The freakonomics of McDonalds vs. drugs | Steven Levitt

Steven Levitt analyse l'économie du crack.

Traducteur: Vincent Ramos Relecteur: Hugo Venturini

You'll be happy to know that I'll be talking not about my own tragedy,

Vous serez contents de savoir que je ne vais pas vous parler de mes malheurs,

but other people's tragedy.

mais de ceux d’autrui.

It's a lot easier to be lighthearted about other people's tragedy

Il est bien plus facile de parler légèrement des malheurs d’autrui que des siens

than your own,

and I want to keep it in the spirit of the conference.

et je veux rester dans l’esprit de la conférence.

À en croire les médias,

So, if you believe the media accounts,

being a drug dealer in the height of the crack cocaine epidemic

être un dealer pendant le pic de l’épidémie de crack

was a very glamorous life, in the words of Virginia Postrel.

c’était la belle vie, selon Virginia Postrel.

There was money, there was drugs, guns, women,

Argent, drogues, armes à feu, femmes,

you know, you name it -- jewelry, bling-bling -- it had it all.

bijoux, bling-bling... rien ne manquait.

What I'm going to tell you today is that, in fact, based on 10 years of research,

Ce que je vais vous dire aujourd’hui, c’est qu’en fait, grâce à 10 années de recherches,

a unique opportunity to go inside a gang --

l’occasion unique d’aller à l’intérieur d’un gang

to see the actual books, the financial records of the gang --

pour consulter la comptabilité réelle, les rapports financiers du gang,

that the answer turns out not to be

c’est que la réponse s’avère très différente : appartenir à un gang, ce n’est pas la belle vie.

that being in the gang was a glamorous life.

But I think, more realistically, that being in a gang --

Au contraire, je pense qu’en réalité, appartenir à un gang

selling drugs for a gang -- is perhaps the worst job in all of America.

-- vendre des drogues pour un gang -- est sans doute le pire boulot qui soit en Amérique.

And that's what I'd like to convince you of today.

Et c’est de cela que j’aimerais vous convaincre aujourd’hui.

So there are three things I want to do.

Donc, il y a trois choses que je veux faire.

First, I want to explain how and why crack cocaine

D’abord, je veux expliquer comment et pourquoi le crack

had such a profound influence on inner-city gangs.

a eu une tel retentissement sur les gangs de quartiers défavorisés.

Secondly, I want to tell you

Ensuite, je veux vous raconter comment quelqu’un comme moi

how somebody like me came to be able to see

a pu en arriver à voir le fonctionnement interne d’un gang.

the inner workings of a gang -- an interesting story, I think.

And then third, I want to tell you, in a very superficial way,

C’est une histoire intéressante, je pense.

Et enfin, je veux vous donner, rapidement,

about some of the things we found

quelques-unes des conclusions auxquelles nous sommes arrivés

when we actually got to look at the financial records,

en consultant les rapports financiers -- la comptabilité -- du gang.

the books, of the gang.

So before I do that, just one warning,

Et avant cela, juste un avertissement :

which is that this presentation has been rated 'R'

cette communication a été classée « interdit aux moins de 18 ans ».

by the Motion Picture Association of America.

It contains adult themes, adult language.

Elle aborde des thèmes d’adultes avec des mots d’adultes.

Given who is up on the stage, you'll be delighted to know

Sachant qui est sur scène, vous serez ravis d’apprendre qu’en fait

that, in fact, there'll be no nudity --

il n’y aura pas de nudité,

sauf en cas...

(Laughter)

(Rires)

Unexpected wardrobe malfunctions aside.

... d’accident vestimentaire fortuit.

(Laughter)

(Rires)

So let me start by talking about crack cocaine,

Bien, commençons par le crack et comment il a transformé les gangs.

and how it transformed the gang.

To do that, you have to actually go back to a time before crack cocaine,

Pour cela, il faut remonter à une époque qui a précédé le crack,

in the early '80s, and look at it from the perspective of a gang leader.

au début des années 80, et adopter le point de vue d’un chef de gang.

Being a gang leader in the inner city wasn't such a bad deal in the mid-'80s --

Être chef de gang dans une cité n’était pas une mauvaise affaire au milieu des années 80.

the early '80s, let me say.

Now, you had a lot of power, and you got to beat people up --

Au début des années 80, pourrait-on dire.

On avait alors beaucoup de pouvoir, on pouvait tabasser du monde,

you got a lot of prestige, a lot of respect.

on avait beaucoup de prestige, beaucoup de respect.

But the thing is, there was no money in it.

Mais il n’y avait pas d’argent, n’est-ce pas ?

The gang had no way to make money.

Les gangs n’avaient pas de moyen de se faire de l’argent.

You couldn't charge dues to the people in the gang,

Et on ne pouvait pas demander une cotisation aux membres du gang

because the people in the gang didn't have any money.

parce que ces membres n’avaient pas d’argent.

You couldn't really make any money selling marijuana --

On ne pouvait pas vraiment se faire de l’argent en vendant de la marijuana.

marijuana's too cheap, it turns out.

Il s’avère que la marijuana ne rapporte pas grand chose.

You can't get rich selling marijuana.

On ne s’enrichit pas à vendre de la marijuana.

You couldn't sell cocaine;

On ne pouvait pas vendre de la cocaïne.

cocaine's a great product -- powdered cocaine --

Vous savez, la cocaïne est un bon produit -- la cocaïne en poudre --

but you've got to know rich white people.

mais il faut connaître de riches blancs.

