Earth's mass extinctions | Peter Ward

Peter Ward sobre las extinciones en masa

Traductor: Vivian Mills Revisor: Inma Barrios

So, I want to start out with

Me gustaría empezar

this beautiful picture from my childhood.

con esta película bella de cuando era niño.

I love the science fiction movies.

Me encantan las películas de ciencia ficción.

Here it is: "This Island Earth."

Aquí está: "Regreso a la Tierra".

And leave it to Hollywood to get it just right.

Confía en Hollywood para que salga bien.

Two-and-a-half years in the making.

Dos años y medio de producción.

(Laughter)

(Risas)

I mean, even the creationists give us 6,000,

Me refiero a que, incluso los creacionistas nos conceden seis mil años,

but Hollywood goes to the chase.

pero Hollywood va más allá.

And in this movie, we see what we think is out there:

Y en esta película, vemos lo que creemos que está en el espacio exterior:

flying saucers and aliens.

platillos voladores y extraterrestres.

Every world has an alien, and every alien world has a flying saucer,

Cada mundo tiene un extraterrestre y cada mundo extraterrestre tiene un platillo volador,

and they move about with great speed. Aliens.

y se mueven a gran velocidad. Extraterrestres.

Well, Don Brownlee, my friend, and I finally got to the point

Bueno, mi amigo Don Brownlee y yo finalmente llegamos al punto

where we got tired of turning on the TV

en el que nos cansamos de encender la tele

and seeing the spaceships and seeing the aliens every night,

y ver las naves espaciales y a los extraterrestres cada noche,

and tried to write a counter-argument to it,

y tratamos de escribir un argumento en contra

and put out what does it really take for an Earth to be habitable,

y publicar realmente qué se necesita para que una Tierra sea habitable,

for a planet to be an Earth, to have a place

para que un planeta sea una Tierra, para tener un lugar

where you could probably get not just life, but complexity,

donde puedas probablemente tener no solo vida, sino complejidad,

which requires a huge amount of evolution,

lo cual requiere una evolución enorme

and therefore constancy of conditions.

y por lo tanto unas condiciones constantes.

So, in 2000 we wrote "Rare Earth." In 2003, we then asked,

En el 2000 escribimos "Rare Earth". En el 2003, preguntamos

let's not think about where Earths are in space, but how long has Earth been Earth?

no pensemos dónde están las Tierras en el espacio, sino ¿cuánto tiempo la Tierra ha sido Tierra?

If you go back two billion years,

Si regresan a dos mil millones de años atrás,

you're not on an Earth-like planet any more.

ya no están en un planeta semejante a la Tierra.

What we call an Earth-like planet is actually a very short interval of time.

Lo que llamamos un planeta semejante a la Tierra es en realidad un período de tiempo muy corto.

Well, "Rare Earth" actually

Bueno, "Rare Earth"

taught me an awful lot about meeting the public.

me enseñó muchísimo sobre conocer al público.

Right after, I got an invitation to go to a science fiction convention,

Justo después, me invitaron a una convención sobre ciencia ficción,

and with all great earnestness walked in.

y con gran seriedad entré.

David Brin was going to debate me on this,

David Brin me iba a contradecir en esto,

and as I walked in, the crowd of a hundred started booing lustily.

y, al entrar, una multitud comenzó a abuchearme ostensiblemente.

I had a girl who came up who said, "My dad says you're the devil."

Una niña vino y me dijo: "Mi papá dice que eres el demonio".

You cannot take people's aliens away from them

No puedes quitarle a la gente sus extraterrestres

and expect to be anybody's friends.

y pretender ser amigo de todo el mundo.

Well, the second part of that, soon after --

Bien, la segunda parte de eso, poco después...

and I was talking to Paul Allen; I saw him in the audience,

y estaba hablando con Paul Allen; lo vi en la audiencia,

and I handed him a copy of "Rare Earth."

y le di una copia de "Rare Earth".

And Jill Tarter was there, and she turned to me,

Y Jill Tarter estaba allí, se volvió hacia mí,

and she looked at me just like that girl in "The Exorcist."

y me miró como esa chica en "El Exorcista".

It was, "It burns! It burns!"

Era, "¡me quema, me quema!"

Because SETI doesn't want to hear this.

porque SETI no quiere oír esto.

SETI wants there to be stuff out there.

SETI quiere que haya algo allí fuera.

I really applaud the SETI efforts, but we have not heard anything yet.

Realmente aplaudo los esfuerzos de SETI, pero aún no hemos escuchado nada.

And I really do think we have to start thinking

Realmente pienso que tenemos que empezar a pensar

about what's a good planet and what isn't.

sobre qué es un buen planeta y qué no lo es.

Now, I throw this slide up because it indicates to me that,

Bien, añado esta diapositiva porque me indica que,

even if SETI does hear something, can we figure out what they said?

incluso si SETI escucha algo, ¿podemos averiguar qué es lo que han dicho?

