Debra Jarvis: Yes, I survived cancer. But that doesn't define me

Traduttore: CRISTINA JOGNA PRAT Revisore: Valentina Buda

I just met you on a bus,

Ci siamo appena incontrati sull'autobus,

and we would really like to get to know each other,

e vorremmo conoscerci meglio;

but I've got to get off at the next stop,

ma io devo scendere alla prossima fermata,

so you're going to tell me three things about yourself

perciò mi direte tre cose di voi

that just define you as a person,

che vi descrivono come persona,

three things about yourself

tre cose di voi

that will help me understand who you are,

che mi aiutino a capire chi siete,

three things that just get to your very essence.

tre cose che mettano in evidenza la vostra vera natura.

And what I'm wondering

Quello che mi chiedo è:

is, of those three things,

tra quelle tre cose,

is any one of them

ce n'è una che sia

surviving some kind of trauma?

l'aver superato qualche tipo di trauma?

Cancer survivor, rape survivor,

Sopravvissuto al cancro, a uno stupro,

Holocaust survivor, incest survivor.

all'Olocausto, a un incesto.

Ever notice how we tend to identify ourselves

Avete mai notato come tendiamo a definirci

by our wounds?

attraverso le nostre ferite?

And where I have seen this survivor identity

Il contesto in cui questa identità del sopravvissuto mi sembra

have the most consequences

maggiormente presente

is in the cancer community.

sono i pazienti oncologici.

And I've been around this community for a long time,

Ho avuto contatti con questa realtà per molto tempo,

because I've been a hospice and a hospital chaplain

perché sono stata cappellano negli hospice e negli ospedali

for almost 30 years.

per circa 30 anni.

And in 2005, I was working at a big cancer center

Nel 2005 lavoravo in un grande centro oncologico

when I received the news that

e ricevetti la notizia che

my mother had breast cancer.

mia madre aveva il cancro al seno.

And then five days later,

Cinque giorni dopo,

I received the news that I had breast cancer.

ricevetti la notizia che anche io avevo il cancro al seno.

My mother and I can be competitive —

Io e mia madre siamo un po' in competizione,

(Laughter) —

(Risate)

but I was really not trying to compete with her on this one.

ma questa volta non volevo fare a gara con lei.

And in fact, I thought, well,

Ho pensato

if you have to have cancer,

che se devi avere il cancro

it's pretty convenient to be working

è comodo lavorare

at a place that treats it.

in un posto dove lo curano.

But this is what I heard from a lot of outraged people.

Però mi sono sentita dire da molte persone indignate:

What?

"Cosa?

You're the chaplain.

Tu sei il cappellano,

You should be immune.

dovresti essere immune al cancro!".

Like, maybe I should have just gotten off

Come fossi stata un vigile che se la cava

with a warning instead of an actual ticket,

con un ammonimento invece di una multa

because I'm on the force.

perché è uno di loro.

So I did get my treatment at the cancer center where I worked,

Quindi mi sono fatta curare al centro oncologico dove lavoravo

which was amazingly convenient,

ed è stato straordinariamente comodo,

and I had chemotherapy

ho fatto la chemioterapia,

and a mastectomy, and a saline implant put in,

una mastectomia e ho una protesi con soluzione salina.

and so before I say another word, let me just say right now,

Prima di andare avanti, vi dico subito

this is the fake one. (Laughter)

che questa è quella finta. (Risate)

Ho imparato che è meglio dirlo subito,

I have found that I need to get that out of the way,

because I'll see somebody go

perché già mi immagino qualcuno che dice:

"Oh, I know it's this one."

"Oh, sono sicuro che è quella."

And then I'll move or I'll gesture and they'll go,

Poi magari mi muovo o faccio un gesto e dice:

"No, it's that one."

"No, è l'altra."

So now you know.

Ora lo sapete.

I learned a lot being a patient,

Ho imparato molto come paziente,

and one of the surprising things was

e una delle cose sorprendenti per me

that only a small part of the cancer experience

è stata che solo una parte dell'esperienza del cancro

is about medicine.

c'entra con la medicina.

Most of it is about feelings and faith

Riguarda soprattutto i sentimenti e la fede,

and losing and finding your identity

il perdere e il trovare la propria identità

and discovering strength

e scoprire una forza

and flexibility you never even knew you had.

e una capacità di adattamento che non si sapeva di possedere.

