Where are all the aliens? | Stephen Webb

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I saw a UFO once.

Vi un ovni una vez.

I was eight or nine,

Tenía 8 o 9 años,

playing in the street with a friend who was a couple of years older,

jugábamos en la calle con un amigo que era un par de años mayor,

and we saw a featureless silver disc hovering over the houses.

y vimos un disco de plata sin rasgos que flotaba sobre las casas.

We watched it for a few seconds,

Lo vimos por unos segundos,

and then it shot away incredibly quickly.

y luego se disparó increíblemente rápido.

Even as a kid,

Incluso como niño,

I got angry it was ignoring the laws of physics.

me enojé porque estaba ignorando las leyes de la física.

We ran inside to tell the grown-ups,

Corrimos adentro para decirles a los adultos,

and they were skeptical --

y ellos fueron escépticos...

you'd be skeptical too, right?

Uds. también lo serían, ¿verdad?

I got my own back a few years later:

Me recuperé unos años después:

one of those grown-ups told me,

uno de esos adultos me dijo:

"Last night I saw a flying saucer.

"Anoche vi un platillo volador.

I was coming out of the pub after a few drinks."

Salía del bar después de unos tragos".

I stopped him there. I said, "I can explain that sighting."

Lo detuve allí. Dije: "Puedo explicar ese avistamiento".

(Laughter)

(Risas)

Psychologists have shown we can't trust our brains

Los psicólogos han mostrado que no podemos confiar en nuestros cerebros

to tell the truth.

para decir la verdad.

It's easy to fool ourselves.

Es fácil engañarnos a nosotros mismos.

I saw something,

Vi algo,

but what's more likely --

pero ¿qué es lo más probable...

that I saw an alien spacecraft,

que vi una nave espacial alienígena,

or that my brain misinterpreted the data my eyes were giving it?

o que mi cerebro malinterpretó los datos que mis ojos le estaban dando?

Ever since though I've wondered:

Desde entonces, sin embargo me he preguntado:

Why don't we see flying saucers flitting around?

¿por qué no vemos revolotear platillos voladores?

At the very least,

Al menos,

why don't we see life out there in the cosmos?

¿por qué no vemos vida allá afuera en el cosmos?

It's a puzzle,

Es un acertijo

and I've discussed it with dozens of experts

y lo he discutido con docenas de expertos

from different disciplines over the past three decades.

de diferentes disciplinas en las últimas tres décadas.

And there's no consensus.

Y no hay consenso.

Frank Drake began searching for alien signals back in 1960 --

Frank Drake comenzó a buscar señales alienígenas en 1960...

so far, nothing.

hasta ahora nada.

And with each passing year,

Y con cada año que pasa,

this nonobservation,

esta no observación, esta falta de evidencia

this lack of evidence for any alien activity gets more puzzling

de cualquier actividad alienígena, se vuelve más desconcertante

because we should see them, shouldn't we?

porque deberíamos verlos, ¿no es así?

The universe is 13.8 billion years old,

El universo tiene 13,8 mil millones de años,

give or take.

más o menos.

If we represent the age of the universe by one year,

Si representamos la edad del universo como un año,

then our species came into being about 12 minutes before midnight,

nuestra especie apareció aproximadamente 12 minutos antes de la medianoche,

31st December.

del 31 de diciembre.

Western civilization has existed for a few seconds.

La civilización occidental ha existido por unos segundos.

Extraterrestrial civilizations could have started in the summer months.

Las civilizaciones extraterrestres podrían haber comenzado en meses de verano.

Imagine a summer civilization

Imaginen una civilización de verano

developing a level of technology more advanced than ours,

que ha desarrollado un nivel de tecnología más avanzado que el nuestro,

but tech based on accepted physics though,

pero de tecnología basada en la física aceptada,

I'm not talking wormholes or warp drives -- whatever --

no estoy hablando de agujeros de gusano o unidades warp, --lo que sea--,

just an extrapolation of the sort of tech that TED celebrates.

solo una extrapolación del tipo de tecnología que TED celebra.

That civilization could program self-replicating probes

Esa civilización podría programar sondas autorreplicantes

to visit every planetary system in the galaxy.

para visitar cada sistema planetario en la galaxia.

If they launched the first probes just after midnight one August day,

Si lanzaron las primeras sondas justo tras la medianoche de un día de agosto,

then before breakfast same day,

entonces, antes del desayuno el mismo día,

they could have colonized the galaxy.

podrían haber colonizado la galaxia.

