Shaka Senghor: Why your worst deeds don't define you | TED

Shaka Senghor: Por qué tus peores delitos no te determinan

Traductor: Daniel Sainz Revisor: Ciro Gomez

Twenty-three years ago,

Hace 23 años,

at the age of 19,

cuando tenía 19,

I shot and killed a man.

le disparé a un hombre y lo maté.

I was a young drug dealer

Yo era un joven traficante de drogas

with a quick temper

con muy mal carácter

and a semi-automatic pistol.

y una pistola semiautomática.

But that wasn't the end of my story.

Pero mi historia no terminó ahí.

In fact, it was beginning,

En realidad, empezó ahí,

and the 23 years since

y los 23 años que siguieron

is a story of acknowledgment,

son una historia de reconocerme,

apology and atonement.

de pedir disculpas y de resarcimiento.

But it didn't happen in the way

Pero no fue como Uds. piensan

that you might imagine or think.

o se imaginan.

These things occurred in my life

Estas cosas ocurrieron en mi vida

in a way that was surprising,

de un modo sorprendente,

especially to me.

sobre todo para mí.

See, like many of you,

Como muchos de Uds.,

growing up, I was an honor roll student,

de chico fui un alumno ejemplar,

a scholarship student,

un estudiante becado,

with dreams of becoming a doctor.

con el sueño de graduarme de médico.

But things went dramatically wrong

Pero todo empezó a andar muy mal

when my parents separated

cuando mis padres se separaron

and eventually divorced.

y finalmente se divorciaron.

The actual events are pretty straightforward.

Los hechos reales son bastante simples.

At the age of 17,

A los 17,

I got shot three times

me dispararon 3 veces

standing on the corner of my block in Detroit.

en la esquina de mi calle en Detroit.

My friend rushed me to the hospital.

Mi amigo me llevó volando al hospital.

Doctors pulled the bullets out,

Los médicos me sacaron las balas,

patched me up,

me mejoraron,

and sent me back to the same neighborhood where I got shot.

y me mandaron de vuelta al mismo barrio en el que me habían baleado.

Throughout this ordeal,

A lo largo de este calvario,

no one hugged me,

nadie me abrazó,

no one counseled me,

nadie me dio un consejo,

no one told me I would be okay.

nadie me dijo que todo iba a estar bien.

No one told me that I would live in fear,

Nadie me dijo que viviría con miedo,

that I would become paranoid,

que me volvería paranoico,

or that I would react hyper-violently

ni que iba a reaccionar con excesiva violencia

to being shot.

a haber sido baleado.

No one told me that one day,

Nadie me dijo que un día

I would become the person behind the trigger.

sería yo la persona detrás del gatillo.

Fourteen months later,

14 meses después,

at 2 a.m.,

a las 2 de la mañana,

I fired the shots

hice los disparos

that caused a man's death.

que hicieron que un hombre muriera.

When I entered prison,

Cuando entré a la cárcel,

I was bitter, I was angry, I was hurt.

estaba resentido, enojado, herido.

I didn't want to take responsibility.

No me quería hacer responsable.

I blamed everybody from my parents

Culpaba a todos, desde mis padres

to the system.

hasta al sistema.

I rationalized my decision to shoot

Racionalicé mi decisión de disparar

because in the hood where I come from,

porque en el barrio del que vengo,

it's better to be the shooter

es mejor ser el que dispara

than the person getting shot.

que el que recibe los disparos.

As I sat in my cold cell,

Cuando me senté en la celda fría,

I felt helpless,

me sentí indefenso,

unloved and abandoned.

rechazado y abandonado.

I felt like nobody cared,

Sentí que no le importaba a nadie,

and I reacted

y reaccioné a mi encierro

with hostility to my confinement.

con hostilidad.

And I found myself getting

Y me fui metiendo

deeper and deeper into trouble.

en más y más problemas.

I ran black market stores,

Tuve negocios clandestinos,

I loan sharked,

me hice usurero,

and I sold drugs that were illegally smuggled

y vendí drogas que se metían ilegalmente

into the prison.

en la cárcel.

I had in fact become

Me había transformado

what the warden of the Michigan Reformatory called

en lo que el alcalde del Michigan Reformatory denominó

"the worst of the worst."

"lo peor de lo peor".

And because of my activity,

Y por mi actividad,

I landed in solitary confinement

fui sometido a confinamiento solitario

for seven and a half years

por 7 años y medio

out of my incarceration.

de los que estuve preso.

