Inside the mind of a former radical jihadist | Manwar Ali

Traductor: Mihaela Panayotova Revisor: Denise RQ

Today I stand before you as a man who lives life to the full

Hoy tienen delante de Uds. a un hombre que vive en plenitud,

in the here and now.

aquí y ahora.

But for a long time,

Pero durante mucho tiempo,

I lived for death.

viví para la muerte.

I was a young man who believed

Era un joven que creía

that jihad is to be understood in the language of force and violence.

que había que entender la yihad en el lenguaje de la fuerza y la violencia.

I tried to right wrongs through power and aggression.

Intenté hacer justicia utilizando la fuerza y la violencia.

I had deep concerns for the suffering of others

Me preocupaba mucho el sufrimiento de los demás

and a strong desire to help and bring relief to them.

y tenía un fuerte deseo de ayudar y aliviarlos.

I thought violent jihad was noble,

Pensaba que la yihad violenta era noble,

chivalrous

caballeresca

and the best way to help.

y la mejor manera de ayudar.

At a time when so many of our people --

En una época en la cual nuestra gente

young people especially --

--sobre todo los jóvenes--

are at risk of radicalization

corre el riesgo de ser radicalizada

through groups like al-Qaeda,

por grupos como Al Qaeda,

Islamic State and others,

el Estado Islámico y otros,

when these groups are claiming

cuando estos grupos sostienen

that their horrific brutality and violence are true jihad,

que su terrible brutalidad y violencia son la verdadera yihad,

I want to say that their idea of jihad is wrong --

quiero decirles que su idea de yihad está equivocada

completely wrong --

--totalmente equivocada--

al igual que la mía entonces.

as was mine, then.

Jihad means to strive to one's utmost.

Yihad significa esforzarse al máximo.

It includes exertion and spirituality,

Incluye el afán y la espiritualidad,

self-purification

la purificación de uno mismo

y la devoción.

and devotion.

It refers to positive transformation

Versa sobre la transformación positiva

through learning, wisdom and remembrance of God.

a través del aprendizaje, la sabiduría y el recuerdo continuo de Dios.

The word jihad stands for all those meanings as a whole.

La palabra yihad abarca todos estos significados a la vez.

Jihad may at times take the form of fighting,

La yihad a veces puede tomar la forma de lucha,

but only sometimes,

pero solo algunas veces,

under strict conditions,

bajo condiciones estrictas,

within rules and limits.

con reglas y límites.

In Islam,

En el islam, los beneficios de una acción

the benefit of an act must outweigh the harm or hardship it entails.

deben superar el daño y el sufrimiento que esta implica.

More importantly,

Ante todo,

the verses in the Koran that are connected to jihad or fighting

los versos del Corán que mencionan la yihad o la lucha

do not cancel out the verses that talk about forgiveness,

no anulan los versos que hablan del perdón,

benevolence

de benevolencia

or patience.

o de paciencia.

But now I believe that there are no circumstances on earth

Pero creo que ahora no hay ninguna circunstancia

where violent jihad is permissible,

que justifique la yihad violenta,

because it will lead to greater harm.

porque implicará un daño mayor.

But now the idea of jihad has been hijacked.

Pero ahora la idea de yihad ha sido manipulada.

It has been perverted to mean violent struggle

Su significado ha sido distorsionado para indicar una lucha violenta

wherever Muslims are undergoing difficulties,

dondequiera que los musulmanes estén pasando por momentos difíciles

and turned into terrorism

y transformada en terrorismo

by fascistic Islamists like al-Qaeda,

por islamitas fascistas como Al Qaeda,

Islamic State and others.

el Estado Islámico y otros.

But I have come to understand

Pero yo he llegado a comprender

that true jihad means striving to the utmost

que la verdadera yihad significa esforzarse al máximo

to strengthen and live those qualities which God loves:

para fortalecer y vivir aquellas cualidades que le agradan a Dios:

honesty, trustworthiness,

la honestidad, la lealtad,

compassion, benevolence,

la compasión, la bondad,

reliability, respect,

la confianza, el respeto,

truthfulness --

la autenticidad...

human values that so many of us share.

valores humanos que muchos compartimos.

