To solve old problems, study new species | Alejandro Sánchez Alvarado

Translator: Leslie Gauthier Reviewer: Camille Martínez

מתרגם: Nadav Baron מבקר: Ido Dekkers

For the past few years,

לאורך השנים האחרונות,

I've been spending my summers in the marine biological laboratory

ביליתי את הקיץ במעבדה לחקר ימי

in Woods Hole, Massachusetts.

בוודס הול, מסצ'וסטס.

And there, what I've been doing is essentially renting a boat.

ושם בעצם, הייתי שוכר סירה.

What I would like to do is ask you

והייתי רוצה לבקש מכם

to come on a boat ride with me tonight.

לצאת לטיול בסירה איתי הלילה.

So, we ride off from Eel Pond into Vineyard Sound,

אז אנחנו יוצאים מאיל פונד למייצר ווניארד,

right off the coast of Martha's Vineyard,

ליד החוף של מרת'ס וויניארד,

equipped with a drone to identify potential spots

מצוידים בגשש לזיהוי נקודות טובות

from which to peer into the Atlantic.

שמהן נצפה לתוך האוקיינוס האטלנטי.

Earlier, I was going to say into the depths of the Atlantic,

קודם לכן רציתי להגיד "למעמקי האוקיינוס האטלנטי",

but we don't have to go too deep to reach the unknown.

אבל לא צריך להעמיק כדי להגיע אל הלא נודע.

Here, barely two miles away

כאן, במרחק של פחות מ 3 ק"מ

from what is arguably the greatest marine biology lab in the world,

ממה שנחשב למעבדה לחקר ימי הגדולה ביותר בעולם,

we lower a simple plankton net into the water

אנו מורידים רשת פלנקטון למים

and bring up to the surface

ומעלים לפני השטח

things that humanity rarely pays any attention to,

דברים שהאנושות לא שמה אליהם לב,

and oftentimes has never seen before.

ולעיתים קרובות אף לא ראתה מעולם.

Here's one of the organisms that we caught in our net.

הנה אחד האורגניזמים שתפסנו.

This is a jellyfish.

זוהי מדוזה

But look closely,

אבל הסתכלו מקרוב,

and living inside of this animal is another organism

ובתוכה יש עוד אורגניזם

that is very likely entirely new to science.

שככל הנראה חדש למדע לחלוטין.

A complete new species.

זן חדש לגמרי.

Or how about this other transparent beauty

או מה לגבי היצור השקוף הזה

with a beating heart,

עם לב פועם,

asexually growing on top of its head,

שנוצר א-מינית על ראשו

progeny that will move on to reproduce sexually.

צאצא שייגדל ויתרבה בצורה מינית

Let me say that again:

אני אחזור על זה:

this animal is growing asexually on top of its head,

החיה הזו נוצרת בצורה א-מינית על ראשה

progeny that is going to reproduce sexually in the next generation.

ובהמשך תתרבה בצורה מינית בדור הבא

A weird jellyfish?

מדוזה מוזרה?

Not quite.

לא בדיוק.

This is an ascidian.

זהו אצטלן

This is a group of animals

זו קבוצה של בעלי חיים

that now we know we share extensive genomic ancestry with,

איתה יש לנו הסטוריה גנטית משותפת ארוכה

and it is perhaps the closest invertebrate species to our own.

וזה אולי חסר החוליות הקרוב אלינו ביותר

Meet your cousin,

הכירו את בן דודכם,

Thalia democratica.

ת'ליה דמוקרטיקה

(Laughter)

I'm pretty sure you didn't save a spot at your last family reunion

אני בטוח שלא שמרתם לה מקום במפגש המשפחתי האחרון

for Thalia,

לת'ליה

but let me tell you,

אבל הרשו לי להגיד לכם

these animals are profoundly related to us

יצורים אלו קרובים אלינו מאוד

in ways that we're just beginning to understand.

בדרכים שרק כיום אנחנו מתחילים להבין.

So, next time you hear anybody derisively telling you

אז כשמישהו יגיד לכם בצורה מלגלגת

that this type of research is a simple fishing expedition,

שמחקר כזה הוא סתם טיול דיג

I hope that you'll remember the trip that we just took.

