To solve old problems, study new species | Alejandro Sánchez Alvarado

Translator: Leslie Gauthier Reviewer: Camille Martínez

翻訳: Shiori Watanabe 校正: Eriko T

For the past few years,

ここ数年

I've been spending my summers in the marine biological laboratory

私は夏の間 マサチューセッツ州にある ウッズホール海洋生物学研究所で過ごしています

in Woods Hole, Massachusetts.

And there, what I've been doing is essentially renting a boat.

私はそこで基本的にボートを借りています

What I would like to do is ask you

今夜は私と一緒にボートに乗りませんか？

to come on a boat ride with me tonight.

So, we ride off from Eel Pond into Vineyard Sound,

イール池から ヴィンヤード・サウンドに向けて出発します

right off the coast of Martha's Vineyard,

ちょうど マーサズ・ヴィンヤード島沿岸沖で

equipped with a drone to identify potential spots

大西洋のどの地点に新発見の見込みがあり

from which to peer into the Atlantic.

調査すべきかどうかを ドローンで割り出します

Earlier, I was going to say into the depths of the Atlantic,

さてその大西洋で深くまで潜るのかと言えば

but we don't have to go too deep to reach the unknown.

未知の領域に到達するには さほど深く潜る必要はありません

Here, barely two miles away

ほぼ間違いなく世界最大の 海洋生物学研究施設から

from what is arguably the greatest marine biology lab in the world,

かろうじて 3.2km離れたこの地点で

we lower a simple plankton net into the water

簡素なプランクトンネットを 水中に沈め

and bring up to the surface

海上に引き上げます

things that humanity rarely pays any attention to,

これらはほとんどの人がめったに気にかけず

and oftentimes has never seen before.

これまで一度も 見たことないものばかりです

Here's one of the organisms that we caught in our net.

これは私たちがネットで 捕まえた生物のうちの一つです

This is a jellyfish.

クラゲです

But look closely,

しかし よく見ると

and living inside of this animal is another organism

この動物の中に別の生物が 住んでいます

that is very likely entirely new to science.

恐らく科学的に全く新しい生物です

A complete new species.

完全な新種です

Or how about this other transparent beauty

またはこの透明な美しい 心臓を鼓動させる

with a beating heart,

生物はどうでしょうか？

asexually growing on top of its head,

頭頂部では無性生殖で

progeny that will move on to reproduce sexually.

子孫を育てていますが この子孫は有性生殖をするのです

Let me say that again:

繰り返します

this animal is growing asexually on top of its head,

この動物は無性生殖で頭頂部に子孫を育て

progeny that is going to reproduce sexually in the next generation.

次世代は有性生殖を行います

A weird jellyfish?

変なクラゲ？

Not quite.

全く違います

This is an ascidian.

これはホヤです

This is a group of animals

ホヤ類は

that now we know we share extensive genomic ancestry with,

遺伝子系統の大部分が ヒトと共通しています

and it is perhaps the closest invertebrate species to our own.

無脊椎動物の中では 最も人間に近い種かもしれません

Meet your cousin,

こちらは皆さんのいとこの

Thalia democratica.

T. democratica（ホンヒメサルパ）です

(Laughter)

（笑）

I'm pretty sure you didn't save a spot at your last family reunion

間違いなく皆さんは 親族会のテーブルにサルパちゃんの席を

for Thalia,

用意しなかったでしょう

but let me tell you,

けれど

these animals are profoundly related to us

これらの動物は私たちに 深く関わっていることが

in ways that we're just beginning to understand.

最近わかり始めました

So, next time you hear anybody derisively telling you

次に皆さんが誰かがこの類の研究を

that this type of research is a simple fishing expedition,

ただの採集調査のための 遠征だと嘲う人をみたら

I hope that you'll remember the trip that we just took.

私たちが今見たものを思い出してほしいのです

Today, many of the biological sciences only see value

今日 たくさんの生物学の研究者が 既に解明されていることを

in studying deeper what we already know --

更に深く研究することだけに 価値があると考えています

in mapping already-discovered continents.

—既に発見された大陸の 地図を描くことです

But some of us are much more interested in the unknown.

しかし 未知の世界に 興味を抱く人もいます

We want to discover completely new continents,

私たちは全く新しい大陸を発見し

and gaze at magnificent vistas of ignorance.

未知で溢れた壮大な景色を見つめたいのです

We crave the experience of being completely baffled

誰も見たことのないもので

by something we've never seen before.

圧倒されたいと切に願っています

And yes, I agree

もちろん

there's a lot of little ego satisfaction in being able to say,

自己満足だとは十分に 分かっていますがこう言いたいのです

"Hey, I was the first one to discover that."

