John Hodgman: A brief digression on matters of lost time

John Hodgman: Une brève digression sur des questions de temps perdu

Traducteur: Joel GUILLERM Relecteur: Elisabeth Buffard

You all know this story.

Vous connaissez tous cette histoire.

In the summer of 1950,

Pendant l'été 1950,

Enrico Fermi, the Italian-American physicist

Enrico Fermi, le physicien Italo-Américain

and atomic-pile builder,

et constructeur de pile atomique,

went to lunch at Los Alamos National Laboratory

alla déjeuner au Laboratoire National de Los Alamos,

and joined some colleagues there, and asked them a question:

en se joignant à quelques collègues qui se trouvaient là, il leur demanda:

"Where is everybody?"

"Où est tout le monde?"

This confused his colleagues, obviously,

ce qui, bien sûr, troubla ses collègues,

because they were sitting right there with him.

parce qu'ils étaient assis juste là, avec lui.

And then he had to clarify that he wasn't talking about them.

Du coup, il dut leur expliquer qu'il n'était pas en train de parler d'eux.

He was talking about the space aliens.

Il était en train de parler des extra-terrestres.

You see, this was only a few years after

En fait, c'était juste quelques années après

the supposed flying saucer crash

le soit-disant crash d'une soucoupe volante

at Roswell, New Mexico.

à Roswell, au Nouveau Mexique.

And even though that turned out to be nothing,

Et même s'il s'avéra que ce n'était rien,

nothing at all --

rien du tout --

(Laughter) --

(Rires)

merely a downed weather balloon

un simple ballon météorologique qui s'était écrasé,

piloted by small hairless men

piloté par de petits hommes chauves

with slits for mouths ...

avec une simple fente en guise de bouche.

Still, America had gone saucer-mad,

l'Amérique était alors devenue folle de soucoupes,

even famous scientists

y compris les scientifiques célèbres

who were eating lunch.

qui étaient en train de déjeuner.

Fermi's reasoning, if I may paraphrase badly,

Le raisonnement de Fermi, si je peux le paraphraser vulgairement,

is that the universe is so vast

est que l'Univers est si vaste

that it stands to reason,

qu'il est raisonnable de penser

there should be other intelligent life out there.

qu'il devrait exister une autre forme de vie intelligente quelque part.

And the universe is so old

Et que l'Univers est si vieux que, à moins que

that unless we were the very first civilization ever to evolve,

nous soyons la toute première civilisation à avoir jamais évolué,

we should have some evidence of their existence by now.

nous devrions, actuellement, avoir quelques preuves de leur existence.

And yet, to the best of our knowledge, we are alone.

Et pourtant, d'après nos connaissances les plus avancées, nous sommes seuls.

"Where is everybody?" asked Fermi,

"Où est tout le monde?" demandait Fermi,

and his colleagues had no answer.

et ses collègues n'avaient pas de réponse.

Fermi then went on with the same blunt logic

Fermi continua alors, avec la même logique

to disprove fairies,

abrute, à réfuter l'existence des fées,

Sasquatch, God,

du BigFoot, de Dieu,

the possibility of love --

de la possibilité de l'amour --

and thereafter, as you know,

et par la suite, comme vous le savez,

Enrico Fermi ate alone.

Enrico Fermi mangea seul.

(Laughter)

(Rires)

Now,

Ceci étant dit,

I am not a scientist.

je ne suis pas un scientifique.

I have never built an atomic pile.

Je n'ai jamais construit de pile atomique.

Although, I might argue that, technically,

Bien que, techniquement, je pourrais soutenir que

every pile is atomic.

toute pile est atomique.

(Laughter)

(Rires)

However, with respect, I might point out two possibilities

Je pourrais, cependant, faire remarquer, de manière respectueuse, deux possibilités

that Enrico Fermi perhaps did not consider.

qu'Enrico Fermi n'avait peut-être pas considérées.

One is that the aliens might be

L'une est que les extra-terrestres

very far away.

pourraient être très loin d'ici.

Perhaps, I dare say,

Peut-être même, oserais-je dire,

even on other planets.

sur d'autres planètes.

