Shimon Schocken: The self-organizing computer course

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Alberto Pagani Revisore: Elena Montrasio

So, this is my grandfather,

Questo è mio nonno,

Salman Schocken,

Salman Schocken.

who was born into a poor and uneducated family

Nato in una famiglia povera e non istruita

with six children to feed,

con sei bambini da sfamare,

and when he was 14 years old, he was forced to

all'età di 14 anni fu costretto

drop out of school in order to help put bread on the table.

ad abbandonare la scuola per aiutare a mettere del cibo in tavola.

He never went back to school.

Non tornò mai a scuola.

Instead, he went on to build a glittering empire

Invece riuscì a costruire un impero scintillante

of department stores.

di grandi magazzini.

Salman was the consummate perfectionist,

Salman era un perfezionista consumato,

and every one of his stores was a jewel

e ognuno dei suoi negozi era un gioiello

of Bauhaus architecture.

di architettura Bauhaus.

He was also the ultimate self-learner,

Era anche un avido autodidatta,

and like everything else, he did it in grand style.

e come tutto il resto, lo faceva in grande stile.

He surrounded himself with an entourage

Si circondava di un entourage di accademici

of young, unknown scholars like Martin Buber

giovani e sconosciuti come Martin Buber,

and Shai Agnon and Franz Kafka,

Shai Agnon e Franz Kafka

and he paid each one of them a monthly salary

e dava a ognuno di loro uno stipendio mensile

so that they could write in peace.

così che potessero scrivere in pace.

And yet, in the late '30s, Salman saw what's coming.

Poi, alla fine degli anni '30, Salman capì cosa stava per succedere.

He fled Germany, together with his family,

Scappò dalla Germania con la sua famiglia,

leaving everything else behind.

lasciandosi tutto alle spalle.

His department stores confiscated,

I grandi magazzini confiscati,

he spent the rest of his life in a relentless pursuit

passò il resto della sua vita alla costante ricerca

of art and culture.

di arte e cultura.

This high school dropout

Questo ragazzo che abbandonò il liceo

died at the age of 82,

morì all'età di 82 anni,

a formidable intellectual, cofounder and first CEO

intellettuale formidabile, co-fondatore e primo amministratore

of the Hebrew University of Jerusalem,

dell'Università Ebraica di Gerusalemme;

and founder of Schocken Books,

fondatore della Shocken Books,

an acclaimed imprint that was later acquired

acclamata casa editrice che fu poi acquisita

by Random House.

dalla Random House.

Such is the power of self-study.

Questo è il potere dello studio autodidatta.

And these are my parents.

E questi sono i miei genitori.

They too did not enjoy the privilege of college education.

Anche loro non ebbero il privilegio di andare all'università.

They were too busy building a family and a country.

Erano troppo impegnati a creare una famiglia e una nazione.

And yet, just like Salman, they were lifelong,

Ma proprio come Salman erano dedicati,

tenacious self-learners, and our home was stacked

tenaci autodidatti e la nostra casa era piena

with thousands of books, records and artwork.

di migliaia di libri, dischi e opere d'arte.

I remember quite vividly my father telling me

Ho un ricordo vivido di mio padre che mi dice

that when everyone in the neighborhood will have a TV set,

che quando tutti nel quartiere avranno comprato una TV,

then we'll buy a normal F.M. radio. (Laughter)

solo allora noi avremmo comprato una normale radio FM. (Risate)

And that's me,

E questo sono io,

I was going to say holding my first abacus,

avrei voluto dire "mentre tengo in mano il mio primo abaco",

but actually holding what my father would consider

ma in realtà ho in mano quello che mio padre considererebbe

an ample substitute to an iPad. (Laughter)

un ottimo sostituto di un iPad. (Risate)

So one thing that I took from home is this notion

Una lezione che ho imparato da casa è il concetto

that educators don't necessarily have to teach.

che gli educatori non devono necessariamente insegnare.

Instead, they can provide an environment and resources

Invece, possono creare un ambiente e fornire le risorse

that tease out your natural ability to learn on your own.

che stimolino la naturale capacità di imparare da soli.

