John Graham-Cumming: The greatest machine that never was

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Elena Montrasio

So the machine I'm going to talk you about

La macchina di cui vi parlerò

is what I call the greatest machine that never was.

è quella che io chiamo la più grande macchina mai esistita.

It was a machine that was never built,

È una macchina che non è mai stata costruita,

and yet, it will be built.

eppure, verrà costruita.

It was a machine that was designed

È una macchina che è stata progettata

long before anyone thought about computers.

molto prima che si pensasse ai computer.

If you know anything about the history of computers,

Se conoscete un po' di storia dei computer,

you will know that in the '30s and the '40s,

saprete che negli anni '30 e '40

simple computers were created

sono stati creati computer semplici

that started the computer revolution we have today,

che hanno dato inizio alla rivoluzione dei computer odierni,

and you would be correct,

e avreste ragione,

except for you'd have the wrong century.

se non per il fatto che sareste nel secolo sbagliato.

The first computer was really designed

Il primo computer è stato progettato

in the 1830s and 1840s, not the 1930s and 1940s.

negli anni '30 e '40 del 1800, non negli anni '30 e '40 del '900.

It was designed, and parts of it were prototyped,

È stato progettato, e di alcune parti ne sono stati fatti prototipi,

and the bits of it that were built are here

e i pezzi che sono stati costruiti sono qui

in South Kensington.

a South Kensington.

That machine was built by this guy, Charles Babbage.

Quella macchina è stata costruita da quest'uomo, Charles Babbage.

Now, I have a great affinity for Charles Babbage

Ho una grande affinità con Charles Babbage

because his hair is always completely unkempt like this

perché i suoi capelli sono completamente spettinati

in every single picture. (Laughter)

in tutte le fotografie. (Risate)

He was a very wealthy man, and a sort of,

Era un uomo molto ricco,

part of the aristocracy of Britain,

che faceva parte dell'aristocrazia britannica,

and on a Saturday night in Marylebone,

e il sabato sera a Marylebone,

were you part of the intelligentsia of that period,

se facevate parte dell'intellighenzia di quel periodo,

you would have been invited round to his house

sareste stati invitati in questa casa

for a soiree — and he invited everybody:

per una serata -- ed egli invitò tutti:

kings, the Duke of Wellington, many, many famous people —

i reali, il Duca di Wellington, moltissimi personaggi famosi

and he would have shown you one of his mechanical machines.

e vi avrebbe mostrato questa macchina meccanica.

I really miss that era, you know, where you could

Mi manca molto quel periodo, in cui si poteva

go around for a soiree and see a mechanical computer

andare ad una serata e assistere alla dimostrazione

get demonstrated to you. (Laughter)

di un computer meccanico. (Risate)

But Babbage, Babbage himself was born

Ma Babbage, Babbage stesso, è nato

at the end of the 18th century,

alla fine del 18° secolo,

and was a fairly famous mathematician.

ed era un matematico abbastanza famoso.

He held the post that Newton held at Cambridge,

Occupava il posto che aveva Newton a Cambridge,

and that was recently held by Stephen Hawking.

e che ha ottenuto di recente Stephen Hawking.

He's less well known than either of them because

È meno conosciuto di loro

he got this idea to make mechanical computing devices

perché ha avuto quest'idea di apparecchi meccanici di calcolo

and never made any of them.

e non ne ha mai realizzato uno.

The reason he never made any of them, he's a classic nerd.

Non ne ha mai realizzato uno perché è un classico nerd.

Every time he had a good idea, he'd think,

Ogni volta che aveva una buona idea

"That's brilliant, I'm going to start building that one.

pensava: "È brillante, costruirò questo.

I'll spend a fortune on it. I've got a better idea.

Ci spenderò una fortuna. Ho un'idea mgiliore.

I'm going to work on this one. (Laughter) And I'm going to do this one."

Lavorerò su questo. (Risate) E farò quest'altro."

