Earth's mass extinctions | Peter Ward

Vertaald door: Petter Derhaag Nagekeken door: Rudolf Penninkhof

So, I want to start out with

Ik wil graag beginnen met

this beautiful picture from my childhood.

deze fantastische afbeelding uit mijn kindertijd

I love the science fiction movies.

Ik hou van die science fiction films.

Here it is: "This Island Earth."

Hier is hij, "This Island Earth"

And leave it to Hollywood to get it just right.

En laat het maar aan Hollywood over om het precies goed te doen

Two-and-a-half years in the making.

Twee-en-een-half jaar in de maak

(Laughter)

.

I mean, even the creationists give us 6,000,

Ik bedoel maar, zelfs de creationisten geven ons 6000 jaar,

but Hollywood goes to the chase.

maar Hollywood gaat de race aan.

And in this movie, we see what we think is out there:

En in deze film zien we wat wij denken dat daarbuiten zit:

flying saucers and aliens.

vliegende schotels en aliens.

Every world has an alien, and every alien world has a flying saucer,

Elke wereld heeft een alien, en elke buitenaardse beschaving heeft vliegende schotels,

and they move about with great speed. Aliens.

die zich met grote snelheid verplaatsen. Aliens.

Well, Don Brownlee, my friend, and I finally got to the point

Don Brownlee, een vriend van me en ik kwamen zover

where we got tired of turning on the TV

dat we bij het aanzetten van de tv

and seeing the spaceships and seeing the aliens every night,

en alleen maar elke avond aliens en ruimteschepen zagen,

and tried to write a counter-argument to it,

dat we hebben geprobeerd een tegenargument te schrijven

and put out what does it really take for an Earth to be habitable,

om duidelijk te maken wat er voor een 'aarde' nodig is om bewoonbaar te zijn

for a planet to be an Earth, to have a place

voor een planeet om een aarde te zijn, om een plek te hebben

where you could probably get not just life, but complexity,

waar je waarschijnlijk niet alleen leven kan krijgen, maar ook complexiteit

which requires a huge amount of evolution,

iets wat enorme hoeveelheden evolutie vereist

and therefore constancy of conditions.

en daarvoor constante condities.

So, in 2000 we wrote "Rare Earth." In 2003, we then asked,

Dus, in 2000 hebben we "Rare Earth" geschreven. Daarna vroegen we, in 2003

let's not think about where Earths are in space, but how long has Earth been Earth?

laten we eens niet kijken naar waar er 'aardes' zijn in de ruimte, maar hoe lang is onze aarde eigenlijk al onze aarde?

If you go back two billion years,

Als je twee miljard jaar teruggaat in de tijd,

you're not on an Earth-like planet any more.

ben je allang niet meer op een planeet die op onze aarde lijkt.

What we call an Earth-like planet is actually a very short interval of time.

Wat wij een planeet zoals de aarde noemen, is eigenlijk maar een heel kort tijdsbestek.

Well, "Rare Earth" actually

Nou, "Rare Earth" heeft me eigenlijk

taught me an awful lot about meeting the public.

heel veel geleerd over het ontmoeten van het publiek.

Right after, I got an invitation to go to a science fiction convention,

Meteen daarna kreeg ik een uitnodiging om naar een science fiction congres te gaan,

and with all great earnestness walked in.

en met alle goede wil ging ik erheen.

David Brin was going to debate me on this,

David Brin zou het debat met me aangaan

and as I walked in, the crowd of a hundred started booing lustily.

maar toen ik naar binnen liep begon de groep van 100 man uitgebreid boe te roepen.

I had a girl who came up who said, "My dad says you're the devil."

Er was een meisje dat naar me toekwam, en zei: "Mijn vader zegt dat je de duivel bent".

You cannot take people's aliens away from them

Je kunt de mensen hun aliens niet afpakken

and expect to be anybody's friends.

en verwachten dat je bevriend blijft met ze.

Well, the second part of that, soon after --

Tijdens het tweede deel, kort daarna --

and I was talking to Paul Allen; I saw him in the audience,

toen ik met Paul Allen aan het praten was, die in het publiek zat

and I handed him a copy of "Rare Earth."

en ik hem een kopie van "Rare Earth" gaf.

And Jill Tarter was there, and she turned to me,

Jill Tarter was daar ook, ze draaide zich naar me toe

and she looked at me just like that girl in "The Exorcist."

en keek me aan. Ze leek precies op het meisje in "The Exorcist".

It was, "It burns! It burns!"

Het was net als in de film: "Het brandt! Het brandt!"

Because SETI doesn't want to hear this.

SETI wil dit namelijk helemaal niet horen.

SETI wants there to be stuff out there.

SETI wil dat er daarbuiten iets is.

I really applaud the SETI efforts, but we have not heard anything yet.

Ik vind het werk van SETI heel goed, maar we hebben nog niets gehoord.

And I really do think we have to start thinking

En ik denk echt dat we moeten beginnen met nadenken

about what's a good planet and what isn't.

over wat een goede, en wat geen goede planeet is.

Now, I throw this slide up because it indicates to me that,

Ik laat deze slide zien omdat het voor mij aangeeft dat:

even if SETI does hear something, can we figure out what they said?

zelfs als SETI iets ontvangt, kunnen we dan uitvogelen wat ze gezegd hebben?

