John Graham-Cumming: The greatest machine that never was

John Graham-Cumming: La plus grande machine jamais inventée

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traducteur: Inoubli Nadya Relecteur: Anna Cristiana Minoli

So the machine I'm going to talk you about

La machine dont je vais vous parler

is what I call the greatest machine that never was.

est pour moi la meilleure machine jamais inventée.

It was a machine that was never built,

Cette machine n'a jamais été construite

and yet, it will be built.

mais elle le sera.

It was a machine that was designed

Elle a été créée

long before anyone thought about computers.

bien avant qu'on pense aux ordinateurs.

If you know anything about the history of computers,

Si vous avez une idée de l'histoire des ordinateurs,

you will know that in the '30s and the '40s,

vous saurez que les années 30 et 40

simple computers were created

ont connu l'invention des ordinateurs simples,

that started the computer revolution we have today,

ce qui a donné naissance à la révolution informatique de nos jours,

and you would be correct,

et vous auriez raison,

except for you'd have the wrong century.

sauf en ce qui concerne le siècle de leur invention.

The first computer was really designed

Le premier ordinateur a en réalité été créé

in the 1830s and 1840s, not the 1930s and 1940s.

dans les années 1830 et 1840 et non dans les années 1930 et 1940.

It was designed, and parts of it were prototyped,

Il a été créé, certaines de ses composantes ont été modélisées,

and the bits of it that were built are here

et les pièces qui ont été construites se trouvent ici,

in South Kensington.

à South Kensington.

That machine was built by this guy, Charles Babbage.

Cette machine a été construite par cet homme, Charles Babbage.

Now, I have a great affinity for Charles Babbage

J'ai une grande affinité avec Charles Babbage

because his hair is always completely unkempt like this

parce qu'il a les cheveux ébouriffés, comme ceci,

in every single picture. (Laughter)

sur toutes les photos. (Rires)

He was a very wealthy man, and a sort of,

C'était un homme très riche et, en quelque sorte,

part of the aristocracy of Britain,

il faisait partie de l’aristocratie de l'Angleterre.

and on a Saturday night in Marylebone,

Un samedi soir à Marylebone,

were you part of the intelligentsia of that period,

l'intelligentsia de l'époque

you would have been invited round to his house

était invitée chez Babbage

for a soiree — and he invited everybody:

pour une fête, où tout le monde était invité :

kings, the Duke of Wellington, many, many famous people —

les rois, le duc de Wellington, et beaucoup d'autres célébrités

and he would have shown you one of his mechanical machines.

auxquelles il présentait un de ses appareils mécaniques.

I really miss that era, you know, where you could

Cette époque, où l'on pouvait se joindre à une fête

go around for a soiree and see a mechanical computer

et assister à une démonstration d'ordinateur mécanique,

get demonstrated to you. (Laughter)

ça me manque. (Rires)

But Babbage, Babbage himself was born

Mais Babbage lui-même était né

at the end of the 18th century,

à la fin du 18ème siècle.

and was a fairly famous mathematician.

C'était un mathématicien plutôt célèbre.

He held the post that Newton held at Cambridge,

Il occupait le poste dont bénéficiait Newton

and that was recently held by Stephen Hawking.

et plus récemment Stephen Hawking à Cambridge.

He's less well known than either of them because

Il est moins connu qu'eux parce qu'il a

he got this idea to make mechanical computing devices

pensé à ces dispositifs de calcul mécaniques

and never made any of them.

mais n'en a créé aucun.

The reason he never made any of them, he's a classic nerd.

Et c'est parce que c'était un maniaque classique.

Every time he had a good idea, he'd think,

À chaque fois qu'il avait une idée, il se disait :

"That's brilliant, I'm going to start building that one.

« C’est génial, je vais commencer à la construire.

I'll spend a fortune on it. I've got a better idea.

J'y mettrai une fortune. J'ai une meilleure idée.

I'm going to work on this one. (Laughter) And I'm going to do this one."