He did this until Sir Robert Peel, then Prime Minister,

Ha fatto così finché Sir Robert Peel, il Primo Ministro,

basically kicked him out of Number 10 Downing Street,

lo ha cacciato da Downing Street,

and kicking him out, in those days, that meant saying,

e lo ha cacciato in quel periodo, che significa dire

"I bid you good day, sir." (Laughter)

"Le auguro una buona giornata." (Risate)

The thing he designed was this monstrosity here,

Quello che ha progettato è questa mostruosità qui,

the analytical engine. Now, just to give you an idea of this,

la macchina analitica. Solo per darvi un'idea,

this is a view from above.

questa è una vista dall'alto.

Every one of these circles is a cog, a stack of cogs,

Ognuno di questi cerchi è un ingranaggio, un mucchio di ingranaggi,

and this thing is as big as a steam locomotive.

e questa cosa è grande come una locomotiva a vapore.

So as I go through this talk, I want you to imagine

Quindi mentre parlo voglio che immaginiate

this gigantic machine. We heard those wonderful sounds

questa macchina gigantesca. Abbiamo sentito questi suoni meravigliosi

of what this thing would have sounded like.

del rumore che potrebbe fare questo macchinario.

And I'm going to take you through the architecture of the machine

E vi accompagnerò attraverso l'architettura di questa macchina

— that's why it's computer architecture —

-- ecco perché si parla di architettura dei computer --

and tell you about this machine, which is a computer.

e vi racconterò di questa macchina, che è un computer.

So let's talk about the memory. The memory

Parliamo della memoria. La memoria

is very like the memory of a computer today,

è un po' come la memoria di un computer di oggi,

except it was all made out of metal,

ma era tutta fatta in metallo,

stacks and stacks of cogs, 30 cogs high.

una montagna di ingranaggi, 30 ingranaggi in altezza.

Imagine a thing this high of cogs,

Immaginate ingranaggi fino a questa altezza,

hundreds and hundreds of them,

centinaia e centinaia,

and they've got numbers on them.

e tutti numerati.

It's a decimal machine. Everything's done in decimal.

È una macchina a sistema decimale. Tutto è fatto in decimale.

And he thought about using binary. The problem

Aveva pensato di usare il sistema binario. Il problema

with using binary is that the machine would have been so

con il sistema binario è che la macchina sarebbe stata alta

tall, it would have been ridiculous. As it is, it's enormous.

così, sarebbe stato ridicolo. Così com'è, è enorme.

So he's got memory.

Ha una memoria,

The memory is this bit over here.

che è questo pezzettino qui.

You see it all like this.

Si può vedere tutto così.

This monstrosity over here is the CPU, the chip, if you like.

Questa mostruosità qui è la CPU, il chip se volete.

Of course, it's this big.

Certo, è grande.

Completely mechanical. This whole machine is mechanical.

Completamente meccanica. Tutta la macchina è meccanica.

This is a picture of a prototype for part of the CPU

Questa è l'immagine di un prototipo di parte della CPU

which is in the Science Museum.

che si trova nel Museo della Scienza.

The CPU could do the four fundamental functions of arithmetic --

La CPU poteva svolgere le quattro funzioni matematiche principali,

so addition, multiplication, subtraction, division --

somma, moltiplicazione, sottrazione, divisione,

which already is a bit of a feat in metal,

il che non è male per un pezzo di metallo,

but it could also do something that a computer does

ma poteva anche fare una cosa che fa un computer

and a calculator doesn't:

e che una calcolatrice non fa:

this machine could look at its own internal memory and make a decision.

poteva analizzare la propria memoria interna e prendere una decisione.

It could do the "if then" for basic programmers,

Poteva eseguire la struttura di controllo "if-then" [se-allora]

and that fundamentally made it into a computer.

della programmazione di base e che viene fatta da un computer.

It could compute. It couldn't just calculate. It could do more.

Poteva calcolare, ma non solo calcolare. Poteva fare di più.

Now, if we look at this, and we stop for a minute,

Osserviamo questo, fermiamoci un attimo,

and we think about chips today, we can't

pensiamo ai chip di oggi. Non possiamo

look inside a silicon chip. It's just so tiny.

guardare dentro un chip in silicio. È troppo piccolo.

Yet if you did, you would see something

Volendolo fare, si vedrebbe

very, very similar to this.

una cosa simile.

