Sebastian Seung: I am my connectome

Translator: TRUMAN LE Reviewer: Han Pham

We live in in a remarkable time,

Chúng ta đang sống trong một thời kì vĩ đại

the age of genomics.

thời đại của công nghệ gen

Your genome is the entire sequence of your DNA.

Bộ gen của bạn là một chuỗi ADN hoàn thiện

Your sequence and mine are slightly different.

Và chuỗi của bạn thì khá khác so với tôi

That's why we look different.

Chính vì vậy mà chúng ta trông hoàn toàn khác nhau

I've got brown eyes;

Tôi có một đôi mắt nâu

you might have blue or gray.

Bạn có thể có mắt màu xanh hoặc là xám

But it's not just skin-deep.

Nhưng nó không chỉ đơn giản là vậy.

The headlines tell us

Những bài báo cho chúng ta biết rằng

that genes can give us scary diseases,

gen có thể gây ra những căn bệnh đáng sợ.

maybe even shape our personality,

hay thậm chí là hình thành nên tính cách

or give us mental disorders.

hoặc gây ra rối loạn thần kinh

Our genes seem to have

Những bộ gen của chúng ta dường như có

awesome power over our destinies.

một sức mạnh khủng khiếp tác động lên số phận của chúng ta

And yet, I would like to think

Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng

that I am more than my genes.

Không phải chỉ có những bộ gen mới làm nên con người tôi

What do you guys think?

Các bạn nghĩ sao?

Are you more than your genes?

Các bạn có gì nhiều hơn là những bộ gen thôi không?

(Audience: Yes.) Yes?

(Khán giả: Có) Có?

Tôi nghĩ rằng một vài người sẽ đồng ý với tôi

I think some people agree with me.

I think we should make a statement.

Tôi nghĩ ta hãy tuyên bố điều này

I think we should say it all together.

Tôi nghĩ rằng chúng ta nên cùng khẳng định nào

All right: "I'm more than my genes" -- all together.

Nào: " Tôi có nhiều hơn những bộ gen của mình", đồng thanh nào

Everybody: I am more than my genes.

Mọi người: Tôi còn hơn cả những bộ gen của mình

(Cheering)

(Tiếng cỗ vũ)

Sebastian Seung: What am I?

Sebastian Seung: Vậy tôi là cái gì?

(Laughter)

(Tiếng cười)

I am my connectome.

Tôi là một hệ kết nối - Connectome

Now, since you guys are really great,

Bây giờ, vì tất cả các bạn rất tuyệt

maybe you can humor me and say this all together too.

Nên hãy cùng hùa theo tôi và cùng nói điều này nhé

(Laughter)

(Tiếng cười)

Right. All together now.

Được rồi. Cùng nói nào

Everybody: I am my connectome.

Mọi người: Tôi là một Connectome (hệ kết nối)

SS: That sounded great.

SS: Nghe có vẻ thật tuyệt.

You know, you guys are so great, you don't even know what a connectome is,

Này, các bạn thật sự rất tuyệt đó

các bạn còn chả biết hệ kết nối là gì mà vẫn sẵn sàng làm với tôi

and you're willing to play along with me.

I could just go home now.

Chắc có lẽ giờ tôi nên trở về nhà thôi.

Well, so far only one connectome is known,

Tính đến bây giờ, mới chỉ có một hệ kết nối đã được tìm ra

that of this tiny worm.

Đó là của con giun nhỏ này

Its modest nervous system

Hệ thần kinh khiêm tốn của nó

consists of just 300 neurons.

chứa chỉ khoảng 300 nơ ron

And in the 1970s and '80s,

Vào những năm 1970 và 80

a team of scientists

một nhóm nhà khoa học

mapped all 7,000 connections

đã xác định tất cả 7000 mối liên kết

between the neurons.

giữa những nơ ron

In this diagram, every node is a neuron,

Trong biểu đồ này, mỗi nút là một nơ ron

and every line is a connection.

và mỗi đường là một liên kết

This is the connectome

Và đây chính là hệ kết nối

of the worm C. elegans.

của loài giun C.elegans

Your connectome is far more complex than this

Hệ kết nối của các bạn phức tạp hơn thế này rất nhiều

because your brain

Bởi vì não của bạn

contains 100 billion neurons

chứa 100 tỉ nơ ron

and 10,000 times as many connections.

và những liên kết thì nhiều gấp 10 000 lần

There's a diagram like this for your brain,

Có một biểu đồ giống như vậy cho não của bạn

but there's no way it would fit on this slide.