It's about realizing that

Significa rendersi conto

the most important things in life are

che le cose più importanti della vita

not things at all, but relationships,

non sono le cose, ma i rapporti,

and it's about laughing in the face of uncertainty

significa ridere in faccia all'incertezza

and learning that the way to get out of almost anything

e imparare che per cavarsela in quasi ogni situazione

is to say, "I have cancer."

basta dire: "Ho il cancro".

So the other thing I learned was that

L'altra cosa che ho imparato è che

I don't have to take on "cancer survivor"

non è necessario che io assuma l'identità di "sopravvissuta al cancro"

as my identity,

but, boy, are there powerful forces

ma caspita, quante forze potenti

pushing me to do just that.

mi spingono a farlo!

Now, don't, please, misunderstand me.

Non fraintendetemi, per favore.

Cancer organizations

Le associazioni per i malati di cancro,

and the drive for early screening

l'impulso dato agli screening precoci,

and cancer awareness and cancer research

la sensibilizzazione sul cancro e la ricerca sul cancro

have normalized cancer,

lo hanno fatto diventare una cosa normale,

and this is a wonderful thing.

e questo è meraviglioso.

We can now talk about cancer

Ora si può parlare del cancro

without whispering.

senza sussurrare.

We can talk about cancer and we can support one another.

Si può parlare del cancro e sostenersi l'un l'altro.

But sometimes, it feels

Ma alle volte sembra che

like people go a little overboard

le persone esagerino un po'

and they start telling us how we're going to feel.

e inizino a dirci come ci sentiremo.

So about a week after my surgery,

Circa una settimana dopo il mio intervento,

we had a houseguest.

venne a trovarci una persona.

That was probably our first mistake.

Probabilmente questo fu il nostro primo errore.

And keep in mind that

Tenete presente che, a quell'epoca

at this point in my life

I had been a chaplain for over 20 years,

avevo fatto il cappellano per oltre 20 anni,

and issues like dying and death

e argomenti come il morire, la morte

and the meaning of life,

e il significato della vita,

these are all things I'd been yakking about forever.

erano cose di cui avevo parlato e riparlato.

So at dinner that night,

Quella sera a cena,

our houseguest proceeds to stretch his arms up over his head,

il nostro ospite, dopo essersi stiracchiato,

and say, "You know, Deb,

mi disse: "Sai Deb,

now you're really going to learn what's important.

ora imparerai quali sono le cose importanti.

Yes, you are going to make some big changes

Farai dei grandi cambiamenti, nella tua vita,

in your life,

and now you're going to start thinking about your death.

e inizierai a pensare alla tua morte.

Yep, this cancer is your wakeup call."

Eh sì, questo cancro è il tuo servizio sveglia."

Now, these are golden words

Queste parole sono bellissime

coming from someone who is speaking about

se dette da qualcuno che parla

their own experience,

della propria esperienza,

but when someone is telling you

ma quando qualcun altro dice a te

how you are going to feel,

come ti sentirai,

sono boiate.

it's instant crap.

The only reason I did not kill him

L'unico motivo per cui non lo uccisi

with my bare hands

con le mie stesse mani

was because I could not lift my right arm.

era che non riuscivo a sollevare il braccio destro.

But I did say a really bad word to him,

Ma gli dissi una gran brutta parola

followed by a regular word, that —

seguita da una parola normale

(Laughter) —

(Risate)

made my husband say, "She's on narcotics."

E a quel punto mio marito disse: "È sotto sedativi"

(Laughter)

(Risate)

And then after my treatment, it just felt like

Poi, finita la cura, pareva che tutti

everyone was telling me what my experience was going to mean.

volessero dirmi cosa quell'esperienza avrebbe significato per me.

"Oh, this means you're going to be doing the walk."

"Oh, questo significa che farai la maratona"

"Oh, this means you're coming to the luncheon."

"Oh, questo significa che verrai al pranzo."

"This means you're going to be wearing

"Questo significa che ti metterai il nastro rosa

the pink ribbon and the pink t-shirt

e la maglietta rosa

and the headband and the earrings

e la fascia e gli orecchini

and the bracelet and the panties."

e il braccialetto e le mutandine."

Sì, le mutandine! Cercatele su Google.

