The freakonomics of McDonalds vs. drugs | Steven Levitt

Traduttore: Michele Gianella Revisore: Francesco Bosso

You'll be happy to know that I'll be talking not about my own tragedy,

Sarete felici di sapere che non parlerò della mia tragedia personale, bensì

but other people's tragedy.

di una tragedia altrui.

It's a lot easier to be lighthearted about other people's tragedy

È molto più facile parlare a cuor leggero delle tragedie altrui che di quelle personali,

than your own,

and I want to keep it in the spirit of the conference.

e voglio mantenermi nello spirito della conferenza.

A dare retta ai media,

So, if you believe the media accounts,

being a drug dealer in the height of the crack cocaine epidemic

la vita dello spacciatore, al culmine dell'epidemia di crack

was a very glamorous life, in the words of Virginia Postrel.

sembrava, nelle parole di Virginia Postrel, una vita molto affascinante.

There was money, there was drugs, guns, women,

C'era il denaro, c'erano le droghe, le armi, le donne,

you know, you name it -- jewelry, bling-bling -- it had it all.

ninnoli luccicanti -- tutto questo, insomma.

What I'm going to tell you today is that, in fact, based on 10 years of research,

Ma oggi vi mostrerò, basandomi su dieci anni di ricerca,

a unique opportunity to go inside a gang --

e l'opportunità unica di entrare in una gang,

to see the actual books, the financial records of the gang --

vederne le scritture, i registri contabili --

that the answer turns out not to be

come in effetti quella di una gang non sia una vita tanto alla moda.

that being in the gang was a glamorous life.

But I think, more realistically, that being in a gang --

Più realisticamente, penso che stare in una gang

selling drugs for a gang -- is perhaps the worst job in all of America.

-- vendere droga per una gang -- sia forse il peggior lavoro possibile, in America.

And that's what I'd like to convince you of today.

Ed oggi voglio convincervene.

So there are three things I want to do.

Voglio fare tre cose.

First, I want to explain how and why crack cocaine

Prima di tutto, voglio spiegarvi come e perché il crack

had such a profound influence on inner-city gangs.

ha avuto un'influenza così profonda nelle gang di strada.

Secondly, I want to tell you

In secondo luogo, voglio spiegarvi come uno come me

how somebody like me came to be able to see

sia riuscito a osservare le dinamiche interne di una gang.

the inner workings of a gang -- an interesting story, I think.

And then third, I want to tell you, in a very superficial way,

Penso sia una storia interessante.

E terzo, voglio accennarvi brevemente

about some of the things we found

alcune cose che abbiamo scoperto quando iniziammo a leggere

when we actually got to look at the financial records,

i "libri contabili" di una gang.

the books, of the gang.

So before I do that, just one warning,

Solo un avvertimento, prima:

which is that this presentation has been rated 'R'

questa presentazione è stata classificata 'R' dalla Motion Picture Association of America.

by the Motion Picture Association of America.

It contains adult themes, adult language.

Contiene temi (e linguaggio) per un pubblico adulto.

Given who is up on the stage, you'll be delighted to know

Visto chi c'è sul palco, sarete contenti di sapere che

that, in fact, there'll be no nudity --

non ci sarà del nudo,

a meno di --

(Laughter)

(Risate)

Unexpected wardrobe malfunctions aside.

-- inaspettati malfunzionamenti del guardaroba.

(Laughter)

(Risate)

So let me start by talking about crack cocaine,

Fatemi iniziare parlando del crack, e di come ha trasformato le gang. Per farlo, dovete tornare

and how it transformed the gang.

To do that, you have to actually go back to a time before crack cocaine,

a prima della nascita del crack, nei primi anni '80,

in the early '80s, and look at it from the perspective of a gang leader.

e adottare la prospettiva del leader di una gang.

Being a gang leader in the inner city wasn't such a bad deal in the mid-'80s --

Essere il leader di una gang dei bassifondi non era così male, a metà degli anni '80.

the early '80s, let me say.

Now, you had a lot of power, and you got to beat people up --

Nei primi anni '80, direbbero alcuni.

Avevate molto potere, andavate a picchiare la gente...

you got a lot of prestige, a lot of respect.

avevate molto prestigio, molto rispetto.

But the thing is, there was no money in it.

Ma non si guadagnava denaro.

The gang had no way to make money.

Le gang non avevano modo di guadagnare denaro.

You couldn't charge dues to the people in the gang,

Niente autotassazione:

because the people in the gang didn't have any money.

i membri delle gang non avevano soldi.

You couldn't really make any money selling marijuana --

Non potevi fare i soldi neanche vendendo marijuana.

marijuana's too cheap, it turns out.

Costa troppo poco.

You can't get rich selling marijuana.

Non ti rende ricco.

You couldn't sell cocaine;

Non si poteva vendere cocaina:

cocaine's a great product -- powdered cocaine --

la cocaina in polvere è un "buon" prodotto, ma devi conoscere

but you've got to know rich white people.

i bianchi ricchi.