Because this was a slide that was passed

Porque pasé esta diapositiva

between the two major intelligences on Earth -- a Mac to a PC --

por las dos inteligencias mayores de la Tierra, de Mac a PC,

and it can't even get the letters right --

y ni siquiera puede poner las letras correctamente...

(Laughter)

(Risas)

-- so how are we going to talk to the aliens?

... ¿entonces cómo vamos a hablarle a los extraterrestres?

And if they're 50 light years away, and we call them up,

Si ellos están a 50 años luz, y si los llamamos,

and you blah, blah, blah, blah, blah,

y tú bla, bla, bla, bla,

and then 50 years later it comes back and they say, Please repeat?

y 50 años después regresa y dicen, ¿pueden repetir?

I mean, there we are.

Me refiero a que, aquí lo tenemos.

Our planet is a good planet because it can keep water.

El nuestro es un buen planeta porque puede albergar agua.

Mars is a bad planet, but it's still good enough for us to go there

Marte es un mal planeta, pero es suficientemente bueno como para ir allá

and to live on its surface if we're protected.

y vivir en su superficie si estamos protegidos.

But Venus is a very bad -- the worst -- planet.

Pero Venus en muy malo, el peor planeta.

Even though it's Earth-like, and even though early in its history

A pesar de ser semejante a la Tierra, e incluso al principio de su historia

it may very well have harbored Earth-like life,

pudo haber albergado vida semejante a la de la Tierra,

it soon succumbed to runaway greenhouse --

pronto sucumbió a un efecto invernadero galopante...

that's an 800 degrees [Fahrenheit] surface --

una superficie de 800 grados centígrados...

because of rampant carbon dioxide.

a causa del aumento del dióxido de carbono.

Well, we know from astrobiology that we can really now predict

Bien, sabemos por la Astrobiología que podemos predecir

what's going to happen to our particular planet.

qué es lo va a pasar a nuestro planeta en concreto.

We are right now in the beautiful Oreo

Ahora estamos en el mejor momento

of existence -- of at least life on Planet Earth --

de la existencia, de al menos la vida en el planeta Tierra,

following the first horrible microbial age.

tras la primera horrible era microbiana.

In the Cambrian explosion, life emerged from the swamps,

En la explosión cámbrica, la vida emergió de los pantanos,

complexity arose,

surgió la complejidad,

and from what we can tell, we're halfway through.

y por lo que podemos decir, estamos a mitad de camino.

We have as much time for animals to exist on this planet

Tenemos tanto tiempo para que los animales existan en este planeta

as they have been here now,

como tiempo llevan aquí,

till we hit the second microbial age.

hasta que alcancemos la segunda era microbiana.

And that will happen, paradoxically --

Y eso pasará, paradójicamente...

everything you hear about global warming --

todo lo que escuchan acerca del calentamiento global...

when we hit CO2 down to 10 parts per million,

cuando lleguemos a CO2 a 10 partes por millón,

we are no longer going to have to have plants

ya no vamos a tener plantas

that are allowed to have any photosynthesis, and there go animals.

que puedan realizar alguna fotosíntesis y detrás van los animales.

So, after that we probably have seven billion years.

Después tenemos probablemente siete mil millones de años.

The Sun increases in its intensity, in its brightness,

El Sol incrementa su intensidad, su luminosidad,

and finally, at about 12 billion years after it first started,

y finalmente, en torno a 12 mil millones de años después de su origen,

the Earth is consumed by a large Sun,

la Tierra es consumida por un gran Sol,

and this is what's left.

y esto es lo que queda.

So, a planet like us is going to have an age and an old age,

Un planeta como el nuestro tiene una vida y una edad

and we are in its golden summer age right now.

y la Tierra está en su mejor momento.

But there's two fates to everything, isn't there?

Pero hay dos destinos para todo, ¿cierto?

Now, a lot of you are going to die of old age,

Muchos de ustedes van a morir de vejez,

but some of you, horribly enough, are going to die in an accident.

pero algunos de ustedes, de una manera horrible, van a morir en un accidente.

And that's the fate of a planet, too.

Y ese es el destino de un planeta, también.

Earth, if we're lucky enough -- if it doesn't get hit by a Hale-Bopp,

La Tierra... si tenemos suerte... la impacta el cometa Hale-Bopp

or gets blasted by some supernova nearby

o es devastada por una supernova cercana

in the next seven billion years -- we'll find under your feet.

en los próximos siete mil millones de años... estaremos bien.

But what about accidental death?

Pero, ¿qué me dicen de una muerte accidental?

Well, paleontologists for the last 200 years

Bien, los paleontólogos en los últimos 200 años

have been charting death. It's strange --

han estado haciendo un seguimiento a la muerte. Es extraño...

extinction as a concept wasn't even thought about

ni siquiera se pensaba en la extinción como concepto

until Baron Cuvier in France found this first mastodon.

hasta que el barón Cuvier en Francia encontró este primer mastodonte.