Self-study, self-exploration, self-empowerment:

Studio autodidatta, esplorazione indipendente, legittimazione individuale:

these are the virtues of a great education.

queste sono le virtù di una grande istruzione.

So I'd like to share with you a story about a self-study,

Vorrei quindi condividere con voi la storia

self-empowering computer science course

di un corso di informatica autodidatta e autostimolante

that I built, together with my brilliant colleague Noam Nisan.

che ho creato insieme al mio brillante collega Noam Nisan.

As you can see from the pictures, both Noam and I

Come potete vedere dalle foto, sia io che Noam

had an early fascination with first principles,

siamo stati precocemente affascinati dai principi fondamentali

and over the years, as our knowledge of

e mentre nel corso degli anni la nostra conoscenza

science and technology became more sophisticated,

di scienza e tecnologia si è raffinata,

this early awe with the basics

questo amore precoce per le basi

has only intensified.

si è intensificato sempre più.

So it's not surprising that, about 12 years ago, when

Quindi non sorprende che, circa 12 anni fa,

Noam and I were already computer science professors,

quando Noam e io eravamo già professori di informatica,

we were equally frustrated by the same phenomenon.

fossimo entrambi frustrati dallo stesso fenomeno.

As computers became increasingly more complex,

Più i computer diventavano complessi,

our students were losing the forest for the trees,

più i nostri studenti perdevano di vista la foresta per concentrarsi sugli alberi;

and indeed, it is impossible to connect

infatti è impossibile creare una connessione

with the soul of the machine if you interact

con l'anima della macchina se avete a che fare

with a black box P.C. or a Mac which is shrouded

con un PC o con un Mac poiché sono schermati

by numerous layers of closed, proprietary software.

da numerosi strati di software proprietario, chiuso.

So Noam and I had this insight that if we want our students

Quindi io e Noam avemmo l'intuizione che se volevamo

to understand how computers work,

che i nostri studenti capissero come funzionavano i computer,

and understand it in the marrow of their bones,

e lo capissero a fondo fino alle ossa,

then perhaps the best way to go about it

forse il modo migliore per farlo

is to have them build a complete, working,

sarebbe stato dirgli di costruire un computer completo,

general-purpose, useful computer, hardware and software,

funzionante, non specifico, ma utile. Hardware e software,

from the ground up, from first principles.

dalle fondamenta, partendo dai principi fondamentali.

Now, we had to start somewhere, and so Noam and I

Ora, dovevamo cominciare da qualche parte,

decided to base our cathedral, so to speak,

quindi abbiamo deciso di fondare la nostra cattedrale, per così dire,

on the simplest possible building block,

sul mattone più semplice possibile,

which is something called NAND.

cioè qualcosa chiamato NAND.

It is nothing more than a trivial logic gate

Non è altro che una semplice porta logica

with four input-output states.

con quattro stati di input-output.

So we now start this journey by telling our students

Cominciamo il nostro viaggio dicendo agli studenti che

that God gave us NAND — (Laughter) —

Dio ci ha dato il NAND - (Risate) -

and told us to build a computer, and when we asked how,

ci ha detto di costruire un computer, e quando noi abbiamo chiesto come,

God said, "One step at a time."

Dio ha detto: "Un passo alla volta."

And then, following this advice, we start

Quindi, seguendo questo consiglio, cominciamo

with this lowly, humble NAND gate,

con questa piccola timida porta NAND,

and we walk our students through an elaborate sequence

e guidiamo gli studenti attraverso un'elaborata sequenza

of projects in which they gradually build a chip set,

di progetti durante i quali, per gradi, costruiscono un chip set,

a hardware platform, an assembler, a virtual machine,

una piattaforma hardware, un assembler, una macchina virtuale,

a basic operating system and a compiler

un sistema operativo di base e un compilatore

for a simple, Java-like language that we call "JACK."

per un linguaggio semplice, tipo Java, che chiamiamo "JACK".

The students celebrate the end of this tour de force

Gli studenti celebrano la fine di questo tour de force

by using JACK to write all sorts of cool games

usando JACK per scrivere tutta una serie di bei giochi

like Pong, Snake and Tetris.

come Pong, Snake e Tetris.