אני מקווה שתזכרו את המסע שעשינו ביחד

Today, many of the biological sciences only see value

כיום רוב המדעים הביולוגיים רואים ערך

in studying deeper what we already know --

רק בלמידת מה שאנחנו כבר יודעים

in mapping already-discovered continents.

במיפוי יבשות מוכרות,

But some of us are much more interested in the unknown.

אבל כמה מאיתנו מתעניינים בלא נודע

We want to discover completely new continents,

אנו רוצים לגלות יבשות חדשות

and gaze at magnificent vistas of ignorance.

ולצפות בנופים מרהיבים ולא מוכרים

We crave the experience of being completely baffled

אנו רוצים לחוות תמיהה מוחלטת

by something we've never seen before.

על ידי משהו שלא ראינו בעבר.

And yes, I agree

וכן, אני מסכים

there's a lot of little ego satisfaction in being able to say,

יש הרבה גאווה באמירה

"Hey, I was the first one to discover that."

"היי, אני הייתי הראשון לגלות זאת."

But this is not a self-aggrandizing enterprise,

אך זה לא מייזם האדרה עצמית,

because in this type of discovery research,

כי בסוג זה של מחקר,

if you don't feel like a complete idiot most of the time,

אם אתם לא מרגישים כמו טיפשים רוב הזמן

you're just not sciencing hard enough.

אתם לא חוקרים מספיק לעומק

(Laughter)

(צחוק)

So every summer I bring onto the deck of this little boat of ours

כל קיץ אני מעלה לסירה הקטנה שלנו

more and more things that we know very little about.

עוד ועוד דברים שאנו יודעים מעט מאוד עליהם

I would like tonight to tell you a story about life

אני רוצה לספר לכם סיפור הערב, על החיים

that rarely gets told in an environment like this.

שלעיתים רחוקות מסופר בסביבה כזו.

From the vantage point of our 21st-century biological laboratories,

מנקודת המבט של המעבדות שלנו השייכות למאה ה-21 -

we have begun to illuminate many mysteries of life with knowledge.

התחלנו לשפוך אור על מיסתורין החיים בעזרת ידע

We sense that after centuries of scientific research,

אנו חשים שלאחר מאות שנות מחקר

we're beginning to make significant inroads

אנו מתחילים לעשות התקדמות משמעותית

into understanding some of the most fundamental principles of life.

בהבנת כמה מהמרכיבים הבסיסיים ביותר של החיים

Our collective optimism is reflected by the growth of biotechnology

האופטימיות שלנו משתקפת בהתפתחות הביוטכנולוגיה

across the globe,

ברחבי העולם,

striving to utilize scientific knowledge to cure human diseases.

נעשים מאמצים ליישם ידע כדי לרפא מחלות.

Things like cancer, aging, degenerative diseases;

דברים כמו סרטן, זקנה, מחלות ניווניות

these are but some of the undesirables we wish to tame.

אלו חלק מהגורמים הלא רצויים מהם אנו רוצים להיפטר

I often wonder:

לעיתים קרובות אני תוהה:

Why is it that we are having so much trouble

למה כל כך קשה לנו

trying to solve the problem of cancer?

לפתור את בעיית הסרטן?

Is it that we're trying to solve the problem of cancer,

האם זה כי אנו מנסים לפתור את הבעיה

and not trying to understand life?

במקום להבין את החיים?

Life on this planet shares a common origin,

לכל החיים בכוכב הלכת שלנו יש מקור משותף,

and I can summarize 3.5 billion years of the history of life on this planet

ואני יכול לסכם 3.5 מליארד שנים של חיים

in a single slide.

בשקופית אחת.

What you see here are representatives of all known species in our planet.

רואים כאן ייצוג של כל המינים המוכרים בכוכב הלכת שלנו.

In this immensity of life and biodiversity,

בתוך הגיוון המדהים הזה

we occupy a rather unremarkable position.

אנו תופשים מקום קטן ולא מרשים.

(Laughter)

(צחוק)

Homo sapiens.

הומו ספיינס.

The last of our kind.

האחרונים ממיננו

And though I don't really want to disparage at all

ולמרות שאני לא רוצה לזלזל

the accomplishments of our species,

בהישגים של המין שלנו,

as much as we wish it to be so and often pretend that it is,

כמה שאנו רוצים, וכמה שאנו מעמידים פנים

we are not the measure of all things.

אנו לא אמת המידה של הכל.