He couldn't match it up to any bones on the planet,

No pudo compararlo con ningún hueso en el planeta,

and he said, Aha! It's extinct.

y dijo, ¡Ajá! Está extinguido.

And very soon after, the fossil record started yielding

Y poco después, el registro de fósiles comenzó a ofrecer

a very good idea of how many plants and animals there have been

una muy buena idea sobre cuántas plantas y animales había habido

since complex life really began to leave

desde que la vida compleja realmente comenzó a dejar

a very interesting fossil record.

un registro fósil muy interesante.

In that complex record of fossils,

En ese complejo registro de fósiles

there were times when lots of stuff

ha habido tiempos en los que muchas de las cosas

seemed to be dying out very quickly,

parecían morir muy rápido

and the father/mother geologists

y los geólogos pioneros

called these "mass extinctions."

las llamaron "extinciones en masa".

All along it was thought to be either an act of God

A lo largo del tiempo se pensaba que era o un acto de Dios

or perhaps long, slow climate change,

o quizás un cambio de clima largo y lento,

and that really changed in 1980,

y eso realmente cambió en 1980,

in this rocky outcrop near Gubbio,

en este afloramiento rocoso cerca de Gubbio,

where Walter Alvarez, trying to figure out

donde Walter Álvarez, tratando de averiguar

what was the time difference between these white rocks,

cuál era la diferencia de tiempo entre estas rocas blancas,

which held creatures of the Cretaceous period,

que guardaban criaturas del período cretácico,

and the pink rocks above, which held Tertiary fossils.

y las rocas rosas de arriba, que mantenían fósiles terciarios.

How long did it take to go from one system to the next?

¿Cuánto tiempo se tardó en ir de un sistema al siguiente?

And what they found was something unexpected.

Lo que encontraron fue algo inesperado.

They found in this gap, in between, a very thin clay layer,

Encontraron en esta brecha, en medio, una capa de arcilla muy fina,

and that clay layer -- this very thin red layer here --

y esa capa de arcilla, esta capa roja muy fina de aquí,

is filled with iridium.

está llena de iridio.

And not just iridium; it's filled with glassy spherules,

Y no solo iridio: está llena de esférulas vidriosas,

and it's filled with quartz grains

y está llena de granos de cuarzo

that have been subjected to enormous pressure: shock quartz.

que han sido sometidos a enormes presiones: cuarzo de choque.

Now, in this slide the white is chalk,

Bien, en esta diapositiva lo blanco es tiza

and this chalk was deposited in a warm ocean.

y esta tiza ha sido depositada en un océano tibio.

The chalk itself's composed by plankton

La tiza misma esta compuesta de plancton

which has fallen down from the sea surface onto the sea floor,

que ha caído de la superficie del mar al fondo marítimo,

so that 90 percent of the sediment here is skeleton of living stuff,

Así que el 90% del sedimento aquí es el esqueleto de seres vivos,

and then you have that millimeter-thick red layer,

y entonces tienes esa capa roja de un milímetro de ancho,

and then you have black rock.

y luego roca negra.

And the black rock is the sediment on the sea bottom

Y la roca negra es el sedimento en el fondo del mar

in the absence of plankton.

a falta de plancton.

And that's what happens in an asteroid catastrophe,

Esto es lo que ocurre en una catástrofe de asteroides,

because that's what this was, of course. This is the famous K-T.

porque eso es lo que fue esto, por supuesto. Esto es el famoso K-T.

A 10-kilometer body hit the planet.

Un cuerpo de 10 kilómetros impactó en el planeta.

The effects of it spread this very thin impact layer all over the planet,

El impacto depositó esta fina capa por todo el planeta,

and we had very quickly the death of the dinosaurs,

y los dinosaurios murieron súbitamente,

the death of these beautiful ammonites,

murieron estas hermosas amonitas,

Leconteiceras here, and Celaeceras over here,

Leconteiceras aquí, y Celaeceras por acá

and so much else.

y mucho más.

I mean, it must be true,

Quiero decir, debe ser cierto,

because we've had two Hollywood blockbusters since that time,

porque hemos tenido dos películas taquilleras de Hollywood desde entonces,

and this paradigm, from 1980 to about 2000,

y este paradigma, desde 1980 hasta aproximadamente el 2000,

totally changed how we geologists thought about catastrophes.

cambió totalmente la opinión de los geólogos sobre las catástrofes.

Prior to that, uniformitarianism was the dominant paradigm:

Antes de eso, predominaba el paradigma del uniformismo:

the fact that if anything happens on the planet in the past,

para cada cosa ocurrida en el planeta, en el pasado,

there are present-day processes that will explain it.

hay procesos hoy en día que lo explicarán.

