Making art of New York's urban ruins | Miru Kim

Vertaald door: Axel Saffran Nagekeken door: Christel Foncke

I was raised in Seoul, Korea,

Ik groeide op in Seoul, Korea,

and moved to New York City in 1999 to attend college.

en verhuisde in 1999 naar New York om te studeren.

I was pre-med at the time,

Ik was destijds student geneeskunde,

and I thought I would become a surgeon

en ik dacht dat ik chirurg zou gaan worden

because I was interested in anatomy

want ik was geïnteresseerd in anatomie

and dissecting animals really piqued my curiosity.

en het ontleden van dieren prikkelde mijn nieuwsgierigheid.

At the same time, I fell in love with New York City.

Tegelijkertijd werd ik verliefd op de stad New York.

I started to realize that I could look at the whole city

Ik realiseerde me dat ik de hele stad kon zien

as a living organism.

als een levend organisme.

I wanted to dissect it

Ik wilde haar ontleden

and look into its unseen layers.

en in haar ongeziene lagen kijken.

And the way to it, for me,

Mijn manier om dat te doen

was through artistic means.

was met artistieke middelen.

So, eventually I decided to pursue an MFA instead of an M.D.

Uiteindelijk besloot ik een master in kunst te doen in plaats van geneeskunde,

and in grad school I became interested

en in de masteropleiding raakte ik geïnteresseerd

in creatures that dwell in the hidden corners of the city.

in wezens die leven in de verborgen hoeken van de stad.

In New York City, rats are part of commuters' daily lives.

In New York maken ratten deel uit van het forensen-leven.

Most people ignore them or are frightened of them.

De meeste mensen negeren ze of zijn bang voor ze.

But I took a liking to them

Ik ging ze waarderen

because they dwell on the fringes of society.

omdat ze leven aan de rand van de maatschappij.

And even though they're used in labs to promote human lives,

Zelfs al worden ze in laboratoria gebruikt om mensenlevens te redden,

they're also considered pests.

worden ze toch gezien als ongedierte.

I also started looking around in the city

Ik begon rond te kijken in de stad

and trying to photograph them.

en te proberen ze te fotograferen.

One day, in the subway, I was snapping pictures of the tracks

Op een dag, in de metro, nam ik foto's van de rails

hoping to catch a rat or two,

in de hoop een paar ratten te kieken,

and a man came up to me and said,

toen een man tegen me zei:

"You can't take photographs here.

"Je mag hier niet fotograferen.

The MTA will confiscate your camera."

De MTA neemt je camera in beslag."

I was quite shocked by that,

Ik was geschokt toen ik dat hoorde,

and thought to myself, "Well, OK then.

en dacht bij mezelf: "Oké,

I'll follow the rats."

dan volg ik de ratten".

Then I started going into the tunnels,

Ik ging de tunnels in en realiseerde me

which made me realize that there's a whole new dimension to the city

zodoende dat de stad nog een heel nieuwe dimensie heeft

that I never saw before and most people don't get to see.

die ik niet eerder zag, en die de meeste mensen nooit zien.

Around the same time, I met like-minded individuals

Rond die tijd ontmoette ik gelijkgestemde geesten

who call themselves urban explorers, adventurers, spelunkers,

die zichzelf stadsverkenners, avonturiers, speleologen,

guerrilla historians, etc.

guerilla-geschiedkundigen enz. noemen.

I was welcomed into this loose, Internet-based network

Ik werd welkom geheten in dit losse, internet-gebaseerde netwerk

of people who regularly explore urban ruins

van mensen die regelmatig stedelijke ruïnes verkennen,

such as abandoned subway stations,

zoals verlaten metrostations,

tunnels, sewers, aqueducts,

tunnels, riolen, aquaducten,

factories, hospitals, shipyards and so on.

fabrieken, ziekenhuizen, scheepswerven enzovoort.

When I took photographs in these locations,

Wanneer ik foto's nam op deze locaties,

I felt there was something missing in the pictures.

voelde ik dat er iets miste in de beelden.

Simply documenting these soon-to-be-demolished structures

Enkel het documenteren van deze structuren die binnenkort afgebroken

wasn't enough for me.

zouden worden, was niet genoeg voor me.

