A climate change solution that's right under our feet | Asmeret Asefaw Berhe

Translator: Santiago Nohales Nieto Reviewer: Anna Comas-Quinn

So one of the most important solutions

Una de les solucions més importants

to the global challenge posed by climate change

al repte global que planteja el canvi climàtic

lies right under our foot every day.

es troba sota els nostres peus

cada dia.

It's soil.

És el sòl.

Soil's just the thin veil that covers the surface of land,

El sòl és només el fi vel que cobreix la superfície de la terra,

but it has the power to shape our planet's destiny.

però té el poder de modelar el destí del nostre planeta.

See, a six-foot or so of soil,

Uns quasi dos metres de sòl,

loose soil material that covers the earth's surface,

del material de terra solta que cobreix la superfície de la Terra,

represents the difference between life and lifelessness in the earth system,

és la diferència entre la vida i la manca de vida en el sistema terrestre,

and it can also help us combat climate change

i també ens pot ajudar a combatre el canvi climàtic

if we can only stop treating it like dirt.

si deixem de tractar-lo com a fem.

(Laughter)

(Riuen)

Climate change is happening,

El canvi climàtic és real,

the earth's atmosphere is warming,

l’atmosfera terrestre està escalfant-se,

because of the increasing amount of greenhouse gases

degut a la creixent quantitat de gasos d’efecte hivernacle

we keep releasing into the atmosphere.

que seguim alliberant a l’atmosfera.

You all know that.

Tots en sou conscients.

But what I assume you might not have heard

Però el que suposo que no sabeu

is that one of the most important things our human society could do

és que una de les coses més importants que la societat humana podria fer

to address climate change

per fer front al canvi climàtic

lies right there in the soil.

es troba just aquí, en el sòl.

I'm a soil scientist who has been studying soil since I was 18,

Sóc científica experta en el sòl, i l’he estudiat des que tenia 18 anys

because I'm interested in unlocking the secrets of soil

perquè m’interessa revelar els secrets del sòl

and helping people understand this really important climate change solution.

i ajudar a que es comprengui aquesta solució tan important al canvi climàtic.

So here are the facts about climate.

Aquí tenim les dades del canvi climàtic.

The concentration of carbon dioxide in the earth's atmosphere

La concentració del diòxid de carboni en l’atmosfera terrestre

has increased by 40 percent

ha augmentat un 40 %

just in the last 150 years or so.

tan sols en els darrers 150 anys aproximadament.

Human actions are now releasing 9.4 billion metric tons of carbon

L’activitat humana allibera 9,4 mil milions de tones mètriques de carboni

into the atmosphere,

a l’atmosfera,

from activities such as burning fossil fuels

per accions com la crema de combustibles fòssils,

and intensive agricultural practices,

la pràctica de l’agricultura intensiva

and other ways we change the way we use land,

i altres formes en què emprem la terra,

including deforestation.

com la desforestació.

But the concentration of carbon dioxide that stays in the atmosphere

En canvi, la concentració del CO₂ que es queda en l’atmosfera

is only increasing by about half of that,

està augmentant solament la meitat,

and that's because half of the carbon we keep releasing into the atmosphere

i la raó és que la meitat del carboni que seguim alliberant

is currently being taken up by land and the seas

està sent absorbida per la terra i els mars

through a process we know as carbon sequestration.

en un procés anomenat ‘captura de CO₂’.

So in essence, whatever consequence you think we're facing

Per tant, de les conseqüències que creieu que estem afrontant

from climate change right now,

del canvi climàtic, ara mateix,

we're only experiencing the consequence of 50 percent of our pollution,

només estem experimentant un 50 % de la nostra contaminació,

because the natural ecosystems are bailing us out.

ja que els ecosistemes naturals ens estan ajudant.

But don't get too comfortable,

Però no us poseu massa còmodes,

because we have two major things working against us right now.

perquè tenim dos factors en contra de nosaltres.

