Sebastian Seung: I am my connectome

Vertaald door: Matthias Valvekens Nagekeken door: Els De Keyser

We live in in a remarkable time,

We leven in een opmerkelijke tijd,

the age of genomics.

de tijd van het genoom-onderzoek.

Your genome is the entire sequence of your DNA.

Je genoom is de volledige moleculereeks van je DNA.

Your sequence and mine are slightly different.

Jouw reeks en de mijne verschillen lichtjes.

That's why we look different.

Daarom zien we er anders uit.

I've got brown eyes;

Ik heb bruine ogen.

you might have blue or gray.

Jij hebt er misschien blauwe of grijze.

But it's not just skin-deep.

Maar dit gaat dieper dan het uiterlijk.

The headlines tell us

De krantenkoppen vertellen ons

that genes can give us scary diseases,

dat genen ons enge ziektes kunnen bezorgen,

maybe even shape our personality,

misschien zelfs onze persoonlijkheid vormen,

or give us mental disorders.

of dat ze ons mentale afwijkingen kunnen geven.

Our genes seem to have

Onze genen lijken wel een ontzagwekkende macht

awesome power over our destinies.

over ons lot te hebben.

And yet, I would like to think

En toch zou ik willen denken

that I am more than my genes.

dat ik méér ben dan mijn genen.

What do you guys think?

Wat denken jullie ervan?

Are you more than your genes?

Zijn jullie meer dan jullie genen?

(Audience: Yes.) Yes?

(Publiek: Ja.) Ja?

I think some people agree with me.

Ik denk dat sommigen het met me eens zijn.

I think we should make a statement.

Misschien moeten we er een statement van maken.

I think we should say it all together.

Laten we het allemaal samen zeggen.

All right: "I'm more than my genes" -- all together.

Vooruit: "Ik ben méér dan mijn genen" -- allemaal samen.

Everybody: I am more than my genes.

Iedereen: Ik ben méér dan mijn genen.

(Cheering)

(Gejuich)

Sebastian Seung: What am I?

Sebastian Seung: Wat ben ik?

(Laughter)

(Gelach)

I am my connectome.

Ik ben mijn connectoom.

Now, since you guys are really great,

Nu, omdat jullie zo'n geweldige mensen zijn,

maybe you can humor me and say this all together too.

kunnen jullie me een plezier doen en dat ook samen zeggen.

(Laughter)

(Gelach)

Right. All together now.

OK. Allemaal samen nu.

Everybody: I am my connectome.

Iedereen: Ik ben mijn connectoom.

SS: That sounded great.

SS: Dat klonk geweldig.

You know, you guys are so great, you don't even know what a connectome is,

Weet je, jullie zijn zo geweldig, jullie weten nog niet eens

and you're willing to play along with me.

wat een connectoom is, en jullie spelen het spelletje mee.

I could just go home now.

Ik zou nu gewoon naar huis kunnen gaan.

Well, so far only one connectome is known,

Welnu, tot op vandaag is er slechts één connectoom bekend,

that of this tiny worm.

dat van deze minuscule worm.

Its modest nervous system

Zijn bescheiden zenuwstelsel

consists of just 300 neurons.

bestaat uit slechts 300 neuronen.

And in the 1970s and '80s,

En in de jaren '70 en '80

a team of scientists

heeft een team wetenschappers

mapped all 7,000 connections

alle 7000 verbindingen tussen de neuronen

between the neurons.

in kaart gebracht.

In this diagram, every node is a neuron,

In dit diagram is elk knooppunt een neuron,

and every line is a connection.

en elke lijn een verbinding.

This is the connectome

Dit is het connectoom

of the worm C. elegans.

van de worm C. elegans.

Your connectome is far more complex than this

Jouw connectoom is veel ingewikkelder dan dit,

because your brain

omdat je brein

contains 100 billion neurons

uit 100 miljard neuronen bestaat

and 10,000 times as many connections.

en 10.000 maal zoveel verbindingen.

