Making art of New York's urban ruins | Miru Kim

L'art souterrain de Miru Kim

Traducteur: Mia C. Relecteur: D.L. C.

I was raised in Seoul, Korea,

J'ai été élevée à Séoul, en Corée,

and moved to New York City in 1999 to attend college.

et j'ai déménagé à New York en 1999 pour faire mes études supérieures.

I was pre-med at the time,

A l'époque, j'étais en prépa médicale,

and I thought I would become a surgeon

et je pensais vouloir devenir chirurgienne

because I was interested in anatomy

parce que l'anatomie m'intéressait

and dissecting animals really piqued my curiosity.

et que la dissection d'animaux a vraiment piqué ma curiosité.

At the same time, I fell in love with New York City.

En même temps, je suis tombée amoureuse de la ville de New York.

I started to realize that I could look at the whole city

J'ai commencé à réaliser que je pouvais voir toute la ville

as a living organism.

comme un organisme vivant.

I wanted to dissect it

Je voulais la disséquer

and look into its unseen layers.

et examiner ses couches invisibles.

And the way to it, for me,

Et la façon de faire ça, pour moi,

was through artistic means.

était de le faire de manière artistique.

So, eventually I decided to pursue an MFA instead of an M.D.

Donc j'ai finalement décidé d'obtenir un master de Beaux-Arts au lieu d'un doctorat en médecine.

and in grad school I became interested

et pendant mes études avancées, je me suis intéressée

in creatures that dwell in the hidden corners of the city.

aux créatures qui vivent dans les coins dissimulés de la ville.

In New York City, rats are part of commuters' daily lives.

A New York, les rats font partie du quotidien des migrateurs pendulaires.

Most people ignore them or are frightened of them.

La plupart des gens les ignorent ou en ont peur.

But I took a liking to them

Mais j'ai commencé a les apprécier

because they dwell on the fringes of society.

parce qu'ils demeurent en marge de la société.

And even though they're used in labs to promote human lives,

Et, même s'ils sont utilisés dans des labos pour favoriser la vie humaine,

they're also considered pests.

ils sont aussi considérés comme des pestes.

I also started looking around in the city

J'ai aussi commencé à les chercher dans la ville

and trying to photograph them.

tentant de les photographier.

One day, in the subway, I was snapping pictures of the tracks

Un jour, dans le métro, je prenais des photos des rails

hoping to catch a rat or two,

espérant prendre un rat ou deux,

and a man came up to me and said,

et un homme est venu me dire :

"You can't take photographs here.

"Vous ne pouvez pas prendre des photos ici.

The MTA will confiscate your camera."

la sécurité ferroviaire confisquera votre appareil."

I was quite shocked by that,

J'étais assez choquée

and thought to myself, "Well, OK then.

et je me suis dit : "Bon, d'accord.

I'll follow the rats."

Je vais suivre les rats."

Then I started going into the tunnels,

Alors j'ai commencé à aller dans les tunnels,

which made me realize that there's a whole new dimension to the city

ce qui m'a fait réaliser qu'il y avait une toute nouvelle dimension à la ville

that I never saw before and most people don't get to see.

que je n'avais jamais vue auparavant, et que la plupart des gens ne voient pas.

Around the same time, I met like-minded individuals

Autour de cette période, j'ai rencontré des individus dans le même état d'esprit

who call themselves urban explorers, adventurers, spelunkers,

qui se font appeler explorateurs urbains, aventuriers, spéléologues,

guerrilla historians, etc.

historiens de guérilla, et caetera.

I was welcomed into this loose, Internet-based network

J'ai été accueillie dans ce réseau libre, branché au web,

of people who regularly explore urban ruins

de personnes qui vont explorer régulièrement les ruines urbaines

such as abandoned subway stations,

telles que des stations de métro abandonnées,

tunnels, sewers, aqueducts,

des tunnels, des égouts, des aqueducs,

factories, hospitals, shipyards and so on.

des usines, des hôpitaux, des chantiers navals et ainsi de suite.

When I took photographs in these locations,

Quand je prenais des photographies dans ces lieux,

I felt there was something missing in the pictures.

j'avais l'impression que quelque chose manquait dans ces images.

Simply documenting these soon-to-be-demolished structures

Documenter simplement ces structures qui n'allaient pas tarder à être démolies

wasn't enough for me.

n'était pas suffisant pour moi.

