Shaka Senghor: Why your worst deeds don't define you | TED

Shaka Senghor: Pourquoi vos pires actes ne vous définissent pas

Traducteur: Leslie Louradour Relecteur: Nhu PHAM

Twenty-three years ago,

Il y a vingt-trois ans,

at the age of 19,

à l'âge de 19 ans,

I shot and killed a man.

j'ai tiré sur un homme et l'ai tué.

I was a young drug dealer

J'étais un jeune vendeur de drogue,

with a quick temper

je m'emportais facilement,

and a semi-automatic pistol.

et j'avais un revolver semi automatique.

But that wasn't the end of my story.

Mais ce n'est pas la fin de mon histoire.

In fact, it was beginning,

Ce n'en était en fait que le commencement.

and the 23 years since

Dans les vingt-trois années qui ont suivi,

is a story of acknowledgment,

c'est devenu une histoire d'acceptation,

apology and atonement.

de pardon et d'expiation.

Mais ça ne s'est pas passé

But it didn't happen in the way

that you might imagine or think.

de la façon que vous pourriez imaginer ou à laquelle vous pourriez penser.

These things occurred in my life

Ces choses se sont passées de façon surprenante,

in a way that was surprising,

especially to me.

surtout pour moi.

See, like many of you,

Vous voyez, comme beaucoup d'entre vous,

growing up, I was an honor roll student,

en grandissant, je faisais partie des meilleurs élèves,

a scholarship student,

j'avais obtenu une bourse d'études, et je rêvais de devenir médecin.

with dreams of becoming a doctor.

But things went dramatically wrong

Mais les choses se sont énormément dégradées

when my parents separated

quand mes parents se sont séparés

and eventually divorced.

pour ensuite divorcer.

The actual events are pretty straightforward.

Les faits réels sont plutôt clairs.

At the age of 17,

A l'âge de 17 ans,

I got shot three times

on m'a tiré dessus trois fois

standing on the corner of my block in Detroit.

au coin d'une rue dans mon quartier de Detroit.

My friend rushed me to the hospital.

Mon ami m'a transporté d'urgence à l'hôpital.

Doctors pulled the bullets out,

Les médecins ont retiré les balles,

patched me up,

m'ont recousu,

and sent me back to the same neighborhood where I got shot.

et m'ont renvoyé dans le quartier où on m'avait tiré dessus.

Throughout this ordeal,

Durant cette épreuve,

no one hugged me,

personne ne m'a pris dans ses bras,

no one counseled me,

personne ne m'a conseillé,

no one told me I would be okay.

personne ne m'a dit que j'allais m'en tirer.

No one told me that I would live in fear,

Personne ne m'a dit que j'allais vivre dans la peur,

that I would become paranoid,

que j'allais devenir paranoïaque,

or that I would react hyper-violently

ou que j'allais plonger dans l'hyper violence

to being shot.

après mon agression.

No one told me that one day,

Personne ne m'a dit qu'un jour,

I would become the person behind the trigger.

je serais la personne qui allait presser la gâchette.

Fourteen months later,

Quatorze mois plus tard,

at 2 a.m.,

à 2 heures du matin,

I fired the shots

j'ai tiré les coups de feu

that caused a man's death.

qui allaient causer la mort d'un homme.

When I entered prison,

Lorsque je suis arrivé en prison,

I was bitter, I was angry, I was hurt.

j'étais aigri, en colère, et blessé.

I didn't want to take responsibility.

Je ne voulais pas assumer ma responsabilité.

J'ai rejeté la faute sur tout le monde, de mes parents

I blamed everybody from my parents

to the system.

jusqu'au système.

I rationalized my decision to shoot

Je justifiais ma décision de faire feu

because in the hood where I come from,

car dans le ghetto d'où je venais,

it's better to be the shooter

il vaut mieux être le tireur

than the person getting shot.

que la personne qui se fait tirer dessus.

As I sat in my cold cell,

Lorsque je m'asseyais dans ma cellule froide,

I felt helpless,

je me sentais désarmé,

unloved and abandoned.

délaissé et abandonné.

I felt like nobody cared,

J'avais l'impression que tout le monde s'en fichait,

and I reacted

et je réagissais

with hostility to my confinement.

avec agressivité à ma détention.

And I found myself getting

Je me suis retrouvé

deeper and deeper into trouble.

à m'attirer toujours plus d'ennuis.

I ran black market stores,

Je dirigeais des magasins du marché noir,

I loan sharked,

j'ai été usurier,

and I sold drugs that were illegally smuggled

et j'ai vendu des drogues

introduites illégalement dans la prison.

into the prison.

I had in fact become

J'étais en fait devenu

what the warden of the Michigan Reformatory called

ce que le gardien de la maison de redressement appelait

"the worst of the worst."

la lie de la lie.