One: unless we do something big,

Primer, tret que fem alguna cosa important,

and then fast,

i prompte,

emissions will continue to rise.

les emissions seguiran augmentant.

And second: the ability of these natural ecosystems

Segon, la capacitat d’aquests ecosistemes naturals

to take up carbon dioxide from the atmosphere

d’absorbir diòxid de carboni de l’atmosfera

and sequester it in the natural habitats

i captar-lo en els hàbitats naturals

is currently getting compromised,

està en perill actualment,

as they're experiencing serious degradation because of human actions.

a mesura que el medi experimenta una forta degradació per l’acció humana.

So it's not entirely clear

Així que no està del tot clar

that we will continue to get bailed out by these natural ecosystems

que aquests ecosistemes naturals ens seguiran ajudant

if we continue on this business-as-usual path that we've been.

si seguim en aquest camí de negoci habitual que hem recorregut.

Here's where the soil comes in:

Aquí és on el sòl entra en joc.

there is about three thousand billion metric tons of carbon in the soil.

Hi ha vora 3.000 miliards de tones mètriques de carboni en el sòl.

That's roughly about 315 times the amount of carbon

És aproximadament 315 vegades la quantitat de carboni

that we release into the atmosphere currently.

que alliberem a l’atmosfera en l’actualitat.

And there's twice more carbon in soil than there is in vegetation and air.

I hi ha el doble de carboni en el sòl que en la vegetació i l’aire.

Think about that for a second.

Penseu en això un moment.

There's more carbon in soil

Hi ha més carboni en el sòl

than there is in all of the world's vegetation,

que en tota la vegetació del món,

including the lush tropical rainforests and the giant sequoias,

incloses les exuberants selves tropicals i les sequoies gegants,

the expansive grasslands,

les extenses praderies,

all of the cultivated systems,

tots els camps de cultiu,

and every kind of flora you can imagine on the face of the earth,

i tot tipus de flora de la terra que pugueu imaginar,

plus all the carbon that's currently up in the atmosphere, combined,

sumant tot el carboni que hi ha en l’atmosfera,

and then twice over.

més el doble.

Hence, a very small change in the amount of carbon stored in soil

Per tant, un canvi molt petit en la quantitat de carboni acumulat en el sòl

can make a big difference in maintenance of the earth's atmosphere.

pot marcar una gran diferència en la protecció de l’atmosfera.

But soil's not just simply a storage box for carbon, though.

Però el sòl no és simplement una caixa d’acumulació de carboni.

It operates more like a bank account,

Més aviat opera com un compte bancari;

and the amount of carbon that's in soil at any given time

el total de carboni que hi ha en el sòl en un moment donat

is a function of the amount of carbon coming in and out of the soil.

depèn de la quantitat de carboni que entra i surt del sòl.

Carbon comes into the soil through the process of photosynthesis,

El carboni entra en el sòl pel procés de la fotosíntesi,

when green plants take carbon dioxide from the atmosphere

quan les plantes prenen el diòxid de carboni de l’atmosfera

and use it to make their bodies,

i l’empren per construir el seu cos,

and upon death, their bodies enter the soil.

i, en morir, el seu cos entra en el sòl.

And carbon leaves the soil

I el carboni surt del sòl

and goes right back up into the atmosphere

i torna cap a l’atmosfera

when the bodies of those formerly living organisms

quan els cossos d’aquests organismes abans vius

decay in soil by the activity of microbes.

es descomponen en el sòl a causa dels microbis.

See, decomposition releases carbon dioxide into the atmosphere,

La descomposició allibera diòxid de carboni a l’atmosfera,

as well as other greenhouse gases such as methane and nitrous oxide,

així com altres gasos d’efecte hivernacle com el metà i l’òxid nitrós,

but it also releases all the nutrients we all need to survive.

però també allibera altres nutrients que tots necessitem per sobreviure.

