John Hodgman: A brief digression on matters of lost time

John Hodgman: Una breve digresión sobre asuntos del tiempo perdido

Traductor: Luis Carlos Larrañaga Calmet Revisor: Jesus Nuevo-Chiquero

You all know this story.

Todos ustedes conocen esta historia.

In the summer of 1950,

En el verano de 1950,

Enrico Fermi, the Italian-American physicist

Enrico Fermi, físico italo-americano

and atomic-pile builder,

y constructor de pilas atómicas,

went to lunch at Los Alamos National Laboratory

fue a almorzar a Los Alamos National Laboratory

and joined some colleagues there, and asked them a question:

junto a algunos colegas, y les hizo esta pregunta:

"Where is everybody?"

"¿dónde está todo el mundo?"

This confused his colleagues, obviously,

Esto desconcertó a sus colegas, obviamente,

because they were sitting right there with him.

pues estaban sentados allí junto a él.

And then he had to clarify that he wasn't talking about them.

Entonces tuvo que aclarar que no estaba hablando de ellos.

He was talking about the space aliens.

Estaba hablando de alienígenas del espacio.

You see, this was only a few years after

Verán, esto fue pocos años después

the supposed flying saucer crash

del supuesto accidente del plato volador

at Roswell, New Mexico.

en Roswell, New Mexico.

And even though that turned out to be nothing,

Y a pesar de que resultó no ser nada,

nothing at all --

nada en absoluto --

(Laughter) --

(Risas)

merely a downed weather balloon

simplemente un globo meteorológico derribado

piloted by small hairless men

pilotado por hombrecitos calvos

with slits for mouths ...

con ranuras en vez de bocas.

Still, America had gone saucer-mad,

Aún así, Los Estados Unidos se volvieron locos

even famous scientists

por los platos, incluso famosos científicos

who were eating lunch.

que tomaban el almuerzo.

Fermi's reasoning, if I may paraphrase badly,

El razonamiento de Fermi, si puedo parafrasear mal,

is that the universe is so vast

es que el universo es tan vasto

that it stands to reason,

que no hay razón

there should be other intelligent life out there.

para que no haya vida inteligente en algún otro lugar.

And the universe is so old

Y el universo es tan antiguo que a menos

that unless we were the very first civilization ever to evolve,

a menos que fuésemos la primera civilización en evolucionar,

we should have some evidence of their existence by now.

deberíamos tener ya alguna evidencia de su existencia.

And yet, to the best of our knowledge, we are alone.

Y sin embargo, por lo que mejor sabemos, estamos solos.

"Where is everybody?" asked Fermi,

"¿Dónde está todo el mundo?" se preguntaba Fermi,

and his colleagues had no answer.

y sus colegas no tenían respuestas.

Fermi then went on with the same blunt logic

Fermi siguio con esta misma lógica contundente

to disprove fairies,

refutando hadas,

Sasquatch, God,

Pies grandes, Dios,

the possibility of love --

la posibilidad de amar --

and thereafter, as you know,

de ahí en adelante, como sabrán,

Enrico Fermi ate alone.

Enrico Fermi comería solo.

(Laughter)

(Risas)

Now,

Ahora,

I am not a scientist.

no soy científico.

I have never built an atomic pile.

Nunca he construido una pila atómica.

Although, I might argue that, technically,

Aunque, podría arguir que, técnicamente,

every pile is atomic.

toda pila es atómica.

(Laughter)

(Risas)

However, with respect, I might point out two possibilities

Sin embargo, respetuosamente, podría indicar 2 posibilidades

that Enrico Fermi perhaps did not consider.

que tal vez Enrico Fermi no consideró.

One is that the aliens might be

Una es que los alienígenas podrían estar

very far away.

muy lejos.

Perhaps, I dare say,

Hasta, me atrevería a decir,

even on other planets.

incluso en otros planetas.

The other possibility --

La otra posibilidad --

(Laughter) --

(Risas)

is, perhaps, Enrico Fermi himself

es, tal vez, que el mismo Enrico Fermi

was an alien.

fuera un alienígena.

(Laughter)

(Risas)

Think about it.

Piénselo.

