Meera Vijayann: Find your voice against gender violence

Traduttore: Martina Carlini Revisore: Anna Cristiana Minoli

Talking about empowerment is odd,

È strano parlare di leggittimazione

because when we talk about empowerment,

perché parlandone

what affects us most are the stories.

ciò che più ci colpisce sono le storie.

So I want to begin with an everyday story.

Quindi comincerò con una storia normale.

What is it really like to be a young woman in India?

Cosa vuol dire essere una ragazza in India?

Now, I've spent the last 27 years of my life

Ho vissuto gli ultimi 27 anni della mia vita

in India, lived in three small towns,

in India, in tre paesini,

two major cities,

due città,

and I've had several experiences.

e ho vissuto diverse esperienze.

When I was seven,

A sette anni,

a private tutor who used to come home

un insegnante privato che veniva a casa

to teach me mathematics molested me.

per insegnarmi matematica mi molestò.

He would put his hand up my skirt.

Mi metteva le mani sotto la gonna.

He put his hand up my skirt and told me

Mi metteva le mani sotto la gonna

he knew how to make me feel good.

e mi diceva che sapeva come farmi sentire bene.

At 17, a boy from my high school

A 17 anni, un ragazzo di scuola

circulated an email

fece girare delle mail

detailing all the sexually aggressive things

scrivendo tutti i modi in cui

he could do to me

mi avrebbe aggredito sessualmente

because I didn't pay attention to him.

perché non lo notavo.

At 19, I helped a friend

A 19 ho aiutato un'amica,

whose parents had forcefully married her to an older man

che era stata costretta dai genitori a sposare un uomo più vecchio,

escape an abusive marriage.

a fuggire da un matrimonio di abusi.

At 21, when my friend and I were walking

A 21 anni, io e la mia amica camminavamo

down the road one afternoon,

lungo la strada di pomeriggio,

a man pulled down his pants

un uomo si tirò giù i pantaloni

and masturbated in front of us.

e si masturbò davanti a noi.

We called people for help, and nobody came.

Abbiamo chiesto aiuto, ma non è venuto nessuno.

At 25, when I was walking home one evening,

A 25 anni mentre camminavo verso casa di sera

two men on a motorcycle attacked me.

due uomini in moto mi hanno aggredita.

I spent two nights in the hospital

Ho passato due notti in ospedale

recovering from trauma and injuries.

per riprendermi dal trauma e dalle ferite.

So throughout my life, I've seen women —

Per tutta la mia vita, ho visto donne,

family, friends, colleagues —

familiari, amiche, colleghe,

live through these experiences,

vivere queste esperienze

and they seldom talk about it.

e non parlarne quasi mai.

So in simple words, life in India is not easy.

In parole povere, vivere in India non è facile.

But today I'm not going to talk to you about this fear.

Ma oggi non sono qui per parlarvi di questa paura.

I'm going to talk to you about an interesting path

Vi parlerò del cammino di crescita

of learning that this fear took me on.

a cui mi ha portato la paura.

So, what happened one night in December 2012

Quello che è successo una notte del dicembre 2012

changed my life.

mi ha cambiato la vita.

So a young girl, a 23-year-old student,

Una studentessa di 23 anni

boarded a bus in Delhi with her male friend.

salì su un autobus con il suo ragazzo a Delhi.

There were six men on the bus, young men

C'erano sei ragazzi sull'autobus,

who you might encounter every day in India,

che in India si incontrano tutti i giorni,

and the chilling account of what followed

e il racconto raccapricciante di ciò che accadde

was played over and over again

andò avanti senza posa

in the Indian and international media.

nei telegiornali indiani e internazionali.

This girl was raped repeatedly,

La ragazza fu violentata ripetutamente

forcefully penetrated with a blunt rod,

penetrata a forza con un bastone spuntato,

beaten, bitten, and left to die.

picchiata, morsa e lasciata a morire.

Her friend was gagged, attacked,

Il suo amico fu imbavagliato, violentato

and knocked unconscious.

e picchiato fino a svenire.

She died on the 29th of December.

Lei è morta il 29 dicembre.

And at a time when most of us here

E quando tutti qui

were preparing to welcome the new year,

si preparavano all'anno nuovo,

India plunged into darkness.

l'India sprofondò nel buio.