One of the things that makes soil such a fundamental component

Un dels trets que fa que el sòl sigui un component tan vital

of any climate change mitigation strategy

en qualsevol pla per mitigar el canvi climàtic

is because it represents a long-term storage of carbon.

és que actua com un acumulador de carboni a llarg termini.

Carbon that would have lasted maybe a year or two

El carboni que hagués perdurat potser un o dos anys

in decaying residue if it was left on the surface

en residus en descomposició situats en la superfície

can stay in soil for hundreds of years, even thousands and more.

es pot mantenir en el sòl durant centenars i milers d’anys o més.

Soil biogeochemists like me

Biogeoquímics del sòl com jo

study exactly how the soil system makes this possible,

estudiem exactament com el sistema del sòl fa això possible,

by locking away the carbon in physical association with minerals,

tancant el carboni en connexió física amb els minerals,

inside aggregates of soil minerals,

dins dels agregats dels minerals del sòl,

and formation of strong chemical bonds

i la formació d’enllaços químics forts

that bind the carbon to the surfaces of the minerals.

que uneixen el carboni a les superfícies dels minerals.

See when carbon is entrapped in soil,

Quan el carboni queda atrapat en el sòl,

in these kinds of associations with soil minerals,

en aquesta mena de connexions amb els minerals del sòl,

even the wiliest of the microbes can't easily degrade it.

ni el més astut dels microbis pot degradar-lo fàcilment.

And carbon that's not degrading fast

I el carboni que no es descompon ràpid

is carbon that's not going back into the atmosphere as greenhouse gases.

és carboni que no torna a l’atmosfera en forma de gasos d’efecte hivernacle.

But the benefit of carbon sequestration

Però l’avantatge de capturar el CO₂

is not just limited to climate change mitigation.

no es limita només a mitigar el canvi climàtic.

Soil that stores large amounts of carbon is healthy, fertile, soft.

El sòl que acumula grans quantitats de carboni és sa, fèrtil,

és tou.

It's malleable. It's workable.

És mal·leable, es pot treballar.

It makes it like a sponge.

Es fa com una esponja.

It can hold on to a lot of water and nutrients.

Pot retenir molta aigua i nutrients.

Healthy and fertile soils like this

Els sòls sans i fèrtils com aquests

support the most dynamic, abundant and diverse habitat for living things

poden suportar els hàbitats més dinàmics, abundants i diversos

that we know of anywhere on the earth system.

de tot el sistema terrestre.

It makes life possible for everything from the tiniest of the microbes,

Fan possible la vida per a tots, des dels microbis més diminuts,

such as bacteria and fungi,

com els bacteris i els fongs,

all the way to higher plants,

fins les plantes més grans,

and fulfills the food, feed and fiber needs for all animals,

i satisfan les necessitats d’alimentació de tots els animals,

including you and I.

inclosos vosaltres i jo.

So at this point, you would assume that we should be treating soil

A hores d’ara, donaríeu per descomptat que estem tractant el sòl

like the precious resource that it is.

com el preat recurs que és.

Unfortunately, that's not the case.

Malauradament, no és el cas.

Soils around the world are experiencing unprecedented rates of degradation

Els sòls arreu del món estan experimentant taxes inèdites de degradació

through a variety of human actions that include deforestation,

per una varietat d’activitats humanes com la desforestació,

intensive agricultural production systems,

els sistemes de producció agrícola intensiva,

overgrazing,

el sobrepasturatge,

excessive application of agricultural chemicals,

l’ús excessiu de productes químics agrícoles,

erosion and similar things.

l’erosió i fenòmens similars.

Half of the world's soils are currently considered degraded.

Es considera que la meitat dels sòls del món estan avui degradats.

Soil degradation is bad for many reasons,

La degradació del sòl és negativa per moltes raons,

but let me just tell you a couple.

però n’explicaré només un parell.

One: degraded soils have diminished potential to support plant productivity.

Primer, els sòls degradats han reduït el potencial

per poder suportar la productivitat vegetal.