There's a diagram like this for your brain,

Er is een diagram zoals dit voor jouw brein,

but there's no way it would fit on this slide.

maar er is geen enkele manier om het in deze dia te proppen.

Your connectome contains one million times more connections

Jouw connectoom bevat een miljoen keer meer verbindingen

than your genome has letters.

dan je genoom letters heeft.

That's a lot of information.

Dat is een hoop informatie.

What's in that information?

Wat zit er in die informatie?

We don't know for sure, but there are theories.

We weten het niet zeker, maar er zijn theorieën.

Since the 19th century, neuroscientists have speculated

Sinds de 19de eeuw hebben neurowetenschappers gespeculeerd

that maybe your memories --

dat je herinneringen --

the information that makes you, you --

de informatie de je maakt tot wie je bent --

maybe your memories are stored

misschien opgeslagen zijn

in the connections between your brain's neurons.

in de verbindingen tussen je hersencellen.

And perhaps other aspects of your personal identity --

Misschien zijn andere aspecten van je identiteit --

maybe your personality and your intellect --

bijvoorbeeld je persoonlijkheid en intellect --

maybe they're also encoded

ook gecodeerd

in the connections between your neurons.

in de verbindingen tussen je neuronen.

And so now you can see why I proposed this hypothesis:

Nu wordt het duidelijk waarom ik deze hypothese heb voorgesteld:

I am my connectome.

ik ben mijn connectoom.

I didn't ask you to chant it because it's true;

I vroeg jullie niet om het te scanderen omdat het waar is,

I just want you to remember it.

ik wil gewoon dat jullie het onthouden.

And in fact, we don't know if this hypothesis is correct,

In feite weten we niet of deze hypothese juist is,

because we have never had technologies

omdat we nooit technologie gehad hebben

powerful enough to test it.

die krachtig genoeg was om ze te testen.

Finding that worm connectome

Het vergde meer dan twaalf jaar vervelend werk

took over a dozen years of tedious labor.

om dat wormconnectoom te vinden.

And to find the connectomes of brains more like our own,

En om de connectomen van breinen zoals het onze te vinden,

we need more sophisticated technologies, that are automated,

hebben we meer geavanceerde en geautomatiseerde technologie nodig.

that will speed up the process of finding connectomes.

Dat zal het proces versnellen.

And in the next few minutes, I'll tell you about some of these technologies,

Gedurende de volgende minuten zal ik jullie wat vertellen over

which are currently under development

sommige van deze technologieën waar nu aan gewerkt wordt

in my lab and the labs of my collaborators.

in mijn labo en in de labo's van mijn medewerkers.

Now you've probably seen pictures of neurons before.

Nu hebben jullie waarschijnlijk al wel prenten van neuronen gezien.

You can recognize them instantly

Men kan ze onmiddellijk herkennen

by their fantastic shapes.

aan hun fantastische vorm.

They extend long and delicate branches,

Ze vormen langwerpige en delicate takken,

and in short, they look like trees.

en zien er, kortom, als bomen uit.

But this is just a single neuron.

Maar dit is slechts één neuron.

In order to find connectomes,

Om connectomen te vinden,

we have to see all the neurons at the same time.

moeten we alle neuronen tegelijk zien.

So let's meet Bobby Kasthuri,

Laat me jullie Bobby Kasthuri voorstellen,

who works in the laboratory of Jeff Lichtman

die in het laboratorium van Jeff Lichtman werkt

at Harvard University.

aan Harvard University.

Bobby is holding fantastically thin slices

Bobby houdt hier geweldig dunne plakjes van

of a mouse brain.

van een muizenbrein vast.

And we're zooming in by a factor of 100,000 times

En we zoomen in met een factor van 100.000

to obtain the resolution,

om de resolutie te verkrijgen

so that we can see the branches of neurons all at the same time.

die nodig is om de vertakkingen van alle neuronen tegelijk te zien.

Except, you still may not really recognize them,

Maar je kunt ze misschien nog altijd niet herkennen.

and that's because we have to work in three dimensions.