And most of the inner-city gang members didn't know any rich white people,

E la maggior parte dei membri delle gang non conoscevano nessun bianco ricco --

so couldn't sell to that market.

quindi non potevano entrare in quel mercato.

You couldn't really do petty crime, either.

E nemmeno potevi darti ai crimini violenti.

Turns out, petty crime's a terrible way to make a living.

È un modo davvero terribile di guadagnarsi da vivere.

Quindi sì,

As a result, as a gang leader, you had, you know, power --

come leader della gang, avevi potere.

it's a pretty good life -- but the thing was, in the end,

È una vita abbastanza buona.

Ma alla fine ti trovavi a vivere a casa con la mamma.

you were living at home with your mother.

And so it wasn't really a career.

Non era davvero una carriera, quindi.

There were limits to how powerful and important you could be

Era una cosa che...

il tuo potere, la tua importanza sociale, hanno dei limiti,

if you had to live at home with your mother.

se poi devi vivere a casa dalla mamma.

Then along comes crack cocaine.

Poi arriva il crack.

And in the words of Malcolm Gladwell,

E parafrasando Malcolm Gladwell, il crack fu

crack cocaine was the extra-chunky version of tomato sauce

la versione "super-pezzettoni" della salsa di pomodoro per i bassifondi.

for the inner city.

(Laughter)

(Risate)

Because crack cocaine was an unbelievable innovation.

Perché il crack costituì una novità incredibile.

I don't have time to talk about it today, but if you think about it,

Non ho il tempo di parlarne oggi.

Ma se ci pensate, direi che negli ultimi 25 anni,

I would say that in the last 25 years,

of every invention or innovation that's occurred in this country,

di tutte le invenzioni o innovazioni verificatesi in questa nazione,

the biggest one in terms of impact

quella col maggiore impatto sul benessere della gente

on the well-being of people who live in the inner city,

was crack cocaine.

dei bassifondi, è stato il crack.

And for the worse -- not for the better, but for the worse.

Certo, fu un impatto negativo, non positivo.

It had a huge impact on life.

So what was it about crack cocaine?

Però ebbe un impatto enorme, sulla loro vita.

Ma cosa aveva di speciale il crack?

It was a brilliant way of getting the brain high.

Era un modo geniale di "mandare in botta" il cervello.

Because you could smoke crack cocaine -- you can't smoke powdered cocaine --

Il crack si può fumare --mentre la coca in polvere no--

and smoking is a much more efficient mechanism of delivering a high

e fumando ci si "sballa" in modo molto più efficiente

than snorting it.

che sniffando.

And it turned out there was this audience that didn't know it wanted crack cocaine,

E venne fuori che c'era tutto un mercato che non sapeva di volere il crack,

but when it came, it really did.

ma quando arrivò, lo volle più che mai.

And it was a perfect drug;

you could buy the cocaine that went into it for a dollar,

Ed era una droga "perfetta". Si poteva

comprare la cocaina a un dollaro, lavorarla, e vendere il crack a cinque.

sell it for five dollars.

Highly addictive -- the high was very short.

Crea molta dipendenza, e "la botta" è breve.

So for fifteen minutes, you get this great high,

Per quindici minuti, hai questa "botta" fantastica.

and then when you come down,

all you want to do is get high again.

Poi, quando "riatterri", vuoi solo andare "in botta" di nuovo.

It created a wonderful market.

Creò un mercato eccezionale.

And for the people who were there running the gang,

E per chi comandava la gang,

it was a great way, seemingly, to make a lot of money.

era un ottimo modo, apparentemente, di fare molti soldi.

At least for the people on the top.

Almeno per chi stava in cima.

So this is where we enter the picture.

E qui entriamo in scena noi.

Not really me -- I'm really a bit player in all this.

Non proprio io, io ho una parte molto piccola in tutto questo.

My co-author, Sudhir Venkatesh, is the main character.

È il mio co-autore, Sudhir Venkatesh, il vero protagonista.

He was a math major in college who had a good heart,

Era un laureato in matematica dal cuore buono,

and decided he wanted to get a sociology PhD,

e decise di prendere un dottorato in sociologia,

came to the University of Chicago.

alla University of Chicago.

Now, the three months before he came to Chicago,

Prima di venire a Chicago, passò tre mesi

he had spent following the Grateful Dead.

And in his own words, he "looked like a freak."

seguendo i Grateful Dead.

E sembrava, parole sue, "uno spostato".

He's a South Asian -- very dark-skinned South Asian.

Di ceppo sud-asiatico, ha una pelle molto scura,

Big man, and he had hair, in his words, "down to his ass."

è un omone, e aveva i capelli -parole sue- "lunghi fino al culo."

Defied all kinds of boundaries:

Sfidava ogni tipo di classificazione: era bianco o nero? Un uomo o una donna?

Was he black or white? Was he man or woman?

He was really a curious sight to be seen.

Aveva un aspetto davvero curioso.