And hence, by degrading soil,

Per tant, en degradar-se el sòl,

we're compromising our own abilities to provide the food and other resources

estem posant en perill la nostra pròpia capacitat

de proveir els aliment i altres recursos

that we need for us

que nosaltres mateixos necessitem

and every member of living things on the face of the earth.

i també cadascun dels éssers vius de la faç de la Terra.

And second:

Segon,

soil use and degradation, just in the last 200 years or so,

l’ús i la degradació del sòl de tan sols els darrers 200 anys

has released 12 times more carbon into the atmosphere

ha alliberat 12 cops més de carboni a l’atmosfera

compared to the rate at which we're releasing carbon

en proporció al carboni alliberat a l’atmosfera

into the atmosphere right now.

en l’actualitat.

I'm afraid there's even more bad news.

I temo que hi ha més males notícies.

This is a story of soils at high latitudes.

Aquesta és la història dels sòls en latituds elevades.

Peatlands in polar environments

Els camps de torba dels medis polars

store about a third of the global soil carbon reserves.

acumulen vora un terç de les reserves mundials de carboni del sòl.

These peatlands have a permanently frozen ground underneath,

Aquestes torberes tenen terreny congelat perpetu a sota,

the permafrost,

el pergelisol,

and the carbon was able to build up in these soils over long periods of time

i el carboni s’ha pogut desenvolupar en aquests sòls durant llargs períodes

because even though plants are able to photosynthesize during the short,

perquè encara que les plantes poden fer la fotosíntesi

en els mesos d’estiu, curts i calorosos,

warm summer months,

the environment quickly turns cold and dark,

el medi es torna fred i obscur ràpidament,

and then microbes are not able to efficiently break down the residue.

i llavors els microbis no poden descompondre els residus amb eficiència.

So the soil carbon bank in these polar environments

La reserva de carboni d’aquests medis polars

built up over hundreds of thousands of years.

es va desenvolupar al llarg de centenars de milers d’anys.

But right now, with atmospheric warming,

Però ara, amb l’escalfament de l’atmosfera,

the permafrost is thawing and draining.

el pergelisol s’està fonent i dessecant.

And when permafrost thaws and drains,

I quan el pergelisol es fon i es desseca,

it makes it possible for microbes to come in

es fa possible l’aparició de microbis

and rather quickly decompose all this carbon,

i la descomposició accelerada de tot aquest carboni,

with the potential to release hundreds of billions of metric tons of carbon

amb el potencial d’alliberar centenars de miliards de tones mètriques de carboni

into the atmosphere in the form of greenhouse gases.

a l’atmosfera en forma de gasos d’efecte hivernacle.

And this release of additional greenhouse gases into the atmosphere

I aquest alliberament de gasos d’efecte hivernacle addicionals

will only contribute to further warming

contribuirà a un major escalfament

that makes this predicament even worse,

que fa aquesta situació encara pitjor,

as it starts a self-reinforcing positive feedback loop

a mesura que crea un bucle que es retroalimenta

that could go on and on and on,

i que podria seguir i seguir,

dramatically changing our climate future.

canviant de forma dràstica el nostre futur climàtic.

Fortunately, I can also tell you that there is a solution

Afortunadament, també puc dir-vos que hi ha una solució

for these two wicked problems of soil degradation and climate change.

a aquestos dos problemes malvats de degradació del sòl i canvi climàtic.

Just like we created these problems,

En tant que els hem creat nosaltres,

we do know the solution,

en coneixem la solució,

and the solution lies in simultaneously working

i radica en treballar de manera simultània

to address these two things together,

per fer front als dos fenòmens a la vegada

through what we call climate-smart land management practices.

mitjançant pràctiques de gestió de la terra climàticament intel·ligents.

What do I mean here?

A què em refereixo?

