A climate change solution that's right under our feet | Asmeret Asefaw Berhe

Tradutor: Daniela Silva Revisora: Margarida Ferreira

So one of the most important solutions

Uma das soluções mais importantes

to the global challenge posed by climate change

para a problemática mundial das alterações climáticas

lies right under our foot every day.

está mesmo debaixo dos nossos pés, todos os dias.

It's soil.

Refiro-me ao solo.

Soil's just the thin veil that covers the surface of land,

O solo é apenas o fino véu que cobre a superfície da terra,

but it has the power to shape our planet's destiny.

contudo possui o potencial para determinar o destino do planeta.

See, a six-foot or so of soil,

Cerca de dois metros de solo,

loose soil material that covers the earth's surface,

o tipo de solo solto que cobre a superfície da terra,

represents the difference between life and lifelessness in the earth system,

representa a diferença entre a vida e a ausência de vida no sistema Terra,

and it can also help us combat climate change

e pode ser uma preciosa ajuda no combate à alteração climática,

if we can only stop treating it like dirt.

se pararmos de deitar por terra o seu potencial.

(Laughter)

(Risos)

Climate change is happening,

A alteração climática é uma realidade,

the earth's atmosphere is warming,

a atmosfera da Terra está a aquecer,

because of the increasing amount of greenhouse gases

devido ao aumento de gases de efeito de estufa

we keep releasing into the atmosphere.

que continuamos a libertar para a atmosfera.

You all know that.

Estamos todos a par disto.

But what I assume you might not have heard

Porém, assumo que ainda não estejam a par

is that one of the most important things our human society could do

de que uma das soluções mais importantes que a sociedade pode vir a implementar

to address climate change

como resposta à alteração climática

lies right there in the soil.

está ali mesmo no solo.

I'm a soil scientist who has been studying soil since I was 18,

Sou uma cientista que estuda o solo, e já o faço desde os 18 anos,

because I'm interested in unlocking the secrets of soil

porque sempre gostei de desvendar os segredos do solo

and helping people understand this really important climate change solution.

e de ajudar as pessoas a compreender o seu potencial

para a solução da alteração climática.

So here are the facts about climate.

Eis os factos sobre o clima.

The concentration of carbon dioxide in the earth's atmosphere

A concentração de dióxido de carbono na atmosfera terrestre

has increased by 40 percent

aumentou cerca de 40%,

just in the last 150 years or so.

somente nos últimos 150 anos, aproximadamente.

Human actions are now releasing 9.4 billion metric tons of carbon

A atividade humana liberta 9400 milhões de toneladas métricas de carbono

into the atmosphere,

para a atmosfera,

from activities such as burning fossil fuels

fruto de práticas humanas, como a combustão de combustíveis fósseis,

and intensive agricultural practices,

a exploração agrícola intensiva,

and other ways we change the way we use land,

e outras práticas de exploração de terrenos,

including deforestation.

incluindo a desflorestação.

But the concentration of carbon dioxide that stays in the atmosphere

Mas a concentração de dióxido de carbono que permanece na atmosfera

is only increasing by about half of that,

tem vindo a aumentar apenas metade desse valor,

and that's because half of the carbon we keep releasing into the atmosphere

e isto porque metade do carbono que libertamos para a atmosfera

is currently being taken up by land and the seas

vai sendo absorvido pela terra e pelos oceanos

through a process we know as carbon sequestration.

através de um processo denominado retenção de carbono.

So in essence, whatever consequence you think we're facing

Em suma, as consequências que estamos a sentir atualmente

from climate change right now,

devido à alteração climática

we're only experiencing the consequence of 50 percent of our pollution,

correspondem apenas a 50% da poluição que causamos,

because the natural ecosystems are bailing us out.

devido às boas graças dos ecossistemas naturais.

But don't get too comfortable,

Mas não respirem de alívio,

because we have two major things working against us right now.

pois temos dois grandes fatores a jogar contra nós.

