A climate change solution that's right under our feet | Asmeret Asefaw Berhe

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Peter van de Ven

So one of the most important solutions

Een van de belangrijkste oplossingen

to the global challenge posed by climate change

voor de mondiale uitdaging van de klimaatverandering

lies right under our foot every day.

ligt recht onder onze voeten.

Elke dag.

It's soil.

Het is grond.

Soil's just the thin veil that covers the surface of land,

Grond is de dunne sluier die het aardoppervlak bedekt,

but it has the power to shape our planet's destiny.

maar hij kan het lot van onze planeet bepalen.

See, a six-foot or so of soil,

Zo’n twee meter grond,

loose soil material that covers the earth's surface,

los bodemmateriaal dat het aardoppervlak bedekt,

represents the difference between life and lifelessness in the earth system,

bepaalt het verschil tussen leven en dood in het Aardesysteem

and it can also help us combat climate change

en kan ons ook helpen de klimaatverandering te bestrijden

if we can only stop treating it like dirt.

als we maar kunnen stoppen met hem te behandelen als oud vuil.

(Laughter)

(Gelach)

Climate change is happening,

Klimaatverandering is een feit,

the earth's atmosphere is warming,

de atmosfeer van de aarde warmt op

because of the increasing amount of greenhouse gases

door de toenemende hoeveelheid broeikasgassen

we keep releasing into the atmosphere.

die we uitstoten in de atmosfeer.

You all know that.

Jullie weten dat allemaal.

But what I assume you might not have heard

Maar wat jullie waarschijnlijk nog niet weten,

is that one of the most important things our human society could do

is dat een van de belangrijkste dingen

die onze menselijke samenleving zou kunnen doen

to address climate change

om de klimaatverandering aan te pakken

lies right there in the soil.

juist in de grond ligt.

I'm a soil scientist who has been studying soil since I was 18,

Ik ben een grondwetenschapper die al sinds haar 18de grond bestudeert,

because I'm interested in unlocking the secrets of soil

want ik ben geïnteresseerd

in het ontsluiten van de geheimen van de grond

and helping people understand this really important climate change solution.

en het helpen van mensen bij het begrijpen

van deze echt belangrijke oplossing voor klimaatverandering.

So here are the facts about climate.

Hier de feiten over het klimaat.

The concentration of carbon dioxide in the earth's atmosphere

De concentratie koolstofdioxide in de atmosfeer

has increased by 40 percent

steeg met 40 procent

just in the last 150 years or so.

alleen al in de afgelopen 150 jaar of zo.

Human actions are now releasing 9.4 billion metric tons of carbon

Menselijke activiteit stoot nu 9,4 miljard ton koolstof uit

into the atmosphere,

in de atmosfeer,

from activities such as burning fossil fuels

door activiteiten als het verbranden van fossiele brandstoffen

and intensive agricultural practices,

en intensieve landbouwmethoden

and other ways we change the way we use land,

en andere manieren waarop we land gebruiken,

including deforestation.

waaronder ontbossing.

But the concentration of carbon dioxide that stays in the atmosphere

Maar de concentratie van het kooldioxide dat in de atmosfeer blijft,

is only increasing by about half of that,

neemt maar half zo snel toe,

and that's because half of the carbon we keep releasing into the atmosphere

omdat de helft van de koolstof die we uitstoten in de atmosfeer

is currently being taken up by land and the seas

opgenomen wordt door het land en de zee

through a process we know as carbon sequestration.

door een proces dat we de opslag van koolstof noemen.

So in essence, whatever consequence you think we're facing

Dus feitelijk is het zo,

dat alles waarvan je denkt dat het een gevolg is van klimaatverandering,

from climate change right now,

we're only experiencing the consequence of 50 percent of our pollution,

teweeg gebracht is door slechts 50% van onze vervuiling,

because the natural ecosystems are bailing us out.

omdat het natuurlijke ecosysteem ons uit de brand helpt.

But don't get too comfortable,

Maar voel je niet te gerust,

because we have two major things working against us right now.

want er zijn nu twee belangrijke dingen die ons tegenwerken.

