Why Earth may someday look like Mars | Anjali Tripathi

Translator: Joseph Geni Reviewer: Joanna Pietrulewicz

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

So when you look out at the stars at night,

Al mirar las estrellas en la noche,

it's amazing what you can see.

es increíble lo que se ve.

It's beautiful.

Es hermoso.

But what's more amazing is what you can't see,

Pero lo más increíble es lo que no se puede ver,

because what we know now

porque lo que sabemos ahora

is that around every star or almost every star,

es que alrededor de cada estrella o de casi toda estrella,

there's a planet,

hay un planeta,

or probably a few.

o quizá varios.

So what this picture isn't showing you

Lo que esta foto no muestra

are all the planets that we know about

son los planetas que conocemos

out there in space.

en el espacio.

But when we think about planets, we tend to think of faraway things

Pero al pensar en los planetas, solemos pensar en cosas lejanas

that are very different from our own.

muy diferentes de las nuestras.

But here we are on a planet,

Pero aquí estamos en un planeta,

and there are so many things that are amazing about Earth

y hay tantas cosas increíbles en la Tierra

that we're searching far and wide to find things that are like that.

que estamos buscando arduamente para encontrar cosas así.

And when we're searching, we're finding amazing things.

Y al buscar, encontramos cosas asombrosas.

But I want to tell you about an amazing thing here on Earth.

Pero quiero contarles algo increíble de la Tierra.

And that is that every minute,

Y es que cada minuto,

400 pounds of hydrogen

180 kilos de hidrógeno

and almost seven pounds of helium

y unos 3 kilos de helio

escape from Earth into space.

emite la Tierra al espacio.

And this is gas that is going off and never coming back.

Es gas que se fuga y nunca vuelve.

So hydrogen, helium and many other things

El hidrógeno, el helio y muchas otras cosas

make up what's known as the Earth's atmosphere.

componen lo que se conoce como atmósfera terrestre.

The atmosphere is just these gases that form a thin blue line

La atmósfera son esos gases que forman la delgada línea azul

that's seen here from the International Space Station,

que se ve desde la Estación Espacial Internacional,

a photograph that some astronauts took.

una foto que algunos astronautas tomaron.

And this tenuous veneer around our planet

Y esta tenue capa alrededor del planeta

is what allows life to flourish.

permite que la vida florezca.

It protects our planet from too many impacts,

Protege al planeta de muchos impactos

from meteorites and the like.

de meteoritos y cosas así.

And it's such an amazing phenomenon

Y es un fenómeno tan asombroso

that the fact that it's disappearing

que el hecho de que desaparezca

should frighten you, at least a little bit.

debería asustarlos, al menos un poco.

So this process is something that I study

Así que estudio este proceso

and it's called atmospheric escape.

llamado fuga atmosférica.

So atmospheric escape is not specific to planet Earth.

La fuga atmosférica no es específica del planeta Tierra.

It's part of what it means to be a planet, if you ask me,

Es parte de lo que significa ser un planeta, si me preguntan,

because planets, not just here on Earth but throughout the universe,

porque los planetas, no solo la Tierra sino en todo el universo,

can undergo atmospheric escape.

pueden sobrellevar fugas atmosféricas.

And the way it happens actually tells us about planets themselves.

Y la forma en que eso ocurre nos habla realmente de los propios planetas.

Because when you think about the solar system,

Porque si pensamos en el sistema solar,

you might think about this picture here.

podríamos pensar en esta imagen.

And you would say, well, there are eight planets, maybe nine.

Y diríamos, bueno, hay ocho planetas, quizá nueve.

So for those of you who are stressed by this picture,

Para quienes estén estresados por esta imagen,

I will add somebody for you.

añadiré algo para Uds.

(Laughter)

(Risas)

Courtesy of New Horizons, we're including Pluto.

Cortesía de Nuevos Horizontes, incluimos a Plutón.

And the thing here is,

Y esto de aquí,

for the purposes of this talk and atmospheric escape,

a fines de esta charla y de la fuga atmosférica,

Pluto is a planet in my mind,

Plutón es un planeta en mi mente,

in the same way that planets around other stars that we can't see

al igual que los planetas que orbitan otras estrellas que no podemos ver

are also planets.

también son planetas.