Isn't it a little convenient

¿No es, al menos, conveniente

that in the midst of the World War, out of nowhere,

que en medio de la Guerra Mundial, de la nada,

suddenly an Italian scientist showed up

de repente un científico italiano sale

with an amazing new technology

con una asombrosa nueva tecnología

that would transform everything in the world

que podría transformar todo en el mundo

and darken the history of the human species forever after?

y oscurecer nuestra historia humana para siempre?

And isn't it a little strange

¿Y no es un poco extraño

that he required no payment for this?

que no pidiera ningún pago a cambio?

That he asked for only one thing --

¿Que pidiera solo una cosa:

a gift of two healthy sperm whales?

dos cachalotes sanos como regalo?

That's -- that's not true.

Eso -- eso no es cierto.

But it is strange.

Pero es extraño.

(Laughter)

(Risas)

And if Enrico Fermi were indeed a space alien,

Y si Enrico Fermi fuese de hecho un alienígena,

wouldn't he be the first to have tried to convince

¿no sería el primero en tratar de convencer

his fellow scientists

a sus colegas científicos

that the space aliens are not already here?

de que los alienígenas no están aquí aún?

For it is given in certain UFO-ology

Es algo dado en cierta UFO-ología

or UFOlogy circles,

o círculos UFOlógicos,

that the aliens are already here and have been for millennia;

que los alienígenas ya están aquí y lo han estado por milenios.

that they have walked among us in disguise,

Que caminan entre nosotros camuflados,

observing us, guiding our evolution

observándonos, guiando nuestra evolución

from ape to man --

de mono a hombre --

if you believe in that sort of thing --

si creen en ese tipo de cosas.

and, occasionally, kidnapping us in their flying saucers

Y ocasionalmente nos raptan en sus platos voladores

and taking us away to have sex with us in pyramids.

y llevándonos para tener sexo con nosotros en pirámides.

(Laughter)

(Risas)

It's a difficult theory to discount,

Es difícil descartar esta teoría,

I think you'll agree.

creo que estarán de acuerdo.

(Laughter)

(Risas)

For even in my own life,

Incluso en mi propia vida,

there are memories I have

tengo recuerdos

that are difficult to explain --

difíciles de explicar --

happenings that are so odd and unaccountably weird,

ocurrencias tan peculiares e inexplicablemente raras,

that it is difficult to imagine

que es difícil imaginar que

they were not the result

no fueron resultado

of prolonged and frequent contact with aliens throughout my life.

del prolongado y frecuente contacto con alinígenas a lo largo de mi vida.

For how else will you explain

Sino, ¿cómo podrían explicar

the amazing and absolutely true

los asombrosos y absolutamente ciertos

close encounters that I had

encuentros cercanos que tuve

and will describe to you now?

y que paso a decribirles ahora?

Encounter one: Ocean City, New Jersey, 1980.

Primer encuentro: Ocen City, New Jersey, 1980.

This was the summer when the special edition of

Era el verano en que se estrenó la edición especial

"Close Encounters of the Third Kind" was released.

de "Close Encounters of the Third Kind".

And I went on vacation with my parents to the Jersey shore.

Fui de vacaciones con mis padres a la costa de Jersey.

Within 12 hours, I was horribly sunburned,

En solo 12 horas, el sol me quemó horriblemente,

just like Richard Dreyfuss in the movie.

igualito que Richard Dreyfuss en la película.

(Laughter)

(Risas)

And so I spent the rest of the vacation

Y pasé la mayor parte del resto de las vacaciones

largely sitting outside our little rental house at night,

sentado por las noches afuera de nuestra casita alquilada,

the sidewalk still warm from the sun,

la vereda aún tibia por el sol,

watching the skies for UFOs.

buscando OVNIs en los cielos.

What did I see? Stars, satellites,

¿Qué vi? Estrellas, satélites,

blinking airplanes -- typical sky junk.

aviones parpadeántes -- típica basura del cielo.

Occasionally, kids would come and

Ocasionalmente, algunos niños venían y

join me and watch,

se me unían en la búsqueda,

but their necks soon got sore, and they would go off to the boardwalk

pero pronto el cuello les dolía, y se iban por el malecón

to play video games and mingle with humans.

a jugar vídeo juegos y mezclarse con humanos.

I was pretty good at the video games. I was not very good at the other part,

Yo era bueno con los vídeo juegos. No era tan bueno con lo otro,

so I stayed alone with the cosmos.

así que me quedaba a solas con el cosmos.

And that's when it happened.

Y entonces pasó.

