To solve old problems, study new species | Alejandro Sánchez Alvarado

Translator: Leslie Gauthier Reviewer: Camille Martínez

Translator: Sevda Boyanova Reviewer: Anton Hikov

For the past few years,

През последните няколко години

прекарвах летата си в лабораторията по океанология

I've been spending my summers in the marine biological laboratory

in Woods Hole, Massachusetts.

в Уудс Хол, Масачузетс.

And there, what I've been doing is essentially renting a boat.

Основното, което правех там беше да наемам лодка.

Тази вечер искам да ви поканя да

What I would like to do is ask you

to come on a boat ride with me tonight.

поплаваме с нея.

So, we ride off from Eel Pond into Vineyard Sound,

И така, отплаваме от Ийл Понд към Вийнярд Саунд,

right off the coast of Martha's Vineyard,

близо до брега на Мартас Вийнярд,

equipped with a drone to identify potential spots

имаме и дрон, който ще идентифицира потенциални места,

from which to peer into the Atlantic.

от които да надникнем в Атлантическия океан.

По-рано бих казал дори в дълбините на Атлантика, но

Earlier, I was going to say into the depths of the Atlantic,

but we don't have to go too deep to reach the unknown.

не трябва да ходим много надълбоко, за да достигнем непознатото.

Here, barely two miles away

Тук, само на две мили

from what is arguably the greatest marine biology lab in the world,

от една от най-добрите океаноложки лаборатории в света,

we lower a simple plankton net into the water

спускаме обикновена мрежа за планктон във водата

and bring up to the surface

и изкарваме на повърхността

things that humanity rarely pays any attention to,

неща, на които човечеството рядко обръща внимание,

and oftentimes has never seen before.

и често такива, каквито никога не е виждало.

Here's one of the organisms that we caught in our net.

Тук са някои от организмите, които хванахме в нашата мрежа.

This is a jellyfish.

Това е медуза.

But look closely,

Но погледнете внимателно,

and living inside of this animal is another organism

в това животно живее друг организъм,

that is very likely entirely new to science.

който вероятно е нов за науката.

A complete new species.

Изцяло нов вид.

А какво ще кажете за тази прозрачна красавица

Or how about this other transparent beauty

with a beating heart,

с туптящо сърце,

asexually growing on top of its head,

тя се разможава безполово, а на главата ѝ расте

progeny that will move on to reproduce sexually.

потомство, което ще се размножава полово.

Let me say that again:

Нека повторя,

животното се размножава безполово, а на главата му расте неговото потомство,

this animal is growing asexually on top of its head,

progeny that is going to reproduce sexually in the next generation.

което ще се размножава полово.

A weird jellyfish?

Странна медуза?

Not quite.

Не точно.

Това е асцидия.

This is an ascidian.

This is a group of animals

Това са група животни,

с които, както вече знаем, споделяме генетично наследство,

that now we know we share extensive genomic ancestry with,

and it is perhaps the closest invertebrate species to our own.

те може би са най-близкият до нас безгръбначен вид. А сега се запознайте

Meet your cousin,

с братовчедка си,

Thalia democratica.

Талия демократика.

(Laughter)

(Смях)

I'm pretty sure you didn't save a spot at your last family reunion

Сигурен съм, че на последното семейно събиране, не запазихте място

for Thalia,

за Талия,

but let me tell you,

но нека ви кажа,

these animals are profoundly related to us

тези животни са дълбоко свързани с нас

in ways that we're just beginning to understand.

по начини, които тепърва започваме да разбираме.

Така че следващия път, когато някой, подигравателно ви каже,

So, next time you hear anybody derisively telling you

that this type of research is a simple fishing expedition,

че този вид проучвания са прости риболовни експедиции,

I hope that you'll remember the trip that we just took.

се надявам, че ще си спомните пътешествието ни тази вечер.

Today, many of the biological sciences only see value

Днес много от биологичните науки виждат смисъл

in studying deeper what we already know --

само в по-задълбочено изучаване на вече познати неща,

в картографирането на открити континенти.

in mapping already-discovered continents.

Но някои от нас се интересуват много повече от това, което не знаем.

But some of us are much more interested in the unknown.

We want to discover completely new continents,

Искаме да открием напълно нови континенти

and gaze at magnificent vistas of ignorance.

и да се вгледаме в прекрасните гледки на непознатото.

We crave the experience of being completely baffled

Искаме да сме напълно смаяни

by something we've never seen before.

от нещо, което никога не сме виждали преди.

And yes, I agree

И да, съгласен съм

there's a lot of little ego satisfaction in being able to say,

има много моменти на малко егоцентрично удоволствие, когато можеш да кажеш:

"Хей, аз първи открих това."

"Hey, I was the first one to discover that."