So he showed up at the University of Chicago,

Si presentò alla University of Chicago.

and the famous sociologist William Julius Wilson

E il famoso sociologo William Julius Wilson

was doing a book that involved surveying people all across Chicago.

stava realizzando un libro che comprendeva sondaggi a persone di ogni parte di Chicago.

He took one look at Sudhir, who was going to go do some surveys for him,

Diede uno sguardo a Sudhir, che sarebbe andato a fare alcuni sondaggi per lui,

and decided he knew exactly the place to send him,

e seppe esattamente dove mandarlo

which was to one of the toughest, most notorious housing projects

--in uno dei quartieri popolari più duri e famigerati

not just in Chicago, but in the entire United States.

non solo di Chicago, ma di tutti gli Stati Uniti.

So Sudhir, the suburban boy who had never really been in the inner city,

Così Sudhir, ragazzo di periferia che non era mai stato nei bassifondi,

dutifully took his clipboard and walked down to this housing project,

prende da bravo il portablocco e va in questa casa popolare.

gets to the first building.

Entra nel primo edificio.

The first building? Well, there's nobody there.

Non c'è nessuno, dentro.

But he hears some voices up in the stairwell,

Ma sente alcune voci provenire dalla scalinata, e sale.

so he climbs up the stairwell, comes around the corner,

Gira l'angolo,

and finds a group of young African-American men playing dice.

e trova un gruppo di giovani afro-americani che giocano a dadi.

This is about 1990, peak of the crack epidemic.

Era più o meno il 1990, all'apice dell'epidemia di crack.

This is a very dangerous job, being in a gang.

È un lavoro molto pericoloso, stare in una gang. Davvero non volete farvi sorprendere

You don't like to be surprised.

You don't like to be surprised by people who come around the corner.

da persone che sbucano dietro l'angolo.

And the mantra was: shoot first; ask questions later.

Il "mantra" era: prima spara, poi chiedi.

Now, Sudhir was lucky -- he was such a freak,

Sudhir è stato fortunato.

Era talmente strambo...

and that clipboard probably saved his life,

e quel portablocco gli ha probabilmente salvato la vita, perché pensarono

because they figured no other rival gang member

che nessun rivale sarebbe andato lì a sparare con gli appunti in mano.

would be coming up to shoot at them with a clipboard.

(Risate)

(Laughter)

So his greeting was not particularly warm, but they did say,

I convenevoli non furono particolarmente caldi, ma dissero:

well, OK -- let's hear your questions on your survey.

"OK, sentiamo le domande del tuo sondaggio."

So -- I kid you not --

the first question on the survey that he was sent to ask was:

La prima domanda, non scherzo, che gli han chiesto di fare fu: "Come ci si sente ad essere poveri e neri,

"How do you feel about being poor and Black in America?"

in America?"

(Risate) Vi fa riflettere sul mondo accademico,

(Laughter)

Makes you wonder about academics.

(Laughter)

vero?

(Risate)

So the choice of answers were:

Le scelte possibili erano: A) Molto bene; B) Bene; C) Male e D) Molto male.

[A) Very Good B) Good C) Bad D) Very Bad]

(Laughter)

What Sudhir found out is, in fact, that the real answer was the following:

Ma Sudhir scoprì che in realtà la vera risposta era questa:

[A) Very Good B) Good C) Bad D) Very Bad E) Fuck you]

E) Ma vaffanculo! (Risate)

(Laughter)

The survey was not, in the end, going to be what got Sudhir off the hook.

Alla fine, non fu il sondaggio a farlo uscire da quella situazione.

He was held hostage overnight in the stairwell.

Fu tenuto in ostaggio tutta la notte sulla scalinata.

There was a lot of gunfire,

there were a lot of philosophical discussions he had with the gang members.

Ci furono molti spari,

e fece molte profonde discussioni coi membri delle gang.

By morning, the gang leader arrived,

Al mattino, arrivò il leader della gang.

checked out Sudhir, decided he was no threat,

Squadrò Sudhir,

decise che non costituiva un pericolo, e lo lasciò andare.

and they let him go home.

So Sudhir went home, took a shower, took a nap.

Sudhir tornò a casa. Si fece una doccia e un pisolino.

And you and I, probably, faced with the situation, would think,

Voi ed io, probabilmente, in un frangente simile, penseremmo:

"I guess I'm going to write my dissertation on The Grateful Dead,

"Beh, scriverò la mia tesi sui Grateful Dead.

I've been following them for the last three months."

Li ho seguiti per tutti questi tre mesi!"

(Risate)

(Laughter)

Sudhir, invece, ritornò sui suoi passi, alle case popolari.