Because this was a slide that was passed

Voorbeeld: dit is een slide die tussen

between the two major intelligences on Earth -- a Mac to a PC --

de twee grote intelligente soorten op aarde werd verzonden -- een Mac en een PC --

and it can't even get the letters right --

en die konden de letters niet eens goed zetten --

(Laughter)

.

-- so how are we going to talk to the aliens?

-- hoe gaat het ons dan lukken om met de aliens te praten?

And if they're 50 light years away, and we call them up,

En als ze 50 lichtjaar ver weg zitten, en we bellen ze op

and you blah, blah, blah, blah, blah,

en zeggen: *bla bla bla bla bla*

and then 50 years later it comes back and they say, Please repeat?

en het komt 50 jaar laten terug met de boodschap: 'kun je dat herhalen?'

I mean, there we are.

Ik bedoel maar, daar zitten we dan.

Our planet is a good planet because it can keep water.

Onze planeet is een goede planeet omdat hij water vast kan houden.

Mars is a bad planet, but it's still good enough for us to go there

Mars is een slechte planeet, maar nog goed genoeg om heen te gaan

and to live on its surface if we're protected.

en te wonen als we maar beschermd worden.

But Venus is a very bad -- the worst -- planet.

Maar Venus is een heel slechte -- de slechtste -- planeet.

Even though it's Earth-like, and even though early in its history

Hoewel hij lijkt op de aarde en zelfs waarschijnlijk helemaal in het begin

it may very well have harbored Earth-like life,

mogelijk aarde-achtig leven heeft gehuisvest,

it soon succumbed to runaway greenhouse --

ging de planeet al snel ten onder aan een doorgeslagen broeikaseffect

that's an 800 degrees [Fahrenheit] surface --

en kreeg 800 graden (celsius) aan het oppervlak

because of rampant carbon dioxide.

vanwege losgeslagen CO2.

Well, we know from astrobiology that we can really now predict

Met astrobiologie kunnen we nu echt voorspellen

what's going to happen to our particular planet.

wat er met onze planeet gaat gebeuren.

We are right now in the beautiful Oreo

We zitten nu daar mooi in het midden

of existence -- of at least life on Planet Earth --

waar er ten minste leven bestaat op Planeet Aarde,

following the first horrible microbial age.

vlak na het eerste verschrikkelijke microben-tijdperk.

In the Cambrian explosion, life emerged from the swamps,

Tijdens de Cambrische explosie kwam er leven uit de moerassen gestrompeld

complexity arose,

er ontstond complexiteit

and from what we can tell, we're halfway through.

en voor zover we nu kunnen zien zijn we ongeveer halverwege.

We have as much time for animals to exist on this planet

Wij hebben net zoveel tijd als de dieren

as they have been here now,

om te bestaan op deze planeet

till we hit the second microbial age.

totdat we bij het tweede microben-tijdperk belanden.

And that will happen, paradoxically --

En dat zal paradoxaal genoeg gebeuren --

everything you hear about global warming --

alles wat je hoort over het broeikaseffect --

when we hit CO2 down to 10 parts per million,

als de CO2 concentratie daalt naar 10 ppm

we are no longer going to have to have plants

dan zullen er geen planten meer zijn

that are allowed to have any photosynthesis, and there go animals.

die kunnen overleven door fotosynthese en dan kun je de dieren gedag zeggen.

So, after that we probably have seven billion years.

Daarna hebben we ongeveer 7 miljard jaar.

The Sun increases in its intensity, in its brightness,

De zon zal feller, heter en intenser worden,

and finally, at about 12 billion years after it first started,

en uiteindelijk, ongeveer 12 miljard jaar nadat we ontstaan zijn

the Earth is consumed by a large Sun,

verbrandt de aarde door een grote zon,

and this is what's left.

en dit is wat er overblijft.

So, a planet like us is going to have an age and an old age,

Een planeet als de onze zal dus oud en heel oud zijn,

and we are in its golden summer age right now.

en wij zitten precies in de 'gouden eeuw'

But there's two fates to everything, isn't there?

Maar elke medaille heeft een keerzijde, nietwaar?

Now, a lot of you are going to die of old age,

Een hoop van jullie zullen waarschijnlijk oud sterven,

but some of you, horribly enough, are going to die in an accident.

een paar van jullie, hoe verschrikkelijk ook, zullen sterven bij een ongeluk.

And that's the fate of a planet, too.

Dat is ook het lot van een planeet

Earth, if we're lucky enough -- if it doesn't get hit by a Hale-Bopp,

Aarde, als we gelukkig zijn -- en we niet geraakt worden door een 'Hale-Bopp (komeet)'

or gets blasted by some supernova nearby

of weggeblazen worden door een supernova die te dichtbij is

in the next seven billion years -- we'll find under your feet.

tijdens de komende zeven miljard jaar --

But what about accidental death?

Maar wat dan als er een ongeluk gebeurt?