You can imagine the tremendous joy of playing

Potete immaginare l'incredibile gioia di giocare

with a Tetris game that you wrote in JACK

con un Tetris che avete scritto voi in JACK

and then compiled into machine language in a compiler

e poi compilato in linguaggio macchina da un compilatore

that you wrote also, and then seeing the result

anche lui scritto da voi, e poi vedere il risultato

running on a machine that you built starting

girare su una macchina che avete costruito a partire

with nothing more than a few thousand NAND gates.

da niente di più che qualche migliaio di porte NAND.

It's a tremendous personal triumph of going

È un trionfo personale fenomenale,

from first principles all the way to a fantastically complex

andare dai principi base fino a un sistema incredibilmente complesso

and useful system.

e utile.

Noam and I worked five years to facilitate

Noam e io abbiamo lavorato cinque anni per facilitare

this ascent and to create the tools and infrastructure

questa scalata e per creare gli strumenti e l'infrastruttura

that will enable students to build it in one semester.

che permetterà agli studenti di fare tutto ciò in un semestre.

And this is the great team that helped us make it happen.

E questa è la meravigliosa squadra che l'ha reso possibile.

The trick was to decompose the computer's construction

Il trucco è stato scomporre la costruzione del computer

into numerous stand-alone modules,

in numerosi moduli autonomi,

each of which could be individually specified,

ognuno dei quali poteva essere dettagliato individualmente,

built and unit-tested in isolation from the rest of the project.

costruito e testato in isolamento rispetto al resto del progetto.

And from day one, Noam and I decided to put

Dal primo giorno io e Noam abbiamo deciso

all these building blocks freely available in open source

che tutti i mattoni sarebbero stati liberamente accessibili

on the Web.

su internet.

So chip specifications, APIs, project descriptions,

Specifiche dei chip, API, descrizioni del progetto,

software tools, hardware simulators, CPU emulators,

strumenti software, simulatori hardware, emulatori di CPU,

stacks of hundreds of slides, lectures --

pile di centinaia di diapositive, lezioni...

we laid out everything on the Web

abbiamo apparecchiato tutto su internet

and invited the world to come over,

e poi abbiamo invitato il mondo a cena,

take whatever they need,

perché tutti prendessero ciò di cui avevano bisogno

and do whatever they want with it.

e lo usassero come meglio credevano.

And then something fascinating happened.

Poi è successo qualcosa di affascinante.

The world came.

Il mondo è arrivato.

And in short order, thousands of people

In poco tempo migliaia di persone

were building our machine.

stavano costruendo la nostra macchina.

And NAND2Tetris became one of the first

E NAND2Tetris è diventato uno dei primi

massive, open, online courses,

corsi di massa, aperti, online,

although seven years ago we had no idea that what

anche se sette anni fa non avevamo idea del fatto

we were doing is called MOOCs.

che quello che stavamo facendo si chiamava MOOC (Massive Open Online Course).

We just observed how self-organized courses

Noi osservavamo semplicemente come corsi auto-organizzati

were kind of spontaneously spawning

stavano spuntando spontaneamente

out of our materials.

grazie al nostro materiale.

For example, Pramode C.E.,

Per esempio, Pramode C.E.,

an engineer from Kerala, India,

un ingegnere del Kerala, in India,

has organized groups of self-learners

ha organizzato gruppi di autodidatti

who build our computer under his good guidance.

che costruiscono il nostro computer sotto la sua gentile guida.

And Parag Shah, another engineer, from Mumbai,

Un altro ingegnere, Parag Shah di Mumbai,

has unbundled our projects into smaller,

ha scomposto i nostri progetti in parti

more manageable bites that he now serves

più piccole e più affrontabili e ora le utilizza

in his pioneering do-it-yourself computer science program.

nel suo corso all'avanguardia di informatica fai da te.

The people who are attracted to these courses

Le persone che vengono attirate da questi corsi

typically have a hacker mentality.

hanno di solito una mentalità da hacker.

They want to figure out how things work,

Vogliono capire come funzionano le cose,

and they want to do it in groups,

e lo vogliono fare in gruppi,

like this hackers club in Washington, D.C.,

come questo hacker club di Washington D.C.

that uses our materials to offer community courses.

che usa il nostro materiale in corsi per la comunità.