And most of the inner-city gang members didn't know any rich white people,

Et la plupart des gangs des cités ne connaissaient pas de riches blancs ;

so couldn't sell to that market.

ils ne pouvaient pas vendre à ce marché.

You couldn't really do petty crime, either.

On ne pouvait pas se contenter non plus de la délinquance.

Turns out, petty crime's a terrible way to make a living.

Il s’avère que la délinquance est une très mauvaise source de revenus.

Et donc,

As a result, as a gang leader, you had, you know, power --

en tant que chef de gang, on avait, vous voyez, du pouvoir.

it's a pretty good life -- but the thing was, in the end,

C’est une vie assez agréable.

Mais le problème c’est qu’on se retrouvait à vivre chez sa mère.

you were living at home with your mother.

And so it wasn't really a career.

Ce qui ne faisait pas vraiment une carrière.

There were limits to how powerful and important you could be

C’est quelque chose qui...

c’est juste qu’il y a des limites au pouvoir et à l’importance dont on dispose

if you had to live at home with your mother.

quand on doit vivre chez sa mère.

Then along comes crack cocaine.

Puis vint le crack.

And in the words of Malcolm Gladwell,

Pour paraphraser Malcom Gladwell, le crack a été, pour les cités,

crack cocaine was the extra-chunky version of tomato sauce

une sorte de sauce tomate « avec de vrais morceaux à l'intérieur ».

for the inner city.

(Laughter)

(Rires)

Because crack cocaine was an unbelievable innovation.

Parce que le crack a été une incroyable innovation.

I don't have time to talk about it today, but if you think about it,

Je n’ai pas le temps d’en parler aujourd’hui.

Mais si on y réfléchit, je dirais que dans les 25 dernières années,

I would say that in the last 25 years,

of every invention or innovation that's occurred in this country,

de toutes les inventions ou innovations qu’a connues ce pays,

the biggest one in terms of impact

la plus importante, quant à l’impact sur le bien-être des gens

on the well-being of people who live in the inner city,

was crack cocaine.

qui vivent dans les cités, ça a été le crack.

And for the worse -- not for the better, but for the worse.

Et ce pour le pire ; pas pour le meilleur mais pour le pire.

It had a huge impact on life.

So what was it about crack cocaine?

ça a eu un énorme impact sur leur vie.

Bon, que peut-on dire du crack ?

It was a brilliant way of getting the brain high.

Il procure très efficacement un effet psychotrope.

Because you could smoke crack cocaine -- you can't smoke powdered cocaine --

Parce qu’on peut fumer le crack, mais pas la cocaïne,

and smoking is a much more efficient mechanism of delivering a high

et que fumer est un procédé qui délivre bien plus efficacement l’effet psychotrope

than snorting it.

que priser.

And it turned out there was this audience that didn't know it wanted crack cocaine,

Et il s’est avéré qu’il y avait un public qui ne savait pas encore qu’il voulait du crack,

but when it came, it really did.

et quand celui-ci est arrivé, il l’a vite su.

And it was a perfect drug;

you could buy the cocaine that went into it for a dollar,

Et ça a été la drogue parfaite. On peut le vendre...

on achète la cocaïne qui le compose à $1, on le revend à $5.

sell it for five dollars.

Highly addictive -- the high was very short.

Elle rend très vite dépendant ; son effet est très bref.

So for fifteen minutes, you get this great high,

Ainsi, l’effet est génial pendant 15 minutes.

and then when you come down,

all you want to do is get high again.

Puis quand on est redescendu, tout ce qu’on veut c’est retrouver cet effet.

It created a wonderful market.

Le crack a crée un fabuleux marché.

And for the people who were there running the gang,

Et pour ceux qui dirigeaient les gangs,

it was a great way, seemingly, to make a lot of money.

cela a semblé être un très bon moyen de s’enrichir.

At least for the people on the top.

En tout cas pour les dirigeants.

So this is where we enter the picture.

C’est à ce moment que nous intervenons.

Not really me -- I'm really a bit player in all this.

Enfin, pas vraiment : je ne suis qu’un figurant dans cette histoire.

My co-author, Sudhir Venkatesh, is the main character.

Mon co-auteur, Sudhir Venkatesh, en est le protagoniste.

He was a math major in college who had a good heart,

C’était alors un étudiant diplômé en mathématiques motivé

and decided he wanted to get a sociology PhD,

qui a décidé de passer un doctorat de sociologie.

came to the University of Chicago.

Il est allé à l’université de Chicago.

Now, the three months before he came to Chicago,

Trois mois avant d’arriver à Chicago, il avait

he had spent following the Grateful Dead.

And in his own words, he "looked like a freak."

suivi les Grateful Dead.

Et, selon ses propres termes, il avait l’air d’un « déjanté ».

He's a South Asian -- very dark-skinned South Asian.

C’est un Sud-Asiatique, un Sud-Asiatique à la peau très foncée.

Big man, and he had hair, in his words, "down to his ass."

Un homme grand à la chevelure, selon ses propres termes, « allant jusqu’au cul ».

Defied all kinds of boundaries:

Il mettait à mal les classifications : était-il blanc ou noir ? Était-ce un homme ou une femme ?

Was he black or white? Was he man or woman?

He was really a curious sight to be seen.

Il était vraiment étrange à voir.

