John Hodgman: A brief digression on matters of lost time

Traduttore: Alberto Pagani Revisore: Lela Selmo

You all know this story.

Credo conosciate tutti questa storia.

In the summer of 1950,

Nell'estate del 1950,

Enrico Fermi, the Italian-American physicist

il fisico Italo-Americano Enrico Fermi,

and atomic-pile builder,

costruttore di pile atomiche,

went to lunch at Los Alamos National Laboratory

andò a pranzo al Los Alamos National Laboratory,

and joined some colleagues there, and asked them a question:

si unì ad alcuni colleghi e fece loro una domanda:

"Where is everybody?"

"Dove sono tutti?"

This confused his colleagues, obviously,

Questo confuse i colleghi, ovviamente,

because they were sitting right there with him.

visto che erano seduti proprio lì con lui.

And then he had to clarify that he wasn't talking about them.

Fermi dovette chiarire che non stava parlando di loro.

He was talking about the space aliens.

Stava parlando degli alieni.

You see, this was only a few years after

Vedete, questo successe solo pochi anni dopo

the supposed flying saucer crash

l'ipotetico incidente della navicella spaziale

at Roswell, New Mexico.

a Roswell, New Mexico.

And even though that turned out to be nothing,

E anche se alla fine è risultato che non è successo nulla,

nothing at all --

assolutamente nulla...

(Laughter) --

(Risate)

merely a downed weather balloon

un semplice pallone meteorologico

piloted by small hairless men

pilotato da piccoli omini glabri

with slits for mouths ...

con fessure al posto della bocca.

Still, America had gone saucer-mad,

In ogni caso, l'America era impazzita per gli alieni,

even famous scientists

persino scienziati famosi

who were eating lunch.

a pranzo.

Fermi's reasoning, if I may paraphrase badly,

L'idea di Fermi, parafrasando velocemente,

is that the universe is so vast

è che l'universo è così vasto

that it stands to reason,

che è ragionevole supporre

there should be other intelligent life out there.

che ci siano altre forme di vita intelligente là fuori.

And the universe is so old

E l'universo è così vecchio che,

that unless we were the very first civilization ever to evolve,

a meno che noi fossimo la prima ed unica civiltà ad essersi mai evoluta,

we should have some evidence of their existence by now.

ormai dovremmo aver trovato le prove di altre forme di vita.

And yet, to the best of our knowledge, we are alone.

Ma nonostante ciò, per quello che ne possiamo sapere, siamo soli.

"Where is everybody?" asked Fermi,

"Dove sono tutti?" chiese Fermi,

and his colleagues had no answer.

ed i suoi colleghi non seppero cosa rispondere.

Fermi then went on with the same blunt logic

Fermi continuò con la stessa ferrea logica e dimostrò

to disprove fairies,

che non esistevano le fate,

Sasquatch, God,

il Bigfoot, Dio,

the possibility of love --

l'amore vero...

and thereafter, as you know,

e da quel momento in poi, come sapete,

Enrico Fermi ate alone.

Enrico Fermi pranzò da solo.

(Laughter)

(Risate)

Now,

Ora,

I am not a scientist.

io non sono uno scienziato.

I have never built an atomic pile.

Non ho mai costruito una pila atomica.

Although, I might argue that, technically,

Anche se potrei dire che, tecnicamente,

every pile is atomic.

ogni pila è atomica.

(Laughter)

(Risate)

However, with respect, I might point out two possibilities

Comunque, vorrei rispettosamente indicare due possibilità

that Enrico Fermi perhaps did not consider.

che forse Enrico Fermi non ha considerato.

One is that the aliens might be

Una è che gli alieni siano

very far away.

molto lontani.

Perhaps, I dare say,

Addirittura, oserei dire,

even on other planets.

su altri pianeti.

The other possibility --

L'altra possibilità è che...

