Zahra Al-Mahdi: The infinite alchemy of storytelling | TED Fellows

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Anne-Sophie Matichard

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I grew up in Kuwait in the early ’90s,

J’ai grandi au Koweit au début des années 90

where I was raised by screens.

et j’ai été élevée par les écrans.

The main windows to reality for me were television and the internet.

Ma fenêtre principale vers la réalité fut la télévision et l’Internet.

Not because of their accuracy,

Non pas qu’ils fussent exacts

but because there were storytelling machines.

mais parce que c’étaient des machines à narration.

These machines told stories that contradict one another,

Ces engins relataient des histoires se contredisant

but all somehow seem true.

tout en paraissant toutes vraies.

The Arab region knew Kuwait to be one of the leading voices in media,

Dans le monde arabe, les média koweïtiens jouissaient d’un statut influent,

specifically for comedy shows and theater.

surtout dans la comédie et le théâtre.

The rest of the world knew Kuwait to be a small country

Pour le reste du monde, le Koweit était un petit pays

that was located between Saudi Arabia, Iraq and Iran during the Gulf War.

entre l’Arabie saoudite, l’Iraq et l’Iran pendant la guerre du Golfe.

Both stories are true.

Ces deux histoire sont vraies.

These screens that I drive my sense of reality from

Ces écrans desquels j’ai façonné mon sens de la réalité

told me different and sometimes contradicting stories

me relataient des histoires différentes, voire contradictoires

about who I am and where I come from.

sur qui je suis et mes racines.

And that was the only way I understood anything around me:

Mon seul moyen pour comprendre le monde autour de moi

By placing it into different sets of stories.

était de le poser dans des narrations différentes.

When social media came around,

L’émergence des réseaux sociaux

it changed the way screens worked for me.

a transformé le rôle des écrans.

It wasn't only a window for observations anymore,

De fenêtre pour observer,

but an interactive one,

ils sont devenus interactifs,

one I could use to identify everything around me

me permettant d’identifier tout ce qui m’entourait,

in even more varied in multiple ways,

de manière encore plus variée,

and to know myself better

de me connaître mieux

and actually participate in the storytelling process.

et de participer au processus narratif.

It started with these drawings,

Tout a démarré avec ces dessins,

mostly crosshatched on photographs that I took with my iPhone.

esquissés sur des photos prises avec mon iPhone.

With time, I started to animate them onto videos

Au fil de l’eau, je les ai animés dans des vidéos

that told stories from different perspectives

qui relataient des histoires de plusieurs points de vue

in a mocumentary series titled "Bird Watch."

dans une série qui parodie les documentaires : « Vue d’oiseau ».

It consists of scripted interviews by imagined minority voices

Il s’agit d’interviews de minorités imaginaires

discussing a general issue or one of common interests.

qui parlent de sujets généraux ou d’intérêt général.

The title of the series is meant to ponder the idea,

Le titre de la série nous mène à réfléchir à la question :

What if birds were watching back?

et si les oiseaux nous observaient ?

What would they think of our obsession with speed and oil?

Que penseraient-ils de notre obsession de la vitesse et du pétole ?

Would they think we were dumb for standing under the rain?

Nous trouveraient-ils fous de rester sous la pluie ?

The second episode, for example, is an interview with a little girl

Le deuxième épisode est une interview d’une petite fille.

that tries to explain her definition of health,

Elle explique sa définition de la santé

where she says she wants to be like her father,

et et affirme qu’elle veut être comme son père,

be strong, smoke and tell children not to.

être forte, fumer, et dire aux enfants ne fait pas ça !

And also like her grandmother,

Et comme sa grand-mère :

cook good food, be loved by everyone

cuisiner des choses délicieuses, être aimée de tous

and have diabetes.

et avoir du diabète.

She also introduces us to the stomach animal.

Elle nous présente l’animal-estomac.

It's the head of an animal that's connected to our stomachs

C’est la tête d’un animal reliée à notre estomac

et qui veut continuer de manger même après satiété.

and its objective is to continue eating even after we're full.

You see, Kuwait has one of the highest rates of childhood obesity.