So fundamental characteristics of planets

Una de las características fundamentales de los planetas

include the fact that they are bodies

es que son cuerpos

that are bound together by gravity.

unidos por la gravedad.

So it's a lot of material just stuck together

Mucho material unido

with this attractive force.

por esta fuerza que atrae.

And these bodies are so big and have so much gravity.

Y estos cuerpos son muy grandes y tienen mucha gravedad.

That's why they're round.

Por eso son redondos.

So when you look at all of these,

Por eso al mirarlos,

including Pluto,

incluso Plutón,

they're round.

son redondos.

Se puede ver que la gravedad realmente entra en juego aquí.

So you can see that gravity is really at play here.

But another fundamental characteristic about planets

Pero otra característica de los planetas

is what you don't see here,

que aquí no se ve,

and that's the star, the Sun,

es su estrella, el sol,

that all of the planets in the solar system are orbiting around.

alrededor del cual orbitan todos los planetas del sistema solar.

And that's fundamentally driving atmospheric escape.

Y eso fundamentalmente guía la fuga atmosférica.

The reason that fundamentally stars drive atmospheric escape from planets

Las estrellas fundamentalmente guían la fuga atmosférica de los planetas

is because stars offer planets particles and light and heat

porque ofrecen a los planetas partículas, luz y calor

that can cause the atmospheres to go away.

y eso puede hacer que las atmósferas se fuguen.

So if you think of a hot-air balloon,

Si piensan en un globo de aire caliente,

or you look at this picture of lanterns in Thailand at a festival,

o miran esta foto de las linternas en Tailandia en un festival,

you can see that hot air can propel gasses upward.

ven que el aire caliente puede impulsar los gases hacia arriba.

And if you have enough energy and heating,

Y con suficiente energía y calor,

which our Sun does,

algo que el sol produce,

that gas, which is so light and only bound by gravity,

ese gas, que es tan liviano, solo retenido por la gravedad,

it can escape into space.

puede escapar al espacio.

And so this is what's actually causing atmospheric escape

Eso es lo que provoca la fuga atmosférica

here on Earth and also on other planets --

aquí en la Tierra y en otros planetas.

that interplay between heating from the star

Esa interacción entre el calor de la estrella

and overcoming the force of gravity on the planet.

y el poder de superar la fuerza de gravedad del planeta.

So I've told you that it happens

Ya les conté que ocurre

at the rate of 400 pounds a minute for hydrogen

a una tasa de 180 kilos por minuto de hidrógeno

and almost seven pounds for helium.

y unos 3 kilos de helio.

But what does that look like?

Pero ¿qué pinta tiene eso?

Well, even in the '80s,

Bueno, ya en los años 80,

we took pictures of the Earth

tomamos imágenes de la Tierra

in the ultraviolet

en ultravioleta

using NASA's Dynamic Explorer spacecraft.

con la nave espacial Dynamic Explorer de la NASA.

So these two images of the Earth

Estas dos imágenes de la Tierra

show you what that glow of escaping hydrogen looks like,

muestran el aspecto del resplandor de la fuga de hidrógeno,

shown in red.

en rojo.

And you can also see other features like oxygen and nitrogen

Y también pueden ver oxígeno y nitrógeno

in that white glimmer

en ese resplandor blanco

in the circle showing you the auroras

en el círculo que muestra las auroras

and also some wisps around the tropics.

y también algunos mechones alrededor de los trópicos.

So these are pictures that conclusively show us

Son fotos que nos muestran de manera concluyente

that our atmosphere isn't just tightly bound to us here on Earth

que la atmósfera no está estrechamente unida a nosotros aquí en la Tierra

but it's actually reaching out far into space,

sino que, en realidad, se propaga hacia el espacio,

and at an alarming rate, I might add.

a un ritmo alarmante, podría añadir.

But the Earth is not alone in undergoing atmospheric escape.

Pero la Tierra no está sola en la fuga atmosférica.

Mars, our nearest neighbor, is much smaller than Earth,

Marte, nuestro vecino más cercano, es mucho más pequeño que la Tierra,

so it has much less gravity with which to hold on to its atmosphere.

por lo que tiene mucho menos gravedad con la que mantener su atmósfera.