And because these materials are widely available

E visto che questo materiale è disponibile

and open-source, different people take them

e open-source, persone diverse lo portano

to very different and unpredictable directions.

in direzioni diverse e imprevedibili.

For example, Yu Fangmin, from Guangzhou,

Per esempio Yu Fangmin dal Guangzhou

has used FPGA technology

ha usato la tecnologia FPGA

to build our computer and show others how to do the same

per costruire il nostro computer e mostrare ad altri come fare lo stesso

using a video clip, and Ben Craddock developed

usando un video, mentre Ben Craddock ha sviluppato

a very nice computer game that unfolds

un gioco per computer molto bello che si svolge

inside our CPU architecture, which is quite a complex

all'interno della nostra CPU: è un labirinto 3D

3D maze that Ben developed

molto complesso che Ben ha sviluppato

using the Minecraft 3D simulator engine.

usando il motore di simulazione 3D di Minecraft.

The Minecraft community went bananas over this project,

La comunità di utenti di Minecraft è impazzita per questo progetto

and Ben became an instant media celebrity.

e Ben è diventato una celebrità in un istante.

And indeed, for quite a few people,

E per un discreto numero di persone

taking this NAND2Tetris pilgrimage, if you will,

fare questo pellegrinaggio NAND2Tetris, per così dire,

has turned into a life-changing experience.

è diventata un'esperienza che gli ha cambiato la vita.

For example, take Dan Rounds, who is a music

Prendete per esempio Dan Rounds, un laureato

and math major from East Lansing, Michigan.

in musica e matematica che viene da East Lansing, nel Michigan.

A few weeks ago, Dan posted a victorious post

Alcune settimane fa, Dan ha postato un commento vittorioso

on our website, and I'd like to read it to you.

sul nostro sito, e vorrei leggervelo.

So here's what Dan said.

Ecco cosa ha detto Dan.

"I did the coursework because understanding computers

"Ho fatto il corso perché capire i computer

is important to me, just like literacy and numeracy,

era importante per me, tanto quanto saper leggere e contare,

and I made it through. I never worked harder on anything,

e sono arrivato in fondo. Non ho mai lavorato così duramente,

never been challenged to this degree.

non sono mai stato sfidato fino a questo punto.

But given what I now feel capable of doing,

Ma considerando quello che ora mi sento in grado di fare,

I would certainly do it again.

lo rifarei di sicuro.

To anyone considering NAND2Tetris,

A chiunque sia attirato da NAND2Tetris dico

it's a tough journey, but you'll be profoundly changed."

che sarà un viaggio duro, ma ne sarete profondamente cambiati."

So Dan demonstrates the many self-learners

Dan è solo uno dei vari autodidatti

who take this course off the Web, on their own traction,

che seguono questo corso dal web, spinti solo

on their own initiative, and it's quite amazing because

dalla propria iniziativa, ed è affascinante perché

these people cannot care less about

a queste persone non interessa un bel niente

grades.

dei voti.

They are doing it because of one motivation only.

Lo fanno solo ed esclusivamente per un motivo.

They have a tremendous passion to learn.

Hanno una incredibile voglia di imparare.

And with that in mind,

E con questo in mente,

I'd like to say a few words about traditional college grading.

vorrei dire due parole sul sistema tradizionale di valutazione.

I'm sick of it.

Non lo sopporto.

We are obsessed with grades

Siamo ossessionati dai voti

because we are obsessed with data,

perché siamo ossessionati dai dati,

and yet grading takes away all the fun from failing,

però i voti si portano via tutto il divertimento che c'è nel fallire,

and a huge part of education

ma un componente fondamentale dell'istruzione

is about failing.

è in realtà il fallimento.

Courage, according to Churchill,

Il coraggio, secondo Churchill,

is the ability to go from one defeat to another

è la capacità di andare da una sconfitta all'altra

without losing enthusiasm. (Laughter)

senza perdere entusiasmo. (Risate)

And [Joyce] said that mistakes

E Joyce ha detto che gli errori

are the portals of discovery.

sono i portali della scoperta.