Intergalactic colonization isn't much more difficult,

La colonización intergaláctica no es mucho más difícil,

it just takes longer.

solo lleva más tiempo.

A civilization from any one of millions of galaxies

Una civilización de cualquiera de los millones de galaxias

could have colonized our galaxy.

podría haber colonizado nuestra galaxia.

Seems far-fetched?

¿Parece exagerado?

Maybe it is,

Tal vez lo sea,

but wouldn't aliens engage in some recognizable activity --

pero ¿los extraterrestres no harían alguna actividad reconocible...

put worldlets around a star to capture free sunlight,

poner mundos alrededor de una estrella para capturar la luz solar libre,

collaborate on a Wikipedia Galactica,

colaborar en Wikipedia Galáctica,

or just shout out to the universe, "We're here"?

o simplemente gritarle al universo: "Estamos aquí"?

So where is everybody?

Entonces, ¿dónde están todos?

It's a puzzle because we do expect these civilizations to exist, don't we?

Es un acertijo porque esperamos que estas civilizaciones existan, ¿no es así?

After all, there could be a trillion planets in the galaxy --

Después de todo, podría haber un billón de planetas en la galaxia...

maybe more.

quizás más.

You don't need any special knowledge to consider this question,

No necesitas ningún conocimiento especial para considerar esta pregunta,

and I've explored it with lots of people over the years.

y lo he explorado con mucha gente a lo largo de los años.

And I've found they often frame their thinking

Y he descubierto que a menudo enmarcan su pensamiento

in terms of the barriers that would need to be cleared

en términos de las barreras que tendrían que ser despejadas

if a planet is to host a communicative civilization.

si un planeta debe albergar una civilización comunicativa.

And they usually identify four key barriers.

Y generalmente identifican cuatro barreras clave.

Habitability --

Habitabilidad...

that's the first barrier.

esa es la primera barrera.

We need a terrestrial planet in that just right "Goldilocks zone,"

Necesitamos un planeta terrestre en justo esta "zona de habitabilidad"

where water flows as a liquid.

donde el agua fluye como un líquido.

They're out there.

Están por ahí.

In 2016, astronomers confirmed there's a planet in the habitable zone

En 2016 los astrónomos confirmaron que hay un planeta en la zona habitable

of the closest star,

de la estrella más cercana,

Proxima Centauri --

Próxima Centauri...

so close that Breakthrough Starshot project plans to send probes there.

tan cerca que el proyecto Breakthrough Starshot planea enviar sondas allí.

We'd become a starfaring species.

Nos convertiríamos en una especie que visita estrellas.

But not all worlds are habitable.

Pero no todos los mundos son habitables.

Some will be too close to a star and they'll fry,

Algunos estarán demasiado cerca de una estrella y se freirán,

some will be too far away and they'll freeze.

algunos demasiado lejos y se congelarán.

Abiogenesis --

Abiogénesis...

the creation of life from nonlife --

la creación de vida desde la no vida...

that's the second barrier.

esa es la segunda barrera.

The basic building blocks of life aren't unique to Earth:

Los elementos básicos de la vida no son exclusivos de la Tierra:

amino acids have been found in comets,

los aminoácidos se han encontrado en los cometas,

complex organic molecules in interstellar dust clouds,

moléculas orgánicas complejas en nubes de polvo interestelar,

water in exoplanetary systems.

agua en sistemas exoplanetarios.

The ingredients are there,

Los ingredientes están ahí,

we just don't know how they combine to create life,

solo que no sabemos cómo se combinan para crear vida,

and presumably there will be worlds on which life doesn't start.

y, presumiblemente, habrá mundos en los que la vida no comenzará.

The development of technological civilization is a third barrier.

El desarrollo de la civilización tecnológica es una tercera barrera.

Some say we already share our planet with alien intelligences.

Algunos dicen que ya compartimos nuestro planeta con inteligencias alienígenas.

A 2011 study showed that elephants can cooperate to solve problems.

Un estudio de 2011 mostró que los elefantes

pueden cooperar para resolver problemas.

A 2010 study showed

Un estudio de 2010 mostró

that an octopus in captivity can recognize different humans.

que un pulpo en cautividad puede reconocer a diferentes humanos.