So I wanted to create a fictional character

Alors j'ai voulu créer un personnage fictif

or an animal that dwells in these underground spaces,

ou un animal qui demeure dans ces espaces souterrains,

and the simplest way to do it, at the time,

et la façon la plus simple de faire ça, à l'époque,

was to model myself.

était de poser moi-même comme modèle.

I decided against clothing

J'ai décidé de ne pas me servir de vêtements,

because I wanted the figure to be without any cultural implications

parce que je voulais que le personnage n'aie pas d'implications culturelles

or time-specific elements.

ou d'éléments temporels.

I wanted a simple way to represent a living body

je voulais une manière simple de représenter un corps vivant

inhabiting these decaying, derelict spaces.

habitant ces espaces délabrés, décrépits.

This was taken in the Riviera Sugar Factory in Red Hook, Brooklyn.

Ceci a été pris dans l'usine à sucre Riviera à Red Hook, Brooklyn.

It's now an empty, six-acre lot

C'est maintenant un terrain vide de 2,5 hectares

waiting for a shopping mall right across from the new Ikea.

qui attend d'accueillir un centre commercial en face du nouveau Ikea.

I was very fond of this space

J'aimais beaucoup cet espace

because it's the first massive industrial complex I found on my own

parce que c'était le premier complexe industriel massif que j'aie trouvé par moi-même

that is abandoned.

qui était abandonné.

When I first went in, I was scared,

La première fois que je suis entrée, j'avais peur,

because I heard dogs barking and I thought they were guard dogs.

parce que j'entendais des chiens aboyer et j'ai cru que c'étaient des chiens de garde.

But they happened to be wild dogs living there,

Mais ce n'étaient que des chiens sauvages qui vivaient là

and it was right by the water,

et c'était tout près de l'eau,

so there were swans and ducks swimming around

donc il y avait des cygnes et des canards qui nageaient

and trees growing everywhere

et des arbres qui poussaient partout

and bees nesting in the sugar barrels.

et des abeilles qui nichaient dans des tonneaux de sucre.

The nature had really reclaimed the whole complex.

La nature avait vraiment reconquis tout le complexe.

And, in a way, I wanted the human figure in the picture

Et, d'une certaine façon, je voulais que le personnage humain dans la photo

to become a part of that nature.

devienne une partie de cette nature.

When I got comfortable in the space,

Quand je me suis mise à l'aise dans cet espace,

it also felt like a big playground.

je me suis sentie comme dans une grande aire de jeux.

I would climb up the tanks and hop across exposed beams

Je grimpais aux réservoirs et sautais de poutre en poutre

as if I went back in time and became a child again.

comme si je remontais le temps et redevenais une enfant.

This was taken in the old Croton Aqueduct,

Ceci a été pris dans le vieil aqueduc Croton

which supplied fresh water to New York City for the first time.

qui alimentait, pour la première fois, la ville de New York avec de l'eau fraîche.

The construction began in 1837.

La construction a commencé en 1837.

It lasted about five years.

Elle a duré à peu près cinq ans.

It got abandoned when the new Croton Aqueducts opened in 1890.

Il a été abandonné quand le nouvel aqueduc Croton a été ouvert en 1890.

When you go into spaces like this,

Quand vous allez dans des espaces comme celui-ci,

you're directly accessing the past,

vous accédez directement au passé

because they sit untouched for decades.

car elles restent inaltérées pendant des décennies.

I love feeling the aura of a space that has so much history.

J'adore sentir l'aura d'un espace qui a autant d'histoire.

Instead of looking at reproductions of it at home,

Au lieu d'en regarder des reproductions à la maison,

you're actually feeling the hand-laid bricks

sentir réellement les briques posées à la main,

and shimmying up and down narrow cracks

et se faufiler le long de fissures étroites

and getting wet and muddy

et être trempé et boueux

and walking in a dark tunnel with a flashlight.

et marcher dans un tunnel obscur à l'aide d'une lampe de poche

This is a tunnel underneath Riverside Park.

Ceci est un tunnel sous le Riverside Park.

It was built in the 1930s by Robert Moses.

Il a été construit dans les années 1930 par Robert Moses.

The murals were done by a graffiti artist

Les peintures murales ont été faites par un artiste urbain

to commemorate the hundreds of homeless people

pour commémorer les centaines de sans abri

that got relocated from the tunnel in 1991

qui ont été déplacés du tunnel en 1991,

when the tunnel reopened for trains.

quand le tunnel a été rouvert pour les trains.

