe is 13.8 billion years old,

O universo tem 13 800 milhões de anos,

give or take.

mais ou menos.

If we represent the age of the universe by one year,

Se representarmos a idade do universo numa escala de um ano,

then our species came into being about 12 minutes before midnight,

a nossa espécie apareceria cerca de 12 minutos antes da meia-noite

31st December.

de 31 de dezembro.

Western civilization has existed for a few seconds.

A civilização ocidental existiria há poucos segundos.

Extraterrestrial civilizations could have started in the summer months.

As civilizações extraterrestres podiam ter começado nos meses do verão.

Imagine a summer civilization

Imaginem uma civilização de verão

developing a level of technology more advanced than ours,

evoluída, com um nível de tecnologia mais avançado do que o nosso,

but tech based on accepted physics though,

mas uma tecnologia com base na física aceite.

I'm not talking wormholes or warp drives -- whatever --

Não estou a falar de buracos de minhoca nem de dobras espaciais,

just an extrapolation of the sort of tech that TED celebrates.

mas apenas uma extrapolação do tipo de tecnologia que a TED festeja.

That civilization could program self-replicating probes

Essa civilização podia programar sondas autorreplicativas

to visit every planetary system in the galaxy.

que visitassem todos os sistemas planetários da galáxia.

If they launched the first probes just after midnight one August day,

Se eles enviassem as primeiras sondas

logo após a meia-noite de um dia de agosto,

then before breakfast same day,

antes do pequeno-almoço do mesmo dia,

they could have colonized the galaxy.

podiam ter colonizado a galáxia.

Intergalactic colonization isn't much more difficult,

A colonização intergaláctica não seria muito difícil,

it just takes longer.

só demoraria mais tempo.

A civilization from any one of millions of galaxies

Uma civilização de qualquer uma dos milhões de galáxias

could have colonized our galaxy.

podia ter colonizado a nossa galáxia.

Seems far-fetched?

Parece uma coisa rebuscada?

Maybe it is,

Talvez seja,

but wouldn't aliens engage in some recognizable activity --

mas os extraterrestres não se envolveriam numa atividade visível

put worldlets around a star to capture free sunlight,

pondo equipamentos em volta das estrelas para captar a energia solar,

collaborate on a Wikipedia Galactica,

colaborando numa Wikipédia galáctica

or just shout out to the universe, "We're here"?

ou apenas gritando ao universo: "Estamos aqui"?

So where is everybody?

Então, onde é que estão todos eles?

It's a puzzle because we do expect these civilizations to exist, don't we?

É um mistério, porque esperamos que essas civilizações existam, não é?

After all, there could be a trillion planets in the galaxy --

Afinal, pode haver um bilião de planetas na galáxia,

maybe more.

talvez mesmo mais.

You don't need any special knowledge to consider this question,

Não é preciso nenhum conhecimento especial para refletir nesta questão

and I've explored it with lots of people over the years.

e eu já a explorei com muita gente, ao longo dos anos.

And I've found they often frame their thinking

Cheguei à conclusão que as pessoas estruturam o seu pensamento

in terms of the barriers that would need to be cleared

em termos dos obstáculos a ultrapassar

if a planet is to host a communicative civilization.

para um planeta albergar uma civilização que comunique.

And they usually identify four key barriers.

Habitualmente, identificam quatro obstáculos fundamentais.

Habitability --

A habitabilidade

that's the first barrier.

é o primeiro obstáculo.

We need a terrestrial planet in that just right "Goldilocks zone,"

Esse planeta terrestre tem que se situar na zona ideal

where water flows as a liquid.

onde a água corra como um líquido.

They're out there.

Eles existem no espaço.

In 2016, astronomers confirmed there's a planet in the habitable zone

Em 2016, os astrónomos confirmaram que há um planeta na zona habitável

of the closest star,

da estrela mais próxima

Proxima Centauri --

— a Proxima Centauri —

so close that Breakthrough Starshot project plans to send probes there.

tão perto que o projeto Breakthrough Starshot projeta enviar sondas para lá.

We'd become a starfaring species.

Passaremos a ser uma espécie de navegadores interestelares.

But not all worlds are habitable.

Mas nem todos os mundos são habitáveis.

Some will be too close to a star and they'll fry,

Ou estão muito perto de uma estrela, e fritamos,

some will be too far away and they'll freeze.

ou estão muito afastados e congelamos.

Abiogenesis --

A abiogénese

the creation of life from nonlife --

— a criação de vida a partir de matéria não viva —

that's the second barrier.

é o segundo obstáculo.

The basic building blocks of life aren't unique to Earth:

Os elementos básicos para criar vida não existem só na Terra:

amino acids have been found in comets,

encontraram-se aminoácidos em cometas,

complex organic molecules in interstellar dust clouds,

complexas moléculas orgânicas em nuvens de poeira interestelar,

water in exoplanetary systems.