Je vais travailler sur celle-là. (Rires) Je vais construire celle-là. »

He did this until Sir Robert Peel, then Prime Minister,

Il a continué comme ça jusqu'à ce que Sir Robert Peel, premier ministre à l'époque,

basically kicked him out of Number 10 Downing Street,

le chasse du numéro 10 sur Downing Street,

and kicking him out, in those days, that meant saying,

et chasser, à l'époque, signifiait

"I bid you good day, sir." (Laughter)

« Bonne journée monsieur ! » (Rires)

The thing he designed was this monstrosity here,

Ce qu'il a créé c'était cette horreur :

the analytical engine. Now, just to give you an idea of this,

la machine analytique. Pour vous rendre ça plus clair,

this is a view from above.

voici une vue du haut.

Every one of these circles is a cog, a stack of cogs,

Chacun de ces cercles est une roue dentée, un tas de roues,

and this thing is as big as a steam locomotive.

et cette chose est aussi grande qu'une locomotive à vapeur.

So as I go through this talk, I want you to imagine

Je veux qu'au fur et à mesure, vous imaginiez

this gigantic machine. We heard those wonderful sounds

cette machine gigantesque. Nous avons entendu les merveilleux bruits

of what this thing would have sounded like.

qu'aurait produits cette machine.

And I'm going to take you through the architecture of the machine

Je vais vous montrer son architecture,

— that's why it's computer architecture —

c'est pour ça qu'on parle d'architecture informatique,

and tell you about this machine, which is a computer.

et vous faire découvrir cette machine, cet ordinateur.

So let's talk about the memory. The memory

Parlons de la mémoire. La mémoire

is very like the memory of a computer today,

ressemble à celle d'un ordinateur moderne,

except it was all made out of metal,

sauf que celle-ci était en métal,

stacks and stacks of cogs, 30 cogs high.

des piles d'engrenages, 30 roues de hauteur.

Imagine a thing this high of cogs,

Imaginez quelque chose d'aussi haut,

hundreds and hundreds of them,

des centaines et des centaines

and they've got numbers on them.

de roues numérotées.

It's a decimal machine. Everything's done in decimal.

C'est une machine décimale. Tout fonctionnait en décimales.

And he thought about using binary. The problem

Il avait pensé à utiliser un système binaire.

with using binary is that the machine would have been so

Le problème avec ce système, c'est que la machine aurait été

tall, it would have been ridiculous. As it is, it's enormous.

si grande que c’en deviendrait ridicule, déjà qu'elle était énorme.

So he's got memory.

Voici donc la mémoire.

The memory is this bit over here.

C'est cette pièce-là.

You see it all like this.

Comme vous le voyez ici.

This monstrosity over here is the CPU, the chip, if you like.

Cette monstruosité-là c'est le processeur, une puce, si vous voulez.

Of course, it's this big.

Bien sûr, c'est tout aussi grand.

Completely mechanical. This whole machine is mechanical.

Entièrement mécanique. Toute cette machine est mécanique.

This is a picture of a prototype for part of the CPU

Voici une photo d'un prototype de processeur

which is in the Science Museum.

au Musée des Sciences.

The CPU could do the four fundamental functions of arithmetic --

Le processeur pouvait réaliser les quatre opérations arithmétiques fondamentales,

so addition, multiplication, subtraction, division --

addition, multiplication, soustraction et division,

which already is a bit of a feat in metal,

ce qui est déjà un exploit « en métal »,

but it could also do something that a computer does

mais il pouvait aussi faire quelque chose qu'un ordinateur réalisait

and a calculator doesn't:

contrairement à un calculateur.

this machine could look at its own internal memory and make a decision.

Cette machine pouvait réviser sa propre mémoire interne et prendre une décision.

It could do the "if then" for basic programmers,

Elle pouvait réaliser l'opération « si...alors » en langage de programmation,

and that fundamentally made it into a computer.

ce qui, fondamentalement, en faisait un ordinateur.

It could compute. It couldn't just calculate. It could do more.

Elle pouvait raisonner, pas seulement calculer. Elle pouvait en faire davantage.

Now, if we look at this, and we stop for a minute,

Si l'on s'arrête un moment,

and we think about chips today, we can't

et qu'on pense aux puces électroniques modernes,

look inside a silicon chip. It's just so tiny.

on ne peut pas voir à l'intérieur d'une puce de silicone, c'est si petit.

Yet if you did, you would see something

Si c'était possible, on verrait quelque chose

very, very similar to this.

de très similaire à ceci.