I mean managing land in a way that's smart

Em refereixo a gestionar la terra de manera intel·ligent

about maximizing how much carbon we store in soil.

per optimitzar el total de carboni que acumulem en el sòl.

And we can accomplish this

I ho podem aconseguir

by putting in place deep-rooted perennial plants,

plantant plantes perennes d’arrels profundes,

putting back forests whenever possible,

reposant boscos quan sigui possible,

reducing tillage and other disturbances from agricultural practices,

reduint el cultiu i altres pertorbacions de les pràctiques agrícoles,

including optimizing the use of agricultural chemicals and grazing

optimitzant l’ús d’agroquímics i el pasturatge,

and even adding carbon to soil, whenever possible,

i inclús afegint carboni al sòl, sempre que sigui possible,

from recycled resources such as compost and even human waste.

provinent de recursos reciclats com el compost orgànic o residus humans.

This kind of land stewardship is not a radical idea.

Aquest tipus de gestió de la terra no és cap idea radical.

It's what made it possible for fertile soils

És allò que ha fet possible que els sòls fèrtils

to be able to support human civilizations since time immemorial.

puguin suportar les civilitzacions des de temps immemorials.

In fact, some are doing it just right now.

De fet, algunes ho estan fent ara mateix.

There's a global effort underway to accomplish exactly this goal.

S’està duent a terme un esforç global per aconseguir aquest propòsit.

This effort that started in France is known as the "4 per 1000" effort,

Aquest esforç que va començar a França s’anomena l’esforç "4 per 1.000",

and it sets an aspirational goal

i es marca l’ambiciós objectiu

to increase the amount of carbon stored in soil by 0.4 percent annually,

d’augmentar la quantitat de carboni acumulada en el sòl en un 0,4 % a l’any,

using the same kind of climate-smart land management practices

emprant les pràctiques de gestió de la terra climàticament intel·ligents

I mentioned earlier.

que he mencionat.

And if this effort's fully successful,

I si aquest esforç té un èxit total,

it can offset a third of the global emissions

pot contrarestar un terç de les emissions mundials

of fossil-fuel-derived carbon into the atmosphere.

de carboni derivat de combustibles fòssils en l’atmosfera.

But even if this effort is not fully successful,

Però inclús si aquest esforç no té un èxit total,

but we just start heading in that direction,

sinó que sols comencem a apuntar en aquesta direcció,

we still end up with soils that are healthier, more fertile,

obtindrem sòls que són més sans, més fèrtils,

are able to produce all the food and resources that we need

que poden produir tot l’aliment i els recursos que necessitem

for human populations and more,

per a la població humana i més,

and also soils that are better capable

i també sòls millor capacitats

of sequestering carbon dioxide from the atmosphere

per capturar diòxid de carboni de l’atmosfera

and helping with climate change mitigation.

i per ajudar a mitigar el canvi climàtic.

I'm pretty sure that's what politicians call a win-win solution.

Segur que als polítics els semblarà una solució positiva per a tothom.

And we all can have a role to play here.

I tots podem jugar-hi un paper.

We can start by treating the soil with the respect that it deserves:

Podem començar per tractar el sòl amb el respecte que es mereix:

respect for its ability as the basis of all life on earth,

mostrant respecte per la seva capacitat d’ésser la base de tota vida a la Terra,

respect for its ability to serve as a carbon bank

per la seva capacitat d’actuar com un banc de carboni,

and respect for its ability to control our climate.

i per la seva capacitat de controlar el nostre clima.

And if we do so,

I si ho fem,

we can then simultaneously address

llavors podrem fer front

two of the most pressing global challenges of our time:

a dos dels reptes globals més urgents del nostre temps a la vegada:

climate change and soil degradation.

el canvi climàtic i la degradació del sòl.

And in the process, we would be able to provide food and nutritional security

I durant el procés, podrem proporcionar aliment i seguretat alimentària

to our growing human family.

a la nostra creixent família humana.

Thank you.

Gràcies.

(Applause)

(Aplaudiment)