(Laughter) --

(Risate)

is, perhaps, Enrico Fermi himself

forse Enrico Fermi stesso

was an alien.

fosse un alieno.

(Laughter)

(Risate)

Think about it.

Pensateci.

Isn't it a little convenient

Non è un po' sospetto che

that in the midst of the World War, out of nowhere,

in piena guerra mondiale, dal niente,

suddenly an Italian scientist showed up

uno scienziato italiano spunti fuori

with an amazing new technology

con una tecnologia completamente nuova

that would transform everything in the world

che avrebbe trasformato tutto nel mondo

and darken the history of the human species forever after?

e oscurato la storia della specie umana da quel momento in poi?

And isn't it a little strange

E non è un po' strano

that he required no payment for this?

che non abbia richiesto un pagamento per questo?

That he asked for only one thing --

E che abbia chiesto una sola cosa?

a gift of two healthy sperm whales?

Due capodogli sani in regalo?

That's -- that's not true.

Ok... questo non è vero.

But it is strange.

Ma è strano.

(Laughter)

(Risate)

And if Enrico Fermi were indeed a space alien,

E se Enrico Fermi fosse davvero un alieno,

wouldn't he be the first to have tried to convince

non sarebbe stato lui il primo a cercare di convincere

his fellow scientists

i suoi colleghi scienziati

that the space aliens are not already here?

che gli alieni non erano già qui?

For it is given in certain UFO-ology

Perchè è accettato in certi circoli UFO-logici

or UFOlogy circles,

o ufologici,

that the aliens are already here and have been for millennia;

che gli alieni siano già qui e lo siano stati per millenni.

that they have walked among us in disguise,

Che abbiano camminato insieme a noi in incognito,

observing us, guiding our evolution

osservandoci, guidando la nostra evoluzione

from ape to man --

da scimmia a uomo...

if you believe in that sort of thing --

se credete in questo genere di cose.

and, occasionally, kidnapping us in their flying saucers

Ed, ogni tanto, rapendoci con i loro dischi volanti

and taking us away to have sex with us in pyramids.

per portarci via a fare sesso con noi nelle piramidi.

(Laughter)

(Risate)

It's a difficult theory to discount,

E' una teoria difficile da rigettare,

I think you'll agree.

immagino sarete d'accordo.

(Laughter)

(Risate)

For even in my own life,

Anche perchè nella mia stessa vita,

there are memories I have

ci sono ricordi

that are difficult to explain --

difficili da spiegare,

happenings that are so odd and unaccountably weird,

eventi così insoliti ed inspiegabilmente strani,

that it is difficult to imagine

che è difficile immaginare

they were not the result

che non fossero il risultato

of prolonged and frequent contact with aliens throughout my life.

di un prolungato e frequente contatto con gli alieni lungo tutta la mia vita.

For how else will you explain

Altrimenti come spieghereste

the amazing and absolutely true

gli incontri ravvicinati incredibili

close encounters that I had

ma assolutamente veri

and will describe to you now?

che ho avuto e che ora vi descriverò?

Encounter one: Ocean City, New Jersey, 1980.

Incontro 1: Ocean City, New Jersey, 1980.

This was the summer when the special edition of

Era l'estate in cui uscì l'edizione speciale di

"Close Encounters of the Third Kind" was released.

"Incontri Ravvicinati del Terzo Tipo."

And I went on vacation with my parents to the Jersey shore.

Io andai in vacanza con i miei genitori sulla costa del New Jersey.

Within 12 hours, I was horribly sunburned,

Nel giro di 12 ore, mi ero già scottato per bene,

just like Richard Dreyfuss in the movie.

proprio come Richard Dreyfuss nel film.

(Laughter)

(Risate)

And so I spent the rest of the vacation

Quindi passai il resto della vacanza

largely sitting outside our little rental house at night,

principalmente a sedere di notte all'esterno della nostra casetta,

the sidewalk still warm from the sun,

il marciapiede ancora caldo dal sole,

watching the skies for UFOs.

a cercare gli UFO nel cielo.