Le Koweit a un des plus haut taux d’obésité chez l’enfant.

Presenting it in an amusing story

Présenter ça dans une histoire amusante

while pointing out that children are themselves a minor voice

tout en accentuant le fait que les enfants ont une voix

is a great way to really put the statistic into perspective.

est une super façon de mettre les chiffres en perspective.

Another episode is an interview with a horse breeder

Un autre épisode présente un éleveur de chevaux

who talks about the rules of making sure your well-bred horse

qui parle des règles pour garantir que votre cheval de race

is taken care of.

soit bien soigné.

She, the horse, must not be seen by others,

La jument doit rester à l’abri des regards,

must only mate with the same breed,

doit s’accoupler à la même race,

must not be ridden by other men

ne peut pas être montée par d’autres hommes,

and must be veiled.

et doit être voilée.

Making a story about a parameter of repression towards women funny,

Faire une histoire drôle sur les éléments de répression des femmes,

especially when it has animation or live action,

surtout animée ou en prises de vues réelles

is a great way to walk clear through walls

est une manière forte de traverser les murs

of censorship, intolerance and political correctness.

de la censure et du politiquement correct.

I tried to implement the ideas behind these two episodes

J’ai essayé de concrétiser ces idées dans ces deux épisodes

before or during my first art solo in 2014,

avant mon premier solo artistique en 2014.

but I still had to put it into a story to both be understood and accepted.

Mais je devais encore en faire une narration

pour qu’elles fussent comprises et acceptées.

By speaking in someone else's voice,

En adoptant la voix d’une autre personne,

I was experimenting with detachment from ideas

j’expérimentais avec détachement des idées

I grew up thinking where axioms.

que j’avais pensé être des axiomes depuis mon enfance.

We're in a strange place

Nous avons rejoint un lieu étrange

where our problem is the abundance of information,

où la surabondance de l’information est notre problème,

where the majority of people have a platform to be heard,

où on a une plateforme pour se faire entendre,

but representation is still an issue.

mais la représentation reste problématique.

Representing a certain group, giving them justice.

Représenter un groupe, les traiter avec justice.

All of these stories can naturally contradict,

Ces histoires peuvent être contradictoires,

even if they differ slightly.

leurs différences fussent-elles infimes.

We as humans are not merely the shape of body that we occupy

Les humains ne se limitent pas à la forme du corps qu’ils habitent,

or the specific description of behavior.

ou à la description d’un comportement.

We're a multiplicity of stories,

Nous sommes une multiplicité d’histoires

stories that often come in repetitive patterns

qui se répètent souvent sous la même trame

that can be rewritten and reread.

qui peut être ré-écrite ou relue.

Having been raised by screens

Avoir grandi avec des écrans

that told me different stories about who I am and where I come from

me racontant des histoires différentes sur qui je suis et mes racines

confused me in the best way possible.

m’a plongée dans une saine confusion.

I saw that history is not as static as we thought,

J’ai compris que les histoires ne sont pas aussi statiques que ça,

that stories can be told, retold,

qu’elles peuvent être racontées plusieurs fois,

read and reread.

lues et relues.

A change of context,

Un changement de contexte,

change of perspective in hindsight

de perspective, de prise de recul,

can assign different values to everything and everyone around us.

peut imprégner des valeurs différentes aux choses et aux gens.

The way I see it,

Telle que je vois les choses,

that's where artists are most important.

telle est l’importance des artistes.

To present metadocumentations of our history,

Pour présenter une métadocumentation de notre histoire,

to give villains their origin story.

pour offrir aux méchants l’histoire de leur origine.

Nothing and no one can be said to be good or bad

Nul ni rien ne peut être jugé bon ou mauvais

in isolation of the story around it.

isolément de son histoire contextuelle.

It's much like learning a new word.

C’est comme apprendre un nouveau mot.

You have to use it in a sentence for it to make sense.

Il faut l’utiliser dans un phrase pour qu’il fasse sens.

And then to challenge its meaning,

Ensuite, en remettant en question son sens,

you begin to use it in an infinite amount of stories.

on commence à l’utiliser dans un nombre infini de narrations.

Thank you.

Merci.