John Bohannon: Dance vs. powerpoint, a modest proposal

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Daniela Bottazzi

(Music)

(Musica)

Good afternoon.

Buon pomeriggio.

As you're all aware, we face difficult economic times.

Come sapete tutti, il periodo economico è difficile.

I come to you with a modest proposal

Vi faccio una proposta modesta

for easing the financial burden.

per alleggerire il carico finanziario.

This idea came to me while talking to

L'idea mi è venuta parlando

a physicist friend of mine at MIT.

con un mio amico, un fisico del MIT.

He was struggling to explain something to me:

Tentava di spiegarmi una cosa:

a beautiful experiment that uses lasers to cool down matter.

un bell'esperimento che usa il laser per raffreddare la materia.

Now he confused me from the very start,

Mi ha confuso fin dall'inizio,

because light doesn't cool things down.

perché la luce non raffredda le cose.

It makes it hotter. It's happening right now.

Le riscalda. Succede proprio ora.

The reason that you can see me standing here is because

Il motivo per cui riuscite a vedermi qui davanti a voi

this room is filled with more than 100 quintillion photons,

è che in questa sala ci sono più di 100 quintilioni di fotoni,

and they're moving randomly through the space, near the speed of light.

che si muovono casualmente nello spazio ad una velocità prossima a quella della luce.

All of them are different colors,

Sono tutti di colori diversi,

they're rippling with different frequencies,

si propagano con frequenze diverse,

and they're bouncing off every surface, including me,

e rimbalzano su qualunque superficie, me compreso,

and some of those are flying directly into your eyes,

e qualcuno raggiunge direttamente i vostri occhi,

and that's why your brain is forming an image of me standing here.

ed ecco perché nel vostro cervello si forma un'immagine di me, qui in piedi.

Now a laser is different.

Un laser è diverso.

It also uses photons, but they're all synchronized,

Anche lui usa i fotoni, ma sono tutti sincronizzati,

and if you focus them into a beam,

e se li concentrate in un raggio

what you have is an incredibly useful tool.

ottenete uno strumento incredibilmente utile.

The control of a laser is so precise

Il controllo di un laser è così preciso

that you can perform surgery inside of an eye,

che potete usarlo per la chirurgia dell'occhio,

you can use it to store massive amounts of data,

o per immagazzinare enormi quantità di dati,

and you can use it for this beautiful experiment

oppure per questo bellissimo esperimento

that my friend was struggling to explain.

che il mio amico tentava di spiegare.

First you trap atoms in a special bottle.

Per prima cosa intrappolate gli atomi in una bottiglia speciale.

It uses electromagnetic fields to isolate the atoms

Vengono usati i campi elettromagnetici per isolare gli atomi

from the noise of the environment.

dal rumore ambientale.

And the atoms themselves are quite violent,

E gli atomi stessi sono abbastanza violenti,

but if you fire lasers that are precisely tuned to the right frequency,

ma se azionate dei laser perfettamente sintonizzati sulla giusta frequenza,

an atom will briefly absorb those photons

un atomo assorbirà brevemente questi fotoni

and tend to slow down.

e tenderà a rallentare.

Little by little it gets colder

Pian piano si raffredda

until eventually it approaches absolute zero.

fino ad avvicinarsi allo zero assoluto.

Now if you use the right kind of atoms and you get them cold enough,

Se usate il giusto tipo di atomi e li raffreddate a sufficienza,

something truly bizarre happens.

succede una cosa veramente strana.

It's no longer a solid, a liquid or a gas.

Non si ha più un solido, un liquido o un gas.

It enters a new state of matter called a superfluid.

Si entra in un nuovo stato della materia chiamato superfluido.

The atoms lose their individual identity,

Gli atomi perdono la loro identità individuale,

and the rules from the quantum world take over,

e subentrano le regole del mondo quantico,

and that's what gives superfluids such spooky properties.

e questo è ciò che dà ai superfluidi proprietà spaventose.