So I wanted to create a fictional character

Dus wilde ik een fictief karakter creëren

or an animal that dwells in these underground spaces,

of een dier dat leeft in deze ondergrondse ruimten,

and the simplest way to do it, at the time,

en de eenvoudigste manier om dit te doen, destijds,

was to model myself.

was zelf model te staan.

I decided against clothing

Ik besloot geen kleding te dragen

because I wanted the figure to be without any cultural implications

want ik wilde de figuur zonder culturele implicaties

or time-specific elements.

of tijd-specifieke elementen.

I wanted a simple way to represent a living body

Ik wilde een eenvoudige manier om een levend lichaam

inhabiting these decaying, derelict spaces.

te laten wonen in deze vervallen, verwaarloosde ruimtes.

This was taken in the Riviera Sugar Factory in Red Hook, Brooklyn.

Dit is in de Riviera Sugar Factory in Red Hook, Brooklyn.

It's now an empty, six-acre lot

Het is nu een braakliggend terrein van 24.000 m2

waiting for a shopping mall right across from the new Ikea.

in afwachting van een nieuw winkelcentrum tegenover de nieuwe Ikea.

I was very fond of this space

Ik hield erg van deze ruimte

because it's the first massive industrial complex I found on my own

omdat het het eerste grote, verlaten industriële complex is

that is abandoned.

dat ik zelf vond.

When I first went in, I was scared,

Toen ik de eerste keer binnenging, was ik bang,

because I heard dogs barking and I thought they were guard dogs.

want ik hoorde honden blaffen en ik dacht dat het waakhonden waren,

But they happened to be wild dogs living there,

maar er bleken wilde honden te leven.

and it was right by the water,

Het was vlak naast het water,

so there were swans and ducks swimming around

er zwommen zwanen en eenden rond

and trees growing everywhere

en er groeiden overal bomen

and bees nesting in the sugar barrels.

en bijen huisden in de suikervaten.

The nature had really reclaimed the whole complex.

De natuur had het complex opnieuw overgenomen.

And, in a way, I wanted the human figure in the picture

In zekere zin wilde ik dat de menselijke figuur in het beeld

to become a part of that nature.

deel werd van die natuur.

When I got comfortable in the space,

Toen ik me thuis begon te voelen in de ruimte,

it also felt like a big playground.

voelde het ook als een grote speelplaats.

I would climb up the tanks and hop across exposed beams

Ik beklom de tanks en sprong over blootliggende balken

as if I went back in time and became a child again.

alsof ik terugging naar mijn kindertijd.

This was taken in the old Croton Aqueduct,

Dit was in het oude Croton Aquaduct

which supplied fresh water to New York City for the first time.

dat als eerste drinkwater leverde aan de stad New York.

The construction began in 1837.

De constructie begon in 1837

It lasted about five years.

en duurde zowat vijf jaar.

It got abandoned when the new Croton Aqueducts opened in 1890.

Hij werd afgedankt toen de nieuwe Croton Aquaducten openden in 1890.

When you go into spaces like this,

Als je ruimtes als deze betreedt,

you're directly accessing the past,

sta je in direct contact met het verleden

because they sit untouched for decades.

want ze zijn decennia lang onaangeroerd geweest.

I love feeling the aura of a space that has so much history.

Ik houd ervan de aura te voelen van een plek met zoveel historie.

Instead of looking at reproductions of it at home,

In plaats van thuis te kijken naar reproducties,

you're actually feeling the hand-laid bricks

voel je werkelijk de handgelegde stenen,

and shimmying up and down narrow cracks

je daalt nauwe spleten af of beklimt ze.

and getting wet and muddy

Je wordt nat en modderig

and walking in a dark tunnel with a flashlight.

en loopt in een donkere tunnel met een zaklamp.

This is a tunnel underneath Riverside Park.

Dit is een tunnel onder het Riverside Park.

It was built in the 1930s by Robert Moses.

Hij is gebouwd in de jaren '30 door Robert Moses.

The murals were done by a graffiti artist

De muurschilderingen zijn van een graffiti-kunstenaar.

to commemorate the hundreds of homeless people

Ze herdenken de honderden daklozen

that got relocated from the tunnel in 1991

die de tunnel zijn uitgezet in 1991

when the tunnel reopened for trains.

toen hij heropend werd voor treinen.

Walking in this tunnel is very peaceful.

Lopen door deze tunnel is erg vredig.