água nos sistemas de exoplanetas.

The ingredients are there,

Os ingredientes estão lá,

we just don't know how they combine to create life,

só não sabemos como se combinam para criar vida

and presumably there will be worlds on which life doesn't start.

e, sem dúvida, haverá mundos em que a vida não se inicia.

The development of technological civilization is a third barrier.

O desenvolvimento de civilizações tecnológicas é um terceiro obstáculo.

Some say we already share our planet with alien intelligences.

Há quem diga que já partilhamos o nosso planeta com outras inteligências.

A 2011 study showed that elephants can cooperate to solve problems.

Um estudo de 2011 mostra que os elefantes podem cooperar na solução de problemas.

A 2010 study showed

Um estudo de 2010 mostra

that an octopus in captivity can recognize different humans.

que um polvo em cativeiro pode reconhecer pessoas diferentes.

2017 studies show that ravens can plan for future events --

Estudos de 2017 mostram que os corvos planeiam acontecimentos futuros.

wonderful, clever creatures --

São criaturas maravilhosas, inteligentes,

but they can't contemplate the Breakthrough Starshot project,

mas não podem conceber o projeto Breakthrough Starshot

and if we vanished today,

e, se hoje desaparecêssemos,

they wouldn't go on to implement Breakthrough Starshot --

eles não conseguiriam implementar o Breakthrough Starshot.

why should they?

Porque é que que o fariam?

Evolution doesn't have space travel as an end goal.

A evolução não tem como objetivo final a conquista espacial.

There will be worlds where life doesn't give rise to advanced technology.

Talvez haja mundos onde a vida não dá lugar a uma tecnologia avançada,

Communication across space -- that's a fourth barrier.

A comunicação através do espaço é um quarto obstáculo.

Maybe advanced civilizations choose to explore inner space

Talvez haja civilizações avançadas que prefiram explorar o espaço interior

rather than outer space,

em vez do espaço exterior

or engineer at small distances rather than large.

ou dedicar-se a uma pequena distância em vez de uma grande distância.

Or maybe they just don't want to risk an encounter

Talvez não queiram arriscar-se a encontrar

with a potentially more advanced and hostile neighbor.

um vizinho possivelmente mais avançado e hostil.

There'll be worlds where, for whatever reason,

Talvez haja mundos onde, por qualquer razão,

civilizations either stay silent or don't spend long trying to communicate.

a civilização se mantenha silenciosa

ou não passe muito tempo a tentar comunicar.

As for the height of the barriers,

Quando ao tamanho dos obstáculos,

your guess is as good as anyone's.

uma estimativa é tão boa como outra qualquer.

Segundo a minha experiência,

In my experience,

when people sit down and do the math,

quando as pessoas começam a fazer cálculos,

they typically conclude there are thousands of civilizations in the galaxy.

habitualmente concluem que há milhares de civilizações na galáxia.

But then we're back to the puzzle: Where is everybody?

Mas, depois, voltamos ao princípio: Onde está toda essa gente?

By definition,

Por definição,

UFOs -- including the one I saw --

os OVNI — incluindo o que eu vi —

are unidentified.

não estão identificados.

We can't simply infer they're spacecraft.

Não podemos chegar à conclusão de que são naves espaciais.

You can still have some fun playing with the idea aliens are here.

Mesmo assim, podemos divertir-nos

com a ideia de que, algures, há extraterrestres.

Some say a summer civilization did colonize the galaxy

Há quem diga que uma civilização de verão colonizou a galáxia

and seeded Earth with life ...

e semeou vida na Terra.

others, that we're living in a cosmic wilderness preserve --

Outros, que vivemos numa reserva cósmica,

a zoo.

um parque zoológico.

Yet others --

Outros ainda

that we're living in a simulation.

que vivemos numa simulação.

Programmers just haven't revealed the aliens yet.

Mas os programadores ainda não ativaram os extraterrestres.

Most of my colleagues though argue that E.T. is out there,

A maior parte dos meus colegas defendem que há ET por perto

we just need to keep looking,

e que temos que continuar a procurar.

and this makes sense.

Isso faz sentido.

Space is vast.

O espaço é muito vasto.

Identifying a signal is hard,

É difícil identificar um sinal,

and we haven't been looking that long.

e não estamos a procurar assim há tanto tempo.

Without doubt, we should spend more on the search.

Sem dúvida, devemos passar mais tempo a pesquisar.

It's about understanding our place in the universe.

Trata-se de compreender o nosso lugar no universo.

It's too important a question to ignore.

É uma questão demasiado importante para ser ignorada.