For example, if you shine light through a superfluid,

Per esempio, se illuminate un superfluido,

it is able to slow photons down

questo è in grado di rallentare i fotoni

to 60 kilometers per hour.

a 60 chilometri orari.

Another spooky property is that it flows

Un'altra proprietà strana è che scorre

with absolutely no viscosity or friction,

senza alcuna viscosità o attrito,

so if you were to take the lid off that bottle,

quindi se doveste togliere il tappo alla bottiglia,

it won't stay inside.

non rimarrebbe all'interno.

A thin film will creep up the inside wall,

Una sottile pellicola si avvicina alla parete interna,

flow over the top and right out the outside.

scorre verso l'alto e verso l'esterno.

Now of course, the moment that it does hit the outside environment,

Ovviamente, nel momento in cui entra in contatto con l'ambiente esterno,

and its temperature rises by even a fraction of a degree,

e la temperatura si alza anche solo di una frazione di grado,

it immediately turns back into normal matter.

si ritrasforma immediatamente in normale materia.

Superfluids are one of the most fragile things we've ever discovered.

I superfluidi sono una delle cose più fragili che siano mai state scoperte.

And this is the great pleasure of science:

E questa è la cosa meravigliosa della scienza:

the defeat of our intuition through experimentation.

la sconfitta dell'intuizione attraverso la sperimentazione.

But the experiment is not the end of the story,

Ma l'esperimento non è tutto,

because you still have to transmit that knowledge to other people.

perché c'è ancora da trasmettere quanto appreso ad altre persone.

I have a Ph.D in molecular biology.

Ho un dottorato in biologia molecolare.

I still barely understand what most scientists are talking about.

Capisco ancora a malapena quello di cui parlano molti scienziati.

So as my friend was trying to explain that experiment,

Quindi, mentre il mio amico tentava di spiegare l'esperimento,

it seemed like the more he said,

sembrava che più cose diceva,

the less I understood.

meno capivo.

Because if you're trying to give someone the big picture

Perché se tentate di illustrare il quadro generale

of a complex idea, to really capture its essence,

di un'idea complessa, per catturarne la vera essenza,

the fewer words you use, the better.

meno parole usate, meglio è.

In fact, the ideal may be to use no words at all.

Di fatto, l'ideale potrebbe essere non usare affatto le parole.

I remember thinking, my friend could have explained

Ricordo di aver pensato che il mio amico avrebbe potuto spiegare

that entire experiment with a dance.

l'intero esperimento con una danza.

Of course, there never seem to be any dancers around when you need them.

Naturalmente i ballerini non si trovano mai quando servono.

Now, the idea is not as crazy as it sounds.

Ma l'idea non è così folle come sembra.

I started a contest four years ago called Dance Your Ph.D.

Quattro anni fa ho lanciato un concorso dal titolo: "Balla il tuo dottorato".

Instead of explaining their research with words,

Invece di spiegare la loro ricerca con le parole,

scientists have to explain it with dance.

gli scienziati devono spiegarla con la danza.

Now surprisingly, it seems to work.

Sorprendentemente, sembra funzionare.

Dance really can make science easier to understand.

La danza può davvero rendere la scienza più semplice da capire.

But don't take my word for it.

Ma non dovete credere a me.

Go on the Internet and search for "Dance Your Ph.D."

Andate su Internet e cercate "Dance Your Ph.D.".

There are hundreds of dancing scientists waiting for you.

Ci sono centinaia di scienziati ballerini che vi aspettano.

The most surprising thing that I've learned while running this contest

La cosa più sorprendente che ho imparato nel gestire questo concorso

is that some scientists are now working directly with dancers on their research.

è che alcuni scienziati ora stanno lavorando direttamente con i ballerini sulla loro ricerca.