I was born in Bangladesh,

Nací en Bangladesh,

but grew up mostly in England.

pero crecí sobre todo en Inglaterra.

And I went to school here.

Y fui a la escuela aquí.

My father was an academic,

Mi padre era profesor universitario

and we were in the UK through his work.

y vivíamos en el Reino Unido gracias a su trabajo.

In 1971 we were in Bangladesh when everything changed.

En 1971 estábamos en Bangladesh, cuando todo cambió.

The War of Independence impacted upon us terribly,

La Guerra de Independencia nos afectó terriblemente,

pitting family against family,

enfrentando familias contra familias

neighbor against neighbor.

y vecinos contra vecinos.

And at the age of 12 I experienced war,

Con 12 años ya pasé por la experiencia de una guerra,

destitution in my family,

pobreza económica,

the deaths of 22 of my relatives in horrible ways,

la muerte de 22 de mis familiares,

as well as the murder of my elder brother.

así como el asesinato de mi hermano mayor.

I witnessed killing ...

Presencié matanzas,

animals feeding on corpses in the streets,

vi animales comiendo cadáveres en las calles,

starvation all around me,

hambruna a mi alrededor,

wanton, horrific violence --

violencia horrible y gratuita...

senseless violence.

violencia sin sentido.

I was a young man,

Era joven,

teenager, fascinated by ideas.

un adolescente, fascinado por las ideas.

I wanted to learn,

Quería aprender,

but I could not go to school for four years.

pero no pude ir a la escuela durante 4 años.

After the War of Independence,

Tras la Guerra de Independencia,

my father was put in prison for two and a half years,

mi padre fue enviado a la cárcel durante 2 años y medio.

and I used to visit him every week in prison,

Solía ir a visitarlo una vez a la semana

and homeschooled myself.

y estudiaba solo en casa.

My father was released in 1973

Mi padre fue liberado en 1973

and he fled to England as a refugee,

y huyó a Inglaterra como refugiado;

and we soon followed him.

pronto lo seguimos.

I was 17.

Yo tenía 17 años.

So these experiences gave me

Así que gracias a estas experiencias tomé conciencia repentinamente

a sharp awareness of the atrocities and injustices in the world.

de las atrocidades y las injusticias en el mundo.

And I had a strong desire --

Y tenía un fuerte deseo

a very keen, deep desire --

--un deseo ávido y profundo--

to right wrongs

de hacer justicia

and help the victims of oppression.

y ayudar a los oprimidos.

While studying at college in the UK,

Mientras iba a la universidad en el Reino Unido,

I met others who showed me how I could channel that desire

conocí a gente que me enseñó cómo podía canalizar ese deseo

and help through my religion.

y ayudar a través de mi religión.

And I was radicalized --

Y fui radicalizado...

enough to consider violence correct,

lo suficiente como para creer que la violencia era el camino correcto,

even a virtue under certain circumstances.

incluso una virtud en ciertas circunstancias.

So I became involved in the jihad in Afghanistan.

Así empecé a involucrarme en la yihad en Afganistán.

I wanted to protect the Muslim Afghan population against the Soviet army.

Quería proteger a la población afgana musulmana

contra el ejército soviético.

And I thought that was jihad:

Y creía que aquello era yihad:

my sacred duty,

mi deber sagrado

which would be rewarded by God.

que sería recompensado por Dios.

I became a preacher.

Me hice predicador.

I was one of the pioneers of violent jihad in the UK.

Fui uno de los pioneros de la yihad violenta en el Reino Unido.

I recruited,

Reclutaba,

I raised funds, I trained.

recaudaba fondos, entrenaba.

I confused true jihad

Confundí la verdadera yihad

with this perversion as presented by the fascist Islamists --

con esta perversión que nos vendían los islamistas fascistas...

these people who use the idea of jihad

esta gente que utiliza la idea de yihad

to justify their lust for power, authority and control on earth:

para justificar su ansia de poder, autoridad y control sobre el mundo:

a perversion perpetuated today by fascist Islamist groups

una perversión perpetuada hoy por grupos islamistas fascistas

like al-Qaeda, Islamic State and others.

como Al Qaeda, el Estado Islámico y otros.

For a period of around 15 years,

Durante unos 15 años,

I fought for short periods of time

luché brevemente

in Kashmir and Burma,

en Cachemira y Burma, aparte de Afganistán.

besides Afghanistan.