「最初にそれを発見したのは僕だよ」

But this is not a self-aggrandizing enterprise,

しかしこれは自己陶酔ができるような 仕事ではありません

because in this type of discovery research,

この類の研究では

if you don't feel like a complete idiot most of the time,

もし大バカ者になりきれていなかったら

you're just not sciencing hard enough.

まだ十分に科学に打ち込めていないのです

(Laughter)

（笑）

So every summer I bring onto the deck of this little boat of ours

私は毎年夏に小さなボートのデッキに

more and more things that we know very little about.

ほとんど未知の生き物を 続々と引き上げています

I would like tonight to tell you a story about life

今夜は 学会以外のこんな場では めったに語られることのない

that rarely gets told in an environment like this.

生命の話を皆さんに伝えます

From the vantage point of our 21st-century biological laboratories,

俯瞰的にみると 21世紀の生物学研究所は

we have begun to illuminate many mysteries of life with knowledge.

知識によって生命の多くの謎を 解明し始めています

We sense that after centuries of scientific research,

何世紀にもわたる科学的な研究を経て

we're beginning to make significant inroads

生命の最も基本的な原理のいくつかを

into understanding some of the most fundamental principles of life.

理解し始めていると感じています

Our collective optimism is reflected by the growth of biotechnology

バイオテクノロジーの進歩によって 希望がもたらされ

across the globe,

世界中の人が

striving to utilize scientific knowledge to cure human diseases.

病気の治療に科学的知識を 活用しようと努力しています

Things like cancer, aging, degenerative diseases;

がんや老化 変性疾患などは

these are but some of the undesirables we wish to tame.

まさに人類が克服したいと 願っている病気です

I often wonder:

私はよく不思議に感じています

Why is it that we are having so much trouble

なぜ私たちはがんを治療するのに

trying to solve the problem of cancer?

こんなに苦労しているのでしょうか

Is it that we're trying to solve the problem of cancer,

がんを治療しようとして

and not trying to understand life?

生命を理解しようとしないからでは ないでしょうか

Life on this planet shares a common origin,

この地球の生物は共通の起源をもちます

and I can summarize 3.5 billion years of the history of life on this planet

この地球の生命の ３億５千万年もの歴史を要約したのが

in a single slide.

この１枚のスライドです

What you see here are representatives of all known species in our planet.

このスライドに載っているのは 地球上で確認されている全ての種です

In this immensity of life and biodiversity,

この生命の壮大さと生物多様性の中で

we occupy a rather unremarkable position.

ヒトは大したことない位置にいます

(Laughter)

（笑）

Homo sapiens.

ホモ・サピエンス

The last of our kind.

現存の人類です

And though I don't really want to disparage at all

私たちヒトの偉業を

the accomplishments of our species,

軽んじたくはありません

as much as we wish it to be so and often pretend that it is,

しかし 私たちが思っているほど ヒトは全てにおいて

we are not the measure of all things.

指標となるわけではありません

We are, however, the measurers of many things.

けれども 私たちはたくさんの 物事を測定します

We relentlessly quantify, analyze and compare,

常に定量化し 分析し 比較します

and some of this is absolutely invaluable and indeed necessary.

中にはかけがえのないものや 本当に必要不可欠なものもあります

But this emphasis today on forcing biological research to specialize

しかしこんにち 生物学研究が専門化し

and to produce practical outcomes

実用的な結果を出すことに 注力することで

is actually restricting our ability to interrogate life

実は生命の謎を追求する際の可能性を

to unacceptably narrow confines and unsatisfying depths.

容認しがたいほど狭め 物足りないほどの表層に制限しています

We are measuring an astonishingly narrow sliver of life,

私たちは驚くほど限られた ほんの一部の生物を研究し

and hoping that those numbers will save all of our lives.

それらが全ての命を救うことを 期待しています

How narrow do you ask?

どれ程でしょうか？

Well, let me give you a number.

数字を挙げましょう

The National Oceanic and Atmospheric Administration recently estimated

アメリカ海洋大気庁は近年

that about 95 percent of our oceans remain unexplored.

海洋の95%はまだ探索されていないと 推定しました

Now let that sink in for a second.

少し考えてみましょう

95 percent of our oceans remain unexplored.

海洋の95%はまだ探索されていません

I think it's very safe to say

私たちが知らない生物が どの程度いるのかさえ

that we don't even know how much about life we do not know.

分かっていないと言っても 過言ではありません

So, it's not surprising that every week in my field

従って毎週海で

we begin to see the addition of more and more new species

この素晴らしい系統樹に新たな種が

to this amazing tree of life.

続々と加わってもおかしくありません

This one for example --

たとえば

discovered earlier this summer,

これはこの夏に発見されました

new to science,

科学的に新しく

and now occupying its lonely branch in our family tree.