The other possibility --

L'autre possibilité --

(Laughter) --

(Rires)

is, perhaps, Enrico Fermi himself

est que, peut-être, Enrico Fermi lui-même

was an alien.

était un extra-terrestre.

(Laughter)

(Rires)

Think about it.

Pensez-y.

Isn't it a little convenient

N'est-il pas un peu commode

that in the midst of the World War, out of nowhere,

qu'au milieu de la 2ème Guerre mondiale, sorti de nulle part,

suddenly an Italian scientist showed up

un scientifique italien apparaissait tout à coup

with an amazing new technology

avec une nouvelle technologie extraordinaire

that would transform everything in the world

qui transformerait tout ce qui existe dans le monde

and darken the history of the human species forever after?

et assombrirait l'histoire de l'espèce humaine pour toujours?

And isn't it a little strange

Et n'est-il pas un peu étrange

that he required no payment for this?

qu'il ne demandait pas d'être payer pour cela?

That he asked for only one thing --

Qu'il ne demandait qu'une seule chose:

a gift of two healthy sperm whales?

deux grands cachalots sains en cadeau ?

That's -- that's not true.

Ça -- ça, ce n'est pas vrai.

But it is strange.

Mais c'est étrange.

(Laughter)

(Rires)

And if Enrico Fermi were indeed a space alien,

Et, si Enrico Fermi était, effectivement, un extra-terrestre,

wouldn't he be the first to have tried to convince

n'aurait-il pas dû être le premier à essayer de convaincre

his fellow scientists

ses collègues scientifiques

that the space aliens are not already here?

que les extra-terrestres n'étaient pas déjà là?

For it is given in certain UFO-ology

Car il est admis dans certains cercles

or UFOlogy circles,

UFO-ologiques ou UFOlogiques,

that the aliens are already here and have been for millennia;

que les extra-terrestres sont déjà là et le sont depuis des milliers d'années.

that they have walked among us in disguise,

Qu'ils se promènent parmi nous, déguisés,

observing us, guiding our evolution

nous observent, guident notre évolution

from ape to man --

du singe à l'homme --

if you believe in that sort of thing --

si vous croyez à ce genre de choses.

and, occasionally, kidnapping us in their flying saucers

Et, à l'occasion, ils nous enlèvent dans leurs soucoupes volantes

and taking us away to have sex with us in pyramids.

pour nous emmener dans des pyramides et avoir des relations sexuelles avec nous

(Laughter)

(Rires)

It's a difficult theory to discount,

C'est une théorie qu'il est difficile d'écarter,

I think you'll agree.

vous en conviendrez.

(Laughter)

(Rires)

For even in my own life,

Car, même dans ma propre vie,

there are memories I have

j'ai des souvenirs

that are difficult to explain --

qui sont difficiles à expliquer --

happenings that are so odd and unaccountably weird,

des évènements qui sont si étranges et inexplicablement bizarres,

that it is difficult to imagine

qu'il est difficile d'imaginer

they were not the result

qu'ils n'étaient pas le résultat

of prolonged and frequent contact with aliens throughout my life.

de contacts fréquents et prolongés avec des extra-terrestres tout au long de ma vie.

For how else will you explain

Car comment expliquerez-vous

the amazing and absolutely true

les rencontres extraordinaires et

close encounters that I had

absolument réelles que j'ai eu avec eux

and will describe to you now?

et que je vais vous décrire maintenant?

Encounter one: Ocean City, New Jersey, 1980.

Rencontre n°1: Ocean City, New Jersey, 1980.

This was the summer when the special edition of

C'était l'été où la version spéciale du film

"Close Encounters of the Third Kind" was released.

"Rencontres du 3ème Type" est sortie.

And I went on vacation with my parents to the Jersey shore.

Et, je suis parti en vacances avec mes parents sur les côtes du New-Jersey.

Within 12 hours, I was horribly sunburned,

Au bout de 12 heures, j'avais d'épouvantables coups de soleil ,

just like Richard Dreyfuss in the movie.

exactement comme Richard Dreyfuss dans le film.