What did I see? Stars, satellites,

Cosa vidi? Stelle, satelliti,

blinking airplanes -- typical sky junk.

luci di aeroplani... normale robaccia, insomma.

Occasionally, kids would come and

A volte altri bambini venivano,

join me and watch,

si univano a me e guardavano,

but their necks soon got sore, and they would go off to the boardwalk

ma gli faceva subito male il collo, quindi se ne andavano sul lungomare

to play video games and mingle with humans.

a giocare con i video games e a mescolarsi agli altri esseri umani.

I was pretty good at the video games. I was not very good at the other part,

Ero bravo con i video games, era l'altra cosa che non mi riusciva tanto bene,

so I stayed alone with the cosmos.

quindi rimanevo da solo con il cosmo.

And that's when it happened.

E poi è successo.

An elderly couple came walking down the street.

Una coppia di anziani camminava lungo la strada.

I would say they were in their late seventies,

Direi che fossero tutti e due sull'ottantina,

and I would say that they were on a date,

e aggiungerei che era una serata romantica per loro,

because he was wearing a very neat little suit

visto che lui indossava un completo molto elegante,

with a yellow tie -- a brown suit.

cravatta gialla e completo marrone.

And she was wearing a cardigan, because it was now fully night

Lei indossava un maglioncino, perchè ormai era notte

and a chill was coming in off the ocean.

e un vento fresco arrivava dall'oceano.

I remember, for some reason,

Ricordo, per non so quale ragione,

that they were exactly the same height.

che erano esattamente alti uguali.

And then they stopped, and the man turned to me

Si fermarono, l'uomo si voltò verso di me

and said,

e chiese:

"What are you looking for,

"Che cosa stai cercando?

flying saucers?"

Dischi volanti?"

(Laughter)

(Risate)

You have to admit, that's a pretty boss piece of detective work

Dovete ammettere che è un lavoro investigativo niente male

for an old man on a date.

per un vecchietto durante un appuntamento.

But what was stranger still --

Ma quello che è ancora più strano

and even I realized it at the time,

- e me ne sono accorto anch'io all'epoca,

as a nine-year-old child --

bimbo di 9 anni -

was that they stopped at all.

è che si siano fermati.

That this old man would interrupt his moonlight stroll

Questo vecchietto ha interrotto la sua passeggiatina serale

with his sweetheart with the precise reason

con la sua amata per la precisa ragione

of making fun of a child.

di prendere in giro un bambino.

"Oh," he said,

"Oooooh - disse -

"little green men."

piccoli omini verdi."

And then his girlfriend joined in, too.

Poi la sua fidanzata si unì a lui.

"There's no such thing as space men," she said.

"Non esistono gli omini dello spazio - disse lei -

"There's no such thing."

non esistono proprio."

And then they both laughed. "Ha, ha, ha."

E si misero a ridere. Ha ha ha.

I looked around.

Mi guardai in giro.

The street was entirely empty.

La strada era completamente vuota.

I had stopped hearing the sound of the ocean.

Avevo anche smesso di sentire il rumore dell'oceano.

It was as though time had stopped.

Era come se il tempo si fosse fermato.

I did not know why they were teasing me.

Non sapevo perchè mi stessero prendendo in giro.

I looked into their strangely angry faces,

Li guardai nei loro visi stranamente arrabbiati,

and I remember wondering,

e mi ricordo che pensai:

are they wearing rubber masks?

"Indossano maschere di plastica?"

(Laughter)

(Risate)

And what would be behind those rubber masks, if they were?

E cosa poteva esserci dietro quelle maschere, sempre che lo fossero?

Giant, almond-shaped, unblinking eyes?

Enormi occhi a mandorla, privi di palpebre?

Slits for mouths?

Fessure al posto della bocca?