There's this incredible complexity in the CPU,

La CPU è straordinariamente complessa

and this incredible regularity in the memory.

e la memoria è straordinariamente regolare.

If you've ever seen an electron microscope picture,

Se avete mai visto un'immagine di un elettrone al microscopio,

you'll see this. This all looks the same,

vedreste questo. Sembrano tutti uguali,

then there's this bit over here which is incredibly complicated.

e poi c'è questo pezzetto, incredibilmente complicato.

All this cog wheel mechanism here is doing is what a computer does,

Questo grande meccanismo ad ingranaggi fa quello che fa un computer,

but of course you need to program this thing, and of course,

ma ovviamente va programmato, e ovviamente,

Babbage used the technology of the day

Babbage ha utilizzato la tecnologia dell'epoca

and the technology that would reappear in the '50s, '60s and '70s,

e la tecnologia che sarebbe ricomparsa negli anni '50, '60 e '70,

which is punch cards. This thing over here

ossia le schede perforate.

is one of three punch card readers in here,

Questo è uno dei tre lettori di carte perforate

and this is a program in the Science Museum, just

ed questo è un programma al Museo della Scienza,

not far from here, created by Charles Babbage,

non lontano da qui, creato da Charles Babbage,

that is sitting there — you can go see it —

è lì in attesa -- potete andare a vederlo -

waiting for the machine to be built.

è in attesa che la macchina venga costruita.

And there's not just one of these, there's many of them.

Non ce n'è solo uno, ce ne sono molti.

He prepared programs anticipating this would happen.

Ha preparato programmi anticipando la costruzione della macchina.

Now, the reason they used punch cards was that Jacquard,

Il motivo per cui ha usato schede perforate è che Jacquard,

in France, had created the Jacquard loom,

in Francia, aveva creato il Telaio Jacquard,

which was weaving these incredible patterns controlled by punch cards,

che tesseva questi motivi incredibili, controllati da schede perforate,

so he was just repurposing the technology of the day,

quindi stava solo adattando la tecnologia dell'epoca,

and like everything else he did, he's using the technology

e come tutti, usava la tecnologia del proprio tempo,

of his era, so 1830s, 1840s, 1850s, cogs, steam,

gli anni '30, '40, '50, del 1800. ingranaggi, vapore,meccanismi.

mechanical devices. Ironically, born the same year

Ironicamente, nello stesso anno di nascita

as Charles Babbage was Michael Faraday,

di Charles Babbage nacque anche Michael Faraday,

who would completely revolutionize everything

che avrebbe rivoluzionato tutto

with the dynamo, transformers, all these sorts of things.

con la dinamo, i trasformatori, tutte quelle cose.

Babbage, of course, wanted to use proven technology,

Babbage, ovviamente, voleva servirsi di tecnologie in uso,

so steam and things.

quindi vapore e cose del genere.

Now, he needed accessories.

A quale punto, aveva bisogno di accessori.

Obviously, you've got a computer now.

Ovviamente, a quel punto aveva un computer.

You've got punch cards, a CPU and memory.

Aveva le schede perforate, una CPU e una memoria.

You need accessories you're going to come with.

Aveva bisogno di accessori da abbinare.

You're not just going to have that,

Non ci voleva solo quello.

So, first of all, you had sound. You had a bell,

Prima di tutto il suono. C'era una campana,

so if anything went wrong — (Laughter) —

così se qualcosa andava storto -- (Risate) --

or the machine needed the attendant to come to it,

o la macchina aveva bisogno di assistenza

there was a bell it could ring. (Laughter)

c'era una campana da far suonare. (Risate)

And there's actually an instruction on the punch card

E c'è un'istruzione sulla scheda perforata

which says "Ring the bell." So you can imagine this "Ting!"

che dice "Suonare la campana." Immaginate quindi "Ting!".

You know, just stop for a moment, imagine all those noises,

Fermatevi un momento e immaginate tutti questi rumori,

this thing, "Click, clack click click click,"

questa cosa, "Clic, clac clic clic clic",

steam engine, "Ding," right? (Laughter)

macchina a vapore, "Ding" giusto? (Risate)

You also need a printer, obviously, and everyone needs a printer.

C'era anche bisogno di una stampante, ovviamente, tutti hanno bisogno di una stampante.