(Laughter)

(Rires)

And so I spent the rest of the vacation

Et du coup, j'ai passé pratiquement le reste des vacances

largely sitting outside our little rental house at night,

assis devant notre maison de location, pendant la nuit,

the sidewalk still warm from the sun,

le trottoir encore tiède de la chaleur du soleil,

watching the skies for UFOs.

à observer le ciel à la recherche d'OVNIs.

What did I see? Stars, satellites,

Qu'est-ce que j'ai vu? Des étoiles, des satellites,

blinking airplanes -- typical sky junk.

des avions qui clignotent -- le bric-à-brac classique dans le ciel.

Occasionally, kids would come and

De temps à autres, des gamins venaient

join me and watch,

me rejoindre et observer,

but their necks soon got sore, and they would go off to the boardwalk

mais, au bout d'un moment, ils attrapaient mal au cou, et ils partaient se balader sur le front de mer

to play video games and mingle with humans.

pour jouer aux jeux vidéos et se mêler aux humains.

I was pretty good at the video games. I was not very good at the other part,

J'étais plutôt bon aux jeux vidéos. Je n'étais pas très bon pour le reste,

so I stayed alone with the cosmos.

ce qui fait que je restais seul avec le cosmos.

And that's when it happened.

Et c'est alors que c'est arrivé.

An elderly couple came walking down the street.

Un couple âgé descendit la rue en marchant.

I would say they were in their late seventies,

Je dirais qu'ils avaient pas loin de 80 ans,

and I would say that they were on a date,

et je dirais que c'était un rendez-vous galant,

because he was wearing a very neat little suit

parce que lui portait un petit costume très soigné

with a yellow tie -- a brown suit.

avec une cravate jaune, un costume marron.

And she was wearing a cardigan, because it was now fully night

Et, elle portait un cardigan, parce qu'il faisait complètement nuit, alors,

and a chill was coming in off the ocean.

et la fraîcheur était en train de remonter de la mer.

I remember, for some reason,

Je me souviens, pour une raison ou une autre,

that they were exactly the same height.

qu'ils étaient exactement de la même taille.

And then they stopped, and the man turned to me

Et alors, ils se sont arrêtés, et l'homme s'est tourné vers moi

and said,

et a dit:

"What are you looking for,

"Qu'est-ce que tu cherches,

flying saucers?"

des soucoupes volantes?"

(Laughter)

(Rires)

You have to admit, that's a pretty boss piece of detective work

Vous admettrez que cela dénote un excellent travail de détective

for an old man on a date.

pour un vieil homme en rendez-vous galant.

But what was stranger still --

Mais ce qui était encore plus étrange --

and even I realized it at the time,

et même moi je m'en rendit compte, à l'époque

as a nine-year-old child --

où je n'était qu'un enfant de neuf ans --

was that they stopped at all.

c'était le fait même qu'ils s'étaient arrêtés.

That this old man would interrupt his moonlight stroll

Que ce vieux monsieur interrompe sa promenade au clair de lune

with his sweetheart with the precise reason

avec sa bien-aimée pour la simple raison

of making fun of a child.

de se moquer d'un petit garçon.

"Oh," he said,

"Oh," dit-il,

"little green men."

"des petits hommes verts."

And then his girlfriend joined in, too.

Et, là, son amie s'y est mis aussi

"There's no such thing as space men," she said.

"Les hommes de l'espace, ça n'existe pas.", dit-elle

"There's no such thing."

"Ça n'existe pas."

And then they both laughed. "Ha, ha, ha."

Et, alors, ils se mirent à rire, tous les deux. Ha, ha, ha.

I looked around.

J'ai regardé tout autour.

The street was entirely empty.

La rue était totalement vide.

I had stopped hearing the sound of the ocean.

Je n'entendais plus le bruit de l'océan.

It was as though time had stopped.

C'était comme si le temps s'était arrêté.

I did not know why they were teasing me.

Je ne savais pas pourquoi ils me taquinaient.

I looked into their strangely angry faces,

J'ai observé leurs visages étrangement furieux.

and I remember wondering,

et je me rappelle m'être demandé

are they wearing rubber masks?

est-ce qu'ils portent des masques de caoutchouc?

(Laughter)

(Rires)

And what would be behind those rubber masks, if they were?