But we haven't witnessed a big asteroid impact,

Pero no hemos sido testigos de un gran impacto de asteroides,

so this is a type of neo-catastrophism,

por lo tanto esto es un tipo de nuevo catastrofismo,

and it took about 20 years for the scientific establishment

y llevó cerca de 20 años que el mundo científico

to finally come to grips: yes, we were hit;

finalmente hiciera frente a este hecho: sí, fuimos impactados;

and yes, the effects of that hit caused a major mass extinction.

y sí, los efectos de ese impacto causaron una enorme extinción en masa.

Well, there are five major mass extinctions

Bien, hay cinco extinciones en masa enormes

over the last 500 million years, called the Big Five.

en los últimos 500 millones de años, llamadas las Cinco Grandes.

They range from 450 million years ago

Se extienden desde hace 450 millones de años

to the last, the K-T, number four,

hasta la última, la K-T, número cuatro,

but the biggest of all was the P, or the Permian extinction,

pero la más grande de todas fue la P, o la extinción pérmica,

sometimes called the mother of all mass extinctions.

a veces llamada la madre de todas las extinciones en masa.

And every one of these has been subsequently blamed

Y cada una de éstas ha sido considerada posteriormente

on large-body impact.

como impacto de cuerpos mayores.

But is this true?

¿Pero es esto cierto?

The most recent, the Permian, was thought to have been an impact

La más reciente, la pérmica, se consideró un impacto

because of this beautiful structure on the right.

a causa de esta bella estructura en la derecha.

This is a Buckminsterfullerene, a carbon-60.

Este es un buckminsterfulereno, una molécula de carbono 60,

Because it looks like those terrible geodesic domes

porque parece uno de esos detestables domos geodésicos

of my late beloved '60s,

de mis amados finales de los sesenta.

they're called "buckyballs."

Son llamadas "buckyesferas".

This evidence was used to suggest

Con esta evidencia se sugirió

that at the end of the Permian, 250 million years ago, a comet hit us.

que al final del Pérmico, hace 250 millones de años, nos impactó un cometa.

And when the comet hits, the pressure produces the buckyballs,

Y al impactar el cometa, la presión produce las buckyesferas,

and it captures bits of the comet.

y captura pedacitos del cometa.

Helium-3: very rare on the surface of the Earth, very common in space.

Helio-3: muy raro en la superficie de la Tierra, muy común en el espacio.

But is this true?

¿Pero es cierto?

In 1990, working on the K-T extinction for 10 years,

En 1990, tras trabajar en la extinción K-T durante diez años,

I moved to South Africa to begin work twice a year

me fui a Sudáfrica para empezar a trabajar dos veces al año

in the great Karoo desert.

en el gran desierto Karoo.

I was so lucky to watch the change of that South Africa

Tuve la suerte de ver el cambio de esa Sudáfrica

into the new South Africa as I went year by year.

a la nueva Sudáfrica mientras iba año tras año.

And I worked on this Permian extinction,

Y trabajé en esta extinción pérmica,

camping by this Boer graveyard for months at a time.

acampando cerca de este cementerio Boer durante meses.

And the fossils are extraordinary.

Los fósiles son extraordinarios.

You know, you're gazing upon your very distant ancestors.

Saben, estás viendo a tus ancestros más antiguos.

These are mammal-like reptiles.

Estos son reptiles semejantes a los mamíferos.

They are culturally invisible. We do not make movies about these.

Son culturalmente invisibles. No hacemos películas de ellos.

This is a Gorgonopsian, or a Gorgon.

Éste es un gorgonopsido, o un gorgonops.

That's an 18-inch long skull of an animal

Éste en un cráneo de 18 centímetros de largo de un animal

that was probably seven or eight feet, sprawled like a lizard,

que medía probablemente 2 o 2 metros y medio, extendido como un lagarto,

probably had a head like a lion.

probablemente tenía una cabeza como la de un león.

This is the top carnivore, the T-Rex of its time.

Éste es el carnívoro mayor, el T-Rex de su tiempo.

But there's lots of stuff.

Pero hay muchas cosas.

This is my poor son, Patrick.

Éste es mi pobre hijo, Patrick.

(Laughter)

(Risas)

This is called paleontological child abuse.

Esto se llama abuso infantil paleontológico.

Hold still, you're the scale.

Quédate quieto, tú eres la escala.

(Laughter)

(Risas)

There was big stuff back then.

Había cosas grandes entonces.

Fifty-five species of mammal-like reptiles.

Cincuenta y cinco especies de reptiles semejante a los mamíferos.

The age of mammals had well and truly started

Definitivamente, había comenzado la era de los mamíferos

250 million years ago ...

250 millones de años atrás...

... and then a catastrophe happened.

...y luego ocurrió una catástrofe.

And what happens next is the age of dinosaurs.

Lo que viene después es la era de los dinosaurios.

It was all a mistake; it should have never happened. But it did.

Todo fue un error; no debió haber pasado, pero pasó.