One: unless we do something big,

Eén: tenzij we iets belangrijks doen,

and then fast,

en ook nog eens snel,

emissions will continue to rise.

zal de uitstoot blijven stijgen.

And second: the ability of these natural ecosystems

Ten tweede: het vermogen van deze natuurlijke ecosystemen

to take up carbon dioxide from the atmosphere

om koolstofdioxide te capteren uit de atmosfeer

and sequester it in the natural habitats

en het in de natuurlijke habitats te sekwestreren,

is currently getting compromised,

wordt momenteel aangetast,

as they're experiencing serious degradation because of human actions.

doordat ze ernstig degraderen als gevolg van menselijk handelen.

So it's not entirely clear

Het is dus niet helemaal duidelijk

that we will continue to get bailed out by these natural ecosystems

of die natuurlijke ecosystemen ons zullen blijven helpen

if we continue on this business-as-usual path that we've been.

als we blijven doorgaan alsof onze neus bloedt.

Here's where the soil comes in:

En hier kan grond een rol spelen:

there is about three thousand billion metric tons of carbon in the soil.

er zit ongeveer drieduizend miljard ton koolstof in de grond.

That's roughly about 315 times the amount of carbon

Dat is ruwweg ongeveer 315 keer de hoeveelheid koolstof

that we release into the atmosphere currently.

die we momenteel loslaten in de atmosfeer.

And there's twice more carbon in soil than there is in vegetation and air.

Er zit twee keer zoveel koolstof in de grond

dan in de vegetatie en in de lucht.

Think about that for a second.

Denk daar eens even over na.

There's more carbon in soil

Er zit meer koolstof in de grond

than there is in all of the world's vegetation,

dan in alle vegetatie ter wereld,

including the lush tropical rainforests and the giant sequoias,

met inbegrip van de weelderige tropische regenwouden

en de gigantische sequoia's,

the expansive grasslands,

de uitgestrekte graslanden,

all of the cultivated systems,

alle gecultiveerde systemen,

and every kind of flora you can imagine on the face of the earth,

en elke vorm van flora die je je kunt voorstellen op de Aarde,

plus all the carbon that's currently up in the atmosphere, combined,

plus alle koolstof die op dit moment in de atmosfeer zit, gecombineerd,

and then twice over.

en dat twee keer.

Hence, a very small change in the amount of carbon stored in soil

Vandaar dat een zeer kleine verandering in de hoeveelheid koolstof in de grond

can make a big difference in maintenance of the earth's atmosphere.

een groot verschil kan maken

in het onderhoud van de atmosfeer van de Aarde.

But soil's not just simply a storage box for carbon, though.

Maar de grond is niet zomaar een opbergdoos voor koolstof.

It operates more like a bank account,

Het werkt meer als een bankrekening,

and the amount of carbon that's in soil at any given time

en de hoeveelheid koolstof die op een bepaald moment in de grond zit,

is a function of the amount of carbon coming in and out of the soil.

hangt af van de hoeveelheid koolstof die in en uit de grond gaat.

Carbon comes into the soil through the process of photosynthesis,

Koolstof komt in de grond door fotosynthese,

when green plants take carbon dioxide from the atmosphere

als groene planten koolstofdioxide uit de atmosfeer halen

and use it to make their bodies,

en het gebruiken voor hun opbouw.

and upon death, their bodies enter the soil.

Na hun dood worden ze in de grond opgenomen.

And carbon leaves the soil

Koolstof verlaat de grond weer

and goes right back up into the atmosphere

terug naar de atmosfeer

when the bodies of those formerly living organisms

als de lichamen van de gestorven organismen

decay in soil by the activity of microbes.

in de grond afbreken door de activiteit van microben.

See, decomposition releases carbon dioxide into the atmosphere,

Afbraak geeft kooldioxide in de atmosfeer,

as well as other greenhouse gases such as methane and nitrous oxide,

benevens andere broeikasgassen zoals methaan en distikstofoxide,

but it also releases all the nutrients we all need to survive.

maar het geeft ons ook alle voedingsstoffen

die we allemaal nodig hebben om te overleven.