There's nobody around you,

Er is niemand rondom je,

and you hear the kids playing in the park above you,

en je hoort de kinderen spelen in het park boven je,

completely unaware of what's underneath.

zich volledig onbewust van wat beneden is.

When I was going out a lot to these places,

Toen ik veel naar dit soort plekken trok

I was feeling a lot of anxiety and isolation

voelde ik veel benauwdheid en isolatie

because I was in a solitary phase in my life,

want ik was in een solitaire fase in mijn leven

and I decided to title my series "Naked City Spleen,"

en besloot mijn serie "Naked City Spleen" te noemen,

which references Charles Baudelaire.

refererend aan Charles Baudelaire.

"Naked City" is a nickname for New York,

"Naked City" is een bijnaam van New York,

and "Spleen" embodies the melancholia and inertia

en "Spleen" belichaamt de melancholie en inertie

that come from feeling alienated in an urban environment.

die komt van je vervreemd voelen in een stedelijke omgeving.

This is the same tunnel.

Dit is dezelfde tunnel.

You see the sunbeams coming from the ventilation ducts

Je kunt de zonnestralen zien van de ventilatiekanalen,

and the train approaching.

en de naderende trein.

This is a tunnel that's abandoned in Hell's Kitchen.

Dit is een verlaten tunnel in Hell's Kitchen.

I was there alone, setting up,

Ik was daar alleen, bezig met voorbereidingen

and a homeless man approached.

toen een dakloze man naderde.

I was basically intruding in his living space.

Ik was zo'n beetje zijn leefruimte binnengedrongen.

I was really frightened at first,

Ik was eerst heel bang,

but I calmly explained to him that I was working on an art project

maar legde hem rustig uit dat ik met een kunstproject bezig was.

and he didn't seem to mind

Hij leek geen bezwaar te hebben,

and so I went ahead and put my camera on self-timer

dus ik zette mijn camera op zelfontspanner

and ran back and forth.

en rende op en neer.

And when I was done, he actually offered me his shirt

Toen ik klaar was, bood hij me zijn shirt aan

to wipe off my feet

om mijn voeten af te vegen

and kindly walked me out.

en begeleidde me naar buiten.

It must have been a very unusual day for him.

Het moet een zeer ongebruikelijke dag voor hem zijn geweest.

(Laughter)

(Gelach)

One thing that struck me, after this incident,

Eén ding dat me trof, na dit incident,

was that a space like that holds so many deleted memories of the city.

was dat zo'n ruimte zo veel vergane herinneringen van de stad herbergt.

That homeless man, to me, really represented

Die dakloze man vertegenwoordigde, voor mij,

an element of the unconscious of the city.

een element uit het onderbewustzijn van de stad.

He told me that he was abused above ground

Hij vertelde me dat hij bovengronds mishandeld was,

and was once in Riker's Island,

ooit in Rikers Island gevangen zat

and at last he found peace and quiet in that space.

en uiteindelijk rust had gevonden in die ruimte.

The tunnel was once built for the prosperity of the city,

De tunnel was ooit gebouwd voor de welvaart van de stad,

but is now a sanctuary for outcasts,

maar is nu een toevluchtsoord voor verstotenen,

who are completely forgotten in the average urban dweller's everyday life.

die volstrekt vergeten zijn in het dagelijkse leven van de stadsmens.

This is underneath my alma mater, Columbia University.

Dit is onder mijn Alma Mater, Columbia University.

The tunnels are famous for having been used

De tunnels zijn beroemd omdat ze gebruikt werden

during the development of the Manhattan Project.

tijdens de ontwikkeling van het Manhattan Project.

This particular tunnel is interesting

Deze specifieke tunnel is interessant

because it shows the original foundations of Bloomingdale Insane Asylum,

omdat hij de originele fundamenten laat zien van het Bloomingdale Krankzinnigengesticht

which was demolished in 1890

dat in 1890 werd afgebroken

when Columbia moved in.

toen Columbia zich daar vestigde.

This is the New York City Farm Colony,

Dit is de New York City Farm Colony,

which was a poorhouse in Staten Island

wat een armenhuis was in Staten Island

from the 1890s to the 1930s.

van de 1898 tot de jaren '30.