En dat is omdat we in drie dimensies moeten werken.

If we take many images of many slices of the brain

Als we veel foto's nemen van veel doorsneden van het brein,

and stack them up,

en ze op elkaar stapelen,

we get a three-dimensional image.

krijgen we een driedimensionaal beeld.

And still, you may not see the branches.

En toch kan je misschien de vertakkingen niet zien.

So we start at the top,

Dus beginnen we bovenaan,

and we color in the cross-section of one branch in red,

en kleuren we de doorsnede van één tak rood,

and we do that for the next slice

En we doen dat voor de volgende plak,

and for the next slice.

en de volgende.

And we keep on doing that,

En we blijven dat doen,

slice after slice.

plak voor plak.

If we continue through the entire stack,

Als we zo doorgaan door de hele stapel

we can reconstruct the three-dimensional shape

kunnen we de driedimensionale vorm reconstrueren

of a small fragment of a branch of a neuron.

van een klein fragment van een tak van een neuron.

And we can do that for another neuron in green.

En we kunnen dat voor een ander neuron in het groen doen.

And you can see that the green neuron touches the red neuron

Je kunt zien dat het groene neuron het rode raakt

at two locations,

op twee plaatsen,

and these are what are called synapses.

die we synapsen noemen.

Let's zoom in on one synapse,

Laten we inzoomen op één synaps.

and keep your eyes on the interior of the green neuron.

Blijf kijken naar de binnenkant van het groene neuron.

You should see small circles --

Je zou kleine cirkels moeten zien.

these are called vesicles.

Dat zijn vesikels.

They contain a molecule know as a neurotransmitter.

Ze bevatten een molecule die bekendstaat als een neurotransmitter.

And so when the green neuron wants to communicate,

Als het groene neuron dus wil communiceren-

it wants to send a message to the red neuron,

-als het een bericht wil sturen naar het rode neuron-

it spits out neurotransmitter.

spuugt het neurotransmitter uit.

At the synapse, the two neurons

Aan de synaps -zo zegt men-

are said to be connected

zijn de twee neuronen verbonden

like two friends talking on the telephone.

zoals twee vrienden die met elkaar telefoneren.

So you see how to find a synapse.

Nu zie je dus hoe je een synaps moet vinden.

How can we find an entire connectome?

Hoe vinden we dan een volledig connectoom?

Well, we take this three-dimensional stack of images

Wel, we nemen deze driedimensionale stapel afbeeldingen,

and treat it as a gigantic three-dimensional coloring book.

en we behandelen het als een gigantisch driedimensionaal kleurboek.

We color every neuron in, in a different color,

We kleuren elk neuron in een verschillende kleur,

and then we look through all of the images,

en dan kijken we naar alle afbeeldingen,

find the synapses

zoeken de synapsen

and note the colors of the two neurons involved in each synapse.

en schrijven de kleuren op van de twee betrokken neuronen.

If we can do that throughout all the images,

Als we dat voor alle afbeeldingen doen,

we could find a connectome.

zouden we een connectoom kunnen vinden.

Now, at this point,

Nu we op dit punt gekomen zijn,

you've learned the basics of neurons and synapses.

hebben jullie een basis van neuronen en synapsen.

And so I think we're ready to tackle

Ik denk dat we klaar zijn voor

one of the most important questions in neuroscience:

één van de belangrijkste kwesties in de neurowetenschappen:

how are the brains of men and women different?

Wat is het verschil tussen een vrouwenbrein en een mannenbrein?

(Laughter)

(Gelach)

According to this self-help book,

Volgens dit zelfhulpboek,

guys brains are like waffles;

zijn mannenbreinen als wafels;

they keep their lives compartmentalized in boxes.

ze delen hun leven op in hokjes.

Girls' brains are like spaghetti;

Vrouwenbreinen zijn zoals spaghetti;

everything in their life is connected to everything else.

Alles in hun leven is verbonden met al de rest.

(Laughter)

(Gelach)

You guys are laughing,

Ja, jullie lachen wel,

but you know, this book changed my life.

maar weten jullie dat dit boek mijn leven heeft veranderd?

