Francis de los Reyes: Sanitation is a basic human right

Francis de los Reyes: Les sanitaires : un droit de l'homme fondamental

Traducteur: Robin Plantey Relecteur: Patrick Brault

I am an engineering professor,

Je suis professeur en école d'ingénieur,

and for the past 14 years

et pendant ces 14 dernières années,

I've been teaching crap.

j'ai enseigné de la merde.

(Laughter)

(Rires)

Not that I'm a bad teacher,

Non pas que je sois un mauvais professeur,

but I've been studying and teaching

mais mon sujet d' étude et d'enseignement

about human waste

étaient les déchets humains

and how waste is conveyed

et les moyens utilisés pour les traiter

through these wastewater treatment plants,

dans les stations d'épuration

and how we engineer and design

et comment on conçoit et construit

these treatment plants so that we can protect

ces stations, afin de protéger

surface water like rivers.

les eaux de surface, comme les rivières, par exemple.

I've based my scientific career

J'ai basé toute ma carrière scientifique

on using leading-edge molecular techniques,

sur l'utilisation de techniques moléculaires de pointe,

DNA- and RNA-based methods

des méthodes basées sur l'ARN et l'ADN

qui permettent d'observer les populations bactériennes

to look at microbial populations in biological reactors,

dans les réacteurs biologiques

and again to optimize these systems.

et d'optimiser ces systèmes.

And over the years,

Et au fil des années,

I have developed an unhealthy obsession with toilets,

j'ai développé une obsession maladive pour les toilettes.

and I've been known to sneak into toilets

J'étais connu pour me glisser dans les WC

and take my camera phone

avec mon appareil photo

all over the world.

partout dans le monde.

But along the way, I've learned

Mais ce faisant, j'ai appris

that it's not just the technical side,

qu'il n'y a pas seulement l'aspect technique,

but there's also this thing called the culture of crap.

mais qu'il y a aussi ce qu'on pourrait appeler

la culture de la merde.

So for example,

Ainsi, par exemple,

how many of you are washers

combien d'entre vous se lavent

and how many of you are wipers?

et combien s'essuient ?

(Laughter)

(Rires)

If, well, I guess you know what I mean.

Je suppose que vous voyez de quoi je parle.

If you're a washer, then you use water

Si vous vous lavez, vous utilisez de l'eau

for anal cleansing. That's the technical term.

pour le nettoyage anal. C'est le terme technique.

And if you're a wiper,

Et si vous vous essuyez,

then you use toilet paper

alors vous utilisez du papier toilette

or, in some regions of the world

ou bien, dans certaines régions du monde,

where it's not available, newspaper

où il n'y en a pas, du papier journal,

or rags or corncobs.

des chiffons, ou des feuilles de maïs.

And this is not just a piece of trivia,

Il ne s'agit pas d'une question futile,

but it's really important to understand

mais il est très important de comprendre

and solve the sanitation problem.

et de résoudre le problème des sanitaires.

And it is a big problem:

Et c'est un gros problème :

There are 2.5 billion people in the world

il y a 2,5 milliards de personnes dans le monde

who don't have access to adequate sanitation.

qui n'ont pas accès à des sanitaires corrects.

For them, there's no modern toilet.

Pour eux, pas de toilettes modernes.

And there are 1.1 billion people

Il y a 1,1 milliard de personnes

whose toilets are the streets

pour qui les toilettes sont les rues,

or river banks or open spaces,

ou les berges des rivières, ou les terrains vagues.

and again, the technical term for that is

En terme scientifique, on appelle ça

open defecation,

la défécation à ciel ouvert,

but that is really simply

mais en fait c'est juste

shitting in the open.

chier dehors.

And if you're living in fecal material

Et si l'on vit au milieu des matières fécales,

and it's surrounding you, you're going to get sick.

et qu'elles vous entourent, on tombe malade.

It's going to get into your drinking water,

Elles s'insinuent dans l'eau potable,

into your food, into your immediate surroundings.

dans les aliments, dans l'environnement immédiat.

So the United Nations estimates

Les Nations-Unies estiment

that every year, there are 1.5 million child deaths

que chaque année, 1,5 million d 'enfants meurent

because of inadequate sanitation.

à cause de sanitaires inadaptés.

That's one preventable death every 20 seconds,

C'est une mort évitable toutes les 20 secondes,

171 every hour,

171 par heure,

4,100 every day.

4 100 par jour.

And so, to avoid open defecation,

Pour éviter la défécation à ciel ouvert,

municipalities and cities

les villes et les municipalités

build infrastructure, for example, like pit latrines,

construisent des infrastructures, par exemple des latrines à fosse,

in peri-urban and rural areas.

dans les espaces ruraux ou périurbains.

For example, in KwaZulu-Natal province in South Africa,

Par exemple, dans la province du KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud,

they've built tens of thousands of these pit latrines.

ils ont construit des dizaines de milliers de fosses de ce genre.