Но това не е начинание, влючващо мания за величие,

But this is not a self-aggrandizing enterprise,

защото в този вид откривателски проучвания,

because in this type of discovery research,

if you don't feel like a complete idiot most of the time,

ако не се чувстваш като абсолютен идиот през повечето време,

you're just not sciencing hard enough.

значи правиш нещо, не както трябва.

(Laughter)

(Смях)

И така, всяко лято изкарвам на палубата на нашата малка лодка

So every summer I bring onto the deck of this little boat of ours

все повече и повече неща, за които знаем много малко.

more and more things that we know very little about.

I would like tonight to tell you a story about life

Тази вечер искам да ви разкажа история за живот,

that rarely gets told in an environment like this.

която рядко се разказва в обстановка като тази.

From the vantage point of our 21st-century biological laboratories,

От гледна точка на нашите лаборатории по биология от 21-ви век,

we have begun to illuminate many mysteries of life with knowledge.

ние сме започнали да разбираме много от мистериите на живота.

We sense that after centuries of scientific research,

Имаме чувството, че след векове научни проучвания,

we're beginning to make significant inroads

сме започнали да правим значителни крачки

into understanding some of the most fundamental principles of life.

към разбирането на някои от най-фундаменталните принципи на живота.

Our collective optimism is reflected by the growth of biotechnology

Колективният ни оптимизъм е отразен в развитието на биотехнологиите

across the globe,

по света, които се борят

striving to utilize scientific knowledge to cure human diseases.

чрез науката да намерят нови лечения за различни болести.

Things like cancer, aging, degenerative diseases;

Рак, остаряване, дегенеративни заболявания

these are but some of the undesirables we wish to tame.

това определено са някои нежелани събития, които искаме да опитомим.

I often wonder:

Често се чудя:

Why is it that we are having so much trouble

Защо е толкова трудно да намерим

trying to solve the problem of cancer?

решение за проблем като рака?

Може би, защото се опитваме да разрешим проблема,

Is it that we're trying to solve the problem of cancer,

and not trying to understand life?

а не да разберем живота?

Life on this planet shares a common origin,

Животът на тази планета споделя общ произход

and I can summarize 3.5 billion years of the history of life on this planet

и аз мога да обобщя 3,5 милиарда години от историята на живота на планетата

in a single slide.

в един единствен слайд.

What you see here are representatives of all known species in our planet.

Тук виждате предствители на всички, познати видове на Земята.

In this immensity of life and biodiversity,

В тази необятност от видово разнообразие

we occupy a rather unremarkable position.

ние не заемаме много забележително място.

(Laughter)

(Смях)

Homo sapiens.

Хомо Сапиенс.

Последният от нашия род.

The last of our kind.

And though I don't really want to disparage at all

Но без да искам да омаловажа

the accomplishments of our species,

постиженията на нашия вид,

as much as we wish it to be so and often pretend that it is,

колкото и да искаме и въпреки, че често се преструваме, че е така,

we are not the measure of all things.

ние не сме мерилото за всичко.

We are, however, the measurers of many things.

Въпреки това, измерваме за много неща.

We relentlessly quantify, analyze and compare,

Непрестанно измерваме, анализираме и сравняваме,

много от тази работа е изключително ценна и нужна.

and some of this is absolutely invaluable and indeed necessary.

But this emphasis today on forcing biological research to specialize

Но натискът за специализираност на биологичните проучвания,

и за производство на практически значими резултати,

and to produce practical outcomes

is actually restricting our ability to interrogate life

ограничава възможността ни да изучаваме живота

to unacceptably narrow confines and unsatisfying depths.

до неприемливо тесни граници и незадоволителни дълбочини.

Изучаваме и измерваме изключително малко резенче от живия свят

We are measuring an astonishingly narrow sliver of life,

и се надяваме, че тези числа ще спасят животите на всички ни.

and hoping that those numbers will save all of our lives.

How narrow do you ask?

Колко малка част питате вие?

Well, let me give you a number.

Ще ви кажа число.

The National Oceanic and Atmospheric Administration recently estimated

Националната океаноложка и атмосферна администрация наскоро изчисли,

че около 95% от океаните ни не са изследвани.

that about 95 percent of our oceans remain unexplored.

Now let that sink in for a second.

Сега помислете за това за секунда.

95% от океаните все още са неизследвани.

95 percent of our oceans remain unexplored.

I think it's very safe to say

Мисля, че спокойно мога да кажа,

that we don't even know how much about life we do not know.

че дори не знаем колко не знаем за живота.

So, it's not surprising that every week in my field

Така че не е изненадващо, че всяка седмица в моята област

we begin to see the addition of more and more new species

виждаме добавяне на все повече и повече нови видове

to this amazing tree of life.

към това невероятно дърво на живота.

This one for example --

Ето един екземпляр,

discovered earlier this summer,

открит по-рано това лято,

new to science,

нов за науката

and now occupying its lonely branch in our family tree.