The old man crooked his finger as though he were firing a gun,

Il vecchio piegò un dito come se sparasse con una pistola,

and then he made laser sounds.

facendo rumori da pistola laser.

"Kew, kew, kew --

Kew, kew, kew...

watch out."

"Stai attento!"

And they turned at once and walked away.

Si voltarono insieme e si allontanarono.

The old man reached out

Il vecchio allungò

his knobbly claw

il suo artiglio adunco

for the woman's hand,

per cercare la mano della donna,

and found it, and left me alone.

la trovò, e mi lasciarono solo.

Now, you could describe this as a simple misunderstanding --

Ora, questo si potrebbe descrivere come un semplice fraintendimento,

a strange encounter among humans.

uno strano incontro tra esseri umani.

Maybe it was swamp gas, but --

O forse erano gas tossici ma...

(Laughter) --

(Risate)

I know what I saw.

io so cosa ho visto.

Close encounter two: Brookline, Massachusetts, 1984.

Incontro ravvicinato 2: Brookline, Massachussetts, 1984.

I went to see the movie "Dune,"

Andai a vedere il film "Dune,"

and a girl talked to me. Now, on its face --

e una ragazza mi parlò. Ora, detto così...

(Laughter) --

(Risate)

this is impossible on its face, I realize --

detto così è impossibile, lo capisco...

but it is absolutely true.

ma è assolutamente vero.

It was opening night, naturally.

Era la sera della prima, naturalmente.

I went with my friend Tim McGonigal, who sat on my left.

Ero andato con il mio amico Tim McGonigal, seduto alla mia sinistra.

On my right was the girl in question.

Alla mia destra c'era la ragazza in questione.

She had long, curly black hair, a blue jean jacket.

Aveva capelli lunghi, ricci, neri, ed una giacca di jeans.

I remember, she had some sort of injury to her ankle,

Mi ricordo che doveva essersi fatta male ad una caviglia,

an Ace bandage, and she had crutches.

aveva un bendaggio, e le stampelle.

She was very tall, I would say.

Era molto alta, aggiungerei.

I was starting high school at the time. I would say she was a junior,

Stavo cominciando le superiori all'epoca. Penso che lei fosse al penultimo anno,

but I had never seen her before. She didn't go to my school.

ma non l'avevo mai vista prima. Non andava alla mia stessa scuola.

I didn't know her name, and I never will.

Non conoscevo il suo nome, e non lo conoscerò mai.

She was sitting with someone who I presume was her mother,

Sedeva con qualcuno che presumo fosse sua madre,

and they were talking about the novel, "Dune."

e parlavano del libro "Dune."

They were both big fans, mother and daughter --

Erano grandi fan del libro, madre e figlia...

very unusual.

molto insolito.

They were talking about how their favorite characters

Stavano parlando dei loro personaggi preferiti,

were the giant sandworms.

che erano gli enormi vermi delle sabbie.

And then it got stranger.

E poi si fece tutto più strano.

That's when she turned to me and said,

Lei si girò verso di me e disse:

"Are you looking forward to seeing the movie?"

"Non sei ansioso di vedere il film?"

(Laughter)

(Risate)

First of all, I was embarrassed

Per prima cosa ero imbarazzato

because I had not read the novel "Dune" at that time.

perchè non avevo ancora letto il libro "Dune."

I was merely a connoisseur of movies

Ero semplicemente un appassionato di film

featuring desert planets, as I still am.

ambientati su pianeti deserti, e lo sono ancora.

(Laughter)

(Risate)

But it was also the tone of how she asked the question:

Ma era anche il tono con cui lei fece la domanda:

apropos of nothing, like she didn't even care about the answer,

dal niente, come se non le interessasse la risposta,

as though she just wanted to talk to me.

e volesse solo parlare con me.

I did not know what to say. I said, "Yes."

Non sapevo soca dire. Dissi solo "Sì"

I did not even turn my head.

senza neanche girare la testa.