Walking in this tunnel is very peaceful.

Marcher dans ce tunnel est très paisible.

There's nobody around you,

Il n'y a personne autour de vous,

and you hear the kids playing in the park above you,

et vous entendez les enfants jouer dans le parc au dessus de vous,

completely unaware of what's underneath.

complètement inconscients de ce qui se trouve en dessous.

When I was going out a lot to these places,

Quand j'allais dans la plupart de ces endroits,

I was feeling a lot of anxiety and isolation

je ressentais beaucoup d'anxiété et d'isolation

because I was in a solitary phase in my life,

car j'étais dans une phase solitaire de ma vie

and I decided to title my series "Naked City Spleen,"

et j'ai décidé d'intituler ma série "Naked City Spleen",

which references Charles Baudelaire.

en référence à Charles Beaudelaire.

"Naked City" is a nickname for New York,

"Naked City", ville nue, est l'un des surnoms de New York,

and "Spleen" embodies the melancholia and inertia

et "Spleen" représente la mélancolie et l'inertie

that come from feeling alienated in an urban environment.

qui viennent du fait de se sentir aliéné dans un environnement urbain.

This is the same tunnel.

Ceci est le même tunnel.

You see the sunbeams coming from the ventilation ducts

Vous voyez les rayons de soleil passer à travers les conduits d'aération

and the train approaching.

et le train qui approche.

This is a tunnel that's abandoned in Hell's Kitchen.

Voici un tunnel abandonné dans "La cuisine de l'enfer" [à Manhattan].

I was there alone, setting up,

J'étais là bas, seule, en train de m'installer,

and a homeless man approached.

et un sans abri m'a abordée.

I was basically intruding in his living space.

J'étais en gros, en train de faire intrusion dans son espace vital.

I was really frightened at first,

J'avais vraiment peur au début,

but I calmly explained to him that I was working on an art project

mais je lui ai calmement expliqué que je travaillais sur un projet artistique

and he didn't seem to mind

et ça n'avait pas l'air de le déranger

and so I went ahead and put my camera on self-timer

donc j'ai continué, mis mon appareil en mode retardateur

and ran back and forth.

et j'ai fait des aller-retours en courant.

And when I was done, he actually offered me his shirt

Et quand j'ai eu fini, il m'a même offert sa chemise

to wipe off my feet

pour essuyer mes pieds

and kindly walked me out.

et m'a gentiment raccompagnée vers la sortie.

It must have been a very unusual day for him.

Cela a du être un jour peu commun pour lui.

(Laughter)

(Rires)

One thing that struck me, after this incident,

Une chose qui m'a frappée après cet incident,

was that a space like that holds so many deleted memories of the city.

c'était qu'un espace comme ça garde tant de souvenirs oubliés de la ville.

That homeless man, to me, really represented

Cet homme sans abri représentait vraiment, pour moi,

an element of the unconscious of the city.

un élément de l'inconscient de la ville.

He told me that he was abused above ground

Il m'a dit qu'il s'est fait abuser, à la surface,

and was once in Riker's Island,

et était incarcéré à Riker's Island,

and at last he found peace and quiet in that space.

et qu'il a finalement trouvé la paix et le calme dans cet espace.

The tunnel was once built for the prosperity of the city,

Le tunnel a été construit à l'origine pour la prospérité de la ville,

but is now a sanctuary for outcasts,

mais c'est maintenant un refuge pour les exclus,

who are completely forgotten in the average urban dweller's everyday life.

qui sont complètement oubliés dans le quotidien du citadin moyen.

This is underneath my alma mater, Columbia University.

Ceci est en dessous mon "alma mater", l'Université Columbia.

The tunnels are famous for having been used

Les tunnels sont connus pour avoir été utilisés

during the development of the Manhattan Project.

lors du développement du projet Manhattan.

This particular tunnel is interesting

Ce tunnel en particulier est intéressant

because it shows the original foundations of Bloomingdale Insane Asylum,

parce qu'il montre les fondations originales de l'asile de fous de Bloomingdale

which was demolished in 1890

qui a été démoli en 1890

when Columbia moved in.

quand Columbia a pris sa place.

This is the New York City Farm Colony,

Voici le New York City Farm Colony,

which was a poorhouse in Staten Island

qui était un foyer de pauvres à Staten Island

from the 1890s to the 1930s.

des années 1890 aux années 1930.