An elderly couple came walking down the street.

Una pareja mayor venía caminando por la calle.

I would say they were in their late seventies,

diría que tenían más de setenta,

and I would say that they were on a date,

y diría que estaban en una cita,

because he was wearing a very neat little suit

porque él llevaba un traje muy bien cuidado

with a yellow tie -- a brown suit.

de corbata amarilla, traje marrón.

And she was wearing a cardigan, because it was now fully night

Y ella vestía un cárdigan, pues ya era de noche,

and a chill was coming in off the ocean.

y el frío soplaba desde el mar.

I remember, for some reason,

Recuerdo, por alguna razón,

that they were exactly the same height.

que eran exactamente de la misma estatura.

And then they stopped, and the man turned to me

Entonces se detuvieron, y el hombre me miró

and said,

y dijo:

"What are you looking for,

"¿qué buscas,

flying saucers?"

platos voladores?"

(Laughter)

(Risas)

You have to admit, that's a pretty boss piece of detective work

Admítanlo, es demasiado trabajo detectivesco

for an old man on a date.

para un anciano en una cita.

But what was stranger still --

Pero lo más extraño fue --

and even I realized it at the time,

hasta yo me di cuenta entonces,

as a nine-year-old child --

siendo un niño de nueve años --

was that they stopped at all.

fue que se detuvieran.

That this old man would interrupt his moonlight stroll

Que este anciano interrumpiera el paseo nocturno

with his sweetheart with the precise reason

con su enamorada con el preciso objeto

of making fun of a child.

de burlarse de un niño.

"Oh," he said,

"¡Oh!", dijo,

"little green men."

"¡Hombrecitos verdes!".

And then his girlfriend joined in, too.

Y su novia también secundó.

"There's no such thing as space men," she said.

"No existen los hombres del espacio", dijo.

"There's no such thing."

"¡No existen!".

And then they both laughed. "Ha, ha, ha."

Y ambos se rieron. "Ja, ja, ja".

I looked around.

Mire alrededor.

The street was entirely empty.

La calles estaba completamente vacía.

I had stopped hearing the sound of the ocean.

Había dejado de oír el sonido del océano.

It was as though time had stopped.

Fue como si el tiempo se hubiera detenido.

I did not know why they were teasing me.

No sabía porqué se burlaban de mí.

I looked into their strangely angry faces,

MIré sus rostros extrañamente agestados,

and I remember wondering,

y recuerdo haber pensado:

are they wearing rubber masks?

¿llevan máscaras de goma?

(Laughter)

(Risas)

And what would be behind those rubber masks, if they were?

¿Y qué habrá detrás de esas máscaras, si las llevaban?

Giant, almond-shaped, unblinking eyes?

¿Ojos gigantes en forma de almendra que no parpadean?

Slits for mouths?

¿Ranuras en vez de bocas?

The old man crooked his finger as though he were firing a gun,

El anciano enroscó los dedos como si empuñara un arma,

and then he made laser sounds.

y luego hizo sonidos de láser.

"Kew, kew, kew --

quiu, quiu, quiu --

watch out."

"¡Cuidado!".

And they turned at once and walked away.

Se volvieron al mismo tiempo y se fueron.

The old man reached out

El anciano alargó

his knobbly claw

su huesuda garra

for the woman's hand,

hacia la mano de ella,

and found it, and left me alone.

la encontró, y me dejaron solo.

Now, you could describe this as a simple misunderstanding --

Ahora. Podrían describir esto como un simple malentendido --

a strange encounter among humans.

un extraño encuentro entre humanos.

Maybe it was swamp gas, but --

Tal vez fue un "gas de pantano", pero --

(Laughter) --

(Risas)

I know what I saw.

Estoy seguro de lo que vi.

Close encounter two: Brookline, Massachusetts, 1984.

Segundo encuentro cercano: Brookline, Massachusetts, 1984.

I went to see the movie "Dune,"

Fui a ver la película "Dune".

and a girl talked to me. Now, on its face --

y una chica me habló. Ahora. "En su cara" --

(Laughter) --

(Risas)

this is impossible on its face, I realize --

es imposible un "en su cara", soy consciente --

but it is absolutely true.

pero es absolutamente cierto.

It was opening night, naturally.

Era la noche del estreno, naturalmente.

I went with my friend Tim McGonigal, who sat on my left.