Et qu'y aurait-il derrière ces masques de caoutchouc, si ça en était?

Giant, almond-shaped, unblinking eyes?

Des yeux géants en forme d'amande, qui ne clignent pas?

Slits for mouths?

Des fentes en guise de bouche?

The old man crooked his finger as though he were firing a gun,

Le vieil homme replia son doigt comme s'il faisait feu avec une arme

and then he made laser sounds.

et, alors, il émit des sons de laser

"Kew, kew, kew --

Kiouu, kiouu, kiouu --

watch out."

"Fais gaffe."

And they turned at once and walked away.

Et ils firent soudain demi-tour et s'en allèrent.

The old man reached out

Le vieil homme tendit

his knobbly claw

sa griffe noueuse

for the woman's hand,

à la main de la femme.

and found it, and left me alone.

il la trouva, et ils me laissèrent seul.

Now, you could describe this as a simple misunderstanding --

Bon, vous pourriez décrire tout ça comme un simple malentendu --

a strange encounter among humans.

une rencontre étrange avec des humains.

Maybe it was swamp gas, but --

Peut-être que c'était des feux-follets, mais --

(Laughter) --

(Rires)

I know what I saw.

Je sais ce que j'ai vu.

Close encounter two: Brookline, Massachusetts, 1984.

Rencontre rapprochée n°2: Brookline, Massachusetts, 1984.

I went to see the movie "Dune,"

Je partis voir le film vie "Dune,"

and a girl talked to me. Now, on its face --

et une fille m'a parlé. Maintenant, à première vue --

(Laughter) --

(Rires)

this is impossible on its face, I realize --

c'est impossible à première vue, je m'en rends compte --

but it is absolutely true.

mais, c'est absolument véridique.

It was opening night, naturally.

C'était la nuit de la première, naturellement.

I went with my friend Tim McGonigal, who sat on my left.

J'y étais allé avec mon ami Tim McGonigal, qui était assis à ma gauche.

On my right was the girl in question.

A ma droite, il y avait la fille en question.

She had long, curly black hair, a blue jean jacket.

Elle avait de longs cheveux noirs bouclés et une veste en jean.

I remember, she had some sort of injury to her ankle,

Je me souviens, elle avait une sorte de blessure à la cheville.

an Ace bandage, and she had crutches.

un bandage élastique, et elle avait des béquilles.

She was very tall, I would say.

Je dirais qu'elle était très grande.

I was starting high school at the time. I would say she was a junior,

Je venais d'entrer au lycée à l'époque. Je dirais qu'elle était en première.

but I had never seen her before. She didn't go to my school.

mais je ne l'avais jamais vue avant. Elle ne fréquentait pas mon école.

I didn't know her name, and I never will.

Je ne savais pas son nom, et je ne le saurai jamais.

She was sitting with someone who I presume was her mother,

Elle était assise avec quelqu'un qui, je suppose, était sa mère.

and they were talking about the novel, "Dune."

et elles étaient en train de parler du roman "Dune".

They were both big fans, mother and daughter --

Elles étaient toutes les deux, très fans, la mère et la fille --

very unusual.

très inhabituel.

They were talking about how their favorite characters

Elles étaient en train de raconter que leurs personnages favoris

were the giant sandworms.

étaient les vers de sable géants

And then it got stranger.

Et, là, c'est devenu plus étrange.

That's when she turned to me and said,

C'est alors qu'elle s'est tourné vers moi, et a dit.

"Are you looking forward to seeing the movie?"

"Vous avez hâte de voir le film?"

(Laughter)

(Rires)

First of all, I was embarrassed

D'abord, j'étais gêné

because I had not read the novel "Dune" at that time.

parce que je n'avais pas encore lu le roman "Dune" à ce moment-là.

I was merely a connoisseur of movies

J'étais simplement un connaisseur de films

featuring desert planets, as I still am.

montrant des planètes désertiques, comme je le suis toujours.

(Laughter)

(Rires)

But it was also the tone of how she asked the question:

Mais c'était aussi le ton sur lequel elle posait la question:

apropos of nothing, like she didn't even care about the answer,

à propos de rien, comme si elle n'en avait rien à faire de ma réponse,

as though she just wanted to talk to me.

comme si elle voulait juste bavarder avec moi.