Well, paleontologists for the last 200 years

Nou, paleontologen hebben de laatste 200 jaar

have been charting death. It's strange --

alle dood en verderf bijgehouden. Wat vreemd is --

extinction as a concept wasn't even thought about

uitsterving als concept werd niet eens overwogen

until Baron Cuvier in France found this first mastodon.

totdat Cuvier in Frankrijk zijn eerste mastodont vond.

He couldn't match it up to any bones on the planet,

Het lukte hem niet om vergelijkbare botten te vinden

and he said, Aha! It's extinct.

en toen zei hij: "Aha! Dit beest is uitgestorven"

And very soon after, the fossil record started yielding

Niet heel lang daarna begon het dossier met fossielen al behoorlijk

a very good idea of how many plants and animals there have been

te bevatten hoeveel dieren en planten er al geweest waren

since complex life really began to leave

omdat complex leven heel interessante

a very interesting fossil record.

fossielen achterliet.

In that complex record of fossils,

In dat complexe bestand van fossielen

there were times when lots of stuff

bleken er tijden te zijn waarop er opeens

seemed to be dying out very quickly,

heel veel dingen heel snel uitstierven

and the father/mother geologists

en de geologen

called these "mass extinctions."

noemden deze gebeurtenissen massa-uitstervingen

All along it was thought to be either an act of God

Eigenlijk dacht men dat dit of Gods doen, of

or perhaps long, slow climate change,

misschien langdurige, langzame klimaatverandering,

and that really changed in 1980,

en dat veranderde pas echt in 1980,

in this rocky outcrop near Gubbio,

door deze aardlaag bij Gubbio

where Walter Alvarez, trying to figure out

waar Walter Alvarez probeerde uit te zoeken

what was the time difference between these white rocks,

wat het tijdsverschil was tussen deze witte stenen

which held creatures of the Cretaceous period,

die beestjes van het Krijt-tijdperk bevatten

and the pink rocks above, which held Tertiary fossils.

en de roze stenen daarboven, die tertiaire fossielen bevatten.

How long did it take to go from one system to the next?

Hoe lang duurde het om van het ene naar het volgende systeem te gaan?

And what they found was something unexpected.

Wat ze vonden was nogal onverwacht.

They found in this gap, in between, a very thin clay layer,

Ze vonden een klein lijntje, tussen de twee lagen in, een heel dunne kleilaag,

and that clay layer -- this very thin red layer here --

en die kleilaag -- dat hele dunne rode laagje hier --

is filled with iridium.

zit vol met Iridium.

And not just iridium; it's filled with glassy spherules,

En het is niet zomaar Iridium; het zit vol met kleine glazige bolletjes,

and it's filled with quartz grains

en vol met kleine kwarts-kristallen

that have been subjected to enormous pressure: shock quartz.

die zijn blootgesteld aan een enorm hoge druk: 'schok-kwarts'.

Now, in this slide the white is chalk,

In deze dia is het wit krijtsteen

and this chalk was deposited in a warm ocean.

en dit krijt is neergeslagen in een warme oceaan.

The chalk itself's composed by plankton

Het krijt bestaat uit dood plankton

which has fallen down from the sea surface onto the sea floor,

dat toen het stierf naar de bodem van de zee zakte,

so that 90 percent of the sediment here is skeleton of living stuff,

dat betekent dat 90% van die neerslag skeletten van levende dingen,

and then you have that millimeter-thick red layer,

en dan heb je opeens die rode laag van een millimeter dik

and then you have black rock.

en dan heb je zwarte steen.

And the black rock is the sediment on the sea bottom

Wat de neerslag is op de zeebodem

in the absence of plankton.

als er geen plankton is.

And that's what happens in an asteroid catastrophe,

En dat is wat er gebeurt als er een asteroïde inslaat,

because that's what this was, of course. This is the famous K-T.

want dat is natuurlijk wat dit was. Dit is de beroemde K-T scheidslijn.

A 10-kilometer body hit the planet.

Een rots van 10km raakte de planeet.

The effects of it spread this very thin impact layer all over the planet,

De effecten ervan werden verspreid in een heel dunne laag over de hele planeet,

and we had very quickly the death of the dinosaurs,

en heel snel daarna gingen de dinosaurussen dood,

the death of these beautiful ammonites,

de dood van deze schitterende ammonieten

Leconteiceras here, and Celaeceras over here,

'Leconteiceras' hier en 'Celaeceras' daar,

and so much else.

en nog zo veel meer.

I mean, it must be true,

Ik bedoel, het moet wel waar zijn

because we've had two Hollywood blockbusters since that time,

omdat we sindsdien twee kaskrakers uit Hollywood gehad hebben

and this paradigm, from 1980 to about 2000,

en dit nieuwe idee, heeft van 1980 tot ongeveer 2000

totally changed how we geologists thought about catastrophes.

heel erg veranderd hoe wij geologen dachten over rampen.

Prior to that, uniformitarianism was the dominant paradigm:

Daarvoor was uniformiteit het overheersende idee:

the fact that if anything happens on the planet in the past,

dat als er in het verleden iets is gebeurd op de planeet

there are present-day processes that will explain it.

dat er huidige processen zijn die dat zullen verklaren.