и заемащ своя самотен клон на дървото на живота.

What is even more tragic

По-трагичното е,

че знаем за много други видове животни,

is that we know about a bunch of other species of animals out there,

but their biology remains sorely under-studied.

но тяхната биология остава недостатъчно добре изучена.

I'm sure some of you have heard about the fact

Сигурен съм, че някои от вас са чували,

that a starfish can actually regenerate its arm after it's lost.

че морската звезда може да регенерира крака си, след като го изгуби.

But some of you might not know

Но може да не знаете,

that the arm itself can actually regenerate a complete starfish.

че самият крак може да регенерира цяла морска звезда.

And there are animals out there that do truly astounding things.

Съществуват животни, които правят наистина зашеметяващи неща.

I'm almost willing to bet

Обзалагам се,

that many of you have never heard of the flatworm, Schmidtea mediterranea.

че много от вас никога не са чували за плоския чревей Schmidtea mediterranea.

This little guy right here

Този малък приятел тук

does things that essentially just blow my mind.

прави неща, които ме изумяват.

Можете да вземете едно от тези животни и да го разрежете на 18 различни части,

You can grab one of these animals and cut it into 18 different fragments,

всяка една от тези части ще регенерира

and each and every one of those fragments will go on to regenerate

a complete animal

цяло животно

in under two weeks.

за по-малко от две седмици.

18 heads, 18 bodies, 18 mysteries.

18 глави, 18 тела, 18 мистерии.

For the past decade and a half or so,

През последните петнайсетина години

I've been trying to figure out how these little dudes do what they do,

се опитвам да разбера как тези малки същества правят това,

and how they pull this magic trick off.

как правят този магически трик.

But like all good magicians,

Но и те, като всички магьосници,

they're not really releasing their secrets readily to me.

не са особено склонни да разкрият тайните си.

(Laughter)

(Смях)

So here we are,

И ето ни

after 20 years of essentially studying these animals,

след 20 години подробно изучаване на тези животни,

genome mapping, chin scratching,

геномно картиране, почесване по главата,

and thousands of amputations and thousands of regenerations,

хиляди ампутации и хиляди регенерации,

we still don't fully understand how these animals do what they do.

все още не разбираме напълно как тези животни правят, това което правят.

Всяка планария е океан сама по себе си,

Each planarian an ocean unto itself,

full of unknowns.

пълен с неизвестни.

One of the common characteristics

Една от общите характеристики

of all of these animals I've been talking to you about

на всички тези животни, за които ви разказвам

is that they did not appear to have received the memo

е, че те сякаш не са разбрали намека,

that they need to behave according to the rules

че трябва да следват правилата,

that we have derived from a handful of randomly selected animals

които сме извели от шепата случайно избрани животни,

that currently populate the vast majority

които в момента населяват по-голямата част

of biomedical laboratories across the world.

от биомедицинските лаборатории по света.

Запознайте се с нашите Нобелови лауреати.

Meet our Nobel Prize winners.

Seven species, essentially,

Седем вида,

that have produced for us the brunt of our understanding

които изградиха днешното ни разбиране

за биологичното поведение.

of biological behavior today.

Този малък приятел тук -

This little guy right here --

three Nobel Prizes in 12 years.

три Нобелови награди за 12 години.

And yet, after all the attention they have garnered,

И все пак, въпреки всичкото внимание, което са получили,

and all the knowledge they have generated,

всичкото знание, което са донесли, както и

лъвския пай финансиране,

as well as the lion's share of the funding,

все още сме изправени пред същите неразрешими проблеми и

here we are standing [before] the same litany of intractable problems

пред много нови предизвикателства.

and many new challenges.

And that's because, unfortunately,

Това е така, защото за съжаление

тези седем животни са едва

these seven animals essentially correspond

to 0.0009 percent of all of the species that inhabit the planet.

0,0009% от всички видове, които обитават планетата.

So I'm beginning to suspect

Така че започвам да подозирам,

that our specialization is beginning to impede our progress at best,

че тази специализираност пречи на прогреса, в най-добрия случай или

в най-лошия, ни подвежда.

and at worst, is leading us astray.

That's because life on this planet and its history

Защото животът на тази планета, както и историята му, е на

is the history of rule breakers.

тези, които нарушават правилата.

Life started on the face of this planet as single-cell organisms,

Животът на Земята е започнал от едноклетъчни организми,

swimming for millions of years in the ocean,

които плували милиони години в океана,

докато едно от тези създания не решило:

until one of those creatures decided,

"I'm going to do things differently today;

"Днес ще направя нещо различно,

today I would like to invent something called multicellularity,

днес искам да изобретя нещо, наречено многоклетъчност

and I'm going to do this."

и ще го направя."