The movie began.

Il film cominciò.

I need not remind you that this was David Lynch's version of "Dune,"

Non ho bisogno di ricordarvi che quella era la versione di "Dune" di David Lynch,

in which all of the characters

nella quale tutti i personaggi

were sexy and deformed at the same time.

erano sexy e deformati allo stesso tempo.

(Laughter)

(Risate)

There was a character called the Third-Stage Guild Navigator,

C'era un personaggio chiamato Navigatore delle Gilde al Terzo Stadio,

which was a kind of giant, floating fetus-creature

che era una specie di creatura gigante e fluttuante simile ad un feto

that lived in a giant tank with this orange mist

che viveva in una cisterna enorme piena di nebbiolina arancione

of psychedelic spice

di spezia psichedelica

swirling around him,

tutto intorno a lui,

allowing him to bend space and time.

e che gli permetteva di piegare lo spazio ed il tempo.

He could never leave the tank

Non poteva mai lasciare la cisterna,

or interact with the outside world.

nè interagire con il mondo esterno.

He had become, in his isolation,

Era diventato, nel suo isolamento,

so deformed and so sexy,

così deformato e così sexy

that he had to talk through a kind of old-timey radio

che doveva parlare attraverso una vecchia radio

to the outside world, and could never touch them.

per farsi sentire dal mondo esterno, senza mai toccarlo però.

I mean, I liked him a lot better than the sandworms.

Voglio dire, mi piaceva molto di più dei vermi delle sabbie.

The sandworms were fine, but your favorite character?

I vermi erano ok, ma il tuo personaggio preferito?

Please.

Per piacere...

When the movie ended,

Quando il film finì

everyone seemed very happy

tutti sembravano molto contenti

to get up and get out of the theatre as soon as possible.

di alzarsi e uscire dal cinema il più in fretta possibile.

Except for the girl.

Eccetto la ragazza.

As I walked out, her pace slowed.

Mentre uscivo, lei rallentò.

Perhaps it was the crutches,

Forse erano le stampelle,

but it seemed --

ma sembrava...

(Laughter) --

(Risate)

it seemed as though she might want to talk to me again.

sembrava che volesse parlarmi di nuovo.

When I say it out loud, it sounds so ridiculous,

Quando lo dico ad alta voce sembra veramente ridicolo,

but I can only come to the conclusion

ma posso arrivare solo ad una conclusione:

that it was what, in the alien abductee community,

l'episodio è quello che nella comunità dei rapiti dagli alieni

they call a "screen memory":

si chiama "ricordo-schermo."

a ridiculous false recollection designed by their brain

Una ricostruzione falsa e ridicola creata dai loro cervelli

to cover up some trauma -- say, of being kidnapped

per coprire qualche trauma - tipo il venire rapiti

and flown off to a sex pyramid.

e spediti in una piramide del sesso.

(Laughter)

(Risate)

And so I sure am glad

E quindi sono sicuramente contento

I did not slow down to talk to her.

di non aver rallentato per parlare con lei.

I sure am glad I never saw her again.

Sono contento di non averla vista mai più.

Close encounter three: Philadelphia, Pennsylvania,

Incontro ravvicinato 3: Philadelphia, Pennsylvania,

1989.

1989.

In the mid-to-late '80s,

Nella seconda metà degli anni 80,

the novelist Whitley Strieber wrote a book called "Communion,"

lo scrittore Whitley Strieber scrisse un libro intitolato "Communion,"

in which he described his own lifelong experiences

nel quale narrava le sue esperienze di una vita

being abducted by aliens.

da rapito dagli alieni.

And he also described the phenomenon known in this community

Ha anche descritto il fenomeno conosciuto nella comunità dei rapiti

as "lost time,"

come "tempo perduto":

where Whitley Strieber would suddenly become aware

in pratica Whitley Strieber si accorge all'improvviso

that he could not remember the previous ten minutes,

di non poter ricordare i dieci minuti,

or the previous ten hours, or the previous ten days.

le dieci ore, o i dieci giorni precedenti.