So he showed up at the University of Chicago,

Donc il se pointe à l’université de Chicago.

and the famous sociologist William Julius Wilson

Et le célèbre sociologue William Julius Wilson

was doing a book that involved surveying people all across Chicago.

était en train d’écrire un livre qui impliquait d’enquêter sur des gens dans tout Chicago.

He took one look at Sudhir, who was going to go do some surveys for him,

Il n’a jeté qu’un coup d’œil à Sudhir, qui allait enquêter pour lui,

and decided he knew exactly the place to send him,

et a décidé qu’il savait exactement où l’envoyer :

which was to one of the toughest, most notorious housing projects

dans les logements sociaux les plus durs et les plus connus.

not just in Chicago, but in the entire United States.

Pas seulement à Chicago mais dans tous les États-Unis.

So Sudhir, the suburban boy who had never really been in the inner city,

Ainsi, Sudhir, enfant de banlieue aisée qui n’avait jamais vraiment côtoyé les cités,

dutifully took his clipboard and walked down to this housing project,

en bon élève a pris son cahier et s’est rendu dans ces logements sociaux.

gets to the first building.

Il entre dans le premier bâtiment.

The first building? Well, there's nobody there.

Le premier bâtiment ? Bon, personne...

But he hears some voices up in the stairwell,

Mais il entend des voix, plus haut, dans la cage d’escalier, alors il monte.

so he climbs up the stairwell, comes around the corner,

Et, dans un coin, il tombe sur

and finds a group of young African-American men playing dice.

un groupe de jeunes afro-américains jouant aux dés.

This is about 1990, peak of the crack epidemic.

Nous sommes dans les années 90, au pic de l’épidémie de crack.

This is a very dangerous job, being in a gang.

C’est un boulot dangereux, être dans un gang : on n’y apprécie pas d’être surpris.

You don't like to be surprised.

You don't like to be surprised by people who come around the corner.

On n’y apprécie pas d’être surpris par quelqu’un qui se pointe au détour d’un couloir.

And the mantra was: shoot first; ask questions later.

Le mantra était : on tire d'abord, on pose les questions après.

Now, Sudhir was lucky -- he was such a freak,

Là, Sudhir a eu de la chance.

Son allure décalée

and that clipboard probably saved his life,

et son cahier lui ont sans doute sauvé la vie : ils se sont dit

because they figured no other rival gang member

qu’aucun membre d’un gang rival ne se pointerait avec un cahier pour leur tirer dessus.

would be coming up to shoot at them with a clipboard.

(Rires)

(Laughter)

So his greeting was not particularly warm, but they did say,

Bon, ils ne l’ont pas vraiment accueilli chaleureusement, mais ils ont dit :

well, OK -- let's hear your questions on your survey.

OK, écoutons les questions de ton enquête.

So -- I kid you not --

the first question on the survey that he was sent to ask was:

Sans mentir, la première question de l’enquête qu’il était censé poser était :

"How do you feel about being poor and Black in America?"

« Comment vivez-vous le fait d’être pauvre et noir en Amérique ? »

« Comment vivez-vous le fait d’être pauvre et noir en Amérique ? » (Rires)

(Laughter)

Makes you wonder about academics.

(Laughter)

Ça fait se poser des questions sur le monde universitaire...

(Rires)

So the choice of answers were:

Les réponses possibles étaient : « Très bien », « Bien », « Mal » et « Très mal ».

[A) Very Good B) Good C) Bad D) Very Bad]

(Laughter)

What Sudhir found out is, in fact, that the real answer was the following:

Sudhir s’est rendu compte que la vraie réponse à cette question était la suivante :

[A) Very Good B) Good C) Bad D) Very Bad E) Fuck you]

« Va te faire foutre. » (Rires)

(Laughter)

The survey was not, in the end, going to be what got Sudhir off the hook.

Finalement, ce n’est pas l’enquête qui a vraiment motivé Sudhir.

He was held hostage overnight in the stairwell.

Il a été retenu en otage toute la nuit dans la cage d’escalier.

There was a lot of gunfire,

there were a lot of philosophical discussions he had with the gang members.

Il y a eu pas mal de coups de feu,

pas mal de discussions philosophiques avec les membres du gang.

By morning, the gang leader arrived,

Au matin, le chef du gang est arrivé.

checked out Sudhir, decided he was no threat,

Il a considéré Sudhir,

est arrivé à la conclusion qu’il n’était pas une menace et ils l’ont laissé partir.

and they let him go home.

So Sudhir went home, took a shower, took a nap.

Sudhir rentre chez lui. Il prend une douche, fait la sieste.

And you and I, probably, faced with the situation, would think,

Vous et moi, sans doute, face à cette situation, nous nous serions dit

"I guess I'm going to write my dissertation on The Grateful Dead,

bon, je vais plutôt écrire mon mémoire sur les Grateful Dead.

I've been following them for the last three months."

Je les ai suivis pendant ces trois derniers mois.

(Rires)

(Laughter)

Sudhir, lui, y est retourné directement, s’est rendu dans les logements sociaux.

Sudhir, on the other hand,

got right back, walked down to the housing project,

went up to the second floor,

Est monté à l’étage, le second étage, et a dit : « Salut les gars.

and said: "Hey, guys, I had so much fun hanging out with you last night,

J’ai passé un très bon moment à traîner avec vous, cette nuit.

I wonder if I could do it again tonight."

