Inside the mind of a former radical jihadist | Manwar Ali

Traduttore: Rosalia Mazza Revisore: Gabriella Patricola

Today I stand before you as a man who lives life to the full

Oggi, sono qui di fronte a voi come un uomo che vive pienamente

in the here and now.

nel qui e adesso.

But for a long time,

Ma per un lungo periodo,

I lived for death.

ho vissuto per la morte.

I was a young man who believed

Ero un giovane uomo e credevo

that jihad is to be understood in the language of force and violence.

che la Jihad dovesse essere compresa con i linguaggi della forza e della violenza.

I tried to right wrongs through power and aggression.

Ho provato a riparare alle ingiustizie usando potere e aggressività.

I had deep concerns for the suffering of others

Ero molto preoccupato per le sofferenze degli altri

and a strong desire to help and bring relief to them.

e desideravo fortemente di recar loro sollievo.

Credevo che una Jihad violenta fosse nobile,

I thought violent jihad was noble,

chivalrous

cavalleresca,

and the best way to help.

il miglior modo di aiutare.

At a time when so many of our people --

Ora che molta della mia gente,

young people especially --

specialmente giovani,

are at risk of radicalization

è a rischio di radicalizzazione

through groups like al-Qaeda,

attraverso gruppi come al-Qaeda,

lo Stato Islamico e altri,

Islamic State and others,

when these groups are claiming

quando questi gruppi affermano

that their horrific brutality and violence are true jihad,

che la loro brutalità e la loro violenza orribili sono la vera Jihad,

I want to say that their idea of jihad is wrong --

voglio dir loro che questa idea di Jihad è sbagliata,

completely wrong --

completamente sbagliata,

come allora era la mia.

as was mine, then.

Jihad means to strive to one's utmost.

Jihad significa dare il meglio di sé.

It includes exertion and spirituality,

Include fatica e spiritualità,

self-purification

la purificazione di sé

e la devozione.

and devotion.

It refers to positive transformation

Si riferisce a una trasformazione positiva

through learning, wisdom and remembrance of God.

attraverso la conoscenza, la saggezza e la celebrazione di Dio.

The word jihad stands for all those meanings as a whole.

La parola Jihad significa tutto questo.

Jihad may at times take the form of fighting,

A volte può prendere le forme di una battaglia,

but only sometimes,

ma solo a volte,

under strict conditions,

ed entro certe rigide condizioni,

within rules and limits.

all'interno di regole e limiti.

In Islam,

Per l'Islam,

il beneficio di un gesto importa più del dolore o della fatica che esso comporta.

the benefit of an act must outweigh the harm or hardship it entails.

More importantly,

Soprattutto,

i versi del Corano legati alla Jihad o al combattimento

the verses in the Koran that are connected to jihad or fighting

do not cancel out the verses that talk about forgiveness,

non cancellano i versi che parlano di perdono,

benevolence

benevolenza

or patience.

o pazienza.

But now I believe that there are no circumstances on earth

Ma ora credo non ci siano circostanze sulla Terra

where violent jihad is permissible,

in cui si possa permettere una Jihad violenta,

because it will lead to greater harm.

perchè comporterebbe un male maggiore.

But now the idea of jihad has been hijacked.

Ora l'idea della Jihad è stata deviata.

It has been perverted to mean violent struggle

È stata distorta in lotta violenta

wherever Muslims are undergoing difficulties,

ovunque i musulmani siano in difficoltà,

and turned into terrorism

ed è stata trasformata in terrorismo

by fascistic Islamists like al-Qaeda,

da islamisti fascisti come al-Qaeda,

Islamic State and others.

Stato Islamico e altri.

But I have come to understand

Ma io ho capito

that true jihad means striving to the utmost

che la vera Jihad è fare del proprio meglio

to strengthen and live those qualities which God loves:

per rafforzare e vivere quelle qualità che Dio ama:

honesty, trustworthiness,

onestà, attendibilità,

compassion, benevolence,

compassione, benevolenza,

reliability, respect,

affidabilità, rispetto,

truthfulness --

veridicità-

human values that so many of us share.

valori umani che molti di noi condividono.

I was born in Bangladesh,

Sono nato in Bangladesh,

but grew up mostly in England.

ma cresciuto in Inghilterra.