Nhưng nó chắc chắn không thể vừa vào slide này

Your connectome contains one million times more connections

Hệ kết nối của bạn chứa số liên kết nhiều gấp 1 triệu lần

than your genome has letters.

số "kí tự" (nucleotit) mà bộ gen bạn có.

That's a lot of information.

Nó sẽ chứa rất nhiều thông tin

What's in that information?

Vậy có gì trong những thông tin đó?

We don't know for sure, but there are theories.

Chúng ta chắc chắn không biết rồi nhưng có một số giả thuyết

Từ thế kỉ 19, những nhà thần kinh học đã suy đoán

Since the 19th century, neuroscientists have speculated

that maybe your memories --

rằng có lẽ những kí ức của bạn

the information that makes you, you --

những thông tin khiến bạn là chính mình,

maybe your memories are stored

có lẽ những kí ức của bạn được cất giữ

in the connections between your brain's neurons.

ở những liên kết giữa các nơ ron trong não bạn

Và những mặt khác trong đặc tính riêng của bạn

And perhaps other aspects of your personal identity --

maybe your personality and your intellect --

Có lẽ là tính cách và trí tuệ của bạn

maybe they're also encoded

Chúng có thể cũng đã được mã hóa

in the connections between your neurons.

trong mối liên kết giữa những nơ ron của bạn

And so now you can see why I proposed this hypothesis:

và bây giờ bạn có thể hiểu tại sao tôi lại đưa ra giả thiết này:

I am my connectome.

Rằng tôi là một hệ kết nối của bản thân mình

I didn't ask you to chant it because it's true;

Tôi không yêu cầu các bạn hô to điều này vì đó là sự thật

I just want you to remember it.

Tôi chỉ muốn bạn ghi nhớ điều này

Và thật ra, ta không biết rằng giả thiết này liệu có đúng

And in fact, we don't know if this hypothesis is correct,

because we have never had technologies

Bởi vì chúng ta chưa có những công nghệ

powerful enough to test it.

đủ mạnh để kiểm tra điều này

Finding that worm connectome

Để tìm ra được hệ kết nối của con giun này

took over a dozen years of tedious labor.

phải mất hàng tá năm trời để làm những việc tẻ nhạt

And to find the connectomes of brains more like our own,

Và để tìm ra hệ kết nối của những bộ não như của chúng ta

we need more sophisticated technologies, that are automated,

chúng ta cần những công nghệ tinh xảo hơn, được tự động hóa,

that will speed up the process of finding connectomes.

để tăng tiến độ quá trình tìm kiếm hệ kết nối

Và trong một vài phút sắp tới, tôi sẽ giới thiệu đến các bạn

And in the next few minutes, I'll tell you about some of these technologies,

which are currently under development

một số công nghệ hiện tại đang được phát triển

in my lab and the labs of my collaborators.

trong phòng thí nghiệm của tôi và những cộng sự.

Now you've probably seen pictures of neurons before.

Bạn có thể đã nhìn thấy những bức hình về nơ ron trước đây rồi

You can recognize them instantly

Bạn có thể nhận ra chúng ngay lập tức

by their fantastic shapes.

bởi hình dạng ấn tượng của chúng.

They extend long and delicate branches,

chúng phát triển thành một mạng lưới dài và tinh vi

and in short, they look like trees.

nói ngắn gọn thì chúng trông giống những các cây

But this is just a single neuron.

Nhưng đây chỉ là một nơ ron đơn lẻ.

In order to find connectomes,

Để tìm ra được hệ kết nối,

we have to see all the neurons at the same time.

chúng ta cần phải nhìn tất cả các nơ ron cùng một lúc.

So let's meet Bobby Kasthuri,

Vậy nên hãy cùng gặp Bobby Kasthuri

who works in the laboratory of Jeff Lichtman

anh đang làm việc ở phòng thí nghiệm của Jeff Lichtman

at Harvard University.

tại đại học Harvard.

Bobby is holding fantastically thin slices

Bobby đang cằm những lát cắt rất mỏng

of a mouse brain.

của não một con chuột.

And we're zooming in by a factor of 100,000 times

Và giờ chúng ta đang phóng đại nó lên 100000 lần

to obtain the resolution,

để đạt được độ phân giải

so that we can see the branches of neurons all at the same time.

mà chúng ta có thể thấy nhiều nhánh nơron cùng một lúc

Except, you still may not really recognize them,

Và có thể bạn vẫn không nhận ra chúng

and that's because we have to work in three dimensions.

nên chúng ta phải thực hiện trong không gian 3 chiều

If we take many images of many slices of the brain

Nếu chúng ta lấy những hình ảnh nhiều lát cắt của não

and stack them up,

và sắp xếp chúng lại.

we get a three-dimensional image.