Sudhir, on the other hand,

got right back, walked down to the housing project,

went up to the second floor,

Salì al secondo piano, e disse: "Hey, gente.

and said: "Hey, guys, I had so much fun hanging out with you last night,

Mi sono così divertito a stare con voi ieri,

I wonder if I could do it again tonight."

e mi chiedevo se posso tornare stasera"

And that was the beginning of what turned out to be a beautiful relationship

E fu l'inizio di una bella relazione

that involved Sudhir living in the housing project on and off for 10 years,

che portò Sudhir a vivere per dieci anni dentro e fuori quelle case popolari,

hanging out in crack houses, going to jail with the gang members,

a stare nelle crack house, andare in prigione coi membri della gang, vedersi i finestrini

having the windows shot out of his car,

della macchina saltare in aria,

having the police break into his apartment and steal his computer disks --

vedersi la polizia irrompere in casa e sequestrargli gli hard disk...

you name it.

di tutto un po'.

But ultimately, the story has a happy ending for Sudhir,

Ma la storia di Sudhir, che poi è diventato

who became one of the most respected sociologists in the country.

uno dei sociologi più autorevoli del paese, ha un lieto fine.

And especially for me,

Soprattutto per me, che stavo seduto nel mio ufficio con il foglio Excel aperto,

as I sat in my office with my Excel spreadsheet open,

waiting for Sudhir to come and deliver to me the latest load of data

aspettando che Sudhir arrivasse e mi consegnasse gli ultimi dati

that he would get from the gang.

che aveva ottenuto dalla gang.

(Laughter)

It was one of the most unequal co-authoring relationships ever --

Fu una delle collaborazioni più inique mai viste,

(Laughter)

(Risate)

But I was glad to be the beneficiary of it.

ma fui contento di beneficiarne.

So what did we find?

Cosa scoprimmo? Cosa trovammo nelle gang? Beh, lasciatemi dire una cosa.

What did we find in the gang?

Well, let me say one thing:

We really got access to everybody in the gang.

Abbiamo potuto accedere a ogni membro della gang.

We got an inside look at the gang, from the very bottom up to the very top.

Li abbiamo osservati dall'interno, dalla base fino al vertice.

They trusted Sudhir, in ways that really no academic has ever --

Si fidavano di Sudhir come nessun altro accademico,

or really anybody, any outsider -- has ever earned the trust of these gangs,

o forse proprio nessun altro esterno, ha mai conquistato la fiducia di queste gang,

to the point where they actually opened up

fino a mostrargli ciò che aveva per me il maggior interesse:

what was most interesting for me -- their books,

the financial records they kept.

i loro libri, le loro scritture contabili.

They made them available to us, and we not only could study them,

E ce li resero disponibili.

Non solo potevamo studiarle, ma potevamo anche chieder loro cosa contenevano.

but we could ask them questions about what was in them.

Se dovessi riassumere brevemente, nel breve tempo a mia disposizione,

So if I have to kind of summarize very quickly in the short time I have

what the bottom line of what I take away from the gang is,

la "lezione" che ho imparato dalle gang,

it's that, if I had to draw a parallel between the gang

se dovessi tracciare un parallelo tra la gang e qualunque altra organizzazione,

and any other organization,

it would be that the gang is just like McDonald's,

direi che le gang assomigliano proprio,

in a lot of different respects -- the restaurant McDonald's.

sotto molti profili, alla catena McDonald's.

So first, in one way,

Un primo profilo --che non è forse quello più interessante,

which isn't maybe the most interesting way, but it's a good way to start --

ma è un buon modo di cominciare-- è l'organizzazione.

is in the way it's organized, the hierarchy of the gang,

La gerarchia della gang. La sua forma.

the way it looks.

So here's what the org chart of the gang looks like.

Ecco che aspetto ha l'organigramma di una gang. Non so se qualcuno di voi

I don't know if you know much about org charts,

conosce bene gli organigrammi,

but if you were to assign a stripped-down and simplified McDonald's org chart,

ma se chiedeste una versione semplificata, ridotta all'osso, di quello di McDonald's,

questo è esattamente l'aspetto che avrebbe.

this is exactly what it would look like.

It's amazing, but the top level of the gang,

Sorprendentemente, i vertici della gang

they actually call themselves the "Board of Directors."

si definiscono il "consiglio di amministrazione."

(Laughter)

(Risate)

And Sudhir says

Secondo Sudhir, questo non denota, da parte loro, una conoscenza molto sofisticata

it's not like these guys had a very sophisticated view

of what happened in American corporate life,

delle realtà aziendali americane.

but they had seen movies like "Wall Street,"

Ma avevano visto film come "Wall Street", e avevano imparato

and they had learned a little bit about what it was like

un po' di cosa significava vivere nel mondo reale.

to be in the real world.

Now, below that board of directors,

Sotto questo "consiglio di amministrazione" ci sono i "vice regionali":

you've got essentially what are regional VPs --

people who control, say, the South Side of Chicago, or the West Side of Chicago.

le persone che controllano, diciamo, la zona sud di Chicago, o la zona ovest.

Sudhir got to know very well the guy who had the unfortunate assignment

Sudhir conobbe molto bene il tipo che ebbe l'ingrato compito

of trying to take the Iowa franchise,

di provare a conquistare il mercato dell'Iowa

which, it turned out, for this black gang,

(Risate)

che, si scoprì, non fu per questa gang nera uno

was not one of the more brilliant financial endeavors they undertook.

dei migliori investimenti effettuati.