One of the things that makes soil such a fundamental component

Een van de dingen die van de grond zo’n fundamenteel onderdeel maken

of any climate change mitigation strategy

van elke mitigatiestrategie voor klimaatverandering,

is because it represents a long-term storage of carbon.

is het feit dat het koolstof langdurig opslaat.

Carbon that would have lasted maybe a year or two

Koolstof die misschien een paar jaar

in decaying residue if it was left on the surface

als rottend residu aan het oppervlak zou zijn verbleven,

can stay in soil for hundreds of years, even thousands and more.

kan honderden, duizenden en nog veel meer jaren in de grond blijven.

Soil biogeochemists like me

Grondbiogeochemici zoals ik

study exactly how the soil system makes this possible,

bestuderen hoe het grondsysteem dit mogelijk maakt,

by locking away the carbon in physical association with minerals,

door het opsluiten van koolstof in fysische associatie met mineralen,

inside aggregates of soil minerals,

in aggregaten van grondmineralen

and formation of strong chemical bonds

en de vorming van sterke chemische bindingen

that bind the carbon to the surfaces of the minerals.

die de koolstof aan de oppervlakken van de mineralen binden.

See when carbon is entrapped in soil,

Koolstof die in de grond gevangen zit

in these kinds of associations with soil minerals,

in dit soort associaties met mineralen uit de grond,

even the wiliest of the microbes can't easily degrade it.

wordt zelfs door de sluwste microben niet gemakkelijk gedegradeerd.

And carbon that's not degrading fast

En koolstof die niet snel degradeert,

is carbon that's not going back into the atmosphere as greenhouse gases.

is koolstof die niet terug de atmosfeer in gaat onder de vorm van broeikasgassen.

But the benefit of carbon sequestration

Maar het voordeel van koolstofvastlegging

is not just limited to climate change mitigation.

is niet alleen beperkt tot het tegengaan van klimaatverandering.

Soil that stores large amounts of carbon is healthy, fertile, soft.

Grond die grote hoeveelheden koolstof opslaat,

is gezond, vruchtbaar, zacht.

It's malleable. It's workable.

Die is kneedbaar, bewerkbaar.

It makes it like a sponge.

Hij is als een spons.

It can hold on to a lot of water and nutrients.

Hij kan veel water en voedingsstoffen vasthouden.

Healthy and fertile soils like this

Gezonde en vruchtbare gronden als deze

support the most dynamic, abundant and diverse habitat for living things

vormen de meest dynamische, overvloedige en gevarieerde habitat voor levende wezens

that we know of anywhere on the earth system.

die we waar dan ook op het Aardesysteem kennen.

It makes life possible for everything from the tiniest of the microbes,

Het maakt voor alles het leven mogelijk, van de kleinste microben,

such as bacteria and fungi,

zoals bacteriën en schimmels,

all the way to higher plants,

tot de hogere planten,

and fulfills the food, feed and fiber needs for all animals,

en voldoet aan de voedsel-, voer- en vezelbehoeften van alle dieren,

including you and I.

met inbegrip van jullie en ik.

So at this point, you would assume that we should be treating soil

Nu zullen jullie wel denken dat wij de grond dus behandelen

like the precious resource that it is.

als een kostbare grondstof.

Unfortunately, that's not the case.

Helaas is dat niet het geval.

Soils around the world are experiencing unprecedented rates of degradation

Bodems over de hele wereld ervaren ongekende snelheden van degradatie

through a variety of human actions that include deforestation,

door allerlei menselijk toedoen,

waaronder ontbossing,

intensive agricultural production systems,

intensieve landbouwproductiesystemen,

overgrazing,

overbegrazing,

excessive application of agricultural chemicals,

overmatig gebruik van landbouwchemicaliën,

erosion and similar things.

erosie en soortgelijke dingen.

Half of the world's soils are currently considered degraded.

De helft van de grond van de wereld wordt momenteel als aangetast beschouwd.

Soil degradation is bad for many reasons,

Bodemaantasting is slecht om vele redenen.

but let me just tell you a couple.

Ik vertel er een paar.

One: degraded soils have diminished potential to support plant productivity.

Eén: aangetaste bodems hebben minder potentieel

om de productiviteit van planten te ondersteunen.