Our aim was to remove the invaders,

Nuestro objetivo era eliminar a los invasores,

to bring relief to the oppressed victims

aliviar a las víctimas oprimidas

and of course to establish an Islamic state,

y, por supuesto, fundar un estado islámico,

a caliphate for God's rule.

un califato para la ley de Dios.

And I did this openly.

Y lo hacía abiertamente.

I didn't break any laws.

No infringía ninguna ley.

I was proud and grateful to be British --

Estaba orgulloso y agradecido de ser británico...

I still am.

y lo sigo siendo.

And I bore no hostility against this, my country,

Y no sentía ninguna hostilidad contra este país mío,

nor enmity towards the non-Muslim citizens,

ni enemistad contra los ciudadanos no musulmanes

and I still don't.

y sigue siendo así.

During one battle in Afghanistan,

Durante una batalla en Afganistán,

some British men and I formed a special bond

algunos británicos y yo entablamos una amistad especial

with a 15-year-old Afghani boy,

con un chico afgano de 15 años,

Abdullah,

Abdullah,

an innocent, loving and lovable kid

un niño inocente, cariñoso y adorable

who was always eager to please.

que siempre estaba deseoso de complacer.

He was poor.

Era pobre.

And boys like him did menial tasks in the camp.

Los chicos como él hacían recados en el campamento.

And he seemed happy enough,

Y parecía bastante feliz,

but I couldn't help wonder --

pero no podía parar de pensar...

his parents must have missed him dearly.

sus padres deben de haberlo echado mucho de menos.

And they must have dreamt about a better future for him.

Y deben de haber soñado con un futuro mejor para él.

A victim of circumstance caught up in a war,

Una víctima de las circunstancias, atrapada en una guerra,

cruelly thrust upon him

impuesta cruelmente

by the cruel circumstances of the time.

por las atroces circunstancias del tiempo.

One day I picked up this unexploded mortar shell in a trench,

Un día recogí una granada de mortero en una trinchera

and I had it deposited in a makeshift mud hut lab.

y la dejé en un laboratorio improvisado en una cabaña de barro.

And I went out on a short, pointless skirmish --

Y salí a un breve, inútil enfrentamiento,

always pointless,

siempre inútiles.

And I came back a few hours later to discover he was dead.

Volví unas horas más tarde y descubrí que había muerto.

He had tried to recover explosives from that shell.

Había intentado recuperar explosivos de ese proyectil.

It exploded, and he died a violent death,

Le explotó y falleció de una muerte violenta,

blown to bits by the very same device that had proved harmless to me.

despedazado por el mismo dispositivo que había resultado inofensivo para mí.

So I started to question.

Así que empecé a preguntarme.

How did his death serve any purpose?

¿De qué ha servido su muerte?

Why did he die and I lived?

¿Por qué murió él y yo no?

I carried on.

Seguí adelante.

I fought in Kashmir.

Luché en Cachemira.

I also recruited for the Philippines,

También recluté gente en Filipinas,

Bosnia and Chechnya.

Bosnia y Chechenia.

And the questions grew.

Y las dudas fueron aumentando.

Later in Burma,

Más tarde en Burma,

I came across Rohingya fighters,

me topé con guerrilleros rohingya

who were barely teenagers,

apenas adolescentes,

born and brought up in the jungle,

nacidos y criados en la jungla,

carrying machine guns and grenade launchers.

y que llevaban ametralladoras y lanzagranadas.

I met two 13-year-olds with soft manners and gentle voices.

Conocí a dos chicos de 13 años delicados y con voces suaves.

Looking at me,

Me miraron y me suplicaron que los llevara a Inglaterra.

they begged me to take them away to England.

They simply wanted to go to school --

Solo querían ir a la escuela...

that was their dream.

ese era su sueño.

My family --

Mi familia

my children of the same age --

--mis hijos de la misma edad--

estaban en casa, en el Reino Unido,

were living at home in the UK,

going to school,

iban a la escuela,

living a safe life.

tenían una vida segura.

And I couldn't help wonder

Y no podía dejar de imaginar

how much these young boys must have spoken to one another

cuánto estos chicos debían de haber hablado entre ellos

about their dreams for such a life.

acerca de sus deseos de tener una vida así.