We are, however, the measurers of many things.

אף על פי כן, אנחנו מודדים הרבה דברים

We relentlessly quantify, analyze and compare,

אנו מכמתים, מנתחים ומשווים, ללא ליאות

and some of this is absolutely invaluable and indeed necessary.

ורוב העבודה הזו חשובה לאין שעור

But this emphasis today on forcing biological research to specialize

אבל הדגש הזה, שכופה על המחקר הביולוגי להתמחות

and to produce practical outcomes

וליצר תוצרים מעשיים

is actually restricting our ability to interrogate life

מגביל אותנו בחקר החיים

to unacceptably narrow confines and unsatisfying depths.

לשדות מחקר צרים ורדודים.

We are measuring an astonishingly narrow sliver of life,

אנו מודדים שביב קטן וצר להפליא של החיים

and hoping that those numbers will save all of our lives.

ומקווים שכל המספרים הללו יצילו את חיינו.

How narrow do you ask?

עד כמה צר אתם שואלים?

Well, let me give you a number.

ובכן, אתן לכם מספר.

The National Oceanic and Atmospheric Administration recently estimated

מנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי שיער לאחרונה

that about 95 percent of our oceans remain unexplored.

ש 95 אחוזים מהאוקיינוסים שלנו עדיין לא נחקרו.

Now let that sink in for a second.

תנו לזה לשקוע לרגע.

95 percent of our oceans remain unexplored.

95 אחוזים מהאוקיינוסים שלנו עדיין לא נחקרו

I think it's very safe to say

אני חושב שאפשר להגיד

that we don't even know how much about life we do not know.

שאנחנו עדיין לא יודעים אפילו כמה אנחנו לא יודעים.

So, it's not surprising that every week in my field

לכן זה לא מפתיע שבתחום שלי כל שבוע

we begin to see the addition of more and more new species

אנו מוסיפים עוד ועוד מינים חדשים

to this amazing tree of life.

לעץ החיים המדהים הזה

This one for example --

זה לדוגמה

discovered earlier this summer,

התגלה מוקדם יותר הקיץ,

new to science,

חדש למדע,

and now occupying its lonely branch in our family tree.

וכעט נמצא לבד על ענף משלו בעץ המשפחתי.

What is even more tragic

מה שאפילו עצוב יותר

is that we know about a bunch of other species of animals out there,

הוא שאנחנו יודעים על עוד בעלי חיים

but their biology remains sorely under-studied.

אבל הביולוגיה שלהם עדין לא נחקרה מספיק.

I'm sure some of you have heard about the fact

אני בטוח שחלקכם שמעתם

that a starfish can actually regenerate its arm after it's lost.

שכוכב ים יכול לגדל מחדש זרוע שאבדה

But some of you might not know

אבל חלקכם לא יודעים

that the arm itself can actually regenerate a complete starfish.

שהזרוע עצמה יכולה לגדל כוכב ים חדש.

And there are animals out there that do truly astounding things.

ויש בעלי חיים שעושים דברים מדהימים

I'm almost willing to bet

אני כמעט מוכן להתערב

that many of you have never heard of the flatworm, Schmidtea mediterranea.

שלא שמעתם מעולם על התולעת השטוחה Schmidtea mediterranea

This little guy right here

הבחור הקטן הזה כאן

does things that essentially just blow my mind.

עושה דברים שפשוט משגעים אותי

You can grab one of these animals and cut it into 18 different fragments,

אפשר לחתוך את החיה הזו ל18 חתיכות

and each and every one of those fragments will go on to regenerate

וכל אחת מהחתיכות תגדל מחדש

a complete animal

לבעל חיים שלם

in under two weeks.

בפחות משבועיים

18 heads, 18 bodies, 18 mysteries.

18 ראשים, 18 גופים, 18 תעלומות.

For the past decade and a half or so,

בעשור וחצי האחרונים בערך

I've been trying to figure out how these little dudes do what they do,

ניסיתי להבין איך הקטנים האלה עושים מה שהם עושים

and how they pull this magic trick off.

ואיך הם עושים את הקסם הזה.

But like all good magicians,

אבל כמו כל קוסם טוב

they're not really releasing their secrets readily to me.