And hence, by degrading soil,

En door die aantasting

we're compromising our own abilities to provide the food and other resources

doen we afbreuk aan ons eigen vermogen

te voorzien in het voedsel en andere middelen

that we need for us

die wij nodig hebben voor onszelf,

and every member of living things on the face of the earth.

alsook voor de andere levende wezens op aarde.

And second:

Ten tweede:

soil use and degradation, just in the last 200 years or so,

gebruik en degradatie van de grond heeft in de laatste 200 jaar of zo,

has released 12 times more carbon into the atmosphere

12 maal keer meer koolstof in de atmosfeer vrijgezet

compared to the rate at which we're releasing carbon

vergeleken met de snelheid waarmee we nu koolstof vrijgeven

into the atmosphere right now.

in de atmosfeer.

I'm afraid there's even more bad news.

Ik ben bang dat er nog meer slecht nieuws is.

This is a story of soils at high latitudes.

Dit is een verhaal over de grond op hoge breedtegraden.

Peatlands in polar environments

Veengebieden in polaire omgevingen

store about a third of the global soil carbon reserves.

bevatten ongeveer een derde van de wereldwijde bodemkoolstofreserves.

These peatlands have a permanently frozen ground underneath,

Deze veengebieden liggen op een permanent bevroren ondergrond,

the permafrost,

de permafrost,

and the carbon was able to build up in these soils over long periods of time

en de koolstof kon in deze gronden over langere perioden worden opgeslagen,

because even though plants are able to photosynthesize during the short,

want hoewel planten in staat zijn tot fotosynthese

tijdens de korte, warme zomermaanden,

warm summer months,

the environment quickly turns cold and dark,

wordt de omgeving al snel koud en donker,

and then microbes are not able to efficiently break down the residue.

en kunnen de microben het residu niet efficiënt afbreken.

So the soil carbon bank in these polar environments

Zo groeide de koolstofopslag aan in deze polaire omgevingen

built up over hundreds of thousands of years.

over honderden of duizenden jaren.

But right now, with atmospheric warming,

Maar net nu,

door de opwarming van de atmosfeer,

the permafrost is thawing and draining.

is de permafrost aan het ontdooien en weglekken.

And when permafrost thaws and drains,

En als de permafrost ontdooit en weglekt,

it makes it possible for microbes to come in

kunnen de microben erbij komen

and rather quickly decompose all this carbon,

en vrij snel al de koolstof degraderen,

with the potential to release hundreds of billions of metric tons of carbon

met de mogelijkheid om honderden miljarden ton koolstof vrij te zetten

into the atmosphere in the form of greenhouse gases.

in de atmosfeer in de vorm van broeikasgassen.

And this release of additional greenhouse gases into the atmosphere

Deze uitstoot van extra broeikasgassen in de atmosfeer

will only contribute to further warming

zal bijdragen aan de verdere opwarming

that makes this predicament even worse,

en deze hachelijke situatie nog erger maken,

as it starts a self-reinforcing positive feedback loop

door een zichzelf versterkende positieve terugkoppellus

that could go on and on and on,

die maar door en door zou kunnen gaan

dramatically changing our climate future.

en onze klimaattoekomst daarmee ingrijpend veranderen.

Fortunately, I can also tell you that there is a solution

Gelukkig kan ik jullie ook vertellen dat er een oplossing is

for these two wicked problems of soil degradation and climate change.

voor deze twee lastige problemen

van bodemdegradatie en klimaatverandering.

Just like we created these problems,

Net zoals we deze problemen creëerden,

we do know the solution,

kennen we de oplossing,

and the solution lies in simultaneously working

en de oplossing ligt in het gelijktijdig werken

to address these two things together,

aan de aanpak van deze twee dingen,

through what we call climate-smart land management practices.

door wat wij verstandig klimaat- en landbeheer noemen.

What do I mean here?

Wat bedoel ik daarmee?

I mean managing land in a way that's smart

Ik bedoel het land op een slimme manier beheren

door het maximaliseren van de hoeveelheid koolstof

about maximizing how much carbon we store in soil.

die we in de grond opslaan.