For the first time in our history,

Per la prima volta nella nostra storia

men and women in Indian cities

donne e uomini delle città indiane

woke up to the horrific truth

aprirono gli occhi alla terribile verità

about the true state of women in the country.

della situazione delle donne nel paese.

Now, like many other young women,

Come tutte le giovani donne,

I was absolutely terrified.

ero terrorizzata.

I couldn't believe that something like this

Non potevo credere che una cosa simile

could happen in a national capital.

potesse succedere in una capitale.

I was angry and I was frustrated,

Ero arrabbiata e frustrata,

but most of all, I felt utterly, completely helpless.

ma soprattutto, mi sentivo completamente inutile

But really, what do you do, right?

Ma cosa avrei mai potuto fare?

Some write blogs, some ignore it,

C'è chi scrive sui blog, chi li ignora,

some join protests.

chi si unisce alla protesta.

I did all of it. In fact, that was what everyone was doing

Ho fatto tutte queste cose. In realtà

two years ago.

lo hanno fatto tutti due anni fa

So the media was filled with stories about

I media propinavano i racconti

all the horrific deeds

di tutti gli atti feroci

that Indian men are capable of.

che gli uomini indiani compiono.

They were compared to animals,

Furono paragonati agli animali,

sexually repressed beasts.

bestie sessualmente represse.

In fact, so alien and unthinkable was this event

Questo evento era così alieno ed impensabile

in an Indian mind

per una mente indiana

that the response from the Indian media,

che la risposta dei media indiani,

public and politicians proved one point:

pubblici, politici confermò una cosa:

No one knew what to do.

nessuno sapeva cosa fare.

And no one wanted to be responsible for it.

E nessuno voleva prendersene la responsabilità.

In fact, these were a few insensitive comments

Ci sono stati alcuni commenti sconsiderati

which were made in the media

fatti dai media

by prominent people

da personaggi prominenti

in response to sexual violence against women in general.

in risposta alla violenza sessuale sulle donne in generale.

So the first one is made by a member of parliament,

Membro del parlamento: [Lo stupro di adulte si può capire ma di bambini no]

the second one is made by a spiritual leader,

Leader spirituale: [La ragazza avrebbe dovuto chiamare i fratelli stupratori]

and the third one was actually the defendants' lawyer

Avvocato difensore: [Le vittime di stupro sono colpevoli]

when the girl was fighting for her life

mentre la ragazza lottava per la vita

and she passed away.

per poi morire.

Now, as a woman watching this day after day,

Da donna, che vedeva queste cose tutti i giorni,

I was tired.

ero stanca.

So as a writer and gender activist,

Da scrittrice e attivista del genere

I have written extensively on women,

ho scritto molto sulle donne,

but this time, I realized it was different,

ma questa volta ho capito che era diverso,

because a part of me realized

perché una parte di me capì

I was a part of that young woman too,

che anche io ero una parte di quella ragazza,

and I decided I wanted to change this.

e decisi di cambiare le cose.

So I did something spontaneous, hasty.

Così ho fatto una cosa spontanea, frettolosa.

I logged on to a citizen journalism platform

Sono entrata in una piattaforma per giornalisti locali

called iReport,

chiamata iReport,

and I recorded a video talking about

e ho caricato un mio video dove spiegavo

what the scene was like in Bangalore.

come era la situazione a Bangalore.

I talked about how I felt,

Ho parlato di come mi sentivo,

I talked about the ground realities,

ho parlato delle verità di fondo,

and I talked about the frustrations of living in India.

ho parlato delle frustrazioni di vivere in India.

In poche ore, il blog era stato largamente condiviso.

In a few hours, the blog was shared widely,

and comments and thoughts poured in

Commenti e pensieri arrivavano a fiumi

from across the world.

da tutto il mondo.

In that moment, a few things occurred to me.

In quel momento, ho capito un paio di cose.

One, technology was always at hand

La prima è che la tecnologia

è sempre utile per molte donne come me.

for many young women like me.

Two, like me, most young women

Due, come me, molte giovani donne

hardly use it to express their views.

non la usano quasi mai per esprimere opinioni.