For example, at the University of Minnesota,

Per esempio, all'Università del Minnesota,

there's a biomedical engineer named David Odde,

c'è un ingegnere biomedico di nome David Odde,

and he works with dancers to study how cells move.

che lavora con i ballerini per studiare il movimento delle cellule.

They do it by changing their shape.

Lo fanno cambiando la propria forma.

When a chemical signal washes up on one side,

Quando un segnale chimico arriva da un lato,

it triggers the cell to expand its shape on that side,

genera l'espansione della cellula su quel lato,

because the cell is constantly touching and tugging at the environment.

perché la cellula è costantemente in contatto con l'ambiente.

So that allows cells to ooze along in the right directions.

Questo permette alla cellula di espandersi nelle direzioni giuste.

But what seems so slow and graceful from the outside

Ma ciò che sembra tanto lento e aggraziato da fuori,

is really more like chaos inside,

all'interno è molto più caotico,

because cells control their shape with a skeleton of rigid protein fibers,

perché le cellule controllano la loro forma con un'ossatura di fibre proteiche rigide,

and those fibers are constantly falling apart.

e queste fibre si sgretolano in continuazione.

But just as quickly as they explode,

Ma queste vengono immediatamente sostituite

more proteins attach to the ends and grow them longer,

da altre proteine che si agganciano alle estremità e le fanno crescere,

so it's constantly changing

quindi cambiano constantemente

just to remain exactly the same.

solo per rimanere esattamente le stesse.

Now, David builds mathematical models of this and then he tests those in the lab,

David ne costruisce modelli matematici e poi li sperimenta in laboratorio

but before he does that, he works with dancers

ma prima di fare questo, lavora con i ballerini

to figure out what kinds of models to build in the first place.

per capire fin dall'inizio che tipo di modelli costruire.

It's basically efficient brainstorming,

In sostanza si tratta di un efficace brainstorming,

and when I visited David to learn about his research,

e quando sono andato a trovare David per sapere della sua ricerca,

he used dancers to explain it to me

me l'ha spiegata utilizzando i ballerini

rather than the usual method: PowerPoint.

invece della solita presentazione in PowerPoint.

And this brings me to my modest proposal.

E questo mi conduce alla mia modesta proposta.

I think that bad PowerPoint presentations

Credo che pessime presentazioni in PowerPoint

are a serious threat to the global economy.

siano una seria minaccia all'economia globale.

(Laughter) (Applause)

(Risate) (Applausi)

Now it does depend on how you measure it, of course,

Dipende da come la misurate, ovviamente,

but one estimate has put the drain at 250 million dollars per day.

ma una stima ha fissato la soglia a 250 milioni di dollari al giorno.

Now that assumes half-hour presentations

Questo basandosi su mezz'ora di presentazioni

for an average audience of four people

ad un pubblico medio di quattro persone

with salaries of 35,000 dollars,

con uno stipendio di 35 000 dollari,

and it conservatively assumes that

e stimando per difetto che

about a quarter of the presentations are a complete waste of time,

circa un quarto delle presentazioni siano una totale perdita di tempo,

and given that there are some apparently

e considerando una media approssimativa

30 million PowerPoint presentations created every day,

di 30 milioni di presentazioni PowerPoint al giorno,

that would indeed add up to an annual waste

queste rappresenterebbero uno spreco annuo

of 100 billion dollars.

di 100 miliardi di dollari.

Of course, that's just the time we're losing

Certo, questo è solo il tempo perso

sitting through presentations.

a guardare le presentazioni.

There are other costs, because PowerPoint is a tool,

Ci sono altri costi, perché PowerPoint è uno strumento,

and like any tool, it can and will be abused.

e come per ogni strumento, se ne può abusare, e lo si fa.

To borrow a concept from my country's CIA,

Per utilizzare un concetto della nostra CIA,

it helps you to soften up your audience.

serve ad ammorbidire il pubblico.

It distracts them with pretty pictures, irrelevant data.