הם לא ממש מגלים לי את הסודות שלהם

(Laughter)

(צחוק)

So here we are,

אז הנה אנחנו

after 20 years of essentially studying these animals,

אחרי 20 שנה של חקר החיות הללו

genome mapping, chin scratching,

מיפוי גנים, גירוד סנטר,

and thousands of amputations and thousands of regenerations,

ואלפי קטיעות והתחדשויות

we still don't fully understand how these animals do what they do.

אנחנו עדיין לא מבינים איך הן עושות זאת

Each planarian an ocean unto itself,

כל תולעת אוקיינוס בעצמה

full of unknowns.

מלאה במיסתורין.

One of the common characteristics

אחד המאפיינים הנפוצים

of all of these animals I've been talking to you about

של כל בעלי החיים עליהם דיברתי איתכם

is that they did not appear to have received the memo

הוא שנראה שהם לא קיבלו את המזכר

that they need to behave according to the rules

שהם צריכים להתנהג על פי הכללים

that we have derived from a handful of randomly selected animals

אותם הסקנו ממספר מצומצם של חיות

that currently populate the vast majority

שברגע זה מאכלסות את רוב

of biomedical laboratories across the world.

המעבדות לביוכימיה בכל העולם

Meet our Nobel Prize winners.

פיגשו את זוכי פרס הנובל שלנו.

Seven species, essentially,

שבעה זנים בסך הכל

that have produced for us the brunt of our understanding

שהפיקו את מירב המידע שלנו

of biological behavior today.

על התנהגות ביולוגית

This little guy right here --

הבחור הקטן הזה כאן

three Nobel Prizes in 12 years.

שלושה פרסי נובל ב12 שנים

And yet, after all the attention they have garnered,

ועדיין, אחרי כל תשומת הלב שקיבלו

and all the knowledge they have generated,

וכל הידע שסיפקו

as well as the lion's share of the funding,

וגם את רוב המימון,

here we are standing [before] the same litany of intractable problems

שוב אנו עומדים מול סדרת בעיות

and many new challenges.

ואתגרים רבים נוספים

And that's because, unfortunately,

וזה משום שלרוע המזל

these seven animals essentially correspond

שבעת בעלי חיים אלו מייצגים

to 0.0009 percent of all of the species that inhabit the planet.

רק 0.0009 אחוז מכל המינים בכדור הארץ.

So I'm beginning to suspect

אז אני מתחיל לחשוד

that our specialization is beginning to impede our progress at best,

שההתמחות שלנו מתחילה לעקב את ההתקדמות שלנו במקרה הטוב

and at worst, is leading us astray.

ולהוליך אותנו שולל במקרה הרע

That's because life on this planet and its history

משום שההיסטוריה של החיים בכדור הארץ

is the history of rule breakers.

היא הסטוריה של פורעי חוק.

Life started on the face of this planet as single-cell organisms,

החיים בכדור הארץ החלו כחד תאיים

swimming for millions of years in the ocean,

שוחים באוקיינוס מליוני שנים

until one of those creatures decided,

עד שאחד היצורים הללו החליט

"I'm going to do things differently today;

"אני הולך לעשות משהו שונה היום:

today I would like to invent something called multicellularity,

היום אני אמציא רב תאיות,

and I'm going to do this."

ואני הולך לעשות את זה."

And I'm sure it wasn't a popular decision at the time --

ואני בטוח שזו לא היתה החלטה פופולרית בזמנו

(Laughter)

(צחוק)

but somehow, it managed to do it.

אבל איכשהו הוא הצליח.

And then, multicellular organisms began to populate

ואז יצורים רב תאיים החלו להתרבות

all these ancestral oceans,

באוקיינוסים הבראשיתיים הללו

and they thrived.

והם שגשגו

And we have them here today.

והם פה איתנו היום

Land masses began to emerge from the surface of the oceans,

יבשות החלו לצוץ מעל פני האוקיינוסים

and another creature thought,

ועוד ייצור חשב

"Hey, that looks like a really nice piece of real estate.

"היי זה נראה כמו מגרש נדל"ן טוב.

I'd like to move there."

אני אשמח לעבור לשם"

"Are you crazy?

"אתה משוגע?

You're going to desiccate out there. Nothing can live out of water."

אתה תתייבש שם, שום דבר לא יכול לשרוד מחוץ למים."

But life found a way,

אבל החיים מצאו דרך,

and there are organisms now that live on land.