Most of my photos are set in places

De meeste van mijn foto's tonen plaatsen

that have been abandoned for decades,

die decennia lang verlaten zijn geweest,

but this is an exception.

maar dit is een uitzondering.

This children's hospital was closed in 1997;

Dit kinderziekenhuis werd gesloten in 1997;

it's located in Newark.

het staat in Newark.

When I was there three years ago,

Toen ik er drie jaar geleden was,

the windows were broken and the walls were peeling,

waren de ramen gebroken en bladderden de muren,

but everything was left there as it was.

maar alles was achtergelaten zoals het was.

You see the autopsy table, morgue trays, x-ray machines

Je ziet de autopsietafel, plateaus, röntgenapparaten

and even used utensils,

en zelfs gebruikte instrumenten

which you see on the autopsy table.

die je op de autopsietafel kunt zien liggen.

After exploring recently-abandoned buildings,

Na het verkennen van pas verlaten gebouwen,

I felt that everything could fall into ruins very fast:

voelde ik dat alles heel snel kan vergaan:

your home, your office, a shopping mall, a church --

je huis, je kantoor, een winkelcentrum, een kerk...

any man-made structures around you.

alle door mensen gebouwde structuren om je heen.

I was reminded of how fragile our sense of security is

Ik werd herinnerd aan hoe fragiel ons gevoel van veiligheid is

and how vulnerable people truly are.

en hoe kwetsbaar mensen werkelijk zijn.

I love to travel,

Ik houd van reizen,

and Berlin has become one of my favorite cities.

en Berlijn is één van mijn favoriete steden geworden.

It's full of history,

Het is vol geschiedenis,

and also full of underground bunkers

en ook vol ondergrondse bunkers

and ruins from the war.

en ruïnes uit de oorlog.

This was taken under a homeless asylum

Deze is genomen onder een daklozentehuis,

built in 1885 to house 1,100 people.

gebouwd in 1885 om 1100 mensen te huisvesten.

I saw the structure while I was on the train,

Ik zag de structuur toen ik in de trein zat,

and I got off at the next station and met people there

stapte de volgende halte uit, en ontmoette er mensen

that gave me access to their catacomb-like basement,

die me toegang verleenden tot hun catacombe-achtige kelder,

which was used for ammunition storage during the war

die gebruikt werd voor munitieopslag tijdens de oorlog

and also, at some point, to hide groups of Jewish refugees.

en ook een tijdlang om Joodse vluchtelingen te verbergen.

This is the actual catacombs in Paris.

Dit zijn de echte catacomben in Parijs.

I explored there extensively

Ik verkende die uitgebreid

in the off-limits areas

in de verboden gedeelten

and fell in love right away.

en werd meteen verliefd.

There are more than 185 miles of tunnels,

Er zijn meer dan 300 km aan tunnels

and only about a mile is open to the public as a museum.

en slechts 1½ km. is open voor publiek als museum.

The first tunnels date back to 60 B.C.

De eerste tunnels dateren van 60 v.Chr.

They were consistently dug as limestone quarries

Ze werden gestaag uitgegraven als kalksteengroeves

and by the 18th century,

en tegen de 18e eeuw zorgde

the caving-in of some of these quarries posed safety threats,

het instorten van sommige groeves voor veiligheidsproblemen.

so the government ordered reinforcing of the existing quarries

De overheid liet de bestaande groeven versterken

and dug new observation tunnels

en groef nieuwe observatietunnels

in order to monitor and map the whole place.

om alles te controleren en in kaart te brengen.

As you can see, the system is very complex and vast.

Zoals je kunt zien is het systeem erg complex en groot.

It's very dangerous to get lost in there.

Het is erg gevaarlijk om erin te verdwalen.

And at the same time,

Tegelijkertijd was er een probleem

there was a problem in the city with overflowing cemeteries.

door de overvolle begraafplaatsen van de stad.

So the bones were moved from the cemeteries into the quarries,

Dus de botten werden verplaatst van de begraafplaatsen naar de groeves

making them into the catacombs.

die zodoende catacomben werden.

The remains of over six million people are housed in there,

De overblijfselen van meer dan 6 miljoen mensen liggen hier,

some over 1,300 years old.

sommige meer dan 1300 jaar oud.

This was taken under the Montparnasse Cemetery

Dit is onder de begraafplaats van Montparnasse

where most of the ossuaries are located.

waar de meeste beendergrotten zich bevinden.