2017 studies show that ravens can plan for future events --

Los estudios de 2017 muestran que los cuervos pueden planificar eventos futuros:

wonderful, clever creatures --

criaturas maravillosas e inteligentes...

but they can't contemplate the Breakthrough Starshot project,

pero no pueden contemplar el proyecto Breakthrough Starshot,

and if we vanished today,

y si desaparecemos hoy,

they wouldn't go on to implement Breakthrough Starshot --

no implementarían Breakthrough Starshot...

why should they?

¿Por qué deberían hacerlo?

Evolution doesn't have space travel as an end goal.

La evolución no tiene viajes espaciales como objetivo final.

There will be worlds where life doesn't give rise to advanced technology.

Habrá mundos donde la vida no da lugar a una tecnología avanzada.

Communication across space -- that's a fourth barrier.

Comunicación a través del espacio: esa es una cuarta barrera.

Maybe advanced civilizations choose to explore inner space

Tal vez las civilizaciones avanzadas eligen explorar el espacio interior

rather than outer space,

en lugar del espacio exterior,

or engineer at small distances rather than large.

o ingeniería a distancias pequeñas en lugar de grandes.

Or maybe they just don't want to risk an encounter

O tal vez simplemente no quieren arriesgarse a un encuentro

with a potentially more advanced and hostile neighbor.

con un vecino potencialmente más avanzado y hostil.

There'll be worlds where, for whatever reason,

Habrá mundos donde, por la razón que sea,

civilizations either stay silent or don't spend long trying to communicate.

las civilizaciones o guardan silencio

o no pasan mucho tiempo tratando de comunicarse.

As for the height of the barriers,

En cuanto a la altura de las barreras,

your guess is as good as anyone's.

su conjetura es tan buena como la de cualquiera.

In my experience,

En mi experiencia,

when people sit down and do the math,

cuando las personas se sientan y hacen las matemáticas,

they typically conclude there are thousands of civilizations in the galaxy.

por lo general, concluyen que hay miles de civilizaciones en la galaxia.

But then we're back to the puzzle: Where is everybody?

Pero luego volvemos al rompecabezas: ¿dónde está todo el mundo?

By definition,

Por definición,

UFOs -- including the one I saw --

ovnis, incluido el que vi,

are unidentified.

están sin identificar.

We can't simply infer they're spacecraft.

No podemos simplemente inferir que son naves espaciales.

You can still have some fun playing with the idea aliens are here.

Todavía uno puede divertirse con la idea de que los alienígenas existen.

Some say a summer civilization did colonize the galaxy

Algunos dicen que una civilización de verano colonizó la galaxia

and seeded Earth with life ...

y sembró la Tierra con vida...

others, that we're living in a cosmic wilderness preserve --

otros, que estamos viviendo en una reserva cósmica de desierto

a zoo.

un zoológico.

Yet others --

Aun otros...

that we're living in a simulation.

que estamos viviendo en una simulación.

Programmers just haven't revealed the aliens yet.

Los programadores simplemente aún no han revelado a los alienígenas.

Most of my colleagues though argue that E.T. is out there,

La mayoría de mis colegas, sin embargo, argumentan que ET está por ahí,

we just need to keep looking,

solo tenemos que seguir buscando,

and this makes sense.

y esto tiene sentido.

Space is vast.

El espacio es vasto.

Identifying a signal is hard,

Identificar una señal es difícil

and we haven't been looking that long.

y no hemos estado buscando tanto tiempo.

Without doubt, we should spend more on the search.

Sin duda, deberíamos gastar más en la búsqueda.

It's about understanding our place in the universe.

Se trata de entender nuestro lugar en el universo.

It's too important a question to ignore.

Es una pregunta demasiado importante como para ignorarla.

But there's an obvious answer:

Pero hay una respuesta obvia:

we're alone.

estamos solos.

It's just us.

Somos solo nosotros.

There could be a trillion planets in the galaxy.

Podría haber un billón de planetas en la galaxia.

Is it plausible we're the only creatures capable of contemplating this question?

¿Es plausible que seamos las únicas criaturas capaces de hacer esta pregunta?

Well, yes, because in this context,

Bueno, sí, porque en este contexto,

we don't know whether a trillion is a big number.

no sabemos si un billón es un gran número.

In 2000, Peter Ward and Don Brownlee proposed the Rare Earth idea.

En 2000 Peter Ward y Don Brownlee propusieron la idea de la Tierra Rara.

Remember those four barriers

¿Recuerdan esas cuatro barreras

that people use to estimate the number of civilizations?

que la gente usa para estimar el número de civilizaciones?