וכעט יש אורגניזמים שחיים על היבשה.

Once on land, they may have looked up into the sky

מתישהו הם הסתכלו על השמים

and said, "It would be nice to go to the clouds,

ואמרו "זה יהיה נחמד להגיע לעננים,

I'm going to fly."

אני רוצה לעוף."

"You can't break the law of gravity, there's no way you can fly."

"אתה לא יכול לעבור על חוקי הכובד, לא תצליח לעוף."

And yet, nature has invented --

ובכל זאת הטבע המציא

multiple and independent times --

בכמה פעמים נפרדות

ways to fly.

דרכים לעוף

I love to study these animals that break the rules,

אני אוהב לחקור את בעלי החיים הללו שעוברים על חוקים,

because every time they break a rule, they invent something new

כי כל פעם שהם עוברים על חוק הם ממציאים משהו חדש

that made it possible for us to be able to be here today.

שעזר לנו להיות פה היום.

These animals did not get the memo.

החיות הללו לא קיבלו את המזכר.

They break the rules.

הן עוברות על החוקים.

So if we're going to study animals that break the rules,

אז אם אנחנו הולכים לחקור חיות שעוברות על החוקים

shouldn't how we study them also break the rules?

לא כדאי שדרך המחקר גם תעבור על החוק?

I think we need to renew our spirit of exploration.

אני חושב שצריך לחדש את רוח המחקר שלנו

Rather than bring nature into our laboratories

במקום להכניס את הטבע למעבדה

and interrogate it there,

ולחקור אותו שם

we need to bring our science

צריך להביא את המדע

into the majestic laboratory that is nature,

למעבדה המדהימה שהיא הטבע

and there, with our modern technological armamentarium,

ושם עם הנשקייה הטכנולוגית שלנו

interrogate every new form of life we find,

לחקור כל צורת חיים חדשה שאנחנו מוצאים,

and any new biological attribute that we may find.

וכל מאפיין ביולוגי חדש

We actually need to bring all of our intelligence

אנחנו צריכים להפוך את כל האינטלגנציה שלנו

to becoming stupid again --

שוב לטיפשות

clueless [before] the immensity of the unknown.

חסרי אונים מול הלא נודע

Because after all,

כי לאחר הכל

science is not really about knowledge.

מדע לא באמת עוסק בידע

Science is about ignorance.

מדע עוסק בבורות

That's what we do.

זה מה שאנחנו עושים.

Once, Antoine de Saint-Exupéry wrote,

אנטואן דה סנט-אכזופרי כתב

"If you want to build a ship,

"אם אתם רוצים לבנות ספינה,

don't drum up people to collect wood

אל תריצו אנשים לאסוף עץ

and don't assign them tasks and work,

ואל תתנו להם מטלות ומשימות

but rather teach them to long for the endless immensity of the sea ..."

למדו אותם את הכמיהה האינסופית לים..."

As a scientist and a teacher,

כמדען ומורה,

I like to paraphrase this to read

אני אוהב לנסח את זה כך שיבינו

that we scientists need to teach our students

שאנו המדענים צריכים ללמד סטודנטים

to long for the endless immensity of the sea

את הכמיהה האינסופית לים

that is our ignorance.

שהוא הבורות שלנו.

We Homo sapiens are the only species we know of

הומו ספיינס הוא המין היחיד שאנחנו מכירים

that is driven to scientific inquiry.

שנמשך לחקר מדעי.

We, like all other species on this planet,

אנו, כמו כל המינים בכדור הארץ

are inextricably woven into the history of life on this planet.

שלובים בתוך הסטוריית החיים של הפלנטה,

And I think I'm a little wrong when I say that life is a mystery,

ואני חושב שאני טועה כשאני אומר שהחיים הם תעלומה,

because I think that life is actually an open secret

כי אני חושב שהחיים הם סוד גלוי

that has been beckoning our species for millennia to understand it.

שקורא למין שלנו במשך אלפי שנים להבין אותו.

So I ask you:

אז אני שואל אתכם:

Aren't we the best chance that life has to know itself?

האם אנחנו לא הסיכוי הטוב ביותר של החיים להבין את עצמם?

And if so,

ואם כן,

what the heck are we waiting for?

למה לעזאזל אנחנו מחכים?

Thank you.

תודה רבה.

(Applause)

(מחיאות כפיים)