This is actually a picture of the printing mechanism for

Questa è un'immagine del meccanismo di stampa

another machine of his, called the Difference Engine No. 2,

di un'altra sua macchina, chiamata Macchina Differenziale n.2,

which he never built, but which the Science Museum

che non ha mai costruito, ma che il Museo della Scienza

did build in the '80s and '90s.

ha costruito negli anni '80 e '90.

It's completely mechanical, again, a printer.

È completamente meccanica, di nuovo, una stampante.

It prints just numbers, because he was obsessed with numbers,

Stampa solo numeri, perché lui era ossessionato dai numeri,

but it does print onto paper, and it even does word wrapping,

ma stampa su carta e va anche a capo automaticamente,

so if you get to the end of the line, it goes around like that.

quindi quando arriva alla fine della riga, torna a capo così.

You also need graphics, right?

Ci vogliono anche grafici, giusto?

I mean, if you're going to do anything with graphics,

Voglio dire, se volete fare delle cose con i grafici,

so he said, "Well, I need a plotter. I've got a big piece of paper

così ha detto: "Mi serve un plotter. Ho un pezzo di carta

and an ink pen and I'll make it plot."

e una penna e lo faccio scrivere."

So he designed a plotter as well,

Così ha disegnato anche un plotter,

and, you know, at that point, I think he got pretty much

e a quel punto credo si sia ritrovato tra le mani

a pretty good machine.

una macchina piuttosto decente.

Along comes this woman, Ada Lovelace.

Compare questa donna, Ada Lovelace.

Now, imagine these soirees, all these great and good comes along.

Immaginate queste serate, con tutti questi grandi personaggi.

This lady is the daughter of the mad, bad

Questa donna è la figlia dell'individuo folle, cattivo

and dangerous-to-know Lord Byron,

e pericoloso-da-conoscersi, Lord Byron,

and her mother, being a bit worried that she might have

e sua madre, un po' preoccupata che possa aver ereditato

inherited some of Lord Byron's madness and badness,

la pazzia e la cattiveria di Lord Byron,

thought, "I know the solution: Mathematics is the solution.

ha pensato: "Conosco la soluzione: la matematica è la soluzione.

We'll teach her mathematics. That'll calm her down."

Le insegneremo matematica. La calmerà."

(Laughter) Because of course,

(Risate) Perché ovviamente,

there's never been a mathematician that's gone crazy,

nessun matematico è mai impazzito,

so, you know, that'll be fine. (Laughter)

quindi dovrebbe andare bene. (Risate)

Everything'll be fine. So she's got this mathematical training,

Andrà tutto bene. Quindi impara la matematica,

and she goes to one of these soirees with her mother,

va a una di queste serate con la madre,

and Charles Babbage, you know, gets out his machine.

e Charles Babbage tira fuori questa macchina.

The Duke of Wellington is there, you know,

Il Duca di Wellington è presente.

get out the machine, obviously demonstrates it,

Tira fuori la macchina, ovviamente mostra come funziona

and she gets it. She's the only person in his lifetime, really,

e lei capisce. È l'unica persona nella vita di Babbage

who said, "I understand what this does,

che ha detto: "Capisco quello che fa,

and I understand the future of this machine."

e capisco il futuro di questa macchina."

And we owe to her an enormous amount because we know

A lei dobbiamo molto perché sappiamo

a lot about the machine that Babbage was intending to build

molto di questa macchina che Babbage intendeva costruire

because of her.

grazie a lei.

Now, some people call her the first programmer.

Qualcuno la chiama la prima programmatrice.

This is actually from one of -- the paper that she translated.

Questo viene da uno degli articoli che ha tradotto.

This is a program written in a particular style.

È un programma scritto in uno stile particolare.

It's not, historically, totally accurate that she's the first programmer,

Storicamente non è del tutto esatto, non è la prima programmatrice,

and actually, she did something more amazing.

e in realtà ha fatto una cosa ancor più straordinaria.

Rather than just being a programmer,

Invece di essere solo una programmatrice,

she saw something that Babbage didn't.

ha visto qualcosa che Babbage non ha visto.

Babbage was totally obsessed with mathematics.