One: unless we do something big,

Primeiro: a menos que façamos algo drástico,

and then fast,

e rapidamente,

emissions will continue to rise.

as emissões vão continuar a aumentar.

And second: the ability of these natural ecosystems

E em segundo lugar: a capacidade destes ecossistemas naturais

to take up carbon dioxide from the atmosphere

para absorver dióxido de carbono da atmosfera

and sequester it in the natural habitats

e para retê-lo nos habitats naturais

is currently getting compromised,

está atualmente a ser ameaçada

as they're experiencing serious degradation because of human actions.

pela degradação que sofrem às mãos da atividade humana.

So it's not entirely clear

Por isso, ainda não é certo

that we will continue to get bailed out by these natural ecosystems

que continuaremos a ser salvos por estes ecossistemas naturais

if we continue on this business-as-usual path that we've been.

se continuarmos a seguir o curso no qual nos encontramos.

Here's where the soil comes in:

É aqui que entra o papel do solo:

there is about three thousand billion metric tons of carbon in the soil.

o solo contém cerca de três biliões de toneladas métricas de carbono.

That's roughly about 315 times the amount of carbon

Falamos de um número 315 vezes superior à quantidade de carbono

that we release into the atmosphere currently.

que libertamos para a atmosfera atualmente.

And there's twice more carbon in soil than there is in vegetation and air.

O carbono nos solos é o dobro do carbono contido na vegetação e no ar.

Think about that for a second.

Pensem nisso por um instante.

There's more carbon in soil

Temos mais carbono contido nos solos

than there is in all of the world's vegetation,

do que em toda a vegetação do planeta,

including the lush tropical rainforests and the giant sequoias,

incluindo as florestas tropicais mais exuberantes, as sequoias gigantes,

the expansive grasslands,

os prados mais vastos,

all of the cultivated systems,

todos os terrenos cultivados,

and every kind of flora you can imagine on the face of the earth,

e todo o tipo de flora à face da terra que possam imaginar.

plus all the carbon that's currently up in the atmosphere, combined,

Juntem a isso todo o carbono que está atualmente na atmosfera,

and then twice over.

e agora dupliquem esse valor.

Hence, a very small change in the amount of carbon stored in soil

Assim, uma pequena mudança na quantidade de carbono armazenado nos solos

can make a big difference in maintenance of the earth's atmosphere.

pode fazer uma diferença gigantesca na manutenção da atmosfera terrestre.

But soil's not just simply a storage box for carbon, though.

Contudo, o solo não é simplesmente uma arca de armazenamento de carbono.

It operates more like a bank account,

Na verdade, assemelha-se mais a uma conta bancária,

and the amount of carbon that's in soil at any given time

e a quantidade de carbono presente no solo a um dado momento

is a function of the amount of carbon coming in and out of the soil.

corresponde à razão entre o carbono que é retido no solo e o que dele sai.

Carbon comes into the soil through the process of photosynthesis,

O carbono entra no solo através do processo da fotossíntese,

when green plants take carbon dioxide from the atmosphere

em que as plantas absorvem o dióxido de carbono da atmosfera,

and use it to make their bodies,

e o utilizam para crescer,

and upon death, their bodies enter the soil.

e, ao morrerem, os seus corpos são absorvidos pelo solo.

And carbon leaves the soil

Por sua vez, o carbono sai do solo

and goes right back up into the atmosphere

e volta para a atmosfera

when the bodies of those formerly living organisms

quando os corpos desses organismos já sem vida

decay in soil by the activity of microbes.

são decompostos por micro-organismos.

See, decomposition releases carbon dioxide into the atmosphere,

Então, essa decomposição liberta o dióxido de carbono para a atmosfera,

as well as other greenhouse gases such as methane and nitrous oxide,

bem como outros gases de efeito de estufa como o metano e o óxido nitroso,

but it also releases all the nutrients we all need to survive.

mas também disponibiliza os nutrientes de que precisamos para sobreviver.