Now, luckily,

Ahora, afortunadamente,

this Thrinaxodon, the size of a robin egg here:

este thrinaxodon, del tamaño de un huevo de zorzal de aquí

this is a skull I've discovered just before taking this picture --

esto es un cráneo que he descubierto justo antes de hacer esta foto...

there's a pen for scale; it's really tiny --

un boli como escala, es bastante chiquito...

this is in the Lower Triassic, after the mass extinction has finished.

esto es en el Triásico Inferior, después del fin de la extinción en masa

You can see the eye socket and you can see the little teeth in the front.

Pueden ver las órbitas y los dientecitos en la parte frontal.

If that does not survive, I'm not the thing giving this talk.

De no haber sobrevivido, yo no estaría dando esta charla.

Something else is, because if that doesn't survive, we are not here;

Si no hubieran sobrevivido, no estaríamos aquí;

there are no mammals. It's that close; one species ekes through.

no hay mamíferos. Así de pequeña es la diferencia: una especie sobrevive.

Well, can we say anything about the pattern of who survives and who doesn't?

Bien, ¿podemos decir algo acerca del patrón de quién sobrevive y quién no?

Here's sort of the end of that 10 years of work.

Es una especie de final a esos 10 años de trabajo.

The ranges of stuff -- the red line is the mass extinction.

Lo que marca la diferencia... la línea roja es la extinción en masa.

But we've got survivors and things that get through,

Pero tenemos sobrevivientes y cosas que consiguen salir adelante

and it turns out the things that get through preferentially are cold bloods.

y resulta que salen adelante sobre todo los de sangre fría.

Warm-blooded animals take a huge hit at this time.

Los animales de sangre caliente reciben un gran golpe en este momento.

The survivors that do get through

Los sobrevivientes que sí salen adelante

produce this world of crocodile-like creatures.

dan lugar a este mundo de criaturas semejantes a los cocodrilos.

There's no dinosaurs yet; just this slow, saurian, scaly, nasty,

Todavía no hay dinosaurios; solo este lugar lento, saurio, escamoso, desagradable,

swampy place with a couple of tiny mammals hiding in the fringes.

pantanoso con un par de mamíferos chiquitos que se esconden en la periferia.

And there they would hide for 160 million years,

Y allí se esconderían durante 160 millones de años,

until liberated by that K-T asteroid.

hasta que fueron liberados por ese asteroide K-T.

So, if not impact, what?

¿Si no fue un impacto, entonces qué fue?

And the what, I think, is that we returned, over and over again,

Para el qué, pienso, hay que regresar una y otra vez,

to the Pre-Cambrian world, that first microbial age,

al mundo Precámbrico, esa primera era microbiana,

and the microbes are still out there.

y los microbios continúan allí.

They hate we animals.

Nos odian por ser animales.

They really want their world back.

En realidad quieren que vuelva de nuevo su mundo.

And they've tried over and over and over again.

Lo han intentado una y otra vez.

This suggests to me that life causing these mass extinctions

Esto me sugiere que la vida que causa estas extinciones en masa,

because it did is inherently anti-Gaian.

porque lo hizo, es inherentemente anti-Gaia.

This whole Gaia idea, that life makes the world better for itself --

Esta idea de Gaia, que la vida mejora el mundo...

anybody been on a freeway on a Friday afternoon in Los Angeles

¿alguien que haya estado en una autopista un viernes por la tarde en Los Ángeles

believing in the Gaia theory? No.

cree en la Teoría de Gaia? No.

So, I really suspect there's an alternative,

Entonces, supongo que hay una alternativa,

and that life does actually try to do itself in --

y que la vida en realidad trata de producir su propio fin...

not consciously, but just because it does.

no conscientemente, pero lo hace.

And here's the weapon, it seems, that it did so over the last 500 million years.

Esta es el arma, parece, es la que lo hizo en los últimos 500 millones de años.

There are microbes which, through their metabolism,

Hay microbios que, a través de su metabolismo,

produce hydrogen sulfide,

producen sulfuro de hidrógeno

and they do so in large amounts.

en grandes cantidades.

Hydrogen sulfide is very fatal to we humans.

El sulfuro de hidrógeno es mortal para nosotros los humanos.

As small as 200 parts per million will kill you.

Una pequeña cantidad de 200 partes por millón es letal.

You only have to go to the Black Sea and a few other places -- some lakes --

Sólo hay que ir al Mar Negro y a algunos otros lugares... algunos lagos...

and get down, and you'll find that the water itself turns purple.

acercarse y encontrarán que el agua se torna púrpura.

It turns purple from the presence of numerous microbes

Se vuelve púrpura por la presencia de numerosos microbios

which have to have sunlight and have to have hydrogen sulfide,

que necesitan luz solar y sulfuro de hidrógeno,

and we can detect their presence today -- we can see them --

podemos detectar su presencia hoy... los podemos ver...

but we can also detect their presence in the past.

pero también podemos detectar su presencia en el pasado.

And the last three years have seen

Los últimos tres años han visto

an enormous breakthrough in a brand-new field.

un enorme avance en un nuevo campo.

I am almost extinct --

Yo estoy casi extinguido...

