Zahra Al-Mahdi: The infinite alchemy of storytelling | TED Fellows

Vertaald door: Tahlia Flora Nagekeken door: Dick Stada

[GEEF VORM AAN JE TOEKOMST]

Ik groeide op in Koeweit, begin jaren 90,

waar ik door schermen werd opgevoed.

Televisie en internet waren mijn venster op de werkelijkheid.

[SHAPE YOUR FUTURE]

I grew up in Kuwait in the early ’90s,

Niet omdat ze accuraat waren,

where I was raised by screens.

maar omdat het verhalenvertellers waren.

The main windows to reality for me were television and the internet.

Ze brachten tegensprekende verhalen in beeld

die toch waar bleken te zijn.

Not because of their accuracy,

Koeweit speelde een leidende rol in het Arabische medialandschap,

but because there were storytelling machines.

vooral in cabaret- en toneelvoorstellingen.

These machines told stories that contradict one another,

De rest van de wereld kende Koeweit als een klein land

but all somehow seem true.

The Arab region knew Kuwait to be one of the leading voices in media,

dat tijdens de Golfoorlog tussen Saudi-Arabië, Irak en Iran lag.

specifically for comedy shows and theater.

Beide verhalen zijn waar.

The rest of the world knew Kuwait to be a small country

Die schermen waar ik mijn waarheid vandaan haalde,

that was located between Saudi Arabia, Iraq and Iran during the Gulf War.

vertelden me verschillende of tegensprekende verhalen

over mijn identiteit en afkomst.

Both stories are true.

Alleen op die manier begreep ik de buitenwereld:

These screens that I drive my sense of reality from

door het in verschillende verhalenreeksen te bundelen.

told me different and sometimes contradicting stories

Toen sociale media opdook,

about who I am and where I come from.

gingen schermen anders voor mij werken.

And that was the only way I understood anything around me:

Het was niet alleen een venster meer,

By placing it into different sets of stories.

maar ook een interactief middel

When social media came around,

waarmee ik alles om mij heen

it changed the way screens worked for me.

op meerdere manieren kon verkennen,

It wasn't only a window for observations anymore,

en om zelfkennis te krijgen

en mee te doen aan he tproces van het verhalen vertellen.

but an interactive one,

one I could use to identify everything around me

Het begon met deze tekeningen

die grotendeels gearceerd zijn op foto’s die ik met mijn iPhone maakte.

in even more varied in multiple ways,

and to know myself better

and actually participate in the storytelling process.

Later bracht ik ze tot leven in animatiefilmpjes

die verhalen vanuit diverse perspectieven vertelden

It started with these drawings,

in een mockumentary-serie genaamd “Kijkende vogel”.

mostly crosshatched on photographs that I took with my iPhone.

With time, I started to animate them onto videos

Het bevat gescripte interviews door ingebeelde minderheden

that told stories from different perspectives

die een bekend probleem of een gezamenlijk belang bespreken.

in a mocumentary series titled "Bird Watch."

De titel van deze serie geeft stof tot nadenken:

It consists of scripted interviews by imagined minority voices

Stel dat vogels ons bekijken.

Hoe denken ze over onze obsessie met snelheid en oliewinning?

discussing a general issue or one of common interests.

Vinden ze ons dom wanneer we in de regen staan?

The title of the series is meant to ponder the idea,

What if birds were watching back?

De tweede aflevering bevat een interview

What would they think of our obsession with speed and oil?

waarin een jong meisje haar definitie van gezondheid omschrijft

en vertelt dat ze haar vader wilt opvolgen,

Would they think we were dumb for standing under the rain?

die sterk is, rookt en kinderen overtuigt om niet te gaan roken.

The second episode, for example, is an interview with a little girl

En ze wil net als haar oma goed kunnen koken,

that tries to explain her definition of health,

door iedereen geliefd zijn en diabetes hebben.

where she says she wants to be like her father,

be strong, smoke and tell children not to.

Ook stelt ze ons voor aan het buikdier.

And also like her grandmother,

Het is een dierenkop die verbonden is met je buik

cook good food, be loved by everyone

en zijn doel is om door te eten terwijl je vol zit.

and have diabetes.

She also introduces us to the stomach animal.

Koeweit heeft een van de hoogste percentages obesitas bij kinderen.