And because of my activity,

A cause de mon activité,

I landed in solitary confinement

j'ai fini par être placé en isolement

for seven and a half years

pendant sept ans et demi,

out of my incarceration.

durant ma période de détention.

Avec du recul, l'isolement est l'un des endroits

Now as I see it, solitary confinement

is one of the most inhumane and barbaric places

les plus inhumains et barbares

you can find yourself,

où on puisse se trouver,

but find myself I did.

mais où je me suis retrouvé.

One day, I was pacing my cell,

Un jour, je faisais les cent pas dans ma cellule,

when an officer came and delivered mail.

lorsqu'un gardien est venu pour me remettre du courrier.

I looked at a couple of letters

J'ai regardé deux lettres

before I looked at the letter

avant de tomber sur la lettre

that had my son's squiggly handwriting on it.

sur laquelle se trouvait l'écriture maladroite de mon fils.

And anytime I would get a letter from my son,

Chaque fois que j'en recevais une de mon fils,

it was like a ray of light

c'était comme un rayon de soleil dans l'endroit le plus sombre.

in the darkest place you can imagine.

And on this particular day, I opened this letter,

Ce jour-là, j'ai ouvert cette lettre,

and in capital letters, he wrote,

et en lettres majuscules, il écrivait :

"My mama told me why you was in prison:

« Ma maman m'a dit pourquoi tu es en prison :

murder."

pour meurtre. »

He said, "Dad, don't kill.

Il disait : « Papa, ne tue pas.

Jesus watches what you do. Pray to Him."

Jésus regarde ce qu'on fait. Prie Jésus. »

Je n'étais pas croyant à cette époque,

Now, I wasn't religious at that time,

nor am I religious now,

et je ne le suis toujours pas,

but it was something so profound

mais il y avait quelque chose de tellement profond

about my son's words.

dans les paroles de mon fils.

Elles m'ont fait examiner les choses dans ma vie

They made me examine things about my life

that I hadn't considered.

auxquelles je n'avais pas réfléchi.

It was the first time in my life

Pour la première fois,

that I had actually thought about the fact

j'avais réellement réfléchi au fait

that my son would see me as a murderer.

que mon fils me voyait comme un meurtrier.

I sat back on my bunk

Je me suis assis sur ma couchette

and I reflected on something I had read

et j'ai pensé à une chose que j'avais lue

in [Plato],

dans une œuvre de Platon

where Socrates stated in "Apology"

où Socrate affirmait dans « l'Apologie »

that the unexamined life isn't worth living.

qu'une vie sans examen ne vaut pas d'être vécue.

At that point is when the transformation began.

C'est à ce moment-là qu'a commencé la transformation.

But it didn't come easy.

Mais ça n'a pas été facile.

One of the things I realized,

Une des choses que j'ai comprises,

which was part of the transformation,

qui a fait partie de la transformation,

was that there were four key things.

c'était qu'il y avait quatre points-clés.

The first thing was,

Le premier, c'était

I had great mentors.

que j'avais des mentors formidables.

Now, I know some of you all are probably thinking,

Je sais que vous vous demandez certainement :

how did you find a great mentor in prison?

comment as-tu trouvé un mentor formidable en prison ?

But in my case,

Mais dans mon cas, certains de mes mentors

some of my mentors

purgeant des condamnations à perpétuité

who are serving life sentences

were some of the best people to ever come into my life,

font partie des meilleures personnes qui sont entrées dans ma vie

because they forced me to look at my life honestly,

car elles m'ont forcé à regarder ma vie de façon honnête,

and they forced me to challenge myself

et à me remettre en question

about my decision making.

sur mes prises de décision.

The second thing was literature.

Le deuxième point a été la littérature.

Prior to going to prison,

Avant d'aller en prison,

I didn't know that there were so many brilliant

je ne savais pas qu'il y avait

black poets, authors and philosophers,

tellement de poètes, écrivains et philosophes noirs brillants,

and then I had the great fortune

puis j'ai eu l'immense chance

of encountering Malcolm X's autobiography,

de tomber sur l'autobiographie de Malcolm X

and it shattered every stereotype I had about myself.

qui a fait voler en éclats chaque cliché que j'avais sur ma personne.

The third thing was family.

Le troisième point a été la famille.

For 19 years, my father stood by my side

Pendant 19 ans, mon père est resté à mes côtés

with an unshakable faith,

avec une foi inébranlable

because he believed that I had what it took

car il croyait que j'avais ce qu'il fallait pour transformer ma vie.

to turn my life around.

I also met an amazing woman

J'ai également rencontré une femme incroyable

who is now the mother of my two-year-old son Sekou,

qui est désormais la mère de mon fils de deux ans, Sekou,

and she taught me how to love myself

et qui m'a appris comment m'aimer

in a healthy way.

de manière positive.