Fui con mi amigo Tim McGonigal, que se sentó a mi izquierda.

On my right was the girl in question.

A mi derecha estaba la chica en cuestión.

She had long, curly black hair, a blue jean jacket.

Tenía el cabello negro largo y ondulado, una chaqueta vaquera.

I remember, she had some sort of injury to her ankle,

Recuerdo que tenía algún tipo de herida en la rodilla,

an Ace bandage, and she had crutches.

un vendaje y tenía muletas.

She was very tall, I would say.

Era muy alta, tendría que decir.

I was starting high school at the time. I would say she was a junior,

Yo recién empezaba la secundaria. Diría que ella estaba en 2º año,

but I had never seen her before. She didn't go to my school.

pero nunca la había visto antes. No iba a mi escuela.

I didn't know her name, and I never will.

Yo no sabía su nombre, y nunca lo sabré.

She was sitting with someone who I presume was her mother,

Estaba sentada con alguien que presumo era su madre,

and they were talking about the novel, "Dune."

y estaban hablando sobre la novela "Dune".

They were both big fans, mother and daughter --

Ambas eran grandes aficionadas, madre e hija --

very unusual.

muy inusual.

They were talking about how their favorite characters

Comentaban que sus personajes favoritos

were the giant sandworms.

eran los enormes gusanos de arena.

And then it got stranger.

De pronto se puso más extraño.

That's when she turned to me and said,

Fue cuando se volteó hacia mí y dijo:

"Are you looking forward to seeing the movie?"

"¿Esperabas la película?"

(Laughter)

(Risas)

First of all, I was embarrassed

En primer lugar, estaba avergonzado

because I had not read the novel "Dune" at that time.

ya que no había leído todavía la novela "Dune".

I was merely a connoisseur of movies

Era entonces un mero conocedor de películas

featuring desert planets, as I still am.

de planetas desiertos, y lo sigo siendo.

(Laughter)

(Risas)

But it was also the tone of how she asked the question:

Pero también fue el tono con el que preguntó:

apropos of nothing, like she didn't even care about the answer,

a razón de nada, como si ni siquiera le importara la respuesta,

as though she just wanted to talk to me.

como si solo quisiera conversar.

I did not know what to say. I said, "Yes."

Yo no sabía que decir. DIje: "sí",

I did not even turn my head.

sin siquiera mover la cabeza.

The movie began.

Empezó la película.

I need not remind you that this was David Lynch's version of "Dune,"

No necesito recordarles que era la versión de "Dune" de David Lynch,

in which all of the characters

donde todos los personajes

were sexy and deformed at the same time.

son sexis y deformes a la vez.

(Laughter)

(Risas)

There was a character called the Third-Stage Guild Navigator,

Había un personaje llamado the Third-Stage Guild Navigator,

which was a kind of giant, floating fetus-creature

que era una especie de feto flotante gigante

that lived in a giant tank with this orange mist

que vivía en un tanque gigante con este halo naranja

of psychedelic spice

de especias psicodélicas

swirling around him,

arremolinándose a su alrededor,

allowing him to bend space and time.

que le permitían manejar el espacio y el tiempo.

He could never leave the tank

No podía salir del tanque

or interact with the outside world.

ni interactuar con el mundo exterior.

He had become, in his isolation,

Se había puesto, en su aislamiento,

so deformed and so sexy,

tan deforme y tan sexi,

that he had to talk through a kind of old-timey radio

que para hablar con el mundo exterior necesitaba

to the outside world, and could never touch them.

una especie de radio antigua, y nunca podía tocarlos.

I mean, I liked him a lot better than the sandworms.

Quiero decir, me gustaba mucho más que los gusanos.

The sandworms were fine, but your favorite character?

Los gusanos estaban bien, ¿pero tu personaje favorito?

Please.

¡Por favor!

When the movie ended,

Cuando acabó la película,

everyone seemed very happy

todo el mundo parecía feliz de levantarse

to get up and get out of the theatre as soon as possible.

y salir de la sala tan rápido como fuera posible.

Except for the girl.

A excepción de la chica.

As I walked out, her pace slowed.

Mientras yo salía, su andar era lento.

Perhaps it was the crutches,

Tal vez eran las muletas,

but it seemed --

pero parecía --

(Laughter) --

(Risas)

it seemed as though she might want to talk to me again.

parecía como si quisiera hablarme de nuevo.