Most of my photos are set in places

La plupart des mes photos sont prises dans des lieux

that have been abandoned for decades,

qui ont été abandonnés pendant des décennies

but this is an exception.

mais celle-ci est une exception.

This children's hospital was closed in 1997;

Cet hôpital pour enfants a été fermé en 1997;

it's located in Newark.

il se situe a Newark [à New Jersey].

When I was there three years ago,

Quand j'y étais, il y a trois ans,

the windows were broken and the walls were peeling,

les vitres étaient brisées et les murs s'écaillaient,

but everything was left there as it was.

mais tout avait été laissé tel quel.

You see the autopsy table, morgue trays, x-ray machines

Vous voyez la table d'autopsie, plateaux de morgues, appareils radiographiques

and even used utensils,

et même des ustensiles usés

which you see on the autopsy table.

que vous voyez sur la table d'autopsie.

After exploring recently-abandoned buildings,

Après avoir exploré ces bâtiments récemment abandonnés,

I felt that everything could fall into ruins very fast:

j'avais l'impression que tout pouvait tomber en ruines très rapidement :

your home, your office, a shopping mall, a church --

votre maison, votre bureau, un centre commercial, une église ...

any man-made structures around you.

toutes ces structures faites par l'homme, qui vous entourent.

I was reminded of how fragile our sense of security is

Je me suis souvenue à quel point notre sens de la sécurité est fragile

and how vulnerable people truly are.

et à quel point les gens sont vraiment vulnérables.

I love to travel,

J'adore voyager,

and Berlin has become one of my favorite cities.

et Berlin est devenue une de mes villes préférées.

It's full of history,

Elle est pleine d'histoire,

and also full of underground bunkers

et aussi de d'abris souterrains

and ruins from the war.

et de ruines de la guerre.

This was taken under a homeless asylum

Ceci a été pris sous un asile de sans-abris

built in 1885 to house 1,100 people.

bâtit en 1885 pour abriter 1100 personnes.

I saw the structure while I was on the train,

J'ai vu la structure quand j'étais sur le train,

and I got off at the next station and met people there

je me suis arrêtée a la prochaine station et j'ai rencontré des gens là bas

that gave me access to their catacomb-like basement,

qui m'ont accordé l'accès à leur sous-sol, qui ressemblait beaucoup a des catacombes.

which was used for ammunition storage during the war

Il avait été utilisé comme entrepôt pour des munitions pendant la guerre

and also, at some point, to hide groups of Jewish refugees.

et aussi, à un moment, pour cacher des réfugiés juifs.

This is the actual catacombs in Paris.

Voici les réelles catacombes de Paris.

I explored there extensively

Je les ai explorées longuement

in the off-limits areas

dans les zones interdites

and fell in love right away.

et j'en suis tombée amoureuse aussitôt.

There are more than 185 miles of tunnels,

Il y a plus de 300 kilomètres de tunnels

and only about a mile is open to the public as a museum.

et seulement 1,5 kilomètres environ sont ouverts au public en tant que musée.

The first tunnels date back to 60 B.C.

Les premiers tunnels datent de 60 av. J.-C.

They were consistently dug as limestone quarries

Ils étaient systématiquement creusés comme des carrières de calcaire

and by the 18th century,

puis, à l'horizon du 18ème siècle,

the caving-in of some of these quarries posed safety threats,

l'effondrement de certaines de ces carrières a posé des problèmes de sécurité

so the government ordered reinforcing of the existing quarries

alors le gouvernement a ordonné le renforcement des carrières existantes

and dug new observation tunnels

et le creusage de nouveaux tunnels d'observation

in order to monitor and map the whole place.

pour pouvoir surveiller et cartographier tout le réseau.

As you can see, the system is very complex and vast.

Comme vous pouvez le voir, le système est très vaste et complexe.

It's very dangerous to get lost in there.

C'est très dangereux de se perdre à l'intérieur.

And at the same time,

A la même époque,

there was a problem in the city with overflowing cemeteries.

il y avait un problème de surcharge dans les cimetières.

So the bones were moved from the cemeteries into the quarries,

Donc les os furent déplacés des cimetières dans les carrières,

making them into the catacombs.

les transformant en catacombes.

The remains of over six million people are housed in there,

Les dépouilles de plus de six millions de personnes sont abritées là,

some over 1,300 years old.

certains vieux de plus de 1300 ans.