But there's a problem when you scale up

Mais un problème se pose lorsqu' on passe

to tens of thousands, and the problem is,

à l'échelle des dizaines de milliers :

what happens when the pits are full?

qu'arrive-t-il quand la fosse est pleine ?

This is what happens.

Voilà ce qui arrive :

People defecate around the toilet.

les gens défèquent autour.

In schools, children defecate on the floors

Dans les écoles, les enfants défèquent par terre,

and then leave a trail outside the building

et puis ils laissent des traces à l'extérieur du bâtiment,

and start defecating around the building,

et commencent à déféquer autour du bâtiment,

and these pits have to be cleaned

et ces fosses doivent être nettoyées

and manually emptied.

et vidées manuellement.

And who does the emptying?

Et qui s'en charge ?

You've got these workers

Il y a ces travailleurs

who have to sometimes go down into the pits

qui doivent parfois descendre au fond des fosses

and manually remove the contents.

pour en vider contenu à la main.

It's a dirty and dangerous business.

C'est un travail sale et dangereux.

As you can see, there's no protective equipment,

Comme vous pouvez le voir, pas d'équipements

no protective clothing.

ni de vêtements de protection.

There's one worker down there.

Il y a un ouvrier là-dedans.

I hope you can see him.

J'espère que vous pouvez le voir.

He's got a face mask on, but no shirt.

Il porte un masque, mais pas de chemise.

And in some countries, like India,

Et dans certains pays, comme en Inde,

the lower castes are condemned

les castes les plus basses sont condamnées

to empty the pits,

à vider ces fosses,

and they're further condemned by society.

et elles sont de plus blâmées par la société.

So you ask yourself, how can we solve this

Vous vous demandez : « Que peut-on faire ? »

and why don't we just build Western-style flush toilets

Pourquoi ne pas construire des toilettes à l'occidentale avec chasse d'eau

for these two and a half billion?

pour ces deux milliards et demi de personnes ?

And the answer is, it's just not possible.

Et la réponse est : c'est juste impossible.

In some of these areas, there's not enough water,

Dans certains endroits, il n'y a pas assez d'eau,

there's no energy,

pas d'énergie.

it's going to cost tens of trillions of dollars

Cela coûterait des milliards de milliards de dollars

to lay out the sewer lines

pour poser le réseau d’égouts

and to build the facilities

pour construire les installations,

and to operate and maintain these systems,

et pour faire marcher et entretenir ces systèmes.

and if you don't build it right,

Et si on ne les construit pas comme il faut,

you're going to have flush toilets

that basically go straight into the river,

les chasses d'eau rejetteront

directement dans les rivières,

just like what's happening in many cities

comme c'est le cas dans de nombreuses villes

in the developing world.

dans les pays en voie de développement.

And is this really the solution?

Est-ce la solution ?

Because essentially, what you're doing is

Parce que ce qu'on fait réellement,

you're using clean water

c'est qu'on utilise de l'eau propre

and you're using it to flush your toilet,

pour tirer la chasse d'eau,

convey it to a wastewater treatment plant

qu'on la conduit en station d'épuration

which then discharges to a river,

et se retrouve dans une rivière

and that river, again, is a drinking water source.

qui est elle-même une source d'eau potable.

So we've got to rethink sanitation,

Nous devons repenser l'hygiène sanitaire

and we've got to reinvent the sanitation infrastructure,

et inventer de nouvelles infrastructures sanitaires,

and I'm going to argue that to do this,

et je soutiens que pour ça,

you have to employ systems thinking.

nous devons réfléchir en termes de systèmes.

We have to look at the whole sanitation chain.

Nous devons considérer la chaîne sanitaire dans son ensemble.

We start with a human interface,

On part avec une interface humaine,

and then we have to think about how feces

puis on doit réfléchir a la façon dont les selles

are collected and stored,

sont collectées et stockées,

transported, treated and reused —

transportées, traitées et recyclées...

and not just disposal but reuse.

Ce n'est pas seulement du traitement, mais du recyclage.

So let's start with the human user interface.

Commençons avec l'interface humaine.

I say, it doesn't matter if you're a washer or a wiper,

Je dis que peu importe qu'on se lave ou qu'on s'essuie,

a sitter or a squatter,

qu'on s'asseye ou qu'on s'accroupisse,

the human user interface should be clean

l'interface humaine doit être propre

and easy to use, because after all,

et simple à utiliser, parce qu'après tout,

taking a dump should be pleasurable.

chier devrait être agréable.

(Laughter)

(Rires)

And when we open the possibilities

Et quand nous envisageons les possibilités

to understanding this sanitation chain,

offertes par cette chaîne sanitaire,

then the back-end technology,

la technologie sous-jacente

the collection to the reuse, should not really matter,

de la collecte jusqu'au recyclage n'importe pas vraiment,

and then we can apply

et nous pouvons alors

locally adoptable and context-sensitive solutions.

utiliser des solutions qui s'adaptent au contexte local.