When I say it out loud, it sounds so ridiculous,

Cuando lo digo en voz alta, suena ridículo,

but I can only come to the conclusion

pero solo puedo concluir

that it was what, in the alien abductee community,

que era lo que en la comunidad de abducidos

they call a "screen memory":

por alienígenas llaman "memoria pantalla".

a ridiculous false recollection designed by their brain

Un falso y ridículo recuerdo diseñado por sus cerebros

to cover up some trauma -- say, of being kidnapped

para cubrir el trauma -- digamos, de ser raptados

and flown off to a sex pyramid.

y llevados a una pirámide sexual.

(Laughter)

(Risas)

And so I sure am glad

Por lo tanto, estoy seguro que hice bien

I did not slow down to talk to her.

en no detenerme para hablarle.

I sure am glad I never saw her again.

Estoy seguro que hice bien en no verla de nuevo.

Close encounter three: Philadelphia, Pennsylvania,

Tercer encuentro cercano: Philadelphia, Pennsylvania,

1989.

1989.

In the mid-to-late '80s,

A mediados -- casi finales de los ochenta,

the novelist Whitley Strieber wrote a book called "Communion,"

el novelista Whitley Striber escribió un libro titulado "Communion",

in which he described his own lifelong experiences

en el que describe sus propias experiencias

being abducted by aliens.

al ser abducido por alienígenas.

And he also described the phenomenon known in this community

También describe el fenómeno conocido por esta

as "lost time,"

comunidad como "tiempo perdido",

where Whitley Strieber would suddenly become aware

donde Whitley Strieber de repente se da cuenta

that he could not remember the previous ten minutes,

que no podía recordar los últimos diez minutos,

or the previous ten hours, or the previous ten days.

o las últimas diez horas, o los últimos diez días.

And would come to the conclusion that that was when the aliens

Y llegará a la conclusión que fue entonces que los alienígenas

were taking him and giving him rectal probes.

lo tomaron y le hicieron un examen rectal.

(Laughter)

(Risas)

This book became, naturally, an enormous best-seller.

Este libro se convirtió, naturalmente, en un enorme éxito de ventas.

This image by Ted Joseph was from that book,

Esta imagen hecha por Ted Joseph es de ese libro,

and was his, sort of, police sketch

y fue como su "boceto policíaco"

of what the creatures looked like

de cómo se veía la criatura

that Whitley Strieber had described to him.

que Whitley Strieber le describió.

And it was so successful that they made it into a movie.

Y fue tan exitoso que fue llevado al cine.

And in 1989, the way I remember it,

Y en 1989, de la manera en que lo recuerdo,

I was in Philadelphia

Estaba yo en Philadelphia con --

visiting my girlfriend, and we decided,

visitando a mi novia, y decidimos,

apropos of nothing, to go see this movie.

sin ninguna razón, ir a ver esta película.

And the way I remember it, the movie featured these details.

Y de la manera en que lo recuerdo, la película contenía estos detalles.

One: Whitley Strieber

Uno: Whitley Strieber fue

was played by Christopher Walken.

interpretado por Christopher Walken.

Two: the alien was played by a rubber puppet.

Dos: El alienígena fue interpretado por un muñeco de goma.

(Laughter)

(Risas)

Three: there was a surprisingly long

Tres: Había una secuencia sorprendentemente

sequence of the film in which the rubber puppet

larga en la pelíclua donde el muñeco de goma

gives Christopher Walken a rectal probe.

le hace a Christopher Walken un examen rectal.

Four: this was being shown

Cuatro: Fue exhibida en una

in a regular movie theater in Center City, Philadelphia.

sala de cine normal en el centro de Philadelphia.

Five: all of which is to say,

Cinco: Todo esto para decir,

they made a movie out of the book, "Communion,"

que hicieron una película del libro "Communion",

and it starred Christopher Walken.

protagonizada por Christopher Walken.

Does something seem strange about this to you?

¿No ven algo extraño en todo esto?

Something odd? Something off? Something wrong with this picture?

¿Algo insólito? ¿Algo fuera de lugar? ¿Algo mal en esta imagen?

Think about it. Yes. The answer is:

Piénsenlo. Sí. La respuesta es:

I had a girlfriend. What?

Tenía novia. ¿¡Qué!?