But we haven't witnessed a big asteroid impact,

Maar wij hebben nooit een grote asteroïde in zien slaan,

so this is a type of neo-catastrophism,

dus dit is een soort van 'neo-catastrofisme'

and it took about 20 years for the scientific establishment

en het duurde ongeveer 20 jaar voordat het eindelijk tot de gevestigde orde

to finally come to grips: yes, we were hit;

doordrong: ja, we zijn geraakt;

and yes, the effects of that hit caused a major mass extinction.

en ja, de effecten van die inslag hebben massa-uitsterving veroorzaakt.

Well, there are five major mass extinctions

Er zijn 5 grote massa-uitstervingen

over the last 500 million years, called the Big Five.

in de laatste 500 miljoen jaar, die de Grote Vijf genoemd worden.

They range from 450 million years ago

De eerste was zo'n 450 miljoen jaar geleden

to the last, the K-T, number four,

en de laatste, de K-T, nummer vier.

but the biggest of all was the P, or the Permian extinction,

maar de grootste van allemaal was de 'P', of de Perm-uitsterving

sometimes called the mother of all mass extinctions.

soms de 'moeder aller massa uitstervingen' genoemd.

And every one of these has been subsequently blamed

En elke van deze wordt uiteindelijk gewijt aan

on large-body impact.

een inslag van een groot lichaam.

But is this true?

Is dat wel waar?

The most recent, the Permian, was thought to have been an impact

Van de meest recente uitsterving, de Perm-uitsterving, dacht men dat het een inslag was

because of this beautiful structure on the right.

vanwege deze schitterende structuur rechts

This is a Buckminsterfullerene, a carbon-60.

Dit is een 'Buckminsterfullereen', een koolstof-60

Because it looks like those terrible geodesic domes

omdat het lijkt op een van die verschrikkelijke geodetische koepels

of my late beloved '60s,

van de door mij geliefde jaren 60.

they're called "buckyballs."

Ze worden "buckyballs" genoemd.

This evidence was used to suggest

Dit bewijs werd gebruikt om te suggereren dat

that at the end of the Permian, 250 million years ago, a comet hit us.

aan het eind van het Perm, 250 miljoen jaar geleden, een komeet ons heeft geraakt.

And when the comet hits, the pressure produces the buckyballs,

En als een komeet ons raakt ontstaan buckyballs door de druk,

and it captures bits of the comet.

en die vangen kleine beetjes van de komeet.

Helium-3: very rare on the surface of the Earth, very common in space.

Helium-3: zeer zeldzaam op het aardoppervlak, veel te vinden in de ruimte.

But is this true?

Is dit allemaal waar?

In 1990, working on the K-T extinction for 10 years,

In 1990, toen ik al 10 jaar aan de K-T uitsterving gewerkt had

I moved to South Africa to begin work twice a year

verhuisde ik naar Zuid Afrika om twee keer per jaar

in the great Karoo desert.

in de grote Karoo woestijn te gaan werken.

I was so lucky to watch the change of that South Africa

Ik was zo gelukkig om de verandering van dat Zuid Afrika

into the new South Africa as I went year by year.

in het nieuwe Zuid Afrika te zien, omdat ik er elk jaar heen ging.

And I worked on this Permian extinction,

En ik werkte aan de Perm-uitsterving

camping by this Boer graveyard for months at a time.

kampeerde maandenlang bij de 'Boer'-begraafplaats.

And the fossils are extraordinary.

De fossielen waren buitengewoon.

You know, you're gazing upon your very distant ancestors.

Je weet dat je naar je verre voorouders aan het kijken bent.

These are mammal-like reptiles.

Dit zijn zoogdierachtige reptielen.

They are culturally invisible. We do not make movies about these.

Ze zijn cultureel onzichtbaar, hier maken we geen films over.

This is a Gorgonopsian, or a Gorgon.

Dit is een Gorgonopsiaan, of Gorgon.

That's an 18-inch long skull of an animal

Dat is een 46cm lange schedel van een beest

that was probably seven or eight feet, sprawled like a lizard,

dat waarschijnlijk zo'n 2,5m hoog was, kroop als een hagedis

probably had a head like a lion.

en waarschijnlijk een hoofd als een leeuw had.

This is the top carnivore, the T-Rex of its time.

Dit is de top-carnivoor, de T-Rex van zijn tijd.

But there's lots of stuff.

Maar er is nog veel meer.

This is my poor son, Patrick.

Dit is mijn arme zoon Patrick.

(Laughter)

.

This is called paleontological child abuse.

Dit wordt nou paleontologische kindermishandeling genoemd

Hold still, you're the scale.

Stilstaan, jij vormt de schaal.

(Laughter)

.

There was big stuff back then.

Dingen waren groot toen.

Fifty-five species of mammal-like reptiles.

55 soorten zoogdierachtige reptielen.

The age of mammals had well and truly started

Het tijdperk van de zoogdieren was al lang en breed begonnen

250 million years ago ...

250 miljoen jaar geleden ...

... and then a catastrophe happened.

... en toen gebeurde er een catastrofe.

And what happens next is the age of dinosaurs.

En toen kwam het dinosaurus-tijdperk

It was all a mistake; it should have never happened. But it did.

Het was allemaal een grote fout, het had nooit mogen gebeuren. Toch gebeurde het.

