Do 9 out of 10 dentists really recommend that toothpaste? | Am I Normal? with Mona Chalabi

Transcriber:

When it comes to toothpaste commercials,

Translator: Noelia Bernárdez Alonso Reviewer: Xusto Rodriguez

Nos anuncios de pasta de dentes,

óense afirmacións como

you've probably heard claims like,

nine out of 10 dentists recommend "Brighter, Whiter."

«9 de 10 dentistas recomendan Brancos e brillantes».

Or maybe it's four out of five or 80 percent.

Se cadra son catro de cada cinco ou o 80 por cento.

But either way, these companies expect you to see a wall of white coats,

En calquera caso, estas empresas esperan que vexamos un monte de batas brancas,

trust their authority and think no further.

confiemos na súa autoridade e nos esquezamos.

Now that approach is basically BS, and you probably know it's BS,

Ese enfoque é unha parvada; seguramente es consciente de que é unha parvada.

but the question is: How can you trust your BS radar?

A cuestión é: como podes fiarte do teu radar de parvadas?

[Son normal?, con Mona Chalabi]

[Am I Normal? with Mona Chalabi]

Well, when I'm faced with suspicious statistics,

Cando me atopo con estatísticas sospeitosas,

I tend to ask myself three questions.

adoito facerme tres preguntas.

First, what were people actually asked?

A primeira é «que se preguntou realmente?»

Sometimes the question that is put to survey respondents

Ás veces, a pregunta que se lles fai aos enquisados

is wildly different than the one that ends up on posters and billboards.

é radicalmente diferente á que acaba nos pósters e carteis.

For instance, in 2007, one toothpaste ad in the UK

Por exemplo, no ano 2007, nun anuncio de pasta de dentes británico,

claimed that more than 80 percent of dentists recommended their products.

afirmábase que máis do 80 % dos dentistas recomendaban os seus produtos.

What that sounds like

O que deducimos disto

is that a majority of dentists prefer their product over all others,

é que a maioría dos dentistas prefiren eses produtos fronte a outros,

that those dentists were asked if this was the best product.

que lles preguntaron se ese era o mellor produto.

But when the Advertising Standards Authority looked into it,

Porén, a Autoridade de Estándares Publicitarios investigouno

they discovered that the dentists were asked to recommend several toothpastes,

e descubriron que o que lles pediran era que recomendasen varias pastas de dentes,

not one single choice.

non só unha.

In fact, another brand was found to be almost as popular.

De feito, había outra marca que era case tan popular como a primeira.

To no one's surprise, the ad was deemed misleading.

Para sorpresa de ninguén, considerouse enganoso.

Now, the second question to ask is: What aren’t you telling me?

A segunda pregunta que debemos facer é «que é o que non me están a dicir?».

In the 1970s, a sugarless gum company claimed that four out five dentists

En 1970, unha empresa de goma de mascar sen azucre asegurou que 4 de 5 dentistas

recommended their product.

recomendaban o produto.

Now, their slogan was pretty upfront

O seu slogan dicía claramente

about the fact that these dentists were only recommending the product

que estes dentistas só lles recomendaban o produto

to people who already chewed gum,

ás persoas que xa consumían goma de mascar,

but they weren't so forthcoming about the fifth dentist.

mais non eran tan claros sobre o quinto dentista.

Decades later, the manufacturer made fun of it in a new ad campaign

Décadas máis tarde, o fabricante ría diso nunha nova campaña publicitaria.

where they blamed the fifth dentist's different thinking

Afirmaba que o quinto dentista pensaba diferente

on a freak accident, like a sudden squirrel bite.

por mor dun raro accidente, como a trabada dun esquío.

Now, since I'm all about the deviations in the data,

Como me vai o tema das desviacións nos datos,

I decided to look into this a little bit further.

decidín investigar un chisco máis.

De feito, non é que o quinto dentista recomendase mascar goma con azucre.

In fact, it's not that the fifth dentist recommended chewing sugary gum.

What they don't say is that most of them recommended

O que non dicían é que a maioría, directamente,

that their patients don't chew gum at all.

recomendáballes aos pacientes que non mascasen goma.

The last thing to ask is: What was the survey context?

A última pregunta é «cal era o contexto da enquisa?».

Because there's a really big difference

Hai unha diferenza moi grande

between saying "nine out of 10 dentists agree,"

entre «9 de cada 10 dentistas concordan»

and "nine out of these 10 dentists agree."

e «9 destes 10 dentistas concordan».

Size matters and so does methodology.

O tamaño importa e a metodoloxía tamén.

According to the American Dental Association,

Segundo a Asociación Dental Estadounidense,

there are about 200,000 registered dentists in the US.

nos EE. UU. hai uns 200.000 dentistas rexistrados.

I’m not going to bore you with the maths here,

Non vos vou aburrir coas cifras,

but to get a statistically significant sample of 200,000 people,

mais para obter unha mostra estatística significativa de 200.000

you need about 400.

precisaríanse 400 persoas.

So if you're reading in the fine print that only 50 dentists were surveyed,

Se lemos a letra pequena, que di que só se entrevistaron 50 dentistas.

you know that's not statistically significant.

vemos que a mostra non é significativa.

It's just a marketing ploy.

Éche todo márketing.

So the next time you see one of these ads,

A próxima vez que vexas un deses anuncios,

ask yourself:

pregúntate:

What were people actually asked?

«que se preguntou en realidade?»,

What's gone unsaid?

«que é o que non se di?»

And what was the survey context?

e «cal foi o contexto da enquisa?».

Hopefully, with those three questions and a little bit of skepticism,

Con sorte, con esas tres preguntas e un pouco de escepticismo

you will be able to understand when the data is legit

poderás entender se os datos teñen validez

and when it's irrelevant.

ou se son irrelevantes.

Nine out of 10 Monas agree.

9 de 10 Monas concordan.

[*No such survey took place]

[*Nunca se fixo tal enquisa]