And I'm sure it wasn't a popular decision at the time --

Сигурен съм, че това не е било много популярен ход

(Laughter)

по това време, (Смях)

but somehow, it managed to do it.

но някак си е успяло да стане.

And then, multicellular organisms began to populate

Тогава многоклетъчните организми започнали да заселват

all these ancestral oceans,

всички древни океани

and they thrived.

и процъфтели.

And we have them here today.

И те все още са тук.

Land masses began to emerge from the surface of the oceans,

Когато земни маси се появили над повърхността на океаните

and another creature thought,

друго същество си казало:

"Hey, that looks like a really nice piece of real estate.

"Хей, това изглежда като много добър недвижим имот.

Искам да се нанеса там."

I'd like to move there."

"Are you crazy?

"Луд ли си?

You're going to desiccate out there. Nothing can live out of water."

Ще пресъхнеш там. Нищо не може да живее извън водата."

But life found a way,

Но животът открил начин,

и днес има организми, които живеят на земята.

and there are organisms now that live on land.

Once on land, they may have looked up into the sky

Веднъж стъпили на земята, погледнали към небето

and said, "It would be nice to go to the clouds,

и си казали: "Ще е хубаво да достигна облаците,

ще полетя."

I'm going to fly."

"You can't break the law of gravity, there's no way you can fly."

"Не можеш да надмогнеш гравитацията, няма как да полетиш."

And yet, nature has invented --

И все пак, природата е изобретила,

multiple and independent times --

много и независими един от друг

ways to fly.

начини за летене.

I love to study these animals that break the rules,

Обичам да изучавам животни, които рушат правилата,

because every time they break a rule, they invent something new

защото всеки път, когато нарушат правило, те създават нещо ново,

that made it possible for us to be able to be here today.

благодарение на което ние сме тук днес.

These animals did not get the memo.

Тези животни не са разбрали намека.

They break the rules.

Те нарушават правилата.

So if we're going to study animals that break the rules,

Така че, ако ще изучаваме животни, които рушат правилата,

shouldn't how we study them also break the rules?

не трябва ли начинът, по който го правим също да ги нарушава?

I think we need to renew our spirit of exploration.

Мисля, че трябва да възобновим изследователския си дух.

Rather than bring nature into our laboratories

Вместо да вкарваме природата в лабораториите

and interrogate it there,

и да я разпитваме там,

we need to bring our science

трябва ние да занесем науката

във величествената лаборатория, която е природата

into the majestic laboratory that is nature,

and there, with our modern technological armamentarium,

и там, с модерното си, технологично оборудване

interrogate every new form of life we find,

да изследваме всяка нова форма на живот, която открием,

and any new biological attribute that we may find.

както и всяка нова биологична характеристика.

We actually need to bring all of our intelligence

Всъщност, трябва да вложим целият си интелект в това

to becoming stupid again --

отново да станем глупави,

clueless [before] the immensity of the unknown.

незнаещи пред необятността на неизвестното.

Защото въпреки всичко,

Because after all,

science is not really about knowledge.

в основата на науката не стои просветеността.

Science is about ignorance.

В основата на науката е незнанието.

That's what we do.

Това правим.

Once, Antoine de Saint-Exupéry wrote,

Някога Антоан дьо Сент-Екзюпери е написал:

"If you want to build a ship,

"Ако искаш да построиш кораб,

don't drum up people to collect wood

не карай хората да събират дърва

and don't assign them tasks and work,

и не им давай задачи и работа,

научи ги да копнеят за безкрайната необятност на морето..."

but rather teach them to long for the endless immensity of the sea ..."

As a scientist and a teacher,

Като учен и преподавател,

I like to paraphrase this to read

обичам да перефразирам този цитат,

that we scientists need to teach our students

ние учените трябва да научим нашите студенти

to long for the endless immensity of the sea

да мечтаят за безкрайната необятност на морето,

което е нашето незнание.

that is our ignorance.

We Homo sapiens are the only species we know of

Ние, Хомо Сапиенс сме единствения вид, който познаваме,

that is driven to scientific inquiry.

който има наклонност към научно изследване.

We, like all other species on this planet,

Ние, както и всички други видове на Земята,

are inextricably woven into the history of life on this planet.

сме тясно вплетени в историята на живота.

And I think I'm a little wrong when I say that life is a mystery,

И мисля, че ще сгреша малко, ако кажа, че животът е мистерия,

because I think that life is actually an open secret

защото според мен, животът е отворена тайна,

that has been beckoning our species for millennia to understand it.

която е приканвала вида ни от векове да я разбере.

So I ask you:

Аз ви питам:

Aren't we the best chance that life has to know itself?

Не сме ли ние най-добрият шанс на животът да се опознае?

И ако е така,

And if so,

what the heck are we waiting for?

какво чакаме?

Thank you.

Благодаря.

(Applause)

(Аплодисменти)