Three, I realized for the first time

tre, ho capito per la prima volta

that my voice mattered.

che la mia voce contava.

So in the months that followed,

Nei mesi successivi,

I covered a trail of events in Bangalore

ho coperto una serie di avvenimenti a Bangalore

which had no space in the mainstream news.

che non trovava spazio nei media principali.

In Cubbon Park, which is a big park in Bangalore,

A Cubbon Park, un grande parco a Bangalore,

I gathered with over 100 others

mi sono riunita con altre 100 persone

when groups of young men came forward

quando sono arrivati gruppi di uomini

to wear skirts to prove that clothing

con delle gonne per dimostrare che l'abito

does not invite rape.

non induce allo stupro.

When I reported about these events,

Quando ho raccontato questi eventi,

I felt I had charge, I felt like I had a channel

ho sentito di avere un canale e di poter

to release all the emotions I had inside me.

liberare le emozioni che avevo dentro.

I attended the town hall march

Ho partecipato alla marcia al municipio,

when students held up signs saying

dove degli studenti tenevano cartelli con scritto:

"Kill them, hang them."

"Uccideteli, impiccateli"

"You wouldn't do this to your mothers or sisters."

"Non fareste questo a vostra madre o vostra sorella."

I went to a candlelight vigil

Sono stata ad una veglia a lume di candela

where citizens gathered together

dove i cittadini si sono riuniti

to talk about the issue of sexual violence openly,

per parlare apertamente di violenza sessuale,

and I recorded a lot of blogs

e ho registrato molti blog

in response to how worrying the situation was

in risposta alla terribile situazione

in India at that point.

in India in quel momento.

["I am born with sisters and cousin who now live in cities and abroad but they never talk to me or complain about their daily difficulties like you say"]

["Sono nato con sorelle e cugine che vivono in città. Ma non si sono mai lamentate delle difficoltà di cui parli.]

Now, the reactions confused me.

Le reazioni mi lasciavano confusa.

While supportive comments poured in from across the world,

Commenti positivi arrivavano da tutto il mondo

as did vicious ones.

e anche quelli negativi.

So some called me a hypocrite.

Alcuni mi davano dell'ipocrita.

Some called me a victim, a rape apologist.

Alcuni mi davano della vittima, o apologa dello stupro

Some even said I had a political motive.

Alcuni dissero che ero schierata politicamente.

But this one comment kind of describes

Ma questo commento descrive

what we are discussing here today.

ciò di cui stiamo parlando oggi.

But I was soon to learn that this was not all.

Ho imparato presto che non era tutto qui.

As empowered as I felt

Legittimata com'ero

with the new liberty that this

da questa nuova libertà

citizen journalism channel gave me,

che mi dava il giornalismo cittadino,

I found myself in an unfamiliar situation.

mi sono ritrovata in una situazione insolita.

So sometime last August, I logged onto Facebook

Lo scorso agosto, sono entrata in Facebook,

and I was looking through my news feed,

guardo tra le mie novità

and I noticed there was a link

e vedo che c'è un link

that was being shared by my friends.

condiviso dai miei amici.

I clicked on the link; it led me back

Clicco sul link che mostra

to a report uploaded by an American girl

una testimonianza di una ragazza americana,

called Michaela Cross.

Michaela Cross.

The report was titled,

Si intitolava:

"India: The story you never wanted to hear."

"India: La storia che non avete mai voluto sentire."

And in this report, she recounted her firsthand

E qui, raccontava la sua esperienza personale

account of facing sexual harassment in India.

di molestia sessuale in India.

She wrote, "There is no way to prepare for the eyes,

Scriveva, "Non c'è modo di prepararsi agli occhi,

the eyes that every day stared

quegli occhi che ogni giorno fissano

with such entitlement at my body,

con diritto il tuo corpo,

with no change of expression

con la stessa espressione

whether I met their gaze or not.

sia che li guardassi o meno.

Walking to the fruit seller's or the tailor's,

Dal fruttivendolo o dal sarto

I got stares so sharp

gli sguardi erano così taglienti

that they sliced away bits of me piece by piece."

che mi affettavano pezzo pezzo."

She called India a traveler's heaven and a woman's hell.