And so even though Mars has an atmosphere,

Y, aunque Marte tiene una atmósfera,

we can see it's much thinner than the Earth's.

podemos ver que es mucho más delgada que la terrestre.

Just look at the surface.

Solo vean la superficie.

You see craters indicating that it didn't have an atmosphere

Se ven cráteres que indican que no tuvo una atmósfera

that could stop those impacts.

que pudiera detener esos impactos.

Also, we see that it's the "red planet,"

Además, vemos que es el "planeta rojo",

and atmospheric escape plays a role

y la fuga atmosférica juega un papel

in Mars being red.

en que Marte sea rojo.

That's because we think Mars used to have a wetter past,

Por eso pensamos que Marte solía tener un pasado más húmedo,

and when water had enough energy, it broke up into hydrogen and oxygen,

y que el agua tuvo suficiente energía y se descompuso en hidrógeno y oxígeno

and hydrogen being so light, it escaped into space,

y el hidrógeno, al ser tan liviano, escapó al espacio

and the oxygen that was left

y el oxígeno que quedó

oxidized or rusted the ground,

oxidó el suelo,

making that familiar rusty red color that we see.

generando el rojo familiar oxidado que vemos.

So it's fine to look at pictures of Mars

Está bien mirar imágenes de Marte

and say that atmospheric escape probably happened,

y decir que quizá ocurrió la fuga atmosférica.

but NASA has a probe that's currently at Mars called the MAVEN satellite,

Pero la NASA tiene una sonda actualmente en Marte llamada satélite MAVEN,

and its actual job is to study atmospheric escape.

y su tarea real es estudiar la fuga atmosférica.

It's the Mars Atmosphere and Volatile Evolution spacecraft.

Es Atmósfera Marciana y la nave Evolución Volátil.

And results from it have already shown pictures very similar

Y sus resultados ya han mostrado imágenes muy similares

to what you've seen here on Earth.

a lo visto aquí en la Tierra.

Hace tiempo que sabemos que Marte estaba perdiendo su atmósfera,

We've long known that Mars was losing its atmosphere,

but we have some stunning pictures.

pero tenemos algunas imágenes impresionantes.

Here, for example, you can see in the red circle

Aquí, por ejemplo, pueden ver el círculo rojo

is the size of Mars,

del tamaño de Marte,

and in blue you can see the hydrogen escaping away from the planet.

y en azul se puede ver el hidrógeno que se fuga del planeta.

So it's reaching out more than 10 times the size of the planet,

Está llegando a más de 10 veces el tamaño del planeta,

suficientemente lejos como para ya no estar vinculado a ese planeta.

far enough away that it's no longer bound to that planet.

It's escaping off into space.

Se está fugando al espacio.

And this helps us confirm ideas,

Y esto nos ayuda a confirmar ideas,

like why Mars is red, from that lost hydrogen.

como por qué Marte es rojo a partir de ese hidrógeno perdido.

But hydrogen isn't the only gas that's lost.

Pero el hidrógeno no es el único gas perdido.

I mentioned helium on Earth and some oxygen and nitrogen,

Mencioné helio en la Tierra y algo de oxígeno y nitrógeno,

and from MAVEN we can also look at the oxygen being lost from Mars.

y con MAVEN también podemos mirar el oxígeno que se pierde en Marte.

And you can see that because oxygen is heavier,

Y pueden ver que dado que el oxígeno es más pesado,

it can't get as far as the hydrogen,

no puede llegar tan lejos como el hidrógeno,

but it's still escaping away from the planet.

pero aun así se fuga del planeta.

You don't see it all confined into that red circle.

No se lo ve todo confinado a ese círculo rojo.

So the fact that we not only see atmospheric escape on our own planet

Por eso ver no solo la fuga atmosférica en nuestro propio planeta

but we can study it elsewhere and send spacecraft

sino poder estudiarla en otros sitios y enviar naves

allows us to learn about the past of planets

nos permite aprender sobre el pasado de los planetas

but also about planets in general

pero también sobre planetas en general

and Earth's future.

y sobre el futuro de la Tierra.

So one way we actually can learn about the future

Así que una manera de aprender sobre el futuro

is by planets so far away that we can't see.

es mediante planetas distantes que no podemos ver.