And would come to the conclusion that that was when the aliens

E la conclusione a cui arriva è che in quei lassi di tempo gli alieni

were taking him and giving him rectal probes.

lo rapivano e gli impiantavano delle sonde anali.

(Laughter)

(Risate)

This book became, naturally, an enormous best-seller.

Il libro divenne, ovviamente, un best-seller.

This image by Ted Joseph was from that book,

Questa immagine di Ted Joseph è tratta dal libro

and was his, sort of, police sketch

e rappresenta una specie di identikit

of what the creatures looked like

delle creature che Whitley Strieber

that Whitley Strieber had described to him.

gli aveva descritto.

And it was so successful that they made it into a movie.

Il libro ebbe così tanto successo che ne fecero un film.

And in 1989, the way I remember it,

Nel 1989, per quanto mi ricordi,

I was in Philadelphia

ero a Philadelphia

visiting my girlfriend, and we decided,

per stare un po' con la mia ragazza, e decidemmo,

apropos of nothing, to go see this movie.

all'improvviso, di andare a vedere quel film.

And the way I remember it, the movie featured these details.

E per come me lo ricordo io, in quel film c'erano questi dettagli.

One: Whitley Strieber

Uno: Whitley Strieber

was played by Christopher Walken.

era interpretato da Christopher Walken.

Two: the alien was played by a rubber puppet.

Due: l'alieno era interpretato da un pupazzo di gomma.

(Laughter)

(Risate)

Three: there was a surprisingly long

Tre: c'era una sequenza sorprendentemente lunga

sequence of the film in which the rubber puppet

del film in cui il pupazzo di gomma

gives Christopher Walken a rectal probe.

impianta a Christopher Walken una sonda anale.

Four: this was being shown

Quattro: questo veniva proiettato

in a regular movie theater in Center City, Philadelphia.

in un normalissimo cinema del centro di Philadelphia.

Five: all of which is to say,

Cinque: il tutto per dire che

they made a movie out of the book, "Communion,"

hanno tratto un film dal libro "Communion"

and it starred Christopher Walken.

ed il protagonista era Christopher Walken.

Does something seem strange about this to you?

Non c'è qualcosa che vi sembra strano?

Something odd? Something off? Something wrong with this picture?

Qualcosa di insolito? Di sbagliato? Qualcosa di impossibile in questo scenario?

Think about it. Yes. The answer is:

Pensateci. Certo! La risposta è:

I had a girlfriend. What?

Io avevo una ragazza! Eh?

(Laughter)

(Risate)

How did this happen? When did this happen?

Come aveva potuto succedere? Quando?

I remember walking out of the theater

Mi ricordo di essere uscito dal cinema

and becoming suddenly aware of this fact,

e rendermi conto all'improvviso di questo fatto.

as we walked hand in hand,

Mentre camminavamo mano nella mano

and pondering these very same questions.

mi sono fatto queste stesse domande.

And to this day, I have no answer for you.

E ancora oggi, non ho risposte da dare.

Close encounter four: the Algarve,

Incontro ravvicinato 4: Algarve,

Portugal, 1991.

Portogallo, 1991.

Some years later, I and this woman --

Alcuni anni dopo, io e questa donna,

we'll call her "Catherine Fletcher" --

che chiameremo "Catherine Fletcher,"

(Laughter) --

(Risate)

went traveling through the south of Portugal together.

andammo in viaggio insieme nel sud del Portogallo.

We stayed in old, crumbling, walled cities,

Abbiamo soggiornato in vecchie città cinte da mura,

in tiny little hotels,

in piccoli hotel confortevoli,

and we would climb up to the roof and drink Vinho Verde

e ogni tanto salivamo sul tetto a bere Vinho Verde,

and watch the sun set and play checkers.

guardare il sole tramontare e giocare a dama.