The final thing was writing.

Le dernier point a été l'écriture.

Lorsque j'ai reçu cette lettre de mon fils,

When I got that letter from my son,

I began to write a journal

j'ai commencé à écrire un journal

about things I had experienced in my childhood

sur les choses vécues dans mon enfance

and in prison,

et en prison,

and what it did is it opened up my mind to the idea

ça m'a ouvert les yeux sur le concept

of atonement.

d'expiation.

Auparavant, pendant ma détention, j'avais reçu

Earlier in my incarceration, I had received

a letter from one of the relatives of my victim,

une lettre d'un des proches de ma victime.

and in that letter,

Dans cette lettre,

she told me she forgave me,

elle me disait qu'elle me pardonnait

because she realized I was a young child

car elle avait appris que j'étais

who had been abused

un jeune homme maltraité

and had been through some hardships

et qui avait traversé des épreuves,

and just made a series of poor decisions.

et qui avait simplement pris de mauvaises décisions.

It was the first time in my life

C'était la première fois de ma vie

that I ever felt open to forgiving myself.

que je me suis senti capable de me pardonner.

Une des choses qui se sont passées

One of the things that happened

after that experience is that

après ça, c'est que

I thought about the other men who were incarcerated

j'ai réfléchi aux autres hommes incarcérés

alongside of me,

à côté de moi,

and how much I wanted to share this with them.

et à quel point je voulais le partager avec eux.

And so I started talking to them about

J'ai donc commencé à leur parler

some of their experiences,

de certaines de leurs expériences.

and I was devastated to realize

J'étais dévasté de réaliser

that most of them came from the same abusive environments,

que la plupart d'entre eux venaient aussi de milieux violents.

And most of them wanted help and they wanted to turn it around,

La plupart d'entre eux voulaient être aidés et tout changer

but unfortunately the system

mais malheureusement le système

that currently holds 2.5 million people in prison

qui maintient actuellement 2,5 millions de personnes en prison

is designed to warehouse

est conçu comme un entrepôt

as opposed to rehabilitate or transform.

au lieu d'un endroit de réhabilitation ou de transformation.

So I made it up in my mind

Je me suis donc dit

that if I was ever released from prison

que si jamais j'étais libéré,

that I would do everything in my power

je ferais tout ce qui est en mon pouvoir

to help change that.

pour contribuer à changer ça.

In 2010, I walked out of prison

En 2010, je suis sorti de prison

for the first time after two decades.

pour la première fois après vingt ans.

Imaginez maintenant, s'il vous plaît,

Now imagine, if you will,

Fred Flintstone walking into an episode

Fred Pierrafeu faisant son apparition dans un épisode des Jetson.

of "The Jetsons."

That was pretty much what my life was like.

C'était en quelque sorte ce à quoi ressemblait ma vie.

For the first time, I was exposed to the Internet,

Pour la première fois, j'ai été exposé à Internet,

social media,

aux réseaux sociaux,

cars that talk like KITT from "Knight Rider."

aux voitures qui parlent comme KITT dans K2000.

But the thing that fascinated me the most

Ce qui m'a le plus fasciné a été la technologie de la téléphonie.

was phone technology.

See, when I went to prison,

Lorsque je suis entré en prison,

our car phones were this big

nos téléphones de voiture étaient grands comme ça,

and required two people to carry them.

il fallait deux personnes pour les porter.

So imagine what it was like when I first grabbed

Imaginez lorsque j'ai pris pour la première fois mon petit Blackberry

my little Blackberry

and I started learning how to text.

que j'ai appris à envoyer des textos.

Le problème, c'était que

But the thing is, the people around me,

they didn't realize that I had no idea

l'on ne savait pas que je n'avais pas

what all these abbreviated texts meant,

la moindre idée de ce que ces abréviations voulaient dire

like LOL, OMG, LMAO,

comme MDR, OMD, LMAO,

until one day I was having a conversation

jusqu'au jour où j'ai parlé

with one of my friends via text,

à un de mes amis par textos,

and I asked him to do something, and he responded back, "K."

je lui ai demandé de faire quelque chose et il m'a répondu : « K. »

And I was like, "What is K?"

Je lui ai demandé : « C'est quoi, K ? »

And he was like, "K is okay."

Il m'a répondu : « K, ça veut dire OK. »

So in my head, I was like,

Dans ma tête, je me disais :

"Well what the hell is wrong with K?"

« Quel est le problème avec K ? »

And so I text him a question mark.

Je lui ai envoyé un point d'interrogation.

And he said, "K = okay."

Il m'a dit : « K = OK. »

And so I tap back, "FU." (Laughter)

Et je lui ai répondu : « FU. » (Rires)

And then he texts back, and he asks me

Il me répond pour me demander

why was I cussing him out.

pourquoi je l'insulte.