Chúng ta sẽ có một hình ảnh 3 chiều.

And still, you may not see the branches.

Có thể các bạn vẫn chưa thấy được các nhánh

So we start at the top,

Nên ta hãy bắt đầu từ trên đỉnh đầu

and we color in the cross-section of one branch in red,

và chúng ta tô màu đỏ cho mặt cắt ngang của 1 nhánh

and we do that for the next slice

và chúng ta cũng sẽ làm như vậy ở những lát cắt tiếp theo

and for the next slice.

và tiếp theo nữa.

And we keep on doing that,

và chúng ta cứ tiếp tục làm như vậy

slice after slice.

lát này tới lát khác

If we continue through the entire stack,

Và nếu ta tiếp tục trong toàn bộ khối này,

we can reconstruct the three-dimensional shape

ta có thể dựng lại được thành một hình không gian ba chiều.

of a small fragment of a branch of a neuron.

của một phần nhỏ của một nhánh nơ ron

Ta có thể làm tương tự lên một nơ ron khác với màu xanh

And we can do that for another neuron in green.

And you can see that the green neuron touches the red neuron

và thấy rằng nơron xanh chạm nơron đỏ

at two locations,

tại 2 vị trí

and these are what are called synapses.

Và đó là cái ta gọi là khớp nối (synapse)

Let's zoom in on one synapse,

GIờ thì phóng đại vào một khớp thần kinh,

and keep your eyes on the interior of the green neuron.

và hãy để ý tới phần bên trong của nơ ron màu xanh

You should see small circles --

Bạn sẽ thấy những vòng tròn nhỏ

these are called vesicles.

Chúng được gọi là những khoang rỗng

They contain a molecule know as a neurotransmitter.

Chúng chứa 1 phân tử gọi là chất dẫn truyền thần kinh

And so when the green neuron wants to communicate,

Và khi nơ ron màu xanh muốn giao tiếp,

it wants to send a message to the red neuron,

nó muốn gửi một tin nhắn tới nơ ron màu đỏ

it spits out neurotransmitter.

nó sẽ phóng ra chất dẫn truyền thần kinh

At the synapse, the two neurons

Tại khớp thần kinh, 2 nơ ron

are said to be connected

đang được kết nối với nhau

like two friends talking on the telephone.

giống như 2 người bạn nói chuyện qua điện thoại

Vậy bạn đã biết cách tìm ra một khớp thần kinh

So you see how to find a synapse.

How can we find an entire connectome?

Làm sao để tìm thấy toàn bộ một hệ kết nối?

Well, we take this three-dimensional stack of images

Chúng ta sẽ lấy những hình ảnh của khối không gian 3 chiều này

and treat it as a gigantic three-dimensional coloring book.

và xem nó như là một cuốn vở tô màu không gian 3 chiều khổng lồ

We color every neuron in, in a different color,

Chúng ta tô màu từng nơ ron, với những màu khác nhau

and then we look through all of the images,

và sau đó sẽ nhìn qua tất cả những hình ảnh này,

find the synapses

tìm những khớp thần kinh

and note the colors of the two neurons involved in each synapse.

và đánh dấu những màu của 2 nơ ron gặp nhau trong mỗi khớp

If we can do that throughout all the images,

Nếu chúng ta có thể làm như vậy khắp cả bức hình

we could find a connectome.

chúng ta có thể tìm ra được hệ kết nối

Now, at this point,

Bây giờ, ở thời điểm này,

ta biết được những điều cơ bản về nơ ron và khớp thần kinh

you've learned the basics of neurons and synapses.

And so I think we're ready to tackle

nên tôi nghĩ rằng ta đã sẵn sàng để giải quyết

one of the most important questions in neuroscience:

một trong những câu hỏi quan trọng nhất của khoa học thần kinh

how are the brains of men and women different?

Não của đàn ông và phụ nữ khác nhau như thế nào?

(Laughter)

(Tiếng cười)

According to this self-help book,

Theo cuốn sách kỹ năng sống này

guys brains are like waffles;

Não con trai giống như cái bánh quế

they keep their lives compartmentalized in boxes.

chúng chia cuộc sống họ thành từng ngăn trong những cái hộp

Girls' brains are like spaghetti;

Não con gái thì giống như mì Ý

everything in their life is connected to everything else.

mọi thứ trong cuộc sống họ đều liên quan tới tất cả thứ khác

(Laughter)

(Tiếng cười)

You guys are laughing,

Các bạn đang cười,

but you know, this book changed my life.

nhưng này, cuốn sách này đã thay đổi cuộc đời tôi!