I'm a paleontologist who collects fossils.

soy un paleontólogo que colecciona fósiles.

But the new wave of paleontologists -- my graduate students --

Pero la nueva ola de paleontólogos... mis estudiantes de postgrado,

collect biomarkers.

coleccionan biomarcadores.

They take the sediment itself, they extract the oil from it,

Recogen el sedimento, extraen el petróleo del sedimento

and from that they can produce compounds

y de eso pueden producir compuestos

which turn out to be very specific to particular microbial groups.

que resultan ser muy específicos respecto a grupos microbianos concretos.

It's because lipids are so tough, they can get preserved in sediment

Los lípidos son muy resistentes, por eso pueden preservarse en sedimento

and last the hundreds of millions of years necessary,

y duran los cientos de millones de años necesarios,

and be extracted and tell us who was there.

hasta ser extraídos y decirnos quién estuvo allí.

And we know who was there. At the end of the Permian,

Y sabemos quién estuvo allí. Al final del Pérmico,

at many of these mass extinction boundaries,

en muchos de estos límites de extinciones en masa,

this is what we find: isorenieratene. It's very specific.

encontramos esto: isoremieratenos. Es muy específico.

It can only occur if the surface of the ocean has no oxygen,

Solo ocurre si la superficie del océano no tiene oxígeno,

and is totally saturated with hydrogen sulfide --

y está totalmente saturada con sulfuro de hidrógeno...

enough, for instance, to come out of solution.

suficiente, por ejemplo, para separarse de la solución.

This led Lee Kump, and others from Penn State and my group,

Esto llevó a Lee Kump, y otros de Penn State y mi grupo,

to propose what I call the Kump Hypothesis:

a proponer lo que llamo la hipótesis de Kump:

many of the mass extinctions were caused by lowering oxygen,

muchas de las extinciones en masa fueron causadas por la reducción de oxígeno,

by high CO2. And the worst effect of global warming, it turns out:

aumento del CO2. Y el peor efecto del calentamiento global resulta ser

hydrogen sulfide being produced out of the oceans.

el sulfuro de hidrógeno producido en los océanos.

Well, what's the source of this?

Bueno, ¿cuál es la fuente de esto?

In this particular case, the source over and over has been flood basalts.

En este caso, la fuente una y otra vez ha sido los basaltos de inundación.

This is a view of the Earth now, if we extract a lot of it.

Esta es una vista de la Tierra ahora, si extraemos mucho de ella.

And each of these looks like a hydrogen bomb;

Parecen bombas de hidrógeno;

actually, the effects are even worse.

en realidad, los efectos son aún peores.

This is when deep-Earth material comes to the surface,

Esto es cuando el material del fondo de la Tierra sube a la superficie,

spreads out over the surface of the planet.

se extiende por toda la superficie del planeta.

Well, it's not the lava that kills anything,

Bien, no es la lava lo que aniquila todo,

it's the carbon dioxide that comes out with it.

es el dióxido de carbono que la acompaña.

This isn't Volvos; this is volcanoes.

No son Volvos; son volcanes.

But carbon dioxide is carbon dioxide.

Pero el dióxido de carbono es el dióxido de carbono.

So, these are new data Rob Berner and I -- from Yale -- put together,

Estos son los nuevos datos que Rob Berner, de Yale, y yo hemos recopilado

and what we try to do now is

y lo que tratamos de hacer ahora es

track the amount of carbon dioxide in the entire rock record --

rastrear la cantidad de dióxido de carbono en el registro mineral completo...

and we can do this from a variety of means --

y podemos hacerlo a partir de diferentes métodos...

and put all the red lines here,

y poner todas las líneas rojas aquí,

when these -- what I call greenhouse mass extinctions -- took place.

cuando éstas, a las que llamo extinciones en masa de efecto invernadero, tuvieron lugar.

And there's two things that are really evident here to me,

Hay dos cosas aquí que me resultan muy evidentes,

is that these extinctions take place when CO2 is going up.

estas extinciones tienen lugar cuando el CO2 está aumentando.

But the second thing that's not shown on here:

pero lo segundo que aparece aquí:

the Earth has never had any ice on it

la Tierra nunca ha estado cubierta de hielo

when we've had 1,000 parts per million CO2.

cuando hemos tenidos mil partes por millón de CO2.

We are at 380 and climbing.

Estamos a 380 y subiendo.

We should be up to a thousand in three centuries at the most,

Deberemos llegar a mil en tres siglos a lo sumo,

but my friend David Battisti in Seattle says he thinks a 100 years.

pero mi amigo David Battisti en Seattle dice que será en cien años.

So, there goes the ice caps,

Por lo tanto, adiós a los casquetes de hielo,

and there comes 240 feet of sea level rise.

y hola a la subida de 70 metros del nivel del mar.

I live in a view house now;

Yo vivo en una casa con vistas al mar ahora;

I'm going to have waterfront.

voy a tener una casa a la orilla del mar pronto.