Victims of circumstances:

Víctimas de las circunstancias:

these two young boys,

estos dos chicos jóvenes,

sleeping rough on the ground, looking up at the stars,

durmiendo sobre la dura tierra, mirando las estrellas,

cynically exploited by their leaders

cínicamente explotados por sus líderes

for their personal lust for glory and power.

por su anhelo personal de gloria y poder.

I soon witnessed boys like them killing one another

Pronto vi chicos así matarse entre ellos

in conflicts between rival groups.

en conflictos entre grupos rivales.

And it was the same everywhere ...

Y era lo mismo por doquier:

Afghanistan, Kashmir, Burma,

Afganistán, Cachemira, Burma,

Philippines, Chechnya;

Filipinas, Chechenia;

petty warlords got the young and vulnerable to kill one another

mezquinos señores de la guerra incitaban a los jóvenes y vulnerables

a matarse el uno al otro en el nombre de yihad.

in the name of jihad.

Muslims against Muslims.

Musulmanes contra musulmanes.

Not protecting anyone against invaders or occupiers;

No protegían a nadie contra los invasores o los ocupantes;

not bringing relief to the oppressed.

no ayudaban a los oprimidos.

Children being used,

Utilizaban a los niños,

cynically exploited;

los explotaban cínicamente;

people dying in conflicts

la gente moría en conflictos

which I was supporting in the name of jihad.

que yo estaba apoyando en el nombre de la yihad.

And it still carries on today.

Y sigue ocurriendo lo mismo.

Realizing that the violent jihad

Tras comprender que la yihad violenta

I had engaged in abroad

a la que me había dedicado en el extranjero

was so different --

era tan diferente

such a chasm between what I had experienced

--un abismo tal entre lo que había vivido

y lo que creía ser un deber sagrado--

and what I thought was sacred duty --

I had to reflect on my activities here in the UK.

tuve que reflexionar sobre mis actividades aquí en el Reino Unido.

I had to consider my preaching,

Tuve que reconsiderar mi predicación,

recruiting, fund-raising,

reclutamiento, recaudación de fondos,

training,

entrenamiento,

but most importantly, radicalizing --

pero sobre todo la radicalización

sending young people to fight and die

--el enviar a jóvenes a luchar y morir

as I was doing --

como estaba haciendo--

all totally wrong.

todo estaba completamente equivocado.

So I got involved in violent jihad in the mid '80s,

Me involucré en la yihad violenta a mediados de los 80,

starting with Afghanistan.

empezando con Afganistán.

And by the time I finished it was in the year 2000.

Y para cuando acabé, ya era el año 2000.

Estaba completamente inmerso en ello.

I was completely immersed in it.

All around me people supported,

A mi alrededor la gente apoyaba,

applauded,

aplaudía,

even celebrated what we were doing in their name.

incluso celebraba lo que hacíamos en su nombre.

Pero para cuando conseguí dejarlo,

But by the time I learned to get out,

completamente desilusionado en el año 2000,

completely disillusioned in the year 2000,

15 years had passed.

ya habían pasado 15 años.

So what goes wrong?

Entonces, ¿en qué nos equivocamos?

We were so busy talking about virtue,

Estábamos tan ocupados hablando de virtud

and we were blinded by a cause.

que nos obnubiló una causa.

And we did not give ourselves a chance to develop a virtuous character.

Y no nos dimos la oportunidad de desarrollar un carácter virtuoso.

We told ourselves we were fighting for the oppressed,

Nos convencimos de que estábamos luchando por los oprimidos,

but these were unwinnable wars.

pero esas eran guerras imposibles de ganar.

We became the very instrument through which more deaths occurred,

Nos convertimos en el mismo instrumento que causaba más muertes,

complicit in causing further misery

cómplices de provocar más miseria

por el beneficio egoísta de una minoría cruel.

for the selfish benefit of the cruel few.

So over time,

Así que con el tiempo,

a very long time,

después de mucho tiempo,

I opened my eyes.

abrí los ojos.

I began to dare

Empecé a atreverme

to face the truth,

a enfrentarme a la verdad,

to think,

a pensar,

to face the hard questions.

a encarar las preguntas difíciles.