Lo si distrae con belle immagini, dati irrilevanti.

It allows you to create the illusion of competence,

Permette di creare l'illusione della competenza,

the illusion of simplicity,

un'illusione di semplicità,

and most destructively, the illusion of understanding.

e in modo ancor più devastante, l'illusione di aver capito.

So now my country is 15 trillion dollars in debt.

Il mio paese ha un debito di 15 mila miliardi di dollari.

Our leaders are working tirelessly to try and find ways to save money.

I nostri leader lavorano senza tregua per cercare di risparmiare denaro.

One idea is to drastically reduce public support for the arts.

Un'idea è quella di ridurre drasticamente il sostegno all'arte.

For example, our National Endowment for the Arts,

Per esempio, il Fondo Nazionale per le Arti,

with its $150 million budget,

con il suo budget da 150 milioni di dollari:

slashing that program would immediately reduce the national debt

tagliare quel programma ridurrebbe immediatamente il debito nazionale

by about one one-thousandth of a percent.

di circa lo 0,001 per cento.

One certainly can't argue with those numbers.

Questi numeri certo non si discutono.

However, once we eliminate public funding for the arts,

Eppure, una volta tolti i fondi pubblici all'arte,

there will be some drawbacks.

ci saranno delle ripercussioni.

The artists on the street will swell the ranks of the unemployed.

Gli artisti a spasso andranno ad ingrossare le fila dei disoccupati.

Many will turn to drug abuse and prostitution,

Molti si daranno alla droga e alla prostituzione,

and that will inevitably lower property values in urban neighborhoods.

e inevitabilmente gli immobili nei paraggi perderanno valore.

All of this could wipe out the savings we're hoping to make in the first place.

Tutto ciò spazzerebbe via i risparmi che si sperava di accantonare inizialmente.

I shall now, therefore, humbly propose my own thoughts,

E ora vi vorrei proporre umilmente i miei pensieri,

which I hope will not be liable to the least objection.

che spero non diano adito alla minima obiezione.

Once we eliminate public funding for the artists,

Una volta eliminati i fondi pubblici per gli artisti,

let's put them back to work

rimettiamoli al lavoro

by using them instead of PowerPoint.

e usiamoli al posto di PowerPoint.

As a test case, I propose we start with American dancers.

Come test, propongo di cominciare con i ballerini americani.

After all, they are the most perishable of their kind,

Dopo tutto, sono i più deteriorabili nel loro genere,

prone to injury and very slow to heal

soggetti ad infortuni e molto lenti a guarire

due to our health care system.

a causa del nostro sistema sanitario.

Rather than dancing our Ph.Ds,

Invece di ballare per i nostri dottorati,

we should use dance to explain all of our complex problems.

dovremmo usare la danza per spiegare tutti i nostri problemi complessi.

Imagine our politicians using dance

Immaginate i nostri politici che usano la danza

to explain why we must invade a foreign country

per spiegare perché dobbiamo invadere un paese straniero

or bail out an investment bank.

o salvare una banca d'investimento.

It's sure to help.

Certamente aiuta.

Of course someday, in the deep future,

Certo un giorno, in un futuro lontano,

a technology of persuasion

si potrebbe inventare

even more powerful than PowerPoint may be invented,

una tecnologia di persuasione anche più potente di PowerPoint,

rendering dancers unnecessary as tools of rhetoric.

rendendo i ballerini inutili come strumenti retorici.

However, I trust that by that day,

Eppure, sono convinto che prima di allora

we shall have passed this present financial calamity.

avremo superato l'attuale disastro finanziario.

Perhaps by then we will be able to afford the luxury

Forse prima di allora potremo permetterci il lusso

of just sitting in an audience

di sedere tra il pubblico

with no other purpose

con l'unico scopo

than to witness the human form in motion.

di assistere alla forma umana in movimento.

(Music)

(Musica)

(Applause)

(Applausi)