But there's an obvious answer:

Mas há uma resposta óbvia:

we're alone.

estamos sozinhos.

It's just us.

Somos só nós.

There could be a trillion planets in the galaxy.

Pode haver um bilião de planetas na galáxia.

Is it plausible we're the only creatures capable of contemplating this question?

Será plausível sermos as únicas criaturas capazes de pensar nesta questão?

Well, yes, because in this context,

Sim, é, porque, neste contexto,

we don't know whether a trillion is a big number.

não sabemos se um bilião é um grande número.

In 2000, Peter Ward and Don Brownlee proposed the Rare Earth idea.

Em 2000, Peter Ward e Don Brownlee propuseram a ideia da Terra Rara.

Remember those four barriers

Recordam-se dos quatro obstáculos

that people use to estimate the number of civilizations?

que as pessoas usam para avaliar o número de civilizações?

Ward and Brownlee said there might be more.

Ward e Browniee pensam que pode haver mais.

Let's look at one possible barrier.

Vejamos um obstáculo possível.

It's a recent suggestion by David Waltham,

É uma sugestão recente de David Waltham, um geofísico.

a geophysicist.

This is my very simplified version

Esta é a minha versão muito simplificada

of Dave's much more sophisticated argument.

do argumento de Dave, muito mais sofisticado.

We are able to be here now

Podemos estar aqui hoje

because Earth's previous inhabitants enjoyed

porque os anteriores habitantes da Terra

four billion years of good weather --

beneficiaram de um bom clima durante 4000 milhões de anos

ups and downs but more or less clement.

— com altos e baixos, mas mais ou menos ameno.

But long-term climate stability is strange,

A estabilidade do clima a longo prazo, é estranha,

if only because astronomical influences

quanto mais não seja porque as influências astronómicas

can push a planet towards freezing or frying.

podem levar um planeta a gelar ou a fritar.

There's a hint our moon has helped,

Parece que a Lua deu uma ajuda.

and that's interesting

É interessante

because the prevailing theory is

porque a teoria predominante

that the moon came into being when Theia,

é que a Lua se formou

quando Theia, um corpo celeste do tamanho de Marte

a body the size of Mars,

crashed into a newly formed Earth.

chocou com uma Terra recém-formada.

The outcome of that crash could have been a quite different Earth-Moon system.

Esse choque pode ter resultado num sistema Terra-Lua muito diferente.

We ended up with a large moon

Acabámos por ter uma grande Lua

and that permitted Earth to have both a stable axial tilt

o que permitiu que a Terra tenha uma inclinação axial estável

and a slow rotation rate.

e um lento ritmo de rotação.

Both factors influence climate

Estes dois fatores influenciam o clima

and the suggestion is that they've helped moderate climate change.

e pensa-se que isso contribuiu para moderar a alteração climática.

Great for us, right?

Ótimo para nós, não é?

But Waltham showed that if the moon were just a few miles bigger,

Mas Waltham mostra que, se a Lua tivesse apenas uns quilómetros a mais,

things would be different.

as coisas seriam diferentes.

Earth's spin axis would now wander chaotically.

A inclinação axial da Terra variaria de forma caótica,

There'd be episodes of rapid climate change --

criando episódios de rápida alteração climática,

not good for complex life.

pouco propícia a uma vida complexa.

The moon is just the right size:

A Lua tem o tamanho certo:

big but not too big.

grande, mas não grande demais.

A "Goldilocks" moon around a "Goldilocks" planet --

Uma lua ideal em volta de um planeta ideal.

a barrier perhaps.

— talvez mais um obstáculo.

You can imagine more barriers.

Podemos imaginar mais barreiras.

For instance,

Por exemplo,

simple cells came into being billions of years ago ...

apareceram células simples há milhares de milhões de anos

but perhaps the development of complex life

mas, talvez que o desenvolvimento de vida complexa

needed a series of unlikely events.

precisasse de uma série de acontecimentos pouco prováveis.

Once life on Earth had access to multicellularity

Quando a vida na Terra teve acesso à multicelularidade

and sophisticated genetic structures,

e às estruturas genéticas sofisticadas e ao sexo,

and sex,

new opportunities opened up:

surgiram novas oportunidades:

animals became possible.

tornaram-se possíveis os animais.

But maybe it's the fate of many planets

Mas talvez seja o destino de muitos planetas

for life to settle at the level of simple cells.

que a vida se mantenha ao nível de células simples.

Purely for the purposes of illustration,

Apenas para efeitos de ilustração,

let me suggest four more barriers to add to the four

vou sugerir mais quatro obstáculos a acrescentar àqueles quatro

that people said blocked the path to communicative civilization.

que terão bloqueado a via para uma civilização comunicativa.