I did not know what to say. I said, "Yes."

Je ne savais pas quoi dire. J'ai dit "Oui".

I did not even turn my head.

Je n'avais même pas tourné la tête.

The movie began.

Le film a commencé.

I need not remind you that this was David Lynch's version of "Dune,"

Il faut que je vous rappelle que c'était la version de David Lynch du film "Dune"

in which all of the characters

dans laquelle tous les personnages

were sexy and deformed at the same time.

étaient sexys et difformes à la fois.

(Laughter)

(Rires)

There was a character called the Third-Stage Guild Navigator,

Il y avait un personnage qui s'appelait le Navigateur de la Guilde de Phase trois

which was a kind of giant, floating fetus-creature

qui était une sorte de foetus géant flottant

that lived in a giant tank with this orange mist

qui vivait dans un réservoir géant, rempli d'une brume orange,

of psychedelic spice

à base d'épice psychédélique,

swirling around him,

tourbillonnant autour de lui,

allowing him to bend space and time.

lui permettant de courber le temps et l'espace.

He could never leave the tank

Il ne pouvait jamais quitter son réservoir

or interact with the outside world.

ni interagir avec le monde extérieur.

He had become, in his isolation,

Il était devenu, dans son isolement,

so deformed and so sexy,

si difforme et si sexy,

that he had to talk through a kind of old-timey radio

qu'il devait parler au monde extérieur au travers

to the outside world, and could never touch them.

d'une sorte de radio démodée, et il ne pouvait les toucher

I mean, I liked him a lot better than the sandworms.

Je veux dire, je l'aimais beaucoup plus que les vers de sables.

The sandworms were fine, but your favorite character?

Les vers de sable étaient bien, mais dire que c'est votre personnage favori?

Please.

Allons.

When the movie ended,

Quand le film se termina,

everyone seemed very happy

tout le monde semblait très heureux

to get up and get out of the theatre as soon as possible.

de se lever et de sortir du cinéma dès que possible.

Except for the girl.

Sauf cette fille.

As I walked out, her pace slowed.

Tandis que je sortais, elle ralentit le pas.

Perhaps it was the crutches,

Peut-être que c'était à cause des béquilles,

but it seemed --

mais il semblait que --

(Laughter) --

(Rires)

it seemed as though she might want to talk to me again.

c'était comme si elle pouvait vouloir me parler à nouveau.

When I say it out loud, it sounds so ridiculous,

Quand je dis ça à haute voix, ça paraît si ridicule,

but I can only come to the conclusion

mais, la seule conclusion qui me vient est

that it was what, in the alien abductee community,

que c'était ce que, parmi les gens enlevés par les extra-terrestres,

they call a "screen memory":

ils appellent un "souvenir écran"

a ridiculous false recollection designed by their brain

Un souvenir bidon créé par leur cerveau

to cover up some trauma -- say, of being kidnapped

pour dissimuler quelque traumatisme -- disons, comme d'avoir été kidnappé

and flown off to a sex pyramid.

et conduit jusqu'à une pyramide du sexe.

(Laughter)

(Rires)

And so I sure am glad

Et, donc, je suis vraiment content

I did not slow down to talk to her.

de n'avoir pas ralenti pour bavarder avec elle.

I sure am glad I never saw her again.

Je suis vraiment content de ne l'avoir jamais revue.

Close encounter three: Philadelphia, Pennsylvania,

Rencontre rapprochée n°3 : Philadelphie, Pennsylvanie

1989.

1989.

In the mid-to-late '80s,

A la fin -- entre la moitié et la fin des années 80,

the novelist Whitley Strieber wrote a book called "Communion,"

le romancier Whitley Strieber avait écrit un livre intitulé "Communion"

in which he described his own lifelong experiences

dans lequel il décrivait ses propres expériences tout au long de sa vie

being abducted by aliens.

quand il avait été enlevé par des extra-terrestres.