Je me demande si je pourrais recommencer ce soir. »

And that was the beginning of what turned out to be a beautiful relationship

Et voilà comment a commencé ce qui est devenu une belle relation

that involved Sudhir living in the housing project on and off for 10 years,

qui a fait de Sudhir un résident non permanent du logement social pendant dix ans,

hanging out in crack houses, going to jail with the gang members,

à traîner dans des planques à crack, aller en prison avec les membres du gang,

having the windows shot out of his car,

avoir les vitres de sa voiture explosées à coup d’armes à feu,

having the police break into his apartment and steal his computer disks --

avoir des descentes de police dans son appartement avec confiscation de ses disques durs...

you name it.

À peu près tout ce qu’on peut imaginer.

But ultimately, the story has a happy ending for Sudhir,

Au final, l’histoire s’est bien terminée pour Sudhir,

who became one of the most respected sociologists in the country.

qui est devenu un des sociologues les plus respectés du pays.

And especially for me,

Et surtout pour moi, qui, assis à mon bureau avec ma feuille Excel ouverte,

as I sat in my office with my Excel spreadsheet open,

waiting for Sudhir to come and deliver to me the latest load of data

attendais que Sudhir vienne et me livre les dernières données

that he would get from the gang.

obtenues du gang.

(Laughter)

It was one of the most unequal co-authoring relationships ever --

Sans doute une des relations entre co-auteurs des plus inégales...

(Laughter)

(Rires)

But I was glad to be the beneficiary of it.

... mais je suis heureux d’en avoir été le bénéficiaire.

So what did we find?

Bon, qu’avons-nous trouvé ? Qu’avons-nous trouvé dans ce gang ? Laissez-moi vous dire

What did we find in the gang?

Well, let me say one thing:

We really got access to everybody in the gang.

que nous avons eu un accès complet à tout le monde dans le gang.

We got an inside look at the gang, from the very bottom up to the very top.

Nous avons pu le voir intégralement, de la base au sommet.

They trusted Sudhir, in ways that really no academic has ever --

Ils ont eu confiance en Sudhir, une confiance que jusqu’ici aucun chercheur,

or really anybody, any outsider -- has ever earned the trust of these gangs,

qu’aucun étranger au gang, n’avait jamais réussi à obtenir de ces gangs.

to the point where they actually opened up

À tel point qu’ils nous ont laissé consulter ce qui était le plus intéressant pour moi :

what was most interesting for me -- their books,

the financial records they kept.

leur comptabilité, les rapports financiers qu’ils tenaient.

They made them available to us, and we not only could study them,

Et ils nous les ont fournis.

Et pas seulement pour les étudier : nous pouvions aussi leur poser des questions sur leur contenu.

but we could ask them questions about what was in them.

Si je devais résumer rapidement, dans le peu de temps qu’il me reste,

So if I have to kind of summarize very quickly in the short time I have

what the bottom line of what I take away from the gang is,

les conclusions qu’on peut tirer de ce gang, c’est que

it's that, if I had to draw a parallel between the gang

s’il fallait comparer le gang à une autre organisation,

and any other organization,

it would be that the gang is just like McDonald's,

on pourrait dire qu’un gang, c’est comme McDonald’s.

in a lot of different respects -- the restaurant McDonald's.

Malgré des différences évidentes, comme les restaurants McDonald’s

So first, in one way,

D’abord, d’une manière qui n’est peut-être pas la plus intéressante,

which isn't maybe the most interesting way, but it's a good way to start --

mais qui permet de poser des bonnes bases, dans son organisation.

is in the way it's organized, the hierarchy of the gang,

Dans la hiérarchie du gang, ce à quoi il ressemble.

the way it looks.

So here's what the org chart of the gang looks like.

Voici donc à quoi ressemble l’organigramme du gang.

I don't know if you know much about org charts,

Je ne sais pas si vous vous y connaissez en organigrammes,

but if you were to assign a stripped-down and simplified McDonald's org chart,

mais si vous aviez à construire un organigramme résumé et simplifié d’un McDonald’s,

c’est exactement à cela qu’il ressemblerait.

this is exactly what it would look like.

It's amazing, but the top level of the gang,

Maintenant, ce qui est fascinant, c’est que le sommet du gang

they actually call themselves the "Board of Directors."

se nomme réellement « Conseil d’administration ».

(Laughter)

(Rires)

And Sudhir says

Pour Sudhir, ce n’est pas que ces gars aient une appréhension fine

it's not like these guys had a very sophisticated view

of what happened in American corporate life,

de ce qui se passe dans l’entrepreneuriat américain.

but they had seen movies like "Wall Street,"

Mais ils ont vu des films comme Wall Street et, finalement, ils en ont appris

and they had learned a little bit about what it was like

un peu sur l’organisation du monde extérieur.

to be in the real world.

Now, below that board of directors,

Ensuite, au-dessous du Conseil d’administration, on trouve essentiellement des vice-présidents de section,

you've got essentially what are regional VPs --

people who control, say, the South Side of Chicago, or the West Side of Chicago.

des gens qui contrôlent, par exemple, le sud de Chicago, ou l’ouest de Chicago.

Sudhir got to know very well the guy who had the unfortunate assignment

D’ailleurs, Sudhir avait bien sympathisé avec le malchanceux qui s’était retrouvé

of trying to take the Iowa franchise,

à essayer de gérer la franchise de l’Iowa.

which, it turned out, for this black gang,

(Rires)

Ce qui s’est avéré, pour ce jeune gang noir, ne pas être le plus brillant

was not one of the more brilliant financial endeavors they undertook.

des investissements qu’ils aient faits.