What? Did we do this? Really? Does anyone do this?

Eh? Lo facevamo davvero? C'è qualcuno che fa queste cose?

We went to some topless beaches.

Siamo stati in spiagge dove il topless era permesso.

Excuse me? No, not in my life.

Chiedo scusa? Non esiste, neanche morto.

For what it's worth, we went to Sagres,

E per quello che possa valere, siamo andati a Sagres,

which was considered, at the time, to be the end of the world.

che è stata considerata, un tempo, il punto dove il mondo finiva.

And there I was chased by a pack of feral dogs on the dock,

Lì sono stato inseguito da un branco di cani randagi lungo il porto,

and the lead dog bit me on the ass,

e il capobranco mi ha morso il sedere,

requiring me to go to a strange Portuguese clinic

costringendomi ad andare in una strana clinica portoghese

and receive an ass shot.

per farmi fare una puntura sulle chiappe.

Make of that what you will.

Pensatene quello che volete.

(Laughter)

(Risate)

Our last day in Portugal,

Il nostro ultimo giorno in Portogallo

we were in the district capital of Faro,

lo passammo nella città di Faro

and Catherine decided that she wanted to go to the beach

e Catherine decise che voleva andare in spiaggia

one last time.

un'ultima volta.

Now, Faro is a bustling little city,

Faro è una piccola città molto vivace

and to get to the beach, she explained, you would have to take

e mi spiegò che per arrivare alla spiaggia bisognava prendere

a bus and then a boat.

un autobus e poi una barca.

And did I want to come with?

Mi chiese se volessi andare con lei,

But I was exhausted and dog-bitten, and so I said, "No."

ma io ero esausto e morso da un cane, quindi dissi "No."

I remember what she looked like before she left.

Ricordo il suo aspetto prima che partisse.

The freckles had grown

Le sue lentiggini erano cresciute,

and multiplied on her face and shoulders,

moltiplicandosi sul viso e sulle spalle

clustering into a kind of a tan.

diventando una sorta di abbronzatura.

A tan, we were both tan --

Un'abbronzatura... eravamo tutti e due abbronzati.

is this true?

Davvero?

Her eyes were extra bright and extra blue, as a result.

I suoi occhi erano quindi più luminosi e più azzurri del solito.

She was smiling.

Stava sorridendo.

She was a single woman about to go alone into a country,

Era una donna sola che stava per avventurarsi in un paese

not even speaking the language,

di cui non conosceva neanche la lingua,

to travel alone by bus and boat

stava per viaggiare sola in bus ed in barca

to go to a beach she did not know

per raggiungere una spiaggia che

or had never seen.

non aveva neanche mai visto.

I loved her, and then she went out

La amavo, e si allontanò

into that strange, alien land.

verso quella terra strana e aliena.

It took me some time to come to my senses.

Mi ci volle un po' per accorgermene...

I had my own "lost time" moment,

ebbi il mio momento di "tempo perduto,"

where I woke up and suddenly realized

mi sveglia e capii all'improvviso

it was very late in the day, almost dinnertime,

che era molto tardi, quasi ora di cena,

and she had not come back.

e lei non era ancora tornata.

Nervous, I went down to the street to look for her.

Nervoso, scesi in strada per cercarla.

Now, I did not speak Portuguese.

Naturalmente neanch'io parlavo portoghese.

I did not know where the beach was.

Non sapevo dove fosse la spiaggia.

I could not call her on a cell phone because this was 1991,

Non potevo chiamarla al cellulare perchè era il 1991

and the aliens had not given us that technology yet.

e gli alieni non ci avevano ancora dato quella tecnologia.

(Laughter)

(Risate)

I realized that the day would only have

Mi resi conto che quella giornata poteva avere

two possible outcomes:

solo due possibili conclusioni:

either Catherine would come back to the hotel,

Catherine poteva tornare all'albergo,

or she would never come back to the hotel.

oppure non sarebbe tornata mai.