Panties. No, seriously, google it.

(Laughter)

(Risate)

How is that raising awareness?

E questo sarebbe sensibilizzare?

Only my husband should be seeing my panties.

Solo mio marito dovrebbe vedere le mie mutandine.

(Laughter)

(Risate)

He's pretty aware of cancer already.

E lui è già abbastanza consapevole del cancro.

It was at that point where I felt like, oh my God,

A quel punto ho pensato: "O mio Dio,

this is just taking over my life.

tutto questo si sta impossessando della mia vita!"

And that's when I told myself, claim your experience.

E lì mi sono detta: "Devi essere padrona delle tue esperienze,

Don't let it claim you.

non farti controllare da esse"

We all know that

È risaputo che

the way to cope with trauma, with loss,

per superare un trauma, una perdita,

with any life-changing experience,

un'esperienza che ti cambia la vita,

is to find meaning.

bisogna capirne il senso.

But here's the thing:

Ma il punto è questo:

No one can tell us

nessuno può dirci

what our experience means.

quale sia il significato della nostra esperienza.

We have to decide what it means.

Dobbiamo deciderlo noi.

And it doesn't have to be some gigantic,

E non deve per forza essere un significato eccezionale o plateale.

extroverted meaning.

We don't all have to start a foundation

Non occorre che costituiamo una fondazione

or an organization or write a book

o un'organizzazione, né che scriviamo un libro,

or make a documentary.

né che giriamo un documentario.

Meaning can be quiet

Il significato può essere silenzioso,

and introverted.

e meno plateale.

Maybe we make one small decision about our lives

Magari prendiamo una piccola decisione che riguarda la nostra vita,

that can bring about big change.

che può portare a un grande cambiamento.

Many years ago, I had a patient,

Molti anni fa, avevo un paziente,

just a wonderful young man

un giovane meraviglioso,

who was loved by the staff,

amato da tutto lo staff.

and so it was something of a shock to us to realize

Fu quindi scioccante scoprire

that he had no friends.

che non aveva amici.

He lived by himself,

Viveva da solo,

he would come in for chemotherapy by himself,

veniva a fare la chemioterapia da solo,

he would receive his treatment,

faceva la terapia

and then he'd walk home alone.

e poi tornava a casa da solo.

And I even asked him. I said, "Hey,

Una volta gli chiesi:

how come you never bring a friend with you?"

"Ehi, come mai non ti porti dietro un amico?"

And he said, "I don't really have any friends."

E lui rispose: "In realtà, non ho amici",

But he had tons of friends on the infusion floor.

ma ne aveva tanti nel reparto infusioni.

We all loved him, and people were going in and out of his room all the time.

Tutti gli volevamo bene e c'era sempre un viavai di persone nella sua stanza.

So at his last chemo,

Il giorno dell'ultima chemio

we sang him the song

gli abbiamo cantato la canzone,

and we put the crown on his head and we blew the bubbles,

gli abbiamo messo la corona in testa e fatto le bolle di sapone

and then I asked him, I said,

e poi gli ho chiesto:

"So what are you going to do now?"

"Cosa farai, ora?"

And he answered,

E lui mi ha risposto:

"Make friends."

"Mi farò degli amici".

And he did.

E così fece.

He started volunteering and he made friends there,

Iniziò a fare il volontario e si fece degli amici;

and he began going to a church and he made friends there,

iniziò a frequentare una chiesa, si fece amici anche lì

and at Christmas he invited my husband and me to a party in his apartment,

e a Natale invitò me e mio marito a una festa a casa sua

and the place was filled with his friends.

ed era pieno di suoi amici.

Claim your experience.

Siate padroni delle vostre esperienze.

Don't let it claim you.

Non fatevi controllare da esse.

He decided that the meaning of his experience

Lui decise che il significato della sua esperienza

was to know the joy of friendship,

era conoscere la gioia dell'amicizia

and then learn to make friends.

e quindi imparò a fare amicizia.

So what about you?

E voi?

How are you going to find meaning

Come troverete il senso

in your crappy experience?

delle vostre brutte esperienze?

It could be a recent one,

Potrebbe essere un'esperienza recente,

or it could be one that you've been carrying around

o una che vi portate dietro

for a really long time.

da molto tempo.