(Laughter)

(Tiếng cười)

But seriously, what's wrong with this?

Nhưng nghiêm túc, này, có gì sai ở đây ?

You already know enough to tell me -- what's wrong with this statement?

các bạn chắc đều đã biết rất rõ, vậy thì có vấn đề gì với lời khẳng định này?

Bạn là trai hay gái, không quan trọng

It doesn't matter whether you're a guy or girl,

everyone's brains are like spaghetti.

Não của mọi người đều giống như mì Ý

Or maybe really, really fine capellini with branches.

Hoặc có lẽ, như một món capellini rất rất ngon

Just as one strand of spaghetti

Như một sợi mì Ý

contacts many other strands on your plate,

gắn kết với những sợi khác trên dĩa

one neuron touches many other neurons

một nơ ron tiếp xúc với nhiều nơ ron khác

through their entangled branches.

thông qua những nhánh mắc nối nhau

One neuron can be connected to so many other neurons,

Một nơ ron có thể kết nối với rất nhiều nơ ron khác

because there can be synapses

bởi vì có thể có những khớp thần kinh

at these points of contact.

tại những điểm giao nhau

By now, you might have sort of lost perspective

Tới đây, bạn có lẽ bối rối

on how large this cube of brain tissue actually is.

về khối mô não này thật sự lớn tới đâu

And so let's do a series of comparisons to show you.

Vậy nên hãy làm một chuỗi so sánh để cho bạn thấy

I assure you, this is very tiny. It's just six microns on a side.

Tôi cam đoan với bạn, nó rất nhỏ. Khoảng 6 micron một mặt

So, here's how it stacks up against an entire neuron.

Đây là cách chúng sắp xếp thành một nơ ron hoàn chỉnh

And you can tell that, really, only the smallest fragments of branches

Và bạn có thể thấy rằng chỉ có phần nhỏ nhất của những nhánh nơ ron

are contained inside this cube.

được chứa bên trong hình khối này

And a neuron, well, that's smaller than brain.

Và một nơ ron thì nhỏ hơn so với một bộ não

And that's just a mouse brain --

Và đây mới chỉ là não của một con chuột

it's a lot smaller than a human brain.

Nó nhỏ hơn rất rất nhiều so với bộ não của con người

So when show my friends this,

nên khi cho bạn tôi xem thứ này

sometimes they've told me,

thỉnh thoảng họ vẫn hay nói với tôi rằng

"You know, Sebastian, you should just give up.

"Sebastian à, cậu nên từ bỏ đi

Neuroscience is hopeless."

Khoa học thần kinh quá vô vọng rồi"

Because if you look at a brain with your naked eye,

Bởi vì nếu bạn nhìn một bộ não bằng mắt thường

you don't really see how complex it is,

Bạn sẽ không thấy được độ phức tạp của nó

but when you use a microscope,

nhưng khi bạn dùng kính hiển vi

finally the hidden complexity is revealed.

thì cuối cùng mức độ phức tạp bị ẩn đi đã được hé lộ

In the 17th century,

Vào thế kỉ thứ 17

the mathematician and philosopher, Blaise Pascal,

nhà toán học triết học Blaise Pascal

wrote of his dread of the infinite,

đã viết về sự khiếp sợ của ông ấy về sự bất tận,

his feeling of insignificance

cảm giác bé nhỏ

at contemplating the vast reaches of outer space.

khi ngắm nhìn sự bao la của vũ trụ

And, as a scientist,

Và là một nhà khoa học,

I'm not supposed to talk about my feelings --

Tôi sẽ không nói về những cảm xúc của mình

too much information, professor.

quá nhiều thông tin rồi thưa giáo sư

(Laughter)

(Tiếng cười)

But may I?

Nhưng liệu tôi có thể không?

(Laughter)

(Tiếng cười)

(Applause)

(Vỗ tay)

I feel curiosity,

Tôi cảm thấy tò mò

and I feel wonder,

và tôi cảm thấy ngạc nhiên

but at times I have also felt despair.

nhưng đồng thời cũng cảm thấy tuyệt vọng

Why did I choose to study

Tại sao tôi lại chọn nghiên cứu

this organ that is so awesome in its complexity

về bộ phận mà thật sự rất phức tạp

that it might well be infinite?

đến nỗi nó có thể xem là vô hạn ?

It's absurd.

Điều này thật phi lí.