(Laughter)

(Risas)

How did this happen? When did this happen?

¿Cómo pasó? ¿Cuándo pasó?

I remember walking out of the theater

Recuerdo salir del cine

and becoming suddenly aware of this fact,

y percatarme de pronto de este hecho,

as we walked hand in hand,

mientras caminábamos de la mano,

and pondering these very same questions.

reflexionando sobres estas mismas cuestiones.

And to this day, I have no answer for you.

Y hasta el día de hoy, no tengo una respuesta.

Close encounter four: the Algarve,

Cuarto Encuentro Cercano: El Algarve,

Portugal, 1991.

Portugal, 1991.

Some years later, I and this woman --

Algunas años después, esta mujer y yo --

we'll call her "Catherine Fletcher" --

llamémosla "Catherine Fletcher" --

(Laughter) --

(Risas)

went traveling through the south of Portugal together.

fuimos de viaje juntos por el sur de Portugal.

We stayed in old, crumbling, walled cities,

Visitamos viejas ciudades amuralladas derrumbadas,

in tiny little hotels,

hospedándonos en pequeños hotelillos,

and we would climb up to the roof and drink Vinho Verde

trepándonos a los techos para beber Vinho Verde

and watch the sun set and play checkers.

y ver la puesta del sol y jugar damas.

What? Did we do this? Really? Does anyone do this?

¿Qué? ¿Eso hicimos? ¿En serio? ¿Alguien hace eso?

We went to some topless beaches.

Fuimos a playas nudistas.

Excuse me? No, not in my life.

¿Por favor? No, nunca en la vida.

For what it's worth, we went to Sagres,

Por lo que vale, fuimos a Sagres,

which was considered, at the time, to be the end of the world.

que era considerado, en algún momento, el fin del mundo.

And there I was chased by a pack of feral dogs on the dock,

Y allí estaba yo perseguido por una jauría de perros en el muelles,

and the lead dog bit me on the ass,

y el perro cabecilla me mordió el trasero,

requiring me to go to a strange Portuguese clinic

necesité ir a una extraña clínica portugesa

and receive an ass shot.

y recibir una inyección en el trasero.

Make of that what you will.

Hagan con ello lo que quieran.

(Laughter)

(Risas)

Our last day in Portugal,

Nuestro último día en Portugal,

we were in the district capital of Faro,

estábamos en Faro, la capital de la región,

and Catherine decided that she wanted to go to the beach

y Catherine decidió que quería ir a la playa

one last time.

por última vez.

Now, Faro is a bustling little city,

Ahora, Faro es una pequeña y bulliciosa ciudad,

and to get to the beach, she explained, you would have to take

y para llegar a la playa, explicaba ella, tendríamos que tomar

a bus and then a boat.

un bus y luego un bote,

And did I want to come with?

y preguntó: "¿quieres ir?"

But I was exhausted and dog-bitten, and so I said, "No."

Pero estaba exhausto y mordido por un perro, entonces dije: "no".

I remember what she looked like before she left.

Recuerdo como se veía antes de irse.

The freckles had grown

Sus pecas habían crecido

and multiplied on her face and shoulders,

y multiplicado en su rostro y hombros,

clustering into a kind of a tan.

agrupándose en una especie de bronceado.

A tan, we were both tan --

Bronceado, ambos estábamos bronceados.

is this true?

¿Es cierto?

Her eyes were extra bright and extra blue, as a result.

Sus ojos estaban muy brillosos y muy azules, como consecuencia.

She was smiling.

Estaba sonriendo.

She was a single woman about to go alone into a country,

Era una mujer soltera a punto de ir sola a un país,

not even speaking the language,

sin ni siquiera hablar el idioma,

to travel alone by bus and boat

a punto de viajar sola en bus y bote

to go to a beach she did not know

para ir a una playa que no conocía,

or had never seen.

ni había visto nunca.

I loved her, and then she went out

La amé, y luego se fue

into that strange, alien land.

hacia esa extraña y exótica tierra.

It took me some time to come to my senses.

Me tomó tiempo caer en la cuenta.

I had my own "lost time" moment,

Tuve mi propia experiencia de "tiempo perdido",

where I woke up and suddenly realized

en la que me desperté y de pronto me di cuenta que

it was very late in the day, almost dinnertime,

era ya tarde, casi la hora de la cena,

and she had not come back.

y no había vuelto.