(Laughter)

But the thing that really makes the gang seem like McDonald's is its franchisees.

(Risate)

Ma quello che veramente fa assomigliare le gang a McDonald's sono gli "agenti".

The guys who are running the local gangs --

Sono quelli che gestiscono le gang locali,

the four-square-block by four-square-block areas --

le aree di quattro isolati per quattro.

they're just like the guys, in some sense, who are running the McDonald's.

Sono un po' come i gestori dei punti McDonald's.

They are the entrepreneurs.

Sono gli imprenditori.

They get the exclusive property rights to control the drug-selling.

Hanno l'esclusiva sullo spaccio, nella loro zona.

They get the name of the gang behind them, for merchandising and marketing.

Spendono il nome della gang, per pubblicità e commercializzazione.

And they're the ones who basically make the profit or lose a profit,

E sono quelli che sostanzialmente guadagnano o perdono,

depending on how good they are at running the business.

a seconda di quanto bene gestiscono il business.

Now, the group I really want you to think about, though,

Tuttavia, il gruppo che voglio portare alla vostra attenzione è quello alla base,

are the ones at the bottom -- the foot soldiers.

la "fanteria".

These are the teenagers, typically,

Tipicamente, sono i ragazzini

who'd be standing out on the street corner, selling the drugs.

che stanno all'angolo delle strade, a vendere la droga.

Extremely dangerous work.

Un lavoro molto pericoloso.

And important to note is that almost all of the weight, all of the people

Ed è importante notare che quasi tutti i membri

in this organization are at the bottom -- just like McDonald's.

dell'organizzazione stanno in basso.

Proprio come da McDonald's.

So in some sense, the foot soldiers are a lot like the people

In un certo senso, quindi, la "fanteria" assomiglia molto alle persone

who are taking your order at McDonald's,

che prendono i vostri ordini da McDonald's.

and it's not just by chance that they're like them.

E la somiglianza non è casuale.

In fact, in these neighborhoods, they'd be the same people.

In queste aree, spesso sono le stesse persone.

So the same kids who are working in the gang were actually,

I ragazzi che lavoravano nelle gang,

at the very same time, typically working part-time

al contempo lavoravano part-time

at a place like McDonald's.

in un posto come McDonald's.

Which already foreshadows the main result that I've talked about,

Il che, penso, anticipa il risultato principale già menzionato,

about what a crappy job it was, being in the gang.

ossia che stare in una gang è un pessimo lavoro.

Because obviously, if being in the gang were such a wonderful, lucrative job,

Perché è ovvio, se stare in una gang fosse un lavoro tanto appagante e redditizio,

why in the world would these guys moonlight at McDonald's?

perché mai questi ragazzi lavorerebbero la sera da McDonald's?

So what do the wages look like? You might be surprised.

E gli stipendi? Potrebbe sorprendervi,

But based on being able to talk to them and to see their records,

ma stando alle interviste

coi membri della gang e ai registri stessi,

this is what it looks like in terms of the wages.

sono questi:

The hourly wage the foot soldiers were earning was $3.50 an hour.

la paga oraria della fanteria era di 3,5 dollari all'ora.

It was below the minimum wage. And this is well-documented.

Sotto il minimo sindacale, vedete? E questo è ben documentato.

It's easy to see by the patterns of consumption they have.

È facile da osservare, studiando i loro modelli di consumo.

It really is not fiction -- it's fact.

Sono fatti, non finzione.

There was very little money in the gang, especially at the bottom.

Giravano pochissimi soldi nella gang, specialmente in fondo alla piramide.

Now if you managed to rise up, say, and be that local leader,

Se riuscivi ad avanzare e, diciamo, a diventare quel capozona,

the guy who's the equivalent of the McDonald's franchisee,

l'equivalente dell'"agente" McDonald's,

you'd be making 100,000 dollars a year.

guadagnavi 100,000 dollari all'anno.

And that, in some ways, was the best job you could hope to get

E quello, sotto certi profili, era il miglior lavoro che un giovane nero

if you were growing up in one of these neighborhoods as a young black male.

di quelle zone avrebbe potuto sperare.

If you managed to rise to the very top,

Se poi riuscivi ad arrivare proprio in cima,

200,000 or 400,000 dollars a year is what you'd hope to make.

potevi ambire a 200,000 o 400,000 dollari all'anno.

Truly, you would be a great success story.

Il tuo sarebbe certamente stato un caso di successo.

And one of the sad parts of this is that, indeed,

E uno tra i molti altri aspetti tristi

among the many other ramifications of crack cocaine

is that the most talented individuals in these communities --

del crack è che gli individui più dotati di queste comunità

this is what they were striving for.

sgobbavano per questo.

They weren't trying to make it in legitimate ways,

Non cercavano di ottenerlo in modi legittimi,

because there were no legitimate channels out.

perché non ce n'erano.

This was the best way out.

Questo era il miglior modo.