How could we even dare to think

Sao chúng ta có thể dám nghĩ rằng

that we might ever understand this?

chúng ta có thể thấu hiểu hết vấn đề này?

And yet, I persist in this quixotic endeavor.

Tuy nhiên, tôi vẫn kiên trì với cố gắng viễn vong này

And indeed, these days I harbor new hopes.

Và thật sự, tôi đang nung nấu những hy vọng mới

Someday,

Một ngày nào đó

a fleet of microscopes will capture

Một bộ những chiếc kính hiển vi sẽ chụp được

every neuron and every synapse

mỗi nơ ron và mỗi khớp thần kinh

in a vast database of images.

trong vô số những dữ liệu hình ảnh

And some day, artificially intelligent supercomputers

Và một ngày nào đó, những siêu máy tính thông minh

will analyze the images without human assistance

sẽ phân tích được hình ảnh mà không cần sự trợ giúp của con người

to summarize them in a connectome.

để tóm lược chúng thành một hệ kết nối

I do not know, but I hope that I will live to see that day,

tôi không biết, nhưng tôi hy vọng mình sẽ sống tới ngày đó

bởi vì tìm ra được hệ kết nối hoàn chỉnh của con người

because finding an entire human connectome

is one of the greatest technological challenges of all time.

là một trong những thử thách công nghệ vĩ đại nhất mọi thời đại

It will take the work of generations to succeed.

Nó sẽ tốn sức lực của cả một thế hệ để đạt được

Và ở thời điểm hiện tại, những cộng sự của tôi và tôi,

At the present time, my collaborators and I,

Những gì chúng tôi đang hướng đến khiêm tốn hơn rất nhiều

what we're aiming for is much more modest --

just to find partial connectomes

đó là chỉ tìm ra một phần của hệ kết nối

of tiny chunks of mouse and human brain.

của những con chuột và não người

But even that will be enough for the first tests of this hypothesis

Nhưng thậm chí điều đó cũng để thực hiện kiểm tra đầu tiên cho giả thiết này

that I am my connectome.

rằng tôi là một Connectome của mình.

For now, let me try to convince you of the plausibility of this hypothesis,

Giờ, hãy để tôi thuyết phục bạn tính khả thi của giả thuyết này

that it's actually worth taking seriously.

nó thật sự rất đáng để xem xét một cách nghiêm túc

As you grow during childhood

Khi bạn lớn lên trong suốt thời thơ ấu

and age during adulthood,

và dần già đi trong quá trình trưởng thành

your personal identity changes slowly.

những đặc trưng cá nhân của bạn sẽ từ từ thay đổi dần

Likewise, every connectome

Cũng giống như vậy, mỗi hệ kết nối

changes over time.

luôn luôn thay đổi

What kinds of changes happen?

Vậy những loại thay đổi nào đang diễn ra?

Well, neurons, like trees,

Vâng, nơ ron, giống như những cái cây

can grow new branches,

có thể phát triển thêm những nhánh mới

and they can lose old ones.

và mất đi những nhánh đã già

Synapses can be created,

Khớp thần kinh cũng có thể được tạo ra

and they can be eliminated.

và cũng có thể bị loại bỏ đi

And synapses can grow larger,

Và những khớp thần kinh này có thể phát triển lớn hơn

and they can grow smaller.

hoặc là thu nhỏ lại

Second question:

Câu hỏi thứ hai là:

what causes these changes?

Cái gì đã gây ra những sự thay đổi này?

Well, it's true.

Vâng, đúng là như vậy.

To some extent, they are programmed by your genes.

Ở một mức độ nào đó, nó được lập trình bởi những bộ gen của bạn

But that's not the whole story,

Nhưng đó chưa phải là toàn bộ câu chuyện

because there are signals, electrical signals,

Bởi vì có những tín hiệu, những tín hiệu điện tử

that travel along the branches of neurons

di chuyển dọc các nhánh của nơ ron

and chemical signals

và những tín hiệu hóa học

that jump across from branch to branch.

nhảy từ nhánh này sang nhánh khác

These signals are called neural activity.

Những tín hiệu này được gọi là hoạt động thần kinh

And there's a lot of evidence

và có rất nhiều bằng chứng về việc

that neural activity

hoạt động thần kinh này

is encoding our thoughts, feelings and perceptions,

đang mã hóa suy nghĩ, cảm xúc và nhận thức,

our mental experiences.

những trải nghiệm tinh thần của ta.