And I went to school here.

Qui sono andato a scuola.

My father was an academic,

Mio padre era un professore universitario,

and we were in the UK through his work.

e ci trasferimmo per il suo lavoro.

In 1971 we were in Bangladesh when everything changed.

Nel 1971 eravamo in Bangladesh quando tutto cambiò.

The War of Independence impacted upon us terribly,

La Guerra d'Indipendenza ci scosse terribilmente,

pitting family against family,

oppose famiglia a famiglia,

neighbor against neighbor.

vicino a vicino.

And at the age of 12 I experienced war,

A 12 anni ho sperimentato la guerra,

destitution in my family,

l'indigenza nella mia famiglia,

the deaths of 22 of my relatives in horrible ways,

la morte orribile di 22 dei miei parenti,

as well as the murder of my elder brother.

e l'assassinio di mio fratello maggiore.

Sono stato testimone di uccisioni...

I witnessed killing ...

di animali che si cibavano dei corpi nelle strade,

animals feeding on corpses in the streets,

starvation all around me,

della fame che mi circondava,

wanton, horrific violence --

della gratuita, orrida violenza-

senseless violence.

della violenza insensata.

I was a young man,

Ero un giovane uomo,

un adolescente, affascinato dalle idee.

teenager, fascinated by ideas.

Volevo imparare,

I wanted to learn,

but I could not go to school for four years.

ma non potei andare a scuola per 4 anni.

After the War of Independence,

Dopo la Guerra d'Indipendenza,

my father was put in prison for two and a half years,

mio padre fu messo in prigione per 2 anni e mezzo,

and I used to visit him every week in prison,

ed ero solito fargli visita ogni settimana

e mi istruivo da solo.

and homeschooled myself.

Mio padre fu rilasciato nel 1973

My father was released in 1973

and he fled to England as a refugee,

e andò in Inghilterra come rifugiato,

e noi lo seguimmo presto.

and we soon followed him.

I was 17.

Avevo 17 anni.

So these experiences gave me

Queste esperienze mi diedero

a sharp awareness of the atrocities and injustices in the world.

un'acuta consapevolezza delle atrocità e delle ingiustizie del mondo.

And I had a strong desire --

E avevo un forte desiderio-

un desiderio bruciante, profondo-

a very keen, deep desire --

to right wrongs

di sanare le ingiustizie

and help the victims of oppression.

e di aiutare le vittime oppresse.

While studying at college in the UK,

Mentre ero al College nel Regno Unito,

I met others who showed me how I could channel that desire

ho incontrato altri che mi hanno mostrato come canalizzare quel desiderio

and help through my religion.

e aiutare tramite la mia religione.

And I was radicalized --

E fui radicalizzato,

abbastanza da ritenere giusta la violenza,

enough to consider violence correct,

even a virtue under certain circumstances.

da ritenerla persino una virtù in certe occasioni.

So I became involved in the jihad in Afghanistan.

Quindi fui coinvolto nella Jihad in Afghanistan.

I wanted to protect the Muslim Afghan population against the Soviet army.

Volevo proteggere la popolazione musulmana afghana dall'esercito sovietico.

And I thought that was jihad:

E credevo che quella fosse Jihad:

my sacred duty,

il mio dovere sacro,

which would be rewarded by God.

che sarebbe stato premiato da Dio.

I became a preacher.

Diventai un predicatore.

I was one of the pioneers of violent jihad in the UK.

Ero uno dei pionieri della Jihad violenta in Inghilterra.

Reclutavo,

I recruited,

I raised funds, I trained.

raccoglievo fondi, addestravo.

I confused true jihad

Confondevo la vera Jihad

with this perversion as presented by the fascist Islamists --

con quella perversione presentata dai fascisti islamisti-

these people who use the idea of jihad

quella gente che usa l'idea di jihad

to justify their lust for power, authority and control on earth:

per giustificare la propria brama di potere, autorità e controllo sulla terra:

a perversion perpetuated today by fascist Islamist groups

una perversione perpetuata oggi da gruppi fascisti islamisti

come al-Qaeda, ISIS e altri.

like al-Qaeda, Islamic State and others.