There are also phone cables that were used in the '50s

Er zijn ook telefoonkabels die werden gebruikt in de jaren '50,

and many bunkers from the World War II era.

en veel bunkers van rond de Tweede Wereldoorlog.

This is a German bunker.

Dit is een Duitse bunker.

Nearby there's a French bunker,

Vlakbij is een Franse bunker,

and the whole tunnel system is so complex

en het hele tunnelsysteem is zo ingewikkeld

that the two parties never met.

dat beide partijen elkaar nooit ontmoetten.

The tunnels are famous for having been used by the Resistance,

De tunnels zijn beroemd voor hun gebruik door het Franse verzet,

which Victor Hugo wrote about in "Les Miserables."

waarover Victor Hugo schreef in Les Miserables.

And I saw a lot of graffiti from the 1800s, like this one.

Ik zag ook veel graffiti uit de 19e eeuw, zoals deze.

After exploring the underground of Paris,

Na het verkennen van ondergronds Parijs,

I decided to climb up,

besloot ik omhoog te klimmen.

and I climbed a Gothic monument

Ik beklom een Gotisch monument

that's right in the middle of Paris.

midden in Parijs.

This is the Tower of Saint Jacques.

Dit is de St. Jakobstoren.

It was built in the early 1500s.

Hij is gebouwd in de vroege 16e eeuw.

I don't recommend sitting on a gargoyle in the middle of January, naked.

Ik raad niemand aan om naakt op een waterspuwer te gaan zitten, midden in januari.

It was not very comfortable. (Laughter)

Het was niet erg comfortabel.

And all this time,

Al deze tijd

I never saw a single rat in any of these places,

heb ik geen enkele rat gezien op deze plekken,

until recently, when I was in the London sewers.

tot recentelijk, toen ik in de Londense riolen was.

This was probably the toughest place to explore.

Het was waarschijnlijk de moeilijkste plek om te verkennen.

I had to wear a gas mask because of the toxic fumes --

Ik moest een gasmasker dragen vanwege de giftige dampen,

I guess, except for in this picture.

behalve op deze foto dan.

And when the tides of waste matter come in

Als de golven van afval binnenkomen

it sounds as if a whole storm is approaching you.

klinkt het alsof er een hele storm nadert.

This is a still from a film I worked on recently, called "Blind Door."

Dit is een stilstaand beeld uit de film "Blind Door", waaraan ik recentelijk werkte.

I've become more interested in capturing movement and texture.

Mijn interesse in het vastleggen van beweging en textuur is gegroeid.

And the 16mm black-and-white film gave a different feel to it.

De 16mm zwartwit film gaf er een ander gevoel aan.

And this is the first theater project I worked on.

Dit is het eerste theaterproject waaraan ik werkte.

I adapted and produced "A Dream Play" by August Strindberg.

Ik bewerkte en produceerde "A Dream Play" van August Strindberg,

It was performed last September one time only

en het is afgelopen september eenmalig opgevoerd

in the Atlantic Avenue tunnel in Brooklyn,

in de Atlantic Avenue tunnel in Brooklyn,

which is considered to be the oldest underground train tunnel in the world,

die beschouwd wordt als de oudste ondergrondse treintunnel ter wereld,

built in 1844.

gebouwd in 1844.

I've been leaning towards more collaborative projects like these, lately.

Ik neig recentelijk meer naar samenwerkingsprojecten als deze.

But whenever I get a chance I still work on my series.

Maar wanneer ik de kans krijg werk ik aan mijn serie.

The last place I visited

De laatste plek die ik bezocht

was the Mayan ruins of Copan, Honduras.

waren de Maya-ruïnes van Copan, Honduras.

This was taken inside an archaeological tunnel in the main temple.

Dit is binnen in een archeologische tunnel in de hoofdtempel.

I like doing more than just exploring these spaces.

Ik wil meer doen dan slechts deze plekken onderzoeken.

I feel an obligation to animate and humanize these spaces continually

Ik voel een verplichting deze ruimtes voortdurend tot leven te brengen en te vermenselijken

in order to preserve their memories in a creative way --

om hun herinnering op een creatieve manier te bewaren

before they're lost forever.

vóórdat ze voorgoed verloren zijn.

Thank you.

Dank je wel.