And I said, "LOL FU,"

Je lui dis alors : « LOL FU, »

as in, I finally understand.

car j'avais enfin compris.

(Laughter)

(Rires)

And so fast forward three years,

Trois ans après,

I'm doing relatively good.

ça va plutôt bien pour moi.

I have a fellowship at MIT Media Lab,

J'ai un poste d'enseignant au Média Lab du MIT,

I work for an amazing company called BMe,

je travaille pour une entreprise formidable qui s'appelle BMe,

I teach at the University of Michigan,

j'enseigne à l'Université du Michigan,

but it's been a struggle

mais ça a été une lutte car j'ai appris

because I realize that there are more

qu'il y avait de plus en plus d'hommes et de femmes rentrant chez eux,

men and women coming home

who are not going to be afforded those opportunities.

à qui on n'accorde pas ces chances-là.

I've been blessed to work with some amazing

J'ai eu la bénédiction de travailler

men and women,

avec des hommes et des femmes incroyables,

qui aident les gens à se réinsérer dans la société,

helping others reenter society,

and one of them is my friend named Calvin Evans.

un d'entre eux est mon ami Calvin Evans.

Il a purgé 24 années en prison pour un crime qu'il n'avait pas commis.

He served 24 years for a crime he didn't commit.

He's 45 years old. He's currently enrolled in college.

Il a 45 ans. Il est actuellement inscrit à l'université.

And one of the things that we talked about

Une des choses dont nous avons discuté,

is the three things that I found important

c'est les trois choses que je trouve importantes

in my personal transformation,

dans ma transformation personnelle : la première, c'est la reconnaissance.

the first being acknowledgment.

I had to acknowledge that I had hurt others.

J'ai dû reconnaître que j'ai fait du mal aux autres.

I also had to acknowledge that I had been hurt.

J'ai dû aussi reconnaître qu'on m'avait fait du mal.

The second thing was apologizing.

La deuxième chose, c'était le pardon.

I had to apologize to the people I had hurt.

J'ai dû demander pardon aux gens que j'avais blessés.

Even though I had no expectations of them accepting it,

Même si je ne m'attendais pas à ce qu'ils me pardonnent,

it was important to do because it was the right thing.

il était important que je le fasse car c'était la bonne chose à faire.

But I also had to apologize to myself.

Il fallait aussi que je pardonne à moi-même.

The third thing was atoning.

La troisième chose, c'était la rédemption.

For me, atoning meant

Pour moi, la rédemption signifiait

going back into my community

retourner dans ma communauté,

and working with at-risk youth

travailler avec des jeunes à risque qui étaient sur la même voie,

who were on the same path,

but also becoming at one with myself.

ça signifiait aussi ne faire plus qu'un avec moi-même.

A travers l'expérience de mon incarcération,

Through my experience of being locked up,

one of the things I discovered is this:

une des choses que j'ai découvertes est :

the majority of men and women

la majorité des hommes et des femmes incarcérés peuvent se racheter,

who are incarcerated are redeemable,

and the fact is,

et en fait,

90% des hommes et des femmes incarcérés

90 percent of the men and women who are incarcerated

will at some point return to the community,

vont à un moment revenir dans leur communauté,

and we have a role in determining what kind

nous devons participer à la détermination

of men and women return to our community.

de quels types d'hommes et de femmes peuvent revenir dans leur communauté.

My wish today

Mon souhait aujourd'hui,

is that we will embrace

c'est que nous adoptions

a more empathetic approach

une approche plus empathique

toward how we deal with mass incarceration,

de la façon dont nous traitons l'incarcération de masse,

that we will do away with

que nous nous débarrassions de la mentalité

the lock-them-up-and-throw-away-the-key mentality,

du « enfermons-les et jetons la clé »,

because it's proven it doesn't work.

car il est prouvé que ça ne fonctionne pas.

My journey is a unique journey,

Mon voyage est unique,

but it doesn't have to be that way.

mais il n'est pas obligatoire d'en passer par là.

Anybody can have a transformation

Tout le monde peut se transformer

if we create the space for that to happen.

si on crée un espace pour que ça soit possible.

So what I'm asking today

Ce que je vous demande aujourd'hui,

is that you envision

c'est d'imaginer

a world where men and women

un monde où les hommes et les femmes

aren't held hostage to their pasts,

ne soient otages de leur passé,

where misdeeds and mistakes

où les méfaits et les erreurs

don't define you for the rest of your life.

ne vous définissent pas pour le restant de vos jours.

I think collectively, we can create that reality,

Je pense que collectivement, nous pouvons créer cette réalité.

and I hope you do too.

J'espère que vous aussi.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)