系統樹ではこの属の唯一の種です

What is even more tragic

さらに残念なことに

is that we know about a bunch of other species of animals out there,

私たちは多種の動物についてたくさん 知っているにもかかわらず

but their biology remains sorely under-studied.

その生態はほとんど研究されていないままです

I'm sure some of you have heard about the fact

この話は皆さんも聞いたことがあるでしょう

that a starfish can actually regenerate its arm after it's lost.

ヒトデは腕を失っても 腕を再生することができます

But some of you might not know

しかし腕自身も

that the arm itself can actually regenerate a complete starfish.

完全なヒトデに再生できることは あまり知られていません

And there are animals out there that do truly astounding things.

世の中には本当に驚くことを やってのける動物たちがいます

I'm almost willing to bet

賭けてもいいですが 扁形動物の

that many of you have never heard of the flatworm, Schmidtea mediterranea.

S. mediterraneaを 大抵の人は知らないでしょう（プラナリア）

This little guy right here

小さなコイツは

does things that essentially just blow my mind.

私を心底驚かせます

You can grab one of these animals and cut it into 18 different fragments,

この動物を一匹捕まえて 18個の断片に切ると

and each and every one of those fragments will go on to regenerate

全ての断片が再生し

a complete animal

２週間以内に

in under two weeks.

完全な個体になります

18 heads, 18 bodies, 18 mysteries.

18の頭、18の体、18の神秘です

For the past decade and a half or so,

ここ15年ほど

I've been trying to figure out how these little dudes do what they do,

これらの小さな生物が どのように再生しているのか

and how they pull this magic trick off.

魔法のトリックを行うのか 解明を試みています

But like all good magicians,

しかし 優秀なマジシャンのように

they're not really releasing their secrets readily to me.

なかなかタネを打ち明けてくれようとしません

(Laughter)

（笑）

So here we are,

現段階では

after 20 years of essentially studying these animals,

20年もこれらの動物を研究し

genome mapping, chin scratching,

遺伝子地図を作製し 熟考し

and thousands of amputations and thousands of regenerations,

何千回も切断し 何千回も再生をしても—

we still don't fully understand how these animals do what they do.

どうやって再生しているのか まだ完全には分かりません

Each planarian an ocean unto itself,

それぞれのプラナリアは 海と同じように

full of unknowns.

未知で溢れています

One of the common characteristics

私が皆さんに話している動物に

of all of these animals I've been talking to you about

共通している特徴の一つは

is that they did not appear to have received the memo

いま世界中の生物医学研究所で 研究されている

that they need to behave according to the rules

ランダムに選ばれた

that we have derived from a handful of randomly selected animals

一握りの動物たちからメモを受け取って

that currently populate the vast majority

その指示どおりに

of biomedical laboratories across the world.

機能しているわけではないという点です

Meet our Nobel Prize winners.

こちらはノーベル賞を 受賞した生物たちです

Seven species, essentially,

原則的に７種の

that have produced for us the brunt of our understanding

主要な生物学的な機能の理解に 寄与した生物が

of biological behavior today.

受賞しています

This little guy right here --

小さなコイツ（線虫）は

three Nobel Prizes in 12 years.

12年間で３回もノーベル賞を受賞しました

And yet, after all the attention they have garnered,

しかし こんなに注目を集め

and all the knowledge they have generated,

こんなに知見を生み出し

as well as the lion's share of the funding,

多額の研究資金を集めても

here we are standing [before] the same litany of intractable problems

まだ嫌になる程たくさんの 手に負えない課題や

and many new challenges.

多くの新しい課題が 立ち塞がっています

And that's because, unfortunately,

そしてそれは不運にも

these seven animals essentially correspond

これらの７種の生物が基本的に

to 0.0009 percent of all of the species that inhabit the planet.

地球上に生息する全種の生物の 0.00009％にしか相当しないからです

So I'm beginning to suspect

それで私は 実は専門化が

that our specialization is beginning to impede our progress at best,

人類の進歩を遅らせていて 最悪の場合

and at worst, is leading us astray.

方向性を見失わせているのではないかと 疑い始めています

That's because life on this planet and its history

この地球上の生物の歴史は

is the history of rule breakers.

ルールを破った生物の歴史だからです

Life started on the face of this planet as single-cell organisms,

生命は地球上に単細胞生物として誕生し

swimming for millions of years in the ocean,

そのうちの１匹がある決断をするまで

until one of those creatures decided,

何千年もずっと海を泳いでいました

"I'm going to do things differently today;

「今日はいつもと違うことをやるよ

today I would like to invent something called multicellularity,

多細胞ってやつを発明して

and I'm going to do this."

やってみるつもりだよ」

And I'm sure it wasn't a popular decision at the time --

間違いなく 当時は 少数派だったでしょう

(Laughter)

（笑）

but somehow, it managed to do it.