And he also described the phenomenon known in this community

Et il décrivait aussi le phénomène connu dans cette communauté

as "lost time,"

sous le nom de "temps perdu"

where Whitley Strieber would suddenly become aware

lorsque Whitley Strieber se rendrait compte tout à coup

that he could not remember the previous ten minutes,

qu'il ne pouvait pas se remémorer ce qui s'était passé durant les dix dernières minutes,

or the previous ten hours, or the previous ten days.

ou durant les dix dernières heures, ou les dix derniers jours,

And would come to the conclusion that that was when the aliens

Et qu'il en arriverait à la conclusion que ça correspondait à la période

were taking him and giving him rectal probes.

pendant laquelle les extra-terrestres l'avaient pris pour lui faire des touchers rectaux.

(Laughter)

(Rires)

This book became, naturally, an enormous best-seller.

Ce livre devint, naturellement, un énorme best-seller.

This image by Ted Joseph was from that book,

Cette image, de Ted Joseph, était tirée de ce livre,

and was his, sort of, police sketch

et c'était, en quelque sorte, son portrait-robot

of what the creatures looked like

pour représenter les créatures

that Whitley Strieber had described to him.

telles que Whitley Strieber les lui avait décrit.

And it was so successful that they made it into a movie.

Et, ça a eu tellement de succès qu'ils en ont fait un film.

And in 1989, the way I remember it,

Et en 1989, si je m'en souviens bien,

I was in Philadelphia

J'étais à Philadelphie avec --

visiting my girlfriend, and we decided,

je rendais visite à mon amie, et nous avons décidé,

apropos of nothing, to go see this movie.

comme ça, d'aller voir ce film.

And the way I remember it, the movie featured these details.

Et, pour ce que je m'en rappelle, le film présentait les détails suivants.

One: Whitley Strieber

Un : le rôle de Whitley Strieber

was played by Christopher Walken.

était joué par Christopher Walken.

Two: the alien was played by a rubber puppet.

Deux : L'extra-terrestre était joué par une marionnette en caoutchouc.

(Laughter)

(Rires)

Three: there was a surprisingly long

Trois : Il y avait une séquence étonnament longue

sequence of the film in which the rubber puppet

du film pendant laquelle la marionnette en caoutchouc

gives Christopher Walken a rectal probe.

fait un toucher rectal à Christopher Walken.

Four: this was being shown

Quatre: Ce film était joué

in a regular movie theater in Center City, Philadelphia.

dans un cinéma normal dans le centre de Philadelphie.

Five: all of which is to say,

Cinq: Tout ça pour dire

they made a movie out of the book, "Communion,"

qu'ils avaient fait un film tiré du livre "Communion",

and it starred Christopher Walken.

dans lequel jouait Christopher Walken.

Does something seem strange about this to you?

Est-ce que quelque chose ne vous paraît pas étrange là-dedans?

Something odd? Something off? Something wrong with this picture?

Quelque chose de bizarre? Quelque chose d'inhabituel? Quelque chose qui cloche dans ce décor?

Think about it. Yes. The answer is:

Pensez-y. Oui. La réponse est:

I had a girlfriend. What?

J'avais une petite amie. Quoi?

(Laughter)

(Rires)

How did this happen? When did this happen?

Comment cela est-il arrivé? Quand est-ce arrivé?

I remember walking out of the theater

Je me souviens être sorti du cinéma

and becoming suddenly aware of this fact,

et avoir, tout à coup ,pris conscience de ce fait,

as we walked hand in hand,

alors que nous marchions main dans la main,

and pondering these very same questions.

et avoir réfléchi exactement à ces mêmes questions.

And to this day, I have no answer for you.

Et jusqu'à ce jour, je n'ai pas de réponse à vous donner.

Close encounter four: the Algarve,

Rencontre rapprochée n° 4: L'Algarve,

Portugal, 1991.

Portugal, 1991.

Some years later, I and this woman --

Quelques années plus tard, moi et cette femme --

we'll call her "Catherine Fletcher" --

nous l'appellerons "Catherine Fletcher" --

(Laughter) --

(Rires)

went traveling through the south of Portugal together.

nous avons voyagé ensemble dans le Sud du Portugal.