Again, purely for the purposes of illustration,

Repito, apenas para efeitos de ilustração,

suppose there's a one-in-a-thousand chance of making it across each of the barriers.

suponham que há uma hipótese em mil de ultrapassar cada um desses obstáculos.

Of course there might be different ways of navigating the barriers,

Claro que pode haver diferentes formas de contornar os obstáculos

and some chances will be better than one in a thousand.

e as hipóteses poderão ser melhores do que uma em mil.

Equally, there might be more barriers

Mas também pode haver mais obstáculos

and some chances might be one in a million.

e as hipóteses passam a ser de uma num milhão.

Let's just see what happens in this picture.

Vejamos o que acontece nesta nossa imagem.

If the galaxy contains a trillion planets,

Se a galáxia contém um bilião de planetas,

how many will host a civilization capable of contemplating like us

quantos poderão ter uma civilização capaz de encarar, tal como nós,

projects such as Breakthrough Starshot?

projetos como o Breakthrough Starshot?

Habitability --

A habitabilidade

right sort of planet around the right sort of star --

— o planeta adequado em volta da estrela adequada —

the trillion becomes a billion.

o bilião reduz para mil milhões.

Stability --

A estabilidade

a climate that stays benign for eons --

— um clima favorável durante eras —

the billion becomes a million.

os mil milhões reduzem para um milhão.

Life must start --

A vida tem que começar,

the million becomes a thousand.

o milhão reduz para mil.

Complex life forms must arise --

Têm que aparecer complexas formas de vida,

the thousand becomes one.

os mil reduzem para um.

Sophisticated tool use must develop --

O uso de ferramentas sofisticadas?

that's one planet in a thousand galaxies.

Só há um planeta apenas em mil galáxias.

To understand the universe,

Para compreender o universo

they'll have to develop the techniques of science and mathematics --

é preciso desenvolver as ciências e a matemática.

that's one planet in a million galaxies.

Só há um planeta num milhão de galáxias.

To reach the stars, they'll have to be social creatures,

Para chegar às estrelas, tem que haver criaturas sociais,

capable of discussing abstract concepts with each other

capazes de debater conceitos abstratos umas com as outras,

using complex grammar --

usando uma gramática complexa.

one planet in a billion galaxies.

Só há um planeta em mil milhões de galáxias.

And they have to avoid disaster --

E têm que evitar o desastre,

not just self-inflicted but from the skies, too.

não apenas os autoinfligidos mas os que caem do céu.

That planet around Proxima Centauri,

Aquele planeta em volta da Proxima Centauri,

last year it got blasted by a flare.

foi destruído o ano passado por uma explosão.

One planet in a trillion galaxies,

Um planeta num bilião de galáxias,

just as in the visible universe.

no universo visível.

I think we're alone.

Penso que estamos sós.

Those colleagues of mine who agree we're alone

Os meus colegas que concordam que estamos sós

often see a barrier ahead --

consideram mais um obstáculo futuro,

bioterror,

o bioterrorismo,

global warming, war.

o aquecimento global, a guerra.

A universe that's silent

Um universo que é silencioso

because technology itself forms the barrier

porque é a própria tecnologia que cria um obstáculo

to the development of a truly advanced civilization.

para a evolução duma civilização realmente avançada.

Depressing, right?

É deprimente, não é?

I'm arguing the exact opposite.

Eu defendo exatamente o contrário.

I grew up watching "Star Trek" and "Forbidden Planet,"

Cresci com "O Caminho das Estrelas" e "O Planeta Proibido"

and I saw a UFO once,

e, uma vez, vi um OVNI.

so this idea of cosmic loneliness I certainly find slightly wistful.

Por isso, acho melancólica esta ideia de solidão cósmica.

But for me,

Mas, para mim,

the silence of the universe is shouting,

o silêncio do universo grita bem alto:

"We're the creatures who got lucky."

"Somos as criaturas que tiveram sorte".

All barriers are behind us.

Deixámos para trás todos os obstáculos.

We're the only species that's cleared them --

Somos a única espécie que os ultrapassámos,

the only species capable of determining its own destiny.

a única espécie capaz de determinar o seu destino.

And if we learn to appreciate how special our planet is,

Se aprendemos a apreciar como é especial o nosso planeta,

how important it is to look after our home

como é importante cuidar da nossa casa,

and to find others,

e encontrar outras,

how incredibly fortunate we all are simply to be aware of the universe,

como somos incrivelmente felizes por termos consciência do universo,

humanity might survive for a while.

a humanidade poderá sobreviver por algum tempo.

And all those amazing things

Todas estas coisas fantásticas com que sonhamos

we dreamed aliens might have done in the past,

que os extraterrestres possam ter feito no passado

that could be our future.

podem ser o nosso futuro.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)