For a period of around 15 years,

Per un lasso di tempo di circa 15 anni

I fought for short periods of time

ho combattuto per brevi periodi

in Kashmir and Burma,

in Kashmir e a Burma,

oltre che in Afghanistan.

besides Afghanistan.

Il nostro intento era quello di cacciare gli invasori,

Our aim was to remove the invaders,

to bring relief to the oppressed victims

per dare sollievo alle vittime oppresse

and of course to establish an Islamic state,

e ovviamente per stabilire uno Stato islamico,

un Califfato per volontà di Dio.

a caliphate for God's rule.

And I did this openly.

Lo feci apertamente.

I didn't break any laws.

Non infransi alcuna legge.

I was proud and grateful to be British --

Ero fiero e grato di essere inglese,

I still am.

lo sono ancora.

E non fui ostile a quello che è il mio Paese,

And I bore no hostility against this, my country,

nor enmity towards the non-Muslim citizens,

non fui ostile ai cittadini non musulmani,

and I still don't.

e non lo sono tuttora.

During one battle in Afghanistan,

Durante una battaglia in Afghanistan,

some British men and I formed a special bond

io e alcuni inglesi creammo un legame speciale

with a 15-year-old Afghani boy,

con un quindicenne afghano,

Abdullah,

Abdullah,

an innocent, loving and lovable kid

un ragazzo innocente, amorevole e adorabile

who was always eager to please.

che era sempre desideroso di accontentare.

He was poor.

Era povero.

And boys like him did menial tasks in the camp.

E i ragazzi come lui hanno incarichi umili nel campo.

And he seemed happy enough,

Sembrava abbastanza felice,

but I couldn't help wonder --

ma non potevo aiutarlo-

his parents must have missed him dearly.

i suoi genitori dovevano averlo perso.

And they must have dreamt about a better future for him.

E avranno sognato un futuro migliore per lui.

A victim of circumstance caught up in a war,

Una vittima delle circostanze coinvolta in una guerra,

cruelly thrust upon him

spinta su di lui

by the cruel circumstances of the time.

dalle crudeli circostanze del tempo.

One day I picked up this unexploded mortar shell in a trench,

Un giorno raccolsi questo involucro di un mortaio inesploso da una trincea,

and I had it deposited in a makeshift mud hut lab.

e lo depositai in un rifugio improvvisato col fango.

And I went out on a short, pointless skirmish --

Ed ebbi una breve, inutile schermaglia-

always pointless,

erano sempre inutili-

And I came back a few hours later to discover he was dead.

e tornai poche ore dopo per scoprire che lui era morto.

Aveva provato a recuperare esplosivo da quell'involucro.

He had tried to recover explosives from that shell.

It exploded, and he died a violent death,

Quello esplose, e lui morì di morte violenta,

blown to bits by the very same device that had proved harmless to me.

spazzato via in pezzi da quello stesso congegno che per me era stato innocuo.

Allora cominciai a chiedermi.

So I started to question.

How did his death serve any purpose?

Come poteva questa morte servire a un obiettivo?

Why did he die and I lived?

Perchè lui era morto e io ero vivo?

I carried on.

Andai avanti.

Combattei in Kashmir.

I fought in Kashmir.

I also recruited for the Philippines,

Reclutai anche per le Filippine,

Bosnia and Chechnya.

per la Bosnia e la Cecenia.

And the questions grew.

E le domande crebbero.

Later in Burma,

Dopo a Burma,

I came across Rohingya fighters,

mi imbattei nei combattenti Rohingya,

che erano a malapena adolescenti,

who were barely teenagers,

born and brought up in the jungle,

nati e cresciuti nella giungla,

trasportavano mitra e lanciagranate.

carrying machine guns and grenade launchers.

Incontrai due 13enni dai modi gentili e dalle voci delicate.

I met two 13-year-olds with soft manners and gentle voices.

Looking at me,

Vedendomi,

mi implorarono di portarli in Inghilterra.

they begged me to take them away to England.

They simply wanted to go to school --

Volevano solo andare a scuola,

that was their dream.

quello era il loro sogno.

My family --

La mia famiglia-

my children of the same age --

i miei figli della stessa età-

vivevano in una casa nel Regno Unito,

were living at home in the UK,

andavano a scuola,

going to school,

living a safe life.

vivevano una vita sicura.