There's this incredible complexity in the CPU,

Le processeur est incroyablement complexe,

and this incredible regularity in the memory.

la mémoire incroyablement régulière.

If you've ever seen an electron microscope picture,

Si vous avez déjà vu un électron au microscope,

you'll see this. This all looks the same,

ça ressemble à ça. Tout ceci se ressemble

then there's this bit over here which is incredibly complicated.

et il y a cette pièce ici, incroyablement compliquée.

All this cog wheel mechanism here is doing is what a computer does,

Tout ce mécanisme de roues dentées réalise les opérations d'un ordinateur,

but of course you need to program this thing, and of course,

bien sûr, il faut le programmer et pour ça,

Babbage used the technology of the day

Babbage a utilisé la technologie de l'époque,

and the technology that would reappear in the '50s, '60s and '70s,

qui refera surface dans les années 50, 60 et 70 :

which is punch cards. This thing over here

les cartes perforées.

is one of three punch card readers in here,

Ceci est l'un des trois lecteurs de cartes perforées,

and this is a program in the Science Museum, just

et ceci est un programme au Musée des sciences

not far from here, created by Charles Babbage,

pas loin d'ici, créé par Charles Babbage,

that is sitting there — you can go see it —

et exposé là-bas, vous pouvez aller le voir,

waiting for the machine to be built.

en attendant la construction de la machine.

And there's not just one of these, there's many of them.

Il n'y en a pas qu'un seul, mais plusieurs.

He prepared programs anticipating this would happen.

Il avait préparé ces programmes au cas où il en aurait besoin.

Now, the reason they used punch cards was that Jacquard,

La raison pour laquelle on utilisait des cartes perforées était qu'en France,

in France, had created the Jacquard loom,

Jacquard avait créé le Métier Jacquard

which was weaving these incredible patterns controlled by punch cards,

qui tissait des modèles fabuleux grâce à des cartes perforées.

so he was just repurposing the technology of the day,

Il redonnait donc un nouvel objectif à la technologie de l'époque

and like everything else he did, he's using the technology

et comme pour tout ce qu'il entreprenait, il utilisait la technologie

of his era, so 1830s, 1840s, 1850s, cogs, steam,

des années 1830, 1840 et 1850 ; les engrenages, la vapeur,

mechanical devices. Ironically, born the same year

les dispositifs mécaniques. Ironiquement,

as Charles Babbage was Michael Faraday,

Michael Faraday, né la même année que Charles Babbage,

who would completely revolutionize everything

a par la suite tout révolutionné

with the dynamo, transformers, all these sorts of things.

avec la dynamo, les transformateurs et ce genre d'appareils.

Babbage, of course, wanted to use proven technology,

Naturellement, Babbage voulait utiliser une technologie éprouvée

so steam and things.

et donc vapeur et cetera.

Now, he needed accessories.

Maintenant il lui fallait des accessoires.

Obviously, you've got a computer now.

Évidemment, l'ordinateur est là.

You've got punch cards, a CPU and memory.

Les cartes perforées, le processeur, la mémoire aussi.

You need accessories you're going to come with.

Il fallait des accessoires,

You're not just going to have that,

il ne pouvait pas se contenter de ça.

So, first of all, you had sound. You had a bell,

D'abord, le son, une cloche.

so if anything went wrong — (Laughter) —

Si quelque chose allait mal -- (Rires) --

or the machine needed the attendant to come to it,

ou si la machine avait besoin d'assistance,

there was a bell it could ring. (Laughter)

elle pouvait faire retentir une cloche. (Rires)

And there's actually an instruction on the punch card

Il y a en fait une note sur la carte perforée

which says "Ring the bell." So you can imagine this "Ting!"

sur laquelle est écrit « Sonnez la cloche ». Imaginez ce « ding! »,

You know, just stop for a moment, imagine all those noises,

arrêtez-vous un instant et imaginez tous ces bruits,

this thing, "Click, clack click click click,"

ces « clic clic clic »,

steam engine, "Ding," right? (Laughter)

cet engin à vapeur, « Ding! ». (Rires)

You also need a printer, obviously, and everyone needs a printer.

Il fallait aussi une imprimante, évidemment, tout le monde en a besoin.