And there's a lot of evidence that neural activity

Và cũng có nhiều bằng chứng về việc hoạt động thần kinh

can cause your connections to change.

có thể khiến những khớp nối của bạn thay đổi

And if you put those two facts together,

Và nếu bạn đặt 2 sự thật này lại với nhau

it means that your experiences

nó có nghĩa là những trải nghiệm của bạn

can change your connectome.

có thể thay đổi hệ kết nối của bạn

Và đó cũng là lí do tại sao mọi hệ kết nối đều rất độc đáo

And that's why every connectome is unique,

even those of genetically identical twins.

thậm chí là của những cặp sinh đôi cùng trứng

The connectome is where nature meets nurture.

Hệ kết nối là nơi bản chất tiếp xúc với tác động bên ngoài

And it might true

và có thể đúng là

that just the mere act of thinking

chỉ là một suy nghĩ

can change your connectome --

cũng có thể thay đổi hệ kết nối của bạn

an idea that you may find empowering.

một ý tưởng mà bạn thấy nó rất độc đáo

What's in this picture?

Có gì trong bức tranh này?

A cool and refreshing stream of water, you say.

Một dòng nước mát mẻ và sảng khoái

What else is in this picture?

Còn có gì nữa trong bức tranh này?

Do not forget that groove in the Earth

Đừng quên những đường rãnh trên Trái Đất

called the stream bed.

được gọi là những lòng suối

Without it, the water would not know in which direction to flow.

Nếu không có chúng, nước sẽ không biết chảy theo hướng nào

And with the stream,

và với dòng chảy này

I would like to propose a metaphor

tôi muốn thực hiện một phép so sánh

for the relationship between neural activity

cho mối quan hệ giữa hoạt động thần kinh

and connectivity.

và tính kết nối

Neural activity is constantly changing.

Hoạt động thần kinh luôn thay đổi không ngừng

It's like the water of the stream; it never sits still.

Giống như dòng nước chảy, không bao giờ đứng yên một chỗ

The connections

Những liên kết

of the brain's neural network

của mạng lưới thần kinh của não bộ

determines the pathways

quyết định đường đi

along which neural activity flows.

mà hoạt động thần kinh chảy qua

And so the connectome is like bed of the stream;

Và hệ kết nối giống như lòng sông

but the metaphor is richer than that,

nhưng mà phép so sánh còn nhiều hơn thế nữa

because it's true that the stream bed

bởi vì đúng là lòng suối

guides the flow of the water,

đã hướng dòng chảy của dòng nước

but over long timescales,

nhưng theo thời gian

the water also reshapes the bed of the stream.

dòng nước cũng sẽ định hình lại lòng sông

And as I told you just now,

Và như tôi đã nói với các bạn

neural activity can change the connectome.

hoạt động thần kinh có thể thay đổi hệ kết nối

And if you'll allow me to ascend

và nếu bạn cho phép tôi đưa lên

to metaphorical heights,

tới đỉnh cao của ẩn dụ

Tôi sẽ nhắc các bạn nhớ rằng hoạt động thần kinh

I will remind you that neural activity

là những căn bản, theo những nhà khoa học thần kinh nghĩ,

is the physical basis -- or so neuroscientists think --

of thoughts, feelings and perceptions.

của suy nghĩ, cảm nhận và tư duy

And so we might even speak of

và chúng ta đề cập tới

the stream of consciousness.

dòng chảy của nhận thức

Neural activity is its water,

Hoạt động thần kinh là nước của nó

and the connectome is its bed.

và hệ kết nối là lòng sông

So let's return from the heights of metaphor

Vậy hãy đi từ đỉnh điểm của sự ẩn dụ

and return to science.

trở về lại khoa học

Suppose our technologies for finding connectomes

Giả sử những công nghệ tìm kiếm hệ kết nối

actually work.

thật sự hoạt động được

How will we go about testing the hypothesis

Chúng ta sẽ làm như thế nào để kiểm tra giả thuyết

"I am my connectome?"

"Tôi là một hệ kết nối của mình?"

Well, I propose a direct test.

Tôi xin đưa ra một cuộc kiểm tra trực tiếp

Let us attempt

Để chúng ta thử

to read out memories from connectomes.

đọc ra những kí ức từ hệ kết nối

Consider the memory

Xem xét những kí ức

of long temporal sequences of movements,

như những chuỗi dài của chuyển động thần kinh

giống như một nghệ sĩ dương cầm chơi một bản sô nát của Beethoven

like a pianist playing a Beethoven sonata.