I got in touch with my soul.

Conecté con mi alma.

What have I learned?

¿Qué aprendí?

That people who engage in violent jihadism,

Que la gente que se involucra en el yihadismo violento,

that people who are drawn to these types of extremisms,

que la gente que se siente atraída por ese tipo de extremismos,

are not that different to everyone else.

no es tan diferente a los demás.

But I believe such people can change.

Pero creo que gente así puede cambiar.

They can regain their hearts and restore them

Pueden recuperar sus corazones y regenerarlos,

llenándolos con valores humanos que curan.

by filling them with human values that heal.

When we ignore the realities,

Cuando ignoramos las realidades,

we discover that we accept what we are told without critical reflection.

descubrimos que aceptamos lo que nos dicen

sin reflexión crítica.

And we ignore the gifts and advantages that many of us would cherish

E ignoramos los regalos y las ventajas que muchos de nosotros apreciarían

even for a single moment in their lives.

incluso por un solo momento en sus vidas.

I engaged in actions I thought were correct.

Estuve involucrado en acciones que consideraba justas.

But now I began to question how I knew what I knew.

Pero ahora he empezado a cuestionarme cómo sabía lo que sabía.

I endlessly told others to accept the truth,

Decía continuamente a todos que aceptaran la verdad,

but I failed to give doubt its rightful place.

pero no dejé espacio para la duda.

This conviction that people can change is rooted in my experience,

Esta convicción de que la gente puede cambiar

está arraigada en mi experiencia,

my own journey.

mi proprio recorrido.

Through wide reading,

A través de la lectura,

reflecting,

la reflexión,

contemplation, self-knowledge,

la contemplación, el autoconocimiento,

I discovered,

descubrí, me di cuenta, de que el mundo de los islamistas

I realized that Islamists' world of us and them is false and unjust.

del nosotros y ellos es falso e injusto.

Through considering the uncertainties in all that we had asserted,

Analizando las incertidumbres

en todas las verdades que habíamos declarado inviolables,

to the inviolable truths,

indiscutibles,

incontestable truths,

I developed a more nuanced understanding.

desarrollé una comprensión más flexible.

I realized that in a world crowded with variation and contradiction,

Me di cuenta de que en un mundo atestado de diferencias y contradicción,

foolish preachers,

los predicadores insensatos,

only foolish preachers like I used to be,

solo los predicadores insensatos como solía ser yo,

see no paradox in the myths and fictions they use to assert authenticity.

no ven la ironía en los mitos y las ficciones

que utilizan para afirmar legitimidad.

So I understood the vital importance of self-knowledge,

Así que comprendí la importancia vital del autoconocimiento,

political awareness

de la conciencia política

and the necessity for a deep and wide understanding

y de la necesidad de una profunda y amplia comprensión

of our commitments and our actions,

de nuestros compromisos y nuestras acciones,

how they affect others.

y de cómo afectan a los demás.

So my plea today to everyone,

Así que hoy ruego a todos,

especially those who sincerely believe in Islamist jihadism ...

sobre todo a los que sinceramente creen en el yihadismo islamista:

refuse dogmatic authority;

rechacen la autoridad dogmática;

let go of anger, hatred and violence;

abandonen la ira, el odio y la violencia;

learn to right wrongs

aprendan a hacer justicia

without even attempting to justify cruel, unjust and futile behavior.

sin siquiera intentar justificar el comportamiento cruel, injusto y fútil.

Instead create a few beautiful and useful things

Creen a cambio cosas bonitas y útiles

that outlive us.

que nos sobrevivan.

Approach the world, life,

Aproxímense al mundo, a la vida,

with love.

con amor.

Aprendan a desarrollar

Learn to develop

or cultivate your hearts

o entrenar sus corazones

to see goodness, beauty and truth in others and in the world.

para que vean la bondad, la belleza y la verdad en los demás y en el mundo.

That way we do matter more to ourselves ...

Así sí seremos relevantes para nosotros mismos,

to each other,

el uno para el otro,

to our communities

para nuestras comunidades

and, for me, to God.

y, en mi caso, para Dios.

This is jihad --

Esto es yihad...

my true jihad.

mi verdadera yihad.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)