This is actually a picture of the printing mechanism for

Voici une photo du mécanisme d'une imprimante,

another machine of his, called the Difference Engine No. 2,

une autre de ses machines, appelée Machine Différentielle n°2,

which he never built, but which the Science Museum

qu'il n'a jamais construite, mais que le Musée des Sciences

did build in the '80s and '90s.

a construite dans les années 80 et 90.

It's completely mechanical, again, a printer.

Encore une fois, cette imprimante est entièrement mécanique.

It prints just numbers, because he was obsessed with numbers,

Elle n'imprime que les chiffres, parce qu'il en était obsédé,

but it does print onto paper, and it even does word wrapping,

mais elle imprime sur du papier et effectue même un retour à la ligne.

so if you get to the end of the line, it goes around like that.

En parvenant à la fin de la ligne, elle se remet en place comme ça.

You also need graphics, right?

Il fallait des graphiques aussi,

I mean, if you're going to do anything with graphics,

si vous envisagez de les utiliser,

so he said, "Well, I need a plotter. I've got a big piece of paper

alors il s'est dit : « Il me faut un traceur. J'ai une grande feuille de papier

and an ink pen and I'll make it plot."

et un stylo à encre, j'en ferai un traceur ».

So he designed a plotter as well,

Il a donc également créé un traceur,

and, you know, at that point, I think he got pretty much

et je pense qu'à ce moment-là,

a pretty good machine.

il avait créé une assez bonne machine.

Along comes this woman, Ada Lovelace.

C'est là que survient cette femme, Ada Lovelace.

Now, imagine these soirees, all these great and good comes along.

Imaginez un peu ces fêtes où se joignent ces célébrités.

This lady is the daughter of the mad, bad

Cette dame est la fille du fou, du terrible

and dangerous-to-know Lord Byron,

et dangereux Lord Byron.

and her mother, being a bit worried that she might have

Sa mère, quelque peu inquiète qu'elle n'ait hérité

inherited some of Lord Byron's madness and badness,

de la folie et de la cruauté de Lord Byron,

thought, "I know the solution: Mathematics is the solution.

se dit : « J'ai la solution : les mathématiques.

We'll teach her mathematics. That'll calm her down."

Nous lui apprendrons les mathématiques. Ça la calmera ».

(Laughter) Because of course,

(Rires) Évidemment,

there's never been a mathematician that's gone crazy,

aucun mathématicien n'a été pris de folie,

so, you know, that'll be fine. (Laughter)

donc tout ira bien. (Rires)

Everything'll be fine. So she's got this mathematical training,

Tout se passera bien. Elle reçoit donc une formation mathématique

and she goes to one of these soirees with her mother,

et se joint à ces soirées en compagnie de sa mère,

and Charles Babbage, you know, gets out his machine.

et Charles Babbage, comme d'habitude, sort sa machine.

The Duke of Wellington is there, you know,

Le Duc de Wellington est présent,

get out the machine, obviously demonstrates it,

sort la machine, démontre son fonctionnement,

and she gets it. She's the only person in his lifetime, really,

qu'elle saisit. C'est en réalité la seule personne, de toute sa vie,

who said, "I understand what this does,

qui ait jamais dit « Je comprends ce que cette machine fait,

and I understand the future of this machine."

et je comprends son avenir ».

And we owe to her an enormous amount because we know

On lui doit beaucoup, parce qu'on en sait énormément

a lot about the machine that Babbage was intending to build

sur la machine que comptait construire Babbage

because of her.

grâce à elle.

Now, some people call her the first programmer.

Certains la considèrent comme le premier programmeur de l'histoire.

This is actually from one of -- the paper that she translated.

Ceci provient d'une des pages qu'elle a traduites.

This is a program written in a particular style.

Ceci est programme écrit dans un style particulier.

It's not, historically, totally accurate that she's the first programmer,

Historiquement, elle n'est peut-être pas vraiment le premier programmeur,

and actually, she did something more amazing.

en fait, ce qu'elle a fait est plus impressionnant.

Rather than just being a programmer,

Plutôt que d'être un programmeur,

she saw something that Babbage didn't.

elle avait saisi quelque chose qui avait échappé à Babbage.

Babbage was totally obsessed with mathematics.