According to a theory that dates back to the 19th century,

Theo như một học thuyết vào khoảng thế kỷ thứ 19

such memories are stored

những kí ức được bảo quản

as chains of synaptic connections inside your brain.

như những chuỗi liên kết tiếp hợp bên trong não của bạn

Bởi vì, nếu nơ ron đầu tiên trong mắt xích được kích hoạt

Because, if the first neurons in the chain are activated,

thông qua khớp thần kinh, chúng gửi tín hiệu tới nơ ron thứ 2

through their synapses they send messages to the second neurons, which are activated,

đang được kích hoạt, và như vậy cho tới hết chuỗi

and so on down the line,

like a chain of falling dominoes.

giống như chuỗi đô mi nô ngã xuống

And this sequence of neural activation

Và chuỗi hoạt động thần kinh này

is hypothesized to be the neural basis

được giả thuyết là căn bản thần kinh

of those sequence of movements.

của những chuỗi chuyển động

So one way of trying to test the theory

Vậy thì cách để kiểm tra học thuyết này

is to look for such chains

chính là tìm ra chuỗi này

inside connectomes.

bên trong hệ kết nối

But it won't be easy, because they're not going to look like this.

Nhưng nó không dễ dàng gì bởi vì nó không giống trông như vậy

They're going to be scrambled up.

chúng sẽ bị xáo trộn lên

So we'll have to use our computers

Nên chúng ta sẽ phải dùng máy tính

to try to unscramble the chain.

để cố gắng phục hồi nó

And if we can do that,

Và nếu chúng ta làm được

the sequence of the neurons we recover from that unscrambling

chuỗi nơ ron mà ta khôi phục từ việc sắp xếp lại

will be a prediction of the pattern of neural activity

sẽ là dự đoán về hình mẫu của hoạt động thần kinh

that is replayed in the brain during memory recall.

được lặp lại trong não bộ suốt quá trình gợi lại kí ức

And if that were successful,

Và nếu chúng ta thành công

that would be the first example of reading a memory from a connectome.

đó sẽ là ví dụ đầu tiên về việc đọc kí ức từ hệ kết nối

(Laughter)

(Tiếng cười)

What a mess --

Thật là lộn xộn!

have you ever tried to wire up a system

Bạn đã bao giờ thử khám phá một hệ thống

as complex as this?

phức tạp như vậy chưa?

I hope not.

Tôi hy vọng là chưa.

But if you have, you know it's very easy to make a mistake.

Nhưng nếu có, bạn biết đấy, sẽ rất dễ để mắc phải sai sót

những nhánh nơ ron giống như những sợi dây trong não bộ

The branches of neurons are like the wires of the brain.

Can anyone guess: what's the total length of wires in your brain?

Có ai đoán được tổng chiều dài sợi dây trong não là bao nhiêu không

I'll give you a hint. It's a big number.

Tôi sẽ cho các bạn một gợi ý. Nó là một con số rất là lớn

(Laughter)

(Tiếng cười)

I estimate, millions of miles,

Tôi ước tính, khoảng 1 triệu dặm

all packed in your skull.

tất cả được nhét trong hộp sọ của bạn

And if you appreciate that number,

Và nếu bạn xem xét con số này,

you can easily see

bạn sẽ dễ dàng thấy được

there is huge potential for mis-wiring of the brain.

Rất dễ dàng xảy ra việc mắc dây nhầm trong não bộ

And indeed, the popular press loves headlines like,

Và thật sự, báo chí rất thích những tiêu đề như

"Anorexic brains are wired differently,"

Não của người biếng ăn có kết cấu khác thường

or "Autistic brains are wired differently."

hay "Não của người tự kỉ có cấu tạo khác thường"

These are plausible claims,

Chúng đều nghe rất hợp lí

but in truth,

nhưng thật sự

chúng ta không thể hệ thống đường dây trong não đủ rõ

we can't see the brain's wiring clearly enough

to tell if these are really true.

để nói nó có đúng hay không

And so the technologies for seeing connectomes

và vì vậy, những công nghệ cho thấy hệ kết nối

cuối cùng cũng cho phép chúng ta

will allow us to finally

đọc được những sai sót trong đường dây của não bộ

read mis-wiring of the brain,

to see mental disorders in connectomes.

thấy được những rối loạn thần kinh trong hệ kết nối

Sometimes the best way to test a hypothesis

Đôi khi cách tốt nhất để thử nghiệm một giả thuyết

is to consider its most extreme implication.

là xem xét nó trong một hoàn cảnh cùng cực nhất

Philosophers know this game very well.