(Laughter)

But the thing that really makes the gang seem like McDonald's is its franchisees.

(Rires)

Ce qui fait que les gangs ressemblent vraiment aux McDonald’s, ce sont les franchisés.

The guys who are running the local gangs --

Les gars qui dirigent les gangs locaux, vous voyez,

the four-square-block by four-square-block areas --

quartier par quartier,

they're just like the guys, in some sense, who are running the McDonald's.

ils sont d’une certaine manière comme les gars qui dirigent les McDonald’s.

They are the entrepreneurs.

Ce sont des entrepreneurs.

They get the exclusive property rights to control the drug-selling.

Ils obtiennent le contrôle exclusif de la vente de drogue.

They get the name of the gang behind them, for merchandising and marketing.

Ils obtiennent le droit d’utiliser le nom du gang qui les chapeaute, pour le merchandising et le marketing.

And they're the ones who basically make the profit or lose a profit,

Et ce sont eux qui font du bénéfice ou se retrouvent en déficit,

depending on how good they are at running the business.

selon leur habileté à gérer le commerce.

Now, the group I really want you to think about, though,

Maintenant, le groupe auquel je veux que vous réfléchissiez, cependant, c’est la base,

are the ones at the bottom -- the foot soldiers.

l'infanterie.

These are the teenagers, typically,

Le plus souvent, ce sont des jeunes

who'd be standing out on the street corner, selling the drugs.

qui passent leur journée debout au coin des rues à vendre de la drogue.

Extremely dangerous work.

Tâche extrêmement dangereuse.

And important to note is that almost all of the weight, all of the people

Il est important de noter que la masse, la majorité des gens

in this organization are at the bottom -- just like McDonald's.

dans cette organisation, sont à la base.

Oui, comme dans un McDonald’s.

So in some sense, the foot soldiers are a lot like the people

D’une certaine manière, ces fantassins, c’est comme les personnes

who are taking your order at McDonald's,

qui prennent votre commande dans un McDonald’s.

and it's not just by chance that they're like them.

Et même, ce n’est pas un hasard s’ils se ressemblent tant.

In fact, in these neighborhoods, they'd be the same people.

En fait, dans ces quartiers, ce sont les mêmes.

So the same kids who are working in the gang were actually,

Les gamins qui travaillent dans un gang sont en fait

at the very same time, typically working part-time

en même temps, souvent à temps partiel,

at a place like McDonald's.

aussi employés chez McDonald’s.

Which already foreshadows the main result that I've talked about,

Ce qui, je pense, confirme les conclusions dont j’ai parlé,

about what a crappy job it was, being in the gang.

à savoir que c’est un travail pourri que d’être dans un gang.

Because obviously, if being in the gang were such a wonderful, lucrative job,

Parce que, évidemment, si appartenir à un gang était un boulot si merveilleux, si lucratif,

why in the world would these guys moonlight at McDonald's?

pourquoi donc ces gars iraient-ils travailler au noir chez McDonald’s ?

So what do the wages look like? You might be surprised.

Bon, à quoi ressemblent les salaires ? Vous pourriez être surpris.

But based on being able to talk to them and to see their records,

Mais en s’appuyant sur des faits,

en discutant avec eux, en consultant leurs archives,

this is what it looks like in terms of the wages.

voilà à quoi cela ressemble quant aux salaires.

The hourly wage the foot soldiers were earning was $3.50 an hour.

Le salaire horaire pour les fantassins était de 3,5 $ par heure.

It was below the minimum wage. And this is well-documented.

C’est en dessous du salaire minimum, n’est-ce pas ? Et on le sait de sources sûres.

It's easy to see by the patterns of consumption they have.

C’est facile à voir à leur manière de consommer.

It really is not fiction -- it's fact.

Ce n’est pas de la fiction : c’est un fait.

There was very little money in the gang, especially at the bottom.

Il y avait très peu d’argent dans le gang, surtout à la base.

Now if you managed to rise up, say, and be that local leader,

Maintenant, en cas de promotion -- chef local, par exemple,

the guy who's the equivalent of the McDonald's franchisee,

l’équivalent d’un franchisé chez McDonald’s --

you'd be making 100,000 dollars a year.

on se fait 100 000 $ par an.

And that, in some ways, was the best job you could hope to get

Ce qui, d’une certaine manière, est le meilleur poste qu’on puisse espérer obtenir

if you were growing up in one of these neighborhoods as a young black male.

quand on a grandi dans ces quartiers en tant que jeune noir.

If you managed to rise to the very top,

Quand on arrive au sommet,

200,000 or 400,000 dollars a year is what you'd hope to make.

c’est entre 200 000 et 400 000 $ annuels qu’on peut espérer se faire.

Truly, you would be a great success story.

Et là, on parle d’un succès intégral.

And one of the sad parts of this is that, indeed,

Ce qui est triste dans tout cela, c’est qu’assurément, parmi les nombreuses ramifications

among the many other ramifications of crack cocaine

is that the most talented individuals in these communities --

dans le milieu du crack, les individus les plus talentueux dans ces communautés

this is what they were striving for.

se démenaient pour cela.

They weren't trying to make it in legitimate ways,

Ils n’essayaient pas de s’en sortir de manière légale

because there were no legitimate channels out.

parce qu’il n’y avait pas de moyen de s’en sortir légalement.

This was the best way out.

C’était le meilleur moyen.