And yet we don't tolerate mistakes,

Invece noi non tolleriamo gli errori,

and we worship grades.

ma idolatriamo i voti.

So we collect your B pluses and your A minuses

Prendiamo tutte le B+ e le A-

and we aggregate them into a number like 3.4,

e le mettiamo insieme a formare una media

which is stamped on your forehead

che ci viene stampata in fronte

and sums up who you are.

e dovrebbe dirci chi siamo.

Well, in my opinion, we went too far with this nonsense,

Beh... secondo me abbiamo esagerato in questo delirio

and grading became degrading.

e la valutazione è diventata svalutazione.

So with that, I'd like to say a few words about upgrading,

Detto ciò, vorrei dire un paio di cose sulla rivalutazione,

and share with you a glimpse from my current project,

e condividere con voi un'occhiata al mio progetto attuale,

which is different from the previous one,

un po' diverso dal precedente,

but it shares exactly the same characteristics

ma che ne condivide esattamente le stesse caratteristiche

of self-learning, learning by doing,

di auto-insegnamento, di imparare facendo,

self-exploration and community-building,

di esplorazione individuale e di creazione di comunità:

and this project deals with K-12 math education,

questo progetto riguarda l'insegnamento della matematica a scuola

beginning with early age math,

cominciando da quello per bambini,

and we do it on tablets because we believe that

e usiamo i tablet perché crediamo

math, like anything else, should be taught hands on.

che la matematica, come ogni altra cosa, dovrebbe essere insegnata mettendoci le mani.

So here's what we do. Basically, we developed

Ecco cosa facciamo. In pratica sviluppiamo

numerous mobile apps, every one of them explaining

un grande numero di app, ognuna delle quali spiega

a particular concept in math.

un particolare concetto matematico.

So for example, let's take area.

Per esempio, prendiamo l'area.

When you deal with a concept like area --

Quando avete a che fare con un concetto come l'area...

well, we also provide a set of tools that the child

beh, noi forniamo al bambino anche una serie di strumenti

is invited to experiment with in order to learn.

e lo invitiamo a sperimentare perché possa imparare.

So if area is what interests us, then one thing

Quindi, se ci interessa l'area, una delle cose

which is natural to do is to tile the area

più naturali da fare è tassellare la superficie

of this particular shape and simply count

di questa particolare forma e semplicemente contare

how many tiles it takes to cover it completely.

quanti tasselli ci vogliono per coprirla completamente.

And this little exercise here gives you a first

E questo piccolo esercizio già ci fornisce

good insight of the notion of area.

una buona idea della nozione di area.

Moving along, what about the area of this figure?

Andiamo avanti, che succede se la figura è questa?

Well, if you try to tile it, it doesn't work too well, does it.

Se proviamo a tassellarla non funziona molto bene, no?

So instead, you can experiment

Invece possiamo sperimentare

with these different tools here by some process

qualcuno di questi strumenti attraverso un processo guidato

of guided trial and error,

di prova ed errore,

and at some point you will discover that one thing

e a un certo punto scopriremo che una delle cose fattibili

that you can do among several legitimate transformations

che si possono provare tra le varie trasformazioni legittime

is the following one. You can cut the figure,

è la seguente. Si può tagliare la figura,

you can rearrange the parts, you can glue them

risistemare le parti, incollarle insieme

and then proceed to tile just like we did before.

e procedere alla tassellazione proprio come abbiamo fatto prima.

(Applause)

(Applausi)

Now this particular transformation

Questa trasformazione in particolare

did not change the area of the original figure,

non ha cambiato l'area della figura originale,

so a six-year-old who plays with this

quindi un bimbo di 6 anni, giocando,

has just discovered a clever algorithm

ha appena scoperto un algoritmo interessante

to compute the area of any given parallelogram.

per calcolare l'area di ogni possibile parallelogramma.

We don't replace teachers, by the way.

Non rimpiazziamo gli insegnanti, tra l'altro.

We believe that teachers should be empowered, not replaced.

Noi crediamo che agli insegnanti vada dato più potere, non che vengano rimpiazzati.

Moving along, what about the area of a triangle?

Ancora, cosa succede per l'area di un triangolo?