All right, what's the consequence? The oceans probably turn purple.

Bien, ¿cuál es la consecuencia? Los océanos probablemente se volverán púrpura.

And we think this is the reason that complexity took so long

Y pensamos que ésta es la razón de que la complejidad tardara tanto

to take place on planet Earth.

en ocurrir en el planeta Tierra.

We had these hydrogen sulfide oceans for a very great long period.

Tuvimos estos océanos de sulfuro de hidrógeno durante muchísimo tiempo.

They stop complex life from existing.

Evitaron la existencia de vida compleja.

We know hydrogen sulfide is erupting presently a few places on the planet.

Sabemos que el sulfuro de hidrógeno está erupcionando actualmente en algunos lugares del planeta.

And I throw this slide in -- this is me, actually, two months ago --

Añado esta diapositiva... éste soy yo, hace dos meses...

and I throw this slide in because here is my favorite animal, chambered nautilus.

e inserto esta diapositiva porque aparece mi animal favorito, el nautilus emperador.

It's been on this planet since the animals first started -- 500 million years.

Está en el planeta desde el surgimiento de los animales, hace 500 millones de años.

This is a tracking experiment, and any of you scuba divers,

Este es un experimento de rastreo y, si algún submarinista

if you want to get involved in one of the coolest projects ever,

quiere implicarse, este es uno de los proyectos más interesantes que ha habido,

this is off the Great Barrier Reef.

esto es fuera de la Gran Barrera de Coral.

And as we speak now,

Y mientras hablamos ahora,

these nautilus are tracking out their behaviors to us.

estos nautilus nos están mostrando su comportamiento.

But the thing about this is that every once in a while

Pero la verdad es que de vez en cuando

we divers can run into trouble,

los submarinistas podemos tener dificultades,

so I'm going to do a little thought experiment here.

así que voy a hacer un pequeño experimento mental.

This is a Great White Shark that ate some of my traps.

Éste es un gran tiburón blanco que se comió alguna de mis trampas.

We pulled it up; up it comes. So, it's out there with me at night.

Tiramos de él, aquí está. Luego, está allí conmigo por la noche,

So, I'm swimming along, and it takes off my leg.

así que estoy nadando y se lleva mi pierna.

I'm 80 miles from shore, what's going to happen to me?

Estoy a 80 millas de la orilla, ¿qué me va a pasar?

Well now, I die.

Pues me muero.

Five years from now, this is what I hope happens to me:

Cinco años atrás, esto es lo que espero que me pase:

I'm taken back to the boat, I'm given a gas mask:

me llevan de nuevo al bote, me dan una máscara de gas.

80 parts per million hydrogen sulfide.

80 partes por millón de hidrógeno de sulfuro.

I'm then thrown in an ice pond, I'm cooled 15 degrees lower

Luego me sumergen en un estanque frío. Me enfrían 15 grados

and I could be taken to a critical care hospital.

y me llevan a cuidados intensivos.

And the reason I could do that is because we mammals

Y pude hacerlo porque los mamíferos

have gone through a series of these hydrogen sulfide events,

hemos pasado por una serie de episodios relacionados con el sulfuro de hidrógeno

and our bodies have adapted.

y nuestros cuerpos se han adaptado.

And we can now use this as what I think will be a major medical breakthrough.

Y ahora podemos usar esto como lo que creo será un gran avance médico.

This is Mark Roth. He was funded by DARPA.

Él es Mark Roth. Ha sido financiado por DARPA.

Tried to figure out how to save Americans after battlefield injuries.

Intentó encontrar una forma de salvar a los soldados estadounidenses heridos en la guerra.

He bleeds out pigs.

Desangra unos cerdos.

He puts in 80 parts per million hydrogen sulfide --

Pone en 80 partes por millón sulfuro de hidrógeno...

the same stuff that survived these past mass extinctions --

lo mismo que sobrevivió a esas extinciones en masa anteriores...

and he turns a mammal into a reptile.

y transforma un mamífero en un reptil.

"I believe we are seeing in this response the result of mammals and reptiles

"Pienso que estamos viendo en esta respuesta el resultado de mamíferos y reptiles

having undergone a series of exposures to H2S."

que han sido sometidos una serie de exposiciones al H2S".

I got this email from him two years ago;

Recibí este correo electrónico suyo hace dos años.

he said, "I think I've got an answer to some of your questions."

Decía "Creo que tengo una respuesta para alguna de tus preguntas".

So, he now has taken mice down

Ha hecho un experimento con ratones

for as many as four hours, sometimes six hours,

durante cuatro horas, a veces seis,

and these are brand-new data he sent me on the way over here.

y estos son los nuevos datos que me envió de camino hacia aquí.

On the top, now, that is a temperature record of a mouse who has gone through --

En la parte superior, el registro de la temperatura de un ratón que se ha sometido al test

the dotted line, the temperatures.

las líneas de puntos, las temperaturas.