(Laughter)

(Gelach)

But seriously, what's wrong with this?

Serieus, wat is hier mis mee?

You already know enough to tell me -- what's wrong with this statement?

Jullie weten best genoeg. Wat is er mis met deze stelling?

It doesn't matter whether you're a guy or girl,

Het maakt niet uit of je man of vrouw bent,

everyone's brains are like spaghetti.

ieders brein is zoals spaghetti.

Or maybe really, really fine capellini with branches.

Of misschien heel dunne cappellini met takjes.

Just as one strand of spaghetti

Net zoals één sliertje spaghetti

contacts many other strands on your plate,

verbonden is met vele andere slierten op je bord,

one neuron touches many other neurons

raakt één neuron aan vele andere neuronen

through their entangled branches.

via hun verstrengelde takken.

One neuron can be connected to so many other neurons,

Een neuron kan verbonden zijn met zoveel andere neuronen,

because there can be synapses

omdat synapsen kunnen voorkomen

at these points of contact.

aan elk van deze contactpunten.

By now, you might have sort of lost perspective

Nu hebben jullie misschien het zicht al verloren

on how large this cube of brain tissue actually is.

op de eigenlijke grootte van deze kubus breinmaterie.

And so let's do a series of comparisons to show you.

Laten we dus een reeks vergelijkingen doen.

I assure you, this is very tiny. It's just six microns on a side.

Ik zal het jullie laten zien. Dit is zeer klein, zes microns per ribbe.

So, here's how it stacks up against an entire neuron.

Hier zie je hoe dat zich verhoudt tot een volledig neuron.

And you can tell that, really, only the smallest fragments of branches

En je kunt zien dat enkel de kleinste fragmenten van de takken

are contained inside this cube.

in deze kubus zitten.

And a neuron, well, that's smaller than brain.

Ja, een neuron is kleiner dan een brein.

And that's just a mouse brain --

En dat zijn nog maar muizenhersenen.

it's a lot smaller than a human brain.

Het is een stuk kleiner dan een menselijk brein.

So when show my friends this,

Als ik dit aan mijn vrienden laat zien,

sometimes they've told me,

vertellen ze me soms:

"You know, Sebastian, you should just give up.

"Weet je, Sebastian, misschien moet je het maar opgeven.

Neuroscience is hopeless."

Neurowetenschap is hopeloos."

Because if you look at a brain with your naked eye,

Want als je met het blote oog naar het brein kijkt,

you don't really see how complex it is,

zie je niet hoe complex het is.

but when you use a microscope,

Maar als je een microscoop gebruikt

finally the hidden complexity is revealed.

laat de verborgen complexiteit zich eindelijk zien.

In the 17th century,

In de 17de eeuw

the mathematician and philosopher, Blaise Pascal,

schreef de wiskundige en filosoof Blaise Pascal,

wrote of his dread of the infinite,

over zijn afschuw van het oneindige,

his feeling of insignificance

zijn gevoel van onbenulligheid

at contemplating the vast reaches of outer space.

wanneer hij nadacht over de geweldigheid van de ruimte.

And, as a scientist,

En, als wetenschapper,

I'm not supposed to talk about my feelings --

mag ik eigenlijk niet over mijn gevoelens praten.

too much information, professor.

Te veel informatie, professor.

(Laughter)

(Gelach)

But may I?

Maar mag ik?

(Laughter)

(Gelach)

(Applause)

(Applaus)

I feel curiosity,

Ik voel nieuwsgierigheid,

and I feel wonder,

en verwondering,

but at times I have also felt despair.

maar soms heb ik ook wanhoop gevoeld.

Why did I choose to study

Waarom heb ik gekozen om dit orgaan

this organ that is so awesome in its complexity

te bestuderen, dat zo ontzagwekkend complex is,

that it might well be infinite?

dat het wel oneindig zou kunnen zijn.

It's absurd.

Het is absurd.