Babbage était entièrement obsédé par les mathématiques.

He was building a machine to do mathematics,

Il construisait une machine qui faisait des mathématiques.

and Lovelace said, "You could do more than mathematics

Lovelace disait « Vous pouvez faire plus que des mathématiques

on this machine." And just as you do,

sur cette machine ». Tout comme vous,

everyone in this room already's got a computer on them

chacun ici, maintenant, possède un ordinateur

right now, because they've got a phone.

parce qu'il possède un téléphone.

If you go into that phone, every single thing in that phone

Tout, à l'intérieur de ce téléphone, d'un ordinateur

or computer or any other computing device

ou autre dispositif de calcul,

is mathematics. It's all numbers at the bottom.

tout est mathématiques. Au fond, tout est nombres.

Whether it's video or text or music or voice, it's all numbers,

Que ce soit une vidéo, un texte, de la musique, une voix, tout est nombres,

it's all, underlying it, mathematical functions happening,

Au fond, tout se passe suivant des opérations mathématiques.

and Lovelace said, "Just because you're doing

Lovelace disait : « Si vous utilisez

mathematical functions and symbols

des opérations et des symboles mathématiques,

doesn't mean these things can't represent

ça ne veut pas dire qu'ils ne peuvent représenter

other things in the real world, such as music."

autre chose dans la vraie vie, la musique par exemple ».

This was a huge leap, because Babbage is there saying,

C'était fabuleux. Babbage était là à dire :

"We could compute these amazing functions and print out

« On peut calculer ces opérations, imprimer

tables of numbers and draw graphs," — (Laughter) —

des pages de nombres et dessiner des graphiques » -- (Rires) --

and Lovelace is there and she says, "Look,

alors que Lovelace disait :

this thing could even compose music if you

« Ecoutez, cette machine peut même composer de la musique

told it a representation of music numerically."

si vous lui en fournissez une représentation numérique ».

So this is what I call Lovelace's Leap.

C'est ce que j'appelle le bond de Lovelace.

When you say she's a programmer, she did do some,

Si vous pensez que c'est un programmeur, elle l'est un peu,

but the real thing is to have said the future is going to be

mais le plus important c'est d'avoir affirmé que l'avenir

much, much more than this.

allait être bien plus riche.

Now, a hundred years later, this guy comes along,

Une centaine d'années plus tard, cet homme,

Alan Turing, and in 1936, and invents the computer all over again.

Alan Turing, réinvente l'ordinateur en 1936.

Now, of course, Babbage's machine was entirely mechanical.

Évidemment, la machine de Babbage était entièrement mécanique.

Turing's machine was entirely theoretical.

Celle de Turing était entièrement théorique.

Both of these guys were coming from a mathematical perspective,

Tous les deux s'appuyaient sur une perspective mathématique,

but Turing told us something very important.

mais Turing nous a appris quelque chose de très important.

He laid down the mathematical foundations

Il a établi les principes mathématiques

for computer science, and said,

de la science informatique et a dit :

"It doesn't matter how you make a computer."

« Peu importe la manière de construire un ordinateur ».

It doesn't matter if your computer's mechanical,

Peu importe si votre ordinateur est mécanique,

like Babbage's was, or electronic, like computers are today,

comme celui de Babbage, ou électronique, comme les ordinateurs modernes,

or perhaps in the future, cells, or, again,

ou peut-être qu'ils seront fait de cellules à l'avenir,

mechanical again, once we get into nanotechnology.

ou mécaniques à nouveau, une fois qu'on se mettra à la nanotechnologie.

We could go back to Babbage's machine

On pourrait revenir à la machine de Babbage

and just make it tiny. All those things are computers.

et la rendre minuscule. Ce sont tous des ordinateurs.

There is in a sense a computing essence.

Il existe en quelque sorte une essence informatique.

This is called the Church–Turing thesis.

On l'appelle la thèse de Church-Turing.

And so suddenly, you get this link where you say

Et soudain, on comprend que

this thing Babbage had built really was a computer.

cet appareil que Babbage a construit était vraiment un ordinateur.