Now as I see it, solitary confinement

Para mí, el confinamiento solitario

is one of the most inhumane and barbaric places

es uno de los lugares más inhumanos y brutales

you can find yourself,

en el que puedas encontrarte,

but find myself I did.

pero allí fue donde me encontré a mí mismo.

One day, I was pacing my cell,

Un día caminaba por la celda

when an officer came and delivered mail.

cuando un oficial vino a traer la correspondencia.

I looked at a couple of letters

Miré un par de cartas

before I looked at the letter

antes de encontrar la carta

that had my son's squiggly handwriting on it.

con la letra manuscrita garabateada de mi hijo.

And anytime I would get a letter from my son,

Y cada vez que recibía carta de mi hijo,

it was like a ray of light

era como un rayo de luz

in the darkest place you can imagine.

en el lugar más oscuro que puedan imaginar.

And on this particular day, I opened this letter,

Y ese día en particular, abrí la carta

and in capital letters, he wrote,

y en mayúsculas había escrito:

"My mama told me why you was in prison:

"Mi mamá me contó por qué estabas preso:

murder."

por asesinato".

He said, "Dad, don't kill.

Decía: "Papi, no mates.

Jesus watches what you do. Pray to Him."

Jesús ve lo que haces. Rézale a Él".

Now, I wasn't religious at that time,

Yo no era muy creyente en esa época,

nor am I religious now,

ni lo soy ahora,

but it was something so profound

pero había algo muy profundo

about my son's words.

en las palabras de mi hijo.

They made me examine things about my life

Me hicieron repensar cosas de mi vida

that I hadn't considered.

por primera vez.

It was the first time in my life

Fue la primera vez en mi vida

that I had actually thought about the fact

en que realmente pensé

that my son would see me as a murderer.

que mi hijo me veía como un asesino.

I sat back on my bunk

Me volví a sentar en el catre

and I reflected on something I had read

y pensé en algo que había leído

in [Plato],

en [Platón],

where Socrates stated in "Apology"

donde Sócrates planteaba en "Apología"

that the unexamined life isn't worth living.

que una vida sin examen no merece ser vivida.

At that point is when the transformation began.

Allí fue cuando comenzó la transformación.

But it didn't come easy.

Pero no fue algo sencillo.

One of the things I realized,

Una de las cosas de las que me di cuenta,

which was part of the transformation,

que formaba parte de la transformación,

was that there were four key things.

es que había 4 cosas fundamentales.

The first thing was,

La primera era

I had great mentors.

que tenía grandes mentores.

Now, I know some of you all are probably thinking,

Bien. Sé que muchos estarán pensando:

how did you find a great mentor in prison?

"¿Cómo encontraste un gran mentor en la cárcel?"

But in my case,

Pero en mi caso,

some of my mentors

algunos de mi mentores

who are serving life sentences

que están cumpliendo cadena perpetua

were some of the best people to ever come into my life,

fueron de las mejores personas que conocí en toda mi vida,

because they forced me to look at my life honestly,

porque me obligaron a mirar mi vida con sinceridad

and they forced me to challenge myself

y a plantearme el desafío

about my decision making.

de tomar mis propias decisiones.

The second thing was literature.

La segunda cosa fue la literatura.

Prior to going to prison,

Antes de ir a la cárcel,

I didn't know that there were so many brilliant

no sabía que existían tantos y tan brillantes

black poets, authors and philosophers,

poetas, autores y filósofos de raza negra,

and then I had the great fortune

y tuve la enorme suerte

of encountering Malcolm X's autobiography,

de toparme con la autobiografía de Malcolm X,

and it shattered every stereotype I had about myself.

que destrozó por completo cada estereotipo que tenía de mí mismo.

The third thing was family.

La tercer cosa fue la familia.

For 19 years, my father stood by my side

Por 19 años mi padre estuvo a mi lado

with an unshakable faith,

con una fe inquebrantable,

because he believed that I had what it took

porque creía que yo tenía lo que hacía falta

to turn my life around.

para darle un vuelco a mi vida.

I also met an amazing woman

También conocí a una mujer increíble

who is now the mother of my two-year-old son Sekou,

que es la madre de Sekou, mi hijo de 2 años,

and she taught me how to love myself

y me enseñó a quererme a mí mismo

in a healthy way.

de un modo sano.

The final thing was writing.

La última cosa fue escribir.