It's the head of an animal that's connected to our stomachs

Door dit grappig te vertellen

en te benadrukken dat kinderen zelf een kleine rol spelen,

and its objective is to continue eating even after we're full.

wordt de statistiek in perspectief geplaatst.

You see, Kuwait has one of the highest rates of childhood obesity.

In een andere aflevering legt een paardenfokker uit

Presenting it in an amusing story

hoe je je goed gefokte paard moet verzorgen.

while pointing out that children are themselves a minor voice

is a great way to really put the statistic into perspective.

Zij --het paard-- mag niet door anderen worden gezien,

Another episode is an interview with a horse breeder

mag alleen met hetzelfde ras paren,

who talks about the rules of making sure your well-bred horse

mag niet door andere mannen bereden worden

en moet er gesluierd bij lopen.

is taken care of.

She, the horse, must not be seen by others,

Het in elkaar zetten van een grappig verhaal over vrouwenonderdrukking,

must only mate with the same breed,

must not be ridden by other men

and must be veiled.

vooral met animaties en live-action,

helpt ons van muren af van censuur,

Making a story about a parameter of repression towards women funny,

onverdraagzaamheid en politieke correctheid.

especially when it has animation or live action,

Ik probeerde de ideeën achter deze twee afleveringen

vooraf aan of tijdens mijn museale debuut in 2014 toe te passen,

is a great way to walk clear through walls

of censorship, intolerance and political correctness.

maar ik moest er nog een verhaal van maken

I tried to implement the ideas behind these two episodes

om het begrijpelijk en aanvaardbaar te maken.

Door vanuit andermans standpunt te spreken,

before or during my first art solo in 2014,

experimenteerde ik met het loslaten van ideeën

but I still had to put it into a story to both be understood and accepted.

die mij zijn voorgehouden als axioma’s.

We leven in een vreemde tijd

By speaking in someone else's voice,

waar een overvloed aan informatie een probleem is,

I was experimenting with detachment from ideas

waar velen een groot bereik hebben,

I grew up thinking where axioms.

maar vertegenwoordiging nog een probleem is.

We're in a strange place

Het vertegenwoordigen van een groep geeft ze gerechtigheid.

where our problem is the abundance of information,

Alle verhalen kunnen elkaar tegenspreken,

where the majority of people have a platform to be heard,

zelfs als ze maar weinig verschillen.

but representation is still an issue.

Wij mensen zijn niet alleen het lichaam waarin we wonen

Representing a certain group, giving them justice.

All of these stories can naturally contradict,

of de specifieke beschrijving van ons gedrag.

even if they differ slightly.

We zijn een veelheid van verhalen,

We as humans are not merely the shape of body that we occupy

die vaak in terugkerende patronen voorkomen

or the specific description of behavior.

en herschreven of herlezen kunnen worden.

Door opgevoed te zijn via schermen

We're a multiplicity of stories,

die me diverse verhalen vertelden over mijn identiteit en afkomst

stories that often come in repetitive patterns

that can be rewritten and reread.

verwarde me dat op een goede manier.

Ik besefte dat geschiedenis niet zo vast staat als we dachten,

Having been raised by screens

that told me different stories about who I am and where I come from

dat verhalen verteld, herverteld,

gelezen en herlezen kunnen worden.

confused me in the best way possible.

Een verandering qua context

I saw that history is not as static as we thought,

maar ook qua perspectief achteraf

kan verschillende waarden aan alles en iedereen om ons heen toekennen.

that stories can be told, retold,

read and reread.

Als ik het zo bekijk,

A change of context,

zijn kunstenaars pas dan echt waardevol.

change of perspective in hindsight

can assign different values to everything and everyone around us.

Om metadata van onze geschiedenis te laten zien

om schurken hun echte verhaal te geven.

The way I see it,

Niets en niemand wordt als goed of slecht gezien

that's where artists are most important.

als je het verhaal eromheen niet kent.

To present metadocumentations of our history,

Het is alsof je een nieuw woord leert.

to give villains their origin story.

Je moet het in een zin toepassen om het logisch te laten klinken.

Nothing and no one can be said to be good or bad

En om de betekenis ervan te betwisten,

in isolation of the story around it.

ga je het gebruiken in een onbegrensde hoeveelheid verhalen.

It's much like learning a new word.

You have to use it in a sentence for it to make sense.

Dank je wel.

And then to challenge its meaning,

you begin to use it in an infinite amount of stories.

Thank you.