This was taken under the Montparnasse Cemetery

Ceci a été pris en dessous du cimetière du Montparnasse

where most of the ossuaries are located.

où la plupart des sont situés

There are also phone cables that were used in the '50s

Il y a aussi des cables téléphoniques qui étaient utilisés dans les années 50

and many bunkers from the World War II era.

et plusieurs abris de l'époque de la Seconde Guerre Mondiale.

This is a German bunker.

Voilà un abri allemand.

Nearby there's a French bunker,

Près de là, il y a un abri français,

and the whole tunnel system is so complex

et le système de tunnels est si complexe

that the two parties never met.

que les deux partis ne se sont jamais rencontrés.

The tunnels are famous for having been used by the Resistance,

Les tunnels sont connus pour avoir été utilisés durant la Résistance,

which Victor Hugo wrote about in "Les Miserables."

Victor Hugo en a parlé dans Les Misérables.

And I saw a lot of graffiti from the 1800s, like this one.

Et j'ai vu beaucoup de graffiti des années 1800, comme celui-ci.

After exploring the underground of Paris,

Après avoir exploré les souterrains de Paris,

I decided to climb up,

j'ai décidé de grimper plus haut,

and I climbed a Gothic monument

et j'ai escaladé un monument Gothique

that's right in the middle of Paris.

en plein milieu de Paris.

This is the Tower of Saint Jacques.

Voici la Tour Saint Jacques.

It was built in the early 1500s.

Elle a été construite pendant le début des années 1500.

I don't recommend sitting on a gargoyle in the middle of January, naked.

Je ne vous conseille pas de vous asseoir sur une gargouille à la mi-juin, nu.

It was not very comfortable. (Laughter)

Ce n'était pas très confortable.

And all this time,

Et pendant tout ce temps,

I never saw a single rat in any of these places,

je n'ai pas vu un seul rat dans ces différents endroits,

until recently, when I was in the London sewers.

jusqu'à récemment, quand j'étais dans les égouts de Londres.

This was probably the toughest place to explore.

Cet endroit a dû être le plus dur à explorer.

I had to wear a gas mask because of the toxic fumes --

Je devais porter un masque à gaz, à causes des vapeurs toxiques,

I guess, except for in this picture.

à part pour cette photo évidemment.

And when the tides of waste matter come in

Et quand les vagues de déchets entrent,

it sounds as if a whole storm is approaching you.

on a l'impression d'entendre une tempête approcher.

This is a still from a film I worked on recently, called "Blind Door."

Voici un cliché d'un film sur lequel j'ai travaillé récemment, appelé Blind Door.

I've become more interested in capturing movement and texture.

J'ai commencé à plus m'intéresser à rendre le mouvement et la texture.

And the 16mm black-and-white film gave a different feel to it.

Et le film noir et blanc de 16mm a donné des sensations différentes.

And this is the first theater project I worked on.

Et ça, c'est le premier projet théâtral sur lequel j'aie travaillé.

I adapted and produced "A Dream Play" by August Strindberg.

J'ai adapté et produit "Le Songe, un jeu de rêves" d'August Strindberg

It was performed last September one time only

et cela a été joué septembre dernier, une seule fois,

in the Atlantic Avenue tunnel in Brooklyn,

dans le tunnel Atlantic Avenue, à Brooklyn,

which is considered to be the oldest underground train tunnel in the world,

tunnel qui est considéré être le plus vieux tunnel ferroviaire souterrain au monde,

built in 1844.

construit en 1844.

I've been leaning towards more collaborative projects like these, lately.

Récemment, je me penche plus vers des projets en collaboratifs

But whenever I get a chance I still work on my series.

Mais dès que je le peux, je continue à travailler sur ma série.

The last place I visited

Le dernier endroit que j'ai visité

was the Mayan ruins of Copan, Honduras.

était les ruines Maya de Copan, Honduras.

This was taken inside an archaeological tunnel in the main temple.

Ceci a été pris dans un tunnel archéologique dans le temple principal.

I like doing more than just exploring these spaces.

Je fais plus que simplement explorer ces endroits.

I feel an obligation to animate and humanize these spaces continually

Je me sens continuellement obligée de les animer, de les humaniser,

in order to preserve their memories in a creative way --

afin de préserver leurs souvenirs d'une façon créative

before they're lost forever.

avant qu'ils ne soient perdus à jamais.

Thank you.

Merci.