Definiva l'India il sogno di un viaggiatore e l'incubo di una donna

She said she was stalked, groped,

Raccontava di esser stata seguita, palpeggiata,

and masturbated at.

che le si sono masturbati davanti.

Now, late that evening, the report went viral.

Di sera, quella testimonianza divenne virale.

It was on news channels across the world.

Era su tutti i telegiornali del mondo.

Everyone was discussing it.

Ne parlavano tutti.

It had over a million views,

Aveva più di un milione di visualizzazioni,

a thousand comments and shares,

migliaia di commenti e condivisioni.

and I found myself witnessing

E mi sono ritrovata testimone

a very similar thing.

di una cosa simile.

The media was caught in this vicious cycle

I media rimasero incastrati in questo circolo vizioso

of opinion and outburst

di opinioni, risposte

and no outcome whatsoever.

senza arrivare a niente.

So that night, as I sat wondering

Quella notte, mi sono chiesta

how I should respond,

come dovevo rispondere,

I found myself filled with doubt.

avevo mille dubbi.

You see, as a writer, I approached this issue

Come scrittrice, vedevo la situazione

as an observer,

da osservatore,

as an Indian, I felt embarrassment and disbelief,

ma come indiana, provavo imbarazzo e incredulità.

and as an activist, I looked at it as a defender of rights,

E come attivista, la vedevo come difesa dei diritti.

but as a citizen journalist,

Come giornalista locale,

I suddenly felt very vulnerable.

mi sentii improvvisamente vulnerabile.

I mean, here she was, a young woman

Una giovane ragazza

who was using a channel to talk about

che racconta tramite un canale

her experience just as I was,

la sua esperienza.

and yet I felt unsettled.

Ero inquieta.

You see, no one ever tells you

Nessuno ti dice che

that true empowerment comes from giving yourself

la vera legittimazione è darti

the permission to think and act.

il permesso di pensare e agire.

Empowerment is often made to sound as if

La legittimazione è spesso descritta

it's an ideal, it's a wonderful outcome.

come un ideale, uno splendido risultato.

When we talk about empowerment, we often

Parlando di legittimazione, spesso

talk about giving people access to materials,

parliamo di dare alle persone accesso a cose materiali,

giving them access to tools.

dare loro dei mezzi.

But the thing is, empowerment is an emotion.

Ma la legittimazione è un'emozione.

It's a feeling.

È un sentimento.

The first step to empowerment

Il primo passo verso la legittimazione

is to give yourself the authority,

è darsi l'autorità,

the key to independent will,

la chiave per la volontà indipendente,

and for women everywhere,

e per tutte le donne,

no matter who we are or where we come from,

a prescindere da chi siamo o da dove veniamo,

that is the most difficult step.

è il passo più difficile.

We fear the sound of our own voice,

Abbiamo paura della nostra voce,

for it means admission, but it is this that gives us

perché significa ammettere, ma è questo che segna

the power to change our environment.

il potere di cambiare dove viviamo.

Now in this situation where I was faced

In questa situazioni, fronteggiavo

with so many different kinds of realities,

così tante realtà diverse

I was unsure how to judge,

non sapevo quale giudizio dare,

because I didn't know what it would mean for me.

perché non sapevo cosa significasse per me.

I feared to judge because I didn't know what it would be

Non volevo esprimere un giudizio, perché cosa sarebbe successo

if I didn't support the same view as this girl.

se non avessi sostenuto la stessa visione di questa ragazza?

I didn't know what it would mean for me

Cosa avrebbe voluto dire per me

if I was challenging someone else's truth.

sfidare la verità di qualcun altro?

But yet, it was simple.

Ma era così semplice.

I had to make a decision:

Dovevo scegliere:

Should I speak up or should I stay quiet?

dovevo parlare o stare in silenzio?

So after a lot of thought,

Dopo molto pensare

I recorded a video blog in response,

ho risposto con un video commento

and I told Michaela, well,

e ho detto a Michaela,

there are different sides to India,

che ci sono diversi lati dell'India

and I also tried to explain

e ho provato a spiegare

that things would be okay

che le cose miglioreranno

and I expressed my regret for what she had faced.

e ho espresso rammarico per quello che aveva dovuto passare.