Now, luckily,

Gelukkig,

this Thrinaxodon, the size of a robin egg here:

deze 'Thrinaxodon', ter grootte van een roodborst-ei hier:

this is a skull I've discovered just before taking this picture --

dit is een schedel die ik ontdekte net voordat ik deze foto nam --

there's a pen for scale; it's really tiny --

daar zit een pen voor de schaal; hij is echt heel klein --

this is in the Lower Triassic, after the mass extinction has finished.

dit is in het Laat-Trias, nádat de massa-uitsterving was afgelopen.

You can see the eye socket and you can see the little teeth in the front.

Je kunt de oogkas en de kleine tandjes voorin zien.

If that does not survive, I'm not the thing giving this talk.

Als dat niet overleeft, ben ik niet degene die dit praatje houdt.

Something else is, because if that doesn't survive, we are not here;

Dan is het iets anders, want als dat niet overleeft zijn wij niet hier;

there are no mammals. It's that close; one species ekes through.

dan zijn er geen zoogdieren. Zo nauw luistert het; één soort glipt erdoor

Well, can we say anything about the pattern of who survives and who doesn't?

Nu, over het patroon, wat overleeft en wat niet?

Here's sort of the end of that 10 years of work.

Hier is zo'n beetje het eind van die 10 jaar werk.

The ranges of stuff -- the red line is the mass extinction.

Het enorme bereik -- de rode lijn is de massa-uitsterving.

But we've got survivors and things that get through,

Maar we zien ook overlevenden en dingen die erdoorheen komen.

and it turns out the things that get through preferentially are cold bloods.

en het blijkt dat de dingen die erdoorheen komen bij voorkeur koudbloedig zijn.

Warm-blooded animals take a huge hit at this time.

Warmbloedige dieren krijgen een enorme klap op dit moment.

The survivors that do get through

De overlevenden die er wel doorheen komen

produce this world of crocodile-like creatures.

maken een wereld van krokodil-achtige wezens.

There's no dinosaurs yet; just this slow, saurian, scaly, nasty,

Nog geen dinosaurussen; alleen deze trage, hagedissige, schubbige, lelijke

swampy place with a couple of tiny mammals hiding in the fringes.

moerassige plek met een paar hele kleine zoogdieren die zich verstoppen op donkere plekken.

And there they would hide for 160 million years,

Daar zouden ze zich zo'n 160 miljoen jaar verstoppen,

until liberated by that K-T asteroid.

totdat ze bevrijd werden door die K-T asteroïde.

So, if not impact, what?

Dus, als er geen inslag was, wat dan?

And the what, I think, is that we returned, over and over again,

Het wat, denk ik, is dat we terugkwamen, steeds maar weer,

to the Pre-Cambrian world, that first microbial age,

naar de Pre-Cambrische wereld, dat eerste microbentijdperk,

and the microbes are still out there.

die microben zijn er nog steeds.

They hate we animals.

Ze haten ons dieren.

They really want their world back.

Ze willen echt hun wereld terug.

And they've tried over and over and over again.

En ze hebben het steeds weer geprobeerd.

This suggests to me that life causing these mass extinctions

Dat suggereert volgens mij dat het leven dat deze massa-uitstervingen veroorzaakt

because it did is inherently anti-Gaian.

omdat ze het deden, uiterst anti-gayaan is.

This whole Gaia idea, that life makes the world better for itself --

Dat hele Gaya idee, dat leven voor zichzelf de wereld beter maakt --

anybody been on a freeway on a Friday afternoon in Los Angeles

is er ooit iemand vrijdagmiddag op de snelweg bij Los Angeles geweest

believing in the Gaia theory? No.

die gelooft in de Gaya-hypothese? Nee.

So, I really suspect there's an alternative,

Ik vermoed dus echt dat er een alternatief is,

and that life does actually try to do itself in --

dat leven eigenlijk probeert zichzelf het hoekje om te krijgen

not consciously, but just because it does.

niet bewust, maar gewoon, omdat het zo gaat.

And here's the weapon, it seems, that it did so over the last 500 million years.

Daar is het wapen, lijkt het, dat het de afgelopen 500 miljoen jaar zo ging

There are microbes which, through their metabolism,

Er zijn microben die door hun stofwisseling

produce hydrogen sulfide,

Waterstfofsulfide produceren,

and they do so in large amounts.

en dat doen in grote hoeveelheden.

Hydrogen sulfide is very fatal to we humans.

Waterstofsulfide is zeer dodelijk voor ons mensen.

As small as 200 parts per million will kill you.

Het doodt je al vanaf 200 ppm.

You only have to go to the Black Sea and a few other places -- some lakes --

Je hoeft maar naar de zwarte zee, of een paar andere plekken te gaan, sommige meren

and get down, and you'll find that the water itself turns purple.

en te bukken, dan zul je zien dat het water paars wordt.

It turns purple from the presence of numerous microbes

Het wordt paars door de aanwezigheid van microben

which have to have sunlight and have to have hydrogen sulfide,

die zonlicht en waterstofsulfide nodig hebben,

and we can detect their presence today -- we can see them --

en we kunnen hun aanwezigheid detecteren -- we kunnen ze zien --

but we can also detect their presence in the past.

maar we kunnen ook hun aanwezigheid in het verleden vaststellen.