Ward and Brownlee said there might be more.

Ward y Brownlee dijeron que podría haber más.

Let's look at one possible barrier.

Veamos una posible barrera.

It's a recent suggestion by David Waltham,

Es una sugerencia reciente de David Waltham,

a geophysicist.

un geofísico.

This is my very simplified version

Esta es mi versión muy simplificada

of Dave's much more sophisticated argument.

del argumento mucho más sofisticado de Dave.

We are able to be here now

Podemos estar aquí ahora

because Earth's previous inhabitants enjoyed

porque los habitantes anteriores de la Tierra disfrutaron

four billion years of good weather --

4 mil millones de años de buen tiempo...

ups and downs but more or less clement.

altibajos, pero más o menos clemente.

But long-term climate stability is strange,

Pero la estabilidad climática a largo plazo es extraña,

if only because astronomical influences

si solo porque las influencias astronómicas

can push a planet towards freezing or frying.

puede empujar a un planeta hacia la congelación o a freírse.

There's a hint our moon has helped,

Hay una pista de que nuestra Luna ha ayudado,

and that's interesting

y eso es interesante

because the prevailing theory is

porque la teoría predominante es

that the moon came into being when Theia,

que la Luna surgió cuando Theia,

a body the size of Mars,

un cuerpo del tamaño de Marte,

crashed into a newly formed Earth.

se estrelló con una Tierra recién formada.

The outcome of that crash could have been a quite different Earth-Moon system.

El resultado de ese choque pudo haber sido un sistema Tierra-Luna bastante diferente.

We ended up with a large moon

Terminamos con una gran Luna

and that permitted Earth to have both a stable axial tilt

y eso permitió que la Tierra tuviera una inclinación axial estable

and a slow rotation rate.

y una velocidad de rotación lenta.

Both factors influence climate

Ambos factores influyen en el clima

and the suggestion is that they've helped moderate climate change.

y la sugerencia es que han ayudado a moderar el cambio climático.

Great for us, right?

Genial para nosotros, ¿verdad?

But Waltham showed that if the moon were just a few miles bigger,

Pero Waltham demostró que si la Luna fuera

solo unos pocos kilómetros más grande,

things would be different.

las cosas serían diferentes.

Earth's spin axis would now wander chaotically.

El eje de rotación de la Tierra ahora vagaría caóticamente.

There'd be episodes of rapid climate change --

Habrá episodios de rápido cambio climático...

not good for complex life.

no es bueno para la vida compleja.

The moon is just the right size:

La Luna tiene el tamaño correcto:

big but not too big.

grande pero no demasiado grande.

A "Goldilocks" moon around a "Goldilocks" planet --

Una Luna de "habitabilidad" alrededor de un planeta "habitable"...

a barrier perhaps.

una barrera tal vez.

You can imagine more barriers.

Pueden imaginar más barreras.

For instance,

Por ejemplo,

simple cells came into being billions of years ago ...

las células simples surgieron hace miles de millones de años...

but perhaps the development of complex life

pero tal vez el desarrollo de la vida compleja

needed a series of unlikely events.

necesitaba una serie de eventos improbables.

Once life on Earth had access to multicellularity

Una vez que la vida en la Tierra tuvo acceso a la multicelularidad

and sophisticated genetic structures,

y estructuras genéticas sofisticadas,

and sex,

y sexo,

new opportunities opened up:

nuevas oportunidades se abrieron:

animals became possible.

los animales se hicieron posibles.

But maybe it's the fate of many planets

Pero tal vez es el destino de muchos planetas

for life to settle at the level of simple cells.

que la vida se establezca a nivel de células simples.

Purely for the purposes of illustration,

Puramente a efectos de ilustración,

let me suggest four more barriers to add to the four

déjenme sugerir cuatro barreras más para agregar a los cuatro

that people said blocked the path to communicative civilization.

que la gente dijo que bloquean el camino a la civilización comunicativa.

Again, purely for the purposes of illustration,

De nuevo, puramente con fines de ilustración,

suppose there's a one-in-a-thousand chance of making it across each of the barriers.

supongamos que hay una probabilidad de uno en mil de cruzar cada barrera.

Of course there might be different ways of navigating the barriers,

Por supuesto, podría haber diferentes formas de superarlas,

and some chances will be better than one in a thousand.

y algunas oportunidades serán mejores que una en mil.