And we can accomplish this

Dit kunnen we realiseren

by putting in place deep-rooted perennial plants,

door de invoering van diepgewortelde vaste planten,

putting back forests whenever possible,

herbebossing waar mogelijk,

reducing tillage and other disturbances from agricultural practices,

het verminderen van grondbewerking en andere verstorende landbouwpraktijken,

including optimizing the use of agricultural chemicals and grazing

alsook het optimaliseren van het gebruik

van chemicaliën in de landbouw en begrazing

and even adding carbon to soil, whenever possible,

en zelfs, waar mogelijk, toevoeging van koolstof aan de grond,

van gerecyclede bronnen zoals compost en zelfs menselijk afval.

from recycled resources such as compost and even human waste.

This kind of land stewardship is not a radical idea.

Dit soort beheer van het landschap is geen radicaal idee.

It's what made it possible for fertile soils

Het is wat mogelijk maakte dat vruchtbare gronden

to be able to support human civilizations since time immemorial.

menselijke beschavingen sinds mensenheugenis konden onderhouden.

In fact, some are doing it just right now.

In feite doen sommigen het precies op dit moment.

There's a global effort underway to accomplish exactly this goal.

Er is een wereldwijd initiatief bezig om precies dit doel te bereiken.

This effort that started in France is known as the "4 per 1000" effort,

Dit initiatief, dat in Frankrijk begon,

staat bekend als het ‘4 per 1000’-initiatief,

and it sets an aspirational goal

en het zet een ambitieuze doelstelling

to increase the amount of carbon stored in soil by 0.4 percent annually,

om de hoeveelheid in de grond opgeslagen koolstof

jaarlijks met 0,4 procent te verhogen,

using the same kind of climate-smart land management practices

door het toepassen van hetzelfde type van verstandig klimaat- en landbeheer

I mentioned earlier.

waarover ik eerder sprak.

And if this effort's fully successful,

En als dit initiatief volledig succesvol wordt,

it can offset a third of the global emissions

kan het één derde

van de wereldwijde uitstoot compenseren

of fossil-fuel-derived carbon into the atmosphere.

van de van fossiele brandstoffen afgeleide koolstof in de atmosfeer.

But even if this effort is not fully successful,

Maar zelfs als dit initiatief niet volledig succesvol is,

but we just start heading in that direction,

maar we in die richting beginnen te gaan,

we still end up with soils that are healthier, more fertile,

zullen we nog steeds gronden krijgen die gezonder en vruchtbaarder zijn,

are able to produce all the food and resources that we need

in staat zijn om al het voedsel en middelen te produceren

die we nodig hebben voor de menselijke bevolking en nog veel meer,

for human populations and more,

and also soils that are better capable

en ook bodems die beter in staat zijn

of sequestering carbon dioxide from the atmosphere

om kooldioxide uit de atmosfeer te sekwestreren

and helping with climate change mitigation.

en te helpen met het tegengaan van de klimaatverandering.

I'm pretty sure that's what politicians call a win-win solution.

Ik ben er vrij zeker van dat het dat is wat politici een win-win-oplossing noemen.

And we all can have a role to play here.

En wij kunnen hier allemaal een rol in spelen.

We can start by treating the soil with the respect that it deserves:

We kunnen beginnen

met het behandelen van de grond met het respect dat hij verdient:

respect for its ability as the basis of all life on earth,

respect voor zijn vermogen als de basis van alle leven op Aarde,

respect for its ability to serve as a carbon bank

respect voor zijn vermogen om te dienen als koolstofopslag

and respect for its ability to control our climate.

en respect voor zijn vermogen om ons klimaat te regelen.

And if we do so,

Als we dat doen,

we can then simultaneously address

kunnen we tegelijk twee van de meest urgente

two of the most pressing global challenges of our time:

mondiale uitdagingen van onze tijd aanpakken:

climate change and soil degradation.

klimaatverandering en bodemdegradatie.

And in the process, we would be able to provide food and nutritional security

Tegelijkertijd zullen we in staat zijn om te zorgen voor de voedselvoorziening

to our growing human family.

voor onze groeiende menselijke familie.

Thank you.

Dank je.

(Applause)

(Applaus)