And the last three years have seen

En de laatste drie jaar hebben we

an enormous breakthrough in a brand-new field.

een enorme doorbraak gezien in een heel nieuw veld.

I am almost extinct --

Ik ben al bijna uitgestorven --

I'm a paleontologist who collects fossils.

Ik ben een paleontoloog die fossielen verzamelt.

But the new wave of paleontologists -- my graduate students --

Maar de nieuwe golf van paleontologen -- mijn afgestudeerde studenten --

collect biomarkers.

verzamelt biomarkers.

They take the sediment itself, they extract the oil from it,

Ze pakken de grond zelf, halen de olie eruit,

and from that they can produce compounds

en daarvan kunnen ze mengsels maken

which turn out to be very specific to particular microbial groups.

die enorm specifiek van bepaalde groepen microben blijken te zijn.

It's because lipids are so tough, they can get preserved in sediment

Het komt door de enorme stevigheid van vetten, daardoor kunnen ze bewaard blijven in de grond

and last the hundreds of millions of years necessary,

en makkelijk die honderden miljoenen jaren overleven,

and be extracted and tell us who was there.

om uit de grond gehaald te worden en ons te vertellen wie er toen was.

And we know who was there. At the end of the Permian,

En we weten wie er toen was. Aan het einde van het Perm,

at many of these mass extinction boundaries,

aan het einde van veel van deze massa-uitstervingsmomenten

this is what we find: isorenieratene. It's very specific.

vinden we dit: 'isorenierateen'. Het is heel specifiek.

It can only occur if the surface of the ocean has no oxygen,

Het verschijnt alleen maar als het oppervlak van de oceaan geen zuurstof bevat,

and is totally saturated with hydrogen sulfide --

en het is helemaal verzadigd van waterstofsulfide --

enough, for instance, to come out of solution.

genoeg om bijvoorbeeld uit een oplossing te komen.

This led Lee Kump, and others from Penn State and my group,

Dit leidde ertoe dat Lee Kump en anderen van 'Penn State' en mijn groep,

to propose what I call the Kump Hypothesis:

voorstelden, wat ik de Kump Hypothese noem:

many of the mass extinctions were caused by lowering oxygen,

heel veel van de massa-uitstervingen werden veroorzaakt door dalend zuurstof,

by high CO2. And the worst effect of global warming, it turns out:

door hoog CO2. En het ergste aan het broeikaseffect, blijkt het volgende te zijn:

hydrogen sulfide being produced out of the oceans.

waterstofsulfide dat vanuit de oceaan geproduceerd wordt.

Well, what's the source of this?

Dus, wat is hier nou de bron van?

In this particular case, the source over and over has been flood basalts.

In dit specifieke geval is de bron elke keer vloedbasalt.

This is a view of the Earth now, if we extract a lot of it.

Dit is een beeld van de aarde nu, als we er een hoop uithalen.

And each of these looks like a hydrogen bomb;

En elk van deze lijkt op een waterstofbom;

actually, the effects are even worse.

eigenlijk zijn de gevolgen nog erger.

This is when deep-Earth material comes to the surface,

Dit is wat er gebeurt als materiaal diep uit de aarde naar het oppervlak komt,

spreads out over the surface of the planet.

zich uitspreidt over het oppervlak van de planeet.

Well, it's not the lava that kills anything,

Nouja, het is niet de lava dat alles doodmaakt,

it's the carbon dioxide that comes out with it.

het is de CO2 die naar buiten komt met de lava.

This isn't Volvos; this is volcanoes.

Dit zijn geen Volvo's, dit zijn vulkanen.

But carbon dioxide is carbon dioxide.

Maar CO2 is CO2.

So, these are new data Rob Berner and I -- from Yale -- put together,

Dus dit is nieuwe data die Rob Berner en ik -- van Yale -- combineerden,

and what we try to do now is

en wat we proberen is

track the amount of carbon dioxide in the entire rock record --

de hoeveelheid CO2 in alle steenlagen uit te zoeken

and we can do this from a variety of means --

en we kunnen dit op verschillende manieren doen

and put all the red lines here,

en alle rode lijnen hier trekken

when these -- what I call greenhouse mass extinctions -- took place.

wanneer deze -- wat ik massa-broeikasuitstervingen noem -- plaatsvonden.

And there's two things that are really evident here to me,

Er zijn twee dingen die hier heel duidelijk voor me zijn

is that these extinctions take place when CO2 is going up.

deze uitstervingen gebeuren wanneer de CO2 toeneemt.

But the second thing that's not shown on here:

Maar het tweede wat je hier niet ziet:

the Earth has never had any ice on it

dat de aarde geen ijs aan zijn oppervlak had

when we've had 1,000 parts per million CO2.

toen er 1000 ppm CO2 was.

We are at 380 and climbing.

We zitten nu op 380 en stijgen..

We should be up to a thousand in three centuries at the most,

We zouden de 1000 over maximaal 300 jaar bereiken,

but my friend David Battisti in Seattle says he thinks a 100 years.

maar mijn vriend David Battisti in Seattle schat 100 jaar.