How could we even dare to think

Hoe zouden we zelfs maar durven denken

that we might ever understand this?

dat we dit ooit kunnen begrijpen?

And yet, I persist in this quixotic endeavor.

En toch zet ik door in deze quichotachtige onderneming.

And indeed, these days I harbor new hopes.

En inderdaad, deze dagen brengen me nieuwe hoop.

Someday,

Op een dag

a fleet of microscopes will capture

zal een vloot microscopen elk neuron

every neuron and every synapse

en elke synaps vastleggen

in a vast database of images.

in een gigantische database van beelden.

And some day, artificially intelligent supercomputers

En op een dag zullen artificieel intelligente supercomputers

will analyze the images without human assistance

de beelden analyseren zonder menselijke tussenkomst,

to summarize them in a connectome.

om ze samen te vatten in een connectoom.

I do not know, but I hope that I will live to see that day,

Ik weet het niet, maar ik hoop dat ik die dag nog zal meemaken.

because finding an entire human connectome

Omdat het vinden van een volledig menselijk connectoom

is one of the greatest technological challenges of all time.

één van de grootste technologische uitdagingen ooit is.

It will take the work of generations to succeed.

Het zal generaties werk vergen om te slagen.

At the present time, my collaborators and I,

Voorlopig mikken mijn medewerkers en ik

what we're aiming for is much more modest --

op een veel bescheidener doel.

just to find partial connectomes

We willen enkel partiële connectomen vinden

of tiny chunks of mouse and human brain.

van kleine stukjes muizen- en mensenhersenen.

But even that will be enough for the first tests of this hypothesis

Maar zelfs dat zal genoeg zijn voor de eerste tests van de hypothese

that I am my connectome.

dat ik mijn connectoom ben.

For now, let me try to convince you of the plausibility of this hypothesis,

Voorlopig zal ik jullie proberen te overtuigen van de geschiktheid

that it's actually worth taking seriously.

van deze hypothese, dat we ze serieus mogen nemen.

As you grow during childhood

Terwijl je groeit tijdens je kinderjaren,

and age during adulthood,

en ouder wordt als volwassene

your personal identity changes slowly.

verandert je persoonlijke identiteit langzaam.

Likewise, every connectome

Op dezelfde manier verandert elk connectoom

changes over time.

door de jaren heen.

What kinds of changes happen?

Hoe verandert het dan?

Well, neurons, like trees,

Wel, neuronen kunnen, net als bomen

can grow new branches,

nieuwe takken doen groeien,

and they can lose old ones.

en oude takken verliezen.

Synapses can be created,

Synapsen kunnen gecreëerd worden,

and they can be eliminated.

en geëlimineerd.

And synapses can grow larger,

Synapsen kunnen ook groter

and they can grow smaller.

en kleiner worden.

Second question:

Tweede vraag:

what causes these changes?

wat veroorzaakt deze veranderingen.

Well, it's true.

Welnu, het is waar;

To some extent, they are programmed by your genes.

tot op zekere hoogte zijn ze voorgeprogrammeerd in je genen.

But that's not the whole story,

Maar dat is niet het hele verhaal,

because there are signals, electrical signals,

er zijn namelijk signalen, elektrische signalen -

that travel along the branches of neurons

die langs de takken van de neuronen reizen-

and chemical signals

en chemische signalen -

that jump across from branch to branch.

die van tak tot tak springen.

These signals are called neural activity.

Deze signalen noemt men hersenactiviteit.

And there's a lot of evidence

Er is tevens bewijs te over

that neural activity

dat hersenactiviteit

is encoding our thoughts, feelings and perceptions,

onze gedachten, gevoelens en waarnemingen coderen,

our mental experiences.

onze mentale ervaringen.

And there's a lot of evidence that neural activity

Er is ook bewijs dat hersenactiviteit

can cause your connections to change.

je verbindingen kan veranderen.

And if you put those two facts together,

Als je deze twee feiten combineert,

it means that your experiences

betekent dat dat je ervaringen

can change your connectome.

je connectoom kunnen veranderen.