So we can open ourselves to possibilities like,

Il faut alors s'ouvrir à des possibilités telles que,

for example, this urine-diverting toilet,

par exemple, ces toilettes à séparation d'urine,

and there's two holes in this toilet.

avec deux trous a l'intérieur.

There's the front and the back,

L'urine est collectée à l'avant,

and the front collects the urine,

tandis que les matières fécales

and the back collects the fecal material.

sont collectées à l'arrière.

And so what you're doing is you're separating the urine,

On sépare ainsi l'urine,

which has 80 percent of the nitrogen

qui contient 80% de l'azote

and 50 percent of the phosphorus,

et 50% du phosphore,

and then that can then be treated

et on peut ainsi la traiter

and precipitated to form things like struvite,

et la précipiter sous forme de struvite,

which is a high-value fertilizer,

qui est un engrais de grande valeur,

and then the fecal material can then be disinfected

et puis les matières fécales peuvent être désinfectées

and again converted to high-value end products.

et transformées aussi en produits finis utiles.

Or, for example, in some of our research,

Par exemple, dans certaines de nos recherches,

you can reuse the water by treating it

on peut recycler l'eau en la traitant

in on-site sanitation systems

dans des systèmes sanitaires locaux

like planter boxes or constructed wetlands.

comme des bacs à fleur ou des marécages artificiels.

So we can open up all these possibilities

On peut envisager toutes ces possibilités

if we take away the old paradigm of flush toilets

si on oublie le vieux concept de chasse d'eau

and treatment plants.

et de station d'épuration.

So you might be asking, who's going to pay?

Vous vous demandez peut-être : « Qui va payer ? »

Well, I'm going to argue that governments

Eh bien, je soutiens que c'est aux gouvernements

should fund sanitation infrastructure.

de financer les infrastructures sanitaires.

NGOs and donor organizations,

Les ONG et les associations caritatives

they can do their best, but it's not going to be enough.

font de leur mieux, mais ça ne sera pas suffisant.

Governments should fund sanitation

C'est aux gouvernements d'assurer le financement des sanitaires,

the same way they fund roads

au même titre que les routes,

and schools and hospitals

les écoles, les hôpitaux,

and other infrastructure like bridges,

ou d'autres infrastructures, comme les ponts,

because we know, and the WHO has done this study,

parce que nous savons, et c'est l'OMS qui a mené cette étude,

that for every dollar that we invest

que pour chaque dollar investi

in sanitation infrastructure,

dans les infrastructures sanitaires,

we get something like three to 34 dollars back.

nous récupérons entre 3 et 34 dollars.

Let's go back to the problem of pit emptying.

Revenons sur le problème de la vidange des fosses.

So at North Carolina State University,

À l'Université d’État de Caroline du Nord,

we challenged our students to come up with a simple solution,

nous avons mis au défi nos étudiants de trouver une solution simple,

and this is what they came up with:

et voilà ce qu'ils ont trouvé :

a simple, modified screw auger

une simple vis sans fin modifiée

that can move the waste up

qui peut remonter les déchets

from the pit and into a collecting drum,

de la fosse jusque dans un bidon collecteur,

and now the pit worker

et maintenant il n'est plus nécessaire

doesn't have to go down into the pit.

de descendre dans la fosse.

We tested it in South Africa, and it works.

On l'a testé en Afrique du Sud, et ça marche.

We need to make it more robust,

Il faut encore consolider le système,

and we're going to do more testing

et on va faire d'autres tests

in Malawi and South Africa this coming year.

au Malawi et en Afrique du Sud l'année prochaine.

And our idea is to make this

Notre idée est d'en faire

a professionalized pit-emptying service

un service professionnel de vidange de fosse,

so that we can create a small business out of it,

de façon à créer ainsi une petite activité,

create profits and jobs,

avec des emplois et des bénéfices,

and the hope is that,

et nous espérons

as we are rethinking sanitation,

qu'en repensant l'hygiène sanitaire,

we are extending the life of these pits

nous augmenterons la durée de vie de ces fosses,

so that we don't have to resort

sans avoir recours

to quick solutions

à des solutions d'urgence

that don't really make sense.

qui n'auraient pas de sens.

I believe that access to adequate sanitation

Je pense que l'accès à des sanitaires adaptés

is a basic human right.

est un droit humain fondamental.

We need to stop the practice

Il faut arrêter de condamner

of lower castes and lower-status people

ces personnes de caste et de statut social inférieurs

going down and being condemned to empty pits.

à descendre dans ces fosses et à les vider.

It is our moral, it is our social

Nous en avons le devoir moral,

and our environmental obligation.

social et environnemental.

Thank you.

Je vous remercie.

(Applause)

(Applaudissements)