And a few days later, I was invited to talk

Qualche giorno dopo, sono stata invitata a parlare

on air with her,

in onda con lei.

and for the first time, I reached out to this girl

Per la prima volta ho aperto un dialogo con questa ragazza

who I had never met, who was so far away,

che non avevo mai conosciuto, che era così lontana

but yet I felt so close to.

ma che sentivo così vicina.

Since this report came to light,

Da questa testimonianza,

more young people than ever

molti più giovani

were discussing sexual harassment on the campus,

iniziarono a parlare di molestie nel campus

and the university that Michaela belonged to

e l'università di Michaela

gave her the assistance she needed.

le diede l'assistenza di cui aveva bisogno.

The university even took measures

L'università ha attivato misure

to train its students to equip them

per insegnare alle studentesse

with the skills that they need

cosa devono fare

to confront challenges such as harassment,

in casi di molestie

and for the first the time, I felt I wasn't alone.

e per la prima volta, non mi sono sentita sola.

You see, if there's anything that I've learned

Se ho imparato qualcosa

as an active citizen journalist

come giornalista locale attiva

over the past few years,

negli ultimi anni,

it is our dire lack as a society to actively find

è l'incapacità della società di trovare

avenues where our voices can be heard.

modi per far sentire la nostra voce.

We don't realize that when we are standing up,

Non ci rendiamo conto che quando ci opponiamo,

we are not just standing up as individuals,

non ci opponiamo come individui,

we are standing up for our communities,

ma lo facciamo per le nostre comunità

our friends, our peers.

per gli amici, i coetanei.

Most of us say that women are denied their rights,

In molti diciamo che alle donne vengono negati i diritti,

but the truth is, oftentimes,

ma la verità è che spesso

women deny themselves these rights.

le donne si privano dei diritti.

In a recent survey in India,

In una recente indagine in India,

95 percent of the women who work in I.T.,

95 per cento delle donne che lavorano nell'informatica,

aviation, hospitality and call centers,

aviazione, accoglienza, centralini, hanno affermato

said they didn't feel safe returning home alone

che non si sentono sicure a tornare a casa da sole

after work in the late hours or in the evening.

dopo aver lavorato fino a tardi.

In Bangalore, where I come from,

Da dove vengo io, a Bangalore,

this number is 85 percent.

è l'85 per cento.

In rural areas in India,

Nelle zone rurali in India

if anything is to go by the recent

se vediamo i recenti

gang rapes in Badaun and acid attacks in Odisha

stupri di gruppo a Badaun e gli attacchi con acido

and Aligarh are supposed to go by,

a Odisha e Aligarh,

we need to act really soon.

bisogna agire in fretta.

Don't get me wrong,

Non fraintendetemi,

the challenges that women will face

le sfide che le donne affrontano

in telling their stories is real,

a raccontare le loro storie, sono reali.

but we need to start pursuing

Ma dobbiamo iniziare a cercare

and trying to identify mediums

ed identificare mezzi

to participate in our system

per partecipare al sistema

and not just pursue the media blindly.

e non solo cercare ciecamente i media.

Today, more women than ever

Ad oggi sono sempre più le donne che

are standing up and questioning

si oppongono e mettono in discussione

the government in India,

il governo indiano.

and this is a result of that courage.

E questo è il risultato del coraggio.

There is a sixfold increase in women

Sono sei volte tanto le donne

reporting harassment,

che denunciano molestie

and the government passed

e il governo ha passato

the Criminal Law (Amendment) Act in 2013

l'ordinanza 2013 di emendamento del codice penale

to protect women against sexual assault.

per proteggere le donne dalla violenza sessuale.

As I end this talk,

In chiusura,

I just want to say

vorrei dire

that I know a lot of us in this room have our secrets,

che molte di noi in questa stanza hanno segreti,

but let us speak up.

ma parliamone.

Let us fight the shame and talk about it.

Vinciamo la vergogna e parliamone.

It could be a platform, a community,

Potrebbe essere un piattaforma, una comunità

your loved one, whoever or whatever you choose,

una persona fidata, chiunque qualsiasi cosa vogliate

but let us speak up.

ma parlate.

The truth is, the end to this problem

La verità è che la fine del problema

begins with us.

inizia da noi.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)