And that's why every connectome is unique,

En dat is waarom elk connectoom uniek is,

even those of genetically identical twins.

zelfs die van genetisch identieke tweelingen.

The connectome is where nature meets nurture.

Het connectoom is waar 'nature' en 'nurture' elkaar ontmoeten.

And it might true

Het zou zelfs kunnen

that just the mere act of thinking

dat slechts een gedachte

can change your connectome --

je connectoom kan veranderen --

an idea that you may find empowering.

een idee waar je energie uit put.

What's in this picture?

Wat is er te zien op dit beeld?

A cool and refreshing stream of water, you say.

Een koele en verfrissende waterstroom, zeg je.

What else is in this picture?

Wat is er nog te zien?

Do not forget that groove in the Earth

Vergeet de groef in de aarde niet,

called the stream bed.

de rivierbedding.

Without it, the water would not know in which direction to flow.

Zonder de bedding zou het water niet weten in welke richting het moest stromen.

And with the stream,

Met deze stroom

I would like to propose a metaphor

zou ik een metafoor willen voorstellen

for the relationship between neural activity

voor de relatie tussen hersenactiviteit

and connectivity.

en verbinding.

Neural activity is constantly changing.

Hersenactiviteit verandert voortdurend.

It's like the water of the stream; it never sits still.

Het is zoals het water van de stroom; het zit nooit stil.

The connections

De verbindingen

of the brain's neural network

van het neurale netwerk

determines the pathways

zetten de weg uit

along which neural activity flows.

waarlangs de hersenactiviteit gaat.

And so the connectome is like bed of the stream;

Dus is het connectoom zoals de rivierbedding.

but the metaphor is richer than that,

Maar er zit meer in de metafoor,

because it's true that the stream bed

want het is waar dat de rivierbedding

guides the flow of the water,

de stroming van het water gidst;

but over long timescales,

maar over langere periodes

the water also reshapes the bed of the stream.

herkneedt het water ook de rivierbedding.

And as I told you just now,

En zoals ik jullie net vertelde,

neural activity can change the connectome.

kan hersenactiviteit het connectoom veranderen.

And if you'll allow me to ascend

Als jullie me toelaten om te stijgen

to metaphorical heights,

naar spreekwoordelijke hoogten,

I will remind you that neural activity

herinner ik jullie eraan dat hersenactiviteit

is the physical basis -- or so neuroscientists think --

de fysieke basis is -- althans, dat denken de neurowetenschappers --

of thoughts, feelings and perceptions.

van gedachten, gevoelens, en waarnemingen.

And so we might even speak of

We kunnen dus misschien zelfs spreken

the stream of consciousness.

van de stroom van het bewustzijn.

Neural activity is its water,

Hersenactiviteit is zijn water,

and the connectome is its bed.

en het connectoom zijn bedding.

So let's return from the heights of metaphor

Laten we nu dan maar afdalen van de toppen van de metafoor

and return to science.

en terugkeren naar de wetenschap.

Suppose our technologies for finding connectomes

Veronderstel dat onze technologieën

actually work.

om connectomen te vinden werken.

How will we go about testing the hypothesis

Hoe zullen we het testen van de hypothese

"I am my connectome?"

"Ik ben mijn connectoom" dan aanpakken?

Well, I propose a direct test.

Wel, ik stel een directe test voor.

Let us attempt

Laten we proberen

to read out memories from connectomes.

om herinneringen uit connectomen te lezen.

Consider the memory

Stel je de herinnering voor

of long temporal sequences of movements,

van lange, getimede reeksen van bewegingen,

like a pianist playing a Beethoven sonata.

zoals een pianist die een Beethoven-sonate speelt.

According to a theory that dates back to the 19th century,

Volgens een theorie die dateert van de negentiende eeuw,

such memories are stored

worden zulke herinneringen bewaard

as chains of synaptic connections inside your brain.

als kettingen van synaptische verbindingen in je brein.