Y debería tener en cuenta, sin embargo, antes de continuar con eso,

And I should just note though, before I go on to that,

I'm not going to show you photos like this of Pluto,

no les voy a mostrar fotos como esta de Plutón,

que podrían ser decepcionantes,

which might be disappointing,

but that's because we don't have them yet.

porque no las tenemos aún.

But the New Horizons mission is currently studying atmospheric escape

La misión Nuevos Horizontes está estudiando la fuga atmosférica

being lost from the planet.

que ocurrió en Plutón.

So stay tuned and look out for that.

Estén atentos y esperen.

But the planets that I did want to talk about

Yo quería hablar de los planetas

are known as transiting exoplanets.

conocidos como exoplanetas en tránsito.

So any planet orbiting a star that's not our Sun

Cualquier planeta que orbita una estrella que no sea el sol

is called an exoplanet, or extrasolar planet.

se denomina exoplaneta, o planeta extrasolar.

And these planets that we call transiting

Y estos planetas que llamamos en tránsito

have the special feature

tienen la característica especial

that if you look at that star in the middle,

de que si uno mira esa estrella del medio,

you'll see that actually it's blinking.

verá que en realidad está parpadeando.

And the reason that it's blinking

Y la razón del parpadeo

is because there are planets that are going past it all the time,

es que hay planetas que pasan por delante todo el tiempo,

and it's that special orientation

y está en una orientación especial

where the planets are blocking the light from the star

en la que los planetas bloquean la luz de la estrella

that allows us to see that light blinking.

y eso nos permite ver el parpadeo.

And by surveying the stars in the night sky

Y examinando en las estrellas en el cielo nocturno

for this blinking motion,

este movimiento parpadeante,

we are able to find planets.

podemos encontrar planetas.

This is how we've now been able to detect over 5,000 planets

Así hemos podido detectar más de 5000 planetas

en nuestra propia Vía Láctea,

in our own Milky Way,

and we know there are many more out there, like I mentioned.

y sabemos que hay muchos más por ahí, como he mencionado.

So when we look at the light from these stars,

Así que cuando miramos la luz de estas estrellas,

what we see, like I said, is not the planet itself,

no vemos, como dije, al planeta en sí,

but you actually see a dimming of the light

sino un oscurecimiento de la luz

that we can record in time.

que podemos registrar en el tiempo.

So the light drops as the planet decreases in front of the star,

Así la luz decae conforme el planeta pasa delante de la estrella,

and that's that blinking that you saw before.

y ese es el parpadeo que vimos antes.

So not only do we detect the planets

Así que no solo detectamos los planetas

but we can look at this light in different wavelengths.

Pero podemos mirar esta luz en diferentes longitudes de onda.

So I mentioned looking at the Earth and Mars in ultraviolet light.

Mencioné observar la Tierra y Marte con luz ultravioleta.

If we look at transiting exoplanets with the Hubble Space Telescope,

Si observamos exoplanetas en tránsito con el Telescopio Espacial Hubble,

we find that in the ultraviolet,

encontramos que en el ultravioleta,

you see much bigger blinking, much less light from the star,

se ve un parpadeo mucho más grande, mucho menos luz de la estrella,

when the planet is passing in front.

cuando el planeta pasa por delante.

And we think this is because you have an extended atmosphere of hydrogen

Y pensamos que se debe a una atmósfera extendida de hidrógeno

all around the planet

alrededor del planeta

that's making it look puffier

que le da un aspecto más hinchado

and thus blocking more of the light that you see.

bloqueando de ese modo más luz de la que vemos.

So using this technique, we've actually been able to discover

Mediante esta técnica hemos podido descubrir en realidad

a few transiting exoplanets that are undergoing atmospheric escape.

algunos exoplanetas en tránsito que sufren fuga atmosférica.

And these planets can be called hot Jupiters,

Y estos planetas pueden denominarse Júpiteres calientes,

for some of the ones we've found.

a partir de algunos que hemos encontrado.

And that's because they're gas planets like Jupiter,

Y eso debido a que son planetas de gas como Júpiter,

but they're so close to their star,

pero están muy cerca de su estrella,

about a hundred times closer than Jupiter.

unas cien veces más cerca que Júpiter.