So after some guided trial and error,

Dopo un po' di tentativi ed errori guidati,

the child will discover, with or without help,

il bambino scoprirà, con o senza aiuto,

that he or she can duplicate the original figure

che può duplicare la figura originale

and then take the result, transpose it,

per poi prendere il risultato, spostarlo,

glue it to the original and then proceed [with] what we did before:

incollarlo all'originale e poi andare avanti come prima:

cut, rearrange, paste — oops— paste and glue,

taglia, sposta, incolla... ops... incolla

and tile.

e tassella.

Now this transformation has doubled the area

Questa trasformazione ha raddoppiato l'area

of the original figure, and therefore we have just learned

della figura di partenza, quindi abbiamo appena imparato

that the area of the triangle equals the area of this rectangle

che l'area del triangolo è uguale all'area del rettangolo

divided by two.

divisa per due.

But we discovered it by self-exploration.

Ma l'abbiamo scoperto tramite esplorazione individuale.

So, in addition to learning some useful geometry,

Quindi, oltre ad aver imparato un po' di geometria utile,

the child has been exposed to some pretty sophisticated

il bambino è stato esposto ad alcune strategie scientifiche

science strategies, like reduction,

abbastanza sofisticate come la riduzione,

which is the art of

cioè l'arte di trasformare

transforming a complex problem into a simple one,

un problema complesso in uno semplice,

or generalization, which is at the heart

oppure la generalizzazione, che è al cuore

of any scientific discipline,

di ogni disciplina scientifica,

or the fact that some properties are invariant

o il fatto che alcune proprietà non variano

under some transformations.

se sottoposte ad alcune trasformazioni.

And all this is something that a very young child

Tutto questo è qualcosa che un bambino molto piccolo

can pick up using such mobile apps.

può imparare usando app come queste.

So presently, we are doing the following:

Ecco cosa stiamo facendo al momento:

First of all, we are decomposing the K-12 math curriculum

per primo stiamo scomponendo il programma di matematica dalla prima elementare alla quinta superiore

into numerous such apps.

in tante app.

And because we cannot do it on our own,

E visto che non possiamo farlo da soli,

we've developed a very fancy authoring tool

abbiamo sviluppato anche un bellissimo strumento

that any author, any parent or actually anyone

così che ogni autore, genitore o chiunque abbia un interesse

who has an interest in math education,

nell'insegnamento della matematica

can use this authoring tool to develop similar apps

possa usarlo per sviluppare app come queste

on tablets without programming.

sui tablet senza dover programmare.

And finally, we are putting together an adaptive ecosystem

Infine, stiamo creando un ecosistema adattativo

that will match different learners

che metterà insieme studenti diversi

with different apps according to their evolving learning style.

con app diverse a seconda del loro stile di apprendimento in evoluzione.

The driving force behind this project

La forza propulsiva dietro a questo progetto

is my colleague Shmulik London,

è il mio collega Shmulik London,

and, you see, just like

e come potete vedere,

Salman did about 90 years ago,

proprio come fece Salman circa 90 anni fa,

the trick is to surround yourself with brilliant people,

il trucco è circondarsi di persone brillanti,

because at the end,

perché alla fine

it's all about people.

sono le persone che contano.

And a few years ago, I was walking in Tel Aviv

Qualche anno fa stavo passeggiando per Tel Aviv

and I saw this graffiti on a wall,

ho visto questa scritta su un muro,

and I found it so compelling

e l'ho trovata talmente stimolante

that by now I preach it to my students,

che ora la ripeto sempre ai miei studenti,

and I'd like to try to preach it to you.

e vorrei dirla anche a voi oggi.

Now, I don't know how many people here are familiar

Ora, non so quanti di voi abbiano familiarità

with the term "mensch."

con il termine "mensch".

It basically means to be human

In pratica indica l'essere umani

and to do the right thing.

e fare la cosa giusta.

And with that, what this graffiti says is,

E ciò che questa scritta dice è:

"High-tech schmigh-tech.

"High-tech... chi se ne frega.

The most important thing is to be a mensch." (Laughter)

La cosa più importante è essere mensch." (Risate)

Thank you. (Applause)

Grazie. (Applausi)

(Applause)

(Applausi)