Because, if the first neurons in the chain are activated,

Omdat, als de eerste neuronen in de ketting geactiveerd worden,

through their synapses they send messages to the second neurons, which are activated,

ze berichten sturen door hun synapsen naar de tweede reeks neuronen,

and so on down the line,

die dan geactiveerd worden, en zo verder,

like a chain of falling dominoes.

zoals een ketting van vallende dominostenen.

And this sequence of neural activation

En deze reeks van neurale activering,

is hypothesized to be the neural basis

wordt verondersteld de neurale basis te zijn

of those sequence of movements.

van deze reeks bewegingen.

So one way of trying to test the theory

Dus één manier om de theorie te testen

is to look for such chains

is te zoeken naar zulke kettingen

inside connectomes.

in connectomen.

But it won't be easy, because they're not going to look like this.

Maar het zal niet gemakkelijk zijn, want ze zullen er niet zo uitzien.

They're going to be scrambled up.

Ze zullen door elkaar gegooid zijn.

So we'll have to use our computers

We zullen dus onze computers moeten gebruiken

to try to unscramble the chain.

om te proberen de ketting te ontwarren.

And if we can do that,

Als we dat kunnen doen,

the sequence of the neurons we recover from that unscrambling

zal de reeks neuronen die we uit die ontwarring halen

will be a prediction of the pattern of neural activity

een voorspelling zijn van het patroon van de hersenactiviteit

that is replayed in the brain during memory recall.

die wordt afgespeeld in het brein tijdens het herinneren.

And if that were successful,

Als dat een succes zou zijn,

that would be the first example of reading a memory from a connectome.

zou dat het eerste voorbeeld zijn van herinneringen lezen uit een connectoom.

(Laughter)

(Gelach)

What a mess --

Wat een rommeltje.

have you ever tried to wire up a system

Heb je ooit geprobeerd een circuit te bedraden

as complex as this?

dat zo ingewikkeld was als het deze?

I hope not.

Ik hoop van niet.

But if you have, you know it's very easy to make a mistake.

Maar als je het ooit gedaan hebt, weet je dat het erg makkelijk is om je te vergissen.

The branches of neurons are like the wires of the brain.

Vertakkingen van neuronen zijn zoals de draden van het brein.

Can anyone guess: what's the total length of wires in your brain?

Kan iemand raden wat de totale lengte van de bedrading in je brein is?

I'll give you a hint. It's a big number.

Ik zal een hint geven. Het is een groot getal.

(Laughter)

(Gelach)

I estimate, millions of miles,

Ik schat miljoenen mijlen.

all packed in your skull.

Allemaal samengepropt in je schedel.

And if you appreciate that number,

Als je je dat getal voorstelt,

you can easily see

kan je gemakkelijk zien

there is huge potential for mis-wiring of the brain.

dat er een geweldige kans op bedradingsfouten is in het brein.

And indeed, the popular press loves headlines like,

Inderdaad, de populaire pers houdt van koppen als

"Anorexic brains are wired differently,"

"Breinen met anorexia hebben andere verbindingen",

or "Autistic brains are wired differently."

of "Autistische breinen hebben andere verbindingen".

These are plausible claims,

Dit zijn plausibele stellingen,

but in truth,

maar eigenlijk

we can't see the brain's wiring clearly enough

kunnen we de bedrading van het brein niet goed genoeg zien

to tell if these are really true.

om te zeggen of deze echt waar zijn.

And so the technologies for seeing connectomes

En dus zullen de technologieën om connectomen te zien

will allow us to finally

ons eindelijk toelaten

read mis-wiring of the brain,

om verbindingsfouten in het brein te lezen

to see mental disorders in connectomes.

en geestelijke aandoeningen in connectomen te zien.

Sometimes the best way to test a hypothesis

Soms is het goed om je het meest extreme gevolg van een hypothese

is to consider its most extreme implication.

voor te stellen om deze te testen.

Philosophers know this game very well.

Filosofen kennen dit spelletje zeer goed.