And it actually was the right choice, probably,

E probabilmente era il modo giusto, per provare a riuscirci.

to try to make it out this way.

Guardate.

You look at this,

the relationship to McDonald's breaks down here.

L'analogia con McDonald's qui si ferma.

The money looks about the same.

Il denaro è più o meno lo stesso.

Why is it such a bad job?

Ma perché è un lavoro tanto brutto?

Well, the reason it's such a bad job is that there's somebody shooting at you

Beh, il motivo è che spesso qualcuno

a lot of the time.

ti spara contro.

So, with shooting at you, what are the death rates?

Quali sono i tassi di mortalità?

We found, in our gang --

Quelli della nostra gang, lo ammettiamo, non riflettono una situazione

and admittedly, this was not really a standard situation;

veramente normale.

this was a time of intense violence, of a lot of gang wars,

L'ascesa di questa gang avvenne in un periodo di aspri scontri, con molte

as this gang actually became quite successful.

guerre tra bande. E ci furono dei costi.

But there were costs.

And so the death rate --

Il tasso di mortalità, quindi --tralasciando i tassi di arresto,

not to mention the rate of being arrested, sent to prison, being wounded --

traduzione in carcere, ferite-- nel nostro campione

the death rate in our sample was seven percent per person per year.

fu del 7 per cento a testa all'anno.

You're in the gang for four years,

Stando nella gang per 4 anni, la probabilità di morte era circa del 25%.

you expect to die with about a 25 percent likelihood.

That is about as high as you can get.

Uno dei più alti possibili.

So for comparison's purposes,

Per fare dei confronti, pensiamo a qualche altro stile di vita

let's think about some other walk of life you may expect might be extremely risky.

che potreste considerare molto rischioso.

Let's say that you were a murderer

Diciamo ad esempio che siete un assassino

and you were convicted of murder, and you're sent to death row.

condannato per omicidio, e vi spediscono nel braccio della morte.

It turns out, the death rates on death row from all causes, including execution:

I tassi di mortalità nel braccio della morte,

per qualunque causa, esecuzione inclusa, siano del 2% all'anno.

two percent a year.

(Laughter)

(Risate)

So it's a lot safer being on death row

Quindi è molto più sicuro trovarsi nel braccio della morte che spacciare per strada!

than it is selling drugs out on the street.

That gives you some pause, for those of you who believe

Il che dovrebbe far riflettere quanti di voi vedono

that a death penalty's going to have an enormous deterrent effect on crime.

nella pena di morte un forte deterrente all'esecuzione di crimini.

Ora, giusto per darvi un'idea di quanto brutta fosse la situazione nei bassifondi durante il crack

To give you a sense of just how bad the inner city was during crack --

and I'm not really focusing on the negatives,

--e non mi sto concentrando sugli aspetti negativi,

but really, there's another story to tell you there --

ma devo proprio raccontarvi un'altra storia--

if you look at the death rates just of random, young black males

il tasso di mortalità

nei giovani neri dei quartieri poveri americani, campionati a caso,

growing up in the inner city in the United States,

the death rates during crack were about one percent.

era, durante il crack, di circa l'1%.

That's extremely high.

And this is violent death -- it's unbelievable, in some sense.

È estremamente alto.

Ed è una morte violenta --è incredibile, in un certo senso.

To put it into perspective: if you compare this to the soldiers in Iraq,

Per fare un paragone, la mortalità tra i soldati

for instance, right now fighting the war: 0.5 percent.

che stanno combattendo la guerra in Iraq è dello 0.5%.

So in some very literal way,

In un senso molto letterale, dunque, i giovani neri di questa nazione

the young black men who were growing up in this country

vivevano in una zona di guerra, in modo molto simile

were living in a war zone,

very much in the sense that the soldiers over in Iraq are fighting in a war.

ai soldati in Iraq.

So why in the world, you might ask,

Allora perché mai, potreste chiedervi, qualcuno potrebbe voler stare

would anybody be willing to stand out on a street corner

selling drugs for $3.50 an hour,

all'angolo della strada, a vendere droga per 3.50 $ all'ora,

with a 25 percent chance of dying over the next four years?

con il 25% di probabilità di morire entro i prossimi 4 anni?

Why would they do that?

Perché mai vorrebbero farlo? E penso ci siano un paio di risposte.

And I think there are a couple answers.

I think the first one is that they got fooled by history.

La prima è che sono stati ingannati dalla Storia.

It used to be the gang was a rite of passage;

La gang, in passato, costituiva un rito di iniziazione.

that the young people controlled the gang;

Era controllata dai giovani --e, crescendo,

that as you got older, you dropped out of the gang.

se ne usciva.

So what happened was,

the people who happened to be in the right place at the right time --

Ma è successo

che le persone al posto giusto nel momento giusto,

the people who happened to be leading the gang in the mid-to-late-'80s --

le persone a capo di una gang nella seconda metà degli anni '80,

became very, very wealthy.

diventarono molto, molto ricche.