One of the things that makes soil such a fundamental component

Um dos fatores que faz do solo um componente fundamental

of any climate change mitigation strategy

de qualquer estratégia de mitigação da alteração climática

is because it represents a long-term storage of carbon.

é o seu papel como fonte de armazenamento de carbono a longo prazo.

Carbon that would have lasted maybe a year or two

O mesmo carbono que ficaria talvez um ano ou dois

in decaying residue if it was left on the surface

em resíduos em decomposição, caso permanecesse à superfície,

can stay in soil for hundreds of years, even thousands and more.

pode ficar retido no solo por centenas ou até milhares de anos.

Soil biogeochemists like me

Os biogeoquímicos que estudam o solo, como eu,

study exactly how the soil system makes this possible,

investigam ao pormenor como o sistema do solo torna isto possível,

by locking away the carbon in physical association with minerals,

ao armazenar o carbono ligado fisicamente a minerais,

inside aggregates of soil minerals,

no interior de agregados de minerais do solo,

and formation of strong chemical bonds

e com a formação de fortes ligações químicas

that bind the carbon to the surfaces of the minerals.

que ligam o carbono às superfícies dos minerais.

See when carbon is entrapped in soil,

Quando o carbono fica retido no solo,

in these kinds of associations with soil minerals,

neste processo de ligação a minerais do solo,

even the wiliest of the microbes can't easily degrade it.

nem o micro-organismo mais determinado consegue degradá-lo.

And carbon that's not degrading fast

E o carbono que não está a ser rapidamente decomposto

is carbon that's not going back into the atmosphere as greenhouse gases.

é carbono que não volta para a atmosfera como gás de efeito de estufa.

But the benefit of carbon sequestration

Contudo, os benefícios da retenção de carbono

is not just limited to climate change mitigation.

não se limitam apenas à mitigação das alterações climáticas.

Soil that stores large amounts of carbon is healthy, fertile, soft.

Os solos que retêm grandes quantidades de carbono são férteis, soltos e macios.

It's malleable. It's workable.

É solo maleável. É solo arável.

It makes it like a sponge.

Fica semelhante a uma esponja.

It can hold on to a lot of water and nutrients.

Pode reter bastante água e nutrientes.

Healthy and fertile soils like this

Um solo fértil e saudável deste tipo

support the most dynamic, abundant and diverse habitat for living things

oferece aos seres vivos o habitat mais dinâmico, abundante e diverso

that we know of anywhere on the earth system.

que conhecemos em todo o sistema Terra.

It makes life possible for everything from the tiniest of the microbes,

Possibilita a existência de vida, desde os micro-organismos mais ínfimos,

such as bacteria and fungi,

como as bactérias e os fungos,

all the way to higher plants,

até às plantas mais desenvolvidas,

and fulfills the food, feed and fiber needs for all animals,

e disponibiliza os nutrientes, o alimento e as fibras necessárias ao reino animal,

including you and I.

incluindo os seres humanos.

So at this point, you would assume that we should be treating soil

Nesta altura, devem ter ficado convencidos que devemos tratar o solo

like the precious resource that it is.

como o recurso imprescindível que é.

Unfortunately, that's not the case.

Infelizmente, não é o que se verifica.

Soils around the world are experiencing unprecedented rates of degradation

À escala mundial, os solos apresentam níveis jamais registados de degradação

through a variety of human actions that include deforestation,

devido a uma panóplia de práticas humanas, incluindo a desflorestação,

intensive agricultural production systems,

sistemas de atividade agrícola intensiva,

overgrazing,

pastoreio intensivo,

excessive application of agricultural chemicals,

o uso excessivo de produtos químicos agrícolas,

erosion and similar things.

erosão dos solos, entre outras.

Half of the world's soils are currently considered degraded.

Metade dos solos do planeta são hoje considerados degradados.

Soil degradation is bad for many reasons,

A degradação dos solos é grave, por várias razões.

but let me just tell you a couple.

Vou apenas enumerar algumas.