Những nhà triết học biết rất rõ về điều này

If you believe that I am my connectome,

Nếu bạn tin rằng bạn là một kết nối của bản thân mình

I think you must also accept the idea

Tôi nghĩ bạn cũng sẽ chấp nhận quan điểm này

that death is the destruction

Cái chết sẽ là sự hủy diệt

of your connectome.

của hệ kết nối của bạn

I mention this because there are prophets today

Tôi đề cập điều này vì có những nhà tiên tri ngày nay

who claim that technology

tuyên bố rằng công nghệ

will fundamentally alter the human condition

dần sẽ thay thế con người

and perhaps even transform the human species.

và thậm chí biến đổi loài người

One of their most cherished dreams

Một trong những giấc mơ mà họ trân trọng nhất

is to cheat death

đó là đánh lừa cái chết

bằng một phương pháp gọi là kỹ thuật đông lạnh cơ thể

by that practice known as cryonics.

If you pay 100,000 dollars,

nếu bạn trả 100.000 đôla

you can arrange to have your body frozen after death

bạn có thể sắp xếp để có một cơ thể đóng băng khi chết

and stored in liquid nitrogen

được bảo quản trong ni tơ lỏng

in one of these tanks in an Arizona warehouse,

trong một trong những cái hầm này ở nhà kho Arizona

awaiting a future civilization

đợi chờ một nền văn minh trong tương lai

that is advanced to resurrect you.

sẽ đến và làm bạn sống lại

Chúng ta có nên chế giễu những người đang tìm kiếm sự bất tử hiện đại

Should we ridicule the modern seekers of immortality,

calling them fools?

và gọi họ là những kẻ ngốc?

Or will they someday chuckle

hay một ngày nào đó họ sẽ cười khoái trá

over our graves?

trước mộ của chúng ta?

I don't know --

Tôi không biết

Tôi muốn kiểm tra lòng tin của họ theo phương diện khoa học

I prefer to test their beliefs, scientifically.

Tôi đề xuất rằng chúng ta nên cố gắng tìm ra hệ kết nối

I propose that we attempt to find a connectome

of a frozen brain.

trong một bộ não bị đóng băng

We know that damage to the brain

Chúng ta biết những tổn thương tới bộ não

occurs after death and during freezing.

xảy ra sau cái chết và trong quá trình đóng băng

The question is: has that damage erased the connectome?

Câu hỏi là liệu những tổn thương đó có xóa đi hệ kết nối?

If it has, there is no way that any future civilization

Nếu có, thì không có cách nào mà nền văn minh tương lai

will be able to recover the memories of these frozen brains.

có khả năng phục hồi trí nhớ của những người đóng băng bộ não

Resurrection might succeed for the body,

Việc cải tử hoàn sinh có thể thành công với thể xác

but not for the mind.

chứ không thể cho tâm hồn

On the other hand, if the connectome is still intact,

Mặt khác, nếu mối liên kết vẫn còn nguyên vẹn

we cannot ridicule the claims of cryonics so easily.

chúng ta không thể dễ dàng chế nhạo tuyên bố về việc đóng băng cơ thể

I've described a quest

Tôi đã miêu tả một cuộc truy lùng

that begins in the world of the very small,

bắt đầu ở một thế giới của những điều rất nhỏ

and propels us to the world of the far future.

và đưa chúng ta tới thế giới của tương lai xa xôi

Connectomes will mark a turning point in human history.

Hệ kết nối sẽ đánh dấu một thời điểm chuyển giao trong lịch sử con người

As we evolved from our ape-like ancestors

Khi chúng ta tiến hóa từ loài vượn cổ

on the African savanna,

ở những xa van châu Phi

what distinguished us was our larger brains.

điều làm chúng ta khác biệt chính là bộ não

We have used our brains to fashion

chúng ta đã sử dụng bộ não

ever more amazing technologies.

để xây dựng những công nghệ hết sức tuyệt vời

Eventually, these technologies will become so powerful

Cuối cùng những công nghệ này sẽ trở nên hết sức mạnh mẽ tới nỗi

that we will use them to know ourselves

chúng ta sẽ sử dụng chúng để tìm hiểu về bản thân

by deconstructing and reconstructing

bằng cách phá vỡ và dựng lại kết cấu

our own brains.

cho bộ não của chúng ta.

I believe that this voyage of self-discovery

Tôi tin rằng cuộc hành trình tự khám phá bản thân

is not just for scientists,

không chỉ dành cho những nhà khoa học

but for all of us.

mà là cho tất cả chúng ta

And I'm grateful for the opportunity to share this voyage with you today.

Tôi rất vinh hạnh khi có cơ hội chia sẻ

cuộc hành trình này tới tất cả các bạn hôm nay

Thank you.

Cám ơn mọi người

(Applause)

(Vỗ tay)