Nervous, I went down to the street to look for her.

Nervioso, salí a la calle a buscarla.

Now, I did not speak Portuguese.

Ahora. No hablaba portugués.

I did not know where the beach was.

No sabía dónde estaba la playa.

I could not call her on a cell phone because this was 1991,

No podía llamarla al celular pues era 1991,

and the aliens had not given us that technology yet.

y los alienígenas aún no nos habían dado esa tecnología.

(Laughter)

(Risas)

I realized that the day would only have

Me di cuenta que el día sólo tendría

two possible outcomes:

dos posibles finales:

either Catherine would come back to the hotel,

o Catherine volvía al hotel

or she would never come back to the hotel.

o no volvía nunca al hotel.

And so I sat down to wait.

Entonces me senté a esperar.

I did not watch the skies, but the very end of the street

No mire los cielos, sino el final de la calle

where the buses and cars and pedestrians

donde los buses y carros y peatones

and little scooters were moving along.

y pequeñas motocicletas circulaban.

And I watched those constellations shift,

Y vi esas constelaciones cambiar,

hoping that they would part and I would see her face.

esperando que se dividieran y pudiera ver su rostro.

It was at that moment,

Fue en ese momento,

in that very small town of 30,000 or so,

en ese pueblito de 30 mil personas más o menos,

that I truly appreciated the vastness of the universe

que verdaderamente valoré la vastedad del universo

and the searching we might do in it.

y la búsqueda que podríamos hacer en él.

And that's when the Liberians came along.

Y fue entonces que llegaron los liberianos.

Five young men -- all laughing, happy, traveling together,

5 jóvenes -- todos ellos riendo, felices, de viaje juntos,

coming back to this hotel where they were staying.

de regreso al hotel en que se hospedaban.

One of them was named Joseph, and he asked me

Uno se llamaba Joseph, y me preguntó

what was I doing, and I explained.

que estaba haciendo, y le expliqué.

And he said, "Don't worry." He was sure that Catherine would be safe.

Y dijo: "no te preocupes". Estaba seguro que Catherine estaría bien.

But he did not seem so very sure,

Pero no se veía demasiado seguro,

for he sat down to wait with me.

porque sentó a esperar conmigo.

And for the next two hours, they all waited with me:

Y por las siguientes 2 horas, todos ellos esperaron conmigo:

taking turns, going up to their room, coming back,

por turnos, yendo a sus habitaciones, regresando,

telling me jokes, distracting me.

haciendo bromas, distrayéndome.

Two hours, they gave me a message.

2 horas. Me dieron un mensaje:

We are not alone.

no estamos solos.

And then, in the middle of a sentence, at the very birth of twilight,

Entonces, en medio de una frase, cuando nacía el ocaso,

I turned and looked down the street.

volteé y miré hacia la calle.

The stars aligned, and she came back.

Las estrellas se alinearon, y ella estaba de regreso.

She was smiling. She did not understand why I was so worried.

Estaba sonriendo. No entendía porqué yo estaba tan preocupado.

Neither did the Liberians,

Tampoco los liberianos,

although there was a huge amount of relief in their laughter

aunque había mucho de alivio en sus risas

as they clapped us on the back, and went back up to their room

mientras nos palmeaban el hombro, y regresaban a sus habitaciones

and left us alone in the street, holding hands.

y nos dejaban solos en la calle, tomados de la mano.

An event like this leaves a scar on the memory,

Un acontecimiento como este deja cicatrices en la memoria,

much like a piece of alien technology

como una pieza de tecnología alienígena

that has been inserted into your buttocks

que ha sido introducido en tus posaderas

by a "Portuguese doctor."

por un "doctor portugués".

(Laughter)

(Risas)

And even now, a decade and a half later,

Incluso ahora, década y media después,

even now that we are married,

incluso ahora que estamos casados,

I look for her still, whenever she is not in the room.

la buscó cada vez que no está en la misma habitación.

And even though, I think you'll agree, it is probable

Y aunque creo que estarán de acuerdo, es posible

that during the time she was away,

que durante el tiempo que se fue,

she was kidnapped and replaced by an alien clone,

fuera raptada y reemplazada por un clon alienígena,

I love her and wait for her still.

la amo y todavía la espero.

Thank you for your kind attention.

Gracias por su amable atención.

(Applause)

(Aplausos)