We stayed in old, crumbling, walled cities,

Nous demeurions dans de vieilles villes fortifiées, décrépies,

in tiny little hotels,

dans de minuscules hôtels,

and we would climb up to the roof and drink Vinho Verde

où nous montions sur le toit pour boire du Vinho Verde,

and watch the sun set and play checkers.

regarder le coucher de soleil et jouer aux dames.

What? Did we do this? Really? Does anyone do this?

Quoi? Est-ce que nous avons vraiment fait çà? Est-ce que quelqu'un fait ça?

We went to some topless beaches.

Nous allâment sur des plages "seins nus".

Excuse me? No, not in my life.

Pardon? Non, jamais de la vie.

For what it's worth, we went to Sagres,

Pour voir ce que ça valait, nous allâmes à Sagres,

which was considered, at the time, to be the end of the world.

qui était considéré, à l'époque, comme le bout du monde.

And there I was chased by a pack of feral dogs on the dock,

Et, là, je fus poursuivi par une meute de chiens sauvages sur la jetée,

and the lead dog bit me on the ass,

et le chien de tête me mordit au derrière,

requiring me to go to a strange Portuguese clinic

ce qui m'obligeât à me rendre dans une étrange clinique Portugaise

and receive an ass shot.

pour y recevoir une piqûre dans le derrière.

Make of that what you will.

Faîtes-en ce que vous voudrez.

(Laughter)

(Rires)

Our last day in Portugal,

Pour notre dernier jour au Portugal,

we were in the district capital of Faro,

nous étions à Faro, la capitale de la région,

and Catherine decided that she wanted to go to the beach

et Catherine avait décidé qu'elle voulait aller à la plage

one last time.

une dernière fois.

Now, Faro is a bustling little city,

Bon, Faro est une petite ville animée,

and to get to the beach, she explained, you would have to take

et pour aller à la plage, m'expliqua-t-elle, il il fallait prendre

a bus and then a boat.

un bus, puis un bateau.

And did I want to come with?

Et est-ce que je voulais venir avec elle?

But I was exhausted and dog-bitten, and so I said, "No."

Mais j'étais épuisé et mordu par un chien, aussi j'ai dit "Non".

I remember what she looked like before she left.

Je me rappelle comment elle était avant de partir.

The freckles had grown

Les tâches de rousseur avaient grandi

and multiplied on her face and shoulders,

et s'étaient multipliées sur son visage et sur ses épaules,

clustering into a kind of a tan.

lui faisant comme un bronzage.

A tan, we were both tan --

Un bronzage, nous étions tous les deux bronzés.

is this true?

Est-ce possible?

Her eyes were extra bright and extra blue, as a result.

Et de ce fait, ses yeux étaient super brillants et super bleus.

She was smiling.

Elle souriait.

She was a single woman about to go alone into a country,

C'était une femme célibataire sur le point

not even speaking the language,

de partir seule dans le pays, ne parlant même pas la langue,

to travel alone by bus and boat

pour voyager seule en bus et en bateau

to go to a beach she did not know

pour se rendre sur une plage qu'elle ne connaissait pas

or had never seen.

ou n'avait jamais vue.

I loved her, and then she went out

Je l'aimais, et là, elle partit

into that strange, alien land.

vers ces terres étrangères, bizarres.

It took me some time to come to my senses.

Ça me prit quelque temps pour retrouver mes esprits.

I had my own "lost time" moment,

Je venais d'avoir

where I woke up and suddenly realized

ma propre période de "temps perdu", quand je me suis réveillé et que j'ai réalisé

it was very late in the day, almost dinnertime,

qu'il était très tard, presque l'heure de dîner,

and she had not come back.

et elle n'était pas de retour.

Nervous, I went down to the street to look for her.

Nerveux, je descendis dans la rue pour la chercher.

Now, I did not speak Portuguese.

Bon, je ne parlais pas portugais.

I did not know where the beach was.

Je ne savais pas où se trouvait la plage.

I could not call her on a cell phone because this was 1991,

Je ne pouvais pas l'appeler sur son portable parce que c'était en 1991,

and the aliens had not given us that technology yet.

et les extra-terrestres ne nous avaient pas encore apporté cette technologie.