Equally, there might be more barriers

Igualmente, podría haber más barreras

and some chances might be one in a million.

y algunas posibilidades pueden ser una en un millón.

Let's just see what happens in this picture.

Veamos qué pasa en esta imagen.

If the galaxy contains a trillion planets,

Si la galaxia contiene un billón de planetas,

how many will host a civilization capable of contemplating like us

¿cuántos alojarán una civilización capaz de contemplar como nosotros

projects such as Breakthrough Starshot?

proyectos como Breakthrough Starshot?

Habitability --

Habitabilidad...

right sort of planet around the right sort of star --

el tipo correcto de planeta alrededor del tipo correcto de estrella...

the trillion becomes a billion.

el billón se convierte en mil millones.

Stability --

Estabilidad...

a climate that stays benign for eons --

un clima que permanece benigno por eones...

the billion becomes a million.

los mil millones se convierten en un millón.

Life must start --

La vida debe comenzar

the million becomes a thousand.

el millón se convierte en mil.

Complex life forms must arise --

Deben surgir formas de vida complejas

the thousand becomes one.

el mil se convierte en uno.

Sophisticated tool use must develop --

Se debe desarrollar un uso sofisticado de herramientas...

that's one planet in a thousand galaxies.

ese es un planeta en mil galaxias.

To understand the universe,

Para entender el universo,

they'll have to develop the techniques of science and mathematics --

tendrán que desarrollar las técnicas de ciencia y matemáticas.

that's one planet in a million galaxies.

ese es un planeta en un millón de galaxias.

To reach the stars, they'll have to be social creatures,

Para llegar a las estrellas, tendrán que ser criaturas sociales,

capable of discussing abstract concepts with each other

capaces de discutir conceptos abstractos entre sí

using complex grammar --

usando gramática compleja...

one planet in a billion galaxies.

un planeta en mil millones de galaxias.

And they have to avoid disaster --

Y deben evitar el desastre...

not just self-inflicted but from the skies, too.

no solo autoinfligido, sino también desde el cielo.

That planet around Proxima Centauri,

Ese planeta alrededor de Próxima Centauri,

last year it got blasted by a flare.

el año pasado fue destruido por una llamarada.

One planet in a trillion galaxies,

Un planeta en billones de galaxias,

just as in the visible universe.

al igual que en el universo visible.

I think we're alone.

Creo que estamos solos.

Those colleagues of mine who agree we're alone

Esos colegas míos que están de acuerdo en que estamos solos

often see a barrier ahead --

a menudo ven una barrera por delante

bioterror,

bioterror,

global warming, war.

calentamiento global, guerra.

A universe that's silent

Un universo que es silencioso

because technology itself forms the barrier

porque la tecnología misma forma la barrera

to the development of a truly advanced civilization.

para el desarrollo de una civilización verdaderamente avanzada.

Depressing, right?

Deprimente, ¿verdad?

I'm arguing the exact opposite.

Estoy argumentando exactamente lo contrario.

I grew up watching "Star Trek" and "Forbidden Planet,"

Crecí viendo "Star Trek" y "Forbidden Planet"

and I saw a UFO once,

y vi un ovni una vez,

so this idea of cosmic loneliness I certainly find slightly wistful.

entonces esta idea de soledad cósmica

ciertamente me resulta un poco melancólica.

But for me,

Pero para mí,

the silence of the universe is shouting,

el silencio del universo está gritando,

"We're the creatures who got lucky."

"Somos las criaturas que tuvimos suerte".

All barriers are behind us.

Todas las barreras están detrás nuestro.

We're the only species that's cleared them --

Somos la única especie que las ha superado...

the only species capable of determining its own destiny.

la única especie capaz de determinar su propio destino.

And if we learn to appreciate how special our planet is,

Y si aprendemos a apreciar cuán especial es nuestro planeta,

how important it is to look after our home

qué tan importante es cuidar nuestra casa

and to find others,

y para encontrar a otros,

how incredibly fortunate we all are simply to be aware of the universe,

cuán increíblemente afortunados somos todos

simplemente al estar conscientes del universo,

humanity might survive for a while.

la humanidad podría sobrevivir por un tiempo.

And all those amazing things

Y todas esas cosas increíbles

we dreamed aliens might have done in the past,

que soñamos que los extraterrestres podrían haber hecho en el pasado,

that could be our future.

ese podría ser nuestro futuro

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)