When I got that letter from my son,

Cuando me llegó esa carta de mi hijo,

I began to write a journal

empecé a escribir un diario

about things I had experienced in my childhood

en el que contaba cosas que me habían pasado de niño

and in prison,

y en la cárcel,

and what it did is it opened up my mind to the idea

y eso lo que hizo fue abrirme la cabeza

of atonement.

a la idea del resarcimiento.

Earlier in my incarceration, I had received

Poco después de mi encarcelamiento,

a letter from one of the relatives of my victim,

recibí una carta de una pariente de la víctima.

and in that letter,

En esa carta

she told me she forgave me,

me decía que me perdonaba,

because she realized I was a young child

porque sabía que era un chico

who had been abused

que había sido maltratado,

and had been through some hardships

que había pasado momentos difíciles

and just made a series of poor decisions.

y que solo había tomado una serie de decisiones equivocadas.

It was the first time in my life

Fue la primera vez en mi vida

that I ever felt open to forgiving myself.

en que me sentí capaz de perdonarme a mí mismo.

One of the things that happened

Algo me que pasó

after that experience is that

luego de esa experiencia fue que

I thought about the other men who were incarcerated

pensé en los otros hombres encerrados

alongside of me,

junto a mí

and how much I wanted to share this with them.

y en cuánto quería compartir esto con ellos.

And so I started talking to them about

Y empecé a hablar con ellos

some of their experiences,

de sus experiencias

and I was devastated to realize

y me destrozó comprender

that most of them came from the same abusive environments,

que la mayoría provenía de los mismos entornos violentos.

And most of them wanted help and they wanted to turn it around,

Y la mayoría quería ayudar y revertir esa situación,

but unfortunately the system

pero por desgracia el sistema,

that currently holds 2.5 million people in prison

que actualmente tiene 2,5 millones de personas encarceladas,

is designed to warehouse

está diseñado como un depósito,

as opposed to rehabilitate or transform.

no para rehabilitar o transformar.

So I made it up in my mind

Y me propuse

that if I was ever released from prison

que si alguna vez salía de la cárcel

that I would do everything in my power

haría todo lo posible

to help change that.

para que eso cambiara.

In 2010, I walked out of prison

En 2010 salí de la cárcel

for the first time after two decades.

por primera vez luego de dos décadas.

Now imagine, if you will,

Imagínense a Pedro Picapiedra

Fred Flintstone walking into an episode

aparecer en un capítulo

of "The Jetsons."

de "Los Supersónicos".

That was pretty much what my life was like.

Muy parecido a eso era mi vida.

For the first time, I was exposed to the Internet,

Por primera vez, tuve contacto con Internet,

social media,

con las redes sociales,

cars that talk like KITT from "Knight Rider."

con autos parecidos a KITT de "El Auto Fantástico".

But the thing that fascinated me the most

Pero lo que más me fascinó

was phone technology.

fue la tecnología de los teléfonos.

See, when I went to prison,

Cuando fui a la cárcel,

our car phones were this big

los teléfonos para los autos eran así de grandes

and required two people to carry them.

y hacían falta dos personas para llevarlos.

So imagine what it was like when I first grabbed

Imagínense lo que sentí cuando agarré

my little Blackberry

mi pequeño Blackberry por primera vez

and I started learning how to text.

y aprendí a mandar mensajes de texto.

But the thing is, the people around me,

Pero el tema es que los que me rodeaban

they didn't realize that I had no idea

no entendían que no tenía ni idea

what all these abbreviated texts meant,

de lo que significaban todos esos mensajitos abreviados,

like LOL, OMG, LMAO,

como LOL, OMG, LMAO,

until one day I was having a conversation

hasta que un día estaba conversando

with one of my friends via text,

con mensajes de texto con un amigo

and I asked him to do something, and he responded back, "K."

y le pedí que hiciera una cosa a lo que respondió: "K".

And I was like, "What is K?"

Yo: "¿Qué es K?"

And he was like, "K is okay."

Y él: "K es okay".

So in my head, I was like,

Por adentro pensaba:

"Well what the hell is wrong with K?"

"¿Pero qué demonios pasa con K?"

And so I text him a question mark.

Y entonces le envié un signo de pregunta.

And he said, "K = okay."

Y él contestó: "K = okey".

And so I tap back, "FU." (Laughter)

Y yo le mandé: "FU". (Risas)

And then he texts back, and he asks me

Y entonces me preguntó

why was I cussing him out.

por qué lo estaba insultando.