(Laughter)

(Rires)

I realized that the day would only have

Je me rendis compte que cette journée n'aurait que

two possible outcomes:

deux issues possibles:

either Catherine would come back to the hotel,

soit Catherine reviendrait à l'hôtel

or she would never come back to the hotel.

soit elle ne reviendrait jamais à l'hôtel.

And so I sat down to wait.

Et, donc, je me suis assis pour attendre.

I did not watch the skies, but the very end of the street

Je n'observais pas le ciel, mais le bout de la rue

where the buses and cars and pedestrians

là où les bus, les voitures, les piétons

and little scooters were moving along.

et les petits scooters circulaient.

And I watched those constellations shift,

Et j'observais ces constellations se transformer,

hoping that they would part and I would see her face.

espérant qu'elles s'écarteraient pour que je voie son visage.

It was at that moment,

C'était à ce moment,

in that very small town of 30,000 or so,

dans cette très petite ville de 30 000 habitants, ou presque,

that I truly appreciated the vastness of the universe

que je pu vraiment apprécier l'immensité de l'univers

and the searching we might do in it.

et ce que nous pouvions y chercher.

And that's when the Liberians came along.

Et c'est alors que les Libériens sont arrivés.

Five young men -- all laughing, happy, traveling together,

Cing jeunes hommes - tous riants, heureux, voyageant ensemble,

coming back to this hotel where they were staying.

de retour à cet hôtel où ils demeuraient.

One of them was named Joseph, and he asked me

L'un d'entre eux s'appelait Joseph, et il me demanda

what was I doing, and I explained.

ce que je faisais, et je lui expliquai.

And he said, "Don't worry." He was sure that Catherine would be safe.

Et il dit "Ne vous inquiétez pas". Il était sûr que Catherine était en sécurité.

But he did not seem so very sure,

Mais, il n'en avait pas l'air si sûr,

for he sat down to wait with me.

car il s'est assis pour l'attendre avec moi.

And for the next two hours, they all waited with me:

Et pendant les deux heures suivantes, ils attendirent tous avec moi:

taking turns, going up to their room, coming back,

à tour de rôle, remontant dans leur chambre, revenant,

telling me jokes, distracting me.

me racontant des blagues pour me distraire.

Two hours, they gave me a message.

Deux heures, ils m'ont transmis un message.

We are not alone.

Nous ne sommes pas seuls.

And then, in the middle of a sentence, at the very birth of twilight,

Et, là, au milieu d'une phrase, au tout début du crépuscule,

I turned and looked down the street.

je me suis tourné pour regarder vers le bas de la rue.

The stars aligned, and she came back.

Les étoiles étaient alignées, et elle était de retour.

She was smiling. She did not understand why I was so worried.

Elle souriait. Elle ne comprenait pas pourquoi j'étais si inquiet.

Neither did the Liberians,

Ni les Libériens,

although there was a huge amount of relief in their laughter

bien qu'on sentait un énorme soulagement dans leurs rires

as they clapped us on the back, and went back up to their room

pendant qu'ils nous tapotaient le dos, en remontant dans leur chambre

and left us alone in the street, holding hands.

et nous laissant seuls dans la rue, main dans la main.

An event like this leaves a scar on the memory,

Un évènement comme ça laisse comme une cicatrice dans les souvenirs,

much like a piece of alien technology

tout comme un peu de technologie extra-terrestre

that has been inserted into your buttocks

qui vous a été injectée dans les fesses

by a "Portuguese doctor."

par un "docteur Portugais".

(Laughter)

(Rires)

And even now, a decade and a half later,

Et, même maintenant, quinze ans plus tard,

even now that we are married,

même maintenant que nous sommes mariés,

I look for her still, whenever she is not in the room.

je la cherche encore, à chaque fois qu'elle n'est pas dans la chambre.

And even though, I think you'll agree, it is probable

Et même si je pense que vous serez d'accord, il est probable

that during the time she was away,

que, pendant la période où elle s'était absentée,

she was kidnapped and replaced by an alien clone,

elle a été enlevée et remplacée par un clône extra-terrestre,

I love her and wait for her still.

Je l'aime et je l'attends toujours.

Thank you for your kind attention.

Merci pour votre attention.

(Applause)

(Applaudissements)