And so the logical thing to think

La cosa logica da pensare era dunque: "Beh, ad un certo punto

was that they are going to age out of the gang

like everybody else has,

usciranno "per anzianità", come hanno fatto tutti gli altri,

and the next generation is going to take over and get the wealth.

la generazione successiva subentrerà e prenderà denaro e potere."

There are striking similarities, I think, to the Internet boom.

Ci sono delle somiglianze impressionanti con la bolla di Internet, non trovate?

The first set of people in Silicon Valley got very, very rich.

Il primo gruppo della Silicon Valley diventò molto, molto ricco.

And then all of my friends said, "Maybe I should go do that, too."

E così tutti i miei amici dissero:"Forse dovrei andare a farlo anch'io."

And they were willing to work very cheap for stock options that never came.

Ed erano disponibili a lavorare per molto poco, aspettando stock option che non arrivarono mai.

In some sense, that's what happened, exactly,

In un certo senso, è esattamente quello che è avvenuto al gruppo di persone

to the set of people we were looking at.

They were willing to start at the bottom,

che stavamo osservando: erano disponibili a partire dal fondo,

just like, say, a first-year lawyer at a law firm

proprio come l'avvocato di uno studio, che nel primo anno

is willing to start at the bottom,

è disponibile a fare la gavetta,

work 80-hour weeks for not that much money,

lavorando ottanta ore alla settimana per due soldi,

because they think they're going to make partner.

perché pensa che lo faranno socio.

But the rules changed, and they never got to make partner.

Ma le regole sono cambiate, e non è mai stato fatto socio.

Indeed, the same people who were running all of the major gangs in the late 1980s

In realtà, le stesse persone che comandavano la maggiori gang di Chicago alla fine degli anni '80

are still running the major gangs in Chicago today.

le stanno ancora comandando oggi, senza mai

They never passed on any of the wealth,

cedere la loro ricchezza.

So everybody got stuck at that $3.50-an-hour job,

Così rimasero tutti ai loro 3.50 $ all'ora, con conseguenze disastrose.

and it turned out to be a disaster.

The other thing the gang was very good at was marketing and trickery.

L'altra cosa in cui la gang era molto brava era il marketing ed il "fumo negli occhi".

And so for instance, one thing the gang would do is --

Per esempio, una delle cose che la gang faceva era...

the gang leaders would have big entourages,

i gang leader avevano un lungo codazzo,

and they'd drive fancy cars and have fancy jewelry.

macchine fantastiche e gioielli costosissimi.

So what Sudhir eventually realized as he hung out with them more,

Ma alla fine Sudhir capì, stando più tempo con loro,

is that, really, they didn't own those cars -- they just leased them,

che in realtà non possedevano quelle auto.

Le avevano in leasing, perché non potevano permettersi di possederle.

because they couldn't afford to own the fancy cars.

And they didn't really have gold jewelry, they had gold-plated jewelry.

E la gioielleria era placcata oro, non di oro massiccio.

It goes back to, you know, the real-real versus the fake-real.

Siamo tornati al distinguo tra "verità vera" e "verità finta".

And really, they did all sorts of things to trick the young people

Davvero, facevano ogni sorta di cose per indurre i giovani

into thinking what a great deal the gang was going to be.

a pensare che affare sarebbe stato unirsi a loro.

So for instance, they would give a 14-year-old kid

Per esempio, davano ad un ragazzino di 14 anni

a whole roll of bills to hold.

un intero rotolo di banconote.

That 14-year-old kid would say to his friends,

Quel ragazzino

"Hey, look at all the money I got in the gang."

diceva ai suoi amici:

"Hey, guardate quanto denaro ho guadagnato con la gang!"

It wasn't his money -- until he spent it,

Finché non lo spendeva, quel denaro non era suo. E dopo

and then he was in debt to the gang,

and was sort of an indentured servant for a while.

era in debito con la gang, e per un po' restava una sorta di dipendente a contratto.

So I have a couple minutes.

Ho ancora un paio di minuti.

Let me do one last thing I hadn't thought I'd have time to do,

Fatemi fare un'ultima cosa

per cui non pensavo di avere tempo, cioè parlare di

which is to talk about what we learned more generally about economics,

quello che abbiamo imparato, studiando la gang, sull'economia in generale.

from the study of the gang.

So, economists tend to talk in technical words.

Gli economisti tendono a parlare con parole tecniche.

Often, our theories fail quite miserably when we over the data,

E spesso le nostre teorie naufragano miseramente contro i dati.

but what's kind of interesting is that in this setting,

Ma la cosa interessante qui è che

it turned out that some of the economic theories

alcune delle teorie che non funzionavano così bene

that worked not so well in the real economy

worked very well in the drug economy,

nell'economia reale funzionavano benissimo nell'economia della droga,

in some sense, because it's unfettered capitalism.

in parte perché è capitalismo "puro", "incontaminato".

Here's an economic principle.

Ecco un concetto economico.