And I said, "LOL FU,"

Y yo: "LOL FU",

as in, I finally understand.

hasta que al final entendí.

(Laughter)

(Risas)

And so fast forward three years,

Estos tres años pasaron rapidísimo,

I'm doing relatively good.

y me está yendo bastante bien.

I have a fellowship at MIT Media Lab,

Estoy becado en el MIT Media Lab,

I work for an amazing company called BMe,

trabajo en una empresa increíble que se llama BMe,

I teach at the University of Michigan,

doy clases en la Universidad de Michigan,

but it's been a struggle

pero es toda una lucha

because I realize that there are more

porque entendí que hay más

men and women coming home

hombres y mujeres volviendo a sus casas

who are not going to be afforded those opportunities.

que no van a tener estas oportunidades.

I've been blessed to work with some amazing

Tuve la bendición de trabajar

men and women,

con hombres y mujeres increíbles,

helping others reenter society,

ayudando a gente a reintegrarse a la sociedad,

and one of them is my friend named Calvin Evans.

uno de ellos es mi amigo Calvin Evans.

He served 24 years for a crime he didn't commit.

Estuvo 24 años en la cárcel por un crimen que no cometió.

He's 45 years old. He's currently enrolled in college.

Tiene 45 años. Está inscrito en la universidad.

And one of the things that we talked about

Una de las cosas de las que hablamos

is the three things that I found important

es de las 3 cosas que fueron importantes

in my personal transformation,

para mi transformación personal.

the first being acknowledgment.

Lo primero era reconocerlo.

I had to acknowledge that I had hurt others.

Tuve que reconocer que había dañado a otros.

I also had to acknowledge that I had been hurt.

Y también tuve que reconocer que a mí me habían hecho daño.

The second thing was apologizing.

Lo segundo era pedir perdón.

I had to apologize to the people I had hurt.

Tuve que pedirle perdón a la gente que había dañado.

Even though I had no expectations of them accepting it,

Aunque no tenía expectativas de que lo aceptaran,

it was important to do because it was the right thing.

era importante hacerlo porque era lo correcto.

But I also had to apologize to myself.

Pero también tuve que pedirme perdón a mí mismo.

The third thing was atoning.

Lo tercero era el resarcimiento.

For me, atoning meant

Para mí, eso significaba

going back into my community

volver a mi comunidad

and working with at-risk youth

a trabajar con jóvenes en riesgo

who were on the same path,

que iban por el mismo camino,

but also becoming at one with myself.

pero también reconciliarme conmigo mismo.

Through my experience of being locked up,

Con la experiencia de estar encerrado,

one of the things I discovered is this:

una de las cosas que descubrí es esta:

the majority of men and women

la mayoría de los hombres y mujeres

who are incarcerated are redeemable,

que están en la cárcel son recuperables.

and the fact is,

Y el hecho es

90 percent of the men and women who are incarcerated

que el 90 % de los hombres y mujeres que están en la cárcel

will at some point return to the community,

en algún momento regresarán a la sociedad

and we have a role in determining what kind

y somos responsables en determinar

of men and women return to our community.

qué clase de hombres y mujeres vuelven a la sociedad.

My wish today

Hoy mi deseo es

is that we will embrace

que tengamos

a more empathetic approach

una actitud más empática

toward how we deal with mass incarceration,

hacia el modo en que manejamos el encarcelamiento masivo,

that we will do away with

que nos deshagamos

the lock-them-up-and-throw-away-the-key mentality,

de esa mentalidad de "encerrarlos y tirar la llave",

because it's proven it doesn't work.

porque está comprobado que no funciona.

My journey is a unique journey,

El mío es un recorrido singular,

but it doesn't have to be that way.

pero no tiene que ser de ese modo.

Anybody can have a transformation

Cualquiera puede transformarse

if we create the space for that to happen.

si generamos el espacio para que eso suceda.

So what I'm asking today

Lo que les estoy pidiendo hoy

is that you envision

es que imaginen un mundo

a world where men and women

en el que hombres y mujeres

aren't held hostage to their pasts,

no sean condenados por sus pasados,

where misdeeds and mistakes

en el que los delitos y los errores

don't define you for the rest of your life.

no determinen el resto de una vida.

I think collectively, we can create that reality,

Yo pienso que juntos podemos hacerlo realidad.

and I hope you do too.

Espero que Uds. también.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)