And I couldn't help wonder

E non potevo immaginare

quanto questi due giovani avessero parlato con altri

how much these young boys must have spoken to one another

about their dreams for such a life.

dei loro sogni di una vita simile.

Victims of circumstances:

Vittime delle circostanze:

these two young boys,

questi due giovani,

sleeping rough on the ground, looking up at the stars,

che dormivano sul terreno ruvido, guardando le stelle,

cynically exploited by their leaders

cinicamente sfruttati dai loro capi

for their personal lust for glory and power.

per la loro personale brama di gloria e potere.

I soon witnessed boys like them killing one another

Vidi giovani come loro uccidersi l'un l'altro

durante conflitti tra gruppi rivali.

in conflicts between rival groups.

And it was the same everywhere ...

Ed era così ovunque...

Afghanistan, Kashmir, Burma,

Afghanistan, Kashmir, Burma,

Philippines, Chechnya;

Filippine, Cecenia;

petty warlords got the young and vulnerable to kill one another

gretti signori della guerra che usavano i giovani e vulnerabili per uccidere

in the name of jihad.

in nome della Jihad.

Muslims against Muslims.

Musulmani contro Musulmani.

Not protecting anyone against invaders or occupiers;

Non proteggevano nessuno da invasori o occupanti;

non davano sollievo agli oppressi.

not bringing relief to the oppressed.

Children being used,

I bambini venivano usati,

cynically exploited;

sfruttati cinicamente;

people dying in conflicts

le persone morivano nei conflitti

which I was supporting in the name of jihad.

che stavo sostenendo in nome della Jihad.

And it still carries on today.

E oggi continua a essere così.

Realizing that the violent jihad

Comprendendo che quella violenta Jihad

I had engaged in abroad

in cui mi ero impegnato all'estero

was so different --

era così diversa-

such a chasm between what I had experienced

una specie di scisma tra ciò che avevo sperimentato e

ciò che pensavo fosse un sacro dovere-

and what I thought was sacred duty --

I had to reflect on my activities here in the UK.

dovetti riflettere sulle mie attività qui nel Regno Unito.

I had to consider my preaching,

Dovevo valutare la mia predicazione,

recruiting, fund-raising,

il reclutamento, i fondi,

training,

l'addestramento,

but most importantly, radicalizing --

ma soprattutto la radicalizzazione-

sending young people to fight and die

quel mandare i giovani a combattere e morire

as I was doing --

che stavo praticando-

era tutto completamente sbagliato.

all totally wrong.

So I got involved in violent jihad in the mid '80s,

Fui coinvolto in una violenta Jihad a metà degli anni '80,

starting with Afghanistan.

che cominciò in Afghanistan.

And by the time I finished it was in the year 2000.

E finì che era l'anno 2000.

Ero totalmente assorto in questo.

I was completely immersed in it.

All around me people supported,

Intorno a me la gente sosteneva,

applauded,

applaudiva,

even celebrated what we were doing in their name.

persino celebrava ciò che facevamo in nome loro.

Ma quando imparai a uscirne,

But by the time I learned to get out,

completamente disilluso, nel 2000,

completely disillusioned in the year 2000,

15 years had passed.

erano passati 15 anni.

So what goes wrong?

Cos'è che non va?

We were so busy talking about virtue,

Eravamo impegnati a parlare di virtù,

ed eravamo accecati dalla causa.

and we were blinded by a cause.

And we did not give ourselves a chance to develop a virtuous character.

E non ci siamo dati l'opportunità di sviluppare un carattere virtuoso.

We told ourselves we were fighting for the oppressed,

Ci dicevamo che stavamo combattendo per gli oppressi,

but these were unwinnable wars.

ma erano guerre invincibili.

We became the very instrument through which more deaths occurred,

Siamo diventati il vero strumento delle morti che si sono verificate,

complicit in causing further misery

complici nel creare ulteriore miseria

per il bene egoista di pochi crudeli.

for the selfish benefit of the cruel few.

So over time,

Con il tempo,

a very long time,

un tempo davvero lungo,

I opened my eyes.

ho aperto gli occhi.

I began to dare

Ho cominciato a osare

sfidare la realtà,

to face the truth,

to think,

a riflettere,

to face the hard questions.

ad affrontare le difficili domande.