One: degraded soils have diminished potential to support plant productivity.

Primeiro: os solos degradados apresentam um potencial diminuído para a produção.

And hence, by degrading soil,

Assim, ao degradar os nossos solos,

we're compromising our own abilities to provide the food and other resources

estamos a prejudicar a nossa capacidade de produzir comida e outros recursos

that we need for us

necessários para a vida humana

and every member of living things on the face of the earth.

e para cada ser vivo à face do planeta.

And second:

Em segundo lugar:

soil use and degradation, just in the last 200 years or so,

o uso dos solos e a sua degradação, apenas nos últimos 200 anos,

has released 12 times more carbon into the atmosphere

libertou 12 vezes mais carbono para a atmosfera

compared to the rate at which we're releasing carbon

em comparação com a velocidade

into the atmosphere right now.

a que libertamos carbono para a atmosfera atualmente.

I'm afraid there's even more bad news.

Temo que as más notícias não fiquem por aqui.

This is a story of soils at high latitudes.

Vejamos o que está a acontecer a solos de latitudes elevadas.

Peatlands in polar environments

As turfeiras nas zonas polares

store about a third of the global soil carbon reserves.

correspondem a quase um terço das reservas mundiais de carbono no solo.

These peatlands have a permanently frozen ground underneath,

Estas turfeiras existem num subsolo permanentemente gelado,

the permafrost,

denominado "permafrost".

and the carbon was able to build up in these soils over long periods of time

Durante longos períodos de tempo, o carbono foi-se acumulando nestas zonas

because even though plants are able to photosynthesize during the short,

apesar da intensa atividade fotossintética das plantas

durante os poucos meses quentes de verão,

warm summer months,

the environment quickly turns cold and dark,

pois o ambiente arrefece e escurece rapidamente,

and then microbes are not able to efficiently break down the residue.

e os micro-organismos deixam de decompor os resíduos de forma eficaz.

So the soil carbon bank in these polar environments

Assim, a reserva de carbono nos solos nestes ambientes polares

built up over hundreds of thousands of years.

foi-se constituindo ao longo de centenas de milhares de anos.

But right now, with atmospheric warming,

Porém, atualmente, com o aquecimento da atmosfera,

the permafrost is thawing and draining.

estamos a assistir ao degelo e à drenagem do "permafrost".

And when permafrost thaws and drains,

E quando isso acontece,

it makes it possible for microbes to come in

instala-se a oportunidade para os micro-organismos

and rather quickly decompose all this carbon,

começarem a decompor todo este carbono rapidamente,

with the potential to release hundreds of billions of metric tons of carbon

podendo libertar milhares de milhões de toneladas métricas de carbono

into the atmosphere in the form of greenhouse gases.

para a atmosfera, sob a forma de gases de efeito de estufa.

And this release of additional greenhouse gases into the atmosphere

Esta libertação adicional para a atmosfera de gases de efeito de estufa

will only contribute to further warming

vai apenas contribuir para que a temperatura continue a subir

that makes this predicament even worse,

piorando ainda mais este cenário,

as it starts a self-reinforcing positive feedback loop

ao dar início a um ciclo autossustentado de retroação positiva

that could go on and on and on,

que pode persistir durante imenso tempo

dramatically changing our climate future.

e afetar drasticamente o clima futuro.

Fortunately, I can also tell you that there is a solution

Felizmente, posso também dizer-vos que há uma solução

for these two wicked problems of soil degradation and climate change.

para os flagelos da degradação do solo e da alteração climática.

Just like we created these problems,

Da mesma forma que criámos estes problemas,

we do know the solution,

somos também capazes de encontrar a solução,

and the solution lies in simultaneously working

e esta passa por um esforço simultâneo

to address these two things together,

para resolver ambas as questões,

through what we call climate-smart land management practices.

com aquilo a que chamamos

práticas climaticamente inteligentes de gestão dos solos.

What do I mean here?

A que me refiro?