And so I sat down to wait.

Quindi mi sedetti ad aspettare.

I did not watch the skies, but the very end of the street

Non guardavo il cielo, ma la fine della strada

where the buses and cars and pedestrians

dove c'erano autobus e macchine e pedoni

and little scooters were moving along.

e motorini che si muovevano insieme.

And I watched those constellations shift,

Guardavo quei personaggi muoversi,

hoping that they would part and I would see her face.

sperando che si aprissero e mi facessero vedere il suo viso.

It was at that moment,

Fu in quel momento,

in that very small town of 30,000 or so,

in quella piccola città di circa 30.000 abitanti,

that I truly appreciated the vastness of the universe

che comprendetti realmente l'enormità dell'universo

and the searching we might do in it.

e della ricerca che potremmo fare in esso.

And that's when the Liberians came along.

A quel punto arrivarono i liberiani.

Five young men -- all laughing, happy, traveling together,

Cinque ragazzi giovani, tutti sorridenti, felici, che viaggiavano insieme,

coming back to this hotel where they were staying.

stavano tornando all'albergo dove stavano anche loro.

One of them was named Joseph, and he asked me

Uno di loro si chiamava Joseph, mi chiese

what was I doing, and I explained.

cosa stavo facendo, ed io glielo dissi.

And he said, "Don't worry." He was sure that Catherine would be safe.

Lui rispose: "Non preoccuparti." Era sicuro che Catherine stesse bene.

But he did not seem so very sure,

Ma non sembrava proprio così sicuro,

for he sat down to wait with me.

quindi si sedette ad aspettare con me.

And for the next two hours, they all waited with me:

Per le due ore seguenti, tutti e cinque aspettarono con me:

taking turns, going up to their room, coming back,

facevano a turno, ogni tanto salivano in stanza, poi tornavano,

telling me jokes, distracting me.

mi raccontavano barzellette, mi distraevano.

Two hours, they gave me a message.

Quelle due ore mi lasciarono un messaggio:

We are not alone.

"Noi non siamo soli."

And then, in the middle of a sentence, at the very birth of twilight,

E poi, a metà frase, pochi secondi prima del tramonto,

I turned and looked down the street.

mi girai e guardai lungo la strada.

The stars aligned, and she came back.

Le stelle si erano allineate, e lei era tornata.

She was smiling. She did not understand why I was so worried.

Stava sorridendo. Non capiva perchè fossi così preoccupato.

Neither did the Liberians,

Non lo capivano neanche i liberiani,

although there was a huge amount of relief in their laughter

ma sentivo che erano molto sollevati mentre ridevano,

as they clapped us on the back, and went back up to their room

ci diedero delle pacche sulle spalle e tornarono nella loro stanza,

and left us alone in the street, holding hands.

lasciandoci soli in strada a tenerci la mano.

An event like this leaves a scar on the memory,

Un evento come questo lascia una cicatrice nella memoria,

much like a piece of alien technology

un po' come un pezzo di tecnologia aliena

that has been inserted into your buttocks

inserito nelle tue chiappe

by a "Portuguese doctor."

da un "dottore portoghese."

(Laughter)

(Risate)

And even now, a decade and a half later,

Anche adesso, una decade e mezzo dopo,

even now that we are married,

anche adesso che siamo sposati,

I look for her still, whenever she is not in the room.

la cerco ancora ogni volta che non è nella stanza.

And even though, I think you'll agree, it is probable

Anche se è probabile, penso siate d'accordo,

that during the time she was away,

che mentre era via

she was kidnapped and replaced by an alien clone,

sia stata rapita e scambiata con un clone alieno,

I love her and wait for her still.

la amo e la aspetto ancora.

Thank you for your kind attention.

Grazie per la vostra gentile attenzione.

(Applause)

(Applausi)