Babbage era totalmente ossessionato dalla matematica.

He was building a machine to do mathematics,

Stava costruendo una macchina per calcoli matematici,

and Lovelace said, "You could do more than mathematics

e Lovelace ha detto: "Potresti fare di più della sola matematica

on this machine." And just as you do,

su questa macchina". Proprio come voi,

everyone in this room already's got a computer on them

che in questa sala avete un computer,

right now, because they've got a phone.

Solo per il fatto di avete un telefono.

If you go into that phone, every single thing in that phone

Se guardate dentro quel telefono, ogni elemento di quel telefono,

or computer or any other computing device

o computer, o qualunque altro apparecchio

is mathematics. It's all numbers at the bottom.

è matematica. Alla fine sono solo numeri.

Whether it's video or text or music or voice, it's all numbers,

Che sia un video, un testo, o musica o voce, sono tutti numeri,

it's all, underlying it, mathematical functions happening,

alla base ci sono solo funzioni matematiche,

and Lovelace said, "Just because you're doing

e Lovelace ha detto: "Solo perché

mathematical functions and symbols

sono funzioni matematiche e simboli

doesn't mean these things can't represent

non significa che queste cose non possano rappresentare

other things in the real world, such as music."

altre cose del mondo reale, come la musica."

This was a huge leap, because Babbage is there saying,

È stato un passo da gigante, perché Babbage sta dicendo:

"We could compute these amazing functions and print out

"Potremmo calcolare queste straordinarie funzioni e stampare

tables of numbers and draw graphs," — (Laughter) —

tabelle e numeri e disegnare grafici" -- (Risate) --

and Lovelace is there and she says, "Look,

e Lovelace è lì che dice: "Guarda,

this thing could even compose music if you

questa cosa potrebbe anche comporre musica

told it a representation of music numerically."

se le dici di rappresentare la musica numericamente."

So this is what I call Lovelace's Leap.

Questo è quello che chiamo il Balzo Lovelace.

When you say she's a programmer, she did do some,

Quando si dice che è una programmatrice, che ha fatto qualcosa,

but the real thing is to have said the future is going to be

ma la cosa più importante è aver detto che il futuro sarà

much, much more than this.

molto, molto di più di tutto questo.

Now, a hundred years later, this guy comes along,

Un centinaio di anni dopo, arriva questo tizio,

Alan Turing, and in 1936, and invents the computer all over again.

Alan Turing, e nel 1936, inventa il computer da capo.

Now, of course, Babbage's machine was entirely mechanical.

Certo, la macchina di Babbage era interamente meccanica.

Turing's machine was entirely theoretical.

La macchina di Turing era interamente teorica.

Both of these guys were coming from a mathematical perspective,

Entrambi questi ragazzi venivano da una prospettiva matematica,

but Turing told us something very important.

ma Turing ha detto loro qualcosa di importante.

He laid down the mathematical foundations

Ha gettato le basi matematiche

for computer science, and said,

dell'informatica, e ha detto:

"It doesn't matter how you make a computer."

"Non importa come fate un computer."

It doesn't matter if your computer's mechanical,

Non importa se il computer è meccanico,

like Babbage's was, or electronic, like computers are today,

come quello di Babbage, o elettronico, come i computer di oggi,

or perhaps in the future, cells, or, again,

o magari in futuro, di cellule, o ancora,

mechanical again, once we get into nanotechnology.

di nuovo meccanico, quando useremo le nanotecnologie.

We could go back to Babbage's machine

Potremmo tornare alla macchina di Babbage

and just make it tiny. All those things are computers.

e renderla minuscola. Tutte queste cose sono computer.

There is in a sense a computing essence.

Esiste, in fondo, un'essenza informatica.

This is called the Church–Turing thesis.

Si chiama Tesi di Church-Turing.

And so suddenly, you get this link where you say

Così improvvisamente, abbiamo questo legame

this thing Babbage had built really was a computer.

in cui si stabilisce che quello che Babbage aveva costruito era un computer.