And it actually was the right choice, probably,

Et en fait, c’était sans doute le bon choix pour tenter de s’en sortir, cette voie.

to try to make it out this way.

Pensez-y.

You look at this,

the relationship to McDonald's breaks down here.

La comparaison avec McDonald’s s’arrête ici.

The money looks about the same.

L’argent est quasiment le même.

Why is it such a bad job?

Mais pourquoi est-ce un mauvais boulot ?

Well, the reason it's such a bad job is that there's somebody shooting at you

Les raisons à cela c’est que, constamment,

a lot of the time.

on vous tire dessus.

So, with shooting at you, what are the death rates?

Donc, si on se fait tirer dessus, quel est le taux de mortalité ?

We found, in our gang --

Pour notre gang, il faut admettre qu’il n’était pas réellement

and admittedly, this was not really a standard situation;

représentatif de la moyenne.

this was a time of intense violence, of a lot of gang wars,

C’était une époque d’intense violence, de nombreuses guerres de gangs,

as this gang actually became quite successful.

et ce gang, en fait, avait pas mal de succès. Mais cela avait un prix.

But there were costs.

And so the death rate --

Et donc le taux de mortalité, sans parler du taux d’arrestation,

not to mention the rate of being arrested, sent to prison, being wounded --

d’emprisonnement, de blessure, le taux de mortalité de notre échantillon

the death rate in our sample was seven percent per person per year.

était de 7% par personne et par an.

You're in the gang for four years,

Au bout de quatre ans dans un gang, les probabilité de décès sont de 25%.

you expect to die with about a 25 percent likelihood.

That is about as high as you can get.

C’est un maximum.

So for comparison's purposes,

Pour comparer, évoquons d’autres voies

let's think about some other walk of life you may expect might be extremely risky.

qu’on pense être extrêmement risquées.

Let's say that you were a murderer

Prenons par exemple un meurtrier

and you were convicted of murder, and you're sent to death row.

accusé d’un meurtre et envoyé dans le couloir de la mort.

It turns out, the death rates on death row from all causes, including execution:

Il s’avère que le taux de mortalité dans le couloir de la mort,

quelles qu’en soient les causes, dont l’exécution, est de 2% par an.

two percent a year.

(Laughter)

(Rires)

So it's a lot safer being on death row

Il est donc plus sûr d’être dans dans le couloir de la mort que de vendre des drogues dans la rue.

than it is selling drugs out on the street.

That gives you some pause, for those of you who believe

Ça fait réfléchir, ça fait réfléchir ceux qui, parmi vous, pensent

that a death penalty's going to have an enormous deterrent effect on crime.

que la peine de mort a un énorme effet dissuasif contre le crime.

Maintenant, pour que vous voyiez à quel point la vie dans les cités était mauvaise au temps du crack,

To give you a sense of just how bad the inner city was during crack --

and I'm not really focusing on the negatives,

et je ne m’appuie pas que sur les points négatifs,

but really, there's another story to tell you there --

il y aurait là d’autres histoires à raconter,

if you look at the death rates just of random, young black males

si l’on regarde le taux de mortalité

de n’importe quel jeune noir qui a grandi dans les cités des États-Unis,

growing up in the inner city in the United States,

the death rates during crack were about one percent.

ce taux de mortalité à l’époque du crack était de 1%.

That's extremely high.

And this is violent death -- it's unbelievable, in some sense.

Ce qui est très élevé.

On parle là de mort violente ; c’est dur à croire, d’une certaine manière.

To put it into perspective: if you compare this to the soldiers in Iraq,

À titre indicatif, comparons avec les soldats en Irak,

for instance, right now fighting the war: 0.5 percent.

par exemple, ceux qui font la guerre maintenant : 0,5%.

So in some very literal way,

Littéralement, les jeunes noirs qui grandissaient

the young black men who were growing up in this country

dans ce pays vivaient dans des champs de bataille, presque exactement

were living in a war zone,

very much in the sense that the soldiers over in Iraq are fighting in a war.

comme ces soldats qui, là-bas en Irak, font la guerre.

So why in the world, you might ask,

Alors pourquoi donc, on peut se demander, quiconque accepterait-il de se tenir

would anybody be willing to stand out on a street corner

selling drugs for $3.50 an hour,

à un coin de rue à vendre de la drogue à $3,5 de l’heure,

with a 25 percent chance of dying over the next four years?

avec 25% de probabilité de mourir dans les quatre ans à venir ?

Why would they do that?

Pourquoi faire cela ? Je pense qu’il y a deux ou trois réponses.

And I think there are a couple answers.

I think the first one is that they got fooled by history.

La première, d’après moi, c’est qu’ils se font avoir par l’histoire.

It used to be the gang was a rite of passage;

Avant, entrer dans un gang était un rite de passage.

that the young people controlled the gang;

Les jeunes contrôlaient les gangs et, en vieillissant,

that as you got older, you dropped out of the gang.

quittaient le gang.

So what happened was,

the people who happened to be in the right place at the right time --

Ce qui s’est passé, c’est que

ceux qui se sont trouvés au bon endroit au bon moment,

the people who happened to be leading the gang in the mid-to-late-'80s --

ceux qui dirigeaient les gangs au milieu des années 80,

became very, very wealthy.

sont devenus très très riches.

And so the logical thing to think

Il était donc logique de penser que la génération à venir

was that they are going to age out of the gang

like everybody else has,

allait remplacer la précédente, comme ça avait toujours été le cas,

and the next generation is going to take over and get the wealth.

que cette génération à venir allait prendre la main et les richesses.