So, the temperature starts at 25 centigrade,

Entonces, la temperatura comienza a 25 centígrados,

and down it goes, down it goes.

y sigue bajando, sigue bajando.

Six hours later, up goes the temperature.

Seis horas después, la temperatura sube.

Now, the same mouse is given 80 parts per million hydrogen sulfide

Ahora, al mismo ratón se le han dado 80 partes por millón de sulfuro de hidrógeno

in this solid graph,

en este gráfico de línea continua,

and look what happens to its temperature.

y observen lo que le pasa a su temperatura.

Its temperature drops.

Su temperatura baja.

It goes down to 15 degrees centigrade from 35,

Baja a 15 grados centígrados desde 35,

and comes out of this perfectly fine.

y sale de esto perfectamente bien.

Here is a way we can get people to critical care.

Ésta es una manera en la que podemos llevar a la gente a cuidados intensivos.

Here's how we can bring people cold enough to last till we get critical care.

Es como llevar un paciente a temperaturas bien bajas hasta llegar a cuidados intensivos.

Now, you're all thinking, yeah, what about the brain tissue?

Bien, todos ustedes están pensando, vale, ¿y el tejido cerebral?

And so this is one of the great challenges that is going to happen.

Y este es uno de los más grandes desafíos que veremos.

You're in an accident. You've got two choices:

Tienes un accidente. hay dos opciones:

you're going to die, or you're going to take the hydrogen sulfide

morir o tomar el sulfuro de hidrógeno

and, say, 75 percent of you is saved, mentally.

y, digamos, el 75% de ti se salva, mentalmente.

What are you going to do?

¿Qué harías?

Do we all have to have a little button saying, Let me die?

¿Tenemos todos un botoncito que dice, "Dejadme morir"?

This is coming towards us,

Este es el futuro,

and I think this is going to be a revolution.

y pienso que va a ser una revolución.

We're going to save lives, but there's going to be a cost to it.

Vamos a salvar vidas, pero va a haber un costo para hacerlo.

The new view of mass extinctions is, yes, we were hit,

La nueva perspectiva sobre las extinciones en masa es, sí, fuimos impactados,

and, yes, we have to think about the long term,

y, sí, tenemos que pensar a largo plazo,

because we will get hit again.

porque vamos a ser impactados nuevamente.

But there's a far worse danger confronting us.

Pero hay un peligro mucho peor delante de nosotros.

We can easily go back to the hydrogen sulfide world.

Podemos regresar fácilmente al mundo de sulfuro de hidrógeno.

Give us a few millennia --

Dennos unos cuantos milenios...

and we humans should last those few millennia --

y los humanos deberíamos durar esos pocos milenios...

will it happen again? If we continue, it'll happen again.

¿pasará nuevamente? Si continuamos, pasará de nuevo.

How many of us flew here?

¿Cuántos de nosotros volamos hasta aquí?

How many of us have gone through

¿Cuántos de nosotros ha agotado

our entire Kyoto quota

su cuota de Kyoto

just for flying this year?

simplemente con volar este año?

How many of you have exceeded it? Yeah, I've certainly exceeded it.

¿Cuántos de nosotros la hemos excedido? Sí, yo sin duda la he excedido.

We have a huge problem facing us as a species.

Tenemos un gran problema que afrontar como especie.

We have to beat this.

Tenemos que derrotarlo.

I want to be able to go back to this reef. Thank you.

Quiero poder regresar a este arrecife. Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Chris Anderson: I've just got one question for you, Peter.

Chris Anderson: Solo tengo una pregunta para ti, Peter.

Am I understanding you right, that what you're saying here

Si te estoy entendiendo bien, ¿lo que estás diciendo aquí

is that we have in our own bodies

es que tenemos en nuestros propios cuerpos

a biochemical response to hydrogen sulfide

una respuesta bioquímica al sulfuro de hidrógeno

that in your mind proves that there have been past mass extinctions

que en tu opinión prueba que han habido extinciones en masa anteriores

due to climate change?

debido al cambio climático?

Peter Ward: Yeah, every single cell in us

Peter Ward: Sí, cada una de nuestras células

can produce minute quantities of hydrogen sulfide in great crises.

puede producir minúsculas cantidades de sulfuro de hidrógeno en crisis importantes.

This is what Roth has found out.

Esto es lo que Roth ha descubierto.

So, what we're looking at now: does it leave a signal?

Por lo tanto, lo que estamos viendo ahora: ¿deja una señal?

Does it leave a signal in bone or in plant?

¿Deja una señal en el hueso o en las plantas?

And we go back to the fossil record and we could try to detect

Volvemos al registro fósil y podríamos tratar de detectar

how many of these have happened in the past.

cuántas han ocurrido en el pasado.

CA: It's simultaneously

CA: Es al mismo tiempo

an incredible medical technique, but also a terrifying ...

una técnica médica increíble, pero también aterradora...

PW: Blessing and curse.

PW: Bendición y maldición.