In fact, it was capable of doing everything we do today

Di fatto era capace di fare tutto quello che facciamo oggi

with computers, only really slowly. (Laughter)

con i computer, anche se molto più lentamente. (Risate)

To give you an idea of how slowly,

Per darvi un'idea della lentezza,

it had about 1k of memory.

aveva più o meno 1k di memoria.

It used punch cards, which were being fed in,

Utilizzava schede perforate che venivano inserite

and it ran about 10,000 times slower the first ZX81.

e andava più o meno 10 000 volte più lentamente del primo ZX81.

It did have a RAM pack.

Aveva una RAM.

You could add on a lot of extra memory if you wanted to.

Volendo si poteva aggiungere un sacco di memoria.

(Laughter) So, where does that bring us today?

(Risate) Quindi tutto questo dove ci porta oggi?

So there are plans.

Ci sono dei piani.

Over in Swindon, the Science Museum archives,

A Swindon, negli archivi del Museo della Scienza,

there are hundreds of plans and thousands of pages

ci sono centinaia di piani e migliaia di pagine

of notes written by Charles Babbage about this analytical engine.

di annotazioni scritte da Charles Babbage sulla sua macchina analitica.

One of those is a set of plans that we call Plan 28,

Una di queste è una serie di piani che chiamiamo Piano 28,

and that is also the name of a charity that I started

ed è anche il nome dell'ente di beneficenza che ho creato

with Doron Swade, who was the curator of computing

con Doron Swade, che era curatore della computisteria

at the Science Museum, and also the person who drove

al Museo della Scienza e la persona che ha guidato

the project to build a difference engine,

il progetto di costruzione di una macchina differenziale,

and our plan is to build it.

e il nostro progetto è quello di costruirla.

Here in South Kensington, we will build the analytical engine.

Qui a South Kensington, costruiremo la macchina analitica.

The project has a number of parts to it.

Il progetto ha un certo numero di fasi.

One was the scanning of Babbage's archive.

Una è l'analisi degli archivi di Babbage.

That's been done. The second is now the study

Questo è stato fatto. Il secondo

of all of those plans to determine what to build.

è lo studio di tutti quei piani per definire cosa costruire.

The third part is a computer simulation of that machine,

La terza parte è una simulazione a computer di quella macchina,

and the last part is to physically build it at the Science Museum.

e l'ultima parte è la sua costruzione fisica al Museo della Scienza.

When it's built, you'll finally be able to understand how a computer works,

Quando sarà costruita, saremo finalmente in grado di capire come funziona un computer,

because rather than having a tiny chip in front of you,

perché invece di avere davanti a voi un piccolo chip,

you've got to look at this humongous thing and say, "Ah,

dovrete guardare questa cosa enorme e dire:

I see the memory operating, I see the CPU operating,

"Ah, vedo la memoria in funzione, vedo la CPU che lavora,

I hear it operating. I probably smell it operating." (Laughter)

la sento lavorare. Probabilmente ne sento l'odore." (Risate)

But in between that we're going to do a simulation.

Ma nell'attesa ne faremo una simulazione.

Babbage himself wrote, he said,

Babbage stesso ha scritto:

as soon as the analytical engine exists,

"Non appena la macchina analitica esisterà,

it will surely guide the future course of science.

sicuramente indirizzerà il futuro della scienza.

Of course, he never built it, because he was always fiddling

Certo, non l'ha mai costruita, perché era sempre preso

with new plans, but when it did get built, of course,

da nuovi progetti, ma quando finalmente è stata costruita

in the 1940s, everything changed.

negli anni '40, tutto è cambiato.

Now, I'll just give you a little taste of what it looks like

Ora vi darò solo un assaggio di cosa può sembrare in movimento,

in motion with a video which shows

con un video che mostra

just one part of the CPU mechanism working.

solo una parte del meccanismo della CPU in funzione.

So this is just three sets of cogs,

Queste sono solo tre serie di ingranaggi,

and it's going to add. This is the adding mechanism

e faranno una somma. Questo è il meccanismo della somma

in action, so you imagine this gigantic machine.

in funzione; quindi immaginate questa macchina gigante.

So, give me five years.

Datemi 5 anni.

Before the 2030s happen, we'll have it.

Prima del 2030, ce l'avrete.

Thank you very much. (Applause)

Grazie infinite. (Applausi)