There are striking similarities, I think, to the Internet boom.

Cela ressemble étonnamment, je pense, au développement rapide d’Internet, non ?

The first set of people in Silicon Valley got very, very rich.

Les premiers à Silicon Valley sont devenus très très riches.

And then all of my friends said, "Maybe I should go do that, too."

Alors tous mes amis se sont dit « Peut-être devrais-je faire cela moi aussi. »

And they were willing to work very cheap for stock options that never came.

Ils ont accepté de travailler à bas prix, pour des stock-options qui ne sont jamais venues.

In some sense, that's what happened, exactly,

D’une certaine manière, c’est exactement ce qui est arrivé à ceux que

to the set of people we were looking at.

They were willing to start at the bottom,

nous étudiions : ils acceptaient de commencer par la base.

just like, say, a first-year lawyer at a law firm

Comme, par exemple, un avocat dans un cabinet,

is willing to start at the bottom,

un avocat débutant qui accepte de commencer en bas de l’échelle,

work 80-hour weeks for not that much money,

à travailler 80 heures par semaine pour pas grand chose,

because they think they're going to make partner.

en se disant qu’ils vont un jour devenir associés.

But the rules changed, and they never got to make partner.

Mais ce qu’il s’est passé c’est que les règles avaient changé : ils n’ont jamais pu devenir associés.

Indeed, the same people who were running all of the major gangs in the late 1980s

En fait, ce sont les mêmes qui dirigeaient les principaux gangs à la fin des années 80

are still running the major gangs in Chicago today.

qui les dirigent encore à Chicago, de nos jours.

They never passed on any of the wealth,

Ils n’ont jamais transmis leurs richesses.

So everybody got stuck at that $3.50-an-hour job,

Alors tout le monde s’est retrouvé coincé avec un boulot à $3,5 de l’heure et ça a été un désastre.

and it turned out to be a disaster.

The other thing the gang was very good at was marketing and trickery.

Autre chose : les gangs étaient très très bons en marketing et manipulation.

And so for instance, one thing the gang would do is --

Par exemple, une chose que les gangs faisaient, c’était,

the gang leaders would have big entourages,

vous voyez, les chefs se déplaçaient avec toute une cour,

and they'd drive fancy cars and have fancy jewelry.

conduisaient des voitures de luxe et portaient des bijoux de luxe.

So what Sudhir eventually realized as he hung out with them more,

Ce dont Sudhir s’est rendu compte, au bout d’un moment, à traîner avec eux,

is that, really, they didn't own those cars -- they just leased them,

c’est qu’en fait ils ne possédaient pas ces voitures.

Ils les louaient, parce qu’ils ne pouvaient pas se permettre de posséder des voitures de luxe.

because they couldn't afford to own the fancy cars.

And they didn't really have gold jewelry, they had gold-plated jewelry.

Et ils ne portaient pas réellement des bijoux en or : c’était du plaqué-or.

It goes back to, you know, the real-real versus the fake-real.

Tout cela revient au vrai-vrai contre le faux-vrai.

And really, they did all sorts of things to trick the young people

En fait, ils avaient tout un tas de trucs pour tromper les jeunes et

into thinking what a great deal the gang was going to be.

leur faire croire qu’entrer dans ce gang, c’était une bonne affaire.

So for instance, they would give a 14-year-old kid

Ainsi, ils donnaient à un gamin de 14 ans

a whole roll of bills to hold.

ils lui donnaient une liasse de billets qu’il pouvait garder.

That 14-year-old kid would say to his friends,

Ce gamin de 14 ans se disait : « Eh ben dis donc ! »

"Hey, look at all the money I got in the gang."

Il allait raconter à ses amis :

« Regarde tout ce fric que je me suis fait dans le gang. »

It wasn't his money -- until he spent it,

Ce n’était pas son argent, jusqu’à ce qu’il le dépense. Dans les faits,

and then he was in debt to the gang,

and was sort of an indentured servant for a while.

il avait une dette envers le gang et était temporairement un employé débiteur de celui-ci.

So I have a couple minutes.

Bon, il me reste quelques minutes.

Let me do one last thing I hadn't thought I'd have time to do,

Permettez-moi une dernière chose.

Je ne pensais pas que j’aurais eu le temps de le faire, de vous parler

which is to talk about what we learned more generally about economics,

de ce que nous avons appris, plus généralement, sur l’économie en étudiant les gangs.

from the study of the gang.

So, economists tend to talk in technical words.

Les économistes ont tendance à utiliser un jargon.

Often, our theories fail quite miserably when we over the data,

Souvent, nos théories sont affreusement contredites par les données.

but what's kind of interesting is that in this setting,

Mais en fait, ce qui est plutôt intéressant c’est que dans cette configuration,

it turned out that some of the economic theories

il s’est avéré que certaines des théories qui ne fonctionnaient pas si bien

that worked not so well in the real economy

worked very well in the drug economy,

dans la vraie économie fonctionnaient très bien dans l’économie de la drogue.

in some sense, because it's unfettered capitalism.

D’une certaine manière parce qu’on est dans un capitalisme débridé.

Here's an economic principle.

Voici un principe économique :

This is one of the basic ideas in labor economics,

c’est une des idées fondamentales dans l’économie du travail, l’« écart compensatoire ».

called a "compensating differential."