I mean managing land in a way that's smart

Refiro-me a uma gestão dos solos cuja prioridade

about maximizing how much carbon we store in soil.

é maximizar a quantidade de carbono retido nos solos.

And we can accomplish this

E podemos fazê-lo

by putting in place deep-rooted perennial plants,

ao cultivar plantas perenes de raízes profundas,

putting back forests whenever possible,

ao restabelecer florestas, sempre que possível,

reducing tillage and other disturbances from agricultural practices,

ao limitar a lavoura e outros impactos provenientes das práticas agrícolas,

including optimizing the use of agricultural chemicals and grazing

incluindo otimizar o uso de químicos agrícolas e o pastoreio,

and even adding carbon to soil, whenever possible,

e até enriquecer o solo com carbono, sempre que possível,

from recycled resources such as compost and even human waste.

oriundo de recursos reciclados, como estrume ou até dejetos humanos.

This kind of land stewardship is not a radical idea.

Este tipo de gestão de solos não é uma ideia radical.

It's what made it possible for fertile soils

Foi precisamente o que garantiu aos solos férteis a capacidade

to be able to support human civilizations since time immemorial.

de sustentar civilizações humanas desde o início dos tempos.

In fact, some are doing it just right now.

Na verdade, é algo que já está em curso atualmente.

There's a global effort underway to accomplish exactly this goal.

Já se verifica um esforço global para atingir este objetivo.

This effort that started in France is known as the "4 per 1000" effort,

Esta medida teve início em França e é conhecida por iniciativa "4 por 1000",

and it sets an aspirational goal

a qual estabelece a meta ambiciosa

to increase the amount of carbon stored in soil by 0.4 percent annually,

de um aumento anual de 0,4% da quantidade de carbono retida no solo,

using the same kind of climate-smart land management practices

através das práticas climaticamente inteligentes de gestão dos solos

I mentioned earlier.

que acabei de mencionar.

And if this effort's fully successful,

Se este esforço se provar bem sucedido,

it can offset a third of the global emissions

conseguiremos suprimir um terço das emissões mundiais

of fossil-fuel-derived carbon into the atmosphere.

do carbono derivado de combustíveis fósseis.

But even if this effort is not fully successful,

Porém, mesmo que este esforço não dê os frutos que pretendemos,

but we just start heading in that direction,

estaremos na mesma a dar um passo nessa direção,

we still end up with soils that are healthier, more fertile,

e ficaremos com solos mais saudáveis, mais férteis,

are able to produce all the food and resources that we need

capazes de produzir os alimentos e os recursos de que precisamos

for human populations and more,

para a população humana e não só,

and also soils that are better capable

e também solos com uma melhor capacidade

of sequestering carbon dioxide from the atmosphere

de reter o dióxido de carbono presente na atmosfera

and helping with climate change mitigation.

e assim ajudar a atenuar a alteração climática.

I'm pretty sure that's what politicians call a win-win solution.

É algo a que as figuras políticas chamariam "benéfico para ambas as partes".

And we all can have a role to play here.

E todos nós podemos fazer a nossa parte nesta iniciativa.

We can start by treating the soil with the respect that it deserves:

Podemos começar por tratar o solo com o respeito que este merece:

respect for its ability as the basis of all life on earth,

respeitar a sua capacidade de servir como substrato à vida na Terra,

respect for its ability to serve as a carbon bank

respeitar a sua capacidade de atuar como reservatório de carbono

and respect for its ability to control our climate.

e respeitar a sua capacidade de controlo do nosso clima.

And if we do so,

Se o fizermos,

we can then simultaneously address

poderemos então começar a enfrentar de uma só vez

two of the most pressing global challenges of our time:

dois dos desafios mundiais mais urgentes da atualidade:

climate change and soil degradation.

a alteração climática e a degradação dos solos.

And in the process, we would be able to provide food and nutritional security

E enquanto isso, estaríamos a proporcionar alimento e segurança nutricional

to our growing human family.

à nossa família humana em expansão.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)