しかし何とかしてやり遂げました

And then, multicellular organisms began to populate

それから多細胞生物は

all these ancestral oceans,

原始の海で生息し始め

and they thrived.

繁栄しました

And we have them here today.

そして今の多細胞生物に至ります

Land masses began to emerge from the surface of the oceans,

陸が海面から浮かび上がり

and another creature thought,

他の生物はこう思いました

"Hey, that looks like a really nice piece of real estate.

「ねぇ 陸は住みやすそうだよ

I'd like to move there."

陸に引っ越したいな」

"Are you crazy?

「気が狂ったのかい？

You're going to desiccate out there. Nothing can live out of water."

乾燥してしまうよ 水の外では何も生きられやしない」

But life found a way,

しかしそれは方法を見つけ

and there are organisms now that live on land.

現在は陸に住む生物がいます

Once on land, they may have looked up into the sky

陸に上がると空を見上げて 言ったのかもしれません

and said, "It would be nice to go to the clouds,

「雲までいけたらいいなぁ

I'm going to fly."

空を飛ぶことにするよ」

"You can't break the law of gravity, there's no way you can fly."

「重力の法則は崩せないよ 空なんて飛べるもんか」

And yet, nature has invented --

しかし自然は

multiple and independent times --

―何度も自力で―

ways to fly.

飛ぶ方法を発明しました

I love to study these animals that break the rules,

私はルールを破った動物を 研究することが大好きです

because every time they break a rule, they invent something new

なぜなら生物がルールを破る度に

私たちが今ここにいることを可能にする 何か新しいものを発明するからです

that made it possible for us to be able to be here today.

These animals did not get the memo.

これらの動物は誰からも指示を 受けてはいません

They break the rules.

ルールを破ったのです

So if we're going to study animals that break the rules,

もし私たちがルールを破った 動物を研究するならば

shouldn't how we study them also break the rules?

私たちも研究の仕方の ルールを破りませんか？

I think we need to renew our spirit of exploration.

私たちは探求心を一新する 必要があると思います

Rather than bring nature into our laboratories

自然を研究室に持ち込んで

and interrogate it there,

詳しく調べるのではなく

we need to bring our science

私たちは科学を

into the majestic laboratory that is nature,

巨大な研究所である自然に 持ち込む必要があります

and there, with our modern technological armamentarium,

そこで近代技術の装備を用いて

interrogate every new form of life we find,

発見されたあらゆる新しい生物や

and any new biological attribute that we may find.

生物学的特徴を調査するのです

We actually need to bring all of our intelligence

私たちは本当は全ての知能を動員して

to becoming stupid again --

また愚かにならなければなりません

clueless [before] the immensity of the unknown.

巨大な未知の前に無知に戻るのです

Because after all,

なぜなら結局

science is not really about knowledge.

科学は実際には知識そのものを指すのではなく

Science is about ignorance.

科学は未知についての学問だからです

That's what we do.

それが私たちが行っていることです

Once, Antoine de Saint-Exupéry wrote,

アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリは かつて書きました

"If you want to build a ship,

「船を作りたいのなら

don't drum up people to collect wood

人々に木材を集めさせたり

and don't assign them tasks and work,

仕事を割り振って命令したりする必要はない

but rather teach them to long for the endless immensity of the sea ..."

代わりに 彼らに広大で 無限の海に憧れを抱かせるよう説けばいい」

As a scientist and a teacher,

科学者として 教師として

I like to paraphrase this to read

私はこの文の 「海」を 言い換えるのが好きです

that we scientists need to teach our students

私たち科学者は学生たちに 教える必要があります

to long for the endless immensity of the sea

広大で無限の海とは

未知のことだと

that is our ignorance.

We Homo sapiens are the only species we know of

私たちホモ・サピエンスは

科学を探求した唯一の種です

that is driven to scientific inquiry.

We, like all other species on this planet,

ヒトは地球上の他の生物と同様に

are inextricably woven into the history of life on this planet.

地球の生命の歴史に しっかりと編みこまれています

And I think I'm a little wrong when I say that life is a mystery,

私は生命は神秘だというのは 少し間違っていると思います

because I think that life is actually an open secret

なぜなら生命は本当は

that has been beckoning our species for millennia to understand it.

何千年も理解されるべく手招きし続けてきた 公然の秘密だからです

So I ask you:

さあ 皆さんへ質問です

Aren't we the best chance that life has to know itself?

私たちは生命の神秘を紐解く絶好の チャンスを握っているのではありませんか？

And if so,

もしそうなら 私たちは

what the heck are we waiting for?

一体何を待っているのでしょうか？

Thank you.

ありがとうございました

(Applause)

（拍手）