And because there's all this lightweight gas that's ready to escape,

Y como está todo ese gas liviano listo para escapar,

and all this heating from the star,

y todo ese calor de la estrella,

you have completely catastrophic rates of atmospheric escape.

existe una tasa catastrófica de fuga atmosférica.

So unlike our 400 pounds per minute of hydrogen being lost on Earth,

En vez de los 180 kilos por minuto de hidrógeno que pierde la Tierra,

for these planets,

en estos planetas

you're losing 1.3 billion pounds of hydrogen every minute.

se pierden unos 590 millones de kg de hidrógeno por minuto.

So you might think, well, does this make the planet cease to exist?

Puede que se pregunten, bueno, ¿esto hace que desaparezca el planeta?

And this is a question that people wondered

Y eso se pregunta la gente

when they looked at our solar system,

al mirar nuestro sistema solar,

because planets closer to the Sun are rocky,

porque los planetas más cercanos al sol son rocosos,

and planets further away are bigger and more gaseous.

y los planetas más lejanos son más grandes y más gaseosos.

Could you have started with something like Jupiter

¿Podría haberse comenzado con algo como Júpiter

that was actually close to the Sun,

que estuviera cercano al sol,

and get rid of all the gas in it?

y perdiera todo su gas?

We now think that if you start with something like a hot Jupiter,

Ahora sabemos que si uno empieza con algo como un Júpiter caliente,

you actually can't end up with Mercury or the Earth.

no puede terminar en Mercurio o la Tierra.

But if you started with something smaller,

Pero si uno empieza con algo más pequeño,

it's possible that enough gas would have gotten away

es posible que se fugara suficiente gas

that it would have significantly impacted it

como para producir un impacto significativo

and left you with something very different than what you started with.

y dejara algo muy diferente al planeta con el que empezó.

So all of this sounds sort of general,

Todo esto parece algo genérico,

and we might think about the solar system,

y podríamos pensar en el sistema solar,

but what does this have to do with us here on Earth?

¿pero qué tiene que ver eso con la Tierra?

Well, in the far future,

Bueno, en el futuro lejano,

the Sun is going to get brighter.

el sol va a ser más brillante.

And as that happens,

Y conforme eso ocurra,

the heating that we find from the Sun is going to become very intense.

el calor recibido del sol será muy intenso.

In the same way that you see gas streaming off from a hot Jupiter,

Del mismo modo que el gas que se fuga de un Júpiter caliente,

gas is going to stream off from the Earth.

el gas saldrá de la Tierra.

And so what we can look forward to,

Y podemos esperar,

or at least prepare for,

o al menos prepararnos,

is the fact that in the far future,

para que en el futuro lejano,

the Earth is going to look more like Mars.

la Tierra se parezca más a Marte.

Our hydrogen, from water that is broken down,

Nuestro hidrógeno, del agua que se descompone,

is going to escape into space more rapidly,

se fugará al espacio más rápidamente,

and we're going to be left with this dry, reddish planet.

y nos quedaremos con este planeta seco y rojizo.

So don't fear, it's not for a few billion years,

No teman, no ocurrirá hasta dentro de miles de millones de años,

so there's some time to prepare.

así que hay tiempo para prepararse.

(Laughter)

(Risas)

But I wanted you to be aware of what's going on,

Pero quería que estuvieran al tanto de lo que ocurrirá

not just in the future,

no solo en el futuro,

but atmospheric escape is happening as we speak.

sino que la fuga atmosférica ocurre mientras hablamos.

So there's a lot of amazing science that you hear about happening in space

Hay mucha ciencia asombrosa que uno oye que ocurre en el espacio

and planets that are far away,

y planetas muy distantes,

and we are studying these planets to learn about these worlds.

y estudiamos estos planetas para aprender sobre estos mundos.

But as we learn about Mars or exoplanets like hot Jupiters,

Pero conforme aprendemos sobre Marte o exoplanetas como Júpiteres calientes,

we find things like atmospheric escape

encontramos cosas como fugas atmosféricas

that tell us a lot more about our planet here on Earth.

que nos dicen mucho más sobre nuestro planeta Tierra.

So consider that the next time you think that space is far away.

Tengan en cuenta eso la próxima vez que piensen que el espacio es lejano.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)