In fact, it was capable of doing everything we do today

Il pouvait en effet réaliser tout ce qu'on fait de nos jours

with computers, only really slowly. (Laughter)

avec un ordinateur, quoique très lentement. (Rires)

To give you an idea of how slowly,

Pour vous donner une idée de sa lenteur,

it had about 1k of memory.

il avait environ 1k de mémoire.

It used punch cards, which were being fed in,

Des cartes perforées lui sont fournies,

and it ran about 10,000 times slower the first ZX81.

et il fonctionnait environ 10 000 fois plus lentement que le premier ZX81.

It did have a RAM pack.

Il avait une mémoire RAM.

You could add on a lot of extra memory if you wanted to.

On pouvait ajouter des mémoires supplémentaires.

(Laughter) So, where does that bring us today?

(Rires) Où est-ce que ça nous mène aujourd'hui ?

So there are plans.

Il y a des plans.

Over in Swindon, the Science Museum archives,

À Swindon, aux archives du Musée des Sciences,

there are hundreds of plans and thousands of pages

il y a des centaines de plans et des milliers de pages

of notes written by Charles Babbage about this analytical engine.

de notes écrites par Charles Babbage à propos de cette machine analytique.

One of those is a set of plans that we call Plan 28,

Parmi ces notes se trouve une série de plans appelée Plan 28,

and that is also the name of a charity that I started

nom que porte également la fondation que j'ai lancée

with Doron Swade, who was the curator of computing

avec Doron Swade, conservateur de l'informatique

at the Science Museum, and also the person who drove

au Musée des Sciences. Il a aussi dirigé

the project to build a difference engine,

ce projet de construction d'une machine différentielle,

and our plan is to build it.

et notre projet est de la construire.

Here in South Kensington, we will build the analytical engine.

Nous construirons la machine analytique ici à South Kensington.

The project has a number of parts to it.

Le projet comporte plusieurs étapes.

One was the scanning of Babbage's archive.

Il fallait d'abord balayer des archives de Babbage.

That's been done. The second is now the study

Ça c'est déjà fait. Deuxièmement, il faut étudier

of all of those plans to determine what to build.

tous ces plans pour déterminer ce qu'on doit construire.

The third part is a computer simulation of that machine,

Ensuite, il faut effectuer une simulation informatique de cette machine

and the last part is to physically build it at the Science Museum.

et enfin la construire au Musée des Sciences.

When it's built, you'll finally be able to understand how a computer works,

Une fois construite, vous pourrez comprendre comment fonctionne un ordinateur ;

because rather than having a tiny chip in front of you,

plutôt que de regarder une puce électronique,

you've got to look at this humongous thing and say, "Ah,

vous aurez la chance de voir cette énorme machine et de dire :

I see the memory operating, I see the CPU operating,

« Ah, je vois la mémoire fonctionner, je vois le processeur fonctionner,

I hear it operating. I probably smell it operating." (Laughter)

je l'entends fonctionner. Peut-être même que je le sens fonctionner ». (Rires)

But in between that we're going to do a simulation.

Mais avant ça nous effectuerons une simulation.

Babbage himself wrote, he said,

Babbage lui-même avait écrit

as soon as the analytical engine exists,

qu'une fois la machine analytique construite,

it will surely guide the future course of science.

elle déterminerait surement l'avenir de la science.

Of course, he never built it, because he was always fiddling

Évidemment, il ne l'a jamais construite parce qu'il changeait

with new plans, but when it did get built, of course,

toujours de plan, mais lorsqu'elle fut construite,

in the 1940s, everything changed.

dans les années 1940, tout a changé.

Now, I'll just give you a little taste of what it looks like

Je vais vous donner un avant-goût de cette machine

in motion with a video which shows

en mouvement, avec une vidéo qui vous montre

just one part of the CPU mechanism working.

une seule partie du mécanisme du processeur en marche.

So this is just three sets of cogs,

Donc voici trois séries de roues

and it's going to add. This is the adding mechanism

qui vont effectuer une addition. Voici le mécanisme d'addition

in action, so you imagine this gigantic machine.

en marche, imaginez donc cette machine gigantesque.

So, give me five years.

Donnez-moi cinq ans.

Before the 2030s happen, we'll have it.

Avant les années 2030, nous l'auront.

Thank you very much. (Applause)

Merci beaucoup. (Applaudissements)