If you believe that I am my connectome,

Als je gelooft dat ik mijn connectoom ben

I think you must also accept the idea

denk ik dat je ook moet aannemen

that death is the destruction

dat de dood de vernietiging

of your connectome.

van je connectoom is.

I mention this because there are prophets today

Ik vermeld dit omdat er vandaag de dag profeten zijn

who claim that technology

die zeggen dat de technologie

will fundamentally alter the human condition

de menselijke conditie fundamenteel zal veranderen

and perhaps even transform the human species.

en misschien zelfs de menselijke soort zal transformeren.

One of their most cherished dreams

Eén van hun meest gekoesterde dromen

is to cheat death

is de dood te omzeilen

by that practice known as cryonics.

met een techniek die bekendstaat als cryonica.

If you pay 100,000 dollars,

Als je 100.000 dollar neertelt

you can arrange to have your body frozen after death

kan je je lichaam na je dood laten invriezen

and stored in liquid nitrogen

en laten bewaren in vloeibare stikstof

in one of these tanks in an Arizona warehouse,

in één van deze tanks in een pakhuis in Arizona,

awaiting a future civilization

wachtend op een toekomstige beschaving

that is advanced to resurrect you.

die geavanceerd genoeg is om je te doen herrijzen.

Should we ridicule the modern seekers of immortality,

Moeten we de moderne zoekers van de onsterfelijkheid

calling them fools?

belachelijk maken en hen als dwazen bestempelen?

Or will they someday chuckle

Of zullen ze op een dag

over our graves?

grinniken op ons graf?

I don't know --

Ik weet het niet.

I prefer to test their beliefs, scientifically.

Ik test liever wetenschappelijk of hun overtuiging klopt.

I propose that we attempt to find a connectome

Ik stel voor dat we proberen een connectoom te vinden

of a frozen brain.

van een ingevroren brein.

We know that damage to the brain

We weten dat schade aan het brein

occurs after death and during freezing.

zich voordoet na de dood en tijdens het bevriezen.

The question is: has that damage erased the connectome?

De vraag is: wist die schade het connectoom uit?

If it has, there is no way that any future civilization

Als dat zo is, is er geen enkele manier

will be able to recover the memories of these frozen brains.

om de herinneringen van die bevroren breinen terug te halen.

Resurrection might succeed for the body,

Verrijzenis mag dan wel mogelijk zijn voor het lichaam,

but not for the mind.

maar niet voor de geest.

On the other hand, if the connectome is still intact,

Aan de andere kant, als het connectoom nog intact is,

we cannot ridicule the claims of cryonics so easily.

kunnen we de stellingen van de cryonica niet zo gemakkelijk bespotten.

I've described a quest

Ik heb een missie beschreven

that begins in the world of the very small,

die begint in de wereld van het zeer kleine,

and propels us to the world of the far future.

en ons voortstuwt naar de wereld van de verre toekomst.

Connectomes will mark a turning point in human history.

Connectomen zullen een keerpunt in de menselijke geschiedenis markeren.

As we evolved from our ape-like ancestors

Terwijl we evolueerden van onze aapachtige voorouders

on the African savanna,

op de Afrikaanse savanne,

what distinguished us was our larger brains.

was onze herseninhoud wat ons onderscheidde.

We have used our brains to fashion

We hebben onze breinen gebruikt

ever more amazing technologies.

om nog verbluffender technologieën te ontwerpen.

Eventually, these technologies will become so powerful

Ooit zullen deze technologieën zo krachtig worden

that we will use them to know ourselves

dat we ze zullen gebruiken om onszelf te kennen

by deconstructing and reconstructing

door onze breinen af te breken

our own brains.

en opnieuw op te bouwen.

I believe that this voyage of self-discovery

Ik geloof dat deze reis van zelfontdekking

is not just for scientists,

niet enkel voor wetenschappers is,

but for all of us.

maar voor ons allemaal.

And I'm grateful for the opportunity to share this voyage with you today.

En ik ben dankbaar om de kans om deze reis vandaag met jullie te delen.

Thank you.

Bedankt.

(Applause)

(Applaus)