So, there goes the ice caps,

Dus, daar gaan de ijskappen,

and there comes 240 feet of sea level rise.

en stijgt het zeeniveau zo'n 73 meter.

I live in a view house now;

Ik woon in een huis met uitzicht;

I'm going to have waterfront.

straks woon ik aan de kust.

All right, what's the consequence? The oceans probably turn purple.

Oké, wat zijn de gevolgen? De oceanen worden waarschijnlijk paars.

And we think this is the reason that complexity took so long

En we denken nu dat dit de reden is dat complexiteit zo langzaam

to take place on planet Earth.

is ontwikkeld op aarde

We had these hydrogen sulfide oceans for a very great long period.

We hebben deze waterstofsulfide oceanen voor een hele lange tijd gehad.

They stop complex life from existing.

Ze zorgen ervoor dat complex leven niet meer bestaat.

We know hydrogen sulfide is erupting presently a few places on the planet.

We weten dat waterstofsulfide nu op een paar plekken uit de aarde komt.

And I throw this slide in -- this is me, actually, two months ago --

En ik stop deze dia erbij -- dit ben ik, trouwens, twee maanden geleden --

and I throw this slide in because here is my favorite animal, chambered nautilus.

en deze omdat het mijn favoriete dier is, Nautilus pompilius.

It's been on this planet since the animals first started -- 500 million years.

Dit beestje was al op onze planeet met de eerste dieren -- 500 miljoen jaar.

This is a tracking experiment, and any of you scuba divers,

Dit is een speurexperiment, en als een van jullie duikt,

if you want to get involved in one of the coolest projects ever,

als je aan een van de coolste projecten ooit wil meedoen,

this is off the Great Barrier Reef.

dit gaat vanaf de Great Barrier Reef.

And as we speak now,

Op dit moment,

these nautilus are tracking out their behaviors to us.

volgen we deze nautilus.

But the thing about this is that every once in a while

Wat ik hiermee wil zeggen is, dat heel soms

we divers can run into trouble,

kunnen wij duikers in de problemen komen,

so I'm going to do a little thought experiment here.

dus ik kom nu even met een klein gedachtenexperiment.

This is a Great White Shark that ate some of my traps.

Dit is een grote witte haai die een paar vallen heeft opgegeten.

We pulled it up; up it comes. So, it's out there with me at night.

We trokken hem omhoog, en hij kwam mee. Dus, hij is bij me 's nachts.

So, I'm swimming along, and it takes off my leg.

Ik ben dus aan het zwemmen, en de haai bijt mijn been eraf.

I'm 80 miles from shore, what's going to happen to me?

Ik ben zo'n 80 mijl van de kust af, wat zal er gebeuren?

Well now, I die.

Op dit moment zou ik doodgaan.

Five years from now, this is what I hope happens to me:

Over vijf jaar hoop ik dat dit met me gebeurt:

I'm taken back to the boat, I'm given a gas mask:

Men neemt me terug naar de boot, en ze geven me een gasmasker:

80 parts per million hydrogen sulfide.

80 ppm waterstofsulfide.

I'm then thrown in an ice pond, I'm cooled 15 degrees lower

Daarna gooien ze me in een ijsbad en koel ik 15 graden af

and I could be taken to a critical care hospital.

dan zouden ze me naar een ziekenhuis kunnen brengen.

And the reason I could do that is because we mammals

En waarom ik dat zou kunnen? Wij zoogdieren

have gone through a series of these hydrogen sulfide events,

hebben al een paar van deze waterstofsulfide gebeurtenissen doorstaan

and our bodies have adapted.

we zijn erop aangepast.

And we can now use this as what I think will be a major medical breakthrough.

We kunnen dit gaan gebruiken als een grote medische doorbraak, denk ik.

This is Mark Roth. He was funded by DARPA.

Dit is Mark Roth. Hij is gesponsord door DARPA.

Tried to figure out how to save Americans after battlefield injuries.

Hij wil Amerikanen redden als ze gewond raken op het slagveld.

He bleeds out pigs.

Hij laat varkens leegbloeden.

He puts in 80 parts per million hydrogen sulfide --

Hij stopt er 80 ppm waterstofsulfide in --

the same stuff that survived these past mass extinctions --

hetzelfde spul dat deze laatste massa-uitstervingen heeft overleefd --

and he turns a mammal into a reptile.

en hij verandert een zoogdier in een reptiel.

"I believe we are seeing in this response the result of mammals and reptiles

"Ik geloof dat we deze reactie zien, als het gevolg van zoogdieren en reptielen

having undergone a series of exposures to H2S."

die al vaker zijn blootgesteld aan H2S."

I got this email from him two years ago;

Ik kreeg deze e-mail twee jaar geleden van hem;

he said, "I think I've got an answer to some of your questions."

hij zei: "Ik denk dat ik een antwoord heb op een paar van je vragen."

So, he now has taken mice down

Hij heeft nu muizen plat gekregen

for as many as four hours, sometimes six hours,

tot wel vier uur, soms zes,

and these are brand-new data he sent me on the way over here.

en dit is gloednieuwe data van hem.