This is one of the basic ideas in labor economics,

Questo è un concetto centrale nell'economia del lavoro, il "differenziale di compensazione".

called a "compensating differential."

It's the idea that the increment to wages that a worker requires

In sostanza, si chiama differenziale di compensazione l'aumento di stipendio

to leave him indifferent between performing two tasks,

che un lavoratore richiede per svolgere

one which is more unpleasant than the other.

il più sgradevole di due compiti

Compensating differential -- it's why we think garbagemen might be paid more

volentieri quanto l'altro.

Per questo pensiamo che si potrebbe pagare i netturbini meglio di chi lavora nei parchi.

than people who work in parks.

The words of one of the members of the gang, I think, make this clear.

Trovo che le parole di un membro della gang illustrino bene il concetto.

So it turns out -- I'm sort of getting ahead of myself --

Taglio i preamboli:

it turns out, in the gang, when there's a war going on,

i capi della gang, quando c'è una guerra

they actually pay the foot soldiers twice as much money.

in corso, pagano la "fanteria" il doppio.

It's exactly this concept.

È esattamente lo stesso concetto.

Because they're not willing to be at risk.

Perché non sono naturalmente propensi al rischio.

And the words of a gang member capture it quite nicely, he says:

E le parole di un membro colgono bene il punto:

"Would you stand around here when all this shit ..." -- the shooting --

"Tu staresti qui in giro quando tutta questa merda" (gli spari)

"... if all this shit's going on? No, right?

"si scatena? No, vero?

So if I gonna be asked to put my life on the line, then front me the cash, man."

Allora, se mi vuoi in prima linea, mostrami la grana, bello"

Penso che il membro della gang illustri la situazione

I think the gang member says it much more articulately

in modo molto più sofisticato dell'economista.

than the economist, about what's going on.

(Risate)

(Laughter)

Here's another one.

Ecco un altro esempio.

Economists talk about game theory,

Gli economisti parlano di "teoria dei giochi",

that every two-person game has a Nash equilibrium.

il fatto che ogni "gioco" a due abbia un suo equilibrio di Nash.

Here's the translation you get from the gang member.

Ecco la rilettura del membro di una gang.

They're talking about the decision of why they don't go shoot --

Stanno parlando della decisione di non sparare,

One thing that turns out to be a great business tactic in the gang:

tattica che pure semberebbe vantaggiosa, per la gang:

if you go and just shoot guns in the air in the other gang's territory --

se vai e spari per aria --nel territorio di un'altra gang--

people are afraid to go buy drugs there,

i clienti avranno paura di andare a comprarvi la droga.

they're going to come into your neighborhood.

E verranno nella tua, di zona.

Here's what he says about why they don't do that:

Ma ecco come spiega perché non lo fanno:

"If we start shooting around there, the other gang's territory,

"Se iniziamo a sparare qui" (nel territorio dell'altra gang), "nessuno,

nobody, I mean, you dig it, nobody gonna step on their turf.

e intendo dire nessuno, capito? uscirà dalla porta.

But we gotta be careful,

Ma dobbiamo fare attenzione,

'cause they can shoot around here too and then we all fucked."

perché possono sparare anche loro, e a quel punto siamo fottuti."

(Risate)

(Laughter)

Esattamente lo stesso concetto.

So that's the same concept.

Then again, sometimes economists get it wrong.

Ma ancora, a volte gli economisti si sbagliano.

One thing we observed in the data is that it looked like --

Una delle cose che abbiamo osservato nei dati è che

the gang leader always got paid.

il leader della gang si faceva sempre pagare.

No matter how bad it was economically, he always got himself paid.

Non importa quanto male gli andassero le cose, lui si faceva sempre pagare.

We had some theories related to cash flow,

Avevamo alcune teorie sul flusso di cassa,

and lack of access to capital markets, and things like that.

mancato accesso al mercato dei capitali, e cose del genere.

Then we asked the gang member,

Ma poi abbiamo chiesto al capo della gang:

"Why is it you always get paid and your workers don't always get paid?"

"Perché tu sei sempre pagato, e quelli sotto no?"

La sua risposta fu :"Tutti 'sti negri sotto di te vogliono il tuo posto, afferri?

His response is,

"You got all these niggers below you who want your job, you dig?

Se inizi a perderci, ti vedono come un debole di merda."

If you start taking losses, they see you as weak and shit."

And I thought about it and said,

Ci ho pensato, e mi sono detto:

"CEOs often pay themselves million-dollar bonuses,

"Spesso gli amministratori si regalano bonus da milioni di dollari,

even when companies are losing a lot of money.

anche quando le loro aziende perdono molto denaro.

And it never would really occur to an economist

E a nessun economista era mai venuto in mente che questo concetto del 'debole di merda'

that this idea of 'weak and shit' could really be important."

(Laughter)

potesse essere tanto importante."

E invece.. forse quella del "debole di merda"

Maybe "weak and shit" is an important hypothesis that needs more analysis.

è un'ipotesi felice, che deve essere approfondita.

Thank you very much.

Grazie infinite.

(Applause)