It's the idea that the increment to wages that a worker requires

Il repose principalement sur l’idée qu’il faut augmenter le salaire d’un travailleur

to leave him indifferent between performing two tasks,

pour qu’il soit indifférent à l’idée d’accomplir deux tâches

one which is more unpleasant than the other.

dont l’une est plus désagréable que l’autre ;

Compensating differential -- it's why we think garbagemen might be paid more

c’est ce qu’on appelle l’« écart compensatoire ».

C’est ce qui explique pourquoi on considère que les éboueurs doivent être mieux payés que ceux qui travaillent dans les parcs, OK ?

than people who work in parks.

The words of one of the members of the gang, I think, make this clear.

L’exprimer comme l’un des membres du gang rendra l’idée plus claire.

So it turns out -- I'm sort of getting ahead of myself --

Donc il s’avère -- peut-être que je mets la charrue avant les bœufs --

it turns out, in the gang, when there's a war going on,

il s’avère que, dans le gang, quand c’est la guerre,

they actually pay the foot soldiers twice as much money.

on paie les fantassins deux fois plus que d’habitude.

It's exactly this concept.

C’est exactement le concept.

Because they're not willing to be at risk.

Parce qu’il ne veulent pas prendre de risques.

And the words of a gang member capture it quite nicely, he says:

Des propos tenus par un membre du gang l’explicitent joliment.

"Would you stand around here when all this shit ..." -- the shooting --

Il dit : « Est-ce que tu resterais là quand il y toute cette merde » (c’est-à-dire les coups de feu)

"... if all this shit's going on? No, right?

« Avec toute cette merde qui t’arrive dessus ? Non, hein ?

So if I gonna be asked to put my life on the line, then front me the cash, man."

Alors si on me demande de mettre ma vie en jeu, il faut abouler la monnaie, mec. »

Pour l’essentiel, je pense que ce membre de gang décrit de manière plus pertinente

I think the gang member says it much more articulately

la situation que le font les économistes.

than the economist, about what's going on.

(Rires)

(Laughter)

Here's another one.

Voilà un autre exemple.

Economists talk about game theory,

Les économistes parlent de théorie des jeux :

that every two-person game has a Nash equilibrium.

pour tout jeu entre deux personnes, il y a un « équilibre de Nash ».

Here's the translation you get from the gang member.

En voici la traduction pour les membres de gangs.

They're talking about the decision of why they don't go shoot --

Ils expliquent sur quoi repose la décision de ne pas utiliser les armes à feu ;

One thing that turns out to be a great business tactic in the gang:

c’est une chose qui s’avère être une importante tactique économique dans les gangs :

if you go and just shoot guns in the air in the other gang's territory --

si on arrive et qu’on tire en l’air sur le territoire d’un autre gang,

people are afraid to go buy drugs there,

tout le monde a peur d’aller y acheter sa drogue.

they're going to come into your neighborhood.

Les gens viendront dans votre quartier.

Here's what he says about why they don't do that:

Mais voilà ce qu’il dit pour expliquer pourquoi cela ne se fait pas.

"If we start shooting around there, the other gang's territory,

Il dit : « Si on se met à jouer avec nos flingues dans le coin », sur le territoire d’un autre gang,

nobody, I mean, you dig it, nobody gonna step on their turf.

« personne, je veux dire, tu vois, personne va se pointer chez eux.

But we gotta be careful,

Mais faut faire gaffe,

'cause they can shoot around here too and then we all fucked."

parce qu’ils peuvent venir jouer avec leurs flingues ici aussi, et là on est tous baisés ».

(Rires)

(Laughter)

Eh bien c’est exactement le même concept.

So that's the same concept.

Then again, sometimes economists get it wrong.

Mais là encore, les économistes se trompent parfois.

One thing we observed in the data is that it looked like --

Il y a une chose qu’on a observée dans les données, c’est qu’elles semblaient, quant à...

the gang leader always got paid.

Le chef du gang est toujours payé, n’est-ce pas ?

No matter how bad it was economically, he always got himself paid.

Peu importent les problèmes économiques, il est toujours payé.

We had some theories related to cash flow,

Alors nous avons des théories sur la circulation de l’argent

and lack of access to capital markets, and things like that.

et l’absence d’accès au marché du capital et autres.

Then we asked the gang member,

Mais quand on a demandé au membre du gang

"Why is it you always get paid and your workers don't always get paid?"

« Bon, comment se fait-il que vous soyez toujours payés mais pas vos employés ?»

Sa réponse a été : « T’as tous ces nègres au-dessous de toi qui veulent leur job, tu vois »

His response is,

"You got all these niggers below you who want your job, you dig?

Si tu commences à perdre du fric, ils vont te prendre pour une pauvre merde. »

If you start taking losses, they see you as weak and shit."

And I thought about it and said,

Et j’y ai pensé et je me suis dit :

"CEOs often pay themselves million-dollar bonuses,

« Les PDG s’octroient souvent des bonus de plusieurs millions de dollars,

even when companies are losing a lot of money.

même quand leur compagnie perd beaucoup d’argent.

And it never would really occur to an economist

Et il n’est jamais venu à l’esprit d’aucun économiste que cette idée

that this idea of 'weak and shit' could really be important."

(Laughter)

d’être pris pour une “pauvre merde” » pouvait être importante.

Mais peut-être... peut-être que cette « pauvre merde »...

Maybe "weak and shit" is an important hypothesis that needs more analysis.

que cette « pauvre merde » est une hypothèse pertinente qui demande une analyse plus poussée.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)