On the top, now, that is a temperature record of a mouse who has gone through --

Bovenaan, daar is de temperatuur van een muis.

the dotted line, the temperatures.

de gestippelde lijn, de temperaturen.

So, the temperature starts at 25 centigrade,

De temperatuur start bij 25 graden celsius,

and down it goes, down it goes.

en gaat lager en lager

Six hours later, up goes the temperature.

Zes uur later gaat de temperatuur weer omhoog.

Now, the same mouse is given 80 parts per million hydrogen sulfide

Nu, dezelfde muis krijgt 80 ppm waterstofsulfide

in this solid graph,

De dikke lijn,

and look what happens to its temperature.

en kijk nu naar de temperatuur.

Its temperature drops.

Zijn temperatuur daalt.

It goes down to 15 degrees centigrade from 35,

Het gaat omlaag van 35 naar 15 graden,

and comes out of this perfectly fine.

en overleeft dat alsof er niets gebeurd is.

Here is a way we can get people to critical care.

Zo kan je mensen naar de eerste hulp krijgen.

Here's how we can bring people cold enough to last till we get critical care.

Zo kunnen we mensen koud genoeg krijgen om te overleven tot er eerste hulp is.

Now, you're all thinking, yeah, what about the brain tissue?

Nu denken jullie: Ja, maar how zit het met hersenletsel?

And so this is one of the great challenges that is going to happen.

Dat gaat een van de grote dilemma's worden die men gaat krijgen.

You're in an accident. You've got two choices:

Je krijgt een ongeluk en je hebt twee keuzes:

you're going to die, or you're going to take the hydrogen sulfide

je gaat dood, of je neemt de waterstofsulfide,

and, say, 75 percent of you is saved, mentally.

en zeg; 75 procent van je mentale 'ik' wordt gered.

What are you going to do?

Wat ga je doen?

Do we all have to have a little button saying, Let me die?

Moeten we allemaal een kleine sticker krijgen met: "laat me sterven"?

This is coming towards us,

Dit komt eraan,

and I think this is going to be a revolution.

en ik denk dat het een revolutie gaat zijn.

We're going to save lives, but there's going to be a cost to it.

We zullen levens kunnen redden, maar wel tegen hoge kosten.

The new view of mass extinctions is, yes, we were hit,

Het inzicht op massa-uistervingen is: ja, we zijn geraakt

and, yes, we have to think about the long term,

en ja: we moeten voor de lange termijn denken,

because we will get hit again.

want we zullen nog eens geraakt worden.

But there's a far worse danger confronting us.

Maar er is een veel groter gevaar dat dreigt.

We can easily go back to the hydrogen sulfide world.

We kunnen makkelijk weer terecht komen in de waterstofsulfide wereld.

Give us a few millennia --

Geef ons een paar duizend jaar --

and we humans should last those few millennia --

en de mens zou die paar millennia wel moeten overleven

will it happen again? If we continue, it'll happen again.

gaat het nog een keer gebeuren? Als we zo doorgaan wel.

How many of us flew here?

Hoeveel van jullie zijn hierheen gevlogen?

How many of us have gone through

Hoeveel van jullie hebben je volledige

our entire Kyoto quota

Kyoto-quotum overschreden

just for flying this year?

door dit jaar alleen te vliegen?

How many of you have exceeded it? Yeah, I've certainly exceeded it.

Hoeveel van jullie zijn eroverheen gegaan? Ik wel, ik ben er zeker overheen gegaan.

We have a huge problem facing us as a species.

We worden als soort met een enorm probleem geconfronteerd.

We have to beat this.

We moeten dit verslaan.

I want to be able to go back to this reef. Thank you.

Ik wil terug kunnen gaan naar dit koraalrif. Dank u wel.

(Applause)

.

Chris Anderson: I've just got one question for you, Peter.

Chris Anderson: Ik heb nog een vraag voor je Peter.

Am I understanding you right, that what you're saying here

Begrijp ik je goed; dat wat je zegt is

is that we have in our own bodies

dat wij in onze lichamen

a biochemical response to hydrogen sulfide

een biochemische reactie hebben op waterstofsulfide

that in your mind proves that there have been past mass extinctions

die in jouw opzicht bewijst dat we massa-uitstervingen hebben gehad

due to climate change?

door klimaatverandering?

Peter Ward: Yeah, every single cell in us

Peter Ward: Ja, elke cel in ons lichaam

can produce minute quantities of hydrogen sulfide in great crises.

kan minimale hoeveelheden waterstofsulfide produceren in grote crises.

This is what Roth has found out.

Dat is wat Roth heeft ontdekt.

So, what we're looking at now: does it leave a signal?

Dus, we zoeken nu: laat het een teken achter?

Does it leave a signal in bone or in plant?

Laat het een teken achter in botten of planten?

And we go back to the fossil record and we could try to detect

en gaan we terug naar alle fossielen en kunnen we proberen te zien

how many of these have happened in the past.

hoeveel van deze gebeurtenissen er zijn geweest.

CA: It's simultaneously

CA: Het is tegelijkertijd

an incredible medical technique, but also a terrifying ...

een geweldige medische toepassing, maar ook een verschrikkelijke

PW: Blessing and curse.

PW: zegen en vloek.