I got in touch with my soul.

Entrai in contatto con la mia anima.

Cosa avevo imparato?

What have I learned?

That people who engage in violent jihadism,

Che le persone che si impegnano nello jihadismo violento,

that people who are drawn to these types of extremisms,

che le persone trascinate in questi estremismi,

are not that different to everyone else.

non sono tanto diversi da chiunque altro.

But I believe such people can change.

Ma credo che queste persone possano cambiare.

Possono riguadagnare i loro cuori e risanarli

They can regain their hearts and restore them

riempiendoli dei valori umani che guariscono.

by filling them with human values that heal.

Quando ignoriamo le realtà,

When we ignore the realities,

we discover that we accept what we are told without critical reflection.

ci rendiamo conto di accettatre ciò che ci viene detto senza essere critici.

And we ignore the gifts and advantages that many of us would cherish

E ignoriamo i doni e i vantaggi che molti di noi vorrebbero

even for a single moment in their lives.

anche solo per un momento nella vita.

I engaged in actions I thought were correct.

Ho preso parte ad azioni che credevo corrette.

But now I began to question how I knew what I knew.

Ma ora comincio a chiedermi come so tutto questo.

I endlessly told others to accept the truth,

Ho detto senza sosta agli altri di accettare la verità,

but I failed to give doubt its rightful place.

ma non ho dato al dubbio il giusto peso.

This conviction that people can change is rooted in my experience,

La convinzione che le persone possano cambiare viene dalla mia esperienza,

my own journey.

dal mio percorso.

Through wide reading,

Attraverso profonde letture,

reflecting,

riflessioni,

contemplazione, conoscenza di sé,

contemplation, self-knowledge,

ho scoperto,

I discovered,

I realized that Islamists' world of us and them is false and unjust.

ho capito che il mondo islamista fatto di 'noi' e 'loro' è falso e ingiusto.

Through considering the uncertainties in all that we had asserted,

Considerando le incertezze in tutto ciò che abbiamo affermato,

to the inviolable truths,

delle verità inviolabili,

delle verità incontestabili,

incontestable truths,

I developed a more nuanced understanding.

ho sviluppato una comprensione più varia.

I realized that in a world crowded with variation and contradiction,

Ho capito che in un mondo popolato da varietà e contraddizione,

foolish preachers,

da stolti predicatori,

solo gli stolti predicatori come ero io

only foolish preachers like I used to be,

see no paradox in the myths and fictions they use to assert authenticity.

non vedono il paradosso nell'affermare l'autenticità di miti e finzioni.

Quindi ho compreso la vitale importanza della conoscenza di sé,

So I understood the vital importance of self-knowledge,

political awareness

della consapevolezza politica

e della necessità di una conoscenza profonda e ampia

and the necessity for a deep and wide understanding

of our commitments and our actions,

dei nostri impegni e delle nostre azioni,

di come toccano gli altri.

how they affect others.

So my plea today to everyone,

Oggi la mia supplica,

soprattutto per quelli che credono davvero nello jihadismo islamista...

especially those who sincerely believe in Islamist jihadism ...

refuse dogmatic authority;

è di rifiutare l'autorità dogmatica;

let go of anger, hatred and violence;

di abbandonare la rabbia, l'odio e la violenza;

di imparare a sanare i torti

learn to right wrongs

without even attempting to justify cruel, unjust and futile behavior.

senza giustificare comportamenti crudeli, ingiusti e futili.

Instead create a few beautiful and useful things

Create invece poche cose belle e utili

that outlive us.

che ci sopravvivano.

Approach the world, life,

Avvicinatevi al mondo e alla vita

con amore.

with love.

Imparate a sviluppare

Learn to develop

or cultivate your hearts

o a nutrire i vostri cuori

to see goodness, beauty and truth in others and in the world.

perchè vedano bontà, bellezza e verità negli altri e nel mondo.

Quel modo di interessarci più a noi stessi

That way we do matter more to ourselves ...

to each other,

usiamolo verso gli altri,

verso le nostre comunità,

to our communities

and, for me, to God.

e, per me, verso Dio.

Questa è la Jihad,

This is jihad --

my true jihad.

la mia vera Jihad.

Thank you.

Grazie.

(Applausi)

(Applause)