It's never too late to change what it means,

Non è mai troppo tardi per cambiare ciò che significa,

because meaning is dynamic.

perché il significato è dinamico.

What it means today

Ciò che significa oggi

may not be what it means a year from now,

può non essere ciò che significherà tra un anno, o tra dieci anni.

or 10 years from now.

It's never too late to become someone other

Non è mai troppo tardi per diventare qualcuno

than simply a survivor.

che non sia solo un sopravvissuto.

Hear how static that word sounds?

Sentite quanto questa parola è statica?

Survivor.

Sopravvissuto.

No movement, no growth.

Nessun movimento, nessuna crescita.

Claim your experience.

Siate padroni delle vostre esperienze.

Don't let it claim you, because if you do,

Non fatevi controllare da esse, perché se lo fate

I believe you will become trapped,

credo che resterete intrappolati,

you will not grow, you will not evolve.

non crescerete, non progredirete.

But of course, sometimes it's not outside pressures

Alle volte, però, non sono le pressioni esterne

that cause us to take on that identity of survivor.

che ci fanno assumere l'identità di sopravvissuto.

Sometimes we just like the perks.

Talvolta ci piacciono i vantaggi.

Sometimes there's a payoff.

A volte ne ricaviamo qualcosa;

But then we get stuck.

poi però restiamo impantanati.

Now, one of the first things I learned

Una delle prime cose che imparai

as a chaplain intern was the three C's

quando era una novizia, furono le tre 'C'

of the chaplain's job:

del compito del cappellano:

Comfort, clarify and, when necessary, confront

Confortare, chiarire e, se necessario,

confrontarsi o contestare.

or challenge.

Now, we all pretty much love the comforting

Solitamente a tutti noi piace il conforto

and the clarifying.

e il chiarire.

The confronting, not so much.

Un po' meno il confrontarsi.

One of the other things that I loved

Un'altra cosa che mi piaceva

about being a chaplain was

dell'essere cappellano era

seeing patients a year, or even several years

rivedere i pazienti un anno o persino molti anni

after their treatment, because

dopo la cura, perché

it was just really cool to see how they had changed

era bello vedere come erano cambiati,

and how their lives had evolved

come la loro vita si era trasformata

and what had happened to them.

e che esperienze avevano avuto.

So I was thrilled one day

Un giorno fui felicissima

di essere chiamata per incontrare nell'atrio della clinica

to get a page down into the lobby of the clinic

from a patient who I had seen the year before,

una paziente che avevo visto l'anno precedente

and she was there with her two adult daughters,

e che era lì con le sue due figlie,

who I also knew, for her one year follow-up exam.

che già conoscevo, per una visita di controllo.

So I got down to the lobby, and they were ecstatic

Scesi nell'atrio ed erano euforiche,

because she had just gotten all of her test results back

perché aveva appena avuto i risultati delle analisi

and she was NED: No Evidence of Disease.

che indicavano 'NED' "nessuna evidenza di malattia".

Which I used to think meant Not Entirely Dead.

Una volta pensavo significasse "Not Entirely Dead", non del tutto morto.

So they were ecstatic, we sat down to visit,

Erano euforiche. Ci sedemmo

and it was so weird, because

e fu strano, perché

within two minutes, she started retelling me the story

dopo due minuti, iniziò a raccontarmi di nuovo la storia

of her diagnosis and her surgery and her chemo,

della sua diagnosi, dell'intervento, della chemioterapia,

even though, as her chaplain, I saw her every week,

anche se, siccome ero il cappellano, la vedevo ogni settimana

and so I knew this story.

e sapevo già la sua storia.

And she was using words like suffering,

Mentre parlava, usava parole come sofferenza,

agony, struggle.

agonia, lotta.

And she ended her story with,

E concluse la storia con

"I felt crucified."

"Mi sentii crocifissa".

And at that point, her two daughters got up and said,

A quel punto, le sue due figlie si alzarono dicendo:

"We're going to go get coffee."

"Andiamo a prendere un caffè",

And they left.

e se ne andarono.

Tell me three things about yourself before the next stop.

Ditemi tre cose di voi stessi prima della prossima fermata.

People were leaving the bus before she even got

La gente stava scendendo dall'autobus ancor prima

to number two or number three.

che arrivasse alla seconda e alla terza cosa.

So I handed her a tissue,

Le passai un fazzolettino

and I gave her a hug,

e la abbracciai

and then, because I really cared for this woman,

e poi, perché le volevo molto bene,

I said,

le dissi:

"Get down off your cross."

"Scendi dalla croce".

And she said, "What?"

Lei disse: "Cosa?"

And I repeated, "Get down off your cross."

Io ripetei: "Scendi dalla croce".

And to her credit, she could talk about her reasons

E bisogna riconoscerle che fu in grado di parlare dei motivi

for embracing and then clinging to this identity.

per cui aveva abbracciato quell'identità e si era poi aggrappata ad essa.

It got her a lot of attention.

L'aveva messa al centro dell'attenzione.

People were taking care of her for a change.

Finalmente le persone si prendevano cura di lei;

But now, it was having the opposite effect.

ma ora stava avendo l'effetto opposto.

It was pushing people away.

Le allontanava, le persone.

People kept leaving to get coffee.

Le persone se ne andavano per prendere un caffè.

She felt crucified by her experience,

Si sentiva crocifissa dalla sua esperienza,

but she didn't want to let that crucified self die.

ma non voleva che il suo io crocifisso morisse.

Now, perhaps you are thinking

Potreste pensare

che fui un po' dura con lei,

I was a little harsh with her,

so I must tell you that

quindi devo dirvi che

I was speaking out of my own experience.

parlavo per esperienza personale.

Many, many years before,

Molti anni prima,

I had been fired from a job that I loved,

ero stata licenziata da un lavoro che amavo.

and I would not stop talking about my innocence

Parlavo sempre della mia innocenza,

and the injustice and the betrayal and the deceipt,

dell'ingiustizia, del tradimento, dell'inganno,

until finally, just like this woman,

finché anche a me successe che,

people were walking away from me,

quando parlavo, le persone se ne andavano.

until I finally realized

Ad un certo punto ho capito

I wasn't just processing my feelings,

che non stavo solo elaborando i miei sentimenti,

I was feeding them.

li stavo alimentando.

I didn't want to let that crucified self die.

Non volevo che il mio io crocifisso morisse.

But we all know that with any resurrection story,

Si sa che in ogni storia di risurrezione,

you have to die first.

bisogna prima morire.

The Christian story,

Nella storia Cristiana,

Jesus was dead a whole day in the tomb

Gesù restò nella tomba per un giorno intero,

before he was resurrected.

prima di risorgere.

And I believe that for us,

E io credo che, per noi,

being in the tomb

restare nella tomba

means doing our own deep inner work

significhi fare un profondo lavoro interiore

around our wounds

sulle nostre ferite

and allowing ourselves to be healed.

e permettere a noi stessi di guarire.

We have to let that crucified self die

Dobbiamo lasciar morire l'io crocifisso,

so that a new self, a truer self,

così che un nuovo io, un io più vero

is born.

possa vedere la luce.

We have to let that old story go

Dobbiamo lasciare andare quella vecchia storia,

so that a new story, a truer story,

così che una nuova storia, una storia più vera,

can be told.

possa essere raccontata.

Claim your experience. Don't let it claim you.

Siate padroni delle vostre esperienze. Non fatevi controllare da esse.

What if there were no survivors,

Cosa succederebbe se non ci fossero più sopravvissuti,

meaning, what if people decided

se cioè le persone decidessero

to just claim their trauma as an experience

di far sì che il loro trauma sia un'esperienza,

instead of taking it on as an identity?

invece di farlo diventare la propria identità?

Maybe it would be the end of being

Forse non saremmo più

trapped in our wounds

intrappolati nelle nostre ferite

and the beginning of amazing

e sarebbe l'inizio di un'incredibile

self-exploration and discovery and growth.

ricerca di sé, scoperta e crescita.

Maybe it would be the start of defining ourselves

Forse inizieremmo a definire noi stessi

by who we have become

per chi siamo diventati

and who we are becoming.

e stiamo diventando.

So perhaps survivor was not

Forse "sopravvissuto" non sarebbe stata

one of the three things that you would tell me.

una delle tre cose che mi avreste detto.

No matter.

Non importa.

I just want you all to know that

Voglio solo dirvi che

I am really glad that we are on this bus together,

sono contenta che siamo insieme su questo autobus